Первым проснулся Армин. Ему жутко хотелось кушать. Он залез на сено, и толкая Эрена пытался разбудить
— Что т-такое, Армин?
— Я кушать хочу
— Каким образом я достану еду?
— Эй, подъем! — крикнула Микаса
Конни поднялся, протер глаза от сонливости, похлопал себя по лицу в надежде наконец проснуться
— Что делать будем? — спросил Жан
Аккерман взяла длинную палку и бросила Жану, тот поймал ее. Эрен начал рыться в сене, ища оружие, но увы, нашел только старые деревянные палки. Саша приоткрыла дверь амбара, по улице ходили мертвецы. Армин вдохнул ингалятор:
— Никакого будущего… Все обречено! — он начал плакать
— Соберись, тряпка! — сказал Кирштайн. — Достал ныть уже
— Ну что, идем? — спросила Микаса
— Куда?
— В супермаркет за продуктами
— Ура! Я давно мечтала ограбить магазин продуктов! — обрадовалась Браус
— Интересно, а как появились эти твари? — задал вопрос Спрингер
Причины случившегося не имели значения, знать правду теперь было второстепенно. Детали, почему так произошло были неважны. Виновных искать никто не будет, это ни к месту и ни ко времени. Важно было выжить. И Эрен знал, что он выживет. Он знал, потому что был готов.
— Ого, я нашла топор! — сказала Саша и взяла оружие в руки
— Что? — удивилась Аккерман. — Но никакого топора здесь не было!
— Может ты посмотрела плохо…
— Сейчас это не важно. Выходим, — сказал Конни
Вся группа вышла на улицу. Всюду были разбитые машины и огромное количество живых мертвецов, многие из которых пожирали своих жертв. Им предстала картина, в которой они увидели мать с ребенком убегающих от двух мертвецов, девушки с одеждой в крови и парня с вывихнутой челестью. Вот они уже почти оторвались, но пробегая около опрокинутой машины, мать была поймана за ногу зомби с перебитыми ногами и повалена наземь. Ребенок не знал, что делать, а мать кричала ему, чтобы он убегал. Мальчик лет одиннадцати рыдал, но потихоньку пятился и побежал тогда, когда на его мать напрыгнули догнавшие мертвецы. Далеко ему убежать было не суждено. Его сбила машина, проезжавшая на полной скорости.
Пару минут спустя, после непродолжительных судорог, вместо мальчика на ноги поднялась ужасная пародия на человека и побрела хромающей походкой к мертвецам. Оно впилось зубами в плоть человека, при жизни бывшего его матерью. Армина вырвало. После отдышки они двинулись к магазину. Около супермаркета ходил мертвец.
— Подстрахуйте меня, — сказала Саша и крадучись направилась к твари.
Видимо тварь ее услышала, развернулась и протянула руки в жесте объятия… Можно было подумать, что это мужчина, увидевший своего близкого родственника, если бы не радостно-дикое выражение на лице и красные глаза твари. Браус сделала пару шагов в сторону твари и замерла. Двигаться она начала только тогда, когда тварь прыгнула, она шагнула в бок и нанесла удар топором в основание черепа зомби. К ней подбежали все остальные.
Микаса смогла рассмотреть это существо более внимательно. Она поняла, что это не тварь полностью лишенная сознания, а тупое животное живущее опираясь лишь на инстинкты и непреодолимое желание убивать. Это меняло многое, но сейчас Микасе больше всего волновал топор застрявший в голове мертвеца и она поняла, что Саша сделала не слишком удачный выбор оружия
— Нужно теперь бить обухом, а не острой кромкой, сил перерубить шею у вас не хватит, — объяснила Аккерман. — Но раз это не классический зомби, то может их и не обязательно лишать головы, для полного успокоения…
— Эй, Микаса, — Жан достал из кармана нож. — Держи, пригодится
Девушка взяла в руки нож, а Эрен вспомнил день, когда Жан попытался вырезать на его животе свое имя
***
3 года назад
Рука легла на плечо Эрена, и он закричал.
Раздался смех. Йегер развернулся, прижавшись спиной к поручню, отделявшему безопасный, цивилизованный тротуар и увидел стоящих перед ним Жан Кирштайна и Марко Ботт
— Здорово, заика, — сказал Жан.
— Что тебе нужно? — спросил Эрен, пытаясь продемонстрировать мужество.
— Я хочу тебя избить, — ответил Жан. Серьезно так, раздумчиво. Но глаза его возбужденно сверкали. — Должен тебя кое‑чему научить, заика. Ты же возражать не будешь. Тебе нравится узнавать новое, так?
Он потянулся к Эрену. Тот отпрянул.
— Держи его
Марко схватил Эрена за руки. Он заверещал. Трусливо и малодушно, по‑кроличьи, но ничего не мог с собой поделать. «Пожалуйста, Господи, не дай им заставить меня плакать и не дай им разбить мои новые часы», — мысленно взмолился Йегер. Он не знал, разобьют они его часы или нет, но не сомневался, что до слез дело дойдет. Не сомневался, что плакать ему придется много, прежде чем они от него отстанут.
Жан схватился за подол широкого свитера Эрена и вздернул наверх, открывая живот. Йегер лихорадочно завертел головой, в надежде увидеть кого‑либо, кто сможет прийти ему на помощь. Он никого не увидел. За спиной, в пустоши, стрекотали цикады и кричали чайки.
— Отстаньте от м-меня! — Он еще не лепетал, но дело к этому шло. — Лучше от-тстаньте!
— Или что? — спросил Жан, с таким видом, будто его это действительно интересовало. — Или что, заика? Или что, а?
Эрен разрыдался.
— Ой, смотрите, малыш пустил слезу. — Марко загоготал. Жан чуть улыбнулся, но серьезность, раздумчивость по‑прежнему отражались на его лице… и к ним вроде бы подмешивалась грусть. Эрена это напугало. Он предположил, что одними кулаками дело не ограничится.
И словно подтверждая его мысль, Кирштайн сунул руку в карман и достал складной нож.
Ужас придал Эрену сил. Если раньше он дергался из стороны в сторону, то теперь неожиданно рванулся вперед. И на мгновение поверил, что сможет вырваться. Он обильно потел, так что руки сделались скользкими, и его держали не так уж крепко. Марко сумел удержать его правое запястье. Еще рывок…
Но он не успел. Жан шагнул вперед и сильно его толкнул. Эрен отлетел на поручень, который на этот раз затрещал куда громче. А Марко вновь схватил его.
— Держи крепко, — приказал ему Кирштайн.
— Не боись, Жан, — ответил Ботт. В голосе слышалась какая‑то скованность. — Он не убежит. Не волнуйся.
Жан надвинулся на Эрена. Он неотрывно смотрел на него, слезы текли из широко раскрытых глаз. «Меня поймали! Поймали! — кричала какая‑то часть его разума. Он пытался заставить ее замолчать, не мог думать под эти внутренние крики, но куда там. — Поймали! Поймали! Поймали!»
Кирштайн раскрыл нож с широким, длинным лезвием. Эрен увидел, что на лезвии выгравирована фамилия хозяина. Острие блеснуло в лучах яркого солнца.
— Сейчас я устрою тебе экзамен, — заговорил Кирштайн все тем же раздумчивым голосом. — Время пришло, заика, так что готовься.
***
Эрен убрал все плохие мысли в голове. Хорошо, что все обошлось.
— Микаса, у нас гости, я тебя страхую. — Протараторил Конни. — Ребята, быстрее внутрь и хватайте все самое необходимое!
