Золото на чёрном

Старку очень нравилось просыпаться не в шесть утра, чтобы привести себя в порядок и отправится исполнять свои государственные обязанности, а в полдень, да ещё с красивым парнишкой, который лежал у него на груди. Брак давал ему не только обаятельного юного мужа, любившего уже практически престарелого мужика всем сердцем, но и медовый месяц. Однако это был и не месяц вовсе, а лишь неделя. Но эта неделя, и правда, была медовой. Королю казалось, что даже солнце стало светить ярче, а может, это была всего лишь любовь. Эти семь дней молодожены практически не выходили из комнаты, болтая, играя в золотые шахматы, читая друг другу строчки из классических любовных романов и, конечно, занимаясь сексом. Однако Питеру всё же приходилось выходить в коридор, чтобы забрать у служанки поднос с едой, ведь ей нельзя было видеть Старка без маски, да ещё и бесстыдно валяющегося нагим на кровати. -Ваше Величество, можно спросить? -Да, мой мальчик. -Как вы удовлетворяли свои сексуальные потребности до брака? Вы ведь их удовлетворяли, правда? Старк усмехнулся, смотря в хитрые и любопытные глаза младшего, который за последние несколько дней привык к своему статусу мужа и не стеснялся задавать такие вопросы. -Конечно, ты ведь не думал, что я почти пятидесятилетний девственник? -Не думал, поэтому и спрашиваю. -Для таких целей в нашем королевстве существуют специальные элитные дома. Все «работники» там ежемесячно проверяются на наличие венерических заболеваний. Я ведь уже говорил, что просто отношения король иметь не может, а потребности удовлетворять надо. Многие правители вообще не состояли в браке или, как я, вступали в него поздно. Было бы очень грустно умирать девственником, так ведь? Старк игриво щёлкнул Паркеру по носу, от чего тот улыбнулся. -Разве можно, чтобы короли вообще не вступали в брак? -Раньше, когда многие государства были монархиями, у королевских браков было несколько функций: союзы с известными родами или даже странами и рождения наследника. Наше королевство закрытое и маленькое, браки ради связей не нужны. А так как короли избираются, то и необходимость в прямых наследниках отпала. Питер подвинулся к мужу поближе, обняв его за талию. Ему очень нравились рассказы мужчины об истории, легендах королевства и даже объяснение будущих обязанностей принца было интересно слушать. -А почему ты не женился раньше? Разве не было подходящих кандидатов? -Была одна девушка, но было это очень давно. -Расскажи, пожалуйста. -Моим родителям было чуть за двадцать, когда родился я. Поэтому, когда мне было восемнадцать, а тогда я и встретил Пеппер, никаких видов на власть я не имел. Были предпосылки для того, что после смерти родителей выбрали бы меня, так как братьев, родственников и других подходящих кандидатов, из которых можно было выбрать, у меня не было. Но случилось бы это не скоро. Однако, как наследнику и принцу, мне надо было носить маску. Любить меня, восемнадцатилетнего идиота в черепе ворона, который думает, что имеет неограниченную власть, очень трудно. У нас, и правда, была любовь, но ждать меня ещё несколько десятков лет, имея лишь платонические чувства друг к другу, было очень тяжело. Думаю, мы оба не выдержали. Пеппер, как и ты, получила членство в королевской семье, но через несколько месяцев отреклась от этого и ушла из замка, выйдя замуж за какого-то торговца. А со мной судьба сыграла злую шутку: уже через пару лет после нашего разрыва моих родителей убили, а совет выбрал меня королём. Но, думаю, сделали они это не из-за моих качеств, а из-за того, что хотели почтить память моих родителей, ведь они были замечательными правителями. Питер ничего не сказал, а лишь поцеловал мужчину. На дворе была уже глубокая ночь, поэтому парень просто накрыл их обоих одеялом, приняв свою любимую позу на груди короля. Уже в темноте раздался хриплый голос Старка. -Знаешь, сейчас я понимаю, что то, что случилось тогда, неудачная любовь, всё это к лучшему, ведь, если бы я тогда женился, то не встретил бы тебя. А если бы и встретил, то точно так же полюбил, и пришлось бы врать жене. Питер сначала услышал смешок, а потом почувствовал напористый поцелуй, на который с удовольствием ответил. *** Старк думал, что с окончанием их мини медового месяца, закончится и весь мёд в их жизни, и начнутся серые тяжелые для них обоих будни, но нет. Просыпаться вместе, пусть и рано, было так же замечательно. Завтракать вместе – тоже. Когда Питер впервые сел на второй трон, Старк чуть не разревелся, так парень на нём органично и взросло выглядел. Длинные дни, в течение которых нужно было разбираться с устройством королевской канализации, механизмом расчистки дорог от недавно выпавшего снега и порядком украшения главных площадей страны в связи со скорыми зимними праздниками, оставались такими же длинными, но уже не выматывали. Улыбка Питера всегда спасала. Паркер освоился с ролью принца и второго ответственного лица в государстве не так быстро и просто, как он сам хотел. Пришлось заново окунаться в книги, занятия и внимательно наблюдать за королём и ближайшими его помощниками, чтобы не выглядеть глупо. Однако первым серьёзным испытанием для Паркера стала не его некомпетентность в вопросах управления целой страной, а осознание, что его уже рассматривают на место короля, вместо Старка. -Ваше Величество, я нечаянно услышал разговор двух придворных. Они что-то говорили обо мне, как о короле. И говорили так, будто это произойдёт очень скоро. Что это значит? -Не обращай внимания, они начинают говорить о этом избрании за несколько лет. Так что не переживай. -Несколько лет? Сколько это? -Ну года три, может четыре. -Четыре? Это так мало? Но почему они начали сейчас об этом говорить? -Потому что появился ты. Раньше не было очевидного кандидата на престол, а теперь появился Питер: молодой, умный, обаятельный. Так что слухи о твоём назначении должны были пойти. -Но я не хочу быть причиной… -Поверь, малыш, дело не в тебе. Просто я уже не молодой. Когда возраст короля достигает отметки в сорок пять, начинают искать претендента для его приемника. Этот процесс может затянуться лет на десять, на двадцать, если не будет кандидатов или король будет здоров и способен руководить страной. Думаю, меня ещё лет на пять хватит, а потом я передам власть тебе. -Всего пять лет? Но почему? -Мальчик мой, мне очень приятно, что ты любишь меня и не замечаешь множества морщин на моём лице, но я уже старик и довольно сильно устал. Но не волнуйся, для тебя меня ещё хватит лет на тридцать. Но для Питера и тридцати лет было мало. В голову сразу пришла история Ванды, которая и сейчас тратит почти всю энергию на поддержание своих крыльев. Она, наверное, знает, как помочь. *** -Ты хочешь омолодить Его Величество? Но зачем? -Я не хочу его омолаживать, просто поддерживать в нём силы и тот возраст, в котором он сейчас. Просто осознание того, что он может уйти из жизни гораздо раньше, чем я, так неожиданно пришло. Это чувство невыносимо. Ванда посмотрела на Питера с неким скептицизмом, но в душе она его понимала, ведь Вижен тоже намного старше неё, и жизнь в нём поддерживает его нескончаемая энергия, которой хватает и на духовные, и телесные практики, ведь Вижен, можно сказать, и не человек. Однако, энергии Питера будет хватать лишь на силы Старка. -Я могу показать тебе, как твою идею можно реализовать. Но также предупреждаю, что другие масштабные использования энергии для тебя окажутся невозможными. Ты не сможешь использовать её для себя, только для Его Величества. -Я понимаю. -Тогда пошли со мной. Тебе придется тренироваться прямо на Его Величестве, так как другого подопытного просто нет. *** Этим вечером Питер смирно сидел на кровати в комнате и ждал мужа, который должен был вернуться со срочного совещания. Его энергия перетекала по воздуху по пальцам и испарилась в тот же момент, как парень обернулся на звук открывающейся двери. -Уже всё закончилось? -Да, сегодня быстро всё решили. Старк, сняв маску, поцеловал мужа в щеку и принялся за ужин, который ждал его тут уже около часа. -Можно с вами поговорить? -Конечно, что-то случилось? -Ну как сказать. Просто несколько дней назад после нашего разговора о моей назначении я резко понял, что вы не вечны. А мысль о том, что я могу вас потерять, пусть даже и в далёком будущем, ужасно беспокоит и сейчас. После этого месяца, проведённого в браке, я и представить не могу, что это может закончиться, и я останусь один. -Малыш, это случится, надеюсь, очень нескоро. За эти долгие годы я успею тебе надоесть так, что ты сам слепишь мне урну для праха. Мне и самому не нравится, что я могу оставить тебя одного, но ты к тому времени будешь уже таким же стариком. Что мы можем тут поделать? Это природа. -Поэтому я завёл этот разговор. Думаю, что смогу помочь вам, сохраняя своей энергией в вас жизненные силы. Старк нахмурился и стал резать мясо на тарелке как-то более напряженно. -Может, мне это и поможет, но и будет негативно сказываться на тебе. -До тридцати лет энергии во мне будет только прибавляться. Надо же мне её куда-то девать. А потом ради вас я готов отдавать её, ведь это нужно нам обоим. -Питер, давай не будем принимать таких радикальных мер, я ведь ещё не умираю тут, ходя под себя. Сил во мне ещё предостаточно. -Но, Ваше Величество, это ведь не навсегда, а я не хочу… -Так, Питер, прибереги лучше энергию для более важных дел, а я… -Тони! – Старк замер на несколько секунд, потому что это был первый раз, когда парень назвал его по имени, -Почему ты не хочешь понять? Может, я хочу прожить с тобой всю жизнь, а не только половину, может я хочу, как в сказках, жить счастливо и умереть в один день? Я не знаю, почему я так боюсь будущего, но я боюсь. -Боже мой, Питер, малыш… Старк не знал, что ответить, поэтому просто, встав из-за стола, обнял Паркера, смахивая выступившие у того на глазах слёзы. -Простите. -Ничего, мой хороший, я бы тоже боялся. -Тогда примите, пожалуйста, мою энергию, пусть это будет мой запоздалый свадебный подарок. Старку не оставалось ничего другого, кроме как повиноваться, сесть на кровать, снять перчатки и протянуть ладони Питеру, который, сосредоточившись, начал «переливание». Через минуту парень закончил и с какой-то детской наивностью начал рассматривать лицо мужа, надеясь обнаружить пропавшие морщины. -Ну, вы что-нибудь чувствуете? -Думаю, эта процедура нацелена не на то, чтобы омолаживать человека, а чтобы поддерживать. Вот лет через пять узнаем. Этой ночью Питер, снова засыпая на груди у Старка, на которой можно было заметить тускло светящийся диск, был спокоен, что у них в запасе ещё целая жизнь. Хоть король ещё сопротивлялся в душе, он был рад, что проведёт со своим мальчиком на несколько десятков лет больше. Что сможет любить его, обнимать по ночам, быть его советником, когда тот станет королём, сможет разделить с ним урну с прахом из чёрного мрамора, которая будет покрыта золотыми узорами, повествующими об их любви. Никто из них не хочет, чтобы эта неожиданно начавшаяся сказка закончилась, поэтому она и не кончается.