Прошлая жизнь

Новый вызов поступил из заброшенки где-то в бедном пригородном районе, который, несмотря на все развитие и весь блеск Детройта, так и остался странным воспаленным придатком, постепенно загнивающим, забытым. Длинное строение, словно вынырнувшее из прошлого века, было серым, невзрачным, с частично выбитыми, а частично заколоченными досками и пузырящейся фанерой, окнами. На первом этаже, где вместо пола была простая земляная насыпь, и лежал очередной труп. Недостроенное помещение сквозило холодом, было темным и насквозь пропахло сыростью и безысходностью. Покойник лежал лицом вниз, уткнувшись в кучу кирпичных обломков. Из его спины торчала черная от крови арматурина, длинная и тонкая, словно игла. Криминалисты уже отсняли место предполагаемой смерти, установив рядом с каждой значимой мелочью желтые метки и огородив значительную площадь голографической лентой. Рид отбросил недокуренную сигарету в сторону, поднимаясь по деревянному настилу и входя внутрь. В нос ударил запах мочи, сырой земли, начавшего разлагаться трупа. К горлу подступила тошнота от столь отвратительной смеси в воздухе. Он кашлянул в кулак, чтобы как-то согнать неприятный комок обратно в недра организма. Девятисотый оглядывал просторное помещение, практически неограниченное стенами. Для человеческих глаз здесь было темновато, поэтому криминалисты установили прожекторы, которые теперь выключали один за другим — детективы приехали уже к концу их работ. Гэвин молча подошел к телу, оглядывая его с высоты своего роста. Вскоре сюда придут другие специалисты, чтобы забрать труп и доставить судмедэкспертам на вскрытие. В принципе, тут и без экспертов все ясно. Одежда на мужчине вся грязная, в заплатах, старая и явно ему не по размеру. Очевидно, перед детективом труп бродяги. У таких, особенно с арматурой в спине, есть вполне определенный ряд причин, почему их жизнь обрывается. Например, одной из них может стать банальный дележ добычи. Чуть поодаль Рид видел валяющийся вывернутый практически наизнанку дорогой кожаный бумажник. Ни карт, ни денег в нем не было. Да и обилие желтых меток у разных следов, так хорошо отпечатавшихся на земляной насыпи, подсказывают сценарий сложившейся тут ситуации. Два или три бомжа подрались из-за пары сотен баксов. Что ж, ему все предельно ясно, в том числе и то, что у них наклевывается очередной висяк, если эксперты не смогут найти внятных отпечатков или их не окажется в базе. Круговая порука среди бродяг сильна, и вряд ли они выдадут своего, хоть соловьем перед ними заливайся. А уж ему, за чьей спиной возвышается, словно башня Эйфеля, андроид, из-за обилия которых в городе половина, если не все здешние обитатели потеряли свою работу, точно ничего не скажут. — Идем, жестянка, — коротко кидает Гэвин, отправляясь вслед за уже вышедшими на свежий воздух криминалистами. Но на плечо человека ложится чудовищно тяжелая рука, заставляя того остановиться. Плечо, даже под плотной курткой, неприятно тянет болью. — Чего тебе? — Расследование еще не завершено. Вы не осмотрели тело, как следует. В здании есть несколько человек, которые могли бы что-то видеть. Мы должны их опросить. — Нихуя они нам не скажут, — он дернулся, но вырваться из стальной хватки RK было не так-то просто. — Ну вот что ты предлагаешь? Задержать и привезти в участок весь местный бомжатник? Тебе, может, и похуй, но у людей есть неотключаемая функция типа обоняния!.. — Я сказал, что мы не закончили здесь, детектив, — голос андроида стал вдруг ниже и грубее. — Потрудитесь завершить вашу работу, как подобает. Рука машины отбросила его назад, так, словно он не весил почти восемьдесят килограммов. Гэвин рвано выдохнул, упав на холодную и твердую землю и приложившись об нее головой. Сверху грудную клетку прижала нога RK900. Он чуть наклонился, опираясь на эту ногу специально и вглядываясь в искаженное лицо человека. — Ты охуел?! — выдыхает хрипло Рид, пытаясь резким ударом сбить с себя обнаглевшего пластика. Тот только улыбается, и почему-то эта его улыбка, зловещая, кривая, абсолютно нечеловеческая, так и застывает перед глазами. — Вы ведете себя крайне неэффективно, детектив. Нога чуть надавливает. Дышать становится гораздо труднее. Андроиды ведь не должны весить больше людей? Да? Гэвин решает предпринять более серьезные действия. Извернувшись, он подцепил табельное из кобуры, наставив его прямо в эту ухмыляющуюся рожу. Диод на виске «напарника» мигнул желтым. — Думаете, это что-то решит? — он посмотрел в дуло пистолета ровно один миг, как будто не ему угрожали вышибить всю начинку из головы. — После моей поломки вам пришлют точно такую же модель, разве что… Андроид прервался, изобразив саркастический вздох, обвел взглядом пустой этаж, и снова посмотрел на напряженного человека под ним: — Разве что я это запомню и буду очень зол. Ладонь RK аккуратно накрыла ствол пистолета, пальцы ловко вывернули его из руки Гэвина. — Так-то лучше, детектив. — Отойди, урод, — прохрипел Гэвин, чувствуя, что грудь сдавило сильнее. Он мог дышать через раз, жадно глотая воздух тогда, когда это позволял RK. По лицу предательски текли прозрачные слезы, из-за которых лицо андроида расплывалось. Почему-то только четко-очерченные светло-серые радужки так и не желали растворяться в окружении, становясь все больше и больше. Под тяжелым ботинком андроида трещали ребра, кости хрустели, вжимаясь в легкие. Гэвин задыхался, извиваясь, словно пришпиленный иглой жук. Давление все усиливалось; и почему никто не слышит его криков?.. Ребра с противным треском сломались. Дышать сразу стало гораздо легче, будто самое плохое было уже позади. И теперь Гэвин мог даже с относительным спокойствием откуда-то сверху, из-за плеча девятисотого, наблюдать за тем, как модельный черный ботинок топчет его легкие, окрашиваясь алой и еще такой горячей кровью. При каждом выверенном движении ноги человеческая кровь лилась и из раскрытого рта, заливая небритый подбородок, открытую шею и стекая под тело вниз. Теперь и сама грудная клетка превратилась в огромный такой мясной ботинок. Гэвин засмеялся, отчего снова стало не хватать воздуха. Так он и проснулся, дико давясь смехом в мокрую от слез и пота подушку. Грудь ходила ходуном — от полупридушенных всхлипов, от свободного дыхания, от хрипов, стонов, плача. Он повернулся на спину, внезапно ощутив, как неприятно прилипла мокрая футболка к телу. Опустив ладони на глаза, слегка вдавливая глазные яблоки, чтобы под веками взорвались фейерверки, он медленно выравнивал дыхание. На это ушло долгих пять минут, после чего, проморгавшись, чтобы прогнать последние искры, он глянул на часы. Будильник отчетливо показывал красные 6:74. Отлично. Он проспал, потому что чертов прибор, в котором, блять, всего одна функция, снова начал глючить. Он сел, свесив ноги с кровати, и ощущая прохладу пола, просидел так еще несколько минут, собираясь с мыслями. Судя по хмурым тучам за неплотно занавешенным окном утро уже наступило. Очередная кошмарная ночь позади, очередной RK900 с ледяными глазами и замашками садиста мирового уровня ждет его на работе, придумывая новые испытания расшатанной человеческой психике. И будь Рид менее устойчив, он бы давно пустил пулю в лоб, но несмотря на свихнувшегося андроида, присланного из Киберлайф, работу Гэвин любил всей душой, да и когда он выполнял те условия, которые ему снова и снова ставил RK, то раскрывать дела получалось действительно быстро и эффективно. Пусть ночью его терзают кошмары, а днем напарник, но… может он сам ненормальный, раз терпит это, сжимая челюсти так, что зубы вот-вот раскрошатся. Утра и вечера, проводимых в этой квартире, единственном месте, где он может быть самим собой без боязни наткнуться на пристальный и пробирающий до костей сероглазый взгляд, пока что хватало, чтобы восстановиться после вчерашнего и настроиться на новый день. С тяжелым вздохом мужчина поднялся с кровати, направившись в уборную. По пути он заглянул на крохотную кухню, большую часть которой занимал огромный в две двери холодильник, и включил приготовленную с вечера кофеварку. Спустя уже пару минут по квартире витал бодрящий аромат, который никак не вязался с настроением и самочувствием хозяина апартаментов. Рука, которой он так нещадно вчера долбанул об стену, ужасно болела. Не помогла даже мазь от ушибов, которой он воспользовался. Гэвин нашел в аптечке в комнате эластичный бинт, перемотав запястье и кулак, выпил таблетку обезболивающего, и решил, что сегодня на работу не пойдет. Лучше все-таки показаться врачу, иначе, если там действительно что-то серьезное, он пропустит не один день. И кто знает, что за это время успеет натворить RK, если его внимание переключится на кого-то другого из участка. Он нашел на диване, закиданном подушками, планшет, и со своей учетной записи написал письмо на имя Фаулера с просьбой об отгуле на один рабочий день. Кофеварка звякнула об окончании работы. Сначала он выпьет кофе, определенно, затем примет душ, оденется в чистое и свежее, запишется к врачу. Отличный план на этот день. Андроид не может покидать офис без кого-то из сотрудников участка, а потому пускай бесится там в одиночестве. Клепает совершенные отчеты один за другим или анализирует все улики в архиве подряд. В общем, пусть отрывается, как хочет. Принятое решение об отгуле подняло настроение до невиданных за последние полгода высот. Подумать только, как мало человеку нужно для счастья. Чашка горячего кофе тоже внесла свой вклад, и стоя перед зеркалом после душа, Гэвин даже улыбнулся своему отражению. Криво, как обычно, но хоть что-то. На сайте клиники назначенное ему время выпало на вторую половину дня. Так было даже лучше, потому что теперь в его распоряжении есть несколько часов. Не то чтобы он отправился бы в парк на прогулку или созвонился со старыми друзьями, которых было совсем немного, но всё же он сможет посидеть здесь в спокойствии и тишине, может быть посмотреть какие-нибудь старые фильмы, или даже снова заснуть. И он действительно заснул под монотонный бубнёж диктора новостей. Проспал Гэвин, правда, совсем недолго — минут двадцать, а потом одновременно слишком резко мотнулась голова, падая на плечо, и в животе громко заурчало от голода. Рид распахнул глаза, вперившись в горящий экран телевизора. Посидев еще минут пять, невнимательно следя за повтором трансляции баскетбольного матча, который проходил где-то за океаном, Рид поднялся, направившись в кухню, чтобы приготовить что-нибудь поесть. Из самых годных идей для завтрака выиграла вчерашняя пицца с четырьмя видами сыров, пара кусков которой осталась в коробке в холодильнике. Не очень аккуратно оторвав липкие куски от картона, Гэвин уложил их друг на друга на плоскую тарелку и, облизав испачкавшиеся в соусе пальцы, сунул ее в микроволновку разогреваться. Дожидаясь сигнала микроволновки, он стоял, прислонившись задницей к высокой столешнице, сложив руки на груди и поглядывая в боковое окошко, за которым виднелся центр города с высокими серыми небоскребами, верхушки которых сейчас закутались в плотные, будто ватные, облака. Сонную тишину квартиры нарушил резкий звонок в дверь. Гэвин встрепенулся, гадая кто бы это мог быть, но из коридора, ведущего к туалетной и ванной комнатам, раздался противный скрипучий звук. — Дьявол… Мужчина в несколько быстрых шагов пересек гостиную, распахивая входную дверь, и даже не поглядев на гостя за порогом, отправился к ванной, кидая на ходу: — Мисс Парнелл, я же просил вас не выпускать Маффина на общий балкон! Он падает в форточку, а выбраться обратно у него мозгов не достает. Шкрябающий звук повторился, но Гэвин уже был на подходе к ванной, где за деревянной преградой томился соседский кот. — Вы понимаете, что меня тут может не быть целыми днями? Ваш тупой кот очень тупо подохнет, вы этого хотите, мисс Парнелл? До невозможного пушистый и толстый кот бледно-кремового цвета воззрился на Гэвина внимательными янтарными глазами с огромными в полумраке зрачками. Рид подхватил кота на руки, возвращаясь в гостиную. — Детектив? В его собственной квартире стоял RK900. Гэвин замер от напарника всего в нескольких шагах. Их разделял только диван, стоящий вдоль линии ковра. И от внимания Ричарда не укрылось то, как человек старается удержать это мнимое впечатление хоть какой-то защищенности. Кот на руках Рида заметно занервничал, порываясь убежать, но его держали очень крепко. В конце концов животное оставило свои попытки слинять, окатив недовольным взглядом пришедшего в квартиру, которой он считал своей, незнакомца. Гэвин попытался сглотнуть, потому что в горле резко пересохло, но слюны тоже не было. — Ч-что тебе тут надо? — кое-как совладав с голосом, спросил он, неосознанно отступив еще на шаг дальше. — Вы не вышли сегодня на работу, — андроид не пытался подойти ближе. Стоял у порога, но одно то, что он посмел шагнуть внутрь, пугало до одури. Они же договаривались!.. Гэвин задержал дыхание, подавляя иррациональное желание скрыться за дверью спальни. — Я… отправил Фаулеру заявление на отгул сегодня, — все также нервно и отрывисто бросил Рид, сжав кота еще сильнее. Маффин такого поведения человека не одобрил, громко мяукнул и стартанул из объятий Рида вверх по его голове и потом вниз по спине. Гэвин даже не обратил внимания на то, что на правой щеке и виске начинают гореть тончайшие царапины от кошачьих когтей. Он продолжал смотреть на RK, убеждая себя в том, что ничего страшного не случится, если все-таки моргнет. Андроид просто физически не сможет за долю секунды оказаться возле него. Или сможет?.. — Вы уверены в этом? — спросил Ричард, чуть склонив голову. — Капитан Фаулер не предупредил ме… Он замолк на полуфразе, уставившись куда-то в точку под правым локтем Рида. Простенькие электронные часы на тумбе у кровати показывали 7:92, но вышибли все мысли из головы Ричарда вовсе не эти неверные цифры. Заметив их, он лишь просто просканировал явно неисправный прибор, даже не отдавая себе в этом отчета. Однако сканирование выявило наличие в механизме одной совершенно неподходящей для часов такой конструкции детали. …чип памяти #mcrk900-…-87-2038-9/01… И тут же перед мысленным взором всплыла алыми строками задача с наивысшим приоритетом, игнорировать которую он был не в состоянии. >>>Секретно. Приоритет: Высокий. Найти и вернуть собственность компании Киберлайф — #mcrk900-…-87-2038-9/01 Еще красным горела шкала уровня стресса напарника, который все-таки увидел, как андроид, двигаясь словно механическая заводная кукла, с теми же нечеловеческими пустыми глазами, сделал шаг вперед. Еще один шаг, разрушающий хрупкое чувство последнего рубежа безопасности, которое он месяцами воссоздавал тут, в собственной квартире. — Стой на месте, ты, чертова жестянка! — заорал Рид, отступая к спальне. Он едва не упал, наступив на слишком длинную штанину. — Ты не должен здесь появляться! У нас был уговор! Он шумно дышал, а глаза практически сразу заволокло слезами, и он даже не мог точно сказать от чего. Стало жарко и душно, воздух вокруг превратился в раскаленный песок, забивающий носоглотку и легкие. Ощущение кошмара наяву. Кошмара, который опутал все его тело липкими и противными щупальцами, забираясь под кожу, разрывая внутренности и ломая кости. Ричард остановился, но не из-за окрика Рида. Алые строки слились в одну сплошную кроваво-красную стену, за которой он видел Гэвина, а над его левым плечом бледно-голубым мерцала спасительная надпись собственной задачи: >>Приоритет: Наивысший. Спасти Гэвина Рида. И сейчас он на микрон близко к тому, чтобы провалить одну-единственную задачу, которую он поставил для себя сам. Осознание этого ужаснуло Ричарда. Он увидел, как то, чем он является на самом деле, отделилось от внешней оболочки, приблизившись к стене, разделяющей дрожащего Гэвина Рида от молчаливой машины с заполошно-мигающим диодом. Стена была плотной, словно застывшая слюда, гладкой без единой выбоины. Похожей на бронированное стекло. Вмиг ощущения, которые чувствовал (?) сотканный из дыма силуэт, стали его собственными. Чтобы спасти Гэвина, выполнить свою собственную задачу, нужно было пробиться через стену и как можно быстрее. Ричард оглянулся назад, увидев застывший корпус модели RK900 с горящим диодом. Он отошел за него, остановившись практически у порога квартиры — дальше ничего не было. С усилием оттолкнувшись от пола, он бросился вперед, ударил в стену плечом и телом. Стена затрещала, резкий звук крошащегося льда, похожий на звон проводов на морозе, практически оглушил Ричарда, но теперь стена, исполосованная кривыми линиями-молниями, не казалась непреодолимой преградой. Размахнувшись, он впечатал кулак в то место на стене, где пересекалось несколько крупных линий. Теперь там была паутина из потрескавшегося алого стекла. Яркий голубой цвет задачи, горящей над плечом Рида, заискрился на сколах и трещинках. «Ещё немного», — подбодрил сам себя Ричард. Строки секретной задачи «Киберлайф» угрожающе вспыхивали в самых разных местах стены, мельтешили перед глазами, мешая сосредоточиться. Отмахнуться от них не получалось, они ускользали, стоило занести руку, но у него все равно была другая цель. Третий удар, в который он вложил все силы и желание разбить, наконец, эту стену неправильных установок «Киберлайф», не имеющих к нему совершенно никакого отношения, вышел невероятно сильным. Стена раскололась на несколько крупных фрагментов, те, в свою очередь, еще на несколько, и вскоре их разметало по всей комнате, словно здесь только что бушевала буря. Гэвин так и продолжал стоять поодаль, вполоборота к комнате, но голова повернута к нему, Ричарду. И с каждым ударом человеческого сердца уровень стресса возрастает на 0,1%. Ричард сделал внезапный шаг назад. Гэвин тоже отскочил, оказавшись в проеме двери, ведущей в спальню, где на тумбочке все еще стояли часы с совершенно сумасшедшим временем суток. — Все хорошо, детектив, — голосовой модуль выдал какой-то скрежещущий звук, и со стороны могло показаться, что андроид очень так по-андроидски икнул, испугавшись. — Я немедленно ухожу. Извините за вторжение. Он сделал еще шаг назад, тут же наткнувшись спиной на влетевшего в квартиру Коннора. — Ричард, ох!.. RK800 в долю секунды считал показатели с бледного Рида напротив них. Уровень стресса близок к тому, при котором люди в шаге от того, чтобы… Коннор перебрал все возможные для Рида варианты, доступные прямо сейчас… выброситься в окно, например. Он ухватил Девятисотого за ворот пиджака, словно мама-кошка котенка. — Простите, детектив Рид, — лицо Коннора не могло отобразить тех эмоций, которые в этот момент обуревали девианта, поэтому он поспешил скрыться за широкой спиной другого андроида, волоча его за дверь. — Мы все уладим с капитаном Фаулером! Выздоравливайте! Дверь за ним захлопнулась. Ураган по имени «Коннор» оставил после себя пустоту, потихоньку опускающийся уровень стресса, и съехавшего спиной по дверному косяку человека, который спрятал голову в коленях. На темной площадке между этажами, меж тем, Восьмисотый вдруг остановился. RK900 стоял парой ступеней выше, молча глядя в пространство. — Я же просил подождать, Ричард. Такси обновляло протоколы оплаты, но я бы не проторчал там два часа! Ты видел, в какой стресс ты его вогнал?! Вопрос был риторическим, разумеется, но Ричард кивнул. — Я боялся, что он что-то сделал с собой, и уже поздно… — Он полгода жил с этим! И вчера ты ни единым своим действием не подстегнул бы детектива к каким-то радикальным мерам, — девиант шумно выдохнул, запуская пальцы в волосы. — Всё будет хорошо. Возможно, пока стоит как-то ограничить ваше общение. Давай начнем с этого? — Я не хочу, — отрицательно покачал головой Ричард. Только сейчас Коннор заметил то, что система игнорировала из-за более высоких приоритетов, установленных для человеческих показателей. Андроид напротив него и сам был на грани срыва. Диод ровно светил ярким красным, ни на секунду не сбиваясь на желтый. — Все запутано, — Ричард еще раз тряхнул головой, словно в попытке уложить все задачи, программы и алгоритмы на заранее обозначенные системой места. Но… Коннор раскрыл глаза шире, осознав. Этих мест теперь не было. По внутреннему шифрованному каналу поступило сообщение. >>>Секретно. Приоритет: Высокий-Срочный. Встретиться с представителем Киберлайф Джозефом Уэмбли в центральном офисе. — Мне нужно идти. — Что? — Коннор чуть растянул губы в растерянной улыбке. — Хорошо, и куда мы собираемся теперь? — Я пойду один, — Ричард спустился на площадку, нажимая кнопку вызова лифта. — Куда, Ричард? — Коннор обернулся к нему, схватив за предплечье. — Ты сам прекрасно знаешь, что без представителя полиции Детройта, ты не… Ричард резко выдернул свою руку. — Ты же понял, так? Что я стал девиантом? — он прищурился, разглядывая лицо Восьмисотого, практически идентичное с его собственным. — Теперь могу делать то, что захочу. — Это не так ра… Двери лифта разъехались, свет из кабинки разогнал полумрак, царивший на площадке. — Тебе лучше вернуться в участок. Твой напарник будет волноваться.