...И демоны могут любить

- Никусь! Ника, подъем! Рыжеволосая застонала и перевернулась на другой бок. - Аида, иди к черту. - Уже побежала. Ну-ка вставай, Юра испек обалденные булочки с корицей и вскоре их прикончит. Ника нехотя откинула одеяло и спустила ноги с кровати. Черноволосая протянула Нике сложенную аккуратной стопкой одежду. - Твоя мама утром заезжала, оставила тебе кое-что. Переодевайся и приходи завтракать. Ника поднялась с кровати и проводила взглядом Аиду, потом опустила на кровать вещи и принялась их перебирать - Ольга Дмитриевна привезла дочери светлые джинсы, пару футболок, удлиненный вязаный кардиган, сменное белье и любимую толстовку рыжеволосой. Вероника умылась, натянула джинсы и одну из привезенных мамой футболок, закуталась в серый кардиган. Чтобы расчесаться, девушке пришлось подойти к зеркалу. Выглядела Денисова плохо. Из-за постоянного недосыпа под глазами залегли синие мешки, веки отекли, глаза были уставшие и красные из-за полопавшихся сосудов. Девушка сильно похудела за прошедшую неделю - белая футболка подчеркивала выпирающие ключицы, джинсы то и дело норовили сползти и держались только благодаря выступающим тазовым косточкам. Ника покачала головой - с этим нужно что-то делать. С Аленкой теперь все в порядке, а вот Ника вскоре займет ее место на больничной койке, если не исправит ситуацию. Непослушные отросшие волосы Ника подняла в узел и проткнула китайскими палочками. По бледным щекам девушка слегка похлопала, чтобы вызвать румянец, пудрой скрыла синяки под глазами. В конце концов, сделала вывод Денисова, не так уж и плохо. Слегка прихрамывая, Ника появилась на кухне. Юра как раз доставал из духовки противень с новой порцией ароматных булочек, Федя листал "Унесенные ветром" Маргарет Митчел, Аида, конечно же, варила кофе, а Стас плел фенечку из ярких ниток. Заметив Нику, друзья заулыбались. Девушка, как обычно, приветственно стукнулась кулачками со Стасом и опустилось на стул рядом с ним. Стас Зимин родился в семье известного нейрохирурга и обычной учительницы. Когда мальчишке исполнилось два года, родители подарили ему сестренку. Именно благодаря сестре парень вырос таким - заботливым, терпеливым, внимательным. С Никой Стас познакомился в пятом классе - тогда его перевели в новую школу из-за проблем с поведением в предыдущей. Денисова и Зимин подружились не сразу - парень был замкнутым и плохо шел на контакт с новыми одноклассниками. В классе его приняли настороженно - молчаливый, угрюмый, предпочитающий сидеть в одиночестве на задних партах, но смышленый и схватывающий на лету. Девчонок Стас зацепил своей отчужденностью и глазами, на мальчишек произвел впечатление отменной игрой в футбол и таинственностью, которой окружил себя, словно защитным коконом. Ника как-то подсела к нему за обедом. Стас, как обычно, сидел за столом один. Денисова молча опустилась напротив, равнодушно выдержала его изучающий взгляд, и потом протянула Зимину яблоко. К концу обеденного перерыва они уже вовсю смеялись - парень рассказывал Нике про отличия между ядерной и термоядерной бомбой, а девочка слушала заинтересованно и внимательно. С тех пор Стас влился в их компанию - с Аленой и Федей девушка знакома едва ли не с самого рождения, с Аидой познакомилась в детском саду, Юра стал членом их компании в первом классе. Тогда, в пятом классе, ребята сплотились в команду из шести человек и больше не расставались. В девятом Стас проколол ухо и вдел серьгу - в глазах мальчишек-одноклассников это сделало его крутым. Потом парень стал отдалятся. У Зимина был роман с девчонкой из параллельного класса, Асей Ветровской, они встречались почти полгода, и эти полгода Стас не проводил времени с друзьями. Теперь они виделись только в школе, а на больших переменах парень обедал с Асей и ее одноклассниками. В "семью" Стас вернулся спустя полгода - с Ветровской у них не сложилось. Хоть Аида и Федя обижались на парня и даже не разговаривали с ним, Ника, Алена и Юра приняли "блудного сына" обратно. С тех пор друзья всегда вместе - на любые праздники, на выходные и во время прогулок. И Ника благодарна судьбе за эту ее вторую семью. Сейчас Денисова вспоминала это все и смотрела, как мастерски Стас плетет фенечку из ниток. Вероника тоже умела плести такие фенечки - наверное, это умеет любой, у кого есть младшая сестренка. Юра приземлил на стол целую тарелку булочек, и ребята накинулись на завтрак. Аида сварила кофе, Федя достал припрятанные на черный день шоколадные конфеты. В окно ярко светило солнце - октябрь подходил к концу. Ника отпила кофе. За эти два месяца от начала учебы произошло столько всего - она будто спала и видела не самый счастливый сон. Единственное, что радовало за последнее время - Назару, младшему брату Аиды, стало немного лучше. Сейчас, после завтрака, Аида собиралась к нему в больницу. Вероника нахмурилась - внутри зарождалась смутная тревога. Кинув взгляд на календарь, девушка едва не подавилась - пятница! Она совсем забыла! Завтра ведь выходные, а она - балда, честное слово! - пригласила Демидиона на чай! - Вот растяпа! - Вероника хлопнула себя по лбу и вскочила со стула. - Все было очень вкусно, но мне нужно бежать. - Что случилось, Ник? - Юра был удивлен больше остальных - от его фирменных булочек впервые отказались. - Все в порядке? - Нет! - крикнула Ника из коридора - она уже обувалась. - Все очень-очень плохо! - Ты куда? - смекалистая Аида затолкала целую гору булочек в коробку из-под торта и сунула подруге. - К маме, - Денисова взяла коробку. - А зачем столько? - Семейству твоему прожорливому. Тебя подвезти? - Нет, я на метро, - Ника закинула за спину рюкзак и выскочила на лестничную площадку. - Наберу, как доеду, пока-пока! Аида, нахмурившись, закрыла за подругой двери. - Что это с ней? - Федя размешивал сахар в чашке с кофе. - К маме поехала, - пробурчала Аида. - Ты снова сахарный сироп намешал? Федя, ты так до диабета доиграешься! - Пора ей найти кого-нибудь, - сказал Стас так, чтобы услышала только Аида. - Я тоже так думаю, - кивнула Гуляева. - И побыстрее.

***

Ника выскочила из подъезда и понеслась к скверу. В другой раз она бы обошла его десятой дорогой, но не сейчас, когда жутко опаздывала. Девушка перебежала дорогу, переступила через кованную ограду и направилась к вытоптанной между деревьев тропинке - через минуту Ника уже была в парке. Молодые мамочки с утра пораньше выгуливали своих чад, на детских площадках в песочницах возились дети, собачники медленно прохаживались вдоль парковых скамеек. При виде собак Денисова нахмурилась, вспомнив вчерашнюю историю. Завернув за трейлер с кофе, девушка со всей дури врезалась во что-то - и полетела на асфальт. Приземление оказалось не из удачных: вновь заныла вывихнутая вчера лодыжка, вспыхнула поцарапанная спина. - Ух-х, - пробормотала Вероника, выравниваясь и потирая ушибленный позвоночник. - Вот это встреча, - мрачно сказали сверху. Ника задрала голову и приложила ладонь козырьком ко лбу - из-за яркого ноябрьского солнца разглядеть собеседника не представлялось возможности. С неба к ней потянулись две руки - вынырнули из океана света, подхватили Веронику и поставили на ноги. - Привет, пропажа, - усмехнулся Денис, убирая руки с никиной талии. - П-прив-вет, - от неожиданности девушка едва не грохнулась обратно на тротуар. - Спешишь? - Ммм... В никину ладонь ткнулся влажный собачий нос. - Привет, приятель, - девушка присела рядом с Рафом и почесала его за ухом. Пес подался вперед и лизнул Веронику в щеку. - Прости, друг, в другой раз. Я тороплюсь. - Значит, ему ты сказала, что торопишься, а мне ответить на вопрос не удосужилась? - в голосе Дениса послышались обиженные нотки. - Твоя собака вызывает у меня больше доверия, чем ее хозяин, - честно призналась Вероника, а потом приняла руку парня, чтобы подняться на ноги. - Да, я спешу, так что на "поболтать" у меня времени нет. - Давай я подвезу, - предложил брюнет. Ника поспешно замотала головой, выставив перед собой ладони: - Ни в коем случае. Ты уже пытался, знаешь ли. В прошлый раз это не кончилось ничем хорошим. - Ты просто шуток не понимаешь, - Денис тоже поднял руки в жесте, идентичном никиному. - Не понимаю, если эти шутки про презервативы, - Ника покачала головой. - Ты хотел взять едва знакомую девушку в своей машине. Это не очень смешная шутка, если честно. - Я не собирался тебя брать, - Денис нахмурился. - Серьезно, не собирался. Но ты очень мило испугалась, поэтому остановиться было трудно. - Надеюсь, у тебя нет девушки, - пробормотала Вероника, но через секунду до нее дошло, что она сморозила глупость - Денис расхохотался. - Я имела в виду, что... что ты мог ей изменить... вернее... Окончательно запутавшись, Ника смущенно замолчала. Отсмеявшись, Денис улыбнулся - в этот раз не своей полуусмешкой, а полноценной, искренней улыбкой. - Нет, девушки у меня нет, на этот счет можешь не переживать. - Мне пора, - Вероника чувствовала, что густо покраснела, и поторопилась исчезнуть. - Я и так жутко опаздываю. - Давай подвезу, - снова предложил парень. - В прошлый раз ты отказалась, и помнишь, чем это закончилось? - Да ты меня не особо спрашивал, - немного обиженно произнесла Ника. Потом задумалась на секунду. - Хорошо. Пожалуй, дам тебе еще один шанс. Мне к торговому центу возле метро, недалеко от кинотеатра. Знаешь? - Угу. Пойдем. Через минуту Ника сидела на первом сидении в машине Дениса. Парень завел машину, и в этот момент зазвонил его телефон. - Алло. Не могу. Нет, не сейчас. Я занят. Угу, хорошо. Я заеду за тобой. Ника заинтересованно наблюдала за парнем. Когда он говорил, его брови хмурились - видимо, собеседник не особо располагал к себе. Глаза у Дениса были янтарные, темнее меда, высокие скулы, красивый подбородок. Темные волосы, немного взъерошенные ветром, руки с выступающими венами. Черная футболка обтягивала натренированное тело, прорисовывая мышцы. В вырезе виднелись ключицы - Никина личная слабость. - Мне не хочется тебя отрывать от рассматривания меня, но нам пора двигать. Ника дернулась, вжавшись в сиденье, как будто ее застукали за подглядыванием в мужской раздевалке. - П-прости, я... - Да ничего, - Денис отвернулся к рулю, переключил передачу. К удивлению девушки, он не смеялся с нее и даже не улыбался. - Открой бардачок, будь другом. Ника уже потянулась вперед, чтобы выполнить просьбу, как вчерашний вечер пронесся перед глазами, - Ника снова отпрянула назад, прижав руку к груди, тяжело дыша. - Боже, прости, я... - Денис ударил рукой по рулю. - Я забыл. Я сам. Парень притормозил на светофоре, перегнулся через девушку, открыл бардачок. Какие-то секунды Вероника чувствовала его дыхание на своих коленях, и в ее груди клубилось что-то непонятное. Потом Денис выпрямился и протянул девушке шоколадку. - В качестве извинений за вчерашнее, - произнес брюнет, сосредоточенно глядя на дорогу. Ника заметила, что улыбка прячется в уголках его губ, но шоколадку взяла. - Спасибо. Ехать было недолго, и за всю дорогу ни Денис, ни Ника не произнесли не слова. Притормозив у торгового центра, парень откинулся на сидении и сосредоточил взгляд на лобовом стекле. - Спасибо, что подвез, - тише, чем хотелось, произнесла Вероника. Потом нерешительно похлопала Дениса по руке, лежащей на коробке передач. - Увидимся. Девушка вышла из машины и захлопнула дверь. Несколько секунд брюнет не двигался, а потом ударил по рулю раскрытыми ладонями, завёл машину и выехал на проезжую часть.