Пламя нашей жизни

      Прошло уже столько времени. Я сама сидела дома, потому что мне нужна передышка, чтобы осознать все; поэтому я понимала, что и Мукуро нужно время, чтобы переварить послание из будущего. Но я уже всерьез начинаю волноваться.       Миновали всего четыре дня, а новый студенческий совет переполнен энтузиазмом. Конрад взялся вникать с таким рвением, что понимает в происходящем даже побольше меня и помогает мне. У меня даже личный кабинет появился, а это ого-го какая роскошь в школе. К сожалению, эта комната рядом с кабинетом Хибари, поэтому он часто приходит проверить, как дела. Вот и сейчас зашел без предупреждения, застав живописную картину.       Бес, с которым мы договорились работать по очереди, сидел за моим рабочим столом главы студенческого совета и шлепал лапой, испачканной в чернилах, по документам. Вместо печати.       Кёя замер от такого зрелища, и Бес невозмутимо прошлепал еще пару документов. Все отобранное и просмотренное, просто куча лишней мороки. Хибари перевел взгляд на меня, лежащую на диванчике — копии дивана для посетителей в его кабинете, — и спросил:       — Это что еще такое?       — Бва-а-а.       Бес издал непонятное ворчание, объясняющее, как его достала эта скучная работа, и поерзал на моем стуле.       — Надо же его хоть иногда выпускать, — пожала я плечами, не желая подниматься.       Так хорошо было распрямить спину. Тем более что учебный день окончен. Школьные клубы уже закрываются, скоро школа вообще опустеет, если уже этого не сделала. С одной стороны, не хочется оставаться в школе допоздна, но с другой… домой тоже не хочется. Даже рыжего отправила восвояси, хотя тот упирался всеми силами и забрал работу домой. А я даже если и освобожусь раньше, то найду себе другое занятие, чтобы прийти, когда уже все ложатся спать.       — Тебе необходимо проявлять больше ответственности, — заметил Хибари, неодобрительно посматривая на Беса.       Дракончик беззвучно зашевелил ртом, открывая и закрывая его, при этом закатив глаза. Кёя прищурился, расшифровав его речь без моей помощи.       — Безответственность — это семейная черта, — ответила я, не желая выходить из блаженного чувства расслабленности и полного спокойствия.       Почти полного. Где-то в глубине сидел червячок слабой тревоги, затаптываемый мною изо всех сил. Ранее издавший тревожный звонок при выборах главы студсовета, которые Реборн благополучно проигнорировал, этот червячок продолжал слабо зудеть.       «Шлеп, шлеп». Бес вернулся к работе.       Кёя прикрыл глаза и выдохнул, но самообладание не потерял и серьезно сказал:       — Послезавтра тот день. Нас ждет клан.       Так он не просто так зашел проверить. Да, я совершенно потерялась в числах, Кёя ведь сразу сказал дату. Вся эта чехарда с выборами, а затем дни полетели практически незаметно за новыми заботами. Но я решила сходить.       Вздох вырвался против воли.       — Что мне нужно знать? — собралась и прямо спросила, взглянув на него.       «Шлеп». Бес смахнул в сторону еще один лист.       — Утром начнем собираться. Предупреди, что ты будешь отсутствовать. Лучше, если ты останешься ночевать у меня и мне не придется забираться к тебе через окно, — сказал все совершенно обычным тоном.       — Ладно, — легко согласилась.       Нана восприняла новость о моем очередном переезде на неопределенное время с энтузиазмом. Она посчитала, что у нас с Кёей все снова стало хорошо, и опять запорхала по дому, давая мне на ходу наставления, как должна вести себя хорошая жена. Несмотря на то, что я в основном не слушала и собиралась, ее это не волновало. Тсуна философски пожал плечами — для него в этом не было ничего нового. Реборн тоже не заподозрил неладного, боюсь, вопросы у него могут появиться потом, но я все равно не собираюсь отвечать.       Рыжего я предупредила, и он поддержит порядок. Он рвался тоже отправиться с нами, ему совершенно не нравилось то, что я иду в клан Хибари с Хибари Кёей, но я дала ему важное задание.       — Мы будем там не больше одного дня, плюс дорога туда и обратно. Так что, — я внимательно взглянула в зеленый глаз Конрада, — если мы не вернемся через двое суток, твоей задачей будет поднять тревогу.       Рыжий сглотнул, будто предчувствуя худший вариант.       — Ей, босс, — начал он хрипло. — Может, ну их, пусть сами приходят.       — Они к нам приходили, и если я предложу главе их клана явиться в Намимори лично, боюсь, нас воспримут за трусов и на всякие союзные отношения можно не рассчитывать, — вздохнула я, ведь у меня тоже не было большого желания куда-то идти.       — А ты уверена, что союзные взаимоотношения вообще возможны с ними? — с сомнением скривился Конрад.       На это я только пожала плечами. Сказать ничего конкретно без личной встречи нельзя. Я им дала ту запись, показав добрую волю, а уж как они на нее ответят, будет видно.       — Посмотрим.       В кабинет руководства студсовета постучал и зашел Кёя:       — Нам пора.       Время было позднее, а мне еще требовалось собраться с мыслями, прежде чем лечь спать. Дела на этот вечер я решила отложить.       — Минуту, — ответила я Хибари и повернулась обратно к рыжему. — Через два дня ты должен будешь взять с собой Такеши, а затем вместе с ним пойти и рассказать все Реборну.       Конрад замешкался с вопросом, открыл было рот, да так и застыл, хмуро смотря на меня. Наверное, все понял. Мне тоже не нравилась идея рассказывать все Реборну, но на него одна надежда в случае чего. Уж лучше иметь дело с ним, чем не иметь возможности оттуда выбраться, а там и Емитсу подключится. Как-нибудь да выберемся.       — Почему этот Ямамото? — только и спросил рыжий.       — Он Реборну нравится почему-то, — пожала плечами. — Спокойный, рассудительный, или, может, потому, что может быть упорным при таком легком характере. Если с тобой будет Такеши, шанс удачных переговоров с Реборном, как по мне, вырастет.       — Я бы и сам мог, — проворчал он. — Я его не боюсь.       — Просто сделай, как я говорю, — попросила его. — И… если все же получится, за это время передай Мукуро, как появится, куда мы отправились.       Я хотела, чтобы Мукуро пошел вместе со мной. Мне было бы так спокойнее, ведь Рокудо уже меня спас от Занзаса. Он всегда приходил на помощь, когда было нужно, и на этот раз я снова вынуждена была просить его помощи. Но, увы, казалось, тот от меня прячется. Я чувствовала, как колебался центр, отвечающий за силу Тумана, и знала причину. Я уже перестала надеяться, что он сам придет, представляя, насколько ему сейчас плохо, но, когда я отправилась к их шайке и нашла Наги, та мне сказала, что не знает, где он. Либо она соврала, либо Мукуро спрятался абсолютно от всех, что было еще хуже.       Кого-либо другого я взять не могла, Хибари оставался единственным приемлемым вариантом. Кёя хотя бы знал ту территорию, в отличие от Конрада или Рехея. Просить же Варию сопроводить меня… Они союзники, но никак не телохранители. Меня просто не поймут.       Хибари разбудил меня ранним утром, едва начало светать. Я едва продрала глаза, не привыкнув к такой ранней побудке. С ним были две женщины в кимоно, разукрашенные по старояпонской моде. Кёя удалился, оставив меня на них, а я и не сопротивлялась, пока они меня умывали и собирали, так как засыпала на ходу.       Кимоно — дорогое, сшитое на заказ, да еще и вручную, жаль только, не на меня, как положено, но сидело отлично и без этого. По ярко-красной ткани переливался золотой дракон. Но это еще не все. Кимоно — дорогое удовольствие, но мне принесли сразу три штуки на выбор. Кроме самого броского с драконом было еще одно мягкого кремового цвета с россыпью осенних листьев и ярко-желтое с крупными цветами. Я оставила выбор на знающих свое дело женщин. Лицо покрыли белилами, на котором выделялись подкрашенные темным брови и ресницы, яркое пятно губ и розоватые щеки. Волосы собрали в замысловатую, но все равно традиционную прическу пучком. Закутали в кимоно в несколько слоев, что даже двигаться было трудно, и перевязали поясом, как конфету.       Две женщины закончили с этим за два часа и сказали, что справились довольно быстро. Профессионалы.       Мне дали зеркало, и одна из них ушла позвать Кёю, чтобы оценил работу. Я так понимаю, он их сам где-то нашел. Похоже, нас ждет жутко традиционный прием.       Нахмурившись, сидела на коленках на подушечке, рассматривая себя в зеркало. Даже несмотря на полностью нетрадиционный светлый цвет волос, я выглядела, как куколка. Вот такой меня увидят. Вот такой я приду и сяду напротив человека, похожего на Хибари. Взрослого Хибари.       Он меня растопчет. Просто размажет. Хотя бы той же высокой речью, в которой я все еще не слишком хорошо ориентируюсь. Недостаточно для их уровня. Меня оскорбят мудреным языком, а я могу даже не понять. Он точно будет смотреть свысока и снисходительно, как на потуги ребенка казаться выше и старше, чем он есть. Меня обсмеют даже на чайной церемонии, правила которой я, кажется, изучила уже довольно неплохо. И, разумеется, обязательно ткнут носом в примесь итальянской крови.       «Нет, так не должно быть», — поняла я и, чтобы не передумать, резким, быстрым движением вытянула украшения, удерживающие прическу, отчего та распалась на плечи.       Соберись, тряпка. Они будут на тебя давить, как давил отец Кёи.       Следующим взялась распутывать пояс кимоно и снимать верхнюю «шкурку», но тут среагировала женщина, с паническими воплями кинувшись ко мне в попытке остановить разрушение наведённой красоты. Но было поздно. Отодвинув дверь, в комнату зашел Кёя в сопровождении второй женщины, в ужасе закрывшей руками рот.       — Я так не пойду, — сказала Хибари, поднимаясь на ноги.       Кёя был одет в дорогое мужское кимоно, которое ему очень шло. Он выглядел японцем в энном поколении, и вещь явно была ему привычна.       — Почему? — нахмурился он.       — Мы не должны играть по их правилам, — уверенно ответила, смотря ему в глаза.       — Ты уверена? — спустя паузу уточнил Кёя. — Это место — средоточие традиций.       — Не думаю, что даже тот же Каваллоне на каждую встречу сменяет свой костюм на кимоно, — пояснила, как могла.       Мы японцы, а не итальянцы, как Дино, но эта мысль пришла ко мне чуть позже. Тем не менее, на удивление Хибари меня понял. Или просто решил довериться мне, так как сам явно испытывал сильные сомнения и даже, наверное, нервозность, которую хорошо скрывал. Только небольшое различие движений, которое не заметить, не зная его достаточно долго.       Я выбрала официальный костюм, который принесла из будущего. Он более нейтральный и скажет этим традиционным снобам, что я не хочу быть, как они. Все их наезды будут смешны. Я ведь полукровка, так что глупо требовать от меня их японской дотошности.       С галстуком, конечно, пришлось повозиться. В конце концов, пора было уже выдвигаться в путь; Кёя не стал больше ждать, наблюдая за моими мучениями, и помог мне его сам завязать.              ***              Клан Хибари проживал не просто в особняке. Это оказалась территория на острове, охватывающая собой несколько зданий. По сравнению с базой Феникса в Японии где-то в будущем, место, где проживал клан Торикай, выглядело небольшим городом.       Вчера вечером мы с Кёей обсудили возможные вопросы и ответы. В основном мне придется рассчитывать лишь на себя, так как Хибари предупредил, что он в данном случае выступает лишь сопровождающим.       — Хибари лишь одна из веток клана, — пояснил Кёя, когда я стала расспрашивать про структуру. —Торикай — общее название клана, в котором сейчас главенствующая ветка — Цуру. Кроме ветки Хибари есть ветки Конотори, Карасу, Хакутё, Угуису, Сузуме, Хато и Ган.*       Про средства своего клана Кёя, оказывается, практически ничего не знал. Он был боевиком, его растили как солдата, не вбивая в голову все эти тонкости. А если и планировали, то, наверное, позже, ведь Кёя ушел из клана в довольно юном возрасте. Правда, это все равно не отменяло общего воспитания.       Едва я их увидела, еще из окна вертолета, мне сразу же вспомнился дворец императора в Токио, который я видела по фото из интернета. Белые многоэтажные здания, поднимавшиеся вверх, как пирамиды, имели те же серые крыши или, по крайней мере, очень похожие. Там же, между домами разных размеров, было много зелени и просто пустых участков, но рассмотреть получше мне не удалось. Вертолет держался достаточно высоко и, получив разрешение, пошел на посадку к заасфальтированному квадрату за пределами ворот.       Пока мы приземлялись, я успела впечатлиться размером острова, покрытого густой зеленью, а когда винт сверху остановился, порадовалась, что отказалась от кимоно. В нем я бы вообще не смогла выбраться из вертолета без чужой помощи, хотя и так Кёя спрыгнул первым и подал руку.       Нас встречали. Небольшая группа незнакомых мужчин, возглавляемая отцом Кёи, приближалась к вертолету. Приглядевшись, заметила старшего брата Кёи — на этот раз он вел себя смирно и сливался с двумя другими мужчинами.       — Кусакабе, жди здесь, — дал команду Кёя, пока встречающие были достаточно далеко.       Тетсуя, который изрядно удивил умением управлять вертолетом и правами на это, просто кивнул:       — Слушаюсь.       Рада, что пилот на нашей стороне, хотя меня все еще интересует — как?! Как это вообще произошло? И, к слову, у Кусакабе был пистолет в бардачке, который я успела заметить.       Было ощущение, что я на пороге чего-то по-настоящему серьезного. Кёя, по крайней мере, подготовился основательно и по-взрослому, даже упаковку с подарком, как положено, подготовил, и червячок внутри опять шевельнулся.       — Рад приветствовать, — улыбнулся-усмехнулся его отец мне, достаточно снисходительно взглянув на Кёю, не дернувшего и бровью.       Его сопровождающие же и вовсе держали стандартную маску безразличия на лице, не натянув даже улыбку для вежливости.       — Жаль, что доставила вам неудобства, — сказала, выудив из памяти четкий план неписанных правил.       Я должна была говорить от своего лица. Удивительно, но Хибари Хизэши, который был отцом Кёи, сразу же дал понять, что главный гость (читай, блюдо) сегодня я, а Кёе отводится роль безмолвного сопровождающего и закуски.       — Это мы вынуждены просить прощения за скромный прием, — мне показалось, Хизэши улыбнулся чуть более одобрительно.       По крайней мере я выполнила минимальный набор действий гостя. Осталось лишь передать подарок и последовать за хозяевами, что я и сделала. До ворот было приличное расстояние, которое пришлось преодолеть пешком. Меня не оставляло ощущение, что со стороны стены и невысоких башен за нами следят, но вот мы миновали открывшиеся перед нами ворота и пересекаем каменный мост надо рвом. Внизу тихо течет мутная вода, один бог знает, что скрывающая за собой.       Дальше открытая площадь, которая разделяет мост и дома впереди. Меня уверенно проводят вглубь, и я могу пока что поглазеть по сторонам, но не слишком заметно.       Людей немного, но все же кое-где выглядывают черноволосые и бледнолицые. Женщины, к слову, такие же. Но завидев незнакомцев, они все шустро прячутся, не рискуя попадаться на глаза. Отец Кёи — как я понимаю, глава ветви Хибари — идет впереди гордо и с чувством собственного достоинства, выделяясь среди даже своих подчиненных. Хотела бы я выглядеть хотя бы немного похоже, но, боюсь, подать себя так — задача не из легких.       Среди домов прослеживается некоторое различие и одновременно закономерность. Я заметила, что некоторые будто огорожены зеленым забором, прежде чем обратила внимание, что по обе стороны таблички у входа различаются. Причем троица, что шла по настилу у одного из домов, не спешила прятаться, провожая нас внимательными раскосыми глазами. Но Хибари провели нас дальше, к табличке с иероглифом Цуру — «журавль». Кёя говорил, что главенствующая ветка — значит, сильнейшая семья. Что ж, посмотрим на сильнейшего бойца клана Торикай…       У входа все по очереди, как положено, разулись, а уже затем пошли по просторному коридору в доме мимо дверей, пока не остановились у одних. Отец Кёи легко постучал по тонкой раме двери, и изнутри донеслось властное разрешение войти. Охрана Хибари осталась у входа, а Хизэши дал своему старшему сыну и нам знак идти.       Они пошли вперед, а затем склонились оба в поклоне перед человеком, сидящим на небольшом возвышении в ступеньку высотой. Я тоже наклонила голову в качестве приветствия, но постаралась не дернуть даже плечами, отчего мужчина, сидящий в центре, нехорошо прищурился.       Глава клана, а это, похоже, именно он, как и все его люди, был одет в кимоно. Двое телохранителей сидели по обе стороны от него, а всем остальным, похоже, предлагалось сесть на подушечки у низких маленьких столиков индивидуально для каждого. Правда, столиков было всего два, и за один из них сел Хибари Хизэши, а его сын, Даи, сел прямо на пол позади и чуть сбоку от него.       Я оглянулась на Кёю с сомнением, но тот чуть дернул подбородком. Мне не следовало бросать на него взгляд, а сразу же, без сомнений сесть на предложенную подушечку. Не привыкла я относиться к Кёе, как к подчиненному. Глупо надеяться, что этого никто не заметил, но я и вправду сильно нервничала. Особенно когда увидела главу.       Это был мужчина, наверное, старше сорока. По крайней мере он выглядел старше Хибари Хизэши. Черные волосы уже с проседью, лицо сухое, в морщинах, и глубокий резаный шрам на щеке. Глаза такие же неприятные, цепкие и внимательные. Матерый.       Вначале должны были быть долгие прелюдии и расшаркивания, но к счастью, ради меня никто не стал сильно стараться и растекаться мыслью по древу. Просто подождали, пока прислуга не поставит небольшой перекус и питье (безалкогольное) на столики, чисто символически прикоснулись к нему, а затем начались пляски:       — Савада Акира… — медленно произнес мужчина, оценивающе осмотрев меня с головы до ног и совершенно этого не стесняясь. — Мое имя Цуру Сэтоши. Я слышал, что твой атрибут редкий и достаточно сильный.       В голове была какая-то тревожная пустота. Ничего толком не осталось от уроков Хибари, как будто кто-то их вымел метлой оттуда. Пришлось импровизировать.       — К сожалению, я о вас ничего не слышала.       Старший брат Кёи, сидящий за их отцом, дернулся и прищурился. Видимо, подавать голос ему запрещено.       — Я нынешний глава клана Торикай, — снисходительно усмехнулся Цуру.       Похоже, мой жест с тем видео дал мне некоторые привилегии. Вряд ли большие, но за неверное слово или сомнительную дерзость меня не убьют на месте. Уже хорошо, потому что строить из себя подобие Хибари долго я не смогу.       — Хорошо, — возвращаю ему улыбку. — Что же хотел от меня нынешний глава клана Торикай?       — Прежде всего выразить благодарность за запись, что стала для нас неприятным сюрпризом. Верно ли то, что ты создала свою семью и не хочешь быть частью семьи Вонгола?       Пытаются прощупать почву, однозначно. Феникса на данный момент, считай, нет. Торикай, даже если прознали про деятельность Азазеля, вряд ли воспримут парней из уличных банд за достойную семью. Я тоже не собираюсь подставлять парней, которые пока что не готовы к такому, поэтому могу представить только мой костяк — хранителей.       — Верно, я и мои хранители имеем намерение полностью отрезаться от Вонголы. Насчет дальнейшего нашего пути я умолчу, но надеюсь, что мы найдем с вами общий язык, раз уж мой хранитель выходец из вашего клана.       — Это соответствует моим ожиданиям, — степенно кивнул глава. — Ввиду того, что Вонгола явно имеет виды на нашу территорию и уже делает первые шаги против моего клана, я заинтересован в усилении клана и всевозможной информации о Вонголе.       Что-то вызывает подозрения. Информация еще куда ни шло, хотя, как раз ее я не могу дать, но могу дать им выход на Варию. А вот намеки, которые явно уже прозвучали, я пропустила мимо, из-за чего Цуру смотрит на меня с ожиданием, а я сижу с многозначительным молчанием и ожидаю продолжения. Пауза стала затягиваться, и он говорит яснее:       — В моем клане есть много способов для сотрудничества, а редкий атрибут ценится довольно высоко, и в обиду я его не отдам.       Оп-па, предлагают присоединиться к клану и защиту от Вонголы?       — Клан предлагает большой выбор. Если моя информация верна и ты благоволишь Хибари Кёе, то вы можете присоединиться к ветви Хибари.       Да ладно! Опять двадцать пять!       Встретившись с моим злым прищуром, глава клана продолжил, сообразив, что сделал ошибку.       — Если же ситуация иная, у тебя есть на выбор любой член клана. Хибари Даи, к примеру, подает большие надежды, — Цуру кивает сидящим Хибари.       — Он мой наследник, — говорит Хизэши с достоинством. — Он силен, умел и молод. Его атрибут — Ураган, которого у тебя, насколько нам известно, еще нет.       Но явно не слишком умен. Что я могу про него сказать — так это то, что он несдержан и наше отношение к предназначению семьи явно отличается. Даи от похвалы аж со стороны главы клана и отца одновременно весь засиял и расцвел, почувствовав себя центром мира. Как же, его посчитали достойным.       — Либо же младший из моих сыновей возьмет тебя в жены, — Цуру кивнул на молодого мужчину справа от него, которого я приняла за охранника.       Ему было явно около двадцати. Не прогадал: и юного предлагал, и уже состоявшегося мужчину с высоким статусом.       Что я поняла, так это то, что атрибут Неба для них желанная добыча. Ради меня даже готовы идти на некоторые уступки, заманивая в свой клан. Может быть, не последнюю роль тут еще сыграла родственная связь с Вонголой, но об этих всех нюансах я давно знала. Папаня наверняка хотел продать меня подороже, а Каваллоне был ему еще и удобен. Союзы семей и все такое. Заманчиво сделать ему подлянку и уйти на неудобную для него сторону, но не ценой своей жизни. Клан Торикай умеет искать выгоду. Они думали, что обманули Вонголу, отдав им бракованный экземпляр атрибута Облака. Таким же образом они могут сказать мне, что пойдут против Вонголы, а потом заключить с ней же союз на основании того, что дочь Внешнего советника и сестра будущего Десятого уже повязана с их кланом и, чем черт не шутит, уже даже носит ребенка.       Так как мне им ответить? Кроме, разумеется, варианта послать под три черты? Это политика и дипломатия, а значит, однозначно ничего отвечать нельзя. Пусть думают, что я еще могу повестись на их удочку.       — Вашего наследника, равно как и других членов клана, я не знаю. Кёя же меня устраивает и по силе, и по умениям, и по возрасту. Хотя я считаю, что в моем возрасте слишком рано для появления мужчины в моей жизни, и Кёя поддерживает меня в этом вопросе.       Назад не оглядываюсь, потому реакцию Кёи не вижу, но надеюсь, что он продолжает держать лицо.       — Это единственный способ, который вы можете предложить для нашего сотрудничества? — приподнимаю бровь, глядя на Цуру, но легкого налета насмешливости не удается спрятать.       Если он думал меня купить так легко и просто за одну защиту, то пусть обломится. Папаня хотя бы меня в обиду не даст, так как родная кровь, а вот как отнесется клан, как только попаду в их лапы — еще большой вопрос.       — Зависит от того, что можешь предложить ты, — высокомерно отозвался глава клана уже несколько недружелюбно.       Пришло время набить себе цену. Это я уже обмозговала ранее.       — Не знаю, насколько хорошо вы информированы о делах Вонголы, но они идут в гору. У будущего Десятого босса и его ближних появилось новое оружие, которое вскоре Вонгола, скорей всего, массово распространит в своих рядах. Через несколько лет без этого оружия, созданного для людей с пламенем, любое противостояние будет проигранным. Я позаботилась о том, чтобы это оружие было у меня, моих людей и моих союзников.       От моих слов, кажется, атмосфера поменялась. Я понимала, что это приведет к переходу на другой уровень, хотя они явно не планировали идти дальше предыдущего разговора.       — Если оно у тебя с собой, может быть, ты его нам продемонстрируешь? — предложил Хибари Хизэши, опередив главу своего клана, отчего тот закаменел лицом и убийственно на него посмотрел. Поэтому отец Кёи продолжил: — Глава моего клана, я считаю, высоко оценит оказанное доверие.       Мне предлагали сделать еще один шаг в их сторону даже без каких-то обещаний с их стороны, но выбора не было. У меня пока что слишком мало сил и возможностей, скорее, я — лакомая добыча.       — Думаю, это возможно, но не здесь, — осмотрела я достаточно просторную гостевую комнату, в которой без стеснения, наверное, могли поместиться полсотни человек.       — Тогда предлагаю пройти в более удобное место, — согласился глава клана, мягким и плавным движением поднимаясь на ноги.       Я встала вместе со всеми остальными. Он подошел ко мне ближе, посмотрел жестким взглядом сверху вниз и жестом указал идти рядом с ним. Все остальные будто получили какие-то дополнительные указания и держались на расстоянии, оставив нас наедине. Кёе удалось протиснуться вперед всех, но вряд ли надолго.       — Что это за оружие? — спросил Цуру Сэтоши.       — Если я вам все расскажу, то будет не так интересно, — увильнула от ответа с улыбкой.       Мужчина повел нашу небольшую процессию по дорожке, выложенной мелким гравием. Провел между домами, мы пересекли пустырь и подошли к одноэтажному зданию, занимавшему большую площадь, но не зашли внутрь, а обогнули его, выйдя на… наверное, полигон. Здесь было углубление в виде ямы с горизонтальными утрамбованными стенами. А внутри сидел… звереныш. Двое взрослых мужчин в одинаковых тренировочных робах загоняли его, а мальчишка лет восьми отбивался шестом в своих руках. Причем шесты, что у мальчишки, что у взрослых, были одинакового размера.       Отбивался он плохо и уже был изрядно побит, зажат в угол, но все равно пытался остановить удары более сильных оппонентов. Несколько мальчишек примерно такого же возраста, плюс-минус пять лет, стояли по краям ямы и наблюдали за избиением.       — Зачем это все? — спросила, хмуро наблюдая за зрелищем. — Где он провинился?       — Это тренировка, — ответил мне Цуру, стоявший практически рядом. — Все наши бойцы проходят через нее. Она воспитывает в них дух, которым славятся сильнейшие бойцы клана.       После его ответа я задалась вопросом: сколько еще подобных тренировок проходят их мальчишки? Или и девчонки тоже, по мелким ребятишкам в одинаковых тренировочных костюмах, похожих на костюмы каратистов или дзюдоистов, не поймешь.       Мальчишку в яме все же сбили ударом посоха, и тот упал, пытаясь шевелиться, но слишком уж вяло, за что получил еще несколько ударов палицей, а затем глава клана поднял руку и повысил голос:       — Достаточно!       Ребятишки у края отпрянули в стороны, шустро оказавшись за несколькими взрослыми, что стояли рядом с ними. Взрослые быстро поклонились и повели их в здание, повинуясь движению подбородка их главы. Те, что были внизу, в яме, подхватили бессознательное тело черноволосого мальчика и удалились следом.       — Разве обязательно проводить настолько жесткие тренировки? — не смогла я удержать язык за зубами.       Не могла все отделаться от мысли, что на месте мальчика когда-то был Кёя. Ведь они не тренировали ребенка, а методично загоняли в угол и практически забивали.       — Они оправданы, — посмотрел на меня непонятным взглядом Цуру. — Клан Торикай крепко держит свои позиции одного из сильнейших, практически наравне с Вонголой.       — И сколько процентов успеха после таких тренировок? — резко спросила, выдержав его взгляд.       — Три-четыре из десяти погибают, двое-трое не могут раскрыть силу своего атрибута и становятся прислугой. Но оставшиеся — гордость нашего клана.       Честный ответ, но числа впечатляют.       — Неужели это выходит оправданным? — не желая верить, уточнила.       — Вполне, — последовал незамедлительный твердый ответ. — Выживают лишь сильнейшие. Лишь они могут выгрызть своими клыками у судьбы свое право.       Непроизвольно бросив взгляд назад, на Кёю, вспомнила, как его брат называл его «сломанным» Облаком. Кёя не мог управлять своей силой, как того требовал его клан. Вероятно, в детском возрасте, он, как и Ламбо, совершенно не мог контролировать пламя, и оно появлялось разве что в момент, когда положение было особенно безвыходным, с угрозой жизни… А затем, видимо, появлялся и берсеркер. Кёю не отправили в разряд совершенно бесполезных по мнению клана, но и научиться управлять своим атрибутом он при таких условиях не смог бы. Клан Торикай делал примерно то же, что и Реборн — добивался того, чтобы подопытный оказывался зажатым в угол и огрызался изо всех сил. Пламя появлялось благодаря инстинктам. С их же помощью они учились интуитивно управлять своей силой методом силовых тренировок: у Кёи была отличная физическая подготовка, но что-то вроде медитаций он совершенно недооценивал.       — Можешь использовать этот полигон, — сказал непроницаемый Цуру.       Я уже было подняла руку с кольцом Беса, как к нам подошел Кёя:       — Позвольте мне.       Встретившись с его решительным взглядом, опустила глаза на его руку, где было кольцо Ролла. Обычное металлическое кольцо, где вместо драгоценного камня вырезано что-то похожее на мордочку ежа, окруженного колючками. Пожалуй, он прав, Беса лучше оставить козырем на потом. Главное, чтобы Ролл сработал хорошо. Мы проводили тренировки практически со всеми: Кёей, Рехеем, Конрадом, Такеши и даже при участии Тсуны, Наги и Гокудеры. Мукуро я так и не смогла найти. Базиль улетел в Италию почти сразу же. Остальные же в постоянных склоках между собой, но познакомились с животными из коробочек. Хотя теперь из колец. Как только зверей переместили в кольца, больше никто кроме владельцев не мог выпустить их на волю. Для владельца — удобно, но в долгосрочной перспективе, если когда-то захочется передать его детям или ученикам, уже ничего не выйдет.       После моего кивка Кёя спрыгнул вниз и поднял голову. Цуру его как-то понял и подал знак своим людям. К Кёе присоединились трое: один мне незнакомый телохранитель главы клана, сын Цуру и старший сын главы семьи Хибари, отчего у Кёи на лице появилась предвкушающая улыбка. Его противники были тоже полностью уверены в себе и даже достали оружие, которое было спрятано среди одежды. Маленькие скрытые ножи и метательные звездочки — у них все же было с собой оружие, несмотря на внешне безоружный вид.       Кёя лишь поднял правую руку с кольцами, продолжая улыбаться, и зажег пламя, заклубившееся высокими фиолетовыми всполохами в разные стороны, отбрасывая фиолетовые блики на его лицо. Пламя собралось и сформировалось в ежика размером с бейсбольный мяч. Он приземлился на раскрытую ладонь Кёи, тихонько пискнув.       Противники Хибари смотрели насмешливо и, как по мне, были слишком небрежны. Кёя же посмотрел на ежика с улыбкой и мягко отдал команду:       — Колючий шар.       Маленький ежик стал на все четыре лапки, весь напрягся от желания оправдать ожидания своего хозяина и издал длинный тоненький писк, одновременно с этим отделяя от себя сгустки пламени Облака, превращавшиеся в таких же ежей. Они все стремительно разлетелись в стороны, как семечки, свернулись клубками и очень быстро стали расти в размерах и снова делиться. Противники Хибари отпрыгнули назад, вынужденно разрывая дистанцию, и очень скоро уперлись спинами в стены ямы, а затем, не сумев остановить растущие острия шипов своим оружием, повыпрыгивали наверх. Заполнив своими копиями и острыми шипами все пространство ямы, Ролл остановился, а затем все его копии вспыхнули фиолетовым пламенем, собираясь обратно в одного ежика, сидящего на руке Кёи, который был цел и невредим. И, разумеется, очень доволен собой.       Его ежика не смогло остановить даже оружие, усиленное пламенем — чем не повод для гордости? Чтобы хоть что-то сделать зверьку, состоящему из пламени, понадобится очень мощная атака, гораздо мощнее тех, что могли предложить эти бойцы. Не знаю, показали ли они все, что могут, но и так пламя на их оружиях было хорошо видно.       Я взглянула на непроницаемое лицо главы клана Торикай, смотрящего на Кёю внимательным взглядом и что-то явно переосмыслявшего.       — Эти звери могут изменить текущее положение вещей, — решила я нарушить молчание первой, пытаясь изо всех сил скрыть торжество. — А могут существенно укрепить позиции Вонголы, как только она вооружит ими своих людей.       Я видела — они совершенно не знают, что это такое, но чувствуют, как под ними начинает тлеть земля, и верят мне. Сильнейший клан в Японии, ага. Один из сильнейших в мире, ага. Чтобы сохранить эту позицию, клан Торикай должен раздобыть оружие не хуже.       — Откуда этот зверь у тебя? — обратился ко мне Цуру, проигнорировав Кёю, запрыгнувшего наверх и остановившегося недалеко от нас.       Старшие Хибари и представители семьи Цуру напряженно всматривались и вслушивались, бьюсь об заклад, улавливая негромкую речь. Я чувствовала некоторое напряжение, возникшее среди них, Кёя тоже напрягся, а уж взгляд главы клана стал по-настоящему опасным.       Собравшись с силами, незаметно сделала вдох-выдох. Вполне вероятно, что они попытаются нас здесь задержать или отобрать кольца со зверьми. Звери увеличат нашу силу, но кто знает, сможем ли мы вдвоем прорваться через весь клан. Их взгляды жадно пожирают кольца, что значит — они хотят их заполучить. Возможно, даже любой ценой.       Не знаю, насколько они оценивают свои шансы скрыть мою пропажу на территории их клана, но я знаю: я лишь дочь Внешнего Советника Вонголы, разменная монета, и нет той силы Феникса, что был в будущем, за моими плечами. Только группа хранителей. И все равно я должна набивать себе цену.       — Простите за опоздание, — неожиданно донесся до нас мягкий голос.       За спинами людей из клана появился Мукуро со своей извечной обманчиво мягкой улыбкой на лице и трезубцем в руке. Мужчины рассыпались в стороны. Судя по округлившимся глазам, воины не заметили его появления, и тут же ощетинились оружием. Откуда-то из зданий и со стороны улицы выскочили еще два десятка бойцов, окруживших нас. Сверху, на крышах ближайших зданий, застыла их подмога или бойцы, специализирующиеся на дальнем бое. Они хорошо скрывали свое присутствие. Отголоски их присутствия ранее я игнорировала, так как здесь жило множество людей. Оказывается, зря.       — Нехорошо так встречать гостей, — продолжил Мукуро, ничуть не смутившись, и взглянул на главу клана. — Ведь мы в ответ тоже можем нарушить правила вежливости. Если мое Небо отдаст приказ, я вырежу их всех.       Выглядел Мукуро вроде бы как обычно. Бледный, конечно, как простыня, но улыбка та же, и взгляд нагловатый с хитринкой. Правда, на меня не смотрит, сверля взглядом Цуру.       — Кровавому Туману нужен приказ? — приподнял бровь отец Кёи, сохранявший бесстрастный вид.       Мукуро взглянул на него, одними губами улыбнувшись еще шире. Разные глаза смотрели холодно.       Глава клана Торикай поднял руку, вымолвив:       — Я не хочу начинать бессмысленное сражение. Это лишь средства безопасности.       Ага, безопасность свою сохраняет, зараза. Кёя, доставший тонфа, объятые фиолетовым пламенем, источает как раз такую убийственную ауру на зависть многим. А его соклановцев даже не проняло. Немудрено, так как у главы клана очень сильная, давящая аура Урагана.       — Защищаться от того, кто пришел на переговоры? — изображая наигранное удивление, уточнил Рокудо. — Хотя, действительно, мое Небо достаточно сильное, чтобы выбраться отсюда. Пожалуй, только ее неопытность не позволит ей сравнять весь остров с землей вместе со своим зверем.       Это он уже преувеличивает… Наверное. Бес, конечно, шустрый и выдает довольно мощные атаки, но не настолько разрушительные, как у Занзаса. В смысле, да, он может снести небоскреб, но остров? Да еще и наполненный бойцами клана Торикай?       Хм, оказывается, Мукуро все же наблюдал за тренировкой, но все равно не появился. И до сих пор не позволил поймать свой взгляд. Это тревожит.       — Неужели вы думали, что кто-то вроде меня, одного из сильнейших Туманов, выбрал бы кого-то слабого? — снисходительно произнес Мукуро, играя на чужих нервах.       Как же я рада его появлению!       — Как я уже сказал, это лишь средства безопасности, — твердо и властно припечатал глава клана. — Нет ничего удивительного в том, что территория клана находится под постоянной защитой. В том числе от проникновения даже сильных иллюзионистов, — прищурился он, сверля взглядом Мукуро.       Похоже, я отошла на второй план. Ну и слава богу. Наверное, таким людям, как Цуру, сложно было поверить, что Мукуро с его репутацией неуправляемого безумца попал под чей-то контроль. С этим не справилась даже Вонгола.       — Мне было просто слегка обидно, что можно было пойти лишь одному и Кира взяла с собой не меня, — изобразил он печаль и даже горестно вздохнул. Печаль тут же выветрилась, и на лице расплылась довольная улыбка: — Зато мое Небо вряд ли станет возражать, если я развлекусь с теми, кто отверг ее щедрое предложение сотрудничать.       — Молодец, — хмыкнула я, и тут же всего на одно мгновение иллюзионист преобразился.       За секунду до этого он знал себе цену и вел себя, как какой-то франт, пусть и одетый в черный официальный костюм, как у нас с Кёей. В следующую — его взгляд резко скакнул в мою сторону, такой удивленный, тревожный и даже будто испуганный.       Рокудо быстро собрался, попытался вновь натянуть ту же улыбку, хотя она была несколько нервной, и вновь перевел свой взгляд от меня.       Всего одной фразой я едва не поломала ему всю игру, которая так успешно шла. Но глава клана, как и все остальные, взглянул на меня как-то иначе.       Отлично, теперь они думают, что я управляю Рокудо с помощью страха.       — Имеющееся в виду предложение к сотрудничеству включает в себя информацию о новом оружии? — поинтересовался Цуру. — Я могу узнать, откуда оно у вас?       — Их помог создать один мой знакомый, — ответила правду, умолчав о том, что тот был «другом» моей будущей версии. — Этот знакомый знает еще много интересных вещей, но, к сожалению, сейчас он под присмотром Вонголы. Вероятно, он был бы не против сотрудничать со мной. Для меня пока что слишком проблемно помочь ему. Его имя — Бьякуран.       В целом переговоры с кланом Торикай прошли успешно. Мы ни о чем толком не договорились, но репутация Феникса как темной лошадки сыграла нам на руку. Торикай получил наводку на Бьякурана и сможет работать с ним через меня. Всегда выгодней, когда человек делится информацией добровольно. Я не обещала им завода по изготовлению коробочек, но думаю, мы с ними сойдемся в интересах, если они через время помогут воссоздать технологию создания коробочек, и в результате я тоже смогу вооружить свою будущую семью. Так что, если они помогут Бьякурану — это будет ответом на мое предложение сотрудничать.       Это все, конечно, лишь планы, а жизнь непредсказуема. Посмотрим, к чему это все в итоге приведет, на сегодня уже достаточно того, чего мы смогли добиться. Безусловно, клан Торикай располагал гораздо большими средствами, но из-за того, что мы распушились, показав, что мы больше, чем есть, и нашу игру не раскусили, все закончилось хорошо.       Про Кёю никто больше не заикался, как было раньше, при встрече с его отцом. Я правильно поняла, что после передачи его Вонголе клан Торикай получил некую плату. После этого у них нет никаких прав на Хибари Кёю. Претензии ко мне могут быть лишь у Вонголы.       Мукуро, как только мы оказались за пределами ворот и едва дошли до вертолетной площадки, пропал. Ничего даже не сказал и так и не взглянул на меня, все время идя за моей спиной вместе с Кёей. Кто его знает, была ли это лишь его иллюзия, использовал ли он чье-то тело или добрался как-то сам, но в вертолете его не было. Наверное.