Фотографии на память

      Мерлин привык просыпаться буквально за пару минут до того, как ненавистный будильник начинает орать на всю квартиру. Раньше необходимости в этом не было, но теперь, когда Артур уволился из компании, которой управлял его отец, и открыл собственное дело, Мерлин не хотел будить его. Пендрагон стал работать на дому и поэтому вполне мог позволить себе поспать немного подольше. Поцеловав еще спящего парня в макушку, Эмрис аккуратно снимает его руку со своей груди, выключает будильник и уже начинает вставать. Но, запутавшись в одеяле, с оглушительным грохотом падает на пол. - Мееерлин, - уткнувшись в подушку, бормочет Артур. - Извини, пожалуйста, - Мерлину искренне жаль, а поэтому он благодарен тому, что Артур не шутит про две левые ноги.       Потирая ушибленную коленку и стараясь не стонать слишком сильно, Мерлин босиком идет в ванную. Он быстро умывается, а потом залезает под прохладную воду и почти сразу же ощущает чужие руки на своем животе. Артур, как и всегда, обнимает его одновременно нежно и так, словно делает это последний раз в жизни. Прижимается всем телом и зарывается носом в волосы на затылке. - Щекотно! – кричит сквозь смех Мерлин, пытаясь отодвинуться хоть немного, но Артур только сильнее обнимает его. – Если мы так продолжим, то я точно опоздаю на встречу с клиентом! - Мог бы и не ходить вообще, - обиженно произносит Артур, но послушно отходит на пару шагов, позволяя своему парню принять душ перед работой.       Когда они выходят из ванной комнаты, Артур остается в одних домашних штанах, словно носить дома футболки ниже его достоинства. Мерлин же уверен: это просто еще один способ заставить его остаться дома.       На кухне Эмрис достает ингредиенты для его любимого завтрака, а потом смотрит щенячьими глазами на Артура, который явно не может устоять перед этим. - Опять панкейки, Мер? – наклоняя голову набок, спрашивает Пендрагон. – Нельзя каждое утро их есть, еще поправишься и будешь не только головушкой об косяк стукаться, но и щеками. - Ты все равно будешь меня любить, только придется готовить на несколько порций больше, - Мерлин подмигивает парню, улыбаясь словно солнышко.       И Артур, вздохнув преувеличено громко, приступает к готовке. Мерлин наблюдает за ним, ловя каждое движение, смотрит, как солнечные лучи падают на спину парня, и как капельки воды скатываются вниз с еще мокрых волос. Ему никогда не надоест сидеть, как сейчас, в их общей квартире и знать, что Артур рядом и никуда не уйдет. Повинуясь порыву, Мерлин пробирается в комнату, берет с полки над кроватью полароид и тихо возвращается на кухню. А потом замирает, обнаруживая застывшего Артура рядом со сковородкой, на котором уже лежит тесто. Это такой хороший шанс, что Мерлин, не теряя ни секунды, делает фотографию. Артур отмирает, когда слышит, как выезжает карточка, на которой через минуту проявится снимок. - Ты опять это сделал? - Извини? - Мерлин сразу же приближается к Артуру, обнимая его и потираясь щекой об плечо. - Ты просто такой красивый и сонный, что я не смог удержаться. - Это не оправдание! – пытается убедить его парень. - А еще у тебя почти подгорели панкейки, - с ехидством в голосе заявляет Мерлин, и Артур сквозь ругательства быстро снимает сковородку с огня.       Подкалывать друг друга – словно увлечение для парней. Но у Мерлина есть и иное. Он обожает фотографировать Артура, а после прикреплять лучшие снимки на стену. Сначала это были их общие фотографии с первого совместного отпуска. Они с друзьями решили поехать в Швейцарию, чтобы исполнить мечту Ланселота – покататься на сноубордах, а еще полюбоваться на прекрасные виды и просто хорошо провести время. Как только они вернулись домой, Мерлин решил распечатать их любимые кадры и развесить их в комнате, как напоминание о той волшебной неделе. Вот они все вместе стоят на заснеженном склоне горы, и чуть позади Персиваль ловит Леона, который в самый последний момент умудряется поскользнуться. А также снимки Мерлина, укутанного в несколько шарфов, чтобы не заболеть уже в первые дни, Артура, стоящего на балконе номера с бокалом глинтвейна в руках. И их любимая – они вдвоём в парных свитерах сидят около камина.       А потом на один из праздников Гвен подарила ему полароид. И после этого Мерлин как завороженный стал использовать именно его, делая моментальные фотографии Артура. Было в этом что-то волшебное, нечто большее, чем снимать на обычный фотоаппарат. У Мерлина был лишь один шанс поймать ту магию, которая окружала Артура в определённый момент. Но каждый раз ему это удавалось, а моментальные фотографии идеально передавали всю атмосферу.       И теперь на стенах по всей квартире висели сотни фотографий Артура. На одной из них он сидит вечером на кровати с включенной лампочкой и читает какую-то увлекательную книгу. Свет красивыми тенями падает на его лицо, в то время как парень сосредоточенно хмурит брови. На другой он играет с соседским лабрадором, который смотрит на Артура слишком влюбленным взглядом. Ничего удивительного, ведь Пендрагон при каждой встрече буквально бросается играть с ним, а в особо удачные для пса дни даже дает лакомство. Есть и снимок, на котором Артур изо всех сил старается сделать вид, что ему безумно нравится торт, приготовленный Мерлином ему на День Рождение. И не важно, что Эмрис забыл добавить несколько ингредиентов и вытащил угощение из духовки слишком рано.       Окунувшись в воспоминания, Мерлин не сразу слышит, как его зовут. - Если ты уже закончил со своими важными делами, может быть, присоединишься? – голос Артура наконец-то проникает в сознание парня, и он быстро приклеивает новое фото.       Завтрак проходит под BBC World, ведь Артуру нравится каждое утро слушать новости и узнавать, что происходит в мире. Мерлин слишком сильно увлекается своими панкейками со всевозможными ягодами и сиропами, и поэтому, когда он поднимает глаза на часы, в голове возникает мысль о том, что до выхода остались минуты. Он убирает посуду, а потом начинает быстро собираться, по пути стараясь не уронить ничего ценного на пол. Артур в это время подходит к двери, ожидая, когда его парень будет готов к выходу. Не важно, как сильно опаздывает Мерлин, он не сможет уйти, не попрощавшись с Артуром. - Я постараюсь вернуться пораньше, - обнимая любимого, говорит Мерлин. - Я верю. Но если тебя опять захотят отправить на богом забытый остров, мне придется убить заказчика.       Проходит пара секунд, а потом Мерлин шепотом произносит то, что давно хотел сказать. - Тебе вовсе не обязательно каждый раз вставать вместе со мной. - Это не ради тебя, Мерлин, - усмехаясь, отвечает Артур, - мне просто не нравится спать одному.       Эмрис пихает парня в бок, а тот прижимает его к себе и целует в висок.       Удача, несомненно, улыбается Мерлину, ведь ему удается добраться до назначенного места без происшествий и даже не опоздать. А еще не попасть под дождь, что могло означать только одно: здесь совершенно точно была замешана какая-то магия. Но, уже зайдя в Madison, он на пару минут останавливается и рассматривает интерьер. В кафе очень светло благодаря огромным панорамным окнам, через которые открывается прекрасный вид на Собор Святого Павла. А еще по всему периметру кафе под потолком тянется сеть лампочек. И, если бы не деловая встреча, Мерлин бы уже фотографировал различные детали, стараясь передать волшебную атмосферу этого места. Но он замечает заказчика, и поэтому подходит к одному из десятков столиков. - Мистер Эмрис? – протягивая руку, произнес парень с шикарными темными локонами и карими глазами. - Можно просто Мерлин. - Тогда, можно просто Гвейн, и давай перейдем на «ты».       Мужчины обменялись рукопожатиями, и Мерлин понял, что их встреча пройдет очень легко и спокойно. Заказчик оказался приятным молодым человеком и вполне мог бы стать ему другом вне рабочего времени. - Итак, Гвейн. В письме ты написал, что работаешь на журнал GT и вам нужен, - Мерлин взглянул на телефон, - самый лучший фотограф во всей чертовой Британии? - Не очень похоже на серьезное предложение о работе? – казалось, Гвейн правда сожалеет об этом, но улыбка выдавала его с головой. - Нет, не очень, - Мерлин решил подыграть своему заказчику. – Так зачем же вам я? - Мы планируем написать серию статей, в которой отразим мнения людей различных возрастов и из разных сфер деятельности. В связи с этим нам будут необходимы фотографии этих добровольцев, назовем их так. Но нас не устраивают обычные постановочные фотографии. Все должно быть максимально приближено к их жизни. В твоих работах есть нечто, что цепляет нас. Поэтому наш журнал решил предложить эту работу тебе. - Думаю, нам нужно обсудить некоторые детали, но сначала позволь спросить, откуда ты узнал про мои работы? – это было как никогда интересно Мерлину. - Отвечу честно. Я знаком с Утером Пендрагоном, и он открытым текстом заявил, что ты прекрасный фотограф. А еще предположил, что ты не откажешься от сотрудничества с нашим журналом.       Мерлин был немного удивлен, явно не ожидая этого ответа. Он знал Утера, который был замечательным отцом, хоть порой и давил на Артура на работе, из-за чего тот и решил уйти. Но Пендрагон-старший всегда поддерживал решения сына, даже принял Эмриса и относился как к члену их семьи. Но они никогда не обсуждали то, чем Мерлин зарабатывал на жизнь. Утер был уважаемым человеком, поэтому его признание заставляло гордиться собой. И пока Мерлин раздумывал, что ответить Гвейну, подошел официант. Они сделали заказ, а потом обговорили различные детали: как будут проходить съемки, сколько дней потребуется, чтобы подготовить все, и сколько времени займет работа, а также какую именно сумму в итоге получит Мерлин.       Закончив обсуждать все деловые вопросы, Мерлин вышел на свежий воздух в отличном настроении: следующие несколько недель должны были быть не только интересными, но и дать хороший толчок его карьере фотографа. А пока можно было отпраздновать успешное заключение договора. Поэтому он достает телефон, обнаруживая письмо от Артура: «Как только закончите – позвони мне. Жду новостей».       Иногда Мерлину кажется, что он самый странный человек на свете. Обычно, когда люди подписывают контракты, или в их жизни происходит что-то действительно значимое, они собирают всех родных, друзей и празднуют: идут в ресторан, кафе или даже в бар. Но Мерлин отличается от всех. Нет, разумеется, он любит проводить время с теми, кто дорог ему. Но самые лучшие моменты его жизни и радость от них Мерлин предпочитает разделять лишь с одним из них – с Артуром.       И Мерлин набирает первый контакт из огромного списка. - Да?       Артуру удается снять трубку буквально через пару секунд после звонка, и у Мерлина складывается ощущение, словно парень действительно сидел и ждал его все это время. - Это я, - выдает абсолютно глупый ответ Эмрис. - Неужели? А я все думал, кто же мне звонит, - смеется в телефон Артур. – Где ты сейчас? - Ловлю такси. А ты, дай угадаю, наверное, дома? – Мерлин не упускает возможности достойно ответить Пендрагону. - Ха-ха, очень смешно. Так как все прошло? - Как я и надеялся, просто замечательно! – Эмрис настолько рад, что даже не пытается это скрывать. – Заказчик оказался классным, и с ним было так легко общаться.       Судя по недовольному шипению, Артур явно не в восторге от услышанного. - Не ревнуй, - мягко произносит Мерлин. – А если серьезно, то работа будет не самой легкой, все же фотографировать людей сложнее, чем природу. Мне предоставят помощницу, которая проследит за тем, чтобы все было на высшем уровне. Плюс мои работы будут опубликованы в журнале, так что можно сказать, что мне повезло! - Тебе не повезло, - убеждает его Артур, - ты заслуживаешь этого. Поздравляю! - Спасибо, и подожди минутку.       Мерлину все же удается поймать такси. Он забирается в него, называет адрес дома, а потом возвращается к разговору. - И, раз сегодня мой день, как насчет кучи вредной еды, и да, я знаю, что она вредная, а еще Игры Престолов? - Убийства, драконы, инцест. Неплохое сочетание для любимого сериала, да, Мер? – смеется в трубку Артур. - Это мой день! – Мерлин знает, что Пендрагон вовсе не против посмотреть с ним этот шедевр, просто ему обязательно надо сказать что-то ехидное. - Да, поэтому я соглашусь, - благородно отвечает парень. - Спасибо большое, - в голосе Эмриса слишком много сарказма. – Я зайду в магазин около дома, что тебе взять? - Всё. Я жутко голодный. - Договорились, - произносит Мерлин. – И у меня телефон садится, так что поговорим дома. - Будь аккуратнее, - с любовью в голосе желает Артур, и Мерлин кладет трубку.       Через полчаса парень вваливается в квартиру, держа в руках огромные пакеты с продуктами из ближайшего супермаркета. - Ты что, скупил весь магазин? - после лёгкого поцелуя произносит Артур. - Возможно, я немного перестарался, - Мерлин пытается поставить покупки на пол тихо, но не очень преуспевает в этом.       Эмрис снимает обувь и красный шарф, без которого не выходит из дома, а потом притягивает Артура к себе. - Я так горжусь тобой, - Пендрагон сжимает парня в объятиях, а потом кладет голову ему на плечо. - Спасибо.       Мерлин зарывается пальцами в светлые волосы, пропуская пряди между пальцев. Проходит пару минут, прежде чем Артур возвращается в реальность. - Дашь мне пять минут? Надо закончить с работой. - Да, конечно. - И не забудь поставить телефон на зарядку, - напоминает Пендрагон. - Хорошо, а потом подготовлюсь к нашему шикарному вечеру.       Артур в шутку закатывает глаза, а после уходит в комнату, в то время как Мерлин перебирается на кухню. Он перекладывает некоторые покупки в холодильник, а то, на что собирается напасть в ближайшее время – раскладывает по тарелкам. В них оказываются чипсы различных вкусов, например, с паприкой – Артур всегда выбирает их, а ещё десятки видов мармелада, среди них даже есть с лакрицей. Мерлин каждый раз смеется, когда Пендрагон смотрит на него с ужасом и спрашивает, действительно ли ему нравится это извращение.       Мерлин переносит в гостиную одну тарелку за другой, огромную коробку с пиццей, которая, к счастью, ещё была горячей, и сидр. Артур присоединяется к нему как раз в тот момент, когда все уже готово к очередным часам просмотра сериала. Не то чтобы Мерлин часто устраивал подобные марафоны, но такое случается. И он был рад, что Артур не сбегал из-за этого из квартиры или находил сотни причин заняться чем-то другим.       Самым любимым местом в их квартире для Мерлина всегда была именно гостиная. Это достаточно светлое пространство, несмотря на то, что стена, на которой висел плазменный телевизор, и маленькие шкафчики под ним были темно-серого цвета. На этой же стороне были и окна, пропускающие мягкий свет в комнату. Белый потолок, занавески и бежевый пол идеально сочетались с черным стулом и разноцветным ковром. А также с большим серым диваном, на котором и расположились Мерлин с Артуром, уже включив новый сезон Игры Престолов.       Эмрис, как и всегда, сразу же кладет на колени подушку – это своеобразный ритуал, не проделав его нельзя спокойно наслаждаться просмотром. А потом берет кусок пиццы. - Мер, пожалуйста, - Артур протягивает тарелку парню, заранее зная, что будет дальше. - Всего-то пару раз испачкал подушки и вот, ты уже не доверяешь мне? – Мерлину удается состроить обиженное лицо, и это почти работает. Почти. - У меня плохие новости для тебя, ты ошибся раз на десять, - ухмыляясь, произносит Артур, и Мерлину приходится признать поражение.       Им удается быстро втянуться в сериал, и Эмрис комментирует буквально каждую сцену, делая исключения только ради новых кусочков еды. Иногда Артур вместо телевизора смотрит на парня, стараясь уловить все эмоции: шок от неожиданного поворота в серии, радость от появления Дейнерис, сочувствие и сопереживание некоторым героям.       И когда Мерлин откидывается назад, поставив пустую тарелку на столик, Артур неожиданно выдергивает подушку из его рук. Тот уже хочет начать возмущаться, но видит, как Пендрагон кладет ее себе на колени. Мерлин улыбается самой лучшей своей улыбкой, хотя Артур не раз говорил, что считает каждую из них лучшей, а потом ложится, поджимая худые коленки к груди. А Артур достает откуда-то шерстяной плед, укрывая им парня, чтобы тот не замерз.       Мерлина безумно привлекает эта черта в Артуре. Он является одним из самых заботливых людей в его окружении. Артур всегда следит за тем, чтобы Мерлину не было холодно: покупает ему свитера и забавные носки, от которых Эмрис без ума. А когда парень все же заболевает - заказывает его любимые блюда, а потом проводит время вместе с ним в кровати, чтобы Мерлину не было скучно, и окружает вниманием. Артур встречал его в аэропортах, после командировок, приносил кофе на площадки, если Мерлин задерживался до ночи, даже если приходилось бросать все дела. Пендрагон всегда рядом, когда он нужен: особенно в плохие дни, когда кажется, что весь мир против тебя. Он словно чувствует то, что на душе у Мерлина, а потом готовит самый вкусный горячий шоколад с зефирками и сидит рядом, обнимая и без слов убеждая - скоро все пройдёт. А ещё прислушивается к мнению Мерлина, постоянно говорит, какой он удивительный, как ему повезло встретить такого волшебного человека. И Эмрис ценит это как ничто иное.       Они почти досмотрели вторую серию, как раздается мелодия, оповещающая о сообщении, которое пришло Мерлину. Парень нехотя вытаскивает руку из-под пледа, дотягиваясь до столика, на котором лежал заряжающийся телефон. - Кто это отвлекает тебя от Игры Престолов? – с удивлением спрашивает Артур? - Моргана, - Мерлин быстро печатает ответ, а потом показывает экран телефона Пендрагону.       Входящее сообщение: Моргана       «Привет. Я слышала от Утера, что у тебя есть хорошие новости? Я недалеко от твоего дома, может быть я заеду?       Разумеется, если ты не имеешь ничего против этого».       Исходящее сообщение       «Привет! Мы дома. Можешь присоединиться, посмотрим сериал втроем». - И откуда у отца новости о том, как прошла встреча? – удивленно спрашивает Артур. - Я забыл рассказать, но это он предложил заказчику из журнала нанять меня, - смущенно произносит Мерлин. - И что вообще значит «недалеко от твоего дома?» - отобрав телефон, возмущается Артур. – Я вообще-то тоже тут живу! - Но это все же изначально моя квартира, - улыбается Мерлин, глядя на недовольное лицо напротив, - ты такой забавный. - Я тебе покажу забавный!       Артур скидывает плед на пол, начиная шуточную борьбу, в то время как Мерлин заливается смехом, стараясь отбиться и не давать щекотать себя. - Это нечестный ход, – кричит Мерлин на всю квартиру. - Зато действенный, - отвечает ему Артур, не прекращая свои действия. – Ну, и кто теперь прав? - Хорошо-хорошо, это наш дом, только прекрати!       Мерлин пытается убрать руки Артура со своего тела, но тот перехватывает его кисть, а после нежно касается губами раскрытой ладони. Мерлин, кажется, краснеет до самых кончиков ушей, пытаясь другой рукой прикрыть свое лицо. Но Артур не дает ему это сделать, наклоняясь и целуя. И Мерлин растворяется в нем, позволяя всему миру исчезнуть.       Но спустя пару минут их прерывает стук в дверь. - Я открою, - Мерлин ставит сериал на паузу и легко отпихивает Артура от себя.       А потом открывает дверь и пропускает девушку в квартиру. Моргана, как и всегда, выглядит шикарно: темные каштановые волосы уложены в красивые локоны, светлый брючный костюм выгодно подчеркивает идеальную фигуру девушки. - Поверить не могу, Мерлин! Ты наконец-то решился позвать кого-то к себе? Я так рада за тебя! – девушка обнимает Мерлина. - Очень смешно, Моргана, я оценил, - с сарказмом в голосе отвечает парень, а потом замечает, как девушка рассматривает фотографии, которые висят на стене.       На лице Морганы шок, и Мерлин понимает, что в последний раз, когда она была в их квартире, на стенах было гораздо меньше снимков. - Нет, это вовсе не так дико, как кажется. Просто Артур отлично получается на фотографиях. К тому же это можно назвать практикой, и даже мне она нужна. И вообще, у каждого человека есть свои странности, - от неловкости Эмрис быстро произносит все, что может хоть немного оправдать его увлечение. - Мерлин, - тихо произносит девушка. - А посмотри на эту, я сделал ее сегодня утром. Артур уснул, пока готовил - парень указывает на новую фотографию. - Ты чертов сталкер, признай это, Мер, - кричит из комнаты Артур, явно находя это смешным. - Которого ты, между прочим, бесконечно любишь! – отвечает ему Эмрис, а потом переводит взгляд на Моргану. - Мерлин, с кем ты разговариваешь? – спустя какое-то время произносит она. - Это уже не смешно, Моргана, - неуверенно говорит парень, усмехнувшись в надежде, что девушка его разыгрывает. – Конечно с Артуром, с кем мне еще говорить?       Моргана неотрывно смотрит на стену, увешанную фотографиями с сотнями ракурсов со всей квартиры. Старый стул на кухне, придвинутый к столу, место у плиты и холодильника с магнитами из деловых поездок. Широкий подоконник с подушками в спальне, синие с золотым простыни на кровати, черный шкаф. А еще раковина в ванной комнате с двумя зубными щетками, балкон с окнами от пола до потолка и маленьким креслом. - Ох, Мерлин. Ты так и не смирился? – голос девушки наполнен невыносимой грустью, и Мерлин растерянно смотрит на нее, пытаясь понять, о чем она говорит.       Ни на одной из фотографий нет того, кто должен был стать причиной их появления.       Нет Артура.       Он погиб четыре месяца назад.