***
Острое обоняние главной собаки команды нинкенов не могло подвести. Но только не сейчас. Немыслимо! Ведь Паккун ещё за километры должен был почуять этого человека, но почему-то это получилось только тогда, когда неизвестная личность оказалась всего лишь в паре шагов от них. И дело было сколько не в собаке , а сколько в загадочном шиноби, появившимся так, словно тот вылез из воздуха. — Выходи, — холодно произнёс Какаши. Из тени, созданной листвой, покорно по его приказу вышел на свет высокий мужчина с оранжевой маской на лице и в чёрном плаще с красными облаками. — Акацуки, — пробормотал Хатаке. Он стоял перед предполагаемым противником, и тот пристально смотрел на него, не отводя взгляда. Копирующему ниндзя показалось странным, что чакра этого человека оказалась ему, будто знакомой. От нукенина, словно веяло презрением и холодностью. Но то и другое были по отношению только к Какаши, что заставило последнего слегка недоумевать. — Пришли за Девятихвостым? — вопросил он, но в ответ молчание. В эту секунду из-под земли вышло какое-то непонятное существо. Секунды спустя, выяснилось, что это чёрно-белый человек, окружённый листьями алоэ — ещё один член организации. Он был ещё страннее, чем его напарник. — Мальчишка избавился от них, — сообщила воодушевлённо белая сторона. Какаши заволновался, боясь, что он мог иметь ввиду Наруто. Человек в маске никак не отреагировал на эту «весточку». Точнее его эмоции были скрыты за маской. Так и не двинувшись с места и не оторвавшись от Какаши, вокруг нукенина образовалась воздушная спираль, в последствии которой он исчез. — За девочками, — проронил копирующий ниндзя и сорвался с места на обратный путь.***
Уже вечерело. По небу поплыли розовые пушистые облака, закрывая собою солнечный диск. Где-то слышались стихающие карканья ворон. Порыв ветра вновь стал спокойным и тёплым. Сознание куноичи по немногу приходило обратно. Первое, что они услышали — размеренный шум листвы. А второе, что они услышали —встревоженный восклик Какаши. — Сакура, Ино! Девочки медленно привстали, опираясь на локтях и держась за больные места. Джоунин не мог не заметить ожоги на запястьях и кулаках Сакуры, а также некоторые переломы и многочисленные ссадины. Сломанная нога и ушибы Ино тоже бросались в глаза. Состояние было отнюдь не хорошее. И это всё Наруто? В любом случае, сейчас им продолжать миссию не стоит, ибо в таком самочувствии от них будет мало толку. И тут… Ниоткуда не возьмись из кустов появились с разбегу Киба, Рок Ли и Гай. — Хееей, — затрепетал радостно, что есть силы ученик Гая-сенсея притормозив, но после того как увидел внешний вид девчонок, нотка веселья в его голосе потухла. — Что случилось? — Н-Наруто, — страдальчески произнесла Сакура, после чего тихо заплакала. Пытаясь задержать дыхание, чтобы эмоции не мешали говорить, она переборов ком в горле, всё же донесла то, что произошло несколько часов назад. — О-Он.., предал Деревню, — все пришедшие изумлённо уставились на девочку. — На нём был перечёркнутый протектор нашей Деревни. Ино молчала, опустив глаза, подтверждая тем самым её слова. Какаши сметёно со всей серьёзностью смотрел то на одну, то на другую. Гай и Ли не могли поверить в услышанное. — Вот ведь.. баран, — воздержался от ругательств Киба. — Гай, отнеси девочек обратно в Конохагакуре. А я отправлюсь за Наруто. — И я!! — твёрдо заявил Ли, не желая слушать отказа. — И я пойду, — подхватил Киба. Какаши был совершенно не против. Важность ситуации всё возрастала и возрастала. Наруто покинул Деревню. И свиток отсутствует вместе с ним. Надо быстро всё возвращать на свои места! — За ним, — тихо и твёрдо произнёс Какаши и спрыгнул на ближайшую ветку дерева. Вслед исчезли и остальные двое.***
Я еле перебирал ногами, тяжело разглядывая дорогу. Глаза неумолимо слипались, и я держался сейчас лишь только на силе воли. Я был на волоске от потери сознания и от того, чтобы не впасть в глубокий, и, как я чувствовал, долгий-предолгий сон. Но тем не менее я смог доковылять до границ Танзаку. Но тут-то меня ждал сюрприз..