Ты моя ошибка

      Этот день был максимально отвратительным, сложным и непредсказуемым. Мы преодолели почти половину пути спокойно и без эксцессов. Лагерь разбивали чаще всего подальше от главных путей, чтобы не наткнуться на эльфов. В течении всего пути, Герда рассказывала истории из жизни на Севере, а Бакстер вспоминал пошлые портовые анекдоты. Проще говоря, три дня пути были легкими и беззаботными, до тех пор, пока мы не настигли леса.       Герда просветила нас о рассказах про один путь, которым редко кто пользуется. Мы отправились не по главной дороге, а через лес, прямиком на Старую тропу. Таким образом, мы могли бы преодолеть маршрут на запад намного быстрее. День не предвещал никаких опасностей. Перед походом, хорошо изучив карту, пришли к выводу, что проложив курс именно так, мы бы смогли обойти многие опасности. Например, бандитов, которые часто любят поджидать путников, особенно тех, в чьих карманах звенят деньги. Орков, которые любят полакомиться людьми, и поэтому, довольно часто, этот кочевой народ устраивает поселения по дороге, через перекрестки. Нет, наша троица совершенно не боится, ни орков, ни бандитов. С первыми мы расправились бы быстрее, чем Герда сказала бы «Вау». А бандиты сами нас обходят стороной, потому, что Бакстер предводитель одной из самых крупных контрабандных организаций. А если бандит стал врагом Бакстера, то все пути нелегального мира тебе закрыты. Только с нами Герда и подвергать молодую девушку опасности никак не хотелось. Да и лишний раз кулаками махать - только силы тратить. Но вот, кое-что, мы упустили, а именно, просто огромную компанию оборотней! Нет, это не те оборотни, что обращаются в полнолуние, а днем обычные люди. Это простые лесные звери. В обычное время хищники, чаще всего, волки. Но когда наступает фаза черной луны и последующие несколько дней, эти твари звереют, челюсть становится мощнее, сил больше и в размерах они увеличиваются в два раза. И вот, именно про этих монстров мы не вспомнили, когда решились на поход по Старой тропе. День был солнечным и лес направлял нас, помогал, открывал свои объятия, ведя через себя. По дороге можно было набрать ягод, встретить живность. Словно сама природа нас поддерживала в странствии, мы даже наткнулись на чистую родниковую воду меж каменных расщелин. Герда была на удивление молчалива и шла слегка поодаль от нас. Девушка озиралась по сторонам, иногда вздрагивала. Мне было жаль молодую особу. Дальний путь, скорее всего ей страшно. Но я уверяла Рыжую, что с нами ей ничего не грозит. Винсент иногда отдалялся от нас, чтобы проверить все ли в порядке в округе. Я всегда восхищалась, как ловко он научился быть таким бесшумным. Раз, и он уже скрылся в листве, в следующую секунду, уже, прямо держа спину и расправив плечи, идет рядом. Капюшон ни разу не слетел с его головы, я знаю, что он крепит его специальными зажимами к волосам. Правильно, не стоит Герде знать, кто Винс на самом деле. Бакстер в дороге пытался шутить, но выходило это криво и совершенно не тормошило нашу молчаливую компанию. После очередной попытки не смешно отметить, что мы похожи на стаю рыб, Бакстер замолчал, но спустя минуту запел. Низким басом, словно гром прошелся меж стволов леса. Это старая, знакомая и добрая песня. Когда-то и в нашей деревне ее пели, смотря вперед и мечтая уехать далеко-далеко за моря. «Там за третьим перекрестком, И оттуда строго к югу, Всадник с золотою саблей В травы густо сеет звезды. Слышишь, гроздьями роняет небо Из прорех зерно стальное, Горные лихие тропы Покрывая пеленою.»       Мысли уносились к свежескошенной траве, хороводам, огромным кострам, чье пламя тянулось к ночному небу. К объятьям мамы и ее тихому шепоту на ночь. Надеюсь, у нее все хорошо, я по ней так сильно скучаю. А Бакстер продолжал напевать, и я слышала, что Винсент шепотом, совсем неслышно, подпевает товарищу, это заставило меня улыбнуться. «Дороги сплелись В тугой клубок влюбленных змей, И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло... Лукавый, смирись – Мы все равно тебя сильней, И у огней небесных стран Сегодня будет тепло…»       В кустах что-то зашуршало. Все мои мышцы напряглись и, выставив руку перед лицом Бакстера, заставила его замолчать. Все вытащили оружие, готовясь к опасности. Рычащее, ободранное, злое существо, капало слюной и скалилось. Монстр, медленно передвигая лапами, вышел из зарослей, намереваясь, напасть. Я хищно оскалилась на рычание оборотня, перехватив кинжал удобнее.       - Ну, давай, иди к мамочке, малыш, - я сделала пару шагов в сторону. Тварь прошла вперед и только я хотела прыгнуть на монстра, застав того врасплох, поняла, что тут сработает только одна тактика.       - Бежим! – крикнула я во все горло и рванула в сторону своих товарищей. Все удивленно переглянулись и, посмотрев на то, от кого я бегу, рванули с места. За нами выбежала огромная стая оборотней, особей тридцать пять, не меньше. Эти монстры разорвут нас, на куски, если настигнут.       Винсент скрылся на деревьях, и, перепрыгивая с ветки на ветку, отстреливался сверху. Оборотни были намного быстрее нас, скоро они нагонят. Ничего не остается, придется сражаться. Я резко остановилась и развернулась к стае, вытащив свои клинки. Надеюсь, я выживу.       Рванув вперед, я услышала, как что-то сзади крикнул Бакстер, но кровь уже кипела в моих жилах, в приливе адреналина.       Прыжок, и мне удалось одному из монстров вспороть горло, алая кровь хлынула фонтаном, в следующую секунду, мне пришлось отбиваться от еще троих, перепрыгивая через голову, пытаясь увернуться от мощных челюстей, где-то рядом Винсент выпускал стрелу за стрелой, прикрывая мою спину. Бакстер с громким криком молотил дубиной по мордам оборотней.       Гнев разгорался в моих венах, я сражалась неистово, с воплем, кличем, пытаясь напугать своего противника. Ловкость, мое преимущество. Монстры неуклюжи, да, гибкие, но я быстрее, я лучше, я умнее. Снова разворот, мой клинок полоснул по морде животного, задевая глаз, чудовище взревело и, с еще большей озлобленностью, бросилось на меня. Бакстер постоянно бросал на меня беспокойные взгляды и старался держаться ближе. Каждый раз, когда новый монстр направлялся в мою сторону, блондин отвлекал его на себя. Винсент уже находился на земле, довольно, быстро перемещаясь, выпускал оставшиеся стрелы в оборотней, которые были ближе к нам с Бакстером. Нет, их слишком много, несколько раз меня зацепили лапами и две длинных царапины уже красовались на моем теле, около ребер, Бакстер тяжело дышал, а руки тряслись от напряжения. Оборотни обходили нас по кругу, словно акулы в море, по клыкастой морде текла пена вперемешку с кровью, глаза горят устрашающим желтым огнем. Мы убили около десяти монстров. Нам не справится. Герда. Где Герда?       - Бакстер! Уходите вместе с Винсентом! Я их задержу! – Крикнула я, уворачиваясь от очередного прыжка чудовища.       - Ты сума сошла?! Мы тебя тут не бросим! – Послышался голос Винса из-за спины.       - Если ты думаешь от нас избавиться, дынька, то крупно ошибаешься! – подтвердил Бакстер.       - Нет,я…       Свист. Громкий. Свистели часто, коротко, прерывисто. Я знаю, кто так может свистеть.       На гнедых скакунах, сквозь деревья, по тропам, к нам направлялись эльфы. Я тяжело вздохнула. Лучше бы нас сейчас разорвали оборотни. Группа вооруженных, в позолоченных доспехах воинов быстро победила оставшихся оборотней. Складывалось ощущение, что это для них все равно, что котят перерезать. Настолько все было быстро и легко. Нужно быстрее уйти под шумок. Но нет, моему побегу не суждено было свершиться. Когда я постаралась утянуть Бакстера и Винса вглубь леса, перед моим носом возникла женственная, величественная фигура на прекрасной, грациозной черной лошади. Я узнала ее. Я помню ее. Ах, а эта улыбка слишком часто появлялась в моих кошмарах. Геарлинд. Что она тут делает? Эльфийка хмыкнула и из-за лошади вышла Герда, гордо приподняв подбородок. И тут меня словно облили холодной водой.       - Это все ловушка, никакой Старой дороги нет, - мои руки опустились, а клинки выпали из рук. Внутри все перевернулось. – Ах ты мелкая тварь! А я ведь поверила тебе! Почему?! Глупая! Эльфы легко предают! Люди для них инструменты! – когда я кричала эти слова в адрес юной рыжей ведьмы, меня уже скрутили и поставили на колени. Герда ничего не ответила, лишь улыбнулась и помогла слезть Геарлинд с лошади.       - А ну отпустите меня, уроды! – Бакстера удерживало сразу пятеро рослых эльфов, он отбивался, как мог, но все же бой его достаточно сильно вымотал. Эльфы связали моего друга и повели куда-то в сторону.       - Элли! Элли! Я вытащу тебя! – кричал мне Бакстер. Винсента тоже повязали двое. И сорвав с него капюшон, все разом охнули.       - Эльф? - Прошептал воин.       - Сейчас это не важно, потом разберемся, уведите. А девушку пока оставьте мне. – Геарлинд мягко погладила лошадь, и строго посмотрев на охранника, тот удалился. Эльфийка дождалась, когда моих друзей уведут, и развернулась ко мне всем телом.       - Вот мы снова встретились, Госпожа Эл, страх эльфов. – Геарлинд с особым наслаждением произнесла мое прозвище, я лишь скрипнула зубами.       - Что тебе нужно? - мои глаза готовы были прожечь дыру в этой змее.       - «Что», спрашиваешь? Давай перечислим. Первое: грабежи торговых повозок эльфов. Второе: нападение на «благородных», сколько раз к нам возвращались избитые, искалеченные? А? Третье: унижение. Сколько было отрезанных тобою волос. А знаешь, сколько нам пришлось искать вариантов, чтобы легко и без потерь поймать тебя, человеческое отродье, но как назло, это огромная проблема. Но как видишь, мне это удалось. – Геарлинд победно улыбнулась и пнула меня ногой. Я лишь немного скривилась и захихикала.       - И, правда, что это мне нападать? Торговые ваши пути везли рабов. Калечила тех, кто калечил своих слуг. Ну а волосы… это мой трофей. – Я злобно скривилась в ухмылке. Геарлинд даже не посмотрела на меня. Я подняла глаза на Герду.       - Ну, а ты? Как ты докатилась до того, что теперь прислуживаешь им? Они грозились убить тебя? Твою семью? Ты столько историй нам рассказывала о Севере. Неужели все это ложь? – Герда отвела глаза, а Геарлинд взяла малышку за руку и что-то шепнула. Рыжая девчушка кивнула своей госпоже и ушла в сторону, куда увели моих друзей.       - Эта малышка, моя верная прислужница, я лично с младенчества ее растила и это дитя не посмеет меня предать, – Геарлинд пожала плечами.       - Ты мне нужна только лишь для одного, Эли-за-бет, - я скривилась от того как она произнесла мое имя.       - И чего же, Геарлинд?       - Ты станешь «Кале», и наконец, я избавлюсь от твоего призрака в своей жизни! – я удивленно вскинула брови.       - Что ты сказала? – но мне тут же заткнули рот тряпкой, а на голову уже надели мешок и потащили куда-то. Грубо кинули в повозку, и мы тронулись с места в неизвестном для меня направлении, только было слышно мычание Бакстера и Винса рядом.