Оптимальный уровень ненависти

Дни превратились в рутину. Чтобы заинтересовать подрывников, пришлось встретиться с несколькими мутными личностями, пустить слух о новом поставщике и задействовать связи капитана. Одноклассник и друг семьи Джеффри собирался снести свой старый развлекательный центр, чтобы построить новый — для совместного досуга людей и андроидов. Об этом знали только самые близкие. Взрывчатку установили по всем правилам, чтобы соседние здания не задело, охрану вывели, а пожарных предупредили заранее; страховку потом выплатили лишь по документам, сам бизнесмен дал несколько интервью, в которых утверждал, что всё это — дело рук его конкурентов. Игра на публику сработала. Кое-кто заинтересовался, с помощью чьего товара организовали такой мощный взрыв. Подготовка к спецоперации шла полным ходом и в соответствии с планом, которого придерживались до мелочей. И только эти успехи помогали Гэвину окончательно не свихнуться. Департамент жужжал как улей, все — и люди, и андроиды — выкладывались по полной. Обычно к Рождеству росло количество самоубийств, а преступлений — снижалось, но в этом году всё получилось ровно наоборот. Департамент спасло вмешательство Киберлайф, приславшей новую серию патрульных андроидов. Их сразу выпускали в поле в компании более опытных, девиантных коллег. Однако они могли справиться лишь с мелкими нарушениями. Гэвина подташнивало от обилия одинаковых лиц и светящихся элементов на полицейской форме. Он вообще становился невыносимо-раздражительным ближе к праздникам. Несмотря на загруженность, окружающие предвкушали выходные, планировали вечер, покупали подарки, делились друг с другом фирменными рецептами — Гэвин ощущал себя чужим на этом празднике жизни. Как назло, Хэнк — единственный, кто обычно разделял с ним это мрачное настроение, — подхватил простуду и был отправлен жевать сопли дома. Коннор меньше всего походил на сиделку, но его пластиковый зад исчез с радаров вместе с лейтенантом. И, конечно же, всё, связанное с андроидами, перекочевало на терминал Гэвина. Текущее расследование пришлось задвинуть, но новые дела они с напарником раскрывали довольно быстро. Только Джеффри и этого было мало. — Детектив Рид. — RK900 подкрался со спины как всегда бесшумно. — Вас не было на рабочем месте. Кивнув, Гэвин опустил стакан с минералкой на стол и с наслаждением откусил от хот-дога. Бургеры в кафетерии оскорбляли его чувство прекрасного: из спрессованной лепёшки с мясом торчал жухлый лист салата. Обычно Гэвин старался следить за питанием, но после закончившегося обеденного перерыва выбор был невелик. — Напоминаю, что капитан Фаулер требовал отчёты к концу дня, — не унимался напарник. Он то бесил своей невозмутимостью, то смутно напоминал кое-кого одержимостью работой, беспардонностью и наглостью. И на ум приходил совсем не Коннор. В отличие от него, RK900 теперь не стеснялся открыто дерзить, списывая это на гибкость программы, и всё больше перенимал повадки, ну, самого Гэвина? — Я не буду их делать. — Откусив от хот-дога, он слизнул соус с пальцев. RK900, прожигающий его взглядом, нахмурился. — Почему? — Потому что это дела Хэнка и можешь засунуть эти сраные отчёты себе в задницу. Андроид чуть приподнял голову, смотря на Гэвина с мнимым превосходством. — Для справки, у моей модели отсутствует анальное отверстие. Кусок сладкой булки встал поперёк горла. Чудом не подавившись, Гэвин глотнул минералки и сипло сказал: — Включи это в список тем, которые нахер не сдались во время еды. Вообще не сдались. Никогда. Мимо проходящая Тина поздоровалась с ними обоими и дружелюбно хлопнула RK900 по плечу. Гэвин сжал челюсти и с последним укусом постарался не прихватить собственные пальцы. RK900 не сразу, но постепенно очаровывал офицеров: он не отказывал в помощи, шарил в психологии как людей, так и андроидов-девиантов, решал логические задачки за пару секунд, улыбка проскальзывала в уголках губ, а спокойный вежливый голос иногда опускался до интимно-заговорщического шёпота. Девки текли, парни уважительно кивали. Гэвин наблюдал за этим цирком, сминая очередной стаканчик с кофе, пока напиток не переливался, обжигая пальцы. Чёртова система социальной адаптации. При наличии свободного времени он после подобных сцен сваливал в качалку при участке. Там Гэвин методично избивал грушу, с каждым жёстким ударом прочищая голову от всякого шлака. Пару раз от перенапряжения ему скручивало спину, но он лишь отмахивался от помощи и продолжал мазать поясницу, разминаясь дома. Скучающая по хозяину Саманта усложняла задачу, не упуская возможности покататься верхом. Ругать её не оставалось никаких сил: урчащий комок обожания потом приходил к нему ночью и успокаивающе тарахтел под ухом. Самое ужасное и паршивое случилось, когда установленный Джеффри срок подошёл к концу. После смены их с RK900 вызвал капитан и напомнил об уговоре. Гэвин изошёлся руганью на тему спихнутых им дел, но это не возымело никакого эффекта. — Знакомьтесь, — отрезал Джеффри и под предлогом расшатанных нервов отправился делать себе чай. В коротких коричневых волосах блестели не растаявшие снежинки, в голубых глазах не было ни капли неловкости, а лёгкий румянец с мороза смотрелся смешно на пухлых щеках. Не то чтобы агент ФБР расплывался в пространстве жирным бесформенным пятном, — он был довольно рослым, — но Гэвин признал, что в таком человеке вряд ли видели федерала, скорее добродушного соседа из дома напротив. Считалось ли это преимуществом? Первым заговорил RK900: — Судя по комплекции, это он вас выебет, детектив Рид, — припомнил он старую угрозу. Гэвин мысленно заорал, но быстро нашёлся: — Шутка, повторённая дважды, не становится смешнее. — Я не шучу. Они встретились взглядами, но невербальную дуэль прервал раскатистый смех. — А мне уже нравится этот малый, — произнёс мужчина приятным располагающим голосом. — Как зовут? RK900 тут же потерял всякий интерес к Гэвину и подошёл к агенту, протянув ему руку. — Ричард. Андроид модели RK900, прислан из Киберлайф. — Фрэн Джонсон. ФБР. — Тот пожал руку в ответ и улыбнулся. — Имя как у девки, — вставил Гэвин со смешком. Лицо агента не изменилось. — Жаль только, что маньяки на такое не ведутся, — коротко хохотнул он. Подобная реакция на секунду обескуражила. Но Гэвин не успел продолжить словесную атаку. — Вижу, ты парень нетерпеливый, — с пониманием сказал Джонсон. — Так что вникай: у меня был говнистый старший брат, который теперь работает в суде. Если будешь прятать улики или отмалчиваться, оставлю без последних трусов. — Запала не хватит, — огрызнулся Гэвин, неприятно улыбнувшись. — Посмотрим. По моему опыту командная работа гораздо эффективнее, так что пойдём, ты скинешь мне материалы, а завтра устроим мозговой штурм. Если у тебя последнее не отбило. Вы только послушайте, командная работа! Говорил как тренер в школе. Какая ж херня. Погоня за преступником — не эстафета. Там не будут на каждом отрезке стоять ребята с палкой. То же самое и с расследованиями. — Я не передам дело. — Может, тебя удивит, но я параллельно веду ещё одно. Это всё отделяет меня от законного отпуска в компании хорошего и очень нетерпеливого друга. Так что я не просто оставлю вам дело, а буду настоятельно требовать, чтобы моё имя не светилось в отчётах. — Похоже, Джонсон не собирался начинать войну и предпочитал просто делать свою работу, а не строить карьеру. — Твоё недовольство понятно. Но, во-первых, пострадал наш сотрудник. Во-вторых, я тут на правах консультанта. Мир? Гэвин не собирался так быстро сдавать позиции, хотя в словах агента не было ничего враждебного. — Можем сейчас куда-нибудь сходить, познакомиться получше, — предложил Джонсон. — Отличная идея, можем хоть прямо сейчас махнуть на Комик-кон. Джабба Хатт и Дейта у нас уже есть, осталось мне обзавестись светящейся палкой. — Он сложил руки на груди и с осуждением посмотрел на напарника-предателя, который и не собирался, похоже, вставать на его сторону. — Ах да, простите, палка уже есть, только она вшита вот в эту жопу! Хлопнув RK900 по заднице, Гэвин поймал его возмущённый взгляд и тут же зашипел от боли в выкрученном запястье. — Если вы не снизите агрессию до оптимального уровня, я буду вынужден применить меры, — оповестил андроид бесстрастным тоном, что плохо вязалось с напряженным выражением лица. Он крепко удерживал Гэвина за руку, стоя к нему лицом. — Я тебе сейчас так втащу, что всё слетит до заводских настроек. Даже в такой неудобной позе Гэвин дёрнул его на себя свободной рукой, из-за чего они почти столкнулись носами. — Ребят, остыньте, — попробовал примирить их Джонсон. — Потом номер себе снимете, окей? RK900 тут же отпустил Гэвина, а тот раздражённо фыркнул, потирая запястье. Чтобы замять неловкую сцену, пришлось вести Джонсона к терминалу, где он скопировал информацию на свой мини-планшет. Поспешно распрощавшись с ним, Гэвин остался с RK900 наедине. В Департаменте было непривычно пусто и тихо. Андроиды либо уехали на вызов, либо уже перешли в режим сна в выделенной им комнате отдыха. Хлебнув остатки кофе, Гэвин поморщился — холодная кислятина. Когда он пошёл сполоснуть кружку, RK900 увязался за ним. — Вы расстроены, — сказал он участливо. — Хотите поговорить об этом? — Заделался в мозгоправы? — Гэвин увеличил напор воды, чтобы заглушить чужой голос. — Во мне достаточно знаний. Например, ваша немотивированная агрессия по отношению ко мне похожа на реакцию детей младших классов на объект их симпатии. Кружка с грохотом опустилась на полку. — Чё сказал? — рявкнул Гэвин. — А повторение фраз, как будто вы не расслышали — это не только дополнительная реплика для запугивания, но и время на обдумывание более изощрённого оскорбления. Ну всё. Гэвин набрал побольше воздуха в лёгкие, готовясь выдать мало цензурный поток мыслей, и… просто медленно выдохнул. «Дисциплинарное взыскание. Фаулер. Повышение», — напомнил себе он. И, вернувшись к рабочему столу, молча накинул куртку и направился к выходу. RK900 следовал за ним хвостиком. «Надоедливый тупой андроид, когда ж ты уймёшься?» — Детектив Рид? О нет. Гэвина больше не проймут эти заискивающие нотки. Всё обман и симуляция. Напридумывал себе всякого, теперь разгребай эмоциональное дерьмо. Он никак не реагировал на оклики RK900 и не оборачивался до самого выхода. Потому что нахер таких напарников. Просто нахер. На следующий день они с Джонсоном заперлись в переговорной, озвучили все теории относительно мотивов и рассмотрели варианты, как можно было бы сузить круг поисков. К сожалению, список предполагаемых жертв оказался чересчур велик — туда включались и подозреваемые в бытовом насилии, коих было немало. RK900 мог лишь отсеять уехавших из Детройта после революции. Джонсон обещал подключить знакомого профайлера для составления более точного портрета убийцы. На том и распрощались, договорившись встретиться уже после Рождества. Последние дни перед праздником Гэвин старательно игнорировал RK900. Тот весь извёлся, пытаясь вернуть их взаимоотношения на прежний уровень. Его моментами даже коротило — замирал посреди офиса, мигая этой своей лампочкой у виска то жёлтым, то красным. Гэвин говорил с ним редко и по делу, почти не огрызался даже, за принесённый довольно неплохой кофе не благодарил, но и не отказывался. Годовые отчёты да мониторинг шайки подрывников поглотили всё его внимание. Капитан Фаулер на свой страх и риск дал на Рождество выходной всем желающим. Участок всё равно не пустовал: многие андроиды решили остаться на работе, им некуда было пойти и не с кем праздновать, кроме таких же, как они. Гэвин пропустил эту информацию, потому что уснул прямо на брифинге, а RK900 разбудил его ближе к концу и не стал повторять сказанное капитаном. Поэтому в то злосчастное утро на весь департамент раздалась отборная ругань единственного человека. Который, впрочем, быстро восстановил душевное равновесие после сладкого американо от напарника. Теперь стало ясно, чего все так переполошились вчера, забив на работу. — Я в аду, Девятка. — Крутанувшись на стуле, Гэвин скользнул взглядом по снующим туда-сюда андроидам и упёрся в терминал. Он закончил с бюрократической волокитой уже к обеду, но не хотел ни возвращаться домой, ни идти в бар. Хотя Тина настойчиво звала отметить со своими друзьями; Гэвин всем им сделает огромный подарок, если не придёт, чтобы не портить праздник кислой миной. — Вы религиозны? — уточнил RK900 за его спиной. — Боже упаси. Не первый раз Гэвин работал вот так, пока остальные веселились, но на этот раз у судьбы на него были другие планы. — Детектив Рид. — М? — Гэвин развернулся и увидел, что андроид приподнял голову как ищейка, взявшая след. — Николь Хоггарт пришла в себя. А вот это уже похоже на настоящий рождественский подарок — теперь для Гэвина. — И чего ты тут расселся, пластмасска? У палаты Николь толпились люди. Персонал дал ей повидаться с роднёй, но потом их всех выпроводили на время, чтобы дать поговорить с детективами. Гэвин представился и, не озаботившись состоянием её здоровья, сразу перешёл к делу. — Я возвращалась домой после полуночи. — Голос у девушки был приятным и мелодичным. — Офис совсем недалеко, поэтому хожу пешком. По пути попадаются закоулки без фонарей, в один из них меня и затащили. Помню, как кричала и царапала ему лицо, а потом — темнота. Она закусила нижнюю губу, но это не смотрелось так соблазнительно, как могло бы. Николь совершенно не выглядела на свой возраст и казалась по-детски хрупкой. Лицо её было бледным и измождённым, к тонким рукам прозрачными нитями тянулись капельницы, даже ярко-рыжие волосы не оживляли образ, а делали ещё более кукольной. От разглядывания девушки Гэвина отвлёк RK900: — Доказано, люди, находящиеся без сознания, всё равно могут что-то слышать. Николь нахмурилась. — Из того, что мне рассказали, я отмечу только, что не вызывала скорую. Это сделал тот, второй. — Вы видели его? — Нет. — Слышали? — Я... — Она вдруг запнулась, зелёные глаза остекленели. — Их было двое, но один из голосов мне показался смутно знакомым. — Вы знали Стива Фишера? — напряжённо спросил Гэвин, подскочив к койке. — Нет. — Отмерев, Николь качнула головой и неловко ему улыбнулась. — Не думаю, что это стоит внимания, детектив. Он уже хотел сделать шаг назад, но его мягко удержали за рукав. — Послушайте, я же диспетчер, постоянно с кем-то на связи. Это мог быть знакомый тембр, не более. — А если это кто-то из ваших? — У сотрудников ФБР есть специальный код для вызова, чтобы отреагировали быстрее. Им не воспользовались. Конечно, убийца не спалился бы настолько глупо. — Я бы тоже хотела знать, кто меня спас, — проговорила она уже тише и наконец отпустила Гэвина. — Оставите свой телефон? — бросил он буднично. — Так сразу? — Николь приподняла брови, сохранив на лице усталую полуулыбку. — Я ещё не в форме, детектив. Гэвин неожиданно смутился, но не подал виду. Когда в последний раз он вообще с кем-то ходил на свидание? Слишком давно. — Это на случай, если вы вспомните что-то ещё, — сказал он резче, чем собирался. — Конечно. — Николь, казалось, ничуть не обиделась, быстро вбила номер в переданный ей телефон и поздравила детективов с Рождеством. Не успела закрыться за ними дверь, как девушку окружили обеспокоенные, но счастливые родственники, которые каким-то чудом пронесли с собой еду, огромные цветастые свёртки и миниатюрную ёлку в горшке. Гэвин потёр лоб, прогоняя образ Мэри, распевающей песни в дурацкой красной шапке с помпоном. Выйдя на улицу, он закурил прямо под запрещающим знаком. Вставший рядом RK900 даже ничего не сказал по этому поводу. — Что ты делаешь по ночам? — поинтересовался Гэвин между затяжками. — Когда не занят работой, ухожу в гибернацию рядом с другими андроидами. — Вам же теперь можно иметь жилплощадь. — В этом нет необходимости. Почему-то Гэвин слышал больше: «Мне некуда пойти. Незачем. Меня никто не ждёт». Слишком знакомая хуйня. — Зато я в любой момент могу выехать на вызов, — закончил RK900 как-то скомканно. Работа помогала забыться, не думать, но это не всегда спасало. — Пошли, — бросил Гэвин и, закинув бычок в урну у входа в больницу, направился вдоль заснеженной улицы. RK900 без вопросов последовал за ним. Бар с умеренным количеством разноцветных лампочек нашёлся не сразу. Гэвину хватало напарника, у которого висок превратился в гирлянду — так и переливался с голубого на жёлтый. — Хотите зайти? — RK900 кивнул на шумную компанию, вывалившуюся на улицу. Парни принялись закидывать друг друга снежками, пока девушки заливисто хохотали рядом. Мельком взглянув на часы и убедившись, что рабочий день подошёл к концу, Гэвин ответил утвердительно и приготовился напиться до приятной пустоты в голове. После шестого шота с текилой Гэвин откинулся на спинку удобного дивана, почти касаясь плечом напарника, который впервые сидел в нарочито расслабленной позе и вообще так близко. Их столик в тёмном углу почти не привлекал внимания, но это была лишь иллюзия. Подошедшая официантка вместо предложения повторить поставила перед Гэвином высокий стакан с бледно-оранжевым коктейлем, в котором плавал кружок лайма. — Палома для вас, — проговорила она бойко, — вон от тех прекрасных дам. Подвыпившая компания молодых девушек засмеялась, салютуя бокалами. Гэвин кивнул им из вежливости и собирался отказаться от девчачьего напитка, однако официантка уже упорхнула в другую часть зала. Пришлось пить. Сбоку зашевелился RK900, который попытался повторить позу напарника и сесть ещё естественнее. Из-за этого они соприкоснулись под столом коленями, и Гэвина как разрядом шибануло. Андроид вёл себя подозрительно тихо, но стервец специально выждал время действия алкоголя и только тогда спросил: — Вы находите мисс Хоггарт сексуально привлекательной? У Гэвина не было проблем — мальчики или девочки, просто с первыми получалось гораздо проще договориться в плане секса без обязательств. — Ну, она весьма ничего, — ляпнул он, облизнув испачканные солью губы и положив на язык кусочек лайма. RK900 свёл брови к переносице и сжал пальцами собственные штанины — такая реакция позабавила Гэвина. — Если бы хотел ей присунуть, позвал бы на свидание. — Он пихнул напарника плечом и улыбнулся, показывая зубы. — Не ревнуй, детка. А вот и вылезла причина, по которой Гэвин редко пил: язык становился врагом номер один, треть шрамов появилась именно так, по пьяни. И удивлённое выражение лица андроида как нельзя лучше говорило о том, что ему уже хватит. Гэвин расплатился, одним махом допил содержимое стакана, вставил пару купюр чаевых в пустую салфетницу и глухо проговорил: — Поехали домой. Прозвучало так естественно, что страх на секунду овладел разумом, но тёплая ладонь напарника, придержавшая его за предплечье при попытке встать, убила это чувство на корню. — Такси будет через пару минут, — оповестил RK900, закинув руку Гэвина к себе на плечо, и приобнял за талию. Тот невнятно пробормотал что-то про гордость и андроида-поводыря, но в итоге смирился с положением и больше не дёргался. Ему вдруг стало ещё жарче. И даже валивший на улице снег не остужал голову. Когда Гэвин сел в машину, его разморило. Он почти задремал, уткнувшись лбом в плечо андроида. Тот даже не делал попыток его спихнуть. — С Рождеством, детектив Рид, — щекотно выдохнул RK900 прямо в ухо. — Угу. — Гэвин потёрся о жёсткий пиджак носом и пришёл в себя уже на пороге квартиры. Саманта встретила их с большим воодушевлением. Короткий сон немного прочистил голову, поэтому разувался Гэвин сам, пока RK900 шуршал пакетом с сухим кормом на кухне. После умывания холодной водой стало ещё лучше. Переодеться в домашнее — и можно на боковую. Только по пути в спальню Гэвин остановился перед застывшим в проходе RK900. — Завис? — Андроид отреагировал на его реплику тем, что притиснул напарника к стене, слегка наклонившись. — Ты чё творишь? — Вы слишком эмоционально реагируете на моё присутствие. Назвали меня деткой, а до этого придумывали прозвища, как делают состоящие в любовных отношениях пары. И выбрали вечер со мной, исключив свидание с мисс Хоггарт. Я пришёл к выводу, что мы встречаемся. Какое, блять, свидание? В больнице, сразу после комы? — П-шёл нахуй. Думалось с трудом, однако инстинкт самосохранения бил в набат. Гэвин постарался выбраться из захвата, но его всем телом прижали к стене, отрезав путь к отступлению. — Когда я к вам прикасаюсь, у вас возникает пилоэрекция, усиливается сердцебиение и едва заметно краснеют кончики ушей и скулы. «Пило-что?» Хуёвый из RK900 детектив, если он не смог отличить влюблённость от гнева. — Да ты меня бесишь! — Гэвин упёрся руками в широкую грудь. — Это не исключает, а только усиливает эмоциональную привязанность. — Приблизившись к лицу, RK900 начал высматривать что-то в глазах напарника. — Проанализировав ваше поведение, я пришёл к выводу, что некоторая психологическая разрядка пойдёт вам на пользу. — Пусти, тупой кусок пластика. У RK900 от снега стали влажными ресницы и губы, а кожа в полумраке светилась почти как у андроидов из клуба «Рай». И глаза. Живые, внимательные, старающиеся понять и предугадать действия. Мудак. Какой же чертовски красивый мудак. — А если я не хочу? — сказал Гэвин упавшим тоном. — Процесс принятия будет долгим, ваши показатели снизятся из-за невнимательности и рассеянности, задумчивость начнёт мешать работе. — Андроид усмехнулся и слегка наклонил голову, изучая его реакцию. Снова. — А я больше никогда к вам не прикоснусь. Он медленно отступил, отойдя на полшага. Гэвин тут же ощутил пустоту и холод. Пьяный мозг подкидывал картинки — одна горячее другой. Стоило только упасть в чужие объятья. Крыть было больше нечем. Где ж все твои принципы, Гэвин? Он схватил андроида за рукав и потянул на себя, не позволив сделать полноценный шаг. — Я не сказал «нет» и… Ему не дали закончить. Ричард поцеловал его, сминая губы и сразу толкаясь языком в приоткрытый рот. Гэвин просто забыл, что хотел сказать, теперь всё тело говорило «да», выгибаясь навстречу. Андроиду заметно не хватало опыта, но он быстро учился и действовал осторожно, не забывая давать партнёру глотнуть воздуха. Это было странно и охуенно одновременно. Язык андроида покрывала вязкая безвкусная жидкость, а губы оказались мягче, чем на вид. Его ладони пробрались под футболку, гладили бока, спину, грудь, кончики пальцев дразнили соски. Гэвин обнял Ричарда за шею и простонал прямо в поцелуй. Томительное возбуждение разливалось по телу пульсирующими волнами, согревая и опьяняя лучше всякого алкоголя. «Ричард заделался в девианты?» — не к месту пронеслось в мозгу, и Гэвин чертыхнулся. Побывав в чужом рту, язык больше не поворачивался называть андроида «RK900» даже мысленно. Какой пиздец. Устроив руки на заднице Гэвина, Ричард спустился поцелуями к шее. А потом его диод окрасился в жёлтый, и андроид внезапно остановился. — Детектив Рид. — Он с явной неохотой отстранился. — У нас срочный вызов, нужно идти. Гэвину понадобилась минута, чтобы осознать и перевести дыхание. Он обулся, накинул ещё влажную куртку и уже у самого порога поймал Ричарда за руку. — Тостер. — Гэвин поправил в штанах привставший член, что придало ситуации особой комичности. — Всё это ничего не значило, понятно? — Да, — ответил Ричард. — И вообще отъебись от меня. — Хорошо. — Его диод на долю секунды мигнул красным. Жаль, затуманенный алкоголем разум не воспринял это как прямую угрозу. Тогда Гэвин был бы морально готов попасть в засаду в полнейшем, мать твою, одиночестве. — Ну, и как зовут тебя, Лиам Эшби? — Молодой парень в строгом костюме и с квадратным лицом загораживал единственную лампу. — Можешь звать меня папочкой. — Гэвин харкнул кровью прямо в его блестящие ботинки. — Дерзкий, мне нравится. Такие потом кричат громче. С появлением в Департаменте Гэвина Рида награду «заложник месяца» пришлось отменить. Его портрет оставили висеть по приколу, но с годами ситуация не менялась. Хотя Гэвина впервые привязывали к стулу так надёжно — руки и ноги онемели и едва чувствовались. Встреча с самого начала пошла не по плану. Если честно, Гэвин помнил всё урывками: самонадеянность при отказе в сопровождении, снятие значка и транспортировка боеприпасов малой мощности. И тёплый приём в одном из заброшенных складов на окраине города. Всё случилось так быстро, что Гэвин не успел ни вызвать подкрепление, ни сбежать. Ещё и Ричард куда-то сдриснул, как только запахло жареным. — Чего приебались? Я вам ничё не сделал, — прохрипел Гэвин. — Хотели протестировать товар? Так я привёз. А вы сразу пушку в рот и любительский шибари. Я тут на свиданку к милой брюнетке торопился. Кстати, где она? Он в который раз осмотрелся в поисках вариантов. В пыльном тёмном складе было прохладно, воняло плесенью и кровью. Куртка Гэвина вместе с табельным, зажигалкой и складным ножом валялась в дальнем углу в куче мусора. Полный швах. — Мы оберегаем милую Эстер от нехороших людей, — сказал парень покровительственным тоном. — Понял, крышуете малолетних террористов. Чужие перчатки скрипнули, когда кулак сжался для очередного удара. Оставшийся в крови алкоголь притуплял боль, но от усиливающегося головокружения хреново соображалось. — Вы были слишком чисты. — Низкий голос обволакивал. Кроме них на складе никого не было, только пара грузовиков и контейнеры без опознавательных знаков. — Кто тебя подослал, ФБР? В планах было героически отмалчиваться, но их уединение нарушила целая компания людей, возникшая перед раздвижной дверью. При взгляде на одного из них Гэвин пару раз моргнул, переживая, что в глазах двоилось — выглядел тот абсолютно так же, как его новый знакомый напротив. — Хватит, Николас, — произнёс «глюк» с акцентом. — Он из местного Департамента. «Оригинал» обошёл Гэвина и, к большому удивлению последнего, развязал его. В тот же момент собравшиеся направили на него пушки. — А вот и его шавка. Под ноги разминающего конечности Гэвина толпа выплюнула тело. Ричард выглядел плохо: куртка порвана, из раны на боку тёк тириум, волосы растрёпаны, а лицо испачкано синим. После неудачной попытки подняться он остался стоять на коленях и опустил голову. У Гэвина сердце защемило от такой покорности. «Что ты творишь, Ричард? Поднимайся!» — Отпустите меня, я просто андроид, выполняющий приказы, — проговорил он дрожащим голосом. — Я сотру память, о вас никто не узнает. — Вы разве не напарники? — насмешливо поинтересовался Николас, подняв лицо Ричарда за подбородок. Тот с запозданием вырвался. — Этот человек омерзителен. — Гэвин даже растерялся от такой правдивой злой интонации. — Он груб, никого ни во что не ставит, я буду только рад новому коллеге. Пощадите. Ноги сами понесли к андроиду. Когда Николас отступил, детектив со всей дури проехался кулаком по скуле Ричарда, из-за чего даже скин засбоил. — Ах ты сука! — зашипел Гэвин от боли в костяшках. — Какая драма, — бросил с фальшивым интересом Николас. — Пакуйте их и погнали. Он стукнул себя по груди, и подоспевшие помощники порвали рубашку Ричарда, вынув из него продолговатую колбу. Андроид дёрнулся не в полную силу и покорно позволил увести себя вслед за матерящимся Гэвином, которого пытались засунуть в небольшой пустой контейнер. Когда их с горем пополам туда затолкали, лязгнул замок на люке и всё вокруг затряслось. Места там оказалось настолько мало, что Ричард вжимался в ёрзающего Гэвина грудью, а спиной — в люк. Темноту разгоняли светящиеся знаки на форме андроида и жёлтый диод на виске. От стен веяло колючим холодом, соприкосновение металлического пола со спиной пускало по телу мурашки. — Детектив Рид, — нарушил тишину Ричард. — То, что я говорил… — Правда, — выплюнул Гэвин. Противоречивые чувства рвали его на части. — Высказался? Полегчало? Ещё пару часов назад они находились так же близко, только теперь с андроида не хотелось сорвать одежду, а просто разорвать его. — Мне нужна была правдивая эмоциональная реакция, иначе нас бы разделили. — Ричард прижался ещё теснее и аккуратно обнял напарника. — Вы придурок, детектив. И предаваться самобичеванию будете в более удобной обстановке. А сейчас заткнитесь и не мешайте. Его крепкое тело начало нагреваться до неестественной температуры, и Гэвин перестал стучать зубами. — Это холодильник для перевозки биокомпонентов, — пояснил Ричард. — Изнутри его невозможно открыть. — Мы покойники, Девятка. — Не думаю. — Ричард от почти горячего постепенно становился просто тёплым. Похоже, его хватит ненадолго. — Я прошу прощения за свои слова. Вы хороший специалист, детектив Рид, и не такой плохой человек. Наше сотрудничество эффективно, и я бы не хотел его прерывать. — Ну, спасибо. Облегчение после этих слов портило то, что у андроида из бока и дырки у солнечного сплетения на Гэвина тёк тириум — тёплый, вязкий. Провода слегка подсвечивались изнутри. — Эта штука в твоей груди… — Он прижал к себе Ричарда так, чтобы не видеть этого света. — Регулятор тириумного насоса. — Сколько ты без него протянешь? — Ещё три минуты и две секунды. — Ричард замолчал, а потом извернулся так, что его лицо оказалось напротив лица Гэвина. — Поцелуйте меня. Нельзя было думать, что это последнее желание. Гэвин не хотел себе новое ведро. Им бы отмотать всё на несколько часов назад и запереться в квартире минимум до утра. — Пожалуйста. Да кто он такой, чтобы отказывать умирающему напарнику? Гэвин притянул того за шею и поцеловал, едва не выбив зубы, когда они подскочили на выбоине. Через пару минут диод Ричарда судорожно замигал, его тело навалилось теперь всем весом, а грузовик, в котором их везли, где-то остановился. Послышался визг шин, лязг и выстрелы. Гэвин уткнулся лбом в шею напарника. — Ты вызвал подкрепление? — Конечно, — ответил Ричард со всей невозмутимостью. Хренов притворщик и вымогатель. Люк над ними пару раз скрипнул, а потом со скрежетом открылся. — Не помешал? — с томной хрипотцой спросил Хэнк и опёрся на край контейнера, оглушительно громко чихнув. Ричард собирался встать, но вместо этого потёрся бедром о пах детектива. Гэвин никогда прежде не общался с частями своего тела, но теперь фраза «стояк, не сейчас» так и просилась на язык. Хэнк помог выбраться сначала Ричарду, потом и Гэвину. Руководящий патрульными Коннор махнул им и погнался на служебной машине за другим грузовиком. Хэнк проводил его внимательным взглядом, пробурчав что-то себе под нос, и передал Ричарду металлический чемоданчик. Не теряя ни секунды, андроид открыл его и вставил себе в грудь запасной биокомпонент. — Спасибо, лейтенант, — облегчённо выдохнул он. — Совместимость практически стопроцентная. — Коннора благодарить будешь, — усмехнулся тот и снова чихнул. — Ебаная простуда. — Вам следует… — начал Ричард менторским тоном, но Хэнк перебил его, нахмурившись: — Не смей, жестянка. Я всё это уже слышал. Андроид послушно замолчал, а потом повернулся к озябшему Гэвину и накинул ему на плечи свой потрёпанный пиджак. Они оба были перепачканы кровью друг друга. — Ты больше не умираешь? — Нет. — Коннор доложит о тех, кого удалось поймать? — Да. Когда перестало шуметь в ушах, Гэвин приблизился к Ричарду и взял того за края всё ещё расстёгнутой рубашки. — Ты знал, что я проебусь? — Вероятность составляла… — Не процент спрашиваю! — Да, знал. И поэтому добровольно сдался. — Это с простреленным боком? — Я должен был помешать им убить вас. — Если бы ты сразу сказал, что шансов нет, я бы туда даже не попал! Придумали бы что-то ещё, устроили бы облаву. — Связные — самое ненадёжное звено. Если их не убивают свои же, то после пропажи или захвата подобные организации настороженно относятся к любым изменениям. К тому же, вы бы всё равно меня не послушали, — упрекнул его Ричард. — Зато теперь у нас есть это. — Он показал интерактивную карту у своего запястья, на которой отображались двигающиеся точки. Гэвин уже занёс руку, чтобы врезать ему, но та ныла, напоминая, что в прошлый раз он причинил больше боли себе. Вместо этого Гэвин вытер натёкшую из носа влагу рукавом и звучно втянул воздух. — Я домой. — Он жестом остановил шагнувшего за ним Ричарда. — Всем пока. Гэвин спрыгнул вниз из вместительного багажника и пошёл прочь, вцепившись в жестковатую ткань на плечах и обнимая себя руками. Охуенное Рождество, ничего не скажешь. Дома, попадающиеся по пути, слепили яркостью украшений. Сразу становилось понятно, в каких ещё остались люди. Если подойти ближе — унюхаешь запах запечёного мяса, корицы и хлеба. Гэвин окончательно протрезвел и не отказался бы сейчас от имбирного латте, но усталость брала своё и единственным желанием стало никого не видеть, проспав ближайшую вечность, поэтому он брёл дальше. Окна высоток украшали разноцветные огни и неоновые голограммы, где-то вдалеке гремели салюты, невольно напоминая недавнюю революцию. Всё-таки люди — удивительные существа. Их оптимистичный похуизм, лень и сила привычки спасли Детройт от статуса города-призрака. Гэвин рассчитывал, что именно эти качества помогут ему побыстрее забыть о случившемся сегодня: сложности он терпел только в Департаменте, а в сфере чувств это превращалось в настоящую пытку. Срань господня, до чего он докатился, если всерьёз думал об отношениях с андроидом. В таких нерадостных мыслях он вырубился дома, едва голова коснулась подушки. На следующий день, успокоившись, Гэвин уже был на работе, где ему выдали новый телефон, табельное и пиздюлей. Тему поцелуев они с Ричардом, к счастью, не поднимали. Но неясное беспокойство поселилось под сердцем. На третий день после инцидента Гэвина с самого утра одолевало дурное предчувствие. В такие моменты он превращался в до предела натянутую струну, звенящую от любого прикосновения или неосторожного слова. Надави сильней — порвётся и треснет тебе по ебалу до крови. Плохие новости появлялись одна за другой. Сначала отремонтированная машина два раза заглохла на перекрестке. Следом миссис Келли написала, что Саманту вырвало на балконе, и, если Гэвин не будет против, она воспользуется запасным ключом и отвезёт её к ветеринару. Потом Коннор неожиданно потерял след подрывников на переправе в Канаду. Из всех маячков, установленных Ричардом, рабочим остался только один, поэтому было решено пока ограничиться слежкой. Джонсон подлил масла в огонь своими тупыми смс-ками с комментариями к трупам: и не вывели на первый план оглушение жертв, отчего они становились слабыми и дезориентированными, значит, велика вероятность, что убийца занимался какими-то единоборствами или просто был более физически развит — да по его комплекции и так было очевидно, что там далеко не дохляк; и не посчитали важным скрытно проследить за друзьями и родственниками для исключения пособничества. К обеду у Гэвина дёргалось веко, а под раздачу случайно попал пытающийся загладить свою вину Ричард, который всего-то принёс ему кофе с одной ложкой сахара вместо двух. Они нехило так пособачились, чем собрали внимание всего отдела. Точнее, Гэвин проехался на тему своих-чужих отчётов — грёбаный Андерсон со своей простудой, — и вылил всю желчь на андроида, что выслушал его с каменным лицом, а потом с ледяным спокойствием ответил: — Если вам трудно или неприятно выполнять свою работу, то можете передать эти дела мне и идти домой. — Он продолжил гораздо тише: — Я обязательно займусь ими после возвращения из Киберлайф. А сейчас, извините, но техники не любят ждать. Бок ему залатали, только от длительного перегрева биокомпонентов забарахлила система в целом. Гэвин услышал об этом случайно от Коннора, и теперь на него как ушат ледяной воды обрушились злость и сожаление. Ричард с самого назначения везде и во всём помогал, а теперь, когда ему самому понадобилось прикрыть спину, напарник облажался — демонстративно в неё плюнул, с фанфарами и на виду у всего Департамента. Красавчик. Пристыженный Гэвин остался на работе допоздна, даже слегка перевыполнив план. Он надеялся по приходу домой спрятаться под пледом от всех проблем и забыться во сне, но интуиция редко его обманывала. Когда он поднялся наверх, что-то потянуло его проведать Саманту или вообще забрать её у миссис Келли, которая по доброй традиции каждую среду ночевала у подруги в доме через дорогу. Однако он не успел принять решение: раздался хлопок, а за ним прогремел взрыв.