Моя слабость

      За окном стояла глухая ночь. Около Института пролетела грузная сова и приземлилась на карниз, все ухая и ухая. Фонари давно горели, и улицы были на странность совершенно безлюдны. В это время отворились двери и из здания стали выходить один за другим сумеречные охотники. Они были полностью экипированы, и в отблеске луны засверкало их оружие. Нефилимы спустились по лестнице вниз и стали кого-то ждать. Прохладный ветер донес притупленные запахи вечера, где можно было распознать отбивную «Нью-Йорк», жареные блинчики, виски и пиво. Вдруг фонарь, который стоял очень близко к Институту, заморгал. Беспокойная мошкара, облепившая лампу, стала разлетаться в разные стороны, и высокая фигура вышла из тени. Из-за моргания сложно было распознать, кто к ним надвигается, но Алистер вышел вперед и моментально протянул руку к мужчине. Крепким рукопожатием он пригласил Рагнора к остальным охотникам. Колдун прошел в центр и обошел всех настороженным взглядом. - Это все? – спросил маг. - Да, - ответил Алистер. - Тогда вам пора выдвигаться. - Мэделин, ты уверена, что хочешь пойти? – обратился к ней Алек. - Я достаточно скорбела, капитан. Мне нужно немного оправиться от всего этого, и лучше, чем спасти своего друга не может быть ничего. Нужно было сразу же идти за ним, а не ждать три недели. - Мы не были готовы, и у нас была потеря. Но сейчас мы готовы как никогда.       Рагнор Фелл отошел от охотников и мысленно представил место, куда собирался их закинуть. Он принял удобную стойку и начал создавать рунический портал. Точка засияла и раскрылась, как цветок, освещая собой всю площадку перед Институтом. Охотники приготовились к прыжку, ожидая сигнал от Рагнора. Тут рука поднялась вверх, и нефилимы незамедлительно побежали в точку яркого сияния. Когда последний охотник скрылся, колдун закрыл портал. Он отошел от места, где сотворил заклинание и обернулся по сторонам. Вокруг было абсолютно тихо, кроме той совы, которая постоянно ухала. Фелл натянул повыше воротник и решил убраться поскорее от Института.       В то же время сумеречные охотники стали падать с неба, как осадки в знойную погоду. Их приветствовала адская пустыня, обжигая оголенные участки тела. Алистер приземлился на ноги, раскидывая руки и хватая слету Мэделин. Алек при падении неожиданно споткнулся о камень и покатился кубарем к ребятам. Они стали приводить себя в порядок и смотреть внимательно по сторонам. Перед ними расстилалась огромная выжженная пустыня, где можно было найти пару-тройку сгоревших деревьев и таких же кустарников. Охотники уверенно двинулись вперед. Дорога простиралась на многие мили, по которой нефилимы неустанно шли. Они обогнули весь периметр, взобрались на возвышенность и скатились вниз. По пути ребята не встретили ни одного демона. - Мы можем немного передохнуть? – устало спросила Мэделин, поглаживая ногу рукой. - До сих пор беспокоит? – обратил на нее взгляд Алистер. - Немного. Магнус не долечил мне ее, когда появился Консул, вот поэтому она заживает естественным путем.       Алек согласился с посылом. Ребята устроились на пригорке, где было тихо и пусто. Парни усадили девушку на подстилку, которую Алистер вытащил из рюкзака, а сами отправились искать дрова для растопки. Не прошло и получаса, как они вернулись в свой миниатюрный лагерь с небольшим количеством неиспорченного дерева. Охотники разожгли костер, и Карстэйрс приложился к ноге девушке, начав ее массировать. - Это не обязательно, Алистер, - неловко начала охотница. - Я должен за тобой присматривать, а-то Малик мне этого не простит. - Вы трое так дружны? – невзначай спросил Алек, тыкая палкой в разгорающийся костер. - Четверо. Не трое. Не забывай про Магнуса. Но когда не стало Малика, наверно, нас и, правда, стало трое. - Мы просто обязаны заботиться друг о друге, - Карстэйрс злостно посмотрел на Лайтвуда, что тот немного растерялся. - Ты на меня злишься из-за Магнуса? – Алек в ответ стал смотреть на Алистера. - Я просто не понимаю, как ты… как у тебя язык дернулся, так разговаривать с ним. - Я и сам немного не понимаю, что произошло. Когда я увидел его спустя все эти четыре года, сначала я чувствовал, что передо мной стоит просто представитель Нижнего мира. Но когда я увидел его взгляд, то, как он на меня посмотрел, из-за этого у меня в голове что-то надорвалось, и сердце бешено заколотилось. - Но ты с ним был очень холоден, - внутри Алистера от горечи поднялась буря. - Слова сами лились из меня, и я почему-то думал, что это правильно. Но когда его забрал Ирам, я словно проснулся – пелена сошла с глаз, и я увидел того Магнуса, от которого ушел четыре года назад. - Слушай, а не хило они тебе мозги промыли. А я-то уже губу раскатал, но после очередного отказа я понял, что каким бы ты ни был, он все равно всегда выберет тебя. - Как и я его. Может, я был слишком открыт в Идрисе, но я не думал, что мои чувства могут стать опасной вещью. - Когда ты понял? – с интересом продолжил Алистер, опуская ногу Мэделин и закутывая ее в кусок теплой ткани. - Я это знал всегда, Карстэйрс. Еще тогда, двенадцать лет назад, когда он забрал меня к себе домой. Он был таким необычным, но я чувствовал, что именно с ним… не знаю, как это сказать... - Что именно он тот самый? – улыбчиво вмешалась в диалог Мэделин, вытягивая руки к огню. - Да, именно так. Но я был так мал, а любовь пришла так быстро, что я подумал – глупость. Но с каждым годом, как мы проводили время и делали много разных вещей вместе, я стал уверенным в своих чувствах. Но признаться, я не смог, потому что это выглядело бы странно, особенно на фоне наших возрастов. - Любви все возрасты покорны. Не теряйся, капитан! - Не стану, Мэделин, больше не стану.       Вдруг что-то щелкнуло. Ночь настала незаметно, как непринужденно они беседовали. Охотники переглянулись и потянулись к своему оружию, не издавая лишних звуков. Мэделин схватила сапоги и стала копошиться с их надеванием. Алек и Алистер привстали, обрамляя девушку с двух сторон. Что-то щелкнуло во второй раз. К ним кто-то подходил, но сложно было разобрать с какой именно стороны. Девушка встала и выровнялась с ребятами. Охотники были наготове. Они двинулись в сторону шумов, где как им показалось, был самый эпицентр. Алек пошел первым, держа перед собой арбалет. За ним шагнул Алистер, перекидывая из одной руки в другую свой меч, а Мэделин замыкала строй, орудуя нунчаками. По песку было неудобно передвигаться, ноги то и дело норовили провалиться. Лайтвуд резко поднял руку, и все остановились. Сквозь тьму показались неожиданно два желтых глаза. Урчащие звуки, словно, с интересом изучали охотников, которые после переросли в убаюкивающее рычание. Глаза двигались влево, затем вправо, потом стали подниматься над нефилимами ввысь. Алек прицелился и был готов выстрелить, как его за руку схватил Алистер. Парень обернулся и обратил внимание, как застыла на месте Мэделин. Вокруг было тихо, и только мягкое рычание доносилось из темноты. Девушка подняла руку и приложила ее к своей груди. Она опустила глаза. На груди сквозь доспехи стало просачиваться красное пятно, которое все больше разрасталось по одеждам. Ребята застыли от неожиданности и непонимания. И вдруг жестко из груди вырвался кончик заостренного хвоста, который стал поднимать охотницу вверх. - Минус один, - произнес грубый низкий голос. - Мэделин! – закричал в истерике Алистер и кинулся к девушке. - Поздно, охотник, - из тьмы показалась голова с огромной пастью, которая пребывала в зубастой улыбке. - Латану! – не мог поверить своим глазам Алек. – Но вы же водитесь в воде! - Левиафан, охотник, я отвык от своего старого имени. Песок Ада плавится подо мной – это все мое море и там, и тут. И Король был готов к вашему появлению. - Отпусти девушку! – кричал Алистер. - Да, пожалуйста, я все равно здесь закончил, - со смехом демон мотнул в воздухе охотницу и швырнул ее в сторону. На этой ноте он снова исчез во тьме, спеша к Королю с докладом.       Карстэйрс и Лайтвуд побежали к Мэделин. Алек стал зажимать рану девушки, которая сочилась, как фонтан в парке. Алистер схватил ее за руку и стал кричать, чтобы та не закрывал глаза. - Все хорошо, Мэделин! Все будет хорошо! – успокаивал себя охотник, повторяя эти слова, как мантру. - У нас нет аптечки! У нас ничего нет! – Алек в панике смотрел на парня, не зная с чего начать. - Все будет хорошо, Мэделин! – продолжал Карстэйрс, не в состоянии посмотреть на девушку. - А-Алистер? – захлебываясь кровью, Мэделин подняла к его щеке руку, измазав нечаянно кожу. - Что такое? Тебе что-то нужно? – в паническом приступе замельтешил охотник. - Я же увижу Малика? – слеза упала из ее левого глаза и медленно устремилась по щеке вниз. - Конечно, и вы будете гулять по нашему парку, крепко держась за руки. Помнишь, тогда, когда вы все время от меня убегали? Я никак не мог найти вас, а вы все дразнили меня и смеялись, - охотник притянул к себе девушку и попытался ее обнять. - Почему ты здесь? – Мэделин посмотрела вдруг сквозь Алистера, не веря своим глазам. - Потому что ты здесь… - И завтра ты тоже будешь здесь? – девушка стала медленно закрывать свои глаза, растворяясь в нежном голосе. - И завтра я тоже буду здесь… - Скажи мне, если я исчезну, то смогу ли я прокричать в последний раз «Я люблю тебя»? - И я смогу в ответ сказать «Я люблю тебя», как я делаю это сейчас…       Мэделин протянула руку вперед, и ее сила тотчас же угасла. Тело девушки обмякло в руках охотника, и она больше не двигалась. Алистер не проронил ни слова, крепко прижимая к себе Бэльфлер. Он убрал аккуратно с ее лица прилипшие волосы и вытер кровь с улыбающихся губ. Алек подошел к нему и положил руку на плечо, мягко поглаживая пальцами, не вставляя ни единого слова. - С ней все будет хорошо. Я успокоился, не переживай. Малик о ней позаботится. - Мне жаль, но нам нужно ее похоронить, - находясь не в своей тарелке, Лайтвуд выдал единственно правильное решение на данный момент. - Я знаю, - охотник опустил девушку на песок, собираясь с мыслями. - Это не самое лучшее место, но большее мы сделать не сможем. - Я хотел, чтобы она в итоге выбралась из этого места, вышла замуж за Малика и нарожала кучу детишек. Мечты рушились одна за другой. Но, Алек, это не самый худший расклад в нашей жизни. Пока есть те, ради которых мы готовы рисковать своими жизнями, ради них мы и прокладываем свой путь от начала и до конца. Наверно, это и называется «быть живым» и "быть любимым". - Таким меня делал Магнус. И когда сейчас я с каждой минутой по крупицам восстанавливаю утерянный пазл, я ощущаю, что он продолжает наполнять меня безграничными чувствами. - Тогда, когда ты его увидишь, скажи ему об этом и прекрати все эти мучения. Я буду тебе за это благодарен, капитан.       Парни закопали тело Мэделин около одиноко стоящего дерева, которое напоминало собой скорее могильный кустарник. Сверху Алистер положил все ее оружие, отдавая честь своей подруге, и вместе с капитаном они побежали дальше в небезопасные уголки Ада. Горячий ветер пронесся над могилой, присыпая ее сверху песком, и следуя за охотниками, которые стали на шаг ближе к Царству Эдома. Когда они преодолели горные пики и от усталости уже подкашивались ноги, то их взору предстали остроконечные шпили города небесного огня. Охотники перешли с бега на шаг, приготавливаясь к внезапным атакам со всех сторон. Все было на странность тихо: ни охраны, ни демонов. Они подошли к воротам, которые стали отворяться и впускать непрошеных гостей. Нефилимы вошли, озираясь по сторонам. Везде было пусто, как будто все вокруг вымерло. Они прошли дальше, огибая сгоревший сад, так и манивший своей опасной красотой. Пепел летел снизу вверх, завораживая охотников дикостью и непостижимостью магии демонов. Дорога была полностью открыта к главным дверям замка, из-за чего Алистер и Алек насторожились. - Думаешь, ловушка? – обратился Лайтвуд к своему партнеру. - Определенно, но нас же это не остановит? – как бы невзначай спросил Алистер. - Ты еще спрашиваешь? – усмехнулся Алек, и вместе с другим охотником вошли внутри.       Тронный зал был просто огромен. Грузные орнаменты украшали стены, а на полу пролегла неподдельная позолота. Колоны были величественны и белы, как кости, ни одного пятнышка не могли засечь посторонние глаза. Посередине зала лежали чьи-то останки. В роскошном платье валялся труп девушки, о чем говорили разбросанные в разные стороны белокурые волосы. Кожа не совсем сошла с ее тела, но было заметно, что кто-то явно над ним надругался. В немом крике застыло ее лицо, и по синеве ее кожи Алистер понял, что перед ними лежит Катарина Лосс. - Значит, она информатор, - как бы убеждая себя, произнес охотник. - Ты ее знаешь? – недоуменно спросил Алек. - Знаю, точнее знал. Она была его подругой, о ней мне рассказал Рагнор Фелл, который информировал меня о жизни Магнуса. Я знал, что когда была война между сумеречными охотниками и жителями Нижнего мира, ее возлюбленный охотник Джулиан Блэкторн был ранен, и Магнус не спас его, хотя мог. Но это было давно, взгляды на жизнь меняются, как они изменились у Магнуса. Видимо, Катарина не смогла это отпустить. - И Ирам знал, - подытожил Алек. - Видимо, да, иначе кто бы смог его так еще хорошо проинформировать. - Она узнала о нас и решила отомстить, поэтому моя поездка в Идрис, Магнус, который остался без меня на 4 года, промывка мозгов, убийства охотников, заточение Магнуса в этом месте – все ради этого. - Но знаешь, капитан, мне по-человечески жаль ее. Ведь все это делалось из-за Джулиана, и никто не знает, на что мы можем быть способны ради любви. - Ты прав, и пора это узнать. - Браво! Браво! Браво! – сильные хлопки в ладоши отвлекли охотников. В тени трона кто-то сидел, он болтал незатейливо ногами и кричал поздравительные речи нефилимам. - Ты!? – злостно обратился Алистер к тени. - Я. А вы ожидали еще кого-нибудь? Или вы считаете, что сам Король удостоит вас своим вниманием? Глупо было на это полагаться. - Где Магнус?!! – крикнул Алек. - Как скучно, охотник. Я думал, вы пришли мстить за подругу или еще что-нибудь, но никак не пытаться вызволять моего брата. - Отведи нас к нему, и мы тебя не тронем. - Меня? Пффахахахахахахахахах, - Ирам так громко расхохотался, что содрогнулся зал. – Не думайте, что если я Младший Принц, то со мной справится и девчонка. Думаю, про скучно я поторопился. - Скажи, где Магнус? – в мольбе спросил Алек. - Видит тебя во снах, но думаю, сны эти не очень приятны, - усмехнулся Принц и спрыгнул с трона. – Отец приказал его обработать, чтобы он стал истинным наследником. - И ты здесь, чтобы нас задержать? – продолжил Алистер. - Ты, каштаноголовый, и ты, чернявенький, станете сегодня моими игрушками после небольшого обеда моих собачек, - Ирам щелкнул пальцами, и со всех сторон в зал нахлынули церберы. Они брызгали слюной и скалились, как будто голодали несколько недель. Головы кусали друг друга за уши в ожидании команды Принца. Щелчок, и все псы ринулись на охотников. Спотыкаясь друг о друга, они бежали вперед. Нефилимы прыгнули на загривки и заметили, что Ирам исчез. - Не захотел смотреть процесс. Какой же он все-таки… - Придет только к концу наших танцев, - Алек выстрелил из арбалета и протаранил стрелой сразу две головы. – Давай же, Алистер, не доставим мелкому такого удовольствия.       Лайтвуд соскочил с одного цербера и принялся за другого. Карстэйрс не отставал, он рубил головы, словно они были одуванчиками, насколько сильно был заточен его меч. Они пробивались к трону, за которым виднелась приоткрытая дверь. Нутро чувствовало, что Магнус там, но церберы наступали на пятки. Когда десятый уже лежал в лужи крови около ног Алека, за стопы Алистера схватились двое. Он стал отбиваться, выронив свой меч. Его повалили на пол, и слева приближалась еще одна собака, как вдруг зал озарился, и все псы заскулили от яркого света. Сквозь свечение к охотникам рвался человек, раскидывая демонов в разные стороны. Церберы скулили, но продолжали нападать, хотя большая их братия представляла собой уже обезображенные трупы. Мужчина подбежал к Алистеру и проткнул собак поочередно, выдирая из них жизненную жилу. - А ты кровожаден, - иронично буркнул охотник. - Не мог же я вас здесь оставить совсем одних, - Рагнор стал создавать удушающую воронку, в которую заглотало некоторых псов. - Ты вовремя! – подбежал Алек. - Бегите! Я останусь с ними. Одного хорошего мага хватит, чтобы вас прикрыть. - Рагнор!? – крикнул в след Лайтвуд. - Что? У вас есть время еще болтать? – воодушевился колдун. - Не смей умирать! – выпалил Алек, и вместе с Алистером дернулись в открытую дверь за троном.