Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей

Я находился в темноте. Хотя, как сказать. Понятие света и тьмы здесь не уместно. Я находился у себя в голове. В самом черном и бездонном уголке. Я знал кто меня сюда вытянул. И ждал. Пусть сам начинает разговор. Это я ему интересен, а не он и мне. Он был здесь. Я ощущал его присутствие. Он не скрывался и не прятался. Он намерено пытался меня расслабить. Ага, размечтался. В темноте что-то шевельнулось. Я настороженно вгляделся туда, но ничего не увидел. Краем глаза уловил движение справа, резко повернулся, но опять ничего не увидел. Да ладно! Он поиграться решил. Ну что ж. Как я не хотел молчать, эти его игры меня быстро вывели из себя: -Может хватит прятаться? Или ты боишься встретиться со мной лицом к лицу? -ответом мне был тихий смех откуда-то справа. Я резко повернулся и увидел, как мрак отступает и из него выходит высокая фигура. Точная копия меня. Только с полыхающими алыми глазами. -Как грубо ты приветствуешь старого друга.-в его громыхающим голосе мне послышалась ирония. -Уж как есть.-не остался я в долгу. Амун хохотнул и улыбнулся, обнажая острые клыки: -Неужели твой хвалённый свет заставляет тебя испытывать такую ненависть? Я сжал зубы, а Падший продолжил издеваться: -Ведь это эмоции Тьмы. И их использование карается... -Хватит мне проповедовать, Амун! Я и так знаю, что светлое, а что нет. -Да? И кто же я? -Темный, который жаждет спасти Галактику, путём превращения всех живых существ в тварей Бездны! -Правильно. А знаешь почему? -Знаю, Падший! -Ну так скажи, а потом подумай. Я промолчал. Амун ухмыльнулся и начал: -Думаю ты знаешь, что Зел-Нага любят порядок и ненавидят хаос? А что представляет из себя хаос? Свет и Тьма! Вот что является причиной вечных конфликтов. -Неужели? -едко спросил я. -Ты мне не веришь? Вспомни, что хотели сделать другие мои сородичи! Они хотели впустить в наш мир Бездну и Пустоту, чтобы они очистили Галактику от изъянов! Ведь именно Пустота нас породила и сделала совершенством формы! -Мы их остановили. Ведь это смерть всей Галактике! -Именно. Но не бывает жизни без смерти. Это цикл. Смерть сменят жизнь и наоборот. Это равновесие. После того, как Пустота поглотит весь мир, она породит новую жизнь и исправит все недостатки, что были у предыдущих созданий. -И ты хочешь начать Жатву? -Да. После Жатвы идёт Сеяние. Я возьму на себя ответственность за новую жизнь и сделаю из них достойных наследников Зел-Нага. -Знаешь что?! Катись к черту! Я тебе этого не позволю. Глаза Амуна сузились. Он в мгновение оказался рядом и схватил меня за горло. -Ты все ещё следуешь предрассудкам Верховного Совета? Не забыл, что с ними стало?! -Не забыл.-ответил и ударил псионникой. Амун отлетел на несколько шагов. Он встал и вновь сузил глаза: -Ты встаёшь у меня на пути. -Не впервой. -За своих созданий готов сражаться до конца и не понимаешь, что смерть, а потом возрождение, единственный путь к спасению Галактике? -Ты лжёшь. Ты хочешь уничтожить все живое, потому что считаешь их наследниками твоих мучителей. Теперь Амун сжал зубы. Я помнил, что с ним сделали его сородичи. После этого он изменился. -Ты зря сказал это, щенок! Да, ты прав! Я вижу в них всех тех тварей, что принесли меня в жертву Пустоте! Они все отравлены недостатками! Они все-лишь Тень того, что я хотел создать. Они должны были стать нашими преемниками! А что они делают? Сеют хаос и разрушение! Скоро в Галактике не останется чистых, не тронутых планет. Они разрушат все, что мы создали! Посмотри на Пустоту! Вот где настоящий порядок! Вот как должен выглядеть мир! Никаких войн, никого хаоса. Все те, что попали в Пустоту, со временем становятся совершений и достойней! Я покачал головой. Бывал я в Пустоте ни раз и не два, но никак не могу избавиться от чувства, что отовсюду на меня смотрят алчные глаза. Ощущение не из приятных. Да и давило там невидимой силой так, что ментальные щиты приходилось все время латать от дыр. Никаких звуков, ничего, кроме тварей и теней прислужников Амуна. Да, в чем-то он прав. Тени и твари не искали повод для драки, наверно потому, что их и не было. Им делить было нечего. Но они не живые. Они лишь тени тех, кто пал, прославляя своего господина. Такое будущее уготовил Амун Галактике? Меня аж передернуло, когда я представил, что будет если Пустота поглотит мир. Настоящий ад! -Ты хоть представляешь сколько придётся убить? Целые триллионы! — Это единственно возможный вариант.-резко возразил Амун. Я вновь покачал головой. У всех Зел-Нага была цель: оставить в Галактике своих наследников и сделать все, чтобы Галактика и приемники были в безопасности. Они были готовы пойти на любые меры и заплатить любую цену за это. Они хотели, чтобы их приёмники были ещё лучше, чем они. Это их и погубило. Мы с Амуном были против их затеи уничтожить все живое и начать все заново. Как ни странно, мы слишком сильно привязались к своим творениям. Это привязанность сыграла с Амуном злую шутку. Он выступил на заседании Совета и потребовал остановиться, и прекратить геноцид. Тогда его и потащили на алтарь, а меня вырубили. Тогда я понял одно: Зел-Нага никогда не останавливаются, если что-то начали. Может они и не злые, но вера в совершенство и догмы, гласящие от том, что расы с изъянами должны быть уничтожены, сделали их такими. Во всех догмах писалось, как должны вести себя их подопечные. Любое отклонение неприемлемо и должно караться. Я много раз наблюдал за тем, как Посланики Верховного Совета уничтожают недостойных. Это было настоящая одержимость идеей. Тогда я понял и ещё кое-что: я должен их остановить. Благо оружее и союзников искать долго не пришлось. Амун появился неожиданно и предложил использовать наше последнее творение: зергов. Я согласился, хоть и побаивался вернувшегося друга. Он сильно изменился. Он стал жестоким, беспощадным. Его переполняла жажда мести. Позже, я понял почему. Он рассказал сам. О тех ужасах и пытках, что уготовила ему Пустота. Она сломала его и собрала вновь. Выковала из него настоящего Темного Бога, и я слишком поздно это понял. Когда Зел-Нага пали, Амун решил уничтожить их наследие, отомстив и разрушив последнюю надежду Уроса и других пленников. Я попытался его отговорить, но он не желал меня слушать. Если до смерти от рук собратьев, он ещё был хотя бы немного собой, то после смерти и восстановления, он стал настоящим врагом всего живого. Пустоте плевать на жизни триллионов живых существ. Пустота преследует одну цель: расширяться и расти, пожирать все, даруя бессмертие, но отнимая чувства и эмоции, создавая тем самым огромные армии покорных приверженцев. Амун стал настолько воплощением Бездны и Пустоты. Его ярость и ненависть обратились на Галактику, но он был сильно ослаблен. Падение от рук братьев и мучительное перерождение сильно ударили по могуществу Падшего. Тогда я мог его убить. У меня было достаточно сил, я мог одним ударом покончить с этим, разорвав круг ненависти и боли, но...я не смог. Не поднялась рука. Я ещё надеялся, что тот, старый Амун, победит нового в битве за разум. Надежда, что он вернётся к свету, был огромна. И я ушёл. Несколько тысяч лет пряток-догонялок. Я убегал от правды, не веря, что Амун действительно погиб и от него прежнего осталась лишь оболочка. Амун преследовал меня, пытаясь заманить на свою сторону, но я не верил его сладким речам, ибо видел его настоящие планы. Я не хотел вмешиваться. Вся вера в Свет и будущие пропали. Как и желание что-то делать. Я-не Зел-Нага. У меня нет их сил и их возможностей. А Тьма почти смогла меня взять под контроль. Но потом протоссы показали мне, что есть за что сражаться. Я решил, что пора исправить свои ошибки. Я вновь вступил в игру, ставя Амуну палки в колеса. Его это забавляло. Он был уверен в своих силах и возможностях и не сомневался в своей победе. Но я начал выводить его из себя. Все чаще и чаще, после моих диверсий, он сообщал мне, что я лишь оттягиваю неизбежное и кара за это будет огромная. Но я только усмехался. В конце концов он предложил встретиться и поговорить. Я полетел на встречу с Падшим, но был сбит и упал на терранскую колонию, где началась карьера "Призрак". Но это меня не оставило. Даром что ли я многие сотни лет продумывал план, как раз и навсегда покончить с той заразой, что именуют себя Пустота и Бездна. -Я могу сказать только одно, -произнёс я, внимательно всматриваясь в Падшего.-я не на твоей стороне. -Печально.-в его голосе проскользнули ироничные нотки. -Зря ты обратился к Тьме и Бездне. -Ты думаешь мне стоило остаться светлым и продолжать слушать его нотации? Что сделал для меня твой хвалённый Свет? Отдал Тьме и сам сотворил своего врага. Свет никогда не сможет принять единственно правильный путь. -Уничтожать триллионы-это единственно правильный путь!!?-рявкнул, не сдерживая своего гнева. -Иногда эволюция требует толчка. Или жертвы.-голос Амуна остаться невозмутимым. -Я знаю кто ты! Ты-маньяк! Сумасшедший! -Не отрицаю. Пытки Пустоты сильно меня изуродовали и превратили в это. Повисло молчание. Я, сжав зубы, думал, как мне лучше остановить этого одержимого. Амун, скрестив руки на груди, наблюдал за мной проницательным взглядом. Может мысли пытаеться прочитать. -Я тебя остановлю. - ответом был громкий хохот. Амун хохотал во весь голос. Ему было смешно, а вот мне нет. Падшего забавляла сложившаяся ситуация, а меня она напрягала. -А силёнок то хватит, Советник? -отсмеявшихся, ехидно спросил Амун. -Хватит. -Наивный глупец. Ты всегда не хотел подчинятся. Принял Свет и Тьму. Я недооценил тебя, но только раз. Следующего не будет, а ты падаешь перед мною. -Я очень сомневаюсь в этом. -Зря. Я силён как никогда. -Без тела? В виде духа? Не смешно. Амун скрипнул зубами-я был прав. У него ведь нет тела. То, что стоит перед мною-всего лишь призрак прошлого Амуна, чью силу признавал даже Урос, а ведь его я считал самым могущественным членом Верховного Совета. -Ты прав, но я верну то, что потерял! -Вряд ли. Ты пересёк черту, опасную черту! -И теперь, вы, Советник Иладриус, будет пытаться меня остановить? Смешно. Я хмыкнул. Амун все-таки вспомнил мой титул. Ну что же. — Это ваше последнее слово, магистр Амун? -официальным тоном вопросил я. Амун хмыкнул: -Либо ты со мной, либо против. Мне плевать. Я все равно добьюсь своего. -Поживем-увидим. -Каков ваш вердикт, Советник? -Ты хочешь как лучше, но ты все рушишь. Твоя жажда помочь и изменить все в лучшую сторону перевели тебя вот к этому! -я указал на него. -Я не чуть не жалею об этом.-Падший оскалился. -Тебе наплевать на триллионы. Ты пойдёшь на все, чтобы уничтожить старое и построить новое. -Старое должно умереть, -отчеканил Амун, сверкнув алыми глазами. -Но какой ценой ты построишь новое? -Ты так беспокоишься о них, как будто я их просто уничтожить хочу. -Я знаю, что ты с ними сделаешь. И я не куплюсь на твои сладкие речи. — Значит война? -голос Амун буквально излучал сарказм. -Именно. -Тогда до встречи. Я уверен, что она будет нашей последней. -Посмотрим. Амун хохотнул и, сверкнув на прощанье своими алыми глазами, скрылся в окружающий нас тьме. А я прикрыл глаза: разговор дался мне не легко. Я убедился, что Амун одержим и что я просто обязан его остановить. Он не тот, кого я знал многие тысячелетия назад. Теперь моя рука не дрогнет. Я одолею Падшего или погибну сам, защищая то, что мне дорого.