...И демоны могут любить

Вероника сидела на причале и болтала ногами в воде. Вода была ледяная, ноги девушки до колена покрылись гусиной кожей, но упрямая Вероника все сидела и сидела, провожая взглядом корабль, который медленно-медленно чертил линию горизонта, оставляя за собой белый след вспененной воды. Волосы девушки трепал ветер, глаза слезились от сверкающей лунной дорожки. Эта ночь должна была стать чертогом, отделяющей Веронику от последнего учебного года. Завтра утром девушка будет собираться на свой последний первый звонок. А пока она может наслаждаться прохладным ветерком и покалыванием в стопах.

***

- Ронни, вставай, - лицо щекотали мамины волосы. Они пахли ванилью и цитрусами, как всегда. Всю жизнь, сколько себя помнит Вероника. - Ну ма-а-а-м, - девушка перевернулась на другой бок и натянула подушку на голову. - Я сплю. - В школу опоздаешь, - мама стянула с головы дочки подушку. - Вставай-вставай, солнце! - А-а-а!.. - Вероника зевнула села на кровати. - Который час? - Твой будильник звонил три раза. Завтрак на плите. Мама вышла из комнаты, прикрыв дверь. Девушка свесила с кровати ноги и снова зевнула. После вчерашнего нос был заложен, немного скребло в горле. Холодные ванны на ночь сказывались довольно ощутимо. Приняв душ и помыв голову, Вероника вернулась в комнату. Для того, чтобы не смущать папу, когда он, вооружившись станком и пенкой, тщательно приводит в порядок лицо, Вероника не могла задержаться в ванной комнате дольше и поделать всякие маски для кожи, как того желает девичья душа. Все-таки в первый школьный день хочется выглядеть особенно мило. Девушка остановилась перед гардеробом. Она никогда особо не заморачивалась с одеждой, не стала и сегодня. Да и на первом звонке особо не разгуляешься - нужно выглядеть торжественно: белый верх, черный низ. Вероника выбрала строгую черную юбку с широким лакированным поясом, заправила внутрь белую блузку с коротким рукавом. В глубинах шкафа девушка раскопала черные туфли на высоком каблуке и решила забавы ради обуть их. Длинные медно-рыжие волосы Вероника собрала в обыкновенный пучок. Когда девушка зашла в кухню, мама дожаривала панкейки, а папа одной рукой варил кофе, другой поливал стопочку горячих панкейков шоколадом. - Доброе утро, - поздоровалась Вероника, опускаясь за стол. - Мам, пап. - Да, дочь? - Папа отвлекся от панкейков и поставил перед девушкой кружку ароматного кофе. - Спасибо, - Вероника обхватила кружку тонкими пальцами, ощущая приятное тепло. - Я хотела с вами поговорить. - Да? - Мама опустилась напротив и положила себе панкейков. - Будешь? - Нет, спасибо, - девушка нахмурилась. - Я хотела поговорить про... - Салатик? - Папа протянул дочери тарелку с салатом. - Или бутерброд? - Нет-нет, я просто... Просто хочу поговорить. Насчет дальнейших планов. - Что-то случилось? - Мама все-таки положила на тарелку панкейк и полила шоколадом. - Мама, я с джемом люблю, - Вероника вздохнула. - Помолчите немного. Я заканчиваю школу. В следующем году мне поступать. Ну? У кого какие идеи? - А... Почему ты спрашиваешь? - Мама налила девушке апельсиновый фреш. - Мы думали, ты уже решила. Это твоя жизнь, дочка, и мы не во всем можем тебе помочь. - Спасибо, мам, - Вероника улыбнулась и накрыла руку мамы своей. - Но я считаю необходимым с вами посоветоваться. Я хочу пойти учиться в торговый. Изучу изнутри ресторанный бизнес, заочно закончу экономический. Открою свою сеть кафе. Как вам? Мама и папа переглянулись. - Дочка... Кхм... - папа провел рукой по гладко выбритому лицу. - Мы с мамой рассчитывали, что ты серьезнее отнесешься к выбору будущей профессии. - Игорь, - мама предупреждающе посмотрела на мужа. - Дорогая, все в твоих руках. Мы одобряем твой выбор. Папа хотел сказать, что... что он очень рад за тебя. Правда, милый? Последнее слово мама выделила, и, судя по тому, как глава семейства поморщился, наступила ему на ногу. - Конечно, - Игорь Алексеевич добродушно посмотрел на дочку. - Это чудесно. Ты же сделаешь мне скидку в своем кафе, дорогая? - Разумеется, - Вероника улыбнулась и попробовала панкейк, совсем позабыв о том, что терпеть не может с шоколадом.

***

- Ника! - Девушка услышала знакомый голос и обернулась. - Никоди-и-им! А вот и источник звука - Федя Коновалов собственной персоной. За лето он, казалось, стал еще выше и сутулее. Федя был лучшим другом Вероники чуть ли не с первого класса. Он просидел за девушкой десять лет, и есть все шансы, что просидит еще один. Из-за своего высокого роста парень вечно сгибался в три погибели, и проблемы с позвоночником стали его частыми друзьями. - Дядя Федя! - Девушка обрадованно повисла у друга на шее. - А где Аленка? Аленка материализовалась из ниоткуда. - Поповна, здорово! - Вероника обняла подругу. - Как жизнь? Аленка - девушка славянской внешности. У нее толстая русая коса и серо-зеленые глаза, добродушный характер и прелестные ямки на розовых щеках. За лето она тоже изменилась - губы налились вишневым соком, формы стали заметнее под тесной школьной кофтой, волосы Алена подрезала, и теперь ее коса достигала поясницы, а не середины бедра, как прошлой весной. Кличку "Поповна" девушка получила за фамилию Попович (ну и, конечно, благодаря легендарному Алеше Поповичу). - Та все слава богу! - Аленка родилась и выросла в деревне, так что ее забавный простонародный говор выдавал девушку с потрохами. - А ты як? Ох ты ж красуня стала, дивчинка! Поворотись-ка! Когда Алена волновалась, пугалась или восхищалась, она несознательно переходила на родной суржик. Раньше она сильно этого стеснялась и старалась говорить на чистом русском, как все, но друзья объяснили ей, что любят ее такой, какая она есть, и не собираются смеяться. - Да ну тебя! - Отмахнулась Вероника, но все же покрутилась перед одноклассницей. - Ну, довольна? - Ой, довольна! Гарненька! А сяешь, як то сонечко! - Ну-ну, Ален, - Вероника смутилась. - Федор, ты-то как? Слышала, у тебя сестра замуж вышла? - Танька-то? - Расхохотался парень. - Подцепила хмыря на отдыхе. Свадьбу сыграли через две недели после знакомства. Ну да девка взрослая - голова должна на месте стоять. - Ой, Федь, зачем ты так? - Чувствительная Аленка погрустнела и сразу заговорила на чистом русском языке. - Так любовь ведь! Мой Васька-то, ее однокурсник, говаривал мне, что Танюша влюбилась, как девчонка. - А как по-другому? Как мальчишка? - Федька хмыкнул. - Ой нехорошо говоришь, Федор - "хмырь". Ну какой, какой хмырь? Хороший, важный человек. Серьезный, между прочим. И любит ее. - А я тебе говорю - хмырь! Вероника молчала. В глупый спор ей вмешиваться не хотелось. В конце коридора замаячила черная фигура. - Аида! - Вероника махнула фигуре рукой. - Гуляева! Аида заметила подругу, махнула в ответ и заспешила навстречу. - Фу-ух, еле нашла вас, - сказала она, останавливаясь возле тройки. - Идите сюда! Друзья обнялись. - Ты не меняешься, Аидка, - Вероника провернула подругу под рукой, как во время вальса. Аида, как всегда, была с ног до головы затянута в черную кожу. Короткая косуха, узкие джинсы и высокие сапоги на тонкой шпильке. Черные, словно смоль, волосы Гуляева распустила по плечам. В ушах Вероника заметила "туннели". Под мышкой у подруги был зажат шлем. - Ты на своей "хускварне"? - Алена поморщилась. Она не одобряла хобби подруги. - Ты же знаешь, я с байком - не разлей вода. - Девчонки! Дядя Федя! - На Веронику сзади налетела гора. В прямом смысле слова. - Юра! - Девушка ошеломленно посмотрела на парня. - В прошлый раз ты снес меня с ног. Похудел, что ли? - Да-а, - довольно протянул Клементьев. - Заметно? Еще в прошлом году Юра Клементьев весил около ста двадцати килограмм, а сейчас, наверно, максимум восемьдесят. Светлые волосы колыхались надо лбом, зеленые глаза счастливо сверкали из-под по-девичьи пушистых ресниц. За эти длинные густые ресницы Юру прозвали Матрешкой. На переносице парня сидели очки, за круглыми стеклами которых его глаза казались огромными. - Не хватает только Стаса, - Аида достала телефон. - Сейчас наберу. - Вот же он! - Алена указала на точку в конце коридора. - О-ох. Да, это правда было "о-ох". Когда Стас приблизился к компании, ребята заметили, что тощий нескладный парень превратился в настоящего красавца. Под кожей налились твердые бугорки мышц, плечи расправились и казались теперь шире, походка стала твердой и уверенной. Правда, Зимин так и остался тощим. Неизменным остался так же его темный хохолок, который сейчас шевелил сквозняк. - Да ты, друг, никак влюбился, - присвистнула Аида, ударяя своим кулаком в протянутый кулак Стаса. - Уже и не девственник, небось, - пошутил Федя, пожимая другу руку. Стас смутился, и это выглядело комично. - Мы пока это обсуждаем, - парень обменялся рукопожатием с Юрой. - С кем обсуждаете? - Алена обняла друга. - С твоей новой дивчиной? - Типа того, - Стас приблизился к Веронике. - Ох, сестренка! Да тебя замуж можно! - А я й говорю! - Всплеснула руками Алена. - Говорю же, вже дивчина на выданье. Ля, яка гарна. - Той-бо й воно, - хохотнул Стас. - Ну что, в класс? - В класс, - кивнула Аида, и друзья, переговариваясь, посмеиваясь и обмениваясь впечатлениями от лета, поспешили занять лучшие места.

***

- Это еще не все, - Степанида Ивановна захлопнула тетрадь. - Друзья, в нашем классе новая ученица. Прошу любить и жаловать - Илона Захарова. В классе появилась девушка. Ее темные волосы были собраны в строгий хвост, губы густо накрашены яркой красной помадой. Одета новенькая была в черную юбку-карандаш и красную блузку. На ногах красовались черные замшевые туфли на высоком каблуке. - По старой традиции новенькую нужно поручить кому-нибудь из класса для проведения экскурсии, верно? - Классная руководительница улыбнулась. - Денисова, справишься с предоставленной тебе честью? Вероника чуть не упала со стула. Ей поручают новенькую? О не-е-ет! Это же издевательство! - Да, конечно, - девушка встала и, пройдя меджу рядами, оказалась рядом с Илоной. - По старой традиции, - скопировала она манеры Степаниды Ивановны, - экскурсия проводится сразу после объявления нового члена коллектива. Ну что, идем? Илона очаровательно улыбнулась классу и пошла вслед за Вероникой. - Я - Вероника, - представилась девушка. - Можно Ника. - Очень приятно, - Илона пожала протянутую руку. - Илона, некоторые называют Илой. - Ты из какой школы? - Из семьдесят восьмой. - Да? У меня там подруга учится. Дина Макарова. - Я ее знаю. Виделись пару раз на мероприятиях. Она в параллельном классе. Этот вежливый разговор "ни-о-чем" Вероника давно выработала для вот таких случаев. Если не знаешь, о чем говорить с незнакомым человеком, говори обо всем - точнее, ни о чем. Поддерживай беседу, но не управляй ею. Новенький должен почувствовать себя свободно в новом коллективе, и его гид по школе - первое непосредственное лицо, которое влияет на ход дальнейших событий. - Это кабинет химии, вот лаборантская. Там - видишь, за углом? - спортзал. А в том "кармашке" три кабинета - с сорокового по сорок третий. Столовая. Открыта с девяти до трех. Библиотека. Учительская. Там - лестница на верхние этажи. Их всего четыре: главная, боковая, физическая и ботаническая. - А почему физическая и ботаническая? - Спросила Илона. - Потому что одна находится возле кабинета физики, другая - возле кабинета ботаники. Также у нас есть живой уголок. Сейчас она закрыт, но открывается... - Вероника сверилась с часами, - после первого урока. Если хочешь, сходим туда. - Не хочу, - просто отказала Илона. - А туалет? - Туалет женский - во-он там. Белая дверь, видишь? С буковкой "Ж". Женский туалет есть на каждом этаже, кроме третьего. Там унитаз прорвало. Мужской на каждом. Это кладовка, это кабинет английского. Давай теперь поднимемся на второй этаж. - Давай. Девушки свернули к лестнице, которую Вероника назвала физической, и поднялись на второй этаж. Вероника и Илона проходили мимо актового зала, когда девушку окликнули: - Никусь, здорово! Это был девятиклассник, младший брат Артема, одноклассника девушек. - Привет-привет! - Вероника дружелюбно махнула рукой. - Тёма сейчас на литературе. - А вы здесь что делаете? - Новенький и гид освобождены от первого урока, - напомнила девушка. Мальчик кивнул. - Понятно! Ну, не буду отвлекать. Девушки двинулись дальше. Вероника делилась с Илоной всем, что она знала и слышала о школе. Взгляд Захаровой блуждал по стенам, но был пустым и бессмысленным. Ника знала, видела, что Илона не слушает. Она шла рядом, словно привидение. - Если тебе неинтересно, можем вернуться в класс, - немного грубо сказала Вероника, останавливаясь возле кабинета астрономии. К двери была прикреплена табличка - "312". Илона тоже остановилась. - Знаешь, ты неплохо рассказываешь, и голос у тебя приятный, но мне это все нахрен не надо, - девушка достала телефон и повернула дисплеем к Веронике. - Смотри. Вероника застыла, глядя на экран мобильного - красивая черноволосая девушка с длинном платье, с красивой прической и нежным макияжем, позирует фотографу на фоне белой стены. В девушке угадывалась Илона. - Усекла? - Захарова убрала телефон. - Я модель мирового класса, а ты мне тут про туалеты рассказываешь! - Про туалеты ты сама спросила, - напомнила Ника. Она опять пожалела, что согласилась ознакомить эту ненормальную со школой. - Слушай, ты думаешь, я тут по доброй воле? Да я лучше бы стойла коровам чистила, чем тебе экскурсию проводила! - Не сомневаюсь, - брезгливо поморщилась Илона и презрительно кинула: - У тебя гораздо лучше получилось бы чистить стойла сородичам, чем общаться со мной! Захарова удалилась. Вероника стояла и наблюдала, как стройная фигура исчезает за углом. Такого она не ожидала. Новая одноклассница оказалась хуже, чем девушка рассчитывала. А это, позвольте напомнить, только начало года. С тяжелым вздохом Денисова отправилась в класс. К ее удивлению, Илоны там не оказалось. - Где ты Захарову потеряла? - Обратился к девушке учитель. - Ты вроде бы ей экскурсию проводила. - Она сказала, что ей неинтересно и вообще она модель, - Вероника фыркнула. Что же ей, по пятам бегать за этой курицей неуравновешенной? - Моде-е-ель, - протянул Антон Соболев, и его друзья заулюлюкали. - Это интересно. - Захлопни варежку, - посоветовала Аида, недобро посглядывая на одноклассника. - Не то я помогу. - Гуляева, Соболев, помолчите, - учитель снова обратился к Веронике. - Где ты ее оставила? - Я ее не оставляла, - возразила Вероника. - Она сама ушла. Мы расстались возле кабинета астрономии. - Соболев, слетай-ка туда. Только бегом. - Одна нога здесь, другая - там, - оскалился Антон и выскочил из класса. - Что случилось? - К Веронике повернулась Аида. Она вместе с Федей сидела за первой партой, Ника подсела к Алене, которая заняла стул за спиной друга. Позади перешептывались Юра и Стас. - Сказала, что модель, фотку показала, - Вероника развела руками. - Говорит, что ей неинтересно слушать про туалеты. - Во краля, - присвистнул Федя. - Предлагаю бунт на корабле. - И что это даст? - Хмыкнула рассудительная Аленка. - Ее ж все равно залышать. Тильки нервов соби потрепаемо. - Потреплем, - машинально поправила подругу Вероника. - Потреплем, - согласилась та. - Забастовка ничего не даст, - отрицательно мотнула головой Аида. - Просто не обращаем на нее внимания. Она одна, нас больше. В класс вошел Антон, а за ним Илона. - Извините, - она лучезарно улыбнулась и присела к парню, - я заблудилась, но Антоша меня прям-таки спас! - Фе-е, - скривилась Алена и спрятала нос в учебнике. - Не то слово, - согласилась Вероника.