Уловка короля.

С первым солнцем, которое можно было только ощутить кожей, но не увидеть за кронами огромных елей, эльфы снова двинулись в путь. Блуждая по лесу по еле видным следам мальчика, они услышали шорох в кустах, явно поднятый не животным. Трандуил выхватил меч и приготовился, но не успел Элронд последовать за ним, как на них из кустов вышел, чертыхаясь и ругаясь на древнем гномьем языке, Гимли. - Это еще что? - удивился лорд. - Господин гном, каким ветром? - осведомился король. - Ах! - радостно воскликнул тот. - Ну слава Творцу, я вас нашел! - Зачем ты здесь, Гимли? - спросил Трандуил. - Я не могу смотреть, как твой сын мучится в неведении. Ты даже не взял с собой птицу! Никаких вестей третьи сутки! Там все с ума сходят, эльф! Так нельзя. - Друг мой, тебя что, только что отчитал гном? - рассмеялся Элронд. - Этому гному можно, - улыбнулся эльф. - Гимли, я бы взял птицу, только вот в этой тьме ничего не видно. Как бы я писал? - Ну! - возмутился тот в ответ. - Прислал бы хоть пару каракулей... Мы бы хоть знали, что вы живы! - О да! - протянул Элронд. - Вы бы увидели каракули и решили, что король сошел с ума от тьмы Черного леса и что его срочно надо спасать! Все трое весело рассмеялись и принялись радостно обнимать друг друга. Но радость быстро прошла, вернулись тревоги и сосредоточенность. - Надо идти дальше, - сказал Элронд. - Смотрите, следы становятся ярче, мы уже близко. Трандуил пригляделся и увидел дорожку маленьких отметин на сырой земле, ведущих к Сонному ручью. Сердце эльфа замерло, на лбу выступила испарина, руки задрожали. Весь он превратился в оголенный нерв. Острые уши подрагивали, пытаясь уловить каждый шорох. Вдруг в воздухе раздался дикий истошный детский крик. Одновременно с этим король резко рванул к ручью, не слыша за собой крики друзей. Выскочив на берег он увидел, как огромный паук пытается схватить Фиригайла. Мальчик плакал и звал на помощь, но все же, схватив в маленькие кулачки палку, смело был готов отбиваться. Паук хотел уже выпустить яд, но Трандуил в два прыжка достиг ребена и, прижав его к себе, закрыл от слюны мерзкого членистоногого. Яд, пропитав одежду, защипал спину. - Дедушка! - прижавшись к королю закричал Фиригайл. - Прости! Прости, я не буду больше убегать! - Давай, мы с тобой потом поговорим, - стиснув зубы сказал Трандуил. Чудище сзади зашипело и ударило эльфа по обожженной спине мохнатой лапой. Тот прогнулся под ударом, но устоял и, увидев краем глаза недалеко от себя Гимли и Элронда, обнимая внука как можно крепче, рванул со всех ног к ним. Паук замешкался на несколько секунд, не понимая, куда делась добыча. В это время король буквально оторвал от себя плачущего мальчика и сунул его на руки гному. - Бегом! - закричал эльф. - Он на тебе. Мы задержим паука. - Эльф, нет! Я... - Не смей! - глаза короля были безумны. - Ты пока еще в моем королевстве! Это приказ! - Дедушка, нет! - мальчик заплакал еще громче и протянул тоненькие ручки к Трандуилу. - Я не хочу один! Нет! - Фиригайл, малыш, - король присел на корточки и провел рукой по щеке внука. - Тебя ждет папа. Он очень волнуется. Гимли отнесет тебя. Трандуил поцеловал мальчишку в лоб, кивнул гному, и тот, буркнув эльфам какое-то напутствие, убежал. К тому времени паук понял, где они стояли, и направился к ним, издав очередной жуткий вопль. - Вот оно, - шепнул король. - Что оно? - доставая меч, спросил Элронд. - Я говорил тебе об этом, - меч уже лежал в руке Трандуила. - Не важно, потом поймешь... Возьми лук и прикрывай сзади. - Нет! - твердо ответил лорд. - Ты ранен, и... Он не успел договорить. Комок липкой паутины сбил его с ног и прилепил к дереву, что стояло позади. "Элберет..." - подумал Трандуил, но сжал в руках меч и приготовился к атаке. Капли ядовитой слюны снова попали на кожу, обжигая ее и прожигая до мяса. Чудовище издало душераздирающий вопль и кинулось на эльфа. Тот выставил меч вперед и резким выпадом вспорол хитин на одной из мохнатых лап. Паук снова заверещал и, отбросив короля здоровой лапой к дереву, навис над ним и щелкнул челюстью, смыкая ядовитые хелицеры на ноге Трандуила. Он вскрикнул от боли, но все же, стиснув зубы, сумел ударить чудище по одному из глаз и тот отскочил куда-то в темноту. Эльф, поднявшись, прислонился спиной к шершавой коре ближайшего дерева. Сучки мерзко впивались в рану на спине. Впереди король вновь увидел светящиеся злобой глаза и постарался поднять меч. От яда и ран в глазах начало двоиться, голова закружилась и начало мутить. Элронд же, наблюдая за этой картиной, старался изо всех сил выпутаться. Наконец, нащупав в голенище сапога кинжал, он разрезал паутину и кинулся на помощь эльфу. С криком он набросился на паука и распорол с нескольких ударов жирное брюхо. Чудовище завопило и отползло, оставляя за собой след мерзкой желтой слизи. Элронд же бросился к Трандуилу, который уже лежал у дерева. Бледный и холодный, но все так же гордый. Ни звука не издал он, когда лорд попытался осмотреть раны, только лишь зажмурился и стиснул зубы. - Сейчас, сейчас... Я помогу... - шептал Элронд в попытке перевязать зияющие раны дрожащими руками. - Элронд... - король накрыл его руки своей, с которой ручьем стекала темная кровь. - Не надо. Просто помоги мне добраться до дома. - Да, конечно, - дрогнувшим голосом ответил он, поднимая на руки холодное тело и прижимаясь щекой к испачканным кровью золотым волосам. Элронд шел сквозь Черный лес и молился всем известным ему Богам о жизни. О жизни вечно юного. О жизни светлого и ясного, словно весенняя полнолунная ночь. О жизни прекрасного государя северных лесов. Он шел сквозь черный лес. Шел и молился всем известным ему Богам о том, чтобы они дали цветущей весне еще немного сил.