Бессмертные. Часть 2

А за окном зима. Белоснежный пушистый снег в несколько слоёв, надёжно укрывающий Хогвартс и окрестности сказочно мягким, тёплым одеялом… И все радуются. Даже отсюда, из окна кабинета Защиты от Тёмных Искусств видно, как беззаботно резвятся на берегу покрывшегося толстым стеклом мутного льда Чёрного Озера гриффиндорские первокурсники. Почему именно гриффиндорские? Ну, а кто ещё может так громко орать? Поттер изредка на них поглядывает, одобрительно и слегка завистливо. Он ведь не понимает, насколько иллюзорно общее охватившее замок ощущение приближающегося праздника и духа Рождества. Воздух пахнет свежей морозной фальшью. Такой… настоящей, какая бывает только в контрасте с самой чистой и отчаянной искренностью. А впрочем… Для них здесь действительно всё по-настоящему. Они живут в этом временном отрезке, не зная, что их ждёт дальше. А Пэнси знает о судьбе почти каждого из них, и только о собственном будущем теперь не имеет ни малейшего представления. Наверное, она уже смирилась. День за днём она машинально существует здесь, словно в странном, жутком в своей бесконечности, сне, и даже находит в себе силы пререкаться с Мародерами, отвечать на обеспокоенные письма дедушки и машинально ревновать Северуса к Лили, в которой, к собственной безграничной досаде, так и не смогла найти ничего плохого. Она была… слишком правильной. Раздражающе правильной. Она всё чаще чувствовала на себе изучающе-колючий взгляд Северуса, но прекрасно понимала, с чем это связано. Он всегда был неравнодушен к загадкам. После трансфигурации будет История Магии, но для Пэнси все предметы, дни и события слились в один непрекращающийся поток, потому что ни в чём из этого не было смысла. Её смысл остался где-то лет на двадцать впереди. Интересно, что он сейчас делает? Ищет ли её? Скучает ли? А может, там всё уже по-другому, и ей вообще больше некуда возвращаться? Иногда казалось, что смысл сражаться за собственное будущее ещё есть, ведь у неё было для этого целых четыре причины. Мама, папа, Алекс… Северус. И в такие моменты она оживала, воспринимая окружающую её иллюзию как объективно существующую реальность. Периодически перестраивать своё сознание было необходимо, потому что иначе можно было просто сойти с ума. Главное— не заснуть на Истории Магии. Пэнси вообще теперь старалась меньше спать. Те самые ощущения страха, беззащитности и беспомощности, которые она так ненавидела, постоянно преследовали её там, в кошмарах, что были реальнее всего окружающего. А ещё она любила вечерние обходы. Это позволяло как можно дольше не ложиться в постель. Пэнси нуждалась в них, а Лаура не была против. С ней вообще было очень интересно. Староста девочек Слизерина была умна, надёжна и наблюдательна, и Пэнси даже не сердилась, что Лаура в критический для неё момент попыталась воспользоваться ситуацией. Она сама сделала бы так же. Сегодня ей особенно хотелось с ней поговорить. Вчера после ужина Слагхорн вызвал её к себе, заявив, что её ожидают. Дедушка обещал ей вернуть обратно кулон, чтобы не спутать с отцовским, и Пэнси ждала его. Но войдя в кабинет Слагхорна, она чуть не потеряла сознание повторно: там у камина стоял Амикус Кэрроу. — Приветствую вас, леди, — широко, неприятно улыбаясь, произнёс он.— Надеюсь, сегодня вы чувствуете себя лучше. — Ты?! — через силу выдавила она.— Что ты здесь делаешь? — Мистер Паркинсон просил меня передать вам вот эту вещицу, — Амикус продемонстрировал Пэнси такой знакомый ей металлический кулон. — Оставь здесь, — Пэнси кивнула на стол слизеринского декана, избегая подходить к этому жуткому человеку.— Я позже заберу. — Мистер Паркинсон сказал, лично в руки, — изучающий взгляд Амикуса скользил по её плечам и рукавам её мантии. Пэнси знала, что Кэрроу не сможет причинить ей вреда сейчас. У неё в руках была волшебная палочка, а за дверью сновали туда-сюда ученики её факультета. Иллюзорно-призрачные… Впрочем, как и Кэрроу. Хотя Кэрроу был каким-то особенно реальным. Даже во снах, не говоря уже о личной встрече. Интересно, он действительно умер? И если да, то почему? Медленно, на негнущихся ногах подойдя к олицетворению своего личного кошмара и стараясь ничем не выдать страх, Пэнси протянула ему руку ладонью вверх. Не переставая так же мерзко ухмыляться, Амикус осторожно положил кулон девушке в руку, а затем внезапно сжал и резко перевернул её ладонь. Пэнси вздрогнула и едва не отскочила, готовая бросить зажатый между их пальцами кулон, но Кэрроу не позволил ей этого сделать. Слегка приподняв брови в некотором удивлении, он скользнул заинтересованным взглядом по её фигуре, а потом уверенно поцеловал тыльную сторону её ладони, глядя прямо в глаза. — Всего самого наилучшего вам, леди, — вкрадчиво произнёс он, выпрямившись и отходя от Пэнси, которая только каким-то чудом удержалась, чтобы не ткнуть ему палочкой в глаз, на безопасное расстояние.— Люблю такие приятные поручения. Возможно, ещё увидимся. С этими словами он медленно удалился за дверь, а Пэнси резко рухнула в ближайшее кресло. В мозгу её беспорядочно металась лишь одна мысль: «Не приведи Мерлин…» С трудом дождавшись окончания занятий и заметив, что в этот раз на Истории Магии спали даже Люпин и Снейп, она не выдержала. Домашнее задание сегодня подождёт. — Лили, хочешь, помогу? — услышала Пэнси, едва только вновь нашла Северуса взглядом. — Мне не нужна твоя помощь, — презрительно фыркнула девушка.— Когда ты уже поймёшь? — А мне нужна, — с милой улыбочкой в духе Лауры, промурлыкала Пэнси.— Северус, можно тебя на минутку? Снейп и Лили одновременно бросили на неё недовольные взгляды, но мальчишка тут же подошёл к Пэнси, даже не обернувшись на Эванс. Положив руки ему на плечи и слегка приподнявшись на носочки, черноволосая слизеринка осторожно приблизилась к его уху, краем глаза наблюдая за Лили. Рыжая девчонка скользила по ним взглядом, делая вид, что ей абсолютно безразлично, о чём Северус и Пэнси могут общаться. Мысленно усмехнувшись, Пэнси почувствовала, как плечи Снейпа заметно напряглись. — У меня к тебе дело как к лучшему школьному зельевару, — тихо шепнула она.— Мне очень нужно зелье сна без сновидений. Можешь достать? — А чем тебе не угодило наше больничное крыло? — ей в тон ответил Северус, так же склонившись к её уху. В этот раз уже по её коже пробежали сотни мурашек. Он хоть осознаёт, что делает? — Не хочу контроля, — пробормотала Пэнси, слегка отстранившись.— Так ты можешь помочь? — Хорошо, — снисходительно согласился Северус.— Пойдём в гостиную. Отправляясь сегодня по обыкновению с Лаурой на обход, Пэнси не уставала мысленно его благодарить. Впервые за долгое время её мозг отдохнул и был способен худо-бедно соображать. — Лаура, а кто такая эта гриффиндорская староста? — равнодушно поинтересовалась она.— Никак, местная королева? — Королева? — весело усмехнулась блондинка.— Откуда такие выводы? — Ведет себя слишком высокомерно, — пояснила Пэнси.— Даже по моим меркам. — За Северуса обидно? — хитро прищурилась Лаура. — Знаешь, мне иногда очень хочется тебя отравить, — честно призналась Пэнси. — Догадываюсь, — серьёзно кивнула девушка с глазами цвета моря.— Так чего же не отравила ещё? — Ну, ты довольно полезная, — пожав плечами, задумчиво ответила ей темноволосая слизеринка.— Так что там с этой Лили? — Ты тоже достаточно наблюдательна, — одобрила Лаура.— Когда тебе это нужно. Да, Эванс действительно неравнодушна к Северусу. Проще говоря, она его ненавидит. — Тогда почему он, кажется, неравнодушен к ней в другую сторону? — Пэнси уже совсем ничего не понимала.— Ему-то для чего эта грязнокровка? — А они дружили раньше, — ответила Лаура так, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.— Буквально до конца прошлого учебного года. Там была очень неприятная история, связанная с Мародёрами. У Снейпа с ними, как обычно, случился конфликт, но в тот раз они слишком перегнули палку. Эванс вмешалась, а Снейп у нас гордый. Назвал её грязнокровкой. И теперь уже её гордость не выдержала. Ходит за ней, пытается загладить вину, но Эванс, как ты видишь, крепкий орешек. — Я вижу только цену её дружбе, — глядя в пространство пустыми глазами, жёстко пробормотала Пэнси. В голове с сумасшедшей скоростью проносились по-прежнему яркие воспоминания Северуса. «Отпустите его!» И это называется защитой своего друга?! В душе поселилось какое-то мстительное удовлетворение. Она не так идеальна, как хочет казаться. Но неужели он этого не видит?! Зачем она ему нужна? И она поняла, зачем. У него же никого не было, кроме неё! Словно выбили почву из-под ног. Совсем как у Пэнси сейчас. Одни в этом мире. И по отдельности. — А чего ты так интересуешься Северусом? — мягко улыбнулась Лаура.— Ты же, вроде, с Мальсибером к Слагхорну ходишь. Кстати, видела бы ты, как он на Снейпа смотрел, когда вы с ним шептались в коридоре. Почти как Эванс. И про вас с Петтигрю тоже сплетни ходят, после того, как вы по школьному двору под ручку прошлись. Никто ведь не в курсе, что ты под зельем была. Так что репутация твоя медленно, но верно катится под хвост гиппогрифу. — Да тролль с ней, с репутацией, — отмахнулась Пэнси.— Мои мысли сейчас другим заняты. — Лили? — понимающе усмехнулась Лаура.— Знаешь, я никогда не понимала моду называть дочерей как цветы. Лили, Пэнси… Вот тебя почему так назвали? — Понятия не имею, — зеленоглазая брюнетка раздражённо передёрнула плечами.— Терпеть не могу своё имя. — Вот и я так думаю, — Лаура мечтательно всмотрелась куда-то за окно коридора.— Когда у меня будет дочь, я назову её Дафной. И только теперь до Пэнси дошло, кого же эта блондинка ей так напоминала. Следующая неделя прошла быстро, потому что Пэнси было, чем заняться. На вечеринке Слагхорна Эванс внезапно стало нехорошо и она несла всякую ерунду под смущённые улыбки всех окружающих. А потому что не надо было есть пудинг с пятью каплями болтушки для молчунов. Теперь у Пэнси официально появился повод подкалывать её при каждом удобном случае. Даже с Вирджинией на этой почве наконец нашёлся общий язык. — Паркинсон, можно тебя на минуту? — отчаянно краснея и нервно оглядываясь, позвал её Питер Петтигрю после того, как Пэнси решила, что дальнейшее общение с библиотечными фолиантами по зельеварению можно перенести на завтра. Один. Надо же. — Чего тебе? — окинув его подозрительным взглядом, спросила она.— Спасибо, мне сегодня не хочется пить. — Я не об этом, — он нервно переминался с ноги на ногу.— Отойдём? Есть важный разговор. — О чём мне с тобой разговаривать, пресмыкающееся? — презрительно откликнулась она.— Если ты даже для дружков своих пустое место? — Речь пойдёт о тебе, — покраснев ещё больше, произнёс Питер.— Но если боишься, я не буду настаивать. — Тебя, что ли, бояться, ошибка природы? — с вызовом ответила Пэнси.— Куда идти-то? Они спустились на третий этаж. Вполне ожидаемо, учитывая то, что там никогда не было людно. — Говори уже, — нервно оглядевшись, потребовала Пэнси. С каждой минутой это нравилось ей всё меньше и меньше.— У меня есть дела и кроме этого. Дедушка сегодня вечером хотел с ней увидеться, и кажется, у него были важные новости. — Зря ты со мной сюда пошла, — с досадой пробормотал Питер, отчаянно кусая губы. — Конечно, зря, — Поттер появился из ниоткуда.— Я тебя предупреждал, Паркинсон, чтобы ты не совала свой нос в наш факультет? — По-моему, мы это уже проходили, — устало вздохнула девушка.— Вы меня не трогаете, и ваш дружок-оборотень продолжает учиться в этой школе. — А ты будешь творить всё, что тебе заблагорассудится? — ухмыльнулся Сириус.— Так не пойдёт. — Мы решили, что будет лучше для всех, если ты кое-что забудешь, — тихо сказал Питер.— И безопаснее. — Обливиэйт! — воскликнул Джеймс, но луч его заклинания разбился о мгновенно вызванный Пэнси щит. — Надо было сначала спросить меня, — зло выплюнула она.— А вдруг я не соглашусь? Ступефай! Поттер увернулся. Сириус мгновенно послал в Пэнси невербальное Силенцио, в надежде на то, что она не владеет магией без слов, но получив в ответ молчаливый Петрификус, упал на пол. — Инкарцеро! — она не успела отразить волшебные путы Джеймса. Палочка выпала из её рук, и нога Питера, освобождающего Блэка, отодвинула её дальше от Пэнси. — Экспеллиармус! — раздалось откуда-то сзади.— Сектумсемпра! — Сохатый, осторожно! — голос Блэка наложился на яркую светлую вспышку. — Нюниус, ты охренел? — это уже голос Джеймса. Дальше сражение шло почти молча, только мелькали вокруг разноцветные вспышки. Пэнси знала, что Северус проиграет. Против троих весьма неслабых магов он и так держался достаточно долго. Всё закончилось последним Петрификусом, а потом их обоих, связанных и безоружных, друг на друга сгрузили в пыльную и затянутую паутиной подсобку для почти нерабочих, потрёпанных временем метел. Они так близко сейчас… А может, это тоже всего лишь иллюзия? Evanescence/The In-Between (Piano Solo)