Начни со мной сначала

Первой, кого вы увидели, перенесшись в службу безопасности, оказалась Пеппер. Женщина, которой ты в очередной раз разбил сердце, оккупировала твой стол, а вокруг нее мерцали вирт-окна записей, каких-то графиков и длинные строки отчетов. Она вздрогнула, когда увидела вас, еще не расцепившихся после телепорта. Едва заметно, но ты знал ее девять жизней, и поэтому смог разглядеть. - Доброе утро, Тони, - Шери перевела взгляд на мальчишку. – Питер. - Здравствуйте, - он моментально напрягся и – явно машинально – сделал шаг за твою спину. - Я сейчас уйду, - Пеппер поднялась на ноги. – Но сначала взгляни на это, Тони. - Стой, - ты остановил ее взмахом руки. – Не уходи. Вернусь через минуту. Питер послушно позволил завести себя в соседнюю комнату, послушно выслушал наставления не покидать ее порога, попросить Пятницу заблокировать дверь и ни в коем случае на забывать о браслете. Однако когда ты потрепал его по макушке, отвернулся и закусил губу. - Эй, - ты снова взъерошил его волосы. – Это что, ревность? - Она вас тоже любит. От этого «тоже» внутри все сжалось, и, ты привлек его к себе, крепко обнимая. - Знаю. Но ведь сейчас я с тобой? Питер кивнул, все также не поднимая глаз, а ты вздохнул, отстраняя его от себя. - Ну что такое? Блять, ты не мог придумать вопроса тупее? Подумаешь, мальчишка всего лишь увидел женщину, которая вчера без всякого предупреждения ворвалась к тебе в дом, которая – он не мог не знать – была рядом на протяжении всей твоей жизни, и которую ты только что попросил не уходить. Конечно, с чего бы ему расстроиться?! - Простите, - он вывернулся из твоих рук и присел на краешек стола. – Я глупо себя веду. Просто она… она ведь подходит вам куда лучше, чем я. Ты уже открыл было рот, но Паучок помотал головой. - Вы сейчас скажете, что я идиот, и будете правы. Но я, когда видел ее рядом на всех этих приемах, совещаниях, конференциях, все ждал, что вы вот-вот объявите о женитьбе. Боялся, но все равно ждал. Потому что это казалось таким очевидным. Она умная, красивая, и… вы так здорово смотритесь вместе. Я совсем дурак, да? Ты не ответил. Ты его целовал. Долго, глубоко и бесконечно нежно. Мальчишка не мог знать, насколько дорога тебе Пеппер. По всем девяти жизням, и по первой – особенно. Одной из первых узнавшая твою тайну. Подставлявшая плечо – всегда! – каким бы мудаком ты ни был. Чуть было не погибшая, но не побоявшаяся ответить «да». И оставшаяся не женой, а верным другом, когда ты, вернувшись с Титана, пытался собирать себя по кускам. Он не мог знать всего этого, но твое отношение определил абсолютно точно. А сейчас отвечал на поцелуй с таким отчаянием, как будто от этого зависела его жизнь. Как будто ты можешь исчезнуть, а он опять останется один – маленький и никому не нужный. - Паучок, - от его губ ты оторвался далеко не сразу. – Помнишь, что я вчера тебе сказал? Он, безошибочно поняв, кивнул. - Ей такого я не говорил. Ни в одной из восьми жизней. Питер вскинул потрясенный, ошарашенный взгляд, а ты поцеловал его снова. Еще раз, и еще, и после очередного поцелуя он всхлипнул и бросился тебе на шею, крепко обхватив руками. - Простите меня. Я дурак. Прости-прости-прости. - Ч-ш-ш, - ты погладил его по спине. – Ну вот и как оставлять тебя одного? Тебе нужно было поговорить с Пеппер. И двумя ублюдками. И в обоих этих разговорах Паучку лучше не участвовать. - Все нормально, - он уже улыбался. Сквозь слезы, но улыбался. – Вы только… возвращайтесь скорее, хорошо? - Сразу, как только освобожусь, - совершенно честно пообещал ты. Потрепал мальчишку по макушке и вышел за дверь. Тебе предстоял еще один разговор, не менее сложный. - Тони, - стоило тебе войти, Шеридан вывела на поверхность стола голограммы с записи камер. – Посмотри, что мне прислали десять минут назад. Это было важно, очень для тебя важно. Но и она – на последнем месте никогда не стояла. - Ты видела утренние газеты. Она, хоть вопроса ты и не задал, кивнула, сворачивая записи. А ты снова не знал, что сказать. - Можно я спрошу, Старк? - Пеппер вышла из-за стола и остановилась напротив тебя. – Когда ты перестанешь себя мучить? Ты остолбенел, не понимая, к чему она клонит, а Шеридан откинула за ухо прядь волос и улыбнулась: - Знаешь, я завидую мальчишке. - Шери… Она сделала шаг назад и рассмеялась. - Это не то, что ты подумал. Хотя нет, и то самое – тоже. Просто знаешь, Тони, за какую-то неделю ему удалось то, что за несколько лет не смогла сделать я. Ты по-прежнему стоял столбом, а она продолжала: - Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я ведь не дура, Тони. Ты бегал от меня – все эти годы, делал вид, что не понимал намеков. А я все ждала. Я ведь сильная – ты знаешь, Старк, насколько я сильная? Ты кивнул. Порой, размышляя о Пеппер, ты представлял себе Дагни Таггерт*. Не силой духа, а бесконечным упорством сделать все как можно лучше – как может только она. - Сколько мы знакомы, Старк? - Дохуя, - хрипло отозвался ты. - Именно, - она снова улыбнулась. – Хуеву тучу лет. И все эти годы я знала, но никак не могла осознать одной вещи. Я не хотела стать тем, ближе кого у тебя нет. Я хотела стать человеком, который сможет сделать тебя счастливее. И знаешь, когда я это поняла? - Когда? – ты выдавил это с трудом. - Когда увидела, какими глазами ты смотришь на пришедшего на стажировку мальчишку. Ты тяжело опустился на диван для посетителей. Не почувствовал – услышал, как Пеппер села рядом и негромко продолжила: - Я все сразу поняла, Тони. Наверное, даже быстрее тебя. - Что поняла? – глухо спросил ты. - Что это не очередное увлечение на ночь и не интрижка на пару дней. - Шери… - ты хотел коснуться ее руки. Она мотнула головой и поднялась на ноги, отходя к столу. - Этот мальчик научит тебя улыбаться – по-настоящему. Заставит бросить пить – уже заставил. И дать понять, что жизнь – не полное дерьмо, у Питера получится тоже. Дыхание перехватило. Ты всегда думал, что умело носил маску. В каждой из своих жизней. Да-да, того самого миллиардера, плейбоя и филантропа. Но близкие люди – Наташа, Пеппер, да и Роджерс, скорее всего, – видели тебя насквозь. - Вас осудят все, кто только можно, - продолжила Шеридан. – Но не смей обращать на них внимания, Старк, и хоть раз позволь себе быть счастливым. - А как же ты? – это получилось выдавить едва-едва. - А я сильная, - она снова рассмеялась, хотя ты знал, что смех ей тоже дается с трудом. Ты поднялся на ноги и обнял ее. Женщину, с которой, не задумываясь, связал бы каждую из девяти жизней, не появись в первой из них Питер Паркер. - Спасибо, Пепс. - Эй! – она отстранилась. – Это еще что такое? - Ничего, - ты улыбнулся. – Просто это имя идет тебе куда больше. - Всегда знала, что ты сумасшедший, Старк. А теперь давай к делу, - Пеппер вернулась к столу, одно за одним разворачивая окна. – Ребята закончили проверку отдела взрывных испытаний. Ты смотрел на цифры и не верил своим глазам. - Ошибки быть не может? - Нет, Тони. И взгляни на это. Она открыла еще одно окно, и ты сразу понял, что это запись с камеры наблюдения. Карен Анвари направлялась к выходу из здания, перекинув через плечо внушительную спортивную сумку. - Как ее выпустили? – поразился ты. - Это выясняют, - вздохнула Пеппер. – Я привлекла лучших, Тони. - Идем со мной. Питер устроился за столом, развернув перед собой четыре окна и что-то быстро чиркая на листе бумаги. Увидев вас входящими вместе, он не напрягся, как десять минут назад, а вполне спокойно поднял взгляд и даже слегка улыбнулся. Значит, ты смог до него донести. - Я тут воспользовался полным доступом к Пятнице и… - Пит, - договорить ему ты не дал. – Сколько «Торнадо» притащила твоя подружка? Он растерянно прикусил губу, вспоминая. - Сверток, - мальчишка показал руками. – У Карен был рюкзак, маленький совсем, так вот он болтался на самом дне. Ты чуть не застонал, поражаясь собственному идиотизму. Почему ты не спросил раньше?! - Боже мой, - едва слышно произнесла Пеппер. - Она, - дураком Питер никогда не был. – Вынесла больше, да? - Раз в десять, - подтвердил ты. – Блять! Мальчишка побледнел, да и на Шеридан лица тоже не было. - Но почему взорвались только Окраины? - Не знаю, - ты соображал быстро. – Где твои спецы, Шери? - Идем. Только через минуту ты сообразил, что Питер увязался за вами. - Кажется, я просил оставаться там. - А еще не отходить ни на шаг, - парировал он, и, прежде чем ты успел разозлиться, продолжил. – Я хочу помочь, правда. К тому же все это и по моей вине тоже. У тебя не было времени с ним спорить. - Держись рядом. Он понятливо кивнул. Группу расследования по хищению «Торнадо» Шеридан разместила в одном из конференц-залов. Ты всегда любил смотреть на профессионалов, но сейчас на слаженную работу более чем трех десятков людей кинул лишь короткий взгляд. - Кто здесь главный? - Мистер Старк, - к тебе подошел человек, к которому в первой своей жизни ты относился достаточно настороженно. Впрочем, Алая ведьма подводила редко, и, если Пеппер решила, что лучше нее с расследованием не справится никто, значит, так оно и было. - Эрика Баррет, - раздалась в твоей голове подсказка Пятницы. – Носит звание капитана. Им с Роджерсом определенно было бы, о чем поговорить. - Капитан Баррет, - на приветствие времени не было. – Количество «Торнадо», похищенное из «Старк Индастриз» в десять раз превышает то, что взорвалось в Окраинах. За что ты еще уважал профессионалов – эта женщина не побледнела, и ругаться матом тоже не стала. Она кивнула и принялась четко раздавать указания. - Мистер Старк, а «Торнадо» может как-то реагировать с воздухом? – подал голос из-за твоего плеча Питер. Ты чуть было не поцеловал его на глазах у всех. - Гениально, малыш. С воздухом «Торнадо» в реакцию не вступал, а вот если температура окружающего пространства повышалась хотя бы на пару градусов, тут же начинал фонить. При критической температуре происходил взрыв, но о таких крайностях сейчас никто и не говорил. - Шери, нужны исследовательские дроны, много. На каждый установить тепловой излучатель – пары градусов на километр будет достаточно. В первую очередь прочесывайте Окраины, потом все остальное. Привлекай всех, кого можешь. Она кивнула, тут же уловив, что имел в виду мальчишка и что задумал ты. - Поставь в известность Баррет. - А ты? - Меня ждет беседа с теми, кто поможет найти Эмбер Кельман. - Держи меня в курсе, ладно? - Непременно, - кивнул ты и вышел за дверь. Питер, конечно же, увязался следом. - Возвращайся в кабинет и запри дверь. Хотя погоди, - ты резко сменил траекторию. – Сам тебя отведу. - А с вами мне нельзя? Ты замер на месте, не веря своим ушам. - Серьезно, Паучок? Эти типы измывались над ним. Смеялись в лицо, ломали ребра и резали по живому. И после этого он хотел встретиться с ними лицом к лицу? - Это связано с Эмбер, - тихо, но твердо произнес он. – А, значит, меня касается тоже. Ты был с ним согласен. Но позволить пережить этот кошмар еще раз – не мог. А еще не хотел, чтобы Паучок видел, как ты будешь ломать им кости. - Нет. - Мистер Старк! - Напомни, о чем мы договорились утром? – ты снова двинулся в сторону кабинета. - Что я буду слушаться, - угрюмо пробормотал он, послушно следуя за тобой. До конца пути он не проронил ни слова, и только оказавшись в кабинете, вздернул голову. - Тогда можно я буду собирать дронов вместе со всеми? Их ведь нужно много, и быстро… Ты запер дверь и дернул мальчишку на себя. - Малыш, - обхватил его лицо ладонями и поцеловал. – Я чуть не умер, когда увидел тебя в том тупике. Он вскинул на тебя свои глазищи, сейчас – виноватые до невозможности. - Прост… - Ч-ш. Мы сейчас не об этом, - ты медленно гладил пальцем мягкую щеку. – Я боюсь за тебя, Паучок. Очень. И уже жалею, что вообще сюда потащил. Поэтому, очень прошу, не спорь. Мне будет гораздо спокойнее, если буду знать, что ты сидишь за закрытой дверью и под присмотром Пятницы, чем находишься среди толпы людей, каждого из которых я не знаю лично и кому до конца доверять не могу. Он поймал твою ладонь и поцеловал в середку. - Хорошо. - Спасибо, - ты притянул его за затылок, коснулся губами виска. – Спасибо, малыш. - Я люблю тебя. От нежности к нему где-то внутри защемило почти до боли. Ты сгреб его в охапку, простоял так долгую, почти недозволенную вам сейчас минуту, и только потом поинтересовался: - Кстати, чего ты тут высчитывал? Он слегка порозовел, отстраняясь. - Ну, раз уж вы дали мне полный доступ к Пятнице, я решил провести время с пользой и попросил у нее всю документацию по «Куинсу». Ты вздохнул. - Паучок, я ведь уже говорил. - Знаю. Но можно я все равно посмотрю? - Хорошо, - ты кивнул и на секунду снова прижал его к себе. – Мне пора. Он кивнул и обнял крепко-крепко. А ты, обнимая в ответ, мог думать только об одном – чтобы это поскорее закончилось. Потому что ужасно устал за него бояться. *** - Еще раз, - ты стер кровь с разбитых костяшек. – Где эта сука? Человек, которого ты ненавидел всей душой, посмотрел на тебя мутным взглядом и не проронил ни слова. Ты вспомнил, как он смеялся Питеру в лицо, как вел по его коже ножом, и ударил еще раз, уже сильнее. Наверное, он никак не мог понять, почему его допрашивает сам Тони Старк – вряд ли оба ублюдка успели понять, что приказ военным ботам отдавал ты. Впрочем, тебе было плевать. Рука уже ныла – все-таки ломать кости задача не из легких. Однако нужно было заканчивать. Во всех своих жизнях ты ненавидел причинять физические страдания – ни умышленно, ни случайно. Именно поэтому когда-то и согласился на подписание Заковианского договора и именно поэтому все свои жизни старался оставаться в стороне от насилия. Но двое перед тобой чуть не убили человека, дороже которого для тебя не было. Ты уже понял, что ни один из них не проронит ни слова, а времени калечить их дальше, отводя душу, оставалось все меньше. Поэтому ты нанес последний удар, отвернулся и вышел за дверь. - Уровень три-С. У ожидающего тебя вытянулось лицо, однако люди, которых ты брал на службу, вышестоящие приказы оспаривали редко – за это ты их и уважал. - Выполняю. Разумеется, ты не рассчитывал, что необходимые ответы сможешь выбить только кулаками. Поэтому заранее решил, что придется прибегнуть к помощи «Щита». Да, разработанную тобой сыворотку правды ты назвал «Щитом», думая больше о том, насколько это выбесило бы Фьюри, чем о том, насколько название в принципе подходит. Сыворотка была почти идеальна. «Щит» проникал в самые глубины человеческого сознания, вытаскивая воспоминания даже о школьных оценках и подростковых мастурбациях, не говоря уж о событиях двух-трехнедельной давности. Однако вот это «почти» и не давало поставить ее на конвейер, облегчая работу следователям. «Щит» необратимо разрушал человеческий мозг. И обойти это ни у тебя, ни у лучших исследователей до сих пор не получилось. Поэтому строго засекреченную разработку использовали редко – только в делах государственной важности. И поэтому тот, кто наблюдал за допросом, был удивлен сверх меры. Нет, ты не был злым человеком. И, немного подумав, мог найти способ получить информацию более гуманным способом. Но ты слишком хорошо помнил, как стирал кровь с живота Питера. Рука не дрогнула ни разу, когда ты лично вводил «Щит» каждому. *** - Ну что? – тихо спросила Пеппер, когда ты вернулся в конференц-зал. - Раскололись, - на обратной дороге ты завернул в медицинский отсек, поэтому сбитых костяшек она не заметила. – Но ничего. - Твою мать. Ты был с ней согласен. Ублюдки оказались рядовыми «шестерками». Выполняли мелкие поручения Эмбер Кельман, кто стоял над ней – не знали и для умственной работы, в принципе, не годились. Эта сучка умела выбирать исполнителей. Учитывая, что молчали они до последнего. - Что у вас? - Выпустили первую партию дронов. Ты проследил за ее взглядом и посмотрел на экран с бегущими по карте Окраин точками. - Что-то есть? - Пока ничего, - Шеридан покачала головой. - Но вот-вот будет готова вторая волна. - Хорошо. Ничего «хорошо» не было, и вы оба это знали, но Пеппер все равно кивнула, слегка коснувшись твоей руки. - Отдохни, Тони. На тебе лица нет. Пятница каждые двадцать минут отчитывалась тебе о состоянии Питера, но за мальчишку ты все равно не переживать не мог. Вот только не ожидал, что это окажется настолько заметным со стороны. Впрочем, это же Пеппер. - Ты сама-то сегодня спала? – только сейчас вспомнил ты. - Пару часов, - она улыбнулась. – Но здесь варят отличный кофе. - Ну и кому здесь нужно отдыхать? - Работая на тебя, и не с таким сталкиваешься, Старк, - парировала она. – Иди к мальчику. Блять, ну как эта женщина умудрялась видеть тебя насквозь?! Ты должен был возразить и сказать, что то, чем все тут сейчас занимаются – тоже важно. И что «Старк Индастриз», вообще-то, принадлежит тебе, а значит и разгребать проблемы должен тоже в первую очередь ты, никак не она. Но ты уже больше трех часов не видел Питера. А отчетов Пятницы – было мало. - Всю информацию с дронов транслируй и мне тоже. И если что-то найдете – немедленно сообщай. - Не «если», а «когда», - поправила тебя Пеппер, и ты кивнул. - Спасибо. Ты не сразу понял, что почти бежишь к кабинету, но шаг сбавлять не стал. И смог выдохнуть только тогда, когда увидел расплывшуюся в улыбке счастливую мордашку. Блять, определенно пора переходить на успокоительные. - Ну как? - тихо спросил Питер, стоило тебе опуститься на диван, откинуть голову на спинку и закрыть глаза. - Иди сюда. Ты обнял его, моментально оседлавшего твои колени, уткнулся носом в шею и какое-то время просто сидел, приходя в себя. - Все плохо? – он спросил это еще тише, обвивая руки вокруг твоей шеи. - Терпимо, Паучок, - ты, наконец, нашел в себе сил поднять голову. Погладил мягкую щеку и притянул ближе, раздвигая губы поцелуем. Он откликнулся сразу же, не спрашивая больше ничего. Только прошептал, на секунду оторвавшись от твоих губ: - Я скучал. - Я тоже, малыш. Ты уже собирался прижаться новым поцелуем, но тебе помешала Пятница. - Входящий вызов от вашей племянницы, мистер Старк. Черт, за эти сумасшедшие дни ты совсем забыл про Джессику. Ты погладил Питера по затылку и вздохнул: - Выводи. - Какого хрена, Тони?! – на том конце провода Наташа почти орала. – Какого хрена я прихожу к тебе, а дверь заблокирована?! Точно, ты же велел Пятнице почистить список доступа в то утро, когда ворвалась Шеридан. - Извини, детка. Пятница, впусти. - Доступ возобновлен, мистер Старк. - Вот сразу бы так, - буркнула Джессика. - Харрис сменил гнев на милость? – поглаживая выступающую косточку на затылке Питера, поинтересовался ты. - Нет, - отозвалась племянница. – Я сбежала. - Джесс! – рявкнул ты и вскочил бы на ноги, если бы не оседлавший твои колени мальчишка. - Что – «Джесс»?! – огрызнулась она. – Он вконец заебал. - Ну и где он будет искать тебя в первую очередь? - Здесь, - вздохнула Наташа и с надеждой осведомилась. – Но ты ведь почистил протоколы доступа? Ты вздохнул, аккуратно ссадил Питера на диван и все-таки поднялся на ноги, расхаживая взад-вперед по кабинету. Слушать эти глупости и дальше было невыносимо. - Джессика, я не буду ссориться с Харрисом – он и так на меня зол. Он не всегда прав, но о тебе беспокоится по-настоящему. И, блять, да, ты можешь остаться – но только после того, как сообщишь ему, где находишься. - Хорошо, - нехотя отозвалась она. – А где Питер? - Со мной. - Забыла сказать, что очень за вас рада. – Ты буквально видел, как она широко улыбается. В поздравлениях от девчонки ты не нуждался, поэтому оборвал связь и снова тяжело вздохнул: - Она меня когда-нибудь доведет. Питер снова перебрался к тебе на колени и покачал головой. - Наташе тоже тяжело. Ее отец… - Ее отец просто о ней заботится, - резко парировал ты и вдруг похолодел, разом. Нет. Нет-нет-нет. Тебе показалось. Пусть, блять, тебе показалось! - Как ты ее назвал? – ты спросил это почти ровным голосом, потому что весь ужас происходящего, кажется, еще не осознал до конца. - На… - начал Питер и вдруг растерянно заморгал глазами. – Не знаю… Глупость какая-то… Просто на секунду показалось, что это имя ей подходит больше. Ерунда, такое бывает. Не обращай внимания. Ты кивнул, снова привлекая его к себе и очень надеясь, что не сжал слишком сильно. В голове шумело, а в груди что-то болезненно ныло. - Отправляйся к ней, - попросил ты. – Хорошо? - Но… - Там безопаснее, - ты старался не смотреть ему в глаза, потому что не был уверен, что выдержишь. – А у меня слишком много работы. Он закусил губу, но все же кивнул. Ты плохо помнил, как телепортировал мальчишку домой. Как трепал по голове Джессику и возвращался обратно. И только оказавшись в кабинете, позволил волю эмоциям – со всех сил запустил в стену оставленный Питером планшет. Бесполезно было и дальше и обманывать себя. Бесполезно думать, что тот сон был всего лишь сном, а красно-синюю майку Паучок выбрал случайно. Больше отговорок ты себе позволить не мог. Он вспоминает. Ты только теперь понял, когда чаще всего происходили все твои осознания. Самое позднее было в двадцать два, самое раннее – в четырнадцать. Но шесть раз воспоминания возвращались именно тогда, когда тебе было шестнадцать. Сначала приходит та, первая жизнь. Это так и начинается – поначалу сны, очень цветные и яркие. Имена, которые кажутся чужими. Факты, которых не было. Люди – вроде бы незнакомые, но по непонятной причине очень тебе близкие. По непонятной причине Питер Паркер оказался точно таким же, как ты. *** Ты так и сидел, не в силах поднять голову, пока тебя не позвала Шеридан. Дроны нашли «Торнадо». ____________________ Дагни Таггерт* - главная героиня романа "Атлант расправил плечи".