Лишнее

      Случилось непоправимое — у Джуффина закончился бальзам Кахара. Вот только, кажется, страдаю от этого больше я, чем он, но как бы то ни было, шеф меня отпустил с дежурства аж на два часа раньше положенного. Видимо, налюбовался уже на мою засыпающую на рабочем месте физиономию. Удивительно, но сэра Кофы Йоха, который, казалось, из Управления вообще не уходит домой, сейчас не было. Во всяком случае, его я не встречал. Можно было подумать, что на сегодня это все странности, но пришло мне это в голову, когда я уже сидел в служебном амобилере, причём не на месте возницы. Впрочем, мне было совершенно всё равно, я просто хотел поскорее коснуться головой подушки.       Распрощавшись с возницей, я на автопилоте отправился прямиком к своей кровати, ибо сил уже совсем не осталось. Да, служба в Малом Тайном Сыскном Войске выбивает последние силы только так, особенно когда приходится днями гоняться за какими-то обезумевшими Магистрами. Но это не делало мою работу хуже, нет, я её обожал, но хоть какие-то запасы бальзама Кахара явно не повредили бы мне. Ладно, об этом ещё будет время подумать, а сейчас — срочно спать, а то Ночное Лицо Почтеннейшего Начальника вырубится прям у входа в свой дом. Не думаю, что Армстронгу и Элле это пришлось бы по душе.       Я с самого своего прибытия в Ехо понимал, что мои сны — не совсем безобидная штука. Вернее, совсем не безобидная, если быть честным. Как минимум, я мог наведываться в Коридор между Мирами, что уже не особенно укладывалось в моём понимании. Да что уж там, безымянный городок близ Кеттари, который я каким-то неведомым образом создал, потряс бы воображение даже самого искушённого мечтателя из моего Мира.       Но на этот раз не было ни странных Коридоров, ни новых городов, ни чужих и далёких Миров, вместо этого — лишь непроглядная тьма. Как скучно. Я бы мог подумать, что мне в этот раз просто ничего не снится, если бы не ощущал, что могу двигаться. Если моё тело меня не обманывало — сейчас моя ладонь находилась в паре сантиметров от собственного носа. Самое интересное — я совсем не видел ни носа, ни своей же руки. Да и вообще ни черта я там не видел. Во всяком случае, пока был в своём сне один.       Иногда я просто невероятно счастлив, что плююсь ядом не инстинктивно, а вполне осознанно, а то сколько бы я уже жизней случайно погубил.       Внезапно чья-то рука, явившаяся откуда-то из темноты, легла на моё плечо. Или не рука, не знаю, я не видел. Что бы это ни было — моё сердце глухо ударилось о рёбра и покатилось явно в сторону пяток, причём кратчайшим путём. Я резко развернулся, но ничего, абсолютно ничего не увидел. Вернее, я явственно ощущал чьё-то присутствие, но ввиду полного отсутствия освещения не мог и предположить, кто бы или что это могло быть. А свои сны я знаю, так что это могло быть всё что угодно.       В любом случае, ответ нашёлся сам — отдёрнутая от моего плеча рука в белой перчатке вспыхнула ярким голубым огнём, осветив ближайшие пару метров вокруг. — Шурф?!       Лонли-Локли выглядел чуть испуганно, хотя мне могло и показаться. Он вообще способен чего-то испугаться? Я оторопел. Или покачнулся, даже почти упал — уже не вспомнить, слишком туманное воспоминание. Мало того, что меня напугали столь позорным образом в моём же, смею заметить, сне, так это ещё и оказался мой коллега по службе и по совместительству — мой друг. Ладно, я решил на него не обижаться. Нет, это не мог быть настоящий Шурф, того, которого я знаю, напугать невозможно. — Прости, Макс, я не хотел, — произнёс Лонли-Локли. — Ты в порядке? — Чёрт, Шурф, ты не представляешь, как меня напугал, — выдохнул я и обрадовался, ведь всё же не умер от страха, — привет. А ты не знаешь, где мы, во сне, что ли? Что вообще происходит? Ведь сейчас в реальности наши тела не рядом. — Да, мы сейчас на приличном расстоянии друг от друга, но я случайно забрёл в твой сон, поэтому мы здесь, — ответил Шурф, сказав это так, будто нет в этом ничего удивительного. Я же его пофигизма не разделял. — А почему тут так темно? И как ты сюда, раз уж на то пошло, попал? — Я пытаюсь отыскать призрак Хельны во сне её ныне покойного тела. Такова была её последняя просьба.       Не думаю, что Шурфу было всё равно на свою бывшую супругу, но и вдохновенных, полных чувств речей о ней он никогда не задвигал. По крайней мере, я не слышал ни разу, а работаем мы вместе уже достаточно давно. Хотя камру-то он ей в постель приносил… — Но она же умерла уже… сколько, три года назад? — Верно. Понимаешь ли, когда человек умирает, его тело продолжает видеть сны, — сказал максимально будничным тоном Мастер Пресекающий, видимо, всё, что пресекается, а не только Жизни. — Как так, человек же мёртвый? — Душа-то остаётся, просто продолжает жить в ином Мире. Соответственно, тело не двигается, но сознание продолжает функционировать. Да и из мёртвых же восстают. Помнишь твой безымянный город? В подобном живёт Хельна. Вернее, уже её призрак.       Из его слов я понял только то, что призрак Хельны где-то есть, и он его ищет. Грешные Магистры, как же это всё сложно! — Слушай, а тебе не легче просто наведаться в этот другой Мир и повидаться с ней? В Кеттари же мы с тобой были. — Макс, не все такие счастливчики, как ты. Помни, что ключ есть только у предводителя каравана и у тебя. Да и через сны легче — может, мне повезёт наткнуться на её сон и не придётся куда-то далеко ехать. — Хорошо, — с недоверием не столько самому Лонли-Локли, сколько его словам, протянул я. — Тогда что ты делаешь здесь? Сон-то мой, не твой. — А это уже интересней, — флегматично кивнул Шурф, — дело в том, что я наугад ищу именно сон Хельны. Как ты думаешь, какова вероятность наткнуться именно на него, а не на один из сотен других? — Не знаю, — честно ответил я.       Как-то меня это всё напрягало. Если сейчас он вполне осознанно говорит всё это, находясь в моём сне, неужели и во все мои прошлые сны о нём он осознанно в них приходил? Если так, то я теперь даже не знаю, как ему при встрече в глаза смотреть, ибо в тех снах были события, которые лучше никому не видеть. В противном случае — плакала моя дружба с Шурфом. — Я когда-то давно читал, что чем чаще ты снишься человеку и чем больше он испытывает симпатии к тебе — тем больше вероятность набрести именно на его сон, даже если ищешь чей-то определённый.       Синий свет красиво освещал равнодушное лицо Шурфа. Хотя, может, дело в том, что Шурф и без всякого синего света весьма привлекательный, даже во сне. В любом случае — не задерживать на нём взгляд было предельно сложно, ведь по сути в этом моём сне больше не на что смотреть. — Ладно, мне нужно всё же попытаться отыскать Хельну. Она перед смертью просила о встрече. Брак наш уже, конечно, недействителен, но я обещал, что найду её. Да и пока я здесь — ты не сможешь проснуться, как бы этого ни хотел. Поэтому доброй ночи, Макс.       Я не успел не то, чтобы ответить, даже моргнуть, ибо и он, и синее свечение исчезли так же внезапно, как и появились. — Люблю я тебя, дурак… — то ли шепнул, то ли крикнул я куда-то в темноту. Может, это было и лишнее, но всё же надеюсь, Шурф уже покинул границы моего сна. Хотя нет, не надеюсь — я в этом уверен. Не может же мне так не повезти…       Первое, что я сделал на следующий день, как сонный добрался до Управления — пошёл к Луукфи в Большой Архив. Думаю, он мне сможет до конца объяснить, как это всё вообще работает. — Привет, Луукфи! — бодро поздоровался я. — О, Шурф, и ты здесь…       Моё воодушевление не продлилось и пары секунд с того момента, как я перешагнул порог. Каждый раз, когда я встречаю Шурфа, что-то не даёт мне спокойно дышать, а сердцу биться в спокойном ритме, и даже его знаменитая дыхательная гимнастика ни черта не помогает. — Доброго вечера, Макс, рад тебя видеть, — обернувшись, сказал Шурф. — Ага, доброго, — улыбнулся я, старательно восстанавливая неровное дыхание. Получалось, наверное, не очень хорошо. Лонли-Локли явно это заметил, но ничего, хвала Тёмным Магистрам, не сказал. — А чем вы тут занимаетесь? — Да вот, Шурф спрашивает, осознанно ли действует человек в чужих снах. Я ему последние пару дюжин минут и разъясняю, что да как, но если коротко — да, осознанно, — последнее Луукфи произнёс, обращаясь к самому Мастеру Пресекающему Ненужные Жизни. — Ты что-то хотел, Макс, или просто зашёл повидаться? Ты тут так редко бываешь.       Он неловко махнул рукой, и книга, до этого одиноко лежавшая на полке, полетела вниз. Спешно извиняясь, Луукфи поднял её, ничего поблизости, на удивление, не уронив. — А, уже не важно, — опомнился я, когда мимо прошёл Лонли-Локли, вроде что-то сказав нам на прощание. Если честно, я его вообще не услышал.       Под каким-то дурацким предлогом я покинул Архив, с облегчением не обнаружив Шурфа в коридоре. Грешные Магистры, это что же получается — каждый раз, когда мне снился наш Мастер Пресекающий, он всё осознавал и не был против того, что происходило? Если так — это просто невероятно плохо… «Да, Макс, я хотел бы попросить, не называй меня, пожалуйста, дураком. Всё же я на несколько сотен лет старше тебя, а соответственно — мудрее.» — застал меня врасплох зов Шурфа.       «Точно было лишнее… Мне конец.» — подумал я. Видно, уже можно начинать придумывать, как мне с ним не видеться, работая в одном здании.