Волк в золотых цепях

      Джон почувствовал себя стариком.Санса и Арья мертвы, Робб и леди Кейтилин убиты на свадьбе в Близнецах, а Рикона и Брана убил Теон Грейджой.Разумеется, это могло быть ложью.Мейстер Лювин рассказывал, что ещё со времён Века Героев Ланнистеры считали доблестью обманывать врагов.       Но могло быть и правдой.Если так, то дом Старков повержен. Ланнистеры победили и Робба, который не смог, в отличии от Станниса, бежать в свой замок.Да и замок… кракены разорили Винтерфелл.Теон Перевертыш постарался.        — Ты можешь решить умереть как герой, Джон, — сказал ему карлик. — Но твой дом погибнет вместе с тобой.Ты последний сын Эддарда Старка.И в твоих силах склонить колени, пробормотать слова клятвы и встать Джоном Старком, лордом Винтерфелла и Хранителем Севера.        — Что вам в том, исчезнут Старки или нет, милорд Ланнистер? — буркнул Джон.Карлик поморщился.        — Торрхен Старк тоже не горел желанием преклонить колени перед Эйгоном-Завоевателем, -усмехнулся Тирион. — Но здравый смысл пересилил гордость и это было к лучшему.Хоарам и Гарднерам так не повезло. Признаюсь, мой предок король Лорен был не так прозорлив и спасся от драконьего огня лишь чудом.        — Русе Болтон мёртв, -сказал Тирион. — Его убили на Красной Свадьбе, если быть точнее, его прибил скамьей Малый Джон Амбер.Сам он тоже погиб, но дело сделано.       Фреи устроили резню на Красной Свадьбе, погиб Робб и почти все его лорды и капитаны, немногие уцелевшие стали пленниками Старого Фрея.Армия Робетта Гловера, шедшая на Сумеречный Дол, была разбита ещё раньше.        — Допустим, я преклоню колени перед Джоффри, — хрипло сказал Джон. — Но примет ли Север такого лорда Винтерфелла? Примут ли они меня? Мандерли, Амберы, Карстарки, Локки, Дастины, Рисвеллы, Сервины, горные кланы, Флинты с Кремневого Пальца и Вдовьего Дозора, Мормонты и Риды?       Тирион рассмеялся: «Под Сумеречным Долом и на Рубиновом Броде мы набрали достаточно пленников, а у Старого Фрея в руках Большой Джон Амбер.Дастины и Рисвеллы…мой отец с ними договорился. А что касается Болтонов…со смертью лорда Русе расклады изменились.»        — Лорд Виман достаточно благоразумен, чтобы принять наши условия в обмен на возвращение сына-наследника.Робетт Гловер нуждается в помощи для освобождения Темнолесья от кракенов, а Харрион Карстарк…вернуться в Кархолд лордом, а не мешком с костями в его интересах.И он зол на Талли…       Джон мысленно добавил: «И на Робба тоже зол.Смерть лорда Рикарда не прибавила у его сына любви и уважения к Роббу и леди Кейтилин.»        — Пойми, Джон, — глаза карлика смотрели на него без тени шутки. — После Красной Свадьбы речные лорды сложили оружие, а союз с Тиреллами дал Железному Трону семьдесят тысяч мечей.У Станниса почти нет флота и солдат, едва прибудут галеи Редвинов, Станнис будет осажден в собственном замке.       Тирион продолжил: «Север терзают кракены, а Манс-Налетчик уже напал на Стену.Поверь, мой лорд отец без колебания заключить союз с этим вожаком застенных дикарей, если знаменосцы твоего отца заупрямятся.Робб увел на юг многих раньше, чем урожай был собран, а зима уже близко и она будет долгой.»        — Север привычен к морозам и снегам, — заметил Джон.        — И поэтому ты желаешь обречь тысячи северян на смерть от голода и мечей лишь из-за того, что хочется перед смертью потешить свою гордость? -удивился Тирион. — Джоффри мерзок, но сейчас правит не он, даже не моя дорогая сестра, а мой лорд-отец.Он может помочь с голодом и врагами или…       Бастард молчал.        — Или уничтожит его, что не так уж и сложно, — буднично произнёс Тирион. — Тогда лорды Севера преклонят колени, кто выживет, конечно.А ты…возможно, ты вообще бежишь за Узкое море, Варис может распустить и не такой слух.Героическая смерть…нет, северяне будут проклинать бастарда из Винтерфелла.       Джон вымученно улыбнулся: «Как я понимаю, в таком случае меня тихо зарежут или отравят в этой же камере, избавятся от тела и лишь тогда распустят слухи о моём трусливом бегстве. Живой беглец вам не нужен?»        — Разумеется, — кивнул Бес. — Хотя и публичную казнь я не исключаю.Так что ты или будешь жить, как лорд Винтерфелла или умрёшь, как бастард, уничтожив дом Старков и обрекая Север на страдания. Лед, титулы твоего лорда-отца, Винтерфелл и помощь, оружием и кораблями с продовольствием…        — Оружием? Лед? — переспросил Джон.        — Кракены и одичалые не убьют себя сами, сир Джон, — хмыкнул карлик. — А со Льдом Джон Старк будет выглядеть куда представительнее.Очисти Север от кракенов, насади на пику голову Манса-Налетчика и сядь на высоком месте твоего отца.Прибавь к этому дружбу с Утесом и Железным Троном…       Все же Джон согласился.Он понимал, что если он откажет, Ланнистеры избавятся от него и их ложь разойдется повсюду.Бастард подозревал, что останься Санса жива, его бы без затей казнили.Да, честь есть и у бастарда, но что стоит она рядом с домом Старков и Севером…чем-то придётся пожертвовать.       Бастард понимал, что многие будут считать его слабаком, преклонившим колени ради громкого титула, но пусть лучше это, чем разграбленное кракенами побережье и тысячи одичалых, перебирающихся через Стену.        — Лорд Фрей теперь получит место Талли, станет верховным лордом Трезубца, не так ли, милорд Ланнистер? -спросил он карлика, но тот лишь рассмеялся, заявив, что предателям не рад никто.Фреи получат награду, но править Речными землями будет не лорд Уолдер или кто-то из его отпрысков.       Когда Джон согласился на предложение Тириона, тот сказал, что пора его привести в порядок.Король Джоффри ожидает, что перед ним предстанет сын Неда Старка, а не обросший и грязный бородач в поношенном поддоспешнике.        — Король Джоффри, — произнес Джон.Бес ухмыльнулся.        — Да, нашему государю далеко до Эйгона-Дракона или Джейхериса Миротворца.Но если ты не забыл, Станнис Баратеон был королём Джона Сноу, а у Джона Старка королём может быть лишь Джоффри. Подумай о Севере, Джон и вспомни Торрхена Преклонившего Колени и сгоревшего короля Мерна Гарднера.        — Я помню, милорд Ланнистер, — угрюмо сказал Джон. — И уже сказал, что согласен.Но все же у вашего короля нет драконов.       Ланнистер тихо сказал: «Я молюсь всем богам, чтобы так оно было и дальше.Второго Мейгора Вестеросу не нужно.Но семьдесят тысяч мечей-это семьдесят тысяч мечей и они у Джоффри есть, а вот у тебя, в отличии от короля Торрхена, нет под рукой тридцати тысяч воинов.»       Джона отмыли, побрили и дали новую одежду.Дублет из белого бархата, чёрные бриджи и высокие сапоги из мягкой телячьей кожи.Был даже пояс с кинжалом, чья рукоять сверкала серебром.Ему объяснили, что делать, как говорить и предупредили, что ему будет стоить то, если он забудется.       Джоффри был мелок на фоне железной громады трона Эйгона Завоевателя из стальных лезвий мечей поверженных и сдавшихся королей и лордов.Железный Трон угнетал своим мрачным великолепием, но в голове у рыцаря вертелась мысль, что один бастард присягает другому.       Как назло, Джоффри облачился в багрянец и золото Ланнистеров, словно подтверждая слова Станниса.Это не Баратеон, а лев в оленьей шкуре.        — Сир Джон Сноу, — провозгласил герольд.       Джон шел, зачем-то считая шаги.Черный плащ с серебряной застежкой в виде волчьей головы казался тяжелым, как латный доспех.       У подножия трона Джон преклонил колени.Он подумал о мертвых братьях и сестрах и их лютоволках.И о Призраке.Тронный зал был полон лордами, знатными дамами и рыцарями, а вдоль стен стояли воины в алых плащах и шлемах с золотыми гребнями в виде львиных голов.       У подножия трона стоял лорд-десница, Тайвин Ланнистер, наголо бритый, с золотой цепью и с золотыми бакенбардами. Вот кто истинный властелин Вестероса, а не белобрысый мальчишка в короне.Глаза…чем-то взгляд напоминает Русе Болтона, но Тайвин опаснее покойного лорда Дредфорта.       Серсея Ланнистер, королева-регент, смотрела на бастарда так, словно он был мелким воришкой.Джон напомнил себе все, что в лагере Станниса слушал о ней.Она виновна в смерти его отца, возможно, в смерти короля Роберта и очень возможно, что Джоффри и Томмен да и Мирцелла порождения Цареубийцы.       Были и другие.Бес в своем черном дублете и бриджах походил на диковинного ворона.Сир Киван Ланнистер походил на тень лорда Тайвина.Мейс Тирелл…       При виде довольного жизнью толстяка в зеленом с золотом, подбитом соболями, одеянии, Джона захлестнула волна ярости.Это из-за него он здесь.       «Король Ренли, король Джоффри…кто потом? Хотя чем я лучше, ведь я тоже присягаю новому королю.Прежний король Мейса хотя бы мертв, а мой жив.»       И все же Джон пересилил себя и вновь он встал уже Джоном Старком, лордом Винтерфелла и Хранителем Севера.Да, боги жестоко посмеялись над ним.В детстве он мечтал стать лордом Винтерфелла, но знай он, как все сложится, он скорее мечтал повторить судьбу Бродячего Волка.       «Каков лорд, таков и король.Все в этом зале изменники, все без исключения и я среди них.Но что только не сделаешь ради спасения дома Старков и Севера.»       Когда церемония закончилась, Тирион нагнал его в замковом дворе и ухмыляясь, шепнул:"Милорд Старк, не кажется, вы кое о чем забыли?»        — Насколько я помню, нет, милорд Ланнистер, — изо всех сил стараясь выглялеть любезным, произнес Джон.       Карлик изобразил удивление: «Милорд, но разве я не говорил вам, что Винтерфеллу нужна леди?»        — Говорили, как и то, что ваш лорд-отец от имени…короля Джоффри сам подберет мне невесту. Полагаю, ваша кузина с Утеса?       Карлик выглядел на редкость довольным: «Метко выстрелили, но в цель не попали.Ваша невеста…»        — Что вам нужно, милорд Старк, это знатная жена-красавица с богатой и влиятельной родней. Признаться, мне завидно, -произнес Тирион, глядя на ошарашенного Джона.это была шутка, милорд Старк, успокойтесь.Я не претендую на вашу невесту, ха-ха, клянусь честью…или золотом Утеса Кастерли!       Джон пожалел, что не сгорел на Черноводной или не погиб, прорубаясь к знамени фальшивого Ренли.Он предал короля, которому клялся в верности, а Старые Боги все видят.Они найдут и покарают его.Боги уже начали своё наказание, а однажды законный король вернётся и снимет с него голову.        — Кха-кха, милорд Ланнистер, — Джон откашлялся и проверил ворот дублета, который стал немилосердно резать шею. — А сама…кхм, невеста знает, что я к ней сватаюсь?       Бес фыркнул: «Разумеется, она узнает и уже скоро.Она покорна воле своего лорда-отца, насколько я знаю, так что остались сущие формальности.Мне неловко говорить, но вы знаете, что брак после всей этой возни с плащами, семигранным кристаллом и пиром положено консумировать?»       Джон несмело кивнул.Он примерно знал, что должен будет сделать, но опыта у него не было никакого.        — Суха теория, милорд, -вздохнул Тирион. — Придется уделить вам внимание практики общения с прекрасными дамами.С моей стороны будет позором, если вы поведете в постели себя как бревно.Не зря меня Бесом кличут, помяните мое слово.       «Иные меня побери, я уже жалею, что не служу на Стене.Или не остался в Чаячьем Городе.»       -Вы уже поклялись, что примите предложенную вам невесту без возражений, а я поклялся, что она будет благородного рода, хороша собой и готова к деторождению.Ну и приданное, про это не забывайте, Как и о мечах ее дома.Свою часть сделки я выполнил, -произнес карлик, внимательно глядя на Джона.       -И я выполню свою часть, -ответил Джон.       -Отрадно, что не только Ланнистеры платят свои долги, -резюмировал Тирион.-Но держитесь бодрее, лорд Старк, вас не на одичалoй женят.Лютоволки звери храбрые, верно?