«Я люблю тебя».
***
Рассвет. Ацуши с трудом приоткрыл тяжёлые веки, болезненно морщась от пронзительно яркого света, бившего в глаза. Комнату залило золотистым сиянием, отчего выглядела она намного привлекательней, чем накануне вечером. Он потянулся и лениво приподнялся на локтях. «Интересно, сколько сейчас времени? — Он задумчиво уставился в потолок, приводя в порядок разбросанные по крупицам мысли и, вероятно, мало что понимая. — Часов-то у меня нет. Может быть, у…» В горле пересохло. Его сознание мгновенно прояснилось, как только он понял, что сидит посреди разбросанного и измятого постельного белья. Картины минувшей ночи резко всплыли в его памяти, бросая Ацуши то в жар, то в холод. «Он… здесь?» Тигр медленно повернул голову, надеясь увидеть там пустующее место и удостовериться в том, что это был всего лишь страшный сон. Но Акутагава лежал в сантиметре от него и, кажется, совсем не собирался просыпаться. Его грудь мягко вздымалась от равномерного дыхания, а на неподвижном лице изредка подрагивали чёрные ресницы. Щеки детектива стали белее мела, и он в ужасе вцепился в свои взъерошенные волосы. «И на что я надеялся?! Конечно, такое бы мне никогда не приснилось!» Он обвёл паническим взглядом помещение, в судорогах пытаясь найти свою одежду. Только спустя пару минут он вспомнил, что оставил свои вещи сушиться на балконе. Затаив дыхание, чтобы не разбудить Акутагаву, он осторожно слез с кровати и с готовностью направился в сторону балконной двери. Но, не успел он сделать и шага, как почувствовал, что что-то зацепилось за его ногу. Чувствуя, как он неумолимо летит вниз, Накаджима в панике прислонился к стене и чудом удержался на месте. Препятствием оказалась рубашка Акутагавы, всю ночь провалявшаяся на полу. — Вот черт! Она ведь не порвалась? — с досадой прошипел детектив, внимательно осматривая тонкую ткань. — Если она испортится, он на мне живого места не оставит! Не выявив никаких повреждений, он аккуратно повесил рубашку на спинку стула. Сзади послышался легкий шорох. Накаджима пугливо повернулся на звук, заранее готовясь краснеть и заикаться. Но Рюноске всего лишь перевернулся на другой бок. Ацуши облегченно перевёл дух и мигом юркнул на балкон, с трудом натянув на себя ещё не до конца высохшую одежду. Ему снова становилось не по себе. В груди все сжималось и каменело, а дрожащие пальцы, как на зло, упрямо не хотели завязывать галстук. Воспоминания свежели с каждой секундой, и ему снова чудился низкий, пробирающий до мурашек голос, тихо шепчущий на ухо: «Я люблю тебя». Накаджима вспыхнул и бешено завертел головой, отгоняя свои назойливые мысли. «Боже… Мне срочно надо освежиться!» Он пулей вылетел из своего временного убежища и, задержав на Акутагаве короткий пристальный взгляд, скрылся за дверью. К счастью, в коридоре никого не было. С колотящимся от волнения сердцем тигр разогнулся до своей максимальной скорости и, предварительно врезавшись в автомат с горячими напитками, выскочил из этого злосчастного отеля. Как ни странно, во дворе тоже было пусто. Казалось, что люди специально скрылись из вида, давая возможность детективу побыть одному. Пока никто его не видел, он бродил вокруг здания гостиницы, бегал по тропинкам, скакал, как обезьяна, по деревьям, пока его раскалённая голова не начала кружиться от переутомления. Он доковылял до какой-то небольшой рощицы, расположенной поодаль от места их ночлега, и устало рухнул под ближайшим деревом. Дорога, ведущая к этой роще, уходила вниз, поэтому оттуда его точно никто бы не увидел. «Посижу здесь, пока мне не полегчает». Несколько секунд детектив сонно рассматривал ветви молодых деревьев, низко нависающие над ним, но потом крепко зажмурился и глубоко вздохнул. — Черт! Вот приспичило же ему завалиться в мой номер посреди ночи! Как мне теперь ему в глаза смотреть?! — страдальчески простонал парень и запрокинул голову назад. В нос ударил терпкий запах древесины и сырой почвы. В глубине зелёных крон звонко щебетали утренние птички. «Так тихо… Неужели все ещё спят? — он внимательно прислушался, пытаясь уловить хотя бы малейший звук, напоминающий человеческий голос или шаг. Но ничего, кроме шелеста кустарников, до него не долетало. — Кажется, ещё слишком рано». Он широко зевнул и утёр кулаком слезы, выступившие на уставших глазах. — Я вообще сегодня спал? Если и да, то не более двух часов… — пробормотал он себе под нос и поудобнее устроился под деревом, привалившись спиной к шершавой коре. Тяжелые веки мгновенно сомкнулись и Ацуши провалился в сон.***
— Извините! — звонкий детский голос неожиданно и резко прервал немую тишину и распугал мелких пташек, прячущихся в траве. Очнувшись от сладких сновидений, Накаджима подскочил на месте и ошарашенно вытаращил глаза. Источник звука исходил откуда-то сверху, поэтому тигр растерянно задрал голову, не понимая, что происходит. Он не сразу заметил мальчика, сидевшего на ветке какого-то коренастого высокого дерева, растущего рядом. Мальчик широко улыбался и с интересом рассматривал детектива, однако, заметив его заспанную физиономию, заметно смутился. — Простите… Я, кажется, вас разбудил? — неуверенно поинтересовался он. Ацуши отрицательно замотал головой, давая понять, что все в порядке, и незнакомец вновь растянулся в беззаботной улыбке. — Я тут ищу кое-кого… Скажите, а вы случайно не «белобрысый коротышка»? «Чего?!» — А кто это тебе сказал? — мило улыбаясь, поинтересовался тигр, хотя прекрасно понимал, о ком идёт речь. — Случайно не дядя в чёрном плаще? — Ага, он, он! А ещё он просил передать, что, если вы не вернётесь, он вас собственноручно закопает в могилу! — было очевидно, что этот ребёнок дошкольного возраста совершенно не понимает значения сказанных им слов. — Вот значит, как… «Вот гад! Да он сам будто из могилы вылез, ещё и издевается!» Чувствуя, как его начинает колотить от возмущения, Накаджима помахал мальчику на прощание и стремительно направился к гостинице.