***
Вызванный наряд действительно прибыл с просто космической скоростью - задержан беглец, а значит, сюда обязательно сунут нос СМИ, и нужно не ударить в грязь лицом. К тому же, каждый сотрудник хотел выделиться - да, достанутся все лавры детективам, но капитан может похвалить за грамотную работу и криминалистов, и патруль, и водителей, а может, и премию выдать. И вправду, непонятно откуда и с такой скоростью здесь уже через пять минут после прибытия специалистов появились репортёры каналов 16 и KNC. Дугласа и остальных под щелканье камер горделиво выводили и запихивали в полицейские машины офицеры, а Гэвин с довольством побежал давать комментарий журналистам, зная, что за репортажем будут наблюдать в отделе. Когда за всеми тремя похитителями захлопнулись дверцы машин, и Артур бы их уже не увидел, Ричард вывел ребенка из дома (тот все еще держал Робокопа) и под прицелом телевизионщиков застегнул ему курточку (февраль, все-таки) и посадил на заднее сиденье машины Гэвина. На того тут же снова перевели камеры и засыпали вопросами, и Рид быстро отчитался, что еще точно неизвестно, сколько держали мальчика и где сейчас его родители, но известно, что его плохо кормили, грубо обращались и перевозили с места на место. - В ближайшие часы мы свяжемся с его родителями и они смогут забрать сына из полицейского участка, куда мы его прямо сейчас отвезем. Вы можете быть уверены, что ребенок будет накормлен и обследован на предмет ранений, он в хороших руках полиции, - четко и безапелляционно добавил ставший рядом с Гэвином Ричард. Камеры поймали каждое слово, а фотоаппараты защелкали - конечно, человек и андроид работают вместе так слаженно... Да политики и журналисты слюной изойдут от счастья - какой чудесный показатель успешной интеграции машин в человеческое общество и отсутствия ксенофобии у правительственных органов Детройта! Заключив речь тем, что больше комментариев не будет, Гэвин обошел машину и сел за руль. Ричард последовал его примеру, примостившись на свое любимое переднее сидение. Журналисты остались снимать работу криминалистов для репортажа, а напарники, проверив малыша, тронулись с места.***
В дороге им пришлось сделать остановку - успокоившийся, осмелевший и окончательно доверившийся детективам Артур требовательно канючил место на переднем сидении. Ричард был категорически против этого и пытался втолковать мальчику, что у Гэвина нет детского кресла, без которого Артура нельзя перевозить (сзади малыш сидел на импровизированном кресле, устроенном из подлокотника, пристегнутый ремнем, пожалуй, чересчур туго - Ричард постарался). Артуру было на это совершенно до лампочки - он требовал переднее сидение. Сдавшись, Гэвин притормозил на обочине. Тут оказалось, что андроид уперся рогами и не позволит везти маленького ребенка без кресла. Чертыхаясь про себя (не при детях же), Рид усадил Артура Ричарду на колени и, поминая всех своих престарелых родственников, тронулся дальше. Ричард не протестовал - так он мог придерживать ребенка стальной хваткой и быть уверенным в его стопроцентной безопасности. Гэвин, переведя на него взгляд, заметил, что он не шевелится, исполняя роль второго кресла. Чудная картина, подумал Рид: он уже называл иногда Ричарда ведром (когда тот особо бесил), шкафом - из-за роста, теперь можно и другой мебелью называть. Доехали они быстро. Только Ричард ожил, открыв дверцу машины, как Артур командным тоном заявил "Я сам!" и мучительно медленно выполз из машины и спустился на асфальт. Ричард вышел следом, держа кота, которого, наконец, отпустили в машине, и протянул руку ребенку, за которую тот тут же ухватился. Все-таки, после заверений Гэвина о "рыцарстве" андроида Артур проникся к нему уважением. Тут подошел Гэвин, и мальчишка протянул вторую руку ему, не отпуская машину. Рид секунды три стоял, застигнутый врасплох, и поднял глаза на Ричарда, который молча наблюдал за происходящим. Неуверенным жестом Рид взял Артура за руку и втроем они пошли в участок. Их появление определенно выглядело эффектно, если не комично - двое мужчин вели за руки довольного ребенка. Гэвин бушевал про себя, завидев умиляющихся сотрудниц - теперь точно подкалывать будут. Но снаружи он выглядел хладнокровным, как удав - он поймал еще одного из списка, уже четвертого, и сейчас он - король вечера. Пройдя в отдел, Гэвин отпустил Артура и отправился отдавать устный рапорт Фаулеру, а Ричард, который все так же яростно следил за безопасностью мальчика, не отошел от него, даже когда подошла Тина и Джейт, и проследил, чтобы девушки провели его в комнату отдыха, сняли верхнюю одежду и усадили на кресло. Убедившись, что к малышу уже бежит Крис с обедом, чтобы накормить, (и попутно изучив еду, не найдя ничего вредного для ребенка), Ричард, наконец, прекратил свой дозор и пошел к своему столу, откуда очень удачно было видно Артура. К андроиду тут же подлетел Коннор, и тот перестал хмуриться - "старший братец" был его любимым собеседником в участке. Хэнк тоже маячил неподалеку - так, чтобы ему был слышен разговор, но чтобы не вмешиваться в беседу. Коннор поздравил Ричарда с успешной миссией и тут же спросил, ранен ли он, намекая на синее пятно на идеальной одежде брата. Ричард быстро отрапортовал, что это ребенок его так "наградил" с испуга. Хэнк не сдержался и добавил, что не стоило выглядеть таким жутким. Хэнк иногда подкалывал его за чересчур холодное поведение, но он не испытывал неприязни к Ричарду - и это в очередной раз подтвердилось тем, что он присоединился к поздравлениям и пошел к своему столу. Закончив объясняться Фаулеру и получив от него ласкающую слух похвалу, Гэвин вышел из кабинета капитана, похожего на аквариум, и огляделся в поисках своих. Ричарда он заметил сразу же - он мирно беседовал с Коннором и вместе они выглядели как два брата-близнеца, повторяющие друг друга. Вдруг Коннор сказал что-то явно смешное, потому что Ричард склонил голову, тихо смеясь про себя. Гэвин почти не видел его улыбающимся - андроид даже с напарником практически не позволял себе неформального общения, а вот с Коннором спокойно беседовал на отдаленные темы. Искать Артура тоже не пришлось - спустившись, он сразу увидел, как того кормит Тина, и малыш, тоже заметив Гэвина, помахал ему, что Рид и сделал в ответ. Только он закончил принимать поздравления от сотрудников - всем было явно чуточку легче от того, что пойман уже одиннадцатый и вскоре эта муть должна закончиться - и плюхнулся в кресло, как подошедший Ричард спустил его с небес на землю, напомнив о необходимости написать рапорт. Гэвин простонал, увидев стопки дел на своем столе и четыре мигающих вкладки на терминале - сегодняшний день был ужасно длинным, и писать четыре разных отчета с полным отображением деталей было выше его сил. Идею попросить помощи у Ричарда Гэвин сразу отмел - он уже как-то просил, на что андроид согласился, но добавил, что вечно за Рида работу он делать не станет - и детектив из принципа перестал просить. А вот Коннор, мрачно думал он, всегда заполняет отчеты для Хэнка, когда тот просит - конечно, Андерсон не сильно наглеет, но ведь этим жестянкам же намного проще! Моргнул диодом и отправил, все. Однажды он даже высказал эту претензию Ричарду, на что получил хлесткий и исчерпывающий комментарий: - Но я не RK800, детектив Рид. Если вы хотели бы работать с RK800 - доложите об этом начальству, возможно, они смогут исправить вашу чрезвычайно серьезную проблему. В тот день Гэвин окончательно отмел бы подозрения напарника в девиации, если бы не последние слова, в которых звучала издевка и даже - ему показалось? - толика обиды. В общем, только детектив пересилил себя и принялся за работу, Ричард, сидевший напротив, застыл на мгновение, а его диод налился желтым. Зная, что это может означать, Гэвин мысленно простонал и проклял всех преступников на свете далеко не детскими высказываниями и устало вздохнул. Прежде чем Ричард раскрыл рот, Рид произнес: - Может, пора увольняться? - Разумной причиной увольнения по собственному желанию могут считаться семейные и личные проблемы, переезд, недовольство коллективом или рабочим местом, ни одной из этих причин у вас не наблюдается, детектив, вы любите свою работу, - вывалил на него андроид, отложив уведомление о новом деле. Иногда Гэвину казалось, что Ричард прекрасно понимает сарказм, в отличие от Коннора, просто придуривается непонятливым, чтобы побесить Рида. На кой черт это ему, тот не имел ни малейшего понятия, но в своей теории был уверен так же, как в любви Ричарда приводить себя в порядок - вот даже сейчас он каким-то образом сидел в уже чистых рубашке и пиджаке, в то время как на куртке Гэвина все еще белела пыль и посеревшая от времени побелка от того, что он прислонялся к стенам в старом доме. Ричард-таки уведомил его о новом деле, и после безуспешной попытки Рида увильнуть, все же заставил его подняться с места. Слушая возгласы детектива о том, что он потратит весь бензин, который на три дня рассчитывал, и что пятое дело за день - это просто свинство и он будет жаловаться в профсоюз, андроид в своей обыденной невозмутимости прошел через почти пустой участок (все были на вызовах, Коннор с Хэнком ушли еще двадцать минут назад) и, дождавшись Гэвина, сел в его машину.***
Спустя три часа уставший до чертиков, взмыленный и ненавидящий весь мир и всех непутевых банковских грабителей Гэвин Рид вошел в участок, твердо намерившись водворить в жизнь свое дневное решение отправить кого-нибудь из отдела в больницу в тяжелом состоянии. Ричард шел за ним, и выглядел он так же свежо и идеально, как и утром, еще до первого дела. В таких случаях детективу чертовски хотелось поменяться местами с андроидом, которому не нужно ни есть, ни пить, ни отдыхать, который не потеет и не устает. Отбросив зависть и сосредоточившись на желании устроить скандал, Гэвин зашагал по коридорам, но заметил что-то неладное: несмотря на то, что уже давным-давно стемнело и все вернулись в участок для завершения бумажных работ (сейчас 90% работы давно автоматизированы, но информационная возня по-прежнему ласково называется полицейскими бумажной - как дань уважения), народу было немного, а кто был - сновали туда-сюда с совершенно обалдевшими лицами. Гэвин в недоумении оглянулся на Ричарда, у которого аж диод зажелтил, так он проворно анализировал происходящее. Причина всеобщего хаоса стала очевидна, как только они подошли в радиус слышимости - слышимости, потому что из их отдела доносился громкий, надрывный, просто неистовый плач. Даже нет, не плач - это был совершенно звериный рев. Скривившись от резавшего уши звука, Гэвин прошел через турникет и едва отскочил от Криса, летящего к выходу, как пуля. - Эй, Крис, ты куда собрался? - крикнул ему вслед Рид. - На вызов, упаси боже как можно дальше от участка, - отозвался тот. Совершенно заинтригованный тем, что за Крисом поспешили почти все рядовые полицейские андроиды, Гэвин направился в сопровождении Ричарда в сам отдел. Он думал, что его ничто уже за сегодня не удивит, но пресловутая Вселенная решила устроить ему самый странный денек на работе в его жизни. Прямо в середине участка, как мессия перед паствой, стоял малыш Артур и истерически вопил, разрывая всем в зоне поражения барабанные перепонки. Гэвин был уверен, что живущие по соседству с департаментом полиции жители Детройта наверняка приняли этот вой за атомную сирену и сейчас поспешно эвакуируются из штата в полной убежденности, что Россия-таки спустила на них ядерную боеголовку из-за конфликта в Арктике. Участок было не узнать - по нему словно ураган прошелся. Стопки бумаг были разбросаны, как снег, все лампы были включены и ярко горели, рядовые жестянки в полном составе смылись с мест, Фаулер заперся в своем кабинете и сидел мрачнее тучи, держась за голову, остальные сотрудники были похожи на оживших мертвецов - ну, или на студентов во время сессии, краснота глаз была примерно одинаковой во всех случаях. Прошедший мимо них Родригез проворчал, что навсегда испортил себе слух, и только Андерсон невозмутимо сидел за столом, нацепив наушники и слушая свой хэви-метал так громко, что его можно было разобрать даже через плач Артура. Перед мальчиком же, явно не сдаваясь в попытках его успокоить, находились трое: Тина, которая поглаживала малыша по голове, Коннор, который все время у него что-то спрашивал, а Артур прерывался на секунду, чтобы прореветь "Нет!" и продолжить заливаться слезами, и андроид модели PL600, в котором Гэвин с удивлением узнал того самого Саймона, который был одним из ближайших и верных друзей Маркуса. Выглядело все это более чем смешно. У Гэвина, несмотря на оглушающие вопли, моментально поднялось настроение. Отошедший от ребенка Саймон подошел поздороваться с Ричардом (они познакомились в башне Киберлайф, где Маркус устроил собрание для разрешения важных вопросов - он позвал всех своих, включая Коннора, который тогда только узнал о существовании "младшего братика" и поспешил скорее вывести его "на свободу". Сделал ли он его тогда девиантом, никто также не знает), а тот сразу же принялся дознаваться до мельчайших деталей. Детектив до мозга костей - ну или до материнской платы костей, ей-богу. Выяснилось, что на все уговоры Артур продолжает реветь, на все укоры и приказы начинает реветь еще сильнее, что его покормили, осмотрели медики, с ним поговорила андроид-психолог той же модели, что и легендарная Люси из Иерихона, что его родителей нашли и оповестили двадцать минут назад, что малыш уже об этом знает и все равно надрывается, а плакать начал, когда что-то не нашел, что ему предлагали сладкие конфеты, протягивали Робокопа, который сейчас олицетворял своим видом весь отдел, забравшись со вставшей дыбом всклокоченной шерстью на одну из потолочных люстр и взирая на всех ошалелыми глазами, что Хэнк даже предлагал Артуру глотнуть немного из своей фляжки, из-за чего нарвался сразу на три недовольных возгласа - Тины, Коннора и Саймона, что ему предлагали поиграть с рацией, поломать мебель, посидеть в комнате допросов, посидеть за столом Капитана, поиграть в салочки и даже побить дубинкой какого-нибудь андроида (тут-то все рядовые и ретировались), хоть Коннора, хоть Саймона, хоть Ричарда, когда тот вернется - Ричард на этих словах хоть и остался все так же невозмутим, но его серые глаза все же налились сталью. Саймон, как оказалось, пришел навестить друзей и узнать, как продвигается поимка опасных преступников и пригласить Коннора с Ричардом к Маркусу для обсуждения каких-то там андроидских дел, Гэвин не расслышал из-за все не успокаивающегося Артура, но тут оказалось, что он вовремя пригодился - модель PL600 была разработана специально для ухода за детьми, и только благодаря усилиям Саймона удалось напоить мальчика водой, что успокоило его на пару минут, и узнать, что он потерял какую-то "пшикалку". Догадка осенила лица обоих детективов, но Саймон, как раз отвернувшись, этого не заметил. Дернувшегося было с места в карьер Ричарда Гэвин остановил, удержав за локоть, и прошептав "Подожди еще немного". Тот в недоумении посмотрел, но не стал вырываться. Через секунду Гэвину стало очевидно, что его напарник понял злой умысел Рида, поскольку Ричард взглянул на него с интересом и даже, можно сказать, со смехом. А Артур все продолжал вопить. Признаться, Гэвину было достаточно неприятно, к тому же он испытывал жалость к надрывающемуся малышу, однако он пахал как черт сегодня весь день, больше любого из сотрудников, и ему необходимо было устроить кровавую месть. Ну, может, и не кровавую, но жестокую - это точно. Коннор, наконец, оставил попытки допросить мальчика и встал с колен, сел за свой стол и явно откладывая в свой виртуальный список покупок наушники как у Хэнка. Или громче. Тина тоже отошла допить свой давно остывший кофе, а Саймон все стоял возле мальчика, чтобы тот не ревел еще сильнее от того, что его оставили в одиночестве. Гэвин преспокойненько сел за свой стол и делал вид, что он очень занят, а на деле разглядывал участок. Таких безжизненных зомби он видел в последний раз только утром, в первый рабочий день, после ночной трансляции финала чемпионата по американскому футболу. Даже Ричард, которого, казалось, врезавшийся танк на полной скорости не выбьет из душевного равновесия, посвечивал стабильным желтым диодом. Тут андроид опустился на свой стол, что был напротив стола его напарника, и произнес повышенным тоном, чтобы Гэвин мог расслышать: - Если я предложу что-то сделать для вас, вы позволите мне сходить за сами-знаете-чем? Гэвин усмехнулся: именно этого он и ждал. Кинув взгляд на свой терминал, детектив ответил: - У меня пять пустых отчетов о сегодняшних делах. Хотелось бы видеть их заполненными. Ричард, казалось, был совершенно не удивлен. Он даже не встал с места - протянул руку, дотронувшись до экрана, и тот засверкал мелькающими страницами расследований. Через считанные секунды отчеты были готовы. - И кофе мне, дружище, - добавил Рид, осознав, что так быстро андроиду нельзя отделываться. Ричард встал и без пререканий пошел к кофемашине, которая стояла недалеко. Гэвин вальяжно закинул ноги на стол: Фаулер не увидит, ему сейчас не до этого. Когда андроид строевым шагом подошел со стаканчиком горячего кофе, Рид даже на секунду испугался, что сейчас получит его за шиворот, но Ричард, прикладывая явно немало усилий, чтобы не осуществить опасения напарника, поставил напиток на стол. Гэвин удовлетворенно хмыкнул (если это можно было расслышать между всхлипами мальчика) и, сделав медленный глоток, бросил андроиду ключи от машины. Ричард испарился из участка так быстро, словно ему доверили унести бомбу подальше от гражданских. Рид тем временем, оглядев поле битвы еще раз, и решив, что с его бравых воинов достаточно страданий, встал из-за стола. Артур словно не заметил приблизившегося Гэвина - тот вообще сомневался, что мальчик хоть что-то видит за пеленой слез. Присев на корточки перед ребенком, и, привлекая тем самым его внимание, распахнул руки в приглашающем жесте. Он мог бы поклясться, что видел, как Коннор тут же замигал желтым, анализируя каждое движение. Артур, заметив, наконец, Гэвина, прекратил вопить и, сотрясаясь от долгого плача, хныкая и всхлипывая, подошел к Риду и позволил себя обнять. В участке был отчетливо слышен хоровой вздох облегчения. Малыш, доверчиво прижимаясь к мужчине, посмотрел на него заплаканными глазами и чуть отстранился, чем тут же воспользовался все еще стоящий рядом Саймон, вытирая ему мокрое личико. Артур же тем временем взял Гэвина за руку и стал осматривать его шрам на лице, полученный в ходе очередного случая, когда тот опрометчиво полез на рожон. - Это откуда? - тут же спросил Артур, подрагивая от всхлипов. - Это боевое ранение, полученное в ходе штурма неприступной крепости противника, - шутливо отозвался Гэвин. Весь оставшийся участок в немом шоке наблюдал за происходящим; даже Фаулер выглянул из кабинета, - Вы храбрый юный король, ваша светлость, вам не пристало показывать чувства своему народу. Берите пример с сэра Ричарда Львиное Сердце, - Гэвин был очень горд тем, что сумел быстро придумать титул напарнику. "А что, ему подходит, - подумал он, - Того и гляди, сожрет тебя с потрохами, как лев." - Вот и он, - произнес он вслух, наблюдая, как Ричард несется обратно. За действиями андроида теперь наблюдали где-то пар двадцать глаз. Ричард, быстро оценив обстановку, с одобрением взглянул в сторону Гэвина, а затем также опустился на колени перед малышом и протянул ему голубой баллончик, забытый ребенком в машине. Коннор издал стон осознания: Ричард не говорил ему, что Артур испачкал его именно из баллончика, ему никак нельзя было понять это раньше. Артур, сразу счастливо заулыбавшись, схватил ручонками краску и довольно засмеялся. Все снова облегченно вздохнули.***
Прошло еще чуть более сорока минут, прежде чем родители мальчика доехали с другого конца города. За это время участок успел привязаться к Артуру: ему позволили поиграть, будто андроиды - недруги короля, и он бегал за подыгрывающими Коннором и Ричардом, обрызгивая их краской. Оказалось, что Артура похитили прямо из дому несколько недель назад преступники под предводительством Дугласа и его непойманного дружка (которым оказался паренек с грязными волосами), чтобы шантажировать богатых родителей и на вырученные деньги наладить поставку красного льда, связавшись со старой бандой. Мать в слезах бросилась к сыну, который, только завидев их, оглушительно громко завопил "МАМА! ПАПА!" и побежал навстречу. Пока женщина, ни на секунду не отпуская сына, слушала отчет Саймона о его состоянии, Ричард передавал всю историю серьезному отцу, который не плакал, в отличие от жены, но глаза его явно были на мокром месте. Убедившись, что с сыном все более, чем в порядке, родители в тысячный раз отблагодарили всех в участке, выслушали историю о няньке-Гэвине, и, рассмеявшись, подозвали его, протянув несколько значительных купюр и коробку дорогого шоколада. Гэвин, который, к его удаче, оказался сладкоежкой, сначала отнекивался, но потом с благодарностью принял подарок. Крепко обнявшись с Ридом, Артур еще раз всех удивил: он подбежал к Ричарду и попросился на ручки к андроиду. Тот под пристальными взглядами присутствующих, обнял его в ответ. - Пока, сэр Ричард Львиное Сердце, - смеясь, попрощался мальчик. Ричард испытующе посмотрел на Гэвина, который лишь развел руками, но ответил что-то вроде "До свидания, Ваше Величество". Артур помахал Коннору, Саймону и Тине, которые с любовью попрощались в ответ, и, прихватив неизменный баллончик, вышел вслед за мамой и папой. От кота - которого, кстати, успешно сняли с люстры - родители отказались, сославшись на аллергию матери, и все долго думали, что делать с Робокопом. Гэвин же, завидев, как тот вальяжно располагается на коленях у Ричарда (которому явно было совершенно наплевать), решился: котяра хороший, к лотку приучен, ест немного - на корме не разоришься, да и к напарнику-андроиду, вроде, привык. А у Рида дома как раз где-то на чердаке завалялась миска для питомцев...