Другая история

      Слабый отзвук шагов прокатился по пустынной улице, оставляя жалобное эхо где-то вдалеке. Но Кохуро продолжал свой бег, не замечая столь незначительных изменений звуков и дуновения ветра. У него было не так много времени, чтобы добраться до сквера, где, по словам Рукии, и произойдет столкновение, поэтому он спешил настолько сильно, что невольно почувствовал, как легкие стали непривычно болеть, прожигая грудь изнутри.       — Почему? — резко начал Кохуро, глотая ртом воздух. — Почему ты не сказала сразу?       — Я до последнего надеялась, что ошиблась, — в голосе Рукии, которая сидела на спине Атанабаши, вцепившись ему в плечи, проскользнули нотки напряжения и нервозности. — А зная тебя, я решила все обдумать и проверить, прежде чем говорить.       — Но почему ты так уверена, что пустой нацелился на Иноуэ? Из-за оставленной метки? — поинтересовался Кохуро, нервно оглядев окрестности и отметив про себя их скорое прибытие.       — Не только.       — Ты же помнишь, как появляются пустые? — в голове Кучики всплыл ее недавний разговор и мелодичный голос, давящий металлической холодностью. — У всего есть начало и конец. Пустые — не исключение.       — Но в чем же еще дело? — Атанабаши вырвал ее из раздумий. — Разве не ты говорила, что пустые ищут души с высокой духовной плотностью? Не думаю, что Иноуэ такая же, как я.       — Я объясню тебе позднее, — Рукия невольно отвела взгляд в сторону. — Мы почти на месте, — сверившись с данными в духовном телефоне, отметила она.       В сквере было безлюдно, а тишину заполняли статические скрипы работающих фонарей и слабый шум листвы, что так неприметно шевелилась в темноте. По освещенной тропе, которая так четко выделялась среди темной травы, шли две подруги, молча озираясь вокруг и улыбаясь друг другу при мимолетном пересечении взглядов.       — Ты уверена, что хочешь еще прогуляться? — поинтересовалась Тацуки. — Тебе все же нужен отдых.       — Я знаю. Но я хочу еще немного побыть на улице, — улыбаясь лишь уголками рта, тихо ответила Орихиме. — Дома стало как-то непривычно.       — Это странно, — напряглась Арисава. — Ты уже давно там живешь… Как это проявляется? — поинтересовалась она.       — Я не знаю, — пожала плечами Иноуэ. — Все это на уровне ощущений.       — Ты начинаешь меня беспокоить, Орихиме, — нервно выдохнула Тацке.       — Атанабаши-кун тоже был обеспокоен…       — Ты встретила Кохуро? — удивилась Тацуки, не заметив, как ловко сменилась тема беседы.       — Да, сегодня днем, — Орихиме мимолетно глянула на подругу, решив не говорить о том, что та назвала одноклассника по имени. — Он забеспокоился, когда увидел мою перебинтованную руку, и даже хотел проводить.       — Слабо верится, — фыркнула Арисава. — Он слишком невнимательный для таких вещей, — она невольно опустила взгляд на свои ноги, будто сама не верила тому, что говорила.       Орихиме хотела что-то ответить и даже повернулась к подруге, но происходящее в следующие пару секунд шокировало ее: Тацуки, которая минуту назад мирно шла рядом, была припечатана в землю неизвестной силой и, крича от боли, пыталась вырваться из непонятной ловушки.       — Тацуки-чан! — найдя в себе силы, прокричала Орихиме и тут же была отброшена точным ударом в грудь.       Беспомощное тело, как тряпичная кукла, рухнуло на землю, а вырванная из него душа с еле слышными всхлипами прокатилась кубарем по холодной траве. Вскрики подруги придали Орихиме сил, чтобы приподняться на локти, но давящее чувство в груди прижимало ее к земле и мешало даже вздохнуть.       — Эта цепь… — тихо выдохнула Иноуэ, коснувшись ее скрепления на груди. — Почему я так хочу вырвать ее?       Внезапная тишина отвлекла от этих мыслей. Предполагая самое худшее, она вновь подняла глаза на подругу и ее мучителя, но картина изменилась. С одной стороны стояло чудовище, напоминающее огромного змея с крепким мужским торсом и страшной мордой, прикрытой густыми темными волосами, а с другой — Атанабаши Кохуро в странной черной одежде с огромным мечом за спиной. Он держал в руках побелевшую и неподвижную Тацуки.       — Атанабаши-кун, — бойко откликнулась Иноуэ, в ее голосе чувствовались нотки облегчения.       Кохуро повернулся к ней и мягко улыбнулся, но быстро вернул взгляд на пустого, что так злобно рычал все это время.       — Ты мешаешь, шинигами, — прошипел он, кинувшись вперед.       Кохуро ловко увернулся и аккуратно уложил Тацуки на траву, подальше от места предполагаемого сражения. Рукия, которая все это время отрешенно стояла вдалеке, подбежала к Атанабаши, который вернулся в прежнюю позицию перед пустым.       — Не помню, чтобы они разговаривали, — грубо отметил он.       — Это не тот случай. Будь осторожен, — коротко ответила Кучики.       Обнажив меч, он попытался атаковать голову пустого, но тот ловко увернулся, ударив временного шинигами хвостом в грудь. Скоординирировавшись, Кохуро атаковал вновь и попал в верхнюю часть маски, где его огромный клинок тут же застрял. С громким хрустом маска откололась на одну треть, явив новоявленному шинигами лицо молодого человека лет тридцати. Пустой что-то прошипел и скрылся в тени.       — Как это понимать?! — шокированный Кохуро подскочил к Рукии и схватил ее за грудки. — Ты не говорила, что за этими масками прячутся люди! Я на это не подписывался! — прорычал он ей прямо в лицо.       — Неужели ты думал, что монстры возникают из ниоткуда? — немного грубо поинтересовалась Кучики, освободив себя из хватки. — Пустые — души простых людей, которые утратили сердца. Это неизменный факт.       — Я все это время убивал простых людей! — кричал на нее Кохуро, чувствуя, как огонек внутри разрастался в пожарище. — Как можно было не сказать об этом сразу?!       — Ты не убивал людей, — прикрыв глаза, рыкнула в ответ Рукия. — Зампакто, что ты держишь в руках, не убивает пустых, а очищает их души от грехов, что они совершили будучи пустыми. После этого их души отправляются в Общество Душ, как и все остальные.       — То есть, эта форма сковывает их? — немного успокоился Атанабаши.       — Сами люди обрекают себя на это, — нахмурилась Кучики, отведя взгляд.       Кохуро хотел продолжить этот разговор, но его взгляд случайно скользнул в сторону Орихиме, которая продолжала лежать на траве и слабо улыбаться ему. Обратив внимание на странную цепь, что шла от нее, он проследил путь по всей длине связанных звеньев и заметил под скамьей еще одно лежащее тело. Приглядевшись, Атанабаши невольно вскрикнул:       — Иноуэ!       — Не бойся, Атанабаши-кун, я в порядке, — отозвалась она.       — Я не об этом, — удивленно покосился он на ту, что лежала на траве. — Почему тебя тут две?       — Это ее тело и душа, — спокойно ответила Рукия. — Не беспокойся, если цепь не оборвана, значит она еще не умерла и может вернуться в тело, — она хотела подойти к Иноуэ, но возникший из ниоткуда пустой отбросил ее в сторону и подскочил к Орихиме, схватив огромной лапой.       Та попыталась вырваться, ударяя маленьким кулачком огромный палец и кусая его, но все ее попытки были тщетны.       — Почему ты вырываешься, Орихиме? — неожиданно мягко спросил пустой.       — Откуда вы знаете мое имя? — она подняла на него глаза, полные удивления.       — Разве ты не узнаешь меня, Орихиме? — свободной лапой он сдвинул темно-коричневую челку, спадающую на его левую половину, и явил истинное лицо, остальная часть которого была сокрыта безобразной маской.       — Братик…       — Ее покойный брат? — удивился Кохуро, который все это время стоял неподалеку и обдумывал следующие действия.       — Это именно та причина, почему я была уверена, что пустой нацелится на Иноуэ, — смахнув капли крови со лба, Рукия медленно доковыляла до Атанабаши и оперлась на него. — А причина, почему я говорила ранее про один точный удар в голову, в том, — она замолчала, сохранив некоторое напряжение момента, — что личность пустого не должна быть опознана.       — Теперь я понимаю, — не сводя глаз с цели, согласился Атанабаши. — Но зачем брату атаковать сестру? — невольно стиснул зубы он.       — Ты видишь эту дыру на его груди? Это символ утраты сердца, — спокойно ответила Рукия. — И чтобы заполнить ту пустоту, что осталась от этой потери, пустые и атакуют людские души. И первыми, кого они убивают после превращения, — людей, которых они любили больше всего. Вот почему жена умирает через несколько лет после смерти мужа, и…       — Ни слова больше, — оскалился Кохуро. — Иноуэ надо спасать!       — Ты действительно брат? — неуверенно оглядела пустого Орихиме, слегка прикусив губу.       — Да, — ответил тот с некой тоской в грубоватом голосе. — Неужели ты действительно меня забыла?       Ответить ей не дала резкая атака Кохуро, разрубившая одним махом лапу пустого, в которой была заключена Иноуэ. Ловко поймав одноклассницу, Атанабаши аккуратно опустил ее на землю.       — Странно приходить в таком виде и надеяться, что тебя узнают, — колко заключил он, после угрожающе наставил меч на врага.       — Кажется, я говорил тебе не вмешиваться, — схватившись за острие, пустой отбросил незадачливого шинигами в сторону и вновь приблизился к Орихиме.       — Почему? — оглядев раненых, Иноуэ немного грозно посмотрела прямо в глаза монстра. — Почему ты делаешь больно Тацуки-чан, Атанабаши-куну? Мой брат никогда бы так не поступил.       — Но, Орихиме, они мешают нашему воссоединению.       — Я не понимаю…       — Это потому, что ты забыла меня, Орихиме! — прорычал пустой и кинулся на сестру.       Кохуро подоспел вовремя и отбил атаку, вынудив отступить.       — Почему ты путаешься под ногами? — рыкнул пустой. — Тебе разве не симпатична та, что лежит на траве? Хватай ее и убирайся прочь.       — Я польщен, что неизвестный мне человек осведомлен о моих личных пристрастиях, — пафосно заговорил Кохуро, судорожно вспоминания все заковыристые слова, видимые им в самых потаенных закоулках книг, — но в начале я отправлю тебя на небеса, а после буду корчить из себя героя, — закончил он, помотав клинком перед противником.       Почему-то именно в этот момент он почувствовал себя героем из любого романа, который спасает всех в самый последний момент. От того и появившийся из ниоткуда пафос, и желание скорее сразить чудовище, угрожающее всем им. Брат он или нет — сейчас он не заинтересован ни в чем, кроме убийства.       — Тогда я разберусь сначала с вами, — пустой отполз назад, готовясь к новой атаке. — С тем, кто сейчас путается под ногами, и той, кто отобрал у меня Орихиме.       — Что ты несешь? — огрызнулся Кохуро. — Как Арисава могла отнять у тебя Иноуэ?       — После моей смерти Орихиме молилась обо мне каждый день, — прищурив глаза, начал свой рассказ пустой. — Но с появлением этой девчонки она стала молиться все реже и реже, пока и вовсе не прекратила это.       — И что с того? — возмутился Кохуро. — Твоя жизнь закончилась, но ее продолжается. Неужели она должна зациклиться на тебе? Она не твоя собственность! — он тоже прищурил глаза.       Пустой ничего не ответил на это и со страшным ревом бросился на Атанабаши. Взмахнув хвостом, он откинул противника в сторону. Но тот не растерялся, встал и атаковал врага, знатно порезав хвост последнего. Пустой зашипел, недолго зациклившись на раненом месте, и вновь напал, откинув шинигами далеко в сторону огромной лапой.       Орихиме наблюдала за этой битвой, с тоской глядя на происходящее. Мысли путались в голове, а к горлу подступал ком, опутавший гортань неприятными ледяными нитями.       «Нет, — невольно она ответила на вопрос Кохуро, — брат не хотел, чтобы я зациклилась на нем. Ему… — Орихиме запнулась, прижав дрожащие сцепленные пальцы к груди, — ему просто было одиноко».       Решимость вспыхнула в теплых карих глазах, и, найдя в себе последние силы, Иноуэ встала, вовремя выскочила между дерущимися и спасла Кохуро от случайного ранения пустого, приняв весь удар на себя. Вцепившись в юную плоть, монстр невольно сжал пасть.       — Братик, я никогда тебя не забывала, — глотая ртом воздух, начала Орихиме. — Сначала я молилась, потому что это помогало мне смириться с твоей кончиной. Но после мир вокруг изменился, и я хотела показать тебе это. Показать тебе, что я не одинока. Хотела, чтобы ты не беспокоился обо мне. Я не могла подумать, что тебе будет так одиноко. Прости меня, — слезы размеренными дорожками прокатились по ее щекам.       — Орихиме…       Ее руки зарылись в копну темно-коричневых волос, а щека прислонилась к холодной поверхности маски.       Он отпустил ее, разжав пасть, и она обессилено упала на землю. Рукия тут же подскочила к ней. Кохуро же опустил меч и безмолвно наблюдал за всем этим, стараясь держать пустого в поле зрения.       — Орихиме… — повторил монстр, растерянно глядя на нее.       — Беда — быть старшим братом, да? — хмыкнул Атанабаши. — Младшие становятся взрослыми, и наша забота им уже не нужна, — продолжил он свой монолог, не ожидая какой-то реакции от «собеседника». — Хотя Карин всегда таскает с собой мяч, который я ей подарил однажды. И Иноуэ такая же…       — Что ты имеешь в виду? — сдавленно произнес пустой, не отрывая взгляда от сестры.       — Ну, эти заколки… разве не ты их подарил?       Пустой окончательно выпал из реальности. Сознание человека Соры Иноуэ стало пробиваться вперед, отодвигая ту жажду, что так разгоралась внутри все это время.       — Орихиме… Орихиме… — навис он над девушками, беспомощно размахивая лапами.       — Ты мешаешь, — отодвинула его морду Рукия и продолжила лечить раны пострадавшей.       — Пустой, который только стал им, — вдруг вспомнился Кучики все тот же знакомый мелодичный голос, который недавно она слышала по телефону, — может сохранять остаток своего сознания. Хотя обычно помнить что-то о себе могут пустые, которые уже близки к эволюции.       «Он… — невольно задумалась она, — действительно ли он так изощренно планировал смерть сестры? Или же…»       Оглядев себя и все вокруг, пустой резко повернулся к Кохуро и схватил его клинок за острие. Атанабаши всполошился и хотел оттянуть его подальше от чужой головы, но Рукия осадила его:       — Иного способа не существует, — сочувствие скользнуло тонкой ноткой в ее голосе, — так что не мешай ему. Это успокоит его душу.       Услышав это, Атанабаши нахмурился, но отпустил рукоять меча, позволил пустому уничтожить себя. Его тело понемногу стало распадаться на мелкие осколки бледных лепестков рейши, оставляя лишь маленькую оболочку мужчины, который был сокрыт некоторое время ярким светом, но вскоре понемногу проглядывался сквозь пелену запыленной атмосферы.       — До свиданья, брат, — мягко улыбнувшись, тихо произнесла очнувшаяся Иноуэ, на что получила ответную улыбку человека, который понемногу исчезал, готовый оказаться в Обществе Душ. — Я всегда жалела, что не успела сказать тебе это. В последний раз…       После этого все образы поплыли перед глазами, и последнее, что Орихиме успела уловить остатками сознания, — Кучики, машущая перед ней еле различимым предметом.

***

      — А потом на нас напал борец сумо, но, объединившись, мы с Тацуки-чан победили его и спасли мир, — воодушевленно рассказывала Орихиме подругам об их вчерашнем приключении в сквере.       — Да ладно тебе, Орихиме, — податливо отозвалась одна из девушек. — Хватит этих небылиц.       — Так все и было, — сзади послышался голос Тацуки, которая все это время отрешенно стояла в стороне.       — Раз и Тацке это подтвердила… — сдалась девушка, неуверенно покачав головой.       — Так вот как это работает, — негромко заключил Кохуро, все это время находясь недалеко от группы девушек.       Он наблюдал за ними с самого начала и вслушивался в каждое слово рассказчицы, опасаясь услышать знакомые нотки вчерашних событий. Но в конце почувствовал лишь приятное облегчение.       — Именно так работает киокучикан, — усмехнулась Рукия. — Теперь они вместо вчерашних событий помнят нечто иное.       — Но и этот процесс вы также не контролируете? — усмехнулся Атанабаши.       — Ну, память можно стереть безвозвратно, но это крайняя мера, — Кучики немного с укором взглянула на собеседника. — Обычно это не нужно.       Переглянувшись после этой фразы, они вновь устремили взгляды на группу девушек, которые звонко смеялись и весело обсуждали какие-то будничные вещи. Они совершенно не замечали, что с окна на них продолжительное время смотрели. Но когда Рукия невольно почувствовала на себе этот взгляд и подняла голову, то на том месте уже никого не было.