Лифтер

      В курортном городке Магнолия, близ моря, огромное количество гостиниц и отелей. Даже для такого большого града их количество превышало все допустимые нормы. Разные цены, разные фирмы, пейзажи, расположение, интерьеры, на любой вкус.       Один отель отличался от других. Он был одним из самых древних в довольно молодой Магнолии. Находился он почти на самом краю городка, добраться до него весьма не просто. Но те немногие посетители всегда восторженно отзывались об этом заведении. Этот старый, пятиэтажный, обшарпанный и немного покосившийся отель назывался «Хвост феи». Внешне он мало кого привлекал, но когда ты оказываешься в непонятных переулках большого города, а вокруг шныряют подозрительные типы, и вы попадаете именно в туда, где нет поблизости других гостиниц, «Хвост феи» открывает свои двери.       На улице уже темнело. На небе начали ходить грозовые тучи, что не предвещало ничего хорошего. Уже спустя пару часов начался ливень. Сильный ветер ухудшал и без того бедственное положение. Люди в панике разбегались по укрытиям, желая переждать ливень.       Массивные деревянные двери открылись, и в просторное помещение вошла девушка. Черная юбка карандаш, белая блузка и пиджак насквозь промокли, длинные алые волосы прилипали в коже и одежде. Этакой бизнесвумен было около двадцати пяти, она отряхнулась и хмуро осмотрела помещение. Холл отеля представлял из себя небольшой зал желтоватого оттенка, каменный пол был местами потрескавшимся и грязно бежевого цвета.       Девушка поёжилась и достала телефон из небольшой черной сумочки. Быстро набрав номер, она отошла к просто огромным окнам. Мужчина за стойкой регистрации напротив скучающе смотрел на вечернюю посетительницу.       Это был высокий мужчина, лет за сорок. Его рыжие волосы были зачесаны назад. Мужчина устало чесал недельную щетину, пока девушка не стала ругаться с кем-то по телефону. Кинув телефон в сумку, она подошла к регистрационному столу.       -Добрый вечер. Может мне позвонить в такси?       -Я только что туда звонила, они отказываются ехать в эту глушь в такую погоду, — аловолосая облокотилась на стойку, а потом тихо обреченно добавила. — Боже, как меня-то сюда занесло.       -Можете посидеть на диванчиках, — рыжий показал рукой в сторону, чуть сбоку от стойки. Облезлые «диванчики» абсолютно не привлекали девушку.       -Я не думаю, что дождь скоро закончится. К тому же уже довольно поздно, — аловолосая снова посмотрела в окна. — Я могу заказать номер?       -Конечно, — мужчина улыбнулся и непроизвольно вытер руки о мятую рубашку, ища ручку. Только сейчас девушка заметила на бейджике его имя, Гилдартс. — Как вас зовут?       -Эльза. Эльза Скарлет…

***

      Ей сразу не понравилась новость, что в этом чертовом отеле нет лестницы. Это вообще возможно? Только старый, убитый лифт. Как только она подошла к этой раритетной деревянной кабине с неавтоматическими дверьми, девушка сразу же хотела попросить о возможности поспать на «диванчиках». Она уже подумывала выйти на улицу и в ливень дойти до ближайшей станции метро, где бы она не находилась, но тут двери с трудом открылись.       В кабине пахло ирисками. Таким нежным ванильным запахом из далекого детства. Внутри стоял низенький старичок с седыми волосами и густыми усами. Старый потрепанный темно-бордовый костюм местами свисал с дряхлого тела. Такого же цвета фуражка с немного кривым козырьком немного съехала набок, но старичок быстро поправил её. Он приветливо улыбнулся, от чего раздражение Эльзы, накопившееся за этот треклятый день, немного ослабло.       -Доброго вечера, леди. Какой этаж? — неожиданно сказал старичок. Наваждение быстро спало, и девушка неуверенно вступила в кабину.       -Эм, третий, — девушка неуверенно облокотилась на стенку, но потом резко выпрямилась, побоявшись соприкоснуться с подозрительными поверхностями. Однако она с удивлением заметила, что лифт, хоть он и был древним, выглядел весьма чисто и опрятно.       -Я постоянно начищаю стенки, — сказал старичок. А потом встал на маленькую табуреточку, прикрученную к полу, ведь до верхней кнопки он не дотягивался.       Лифт загудел и тихо двинулся вверх. Он ехал очень медленно, но громко. Девушка все-таки прислонилась и устало положила голову набок, тяжело выдохнув. Старичок внимательно следил за девушкой, что-то обдумывая.       А потом лифт перестал гудеть и остановился. Слабый желтоватый свет потух.       -Да вы издеваетесь?! Мы что, застряли? — Скарлет уставилась в угол, где предположительно стоял старичок.       -Хм, думаю, да.       -Думаете?       -Все-таки я уверен. Да, мы застряли. Этого стоило ожидать, ведь такой сильный дождь за окном. Так барабанит, что даже отсюда его слышно. Вы слышите?       -Да, я слышу, — девушка зло стукнула по стене рукой, обреченно выдохнув. — Что же за долбанный день сегодня? То он, то дождь, то этот проклятый отель.       Старичок промолчал на это заявление. Он тихонько спустился со стула, чем-то пошуршал и постучал, и тусклый, слабый свет загорелся в кабине. Четко все равно не видно, но очертания лица, предметов можно разглядеть.       -На батарейках. Светильник на экстренный случай! — теплая улыбка. Девушка опустилась на пол.       -Класс, — Эльза залезла в маленький пакетик и достала бутылку вина. Купила у Гилдартса. У него там много всего за стойкой прячется от чужих глаз. — Можно я…       -Конечно, конечно.       -Вы не будите?       -О, нет, леди. Я уже не в том возрасте. Хотя с такой красавицей — грех будет не выпить, но все же нет, — девушка улыбнулась. Быстро вскрыв бутылку, она ее пригубила. — Красавицей, да. Но такой грустной и печальной. Почему же?       Скарлет чуть не подавилась и уставилась на старика.       -Извините?       -Ой, я ничего не хотел такого сказать. Боже, прости меня, если я вдруг задел леди не лестными словами и лезу не в свое дело, — старичок начал кланяться.       -Да не волнуйтесь так, ничего страшного, — девушка сделала еще глоток. — Думаю, нас не скоро вытащат.       -Все возможно, — он продолжал внимательно разглядывать Эльзу. Она не обращала внимания. Приятное тепло разливалось по ее телу. Мышцы расслабились, но плохое настроение все не уходило.       Несколько минут стояла тишина. Только дождь тихо барабанил.       -А телефон, висящий у вас на стенке, он тоже не работает?       -Как его зовут?       -Что? О ком вы?       -Тот, из-за которого вы такая подавленная.       Девушка непонимающе смотрела на своего товарища по несчастью.       -Что…? Постойте, — у Эльзы вырвался нервный смешок. — Погодите. Я понимаю, в такой сложившейся ситуации можно и поболтать, но откуда… Впрочем, не важно. Просто иногда не нужно лезть в чужие дела, понимаете?       Старичок промолчал, все продолжая выжидающе смотреть на Скарлет. Девушка ещё сделала несколько глотков, тихонько пьянея. А что она, черт возьми, теряет?       -Джерар, — Эльза еще отпила. — Его зовут Джерар.       Ее собеседник улыбнулся. Присев на свою табуретку, он приготовился слушать. Скарлет выдохнула.       -Его зовут Джерар. И я не знаю, что между нами происходит. Понимаете, мы работаем вместе. Он, как бы это сказать, мой босс. Служебные романы запрещены, и мы скрываем, что…проводим время вместе, — девушка уселась поудобнее. Она начала тихо говорить, но постепенно ее голос становился тверже. — Я действительно люблю его. Я никого так не любила. Никогда. Но он просто…невыносим.       Девушка допила вино и бросила бутылку в пакет.       -Я устала от этих отношений, но не могу уйти. Когда я пытаюсь с ним поговорить на эту тему, он просто уходит от разговора. Как-то раз Джерар даже, пытаясь опять сбежать, сказал, что у него есть невеста, но я же знаю, что никого у него нет! — Эльза устало смотрела на мигающую лампочку. — Сегодня я снова попыталась с ним поговорить. Я так много прошу? Просто сказать, что он чувствует, внести ясность в наши отношения. Если их можно так назвать. Я чувствую себя…какой-то грязной любовницей, которая уводит мужа из семьи. Мы поругались, я ушла, села на первый попавшийся автобус, хотя никогда на них не езжу. Потерялась, потом этот дождь. И вот я здесь.       Старичок тяжело встал с табуретки и подошел к девушке. Его маленькая ладонь легла на ее плечо, и Эльза даже сквозь одежду почувствовала, какие у него теплые руки. Скарлет подняла глаза и только сейчас заметила на форме у своего собеседника бейджик. На нем написано только одно слово.       «Лифтер»       -Перестань гнаться за ним, — тихий голос раздавался на всю небольшую кабинку. Он обволакивал и успокаивал. Эльза чувствовала, как ей становится легче. Она, как завороженная, смотрела в добрые глаза. — Дай ему время. Он не привык к отношениям. Пусть его робость не отталкивает тебя. Поверь, Джерар любит тебя так же сильно, как и ты его, я уверен. Он хочет пространства? Так дай его ему! Отдались, пусть он начнет скучать. Но не будь слишком резка, не отпугни. Пусть все идет своим чередом, плывет по течению. — Старик ободряюще улыбнулся отцовской улыбкой. — Все будет хорошо, не принимай все так близко. Ты бываешь груба, не надо. У тебя такая искренняя, красивая улыбка. Иногда лучше лишний раз улыбнуться, чем сердиться, ты так не считаешь?       Девушка закивала. Лифтер отпустил ее плечо. Лифт громко загудел, начиная двигаться. Свет замигал и окончательно зажегся.       -О, лифт заработал, — старичок подошел к дверям и, когда кабина остановилась, открыл их. — Ваш третий этаж, леди. Простите, что с таким опозданием.       Девушка встала с пола и отряхнулась. Тихонько выйдя, она уже хотела направиться в номер, но резко развернулась, желая что-то сказать, как ее перебили.       -Возьмите, — усач что-то протянул ей, совсем маленькое. Она послушно взяла, даже не посмотрев.       -Спасибо…- девушка нерешительно покачалась. — За все спасибо.       Старичок поклонился, сняв фуражку. Он стал закрывать двери.       -Постойте, — девушка сделала шаг вперед. — Как вас зовут?       Дедок рассмеялся. Он тихонько постучал по бейджику.       -Лифтер, — он еще раз поклонился. — Улыбайтесь почаще, леди.       Двери закрылись. Лифт тихонько поехал вниз. Девушка раскрыла ладошку и улыбнулась. Все-таки хорошо, что пошел дождь.       В ладошке лежала маленькая конфетка в желтой упаковке.       Ириска.