Звездные Войны: Железная воля

*Пару часов спустя, орбита Явина-4* -Так, вроде с погрузкой медикаментов закончили,- поправил кепи капитан Антиллес. - Куда дальше, госпожа? -Согласно присланному советом распоряжению... на "Юпитер". Корабль Паптимуса Сцирокко,- скрипнула зубами Лея. Ей все же удалось убедить отца позволить ей принять участие в грядущей битве - и причиной было вовсе не то, что слова Азнабля задели принцессу гораздо сильнее, чем бы ей хотелось, а ответственность за присоединившихся к Альянсу разумных, ввериших свои жизни в том числе и Лее. Однако Бейл потребовал, чтобы его дочь непременно находилась на борту полноценного боевого судна, желательно способного принять в свой ангар "Тантив-4".(1) Из всего, что союзники отправляли к Скарифу, под такие критерии подходил только корабль Сцирокко. Насколько могла судить Лея, огромный отсек раньше использовался для дозаправки кораблей землян (на это указывали швартовочные механизмы и шланги). Однако юпитерианцы ухитрились расширить спектр применения данного помещения, превратив его в ангар мобильных механизмов, но при этом оставив место для стыкующихся кораблей - как раз за пару минут до захода в этот ангар "Тантиву-4" пришлось подождать, пока уберется с дороги какой-то Мусай. -Так, и куда нам тут пристраиваться?- уточнил один из рулевых, кивая в сторону смотрового иллюминатора. Причиной тому были занимавшие приличную часть пространства Биг-Ро, расположившиеся в два ряда на "полу" ангара. - Не хотелось бы попортить птичку из-за боевого старта.(2) -Давай к вон тому шлюзу, где размещаются Джи-Эмы - они в случае чего пригнуться могут,- указал направление Антиллес. Лея не стала оспаривать это решение - в конце концов, должны же новые союзники проявлять хоть какое-то уважение? -Добро пожаловать на борт "Юпитера-2",- поприветствовал принцессу и ее сопровождающих ожидавшая у стыковочного рукава блондинистый парень. - Я Бернард Вайсманн, и на ближайшее время буду вашим проводником на борту корабля. -Ваш капитан думает, что мы настолько беспомощны?- сдержавшая желание фыркнуть Лея постаралась придать голосу как можно более миролюбивую интонацию. - И кстати говоря, почему он прислал Вас вместо себя? -Этот танкер достаточно крупный, и с непривычки здесь легко потеряться,- невозмутимо пожал плечами Берни, пригласив следовать за собой. - А что касается второго вопроса, то флот-мейстер Сцирокко сейчас на совещании - у них прямая линия с Аксисом. -Прямая линия? Почему мне ничего об этом не сообщили?!- взвилась девушка. -Сигнал пришел примерно минут пять назад, когда вы заканчивали облет эскадры. Кроме того, трансляция велась исключительно на заранее согласованные корабли, так что вы все равно бы не успели к началу,- развел руками Вайсманн. - Но не волнуйтесь, моя коллега Маккензи присутствует на этой "конференции" как командир палубного крыла, так что она все в подробностях передаст. Может даже запись предоставит. -Хотелось бы,- хмыкнул Антиллес. - Я смотрю, вы уже наладили работу грави-компенсаторов. -Только в жилой части и в мирный период - во время боевых действий они будут отключены. Передвигаться придется отталкиваясь от стен или используя поручни-траволаторы,- Вайсманн указал на идущие вдоль стен борозды. Присмотревшись, Лея заметила несколько раскладных рукоятей.(3) - Также на каждом этаже жилых отсеков есть аварийные скафандры - их боксы отмечены вот таким знаком,- Берни постучал ладонью по красному кольцу с вписанным внутрь крестом, и чуть позже открыл шкаф. -Это все хорошо, но зачем Вы нам это рассказываете?- удивилась Лея. - Мы же скорее всего останемся на "Тантиве-4". -Всегда лучше сделать чуть больше, хотя бы и напрасно, чем чуть меньше и потом жалеть об этом,- невозмутимо пожал плечами Вайсманн. - Мало ли что ждет нас там, на Скарифе... - от дальнейших пояснений повстанцев прибывший на этаж лифт. - Здравия желаю, капитан. Как...- Берни оборвался на полуслове - злой как разбуженный посреди ночи ранкор Сцирокко пронесся мимо, даже не удостоив никого из присутствующих приветственным словом.(4) - Кристин, что там у вас стряслось? -На вот почитай,- мрачная красноволосая девушка сунула Вайсманну планшет. Судя по изменению мимики парня по мере чтения, произошло что-то очень хреновое. - Это прислали экстренным пакетом от представительства Флота Юпитера на Стороне 3 в разгар сеанса связи.(5) Бедная Хаман, как она все это выносит?(6) -Может, Вы объясните остальным причину такого... теплого приема?- не выдержала Лея. Берни поднял на принцессу слегка мутный взгляд. -Кажется, Вы спрашивали, зачем я вам талдычил инструкцию по безопасности? Вот поэтому,- Вайсманн сунул в руки опешившей принцессы планшет. Мысленно приготовившись к худшему, Лея глянула в текст... и почувствовала, как немеют кончики пальцев. -Это... это бесчеловечно...- наконец смогла выдавить из себя девушка. Заглянувший через ее плечо капитан Антиллес тяжело сглотнул. - Но кому и зачем понадобился такой теракт? -Все намного хуже, Ваше высочество,- Кристина оперлась о стену. Было и невооруженным глазом видно, как ее трясет. - ЭТО - одобренная правительством Земной Федерации карательная акция. -Дож-да-лиись...- мрачно протянула Хлоя. Читающая на пару с подругой Таллисибет была того же мнения. -Это и есть то, о чем тогда говорил Чар?- поинтересовалась тогрута, имея в виду памятный разговор в библиотеке Аксиса. -Оно самое. Страшно представить, что теперь будет с Федерацией, раз Ассамблея санкционировала такие меры,- Хлоя кивнула в сторону горящей голопроекции экстренного сообщения. "31.07.0085 UC Титаны произвели газовую атаку на 30 колонию Стороны 1. По предварительным данным, жертвами этого подлого злодеяния стали около полутора миллиона человек". Теперь Асока очень хороша понимала, почему многие в Зеоне с таким скепсисом (если не сказать презрением) относились к демократии, а точнее парламентаризму - только при такой системе власти могло произойти что-либо наподобие Хакской войны.(7) Или разгона демонстрации и кровопролития на Стороне 3 во время становления Герцогства. Или этого инциндента. Правила просты - кто успел вовремя и в достаточном объеме профинансировать делегатов, тот и диктует нормы права и морали... как правило выворачивая их в нужную для себя сторону. -Я, конечно, предполагала, что рано или поздно "корпус противодействия терроризму" перешел бы черту, исходя из исторического опыта галактики,- задумчиво произнесла Таллисибет. - Но вот так нагло повторить прелюдию к колонидропу? Они настолько верят в контроль над информационными каналами? -Насколько мне известно, поводом стал готовящийся на этой колонии конгресс представителей умеренных политических кругов. Я сомневаюсь, что Титаны решились бы на подобную акцию, не обеспечив себе информационного прикрытия. Юпитерианское консульство в Мунзо-сити узнало эти подробности только потому, что на погибшую колонию должен был прийти один из танкеров, но из-за неисправности корабль опоздал,- и действительно, кто ж виноват, что огромное судно, способное потенциально эвакуировать большое количество людей, прибыло в пункт назначения уже после трагедии? -С другой стороны, у этого злодеяния остались хоть какие-то свидетели,- немного подумав, добавила Асока. - Судя по тому, как Империя пытается прикрыть уничтожение Джедхи, можно было и от Титанов ожидать зачистки посторонних... Как думаете, мог ли ответственный за газовую атаку отдать такой приказ? -Об этом сказать не могу,- извиняюще развела руками Гляйсснер. - Все, что известно, это имя командовавшего находившимися в том районе силами Титанов флотоводца - некий Баск Ом... -Здоровенный амбал, лысый как коленка, вечно ходит в красных очках-банках?- обернувшиеся девушки увидели подошедшего Кариуса. - Еще как мог, и наверняка дал такое повеление. -Ты его знаешь?- приподняла бровь Хлоя. -Встречались,- хмыкнул Кариус. - Он командовал охранением Гелио-системы во время последнего боя флота Делаза.(7) -Да, припоминаю,- кивнул Винсент. - Баск тогда знатно облажался - это же надо было подпустить колонию на такое расстояние, когда уже даже оптимальная фокусировка не смогла бы ее остановить. -Как раз вполне в духе данного типа. Многие конечно считают его героем, самоотверженно спасавшим планету, но на самом деле все обстоит иначе - это неудачный псаломщик, гнилая душа, длинный и жадный желудок. Такие люди смотрят на мир через свое брюхо, которое постоянно требует новой власти и богатств, и в мозгу у них какая-то вонючая серая слизь, толкающая на злодеяния. Подобные Баску огранически чужды правде, и все для них вокруг - зеркало, в котором они видят свои зубы, постоянно голодные. -Брр... страшноватый портрет выходит,- поежилась Асока. - И этого человека поставили на пост главы корпуса "миротворцев"? -Ну разумеется - строго говоря, вся организация Титанов и есть креатура Баска и его подельников в генералитете Федерации,- развел руками Кариус. - Общество, по их мнению, нуждалось в сильной руке - вот они ее и дали, как смогли. Правда теперь после случившегося им придется немало объясняться... *Примерно в это же время, база Килиманджаро, Земля* -Да как он посмел?- Джамитов отшвырнул до этого читаемую депешу. - Баск совсем башкой тронулся на почве своей фобии? -Ннне ммогу зна-ать, сээр...- заикаясь, ответил бледный как мел ординарец. - Подробностей мне не сообщали... -Я и без тебя это знаю,- отмахнулся старый фельдмаршал. - Свободен. Артур, соединяй с Грипсом, сейчас же,- коротко бросил он уже своему референту.(8) Да, Баск ухитрился подложить огромную кучу дерьма Титанам. Казалось бы, ничего сложного в том, чтобы оказать помощь местным силам правопорядка в подавлении стихийных (а скорее всего организованных) выступлений и прищучить раздувших эту катавасию либерастов, нет - перекрываешь флотом порт, а потом устраиваешь тотальную зачистку колонии. Для этого сил у Баска было вполне достаточно, но лысый долбодятел за каким-то хреном решил устроить газовую атаку, тем самым приравняв себя к зеонским мразям. Сколько же придется угробить нервов, чтобы замести следы...(9) Пока Хаймен предавался горестным мыслям, на экране тем временем развернулось окно высокочастотной связи с Грипсом. Подняв голову, фельдмаршал увидел мостик какого-то корабля - очевидно, вызов застал Баска во время захода его корабля в порт. -Здравия желаю, Ваше превосходительство,- флаг-адмирал ничтоже сумнящеся отсалютовал вилкой с нанизанным на него куском курицы. Несколько сбледнувшая девушка из вспомогательной службы корабля торопливо принялась собирать остатки обеда, дабы не бесить нерасторопностью высокое начальство.(10) - Прошу прощения за натюрморт, немного не рассчитали время прибытия... -можешь опустить подробности,- дерунл уголком рта Хаймен. - Как прошла операция по срыву конгресса потенциальных бунтовщиков? -Дела идут прекрасно, сэр,- лысый амбал протер салфеткой губы и натянул на голову красное кепи. -И это все? Все, что ты можешь мне сказать после случившегося?- Джамитов оперся о стол, чувствуя, как нехорошо дрожат ноги. Что поделать, возраст потихоньку брал свое, и сильные эмоциональные нагрузки иногда проявлялись в таком вот треморе. - Ты ничего не хочешь мне объяснить, Баск? -А что не так? Поставленная задача выполнена. Антиправительственные выступления в колонии подавлены, как того и просила армия... -Устроив теракт наподобие операции "Британия", да?! Кретин! Дегенерат - тебе поручали подавить один-единственный бунт, а не давать повод для сотни новых! Какого хера ты это сделал?! -Я посчитал нерациональным проводить зачистку и досмотр колонии с имеющимися под рукой силами...- попытался вякнуть флаг-адмирал. -То есть стандартной флотской группы тебе показалось мало?! А использовать Хайзаки для устрашения почти безоружного быдла - неоправданный риск?! Серьезно, Баск?! В глаза мне смотреть, мразь безмозглая!- Хаймен стукнул по столу кулаком. -От старпера слышу,- не остался в долгу Баск. - Два года назад я тоже пытался остановить колонидроп стандартной группой - дало это что-нибудь, кроме напрасных потерь? -Не уходи от темы - мы сейчас говорим не о риске при боях внутри колонии. Если на то пошло, мог бы вызвать с Луны 2 или Грипса подмогу для создания оцепления, но ты, кретин четырехглазый, вместо этого устроил газовую атаку. Дал нашим опппонентам в Ассамблее шииикааарнейший повод для политического шантажа. А угробленные тобой люди из ленивых беспредельщиков, пытавшихся взять на "геть" администрацию Стороны 1, превратились в мучеников, что станут сакральной жертвой для террористов всех мастей. Так что ответь мне - оно того стоило?! Стоило, мать твою?! -Находившиеся в колонии космоноиды все погибли?- совершенно спокойно поинтересовался Баск. Джамитов тяжело вздохнул - большую часть его слов лысый как всегда пропустил мимо ушей. -Да. Полтора миллиона трупов, в том числе женщин и детей, - вот результат твоей самодеятельности. -Тогда мой ответ - "да",- Баск горделиво приосанился. - Этим пустотным свиньям надо время от времени напоминать их место. Свободы, права им подавай... Хер им в рыло. -Как будто можно было ждать от тебя чего-то другого... Значит так - отводишь все, я повторяю, ВСЕ задействованные в операции корабли на Грипс и сидишь там. Попробуешь без моего разрешения куда-то сунуться - сгною, понял? -Да понял, не дурак - дурак бы не понял. Но в таком случае в космосе у нас останется только наполовину укомплектованный второй дивизион... -Я знаю, что делаю,- перебил подчиненного Хаймен. - Мне еще предстоит отмазывать тебя и твоих олухов в Ассамблее, и не дай Бог вы выкинете еще один фортель в это время...- Баск молча кивнул, после чего экран погас. "Да, нашел начальника космофлота на свою голову",- подумал Джамитов, усаживаясь в кресло. "Так он и купировал свое эго после повышения. Знал ведь я, что аукнется баскова патологическая ненависть к космоноидам, но только на кого его менять? Остальные либо тупы, либо трусливы, либо еще более поехавшие, чем этот шар для боулинга. Ох, за что мне все это?"(11) *Орбита Явина, БИЦ "Кипра"* -Итого в общем зачете мы имеем около сорока кораблей, в том числе один Венатор, и полутысячи бортов Альянса. Плюс где-то около дивизии десанта,- подвел итог Сцирокко.(12) - На мой взгляд, этого в сочетании с эскадрой адмирала Хасслера вполне хватит для блокады Скарифа. -Вполне - но нам ведь еще нужно удержать позиции, пока будет идти вынос всего ценного из архива,- возразила голограмма Хаман. - Поэтому я распорядилась передать под ваше командование часть кораблей из охранения отправленного к Явину конвоя. Мобильных доспехов, к сожалению, на них не будет... -И не нужно,- добавил Чар. - Имеющихся сейчас машин будет достаточно. Пусть лучше на отправляемые Мусаи погрузят дополнительные припасы и запчасти. -Уже сделано - штаб подсчитал вероятный состав и размер подкреплений, которые Империя сможет перебросить на защиту Скарифа из ближайших систем,- рядом с Хаман появилась карта с указанием размещенных на той или иной планете сил. -Мда... Ну, если они будут вступать в бой по мере прибытия, не дожидаясь отставших, то поодиночке мы всю эту солянку передавим,- прикинувший вероятные сценарии развития событий Сцирокко сделал пару пометок в своем планшете. - Тогда понадобится передвинуть часть кораблей Альянса для перекрытия репперных точек... -Поступайте как считаете нужным,- пожала плечами Хаман. - В таком случае все свободны, хотя... командор Азнабль, задержитесь. -Все нормально, это по "партийной линии",- успокоил напрягшихся офицеров Касваль. Дождавшись, пока остальные покинут помещение, он вновь перевел взгляд на голограмму. - Так о чем ты хотела поговорить? -Меня интересует твое мнение по руководству Альянса. Не оценка, выданная генштабом, а именно твое мнение как непосредственного контактера. -Ну что сказать...- Чар тяжело вздохнул. - Половина - наивные псевдопацифисты, половина - слабо представляют задачи своей организации и методы их достижения. Вообще, Альянсу сильно не хватает опытного комсостава и воли к победе. -А столь превозносимая тобой Асока?- прищурилась леди Карн. В ее голосе угадывался явно посторонний в военных делах подтекст... -Она, как и ее коллеги по Ордену, все же больше оперативники. И кстати, что тебя так в ней задевает? Ее... личностный интерес? -ДА, именно ОН,- огрызнулась Хаман. - Чар, ну сколько можно играть на моих нервах? Ты все время уделяешь внимание кому угодно, кроме меня! Разве твой дар ньютайпа ослеп по отношению к моим чувствам...- Касваль отметил блеск в уголках глаз девушки. Кажется, "железная леди" Карн собиралась расплакаться. -Я помню и признателен за то, что ты, даже узнав обо мне всю правду, по-прежнему принимаешь меня таким, какой я есть... но ты уверена, что тебе нужен в качестве спутника жизни человек с таким количеством грехов и пролитой крови? Ты ведь знаешь, кто я, кем был, кем и как стал... -Да знаю,- махнула рукой Хаман. - Вот всегда ты находишь повод дистанцироваться - то разница в возрасте, то моральный облик, то внезапно возникший роман между тобой и светлой памяти Натали...(13) -Мир ее праху,- поддакнул Азнабль. - Как там, кстати, Фелиция? -У нее все хорошо - по словам воспитателей, очень смышленная девочка... Но не уходи от темы - что-то тебе не особенно помешала память о той девушке-ньютайпе, Лале, когда ты женился... -Тем больнее было второй раз потерять любимую - ведь разрыв этих уз ударил по всему моему естеству. А уж что происходило в случае Лалы... Такого я бы не пожелал никому и никогда, особенно тебе,- Касваль усилием воли стряхнул тоску от болезненных воспоминаний. - Я верю, что твои чувства искренни, а не остывающий след подростковой влюбленности, но пойми - в такие трудные времена мне приходится слишком часто играть со смертью. Ты уверена, что сможешь выдержать вечное ожидание того, что однажды я не вернусь? И перенести боль от потери, бьющую по разуму напрямую? -Я... я не знаю,- перемена настроения Хаман произошла абсолютно неожиданно даже для хорошо успевшего ее узнать Касваля. - Всего три года прошло с того дня, когда...- девушка сглотнула ком в горле. - Когда скончался папа. И до сих пор боль от потери живет в моем сердце. -Твой отец был выдающимся человеком, настоящим патриотом Зеона,- сейчас Чар искренне жалел, что голограмму невозможно обнять. - Знаешь, когда Махараджа ушел в лучший мир, я старался как мог заменить тебе его.(14) Наверное, поэтому я не могу воспринимать тебя иначе как младшую сестру. Прости. -Я понимаю,- Хаман улыбнулась, смахнув с ресниц слезы. - Жаль - с момента нашей встречи я так надеялась на взаимность чувств... Но видимо придется смириться с твоей ролью наставника и опекуна в моей жизни. Ха, кто бы мог подумать, что твое обещание заботиться обо мне обернется вот так? -Не расстраивайся, милая. Я уверен - ты еще встретишь достойного спутника, что и в болезни, и в радости, в трудную минуту и в радостнейший миг будет рядом надежной опорой. Тем более,- Азнабль подключил к проектору планшет, - у меня есть на примете одна кандидатура. Короткая трель возвестила об успешной передаче. Судя по тому, как округлились глаза Хаман, нужный эффект был достигнут. -Это абсолютно достоверные данные? -Вполне. Асока в процессе изливания души рассказала много чего интересного, в том числе и о своем учителе. С точно такой же фамилией как и у него. Если парень хоть вполовину так же хорош, как его отец...- Чар улыбнулся. -Хм... а ты знаешь, как угодить девушке у власти,- в осанке и взгляде Хаман вновь прорезалась сталь, на этот раз разбавленная нотками торжества. Суровое детство закалило рано осиротевшую леди Карн. - Пожалуй, ты прав - оставлять без внимания такой кадр будет святотатством. Да и сам он вроде ничего... *Спустя некоторое время, цитадель имперского военного архива на Скарифе* Кларк нервно потянул ворот мундира. Понять коменданта было можно - не каждый день является высокое начальство, да еще в сопровождении элитных штурмовиков. Даже наличие за спиной построенных для торжественной встречи солдат не вселяло уверенности. -Мое почтение,- коротко кивнул Кренник. - Я надеюсь, до всего персонала доведена важность этой инспекции?(15) -Да, Ваше превосходительство,- через силу ответил Кларк. - Все хранилища и дата-банки были опечатаны и взяты под усиленную охрану. Но... неужели Вы собираетесь лично отсматривать каждую секцию? Мне казалось, у моих архивариусов достаточно опыта, чтобы выявить подлог или утечку. -Можете считать поводом мой снобизм,- неопределенно покрутил пальцами Орсон. - После вскрывшегося предательства Галена Эрсо я не очень верю в людей и предпочитаю лично все проконтролировать. -Ну Вам виднее...- комендант лихорадочно соображал, чем можно скрасить ситуацию. Наконец нашлись и хорошие новости. - Да, кстати - рад доложить, что испытания новых моделей пехотного вооружения успешно завершены. Отчет о ходе мероприятия уже сдан в архив (простите, но из-за Вашего приказа мы не успели его отправить)... -Это радует - я чуть позже ознакомлюсь с ним. Ну что ж, начнем мы пожалуй... с флотских проектов.(16) Если не ошибаюсь, пара ваших соседей собиралась представить какие-то новинки. -Эх, тоскаааа зеленаааяяяя...- диспетчер сладко зевнул. Эта рутина его сильно утомляла. -Надо полагать, устав караульной службы не для Вас написан, энсин Ремиво?- фондорец чуть не подпрыгнул от раздавшегося над ухом голоса майора Касэ'Гур. И угораздило же его угодить именно к этой ведьме в смену. -Никак нет, мэм!- Ремиво попытался всем своим видом изобразить бодрость духа и тела. - Соблюдаю вплоть до последней буквы! -Да, я заметила,- хмыкнула старшая смены. - Напоминаю всем, что даже наличие мощного флота прикрытия не дает вам права допускать небрежность и халатное отношение к своим обязанностям. Нет никакой гарантии, что бунтовщики не попытаются обмануть менее мощные чем у нас корабельные сенсоры - в этом случае только на нас будет вся надежда вовремя предупредить гарнизон цитадели о нападении. -А какой смысл, майор?- подл голос кто-то из операторов. - Что, в Галактике много дураков соваться на охраняемый объект? -Ну, если продолжать твою логику,- хмыкнула Касэ'Гур,- то раз Империя обладает самой мощной армией в мире, то она априори непобедима. Никто по идее не способен противостоять ей... да только некоторые пытаются несмотря на все доводы разума. Поэтому расслабляться не стоит...- дальше слушать эту пропаганду у Ремиво сил не было, поэтому он решил занять мозг полезным делом. -Говорит Скариф-Пять-Один.(17) Всем кораблям доложить обстановку. -Это "Закатный страж",- отозвался один из разрушителей (Империал, если быть точным). - Сканеры молчат. -На связи "Упорный", - а это уже лидер тройки Арквинтесов. - Все в порядке. -Шестнадцатый-лидер, горизонт чист,- рассредоточенное звено Небулонов тоже ничего не видело. "Ну что ж, майор, кажется Вы напрасно нас тут распекали..." -"Кастелян" докладываает, все... Подождите секунду, у нас на радарах аномалии в районе Дорн-42-дробь-1705. "...или нет". -Подробнее,- потребовал Ремиво, одновременно настраивая подключение ко всем постам управления в цитадели. Судя по жестикуляции, Касэ'Гур тоже обратила внимание на тревожный доклад. -"Кастелян" - всем! В районе Дорн-42-дробь-1705 обнаружены подозрительные корабли!- кажется, у скарифского гарнизона нарисовались очень крупные неприятности. -Майор, у нас внештатная ситуация!- рявкнул фондорец. - Нужно доложить командованию! -Считай, что оно уже на ушах,- кивнула оторвавшаяся от раздачи приказов Касэ'Гур. - Орбита, срочная передача всем ближайшим системным постам - мы атакованы!(18) -Вас понял,- отозвалась одна из станций планетарного щита. - Объявлена тревога второго уровня... -Шестнадцать-двести, прием! Массовый выход из гиперпрыжка! Нас окружают! Огромный дисплей, висевший под потолком, начал выводить на карту окрестностей Скарифа отметки противника - новые и новые с каждой секундой. Ремиво почувствовал, как ладони начинают потеть от страха. -"Закатный страж" - всем! Корабли противника опознаны как эскортники производства Кореллии и мон-каламари! Это Альянс! -Шестнадцать-лидер, замечены грузовозы GR-75! Построение указывает на десантную операцию! Ож*кхххх*...- передача от Небулона оборвалась шумом помех. -Просто прекрасно, блин...- съязвила Касэ'Гур, на всякий случай проверив табельный пистолет. - Чего замерли, олухи? Живо настройте связь! -Мы пытаемся, мэм! Все каналы забиты наглухо! -Что?!!!- женщину перекосило от такой новости. Ремиво принялся судорожно вспоминать хоть какую-гибудь молитву - потому как только на высшие силы и оставалось уповать при таком раскладе.(19) -Станция планетарного щита в пределах досягаемости! Прицел сто двадцать! Угломер пятьдесят двадцать! Главным калибром - огонь! Сцирокко улыбнулся, наблюдая через барьер силового поля за залпом зеонской эскадры. Ослепительные лучи прошивали щиты ближайшейк цитадели станции-проектора, а корпус и вовсе испарялся в местах попаданий. Оставалось только посочувствовать тем, кто в этот момент находился на линии огня. Но не все было так радужно - несмотря на довольно внушительные повреждения, имперская станция не торопилась рассыпаться. Более того, внутри ее кольца кажется начали появляться силуэты СИДок, способных попортить крови десантным кораблям. Впрочем, эти приготовления вызывали у Паптимуса лишь улыбку. -В эфире Сцирокко! Крыло "Коготь" - за мной! Мы атакуем! С яркой вспышкой ожили заработавшие на полную мощь двигатели Мессалы. Мобильный бронит стремительно рванул вперед. Позади тем временем выстраивались в атакующий порядок Биг-Ро и Дра-Ц. -Говорит Восьмая ударная эскадрилья,- на связь вышел один из летчиков Альянса. - Наш флот начинает полномасштабный запуск, мы готовы проявить себя в деле,- и действительно, по бокам появились несколько десятков "крестокрылов". -Отлично,- парой движений кисти Паптимус добавил в базу данных новый контакт.(20) - Заходим на орудийные батареи станции щита, нужно расчистить идущим на снижение кораблям путь. Бой тем временем набирал обороты - понявшие намерения союзников имперцы старались прикрыть своими кораблями станцию щита (на которой кажется начался пожар). Получалось это у них с переменным успехом - хотя попытавшимся сунуться вплотную нескольким "Мародерам" повстанцев пришлось отступить, отогнавшие их Арквинтенсы и "Победа" тоже недосчитались части своих "зубов". Впрочем куда больше юпитерианца занимали идущие встречным курсом СИДки - причем как уже виденные в Солнечной системе истребители, так и новенькие ныряльщики. -Противник прямо по курсу! Разбиться на пары! Крылья в боевое положение!- шедшие до этого в плотном строю истребители Альянса рассредоточились (дав тем самым свободу маневра для зеонских пилотов). Одновременно крылья Т-65 начали раскладываться. На взгляд Сцирокко это было странным решением - какой смысл делать такую сложную схему при жесткой фиксации деталей?(21) Ну да ладно, разработчики крестокрыла явно знали, что и зачем делали. -Ну что, твари - привет!- радостно оскалившийся Паптимус вдавил гашетки на контролерах. Обе тяжелых лучевых пушки Мессалы плюнули желтым светом в тучу имперцев, прорубая просеки из взорвавшихся машин. Им вторили орудия остальных машин Зеона, также собиравших обильную жатву. Пилоты противника, видя такой расклад, начали ломать свое построение - имперцы явно собирались зайти атакующим с тыла и расстрелять оттуда. Но получилось совершенно иначе - несколько Дра-Ц вместе с крестокрылами связали врага боем, в то время как более крупные машины продолжили следовать прежним курсом. И запоздалый обстрел с прикрывавших станцию кораблей ничего не мог изменить. -Простите, сегодня не ваш день,- хмыкнул Сцирокко при виде подсвеченных моноглазом отметок второй партии СИД-машин. То, что имперцы предпочитали собираться большими группами, прежде чем идти в атаку, сейчас играло на руку союзникам. Комбинированный залп мобильных бронитов безжалостно перемолол не успевших отреагировать на новую угрозу врагов. Правда, теперь к угрозам добавились оборонительные орудия станции, особенно предназначенные для стрельбы в упор.(22) Не то чтобы они представляли серьезную угрозу для мобильных механизмов, но плотность создаваемого этими пушками огня заставляла отвлекаться от более серьезных целей. Радовало то, что часть из них была уничтожена сконцентрированным огнем Мусаев и "Кинбарейда". Повинуясь поданным на контролеры командам, Мессала разложилась в гуманоидную форму. Чутье ньютайпа сразу уловило шок ближайших имперских пилотов. И совершенно справедливый, кстати, так как в следующую секунду Мессала рванула к станции, снеся пару столь удачно подставившихся СИДок лучевыми саблями. Одновременно во все стороны полетели щедро выпускаемые бронитом ракеты и гранаты, ломая бронелисты и турели станции. К веселью тем временем присоединились прорвавшиеся к станции крестокрылы (хоть и далось им это непросто, о чем говорило уменьшившееся число машин и отметины от попаданий) - истребители Альянса сцепились в "собачьей схватке" с ТАЙ-файтерами, отвлекая внимание имперских пилотов от Биг-Ро. Предоставленные сами себе брониты не замедлили воспользоваться просчетом противника, разнеся в клочья несколько секций станции. В результате замолчали несколько десятков башен, но что гораздо важнее - голубоватая пленка планетарного щита пошла рябью и начала терять свою плотность. Еще немного - и зона покрытия этой станции вообще оголится. "Так... а вот это не совсем хорошо",- на глазах Паптимуса обменивающийся плазменными росчерками с флотом повстанцев Империал выпустил свою палубную авиацию, практически не пострадавшую от довольно интенсивного обстрела ближайших кораблей Альянса. Мало того - с поверхности планеты через окно соседней станции поднялось еще больше СИДок разных моделей. И двигалась вся эта толпа явно сюда. "Пора бы уже Хаслеру применить обещанные меры..." -Должен признать - помощь Зеона пришлась весьма кстати,- заметил Мадин, задумчиво погладив бороду. - Я с трудом представляю, как бы мы прорывались через всю эту орду. На голографической проекции пара Мусаев как раз разнесла один из имперских Небулонов в пыль - перекрестный залп лучевых пушек напрямую добрался до реактора. Фрегату не помогли ни щиты, ни сделанная с расчетом на бластерное оружие броня. Еще больше не повезло возглавлявшего прикрытие станции-проектора "Победе". Звездный разрушитель в силу своих размеров абсолютно не боялся попыток кореллианских корветов его подбить... чего не скажешь о зеонском флагмане. Даже вспомогательные орудия "Кинбарейда" при каждом попадании оставляли огромные тоннели и борозды в корпусе "Победы", в то время как главный калибр вовсю утюжил станцию. Кстати о ней... -Sunshield is down! Repeat - sunshield is down! Совместная атака восьмой эскадрильи и крыла "Коготь" увенчалась успехом - планетарный щит в зоне покрытия горящей и потихоньку разваливающейся на части станции начал необратимо сворачиваться. -Могу в это поверить,- хмыкнул Джиал. - Второй легкий отряд - сменить позицию на три-ноль-двенадцать, построение линией. Задержать любые суда имперцев, пытающиеся перехватить идущий на снижение десант. -Адмирал, к северу с планеты поднимается большая группа москитных аппаратов! Примерная численность около полутора сотен! -Они явно будут атаковать входящие в стратосферу транспортники,- жестом Акбар распорядился переключить канал высокочастотной связи. - Адмирал Хаслер, на десять часов от вашего флагмана замечена авиация противника. Нужна помощь. -Вас понял! Всем мобильным и москитным силам в секторе Прим - внимание! Залп каскадных торпед через пять... четыре...- по-видимому, на флагмане Юрия тоже заметили взлетевшие СИДки. На левом борту "Кинбарейда" раскрылись бронезаслонки торпедных аппаратов, тут же октуавшиеся дымом. Находившиеся с этой стороны истребители Альянса на всякий случай рванули в стороны от громадных ракет. -Ну что ж, посмотрим, как работает это изобретение,- мон-каламари оперся на сцепленные руки. Каскадные ракеты тем временем достигли попытавшихся обойти их имперцев, после чего во все стороны протянулись трассы выпущенных боеголовок. Запоздало среагировавшие СИДки отчаянно пытались маневрировать, но обстрел был слишком плотным - вскоре к дыму добавились многочисленные вспышки взрывов пораженных машин. - Хм... впечатляет. -Вообще это оружие разрабатывалось для борьбы с мобильными доспехами, слишком легко уворачивающимися от одиночных ракет,- заметил Мадин, открыв в своем планшете нужный файл. - Но против плотно идущей авиации оно тоже крайне опасно. -По идее, ими можно еще и минные поля чистить,- улыбнувшийся Джиал озвучил пришедшую ему на ум мысль. - Так, обратно к нашим бантам... "Дух Свободы" и "Заступник" - заградительный огонь по остаткам прорывающейся группы. "Непокорный" - поддержите огнем роту Кариуса. Нечестным было бы умолчать о вкладе пилотов мобильных доспехов - десятки Заку и Газ-Ц хаотично маневрировали вокруг имперских кораблей, расстреливая их из слепых зон оборонительных турелей. Более крупные и тяжелобронированные Рик Домы (как раз возглавляемые Отто Кариусом) так и вовсе высадились на корпус ИЗРа и потихоньку выбивали одну орудийную башню за другой. -Ударные крейсера Зеона заходят на посадку!- доложил оператор поста дальнего наблюдения. И действительно, возле окончательно переставшей работать станции-проектора виднелись отметки "Занзибаров". -Щит отключен?- на всякий случай уточнил Акбар. - Отлично, перешлите транспортникам приказ на посадку, Красная с Золотой эскадрильи их прикроют. И дайте максимально приближенный ракурс на траекторию спуска - если мы планируем строить аналоги "Занзибаров", я хочу наглядней понаблюдать за тактикой их применения.(23) Технические специалисты на мостике быстро выполнили пожелание Джиала - на экране возникли подлетающие к точке спуска крейсера Зеона. Стреляли оба "Занзибара" довольно редко - явно экономили боеприпасы для боя в атмосфере. Чуть позади них начали появляться силуэты транспортов GR-75. -Адмирал, "Непокорный" фиксирует усиление работы реактора на подбитом Акрвинтенсе!- внезапно крикнул один из операторов связи. Джиал стиснул подлокотники кресла - имперцы одурачили их. До этого казалось потерявший ход и борющийся за живучесть сторожевик ожил, направляясь на перехват транспортов. Впрочем, у зеонских союзников было другое мнение - на ближайшем к идущему в самоубийственную атаку Арквинтенсу крейсере открылся шлюз ангара. Там явно готовились к запуску мобильных доспехов.(24) -Кажется, это "Кипр". Корабль Чара Азнабля, если не ошибаюсь,- произнес опознавший крейсер по меткам на корпусе Крикс. - Интересно, почему ему дали такое пафосное прозвище? Ответом Мадину стали сорвавшиеся с катапульт обоих "Занзибаров" вспышки двигателей мобильных доспехов. И если с "Кронштадта" эти следы были обычного синего цвета, то с "Кипра" сорвалась стремительно меняющая траекторию алая полоса. Да-да, след от двигателей Доваса был именно красного цвета. "Интересно, доспех от таких перегрузок ускорителей не развалится?"- подумал мон-каламари. Как ни странно, не развалился - в отличие от попавших под выстрелы лучевой базуки СИДок-недобитков. Доспех Азнабля описал сложную ломаную линию, уворачиваясь от панического огня Арквинтенса. прежде чем врезаться прямо в одну из дорсальных башен. Акбар посочувствовал тем, кто находился в этот момент поблизости от смявшейся в лепешку конструкции. Красный Довас тем временем вонзил в корпус имперского сторожевика тепловую саблю, после чего рванул вперед, разрезав несколько десятков метров дюрасталевой обшивки. Прилетевший в двигатели луч поставил точку в мучениях невезучего корабля. -Вот поэтому,- прокомментировал произошедшее Акбар. -Империал потерял ход и все орудийные башни! Група Джи-Эмов с "Юпитера" докладывает об уничтожении мостика разрушителя!- пришел очередной доклад. -Итого две самых крупных единицы флота прикрытия выведены из строя,- подытожил Джиал. - Каковы потери с нашей стороны? -Серьезно повреждены шесть CR-90 и два "Мародера", один МС-30 потерял половину орудий и двигатели. Также имперцы сбили около тридцати девяти малых аппаратов, в том числе четыре Газы-Ц и один Заку F2.(25) Мы ведем поиск выживших. -Ну... почти что бескровно,- пожал плечами занесший озвученные цифры в отчет Мадин. - Хотя бы по сравнению с тем, что было бы в отсутствие Зеона. -Ну да, я догадываюсь,- кивнул Джиал. - В этом случае "Изгой-1" сунулся бы вслепую, на свой страх и риск, а мы бы судорожно пытались захватить станцию-проектор для пересылки эвакуационных кораблей на планету... Однако хотя на орбите Скарифа и остались одни подранки в виде полуразрушенных Небулонов, еще ничего не закончилось... -Полагаете, что цитадель все же успела отправить сигнал о нападении? -Вот сейчас и узнаем,- Акбар подобрался, обдумывая варианты действий. -Адмирал, на связи "Лейпциг"! Со стороны горизонта замечены приближающиеся корабли Империи, класс и тип уточняются!- словно вторя мыслям адмирала, с одного из Мусаев пришло тревожное сообщение. -Рапорт "Лейпцига" подтверждаем,- а это уже сенсория Венатора, разворачивающегося перпендикулярно касательной к Скарифу.(26) - Два Арквинтенса, три Гозанти. -Все-таки успели до обрыва связи...- цокнул языком Акбар. - Флоту начать перестроение. Приоритет - репперные точки... -Выход из гипера позади нас!- эти слова заставили всех присутствующих на мостике похолодеть от ужаса. Так получилось, что отряд самого Акбара меньше других продвинулся после гиперпрыжка, и сейчас попросту подставил спину прибывавшим имперцам - в сторону кормы на МС-30 могло стрелять очень небольшое количество вспомогательных орудий. -Лево на борт! Форсаж маневровых на полную!- Джиал быстро справился с паникой. - Всему отряду "Мерн-13" совершить экстренную циркуляцию...(27) -Адмирал, "Кинбарейд" разворачивает кормовую башню... Линкор целится в репперную точку!- в отличие от фрегатов мон-каламари флагман Зеона строился с расчетом на бой в окружении, а потому мог похвастаться возможностью вести огонь из главного калибра в задней полусфере. Вот только в данном случае сектор обстрела накрывал отряд Акбара! -Эй, вы чего удумали?!- Джиал рывком преодолел расстояние до аппаратуры связи и скреб рукой микрофон. - Не смейте, слышите! Отмена приказа, повторяю - от...- но было поздно - мега-лучевые орудия главного калибра с яркими вспышками разрядились в сторону прибывающего противника. -Мамаааа...- этот писк девушки рулевой был самым цензурным из воплей экипажей отряда "Мерн-13". Но ко всеобщему удивлению, ни один разряд мега-частиц даже краем не задел никого. Какие же у Зеона, спрашивается, артиллеристы, раз они способны пустить каждый из довольно толстых лучей с такой точностью? -Отряд "Мерн-13", у вас все в порядке?- вежливо поинтересовался голос Хаслера. - Приносим искренние извинения за панику, но счет шел на миллисекунды... -Какие к ситхам извинения?!- рявкнул Джиал, лишь титаническими волевыми усилиями сдержав порыв треснуть кулаком по приборам. - Вам надо было подождать... -Юрий поступил правильно, адмирал. Сами посмотрите,- перебил мон-каламари Мадин. Акбар оторвал взгляд от аппаратуры высокочастотной связи... и обомлел от увиденного. Позади отряда "Мерн-13" болтался ИЗР. Да, если бы залп кормовой башни "Кинбарейда" не снес звездному разрушителю почти все орудия, то повстанцам пришлось бы очень несладко. -Кхем... однако,- Джиал быстро вернул себе самообладание. - Ладно, извинения приняты. Но в следующий раз предупреждайте заранее. -Всенепременнейше. Кстати, я отправил вам пару звеньев в усиление - они разберутся с подранком,- за иллюминатором действительно пронеслось несколько Газ-Ц с использующими их в качестве ускорителя Заку. -Благодарствую,- Акбар перевел взгляд на своих подчиненных. - Чего смотрим? Живее меняем построение, пока еще кто-нибудь не нагрянул... -Дальняя связь блокирована полностью,- доложила майор Касэ'Гур. - Находящиеся на орбите корабли тоже не отвечают. -Плохо,- Кренник стиснул кулаки от злобы. - Значит флота прикрытия у нас больше нет, и мятежники спокойно выбрасывают десант. Что с гарнизоном? -Связь стабильно работает только в окрестностях цитадели. Мы отправили призыв о помощи на остальные базы, но им понадобится не меньше часа, чтобы добраться сюда... -И на том спасибо. Подполковник,- Орсон повернулся к командиру штурм-коммандос,- отправьте по одному кваду ваших людей к зонам вероятного десантирования - мне нужна оперативная информация о составе вражеского десанта.(28) Всем имперским силам на Скарифе - беру командование на себя! Приготовиться к отражению атаки! Вывести технику из ангаров согласно планам мобилизации!- находящиеся в штабном центре принялись исполнять отданные Кренником поручения. "Мы еще посмотрим, кто кого..." -Сэр, замечен неопознанный тип десантного корабля!- крикнуд диспетчер с планками энсина. - Снижается со стороны... стоп, это еще что?!!! 1) Так как светить раньше времени связь Леи с повстанцами было чревато потерей осведомителя на Корусанте, Бейл посчитал, что в хаосе боя, да еще и с помехами от частиц Миновского, имперцы не смогут оперативно разобраться, что это за корабль дал деру из системы. 2) По размерам Биг-Ро тянет на легкий корабль Небесной Реки, только выхлоп от двигателей побольше и агрессивней (может серьезно повредить обшивку неосторожно подставившегося корвета). 3) Это аналог эскалатора. Набираешь на панели пункт назначения, хватаешься и едешь. Очень удобно в условиях невесомости. 4) Формально-то Паптимус давал добро на заход "Тантива-4" в ангар... Но встречать не вышел. 5) Такие "посольства" юпитерианцы организовали еще до войны. Понятно, что сейчас эти офисы стали резидентурой Аксис Зеона. 6) Если верить официальным материалам, то Хаман сейчас лет 19 - Асока при первой встрече просто ошиблась с определением возраста девушки. 7) Гелио-система (Solar system) - комплекс из миллионов зеркал, совместно проецирующие мощные волны света и замещающих лазер. Это супероружие было успешно применено во время взятия федератами Соломона, попросту испарив кучу защитников крепости-астероида... но при использовании модернизированной Гелио-системы для сбития колонии в 0083 году Баск допустил ошибку в расчетах. В результате обгоревшая, но устоявшая громадина протаранила зеркальный массив. 8) Грипс (Gryps)- текущее наименование колониального кластера Сторона 7. Титаны, воспользовавшись трудностями с заселением этих колоний, прибрали слабо освоенную Сторону 7 к рукам и сделали ее своим космическим штабом (чтобы иметь независимую от флотской Луны 2 базу). 9) Имеется в виду недопущение утечек внутри Федерации (так как о контакте Зеона и Альянса пока никто не знает). 10) Проще говоря, эта служба - стюарды и официанты для офицерского салона. 11) Ну... заговор 0083 года? 12) В составе флота Альянса часто можно встретить корабли, строившиеся для имперского флота: какие-то дезертировали вместе с экипажем, какие-то захвачены в ходе боевых действий. 13) Натали Бьянчи (Natali Byanchi) - лейтенант, проходившая стажировку на Аксисе. Когда Зеон капитулировал после переворота в Мунзо, девушка осталась на астероидной базе. Позже она сблизилась с Чаром Азнаблем - к их взаимному удивлению, служебный роман быстро перерос в серьезные чувства. Примерно за два года до описываемых событий Чар и Натали сыграли свадьбу... но счастье было недолгим - оказалось, что Натали, будучи из второго поколения космоноидов, является носителем редкого генетического дефекта, из-за которого она умерла вскоре после родов. От этого брака у Касваля осталась дочка Фелиция. 14) История взаимотношений Касваля и Хаман частично базируется на манге "Char's Deleted Affair" - с той лишь разницей, что здесь не произошло восстания реваншистов и как итог Чар оставался на Аксисе до 0085 года. 15) Это было официальным поводом для визита Кренника, боявшегося наличия "крота" на Скарифе. 16) Так как Звезда Смерти является самодвижущейся космической станцией, она проходит именно по этой категории. 17) В данном случае позывной диспетчера строится так: название планеты - индекс зоны контроля (1 - космос, 2 - воздух, 3 - земля, 4 - море, 5 - общевойсковой) - ранг приоритета к исполнению. 18) Имеются в виду как планетарные гарнизоны, так и патрульные отряды кораблей. 19) Даже если сообщение дойдет по адресам отправки, остановить начало десантной операции подкрепления из других систем могут и не успеть. 20) Быстрый набор частот для связи. 21) Паптимус судит с точки зрения доспехо/бронитостроения, диктующей несколько иные критерии, чем для авиации Небесной реки. 22) То есть в пределах двадцати километров, где важнее скорострельность, а не радиус взрыва снаряда и прицельная дальность. 23) Адмирал трезво рассудил, что Зеон не всегда и не везде сможет поддержать союзников с силу разных причин. Плюс осмысление опыта и переработка под масштабы галактической войны. 24) Да, на каждом "Занзибаре" специально оставили по паре высаживаемых на орбите доспехов для прикрытия входа в атмосферу. 25) Так как Газа-Ц по большому счету переделка шахтерского модуля, она несколько хуже бронирована и менее живуча, чем чисто военный Заку. 26) То есть носом к планете, чтобы прикрыть ангар МЛА от огня противника. 27) Оп-па... пасхалочка... 28) Минимальной оперативной единицей в имперской армии явялется четверка бойцов, перенятая у Великой Армии Республики. Техника, упоминаемая в главе: RMS-106 Hi-Zack - новейший "бюджетный" мобильный доспех в армии Федерации. Как и второй разработанный в этот период образец, RMS-179 GM II, Хайзак представлял собой прокачанную до современного уровня машину периода Однолетней войны (в его случае - Заку F2). Причина - катастрофические потери вооруженных сил в ходе операции "Звездная пыль" и необходимость быстро восстановить парк техники. Так что Федерация пошла по простейшему пути - "взять лежащие на складах мобильные доспехи как собственного производства, так и трофейные, стряхнуть с них пыль, немного поменять начинку и поставить в таком виде в строй". О том, насколько хороша была эта идея (даже в случае построенных с нуля, а не переделанных складских машин), уже высказался Сцирокко. GR-75 - достаточно быстроходный и крепкий для своего класса контейнеровоз, используемый Альянсом в качестве основного войского транспорта. Особенностью его конструкции являлся "внешний трюм" - система магнитных подвесок, на которые крепились контейнеры для груза или блоки для пассажиров. Это позволяло оперативно проводить разгрузку корабля, а при необходимости - менять функционал GR-75.