Будь проклят этот жестокий мир!

Прогулки по городу всегда положительно влияли на меня. А иногда и на мой кошелек, если повезет. И сегодня я в очередной раз уповал на подобное везение, расхаживая по тёмным переулкам Акселя. Нормальных квестов не нашлось. Рин снова наорала на меня и пригрозила поджарить магией, если не верну то, что уже наодалживал, так что оставалось лишь отправляться в город с надеждой на богиню удачи. Опять. Эти узкие улочки уж точно не назовёшь золотой жилой, но и здесь иногда удаётся разжиться парой монет и полезных вещей. Секрет успеха прост: находим местных отморозков, предлагаем помочь малоимущим жителям города — в данном случае мне — после чего склоняем к сотрудничеству. И под словом «склоняем» зачастую следует понимать «выбиваем всю дурь». Но с каждым моим приходом сюда Удача-сама всё чаще отказывает мне. А всё потому, что я посещал эти переулки слишком часто. Настолько часто, что каждый местный негодяй уже знает меня в лицо, так как отхватывал от меня как минимум дважды. На сценарий «Храбрый и симпатичный герой приходит на помощь атакованной разбойниками девушке» тоже рассчитывать не приходится. Криминалитет Акселя не рискует нападать на жителей, стараясь придерживаться мелких преступлений, вроде карманных краж. Я, конечно, не против того, чтобы местные стражи порядка держали преступность в ежовых рукавицах, но ведь это отражается и на мне. Ни стащить чего-нибудь, ни повымогать, ни даже в баню женскую подсмотреть. «Такими темпами скоро по миру пойду…» — пробубнил я сам себе. Нужно найти новый источник дохода, и быстро. Очередного ползания на коленях перед Рин мои последние штаны уже не выдержат. «…да ты гонишь…» Из-за ближайшего угла послышалось два мужских голоса. Наконец-то! Посмотрим, какой у нас там улов… Я аккуратно выглянул за угол. Там что-то обсуждали два мужика сомнительной наружности. — Говорю тебе, целых три недавно обнаруженных подземелья. И знаем о них только мы. Вот, смотри, даже карта есть. Ни гильдия, ни дворяне местные, никто не в курсе. Только представь, что все тамошние богатства станут лишь нашими! Последняя фраза заставила неуверенного собеседника нервно сглотнуть. — Т-так, а откуда у тебя карта? — Не поверишь — вытащил из кармана одного приезжего торговца вместе с кошелем. Так, слушай сюда: сейчас ты идёшь по городу и собираешь всех наших, а потом… Джекпот! Дальше слушать толку не было. Я уверенно вышел из-за угла с твёрдым намерением разузнать все детали относительно этой их карты…

***

Тем же вечером, за нашим обычным столом в гильдии. —…Такие дела. Так что вариант беспроигрышный. Один походик — и мы в шоколаде. Тейлор, как тебе? — Хм, звучит привлекательно. Даже слишком. Кит, что думаешь о карте? —…Выглядит настоящей. Бумага качественная… — Не просто качественная, она магическая. Ей не грозит ни время, ни грязь, ни какие-либо другие повреждения. Бумага, чернила, символы на карте — всё это создано магией, — присоединилась к разговору Рин. Мы уже давно привыкли доверять её мнению относительно вопросов магии, так что наверняка всё, что она сказала, — правда. Выслушав её, все снова посмотрели на карту и о чем-то задумались. Рин продолжила: — Но это не всё. На неё наложено заклятие. Секундочку… — сказала она, после протянула руку над картой и закрыла глаза. — Ага, понятно. Заклинание защищает карту от копирования. Любой, кто попытается её перерисовать, подвергнется проклятию… Нет, если точнее, его поразит божья кара. Всё потому, что магия этой карты носит святую природу. Но наверняка сказать не смогу. Нужно показать карту какому-нибудь жрецу. — Показать, говоришь… Не хотелось бы, чтоб о карте узнал кто-нибудь посторонний… Стоп, есть идея. Подождите, сейчас вернусь. Сказав это, я взял карту и направился к одному из столов в зале гильдии. Сидевшая за ним компания шумно о чем-то спорила, почти что ругалась. Как всегда. — Привет, Казума. Как жизнь? Слушай, есть разговор, отойдем на минутку? — Привет, Даст. Не вопрос, сейчас я… Аква, я сказал нет! Никакого тебе больше вина! Отцепись, говорю! — Но Казума-сан!.. — раздавались рыдания нам вслед. Мы отошли в укромный уголок гильдии. — Ну так что за разговор? Опять денег одолжить хочешь? Вот взял и с ходу по больному месту. — Казума, за кого ты меня принимаешь? Если я зову своего лучшего друга о чём-то поговорить, значит, обязательно хочу денег попросить? — Ну да, только за этим ты обычно ко мне и подходишь. …Черт, даже возразить нечем. — В этот раз всё наоборот. Я пришел поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал. Вот смотри, — сказал я, показав ему свернутую карту. — На этой бумажке обозначено целых три свежеобнаруженных подземелья. Я готов по старой дружбе поделиться с тобой местоположением одного из них, но взамен хочу попросить тебя об услуге… — И это, по-твоему, «поблагодарить»? Как по мне, ты пытаешься меня надуть. Да чтож такое?! К кому не подойду, все сразу начинают думать, что я собираюсь их обмануть. Стоп, а ведь и правда… — Да послушай ты! Эта карта магическая. Рин говорит, что её неплохо бы показать какому-нибудь жрецу. Смекаешь? Я хочу, чтобы Аква-сан осмотрела её. — Магическая, говоришь? Даже не знаю… Как-то это всё слишком подозрительно. — Кажется, ты не совсем понимаешь. Магическая карта указывает на три никем не тронутых подземелья! Ты хоть представляешь, сколько там может быть сокровищ? И сейчас я предлагаю тебе одно из этих подземелий, а ты носом крутишь? Вы будете там первыми, и всё, что найдете — ваше! Ну такого я точно не ожидал: его ещё и уговаривать приходится. Да одна информация об этих подземельях уже приличных денег стоит, а я предлагаю её задаром. Обычно я бы ни за что не подарил кому-нибудь такой лакомый кусочек, но Казума очень часто выручал меня, не говоря уже о моём воскрешении архижрицей из его группы. Теперь пусть кто-то только попробует назвать великого Даста-сама неблагодарным! А осмотр карты Аквой-сан, это так, лёгкий бонус за моё великодушие… —…Хм, и всё равно не нравится мне это. Ну ладно, давай покажем её Акве, хуже всё равно не станет.

***

Я вернулся за стол к своим товарищам с картой в руке. — Ну как, узнал что-то? — поинтересовался Тейлор. —…Теперь в нашем распоряжении только два подземелья. — Э? После этих слов Рин начала читать заклинание… — Нет, подожди! Дай хотя бы объяснить! — в панике закричал я. После моих объяснений Рин с остальными, к моему удивлению, успокоились и снова сели по своим местам. — Ясно. Мог бы сразу сказать, что отдал одно из них Казуме. Я не против, он ведь часто помогал нам. — Верно, я бы и сам так сделал. Он порядочный человек. — Точно, к тому же позволил нам неплохо подняться на том квесте с гидрой. Ага, вот только я с него ничего не получил. В общем, все были совсем не против поделиться с группой Казумы. — Так что с картой? Что сказала Аква-сан? — …”Совершенно обычная карта. Любой жрец с более-менее прямыми руками способен создать такую. Для великой Меня это вообще пустяк» — всё, что она сказала. Знал бы, что ничего не получится узнать — не стал бы делиться информацией. А я-то надеялся на выявление каких-нибудь секретных ходов или ещё какие полезные сведения… Меня немного беспокоили первые слова Аквы, которые она сказала, как только взяла карту в руки: «Неужели её создали… Нет, невозможно.» Ну, раз невозможно, значит невозможно. Ладно, уговор есть уговор. Пусть Казума забирает одно подземелье и навсегда запомнит о моём великодушии!

***

Через неделю я узнал, что группа Казумы погибла. Выжил только он один. Что же я наделал…