Чужая

Сказка Игнил извлек из шкафа огромный фолиант и с грохотом опустил его на стол. Над кожаным переплетом взвилось облачко пыли. Жерар так увлекся задачей «спрячь свой взгляд от Люси», что подскочил от неожиданности. – Вот здесь, может, что-нибудь и есть, – сказал Игнил. – Только написано все на триллице. – На триллице? – оживленно переспросила я, готовая говорить о чем угодно, кроме отцеубийства. – Это древний язык фей, – объяснил Нацу и показал на документы с непонятными мне символами. – Один Жерар в нем хоть что-то понимает. – Триллица? – одышливо булькнул канцлер. – Мертвый язык. – Это не так сложно. – Жерар подвинул книгу к себе и открыл. Со страниц пахнуло плесенью. – Если хочешь, могу тебя научить его основам. – Всенепременно, но не сейчас, – уклончиво ответила я. – Мы ищем возможность для продления перемирия, так? Чем я могу помочь? – Просматривай документы. – Нацу отобрал бумаги и протянул мне небольшую стопку. – Ищи все, что касается любых, а не только с витра, соглашений и перемирий. Все, что может пригодиться. Жерар опустился в шаткое кресло и погрузился в изучение древней книги. Я устроилась на полу, обложившись бумагами и готовая к полному погружению в юридические тонкости фей. Каждый документ был для меня комбинацией ребусов и шарад, порой абсолютно недоступных моему пониманию, и я обращалась за помощью к Жерару и Нацу. Но все мои комплексы на этот счет испарились, когда Жерар сам о чем-то спросил у Нацу и они вместе начали обсуждать варианты толкования, склонившись над фолиантом. Мне показалось странным, что Нацу и Жерар так хорошо ладят. До недавнего времени Нацу превращался в нервического придурка при малейшем намеке на флирт между мной и каким-нибудь парнем. Теперь же я помолвлена с Жераром, а Нацу ведет себя как ни в чем не бывало. Нацу поднял взгляд от книги, и наши глаза встретилась буквально на секунду, я не могла позволить себе смотреть на него долго. Но и этого короткого мига мне хватило, чтобы увидеть в его глазах скрытую страсть, желание, которых мне так не хватало. И я снова задумалась, а верный ли выбор сделала… – Ваше высочество? – донесся из коридора голос Авроры. Я проворно вскочила и положила бумаги на стол, уж больно не хотелось выслушивать очередную лекцию о том, как подобает себя вести истинным принцессам. – Ваше высочество? – Аврора заглянула в комнату. – Ах вот вы где. И Жерар здесь, очень кстати. Вы нам нужны для уточнения кое-каких деталей помолвки. – Что ж, ладно, – отозвался Жерар и, отодвинув книгу, неловко мне улыбнулся. – Ох уж эти свадебные хлопоты, никуда от них не скрыться. – Вот-вот, – кивнула я обреченно. Я покосилась на Нацу – подбородок выдвинут вперед, но сам он даже не взглянул на нас. Мы направились за Авророй, она продолжала трещать про то и это и еще про сто разных вещей, необходимых для свадьбы. В дверях я не удержалась и оглянулась на Нацу. Аврора продержала нас в заложниках целую вечность, и даже компания Эльзы не скрасила этих томительных часов. Жаль, что нельзя вместо нас поженить Аврору и Эльзу. Впрочем, к тому моменту, когда Аврора нас отпустила, даже Эльза выглядела измученной. В коридоре меня поджидал Эльфман, и мы отправились на кухню, поужинать. А Жерар вернулся в зал военных совещаний. Я и сама туда собиралась, но сначала следовало перекусить. Я поведала Эльфману про замысел Жерара и Нацу и про документы на триллице. Эльфман сказал, что в верхней гостиной, той, что бывшая игровая Леона, он видел учебник. Все манксы в той или иной степени питают интерес к культуре и традициям фей. Я не собиралась начинать учить язык немедля, но мне хотелось получить хотя бы общее представление о нем. Как только мы поели, я отправилась в гостиную. Дверь была закрыта, но меня это нисколько не насторожило: большая часть дверей во дворце обычно закрыты, и я вошла без стука. Грей и Эльза меня не услышали. То ли я ступала столь бесшумно, то ли они были увлечены так, что рядом могло резвиться хоть стадо слонов. Эльза с Греем лежали на диване. Рука Грея скользила по бедру Эльзы, забравшись под недлинное платье. Другая нога Эльзы была закинута на Грея. Парочка самозабвенно целовалась. – Вот черт! – от неожиданности вскрикнула я. – Люси! – воскликнула Эльза. – Что происходит? – заволновался Эльфман и протиснулся вперед, чтобы защитить от неведомого врага. – Тише вы! – прошипела Эльза, тщетно пытаясь одернуть платье, не столько прикрывавшее, сколько обнажавшее ее соблазнительные формы. – И дверь закройте! – Хорошо. – Я послушано притворила дверь, стараясь не смотреть в их сторону. Ничего такого ужасного они вовсе не делали, но я никогда не видела Грея в подобной ситуации. Мне кажется, что он и с девушками-то не встречался, по крайней мере, домой никого не приводил. И вообще я сроду не воспринимала Грея как сексуальный объект, так что слегка ошалела от увиденного. Когда я наконец решилась взглянуть на брата, лицо его было пунцовым. Опустив голову, он сосредоточенно разглаживал складки на рубашке, волосы торчали в разные стороны, щеки и губы были в помаде Эльзы, но я не решилась указать ему на это. – Вот это да! Вы двое? – ухмыльнулся Эльфман. – Браво, Грей! Вот уж не думал, что Эльза сойдет с пьедестала. – Заткнись, Эльфман! – Эльза невозмутимо поправила браслет на лодыжке. – Да, отвали! – добавил Грей, и Эльфман послушно отступил. – И не вздумай никому о нас рассказывать, – предупредила Эльза. – Ты знаешь, что случится, если станет известно. Эльза была марксиной и одной из самых могущественных фей, хотя по способностям мне она сильно уступала. Грей – человек, член приемной семьи подменыша, и этот факт ставит его ниже искателей и даже манксов. Так что если станет известно, что Грей портит ценную породу, их немедленно изгонят из королевства. Поскольку оба были мне дороги, такой участи я им не желала. Во-первых, я бы страшно по ним скучала. А во-вторых, витра наверняка не упустили бы возможность через них подобраться ко мне. Во Фьонинге они в безопасности, здесь им и следует оставаться. – Да никогда в жизни! – В подтверждение искренности своих слов Эльфман приложил руку к сердцу. – Я никому ничего не сказал про Нацу с принцессой. – Заткнись, Эльфман! – рявкнула уже я. – Не злись. – Эльза, похоже, решила, что я рассержена на нее. – Мы не хотели, чтобы ты узнала о нас, да еще при таких обстоятельствах. Мы ждали подходящего момента, чтобы рассказать тебе, но ты так занята в последнее время. – И это никак не меняет нашего к тебе отношения, – торопливо добавил Грей. – Мы не хотели тебя обидеть, уж в этом-то мы точно сходимся. – Да ни капли я не обижена, – ответила я. – Даже не особо удивлена. – Неужели? – Эльза недоверчиво склонила голову набок. – Конечно. Вы проводите вместе много времени. И постоянно заигрываете друг с другом. Так что чего-то такого я давно ожидала. Просто не думала застукать вас. – Извини, – Грей покраснел еще гуще, – мне тоже жаль, что тебе пришлось это увидеть. – Да ладно, нашел проблему. Я внимательно оглядела смущенную парочку. Темные глаза Эльзы беспокойно блестели, алые волосы водопадом спадали на плечи. Настоящая красавица. И я уже знаю, какой доброй и преданной она может быть. – А вы, ребята, хорошо смотритесь. И я надеюсь, вы будете счастливы. – А мы уже счастливы, – ответила Эльза и переглянулась с Греем, лицо которого расцвело в ответной улыбке. – Да, мы счастливы, – кивнул он, с трудом оторвав глаза от возлюбленной. – Вот и славно, только будьте, пожалуйста, осторожны. А то еще чего доброго вас поймают и прогонят отсюда. А вы нужны мне оба. – Это точно. Без меня Аврора тебя живьем съест, – согласилась Эльза. – Не напоминай. – Я поморщилась и плюхнулась в старое кресло Леона. – А ведь я помолвлена только двое суток. Все боятся нападения витра, а вот меня, могу поспорить, убьет эта свадьба. – Если ты не хочешь за него замуж, не выходи. – Грей снова вещал на волне «говорит и показывает старший брат». – Ты не должна ничего делать против своей воли. – Нет, с Жераром все в порядке, он-то как раз мне нравится. – С Жераром все в порядке? – Эльза рассмеялась и взяла Грея под руку. – Очень романтичное определение! – Ты не слышала, как он мне предложение делал. – Кстати, а где кольцо? – спохватилась Эльза. – Что, размер не подошел? – Я не знаю. – Я вытянула руки и растерянно уставилась на пальцы, словно кольцо могло неожиданно появиться. – Он мне не дарил кольца. – Ужас-ужас-ужас! Надо немедленно исправлять. Скажу завтра Авроре! – объявила Эльза и положила голову Грею на плечо. – Нет! Не надо ей ничего говорить! – перепугалась я. – Она же заставит меня выбрать какую-нибудь гадость. – Как это она может заставить ваше высочество? – удивился Эльфман. – Вы же принцесса, а она ваша подданная. – Ой, знаешь, у Авроры в запасе немало приемчиков. – Это странно. – Эльфман посмотрел на меня так, словно увидел с другой стороны. – Я думал, что у королевских особ жизнь совершенно другая, что они абсолютно свободны. – Где ты видел абсолютно свободных людей? Ты проводишь со мной по двадцать часов в сутки. Сколько из них я бываю свободна? – А мне казалось, что у вас такой график потому, что вы здесь недавно и вам нужно освоиться. Но так будет постоянно, верно? Всю жизнь вы будете на службе у народа? – Скорее всего, – согласилась я. – Эльфман, жизнь – это не сказка. – Ты же слышал поговорку «Большие деньги – большие проблемы», – добавила Эльза. – Заметь, не я это сказала. – Я встала. – Что ж, мне еще всю ночь документы изучать, а утром, до встречи с Авророй, я еще хочу потренироваться. Сможешь ее занять до моего прихода? – Как прикажете, ваше высочество, – хихикнула Эльза. – Не перегружай себя, – сказал мне вдогонку Грей. – Ты же еще ребенок, оставь время для детства. – Боюсь, детство мое закончилось, – вздохнула я.