Часть 1
16 августа 2018 г. в 09:00
Локи кашлял отчаянно, надрывно. Горло продолжала сжимать фантомная лапища самого мудацкого работодателя в его жизни. Лёгкие, которые тот самый "последний вдох" жёг адским пламенем, надсадно провоцировали диафрагму ни то на вдох, ни то на выдох. Сломанная шея немного опухла и отзывалась болью на каждое шевеление. С ощутимым трудом и не совсем осознанно Локи, не прекращая кашлять, хрипеть и сопеть, перевернулся на живот и предпринял попытку встать на четвереньки.
— Кончай ломать трагедию. Ну помер, с кем не бывает! — за спиной раздался беспощадный голос столь недолго знакомой родственницы. — Меня вы с братишкой и вовсе Суртуру на сожжение оставили. А тут надо же, придушили мальца слегонца.
Локи мигом заглох, в мгновение переворачиваясь на задницу. Над ним возвышалась Хела во всем своём потрёпанном великолепии. Подпалённые, существенно укоротившиеся с их последней встречи волосы на секунду возбудили в Локи центр подъёбов, но желание понять, что происходит, перевесило.
— Где мы? И почему мы здесь? — скрыть испуг не удалось, да Локи особо и не старался.
— Не пугайся так, малец. Мы всего-то померли. Сейчас сидим — точнее ты сидишь, а я стою — в Хельхейме.
Настороженно оглянувшись и не обнаружив кругом никого и ничего, кроме скалистого углубления на пару километров в диаметре, Локи тут же выдал новый вопрос.
— А почему тогда кроме нас никого нет?
— Перед моим прибытием кэш почистили, а ты таким скорострелом оказался, что раньше тебя никто и окочуриться не успел.
— Как никто? А Валькирия, а Корг, а асы? Танос с Орденом их же до меня прикончил!
— Так я же говорю, кэш только-только почистили. Или ты думал, Суртур меня в пару секунд прикончит? Вынуждена разочаровать, он околел первый.
— И откуда ты столько про этот Хельхейм знаешь?
— А название тебе ни о чем не говорит? — глаянув на девственно чистое от понимания лицо приёмного себязаменителя, Хела вздохнула и продолжила лекцию. — Именно сюда меня папочка сбагрил прежде чем склепать нового первенца. Только в отличие от умерших, я была не временным файлом и при чистке кэша не стиралась. Что будет во время следующей – не знаю.
— А как часто чистят этот самый кэш? — Локи уже вскочил на ноги и с любопытством всё разглядывал. О симптомах недавней мучительной смерти от удушения он и не вспомнил.
— Ах ты-ж морда любознательная, — Хела вполне довольно осклабилась, покачала пальчиком и ещё более довольно продолжила. — Нормированной периодичности нет, просто пока стоя народ помещается, обычно ленятся заморачиваться с чисткой.
— Так ты не богиня смерти, а просто баг системы? — Локи был крайне доволен своим открытием. Настолько, что в списках "подъебать при случае" и "отличная тема для тоста" прибыло.
— А Один, Тор, ты что ли боги? Просто обладатели эксклюзивных навыков, умений или знаний. Кто бы упустил шанс побыть богом, когда эти несчастные потерянные и ничего не понимающие души в панике мечутся и пытаются понять, что происходит? Я просто приношу им успокоение, требуя взамен почёт, уважение и служение.
— Ладно, будем считать, что ты просто расчётливая хитрозадина. Но я бы для ликвидации скуки ещё и разные исходные данные им давал. Без неполноты информации система слишком приближается к примитивным моделям, а это скучно.
— Ой, тебе лишь бы развлекаться, сразу видно, младшенький: ни серьёзности, ни ответственности, ни... — но продолжить ей не удалось.
Где-то наверху зародился протяжный отчаянный вопль. Он стремительно нарастал, приближаясь. Только Локи задрал голову, чтобы найти источник шума, как едва успел отскочить в сторону. Ему прямо на ногу, не успевшую покинуть зону посадки, шмякнулась, красиво раскинувшись в изящной изломанной позе ну очень стройная, крайне зелёная девушка. Тёмные волосы с алыми концами соблазнительно рассыпались ореолом вокруг её головы.
— М-да, сразу видно, тебя с меньшим уважением убивали: прибыл весь скорченный, опухший, с гадостными цветными пятнами по всему лицу, с вывалившимся языком и красными вытаращенными глазами, — Хела с видимым наслаждением любовалась, как краснеющий от её описаний брат выползает из-под вновь прибывшей, подволакивая явно повреждённую ногу. — А тут погляди, должна была в виде фарша минут десять лежать, прежде чем оклемается, а выглядит так, словно на обложку позирует.
Локи хотел как-то парировать, но прикусил язык — удачной фразы не находилось, против Хелы он мог поставить лишь её обгоревшие волосы, а их явно было маловато. Потому он лишь с оскорблённым видом, насупившись, принялся осматривать ногу.
Заскучавшая Хела кинула в брата торжествующий взгляд, приблизилась к девушке и подёргала за волосы.
— Не притворяйся. Да, ты померла, но это не повод валяться и строить из себя спящую красавицу. Будить поцелуем никто не станет: у тебя из носа сопля с кровью вытекла.
Гамора резко дёрнула рукой, и лишь прикрыв ладонью лицо, наконец открыла глаза. При виде распушившей лезвия на голове Хелы Гамора прикрыла второй рукой ещё и глаза и со стоном села. Воровато прикрываясь, она утёрла с лица всё, вытекшее при смерти, и наконец, расправила плечи. Её взору предстал унылый каменистый пейзаж, окружающий их подобно стенкам колоссальной чаши, распростертой на километр–другой. Из примечательного окружения была лишь неуловимо похожая друг на друга парочка. Женщина с нездоровым пристрастием к теням с любопытством пощёлкивала лезвиями, прикрывающими торчащие неровно сгоревшие волосы. Её обгорелый костюм непрозрачно намекал на недавний конфликт с огнём, в котором преимущество было явно не на стороне выпучившейся на Гамору леди.
Чуть поодаль баюкал прижатую к груди ногу, в голеностопе торчащую явно не под своим родным углом, мужчина в кожаной пижаме. Опухшую пятнистую шею прикрывали сосульки не реалистично чёрных патл, выдававшие небывалое пристрастие к ушедшей в прошлое моде на эффект мокрых волос. С помощью ли воды, лака или редкого мытья достигался данный эффект, равно как и оттенок, без тактильной проверки определить было сложно, но Гамору этот вопрос интересовал не так уж и сильно. На Гамору данный персонаж поглядывал исподлобья, сквозь зубы матерясь и ругаясь до того искусно, что невольно зарождалось какое-то уважение, а с ним и сочувствие к покалеченной ноге.
Хела выпрямилась, прокашлялась, привлекая внимание к своей скромной персоне, и приступила к церемониальной части.
— Приветствую тебя, погибшая душа, в Хельхейме. Моё имя Хела, я Богиня смерти, правлю мёртвыми и направляю их, — Хела изящно указывала руками то на Гамору, то на саму себя, с каждым словом всё сильнее расправляя плечи и задирая подбородок. Наконец, она указала и на брата. — А это Локи, сын то Лафея, то Одина, (он сам пока не определился) Бог Обмана, Хитрости и подобной лабуды. Тут он временно, на полставки.
Именно в этот момент Локи резко дёрнул прижатую к груди ногу, вправляя сустав на место. Потому повернувшиеся к нему после слов Хелы женщины во всей красе могли наблюдать как Локи голосил и катался по полу от боли. Наконец, он замер, распластавшись на земле, отдышался, и, взяв себя в руки, перекатился на бок, изящно скрестив ноги и словно между делом расправив волосы рукой, которой подпёр голову. Он обворожительно оскалился, стрельнул в зелёнокожую даму глазками и вступил в беседу.
— Ты забыла упомянуть что я принц Асгарда и законный царь Йотунхейма. Ну и герой, чей доблестный провал лишил в своё время Таноса камня Разума и усложнил получение камня Пространства. Правда, он все равно отжал у меня Тессеракт и убил меня и, скорее всего, брата.
— Ты тот самый Локи? — Гамора резко заинтересовалась в боге много больше. — Мы с Небулой просто в восторге от тебя! — Но не успел Локи растянуть по лицу запредельно довольную улыбку, Гамора продолжила. — Так феерично облажаться! Каждая из нас мечтала столь основательно подгадить папаше и сделать это вроде как не специально.
— Вообще-то я специализируюсь на гадостях Тору, — Локи задрал подбородок в последней попытке сделать вид, что у него всё всегда идёт по плану, — но он скорее всего уже копыта откинул.
— Балда, если бы Тор погиб, он бы уже прохлаждался с нами, — не упустила возможности вставить шпильку Хела.
— Тор жив, мы подобрали его на пепелище гражданского корабля, — Гамора встряла в семейную перебранку. После её слов Локи вскинулся, немного повеселел и даже перестал делать вид, что пытается флиртовать. — Мы расстались с ним незадолго до моей смерти. Танос добрался и до камня Души.
— Сколько раз ты, Локи, избегал смерти в последний миг, но наш братец оказался ещё живучей, он даже до грани ни разу не дошёл.
Гамора встрепенулась и как-то по-новому взглянула на Локи.
— Ты его брат? Он сильно горевал по тебе.
Локи же только фыркнул.
— Оплакивать он чемпион. Хоть бы раз помог не помереть.
— Меня вообще приёмный отец в пропасть сбросил, так что бывает и хуже.
— Ты дочь Таноса? — Локи аж присвистнул.
— Приёмная. Он прирезал половину моего мира и всю мою семью, но меня решил воспитать типа наследницей его идеалов. Мудила.
— Раз вы в таких близких отношениях, не знаешь случайно, зачем ему камни? — Лицо Локи приобрело маску серьёзности.
— А о чём обычно мечтают агрессивные родители? Уважение, беспрекословное повиновение, власть над миром. Но батя ещё и начитался трактатов про неограниченный спрос в условиях ограниченных ресурсов, вот приспичило ему сократить численность населения вдвое чтобы ресурсов хватило на всех. Перчатка Бесконечности со всеми камнями поможет ему достичь цели одним щелчком пальцев.
Локи и Хела синхронно проматерились.
— У-у-ууу, чую, пора готовиться к хорошему такому пополнению, —Хела была одновременно возбуждена, расстроена и сосредоточена, словно ей предстояла куча любимой работы, которой уже невыносимо много.
В отдалении начали появляться облачённые в шкуры многочисленные чернокожие воины, выглядели они как члены одной армии, но их враги либо не погибали, либо были записаны за другим перевалочным пунктом смерти.
Хела тяжело вздохнула, посетовала, что мертвецы могли бы и поближе материализоваться и не вынуждать её идти до них так далеко. Локи увязался за ней, авось и ему часть божественного почёта перепадёт. Гамора пошла просто со скуки. Не успели они дойти и до ближайшей группки, как в десятке метров от них быстро собрался из взорвавшихся частиц без преувеличений красномордый мужчина в обтягивающем комбинезоне, но прежде, чем троица любителей чуть менее обтягивающего шмота поравнялась с ним, рассыпался обратно.
— О, необычный сбой системы, — Хела от возбуждения даже пробежала несколько метров, пританцовывая, — Ставлю десятку, что не обошлось без какого-то из Камней.
— Тут есть платёжные системы? Не ожидал, — Локи даже присвистнул, но чуть не прикусил язык когда споткнулся о внезапно материализовавшегося уже знакомого красного любителя трико и плащей. На этот раз он просто красовался дырой в черепе и торчащими в ней микросхемами.
— Смотри под ноги братишка, мёртвые любят появляться поближе к старичкам, — возбуждённая пополнением Хела начала напевать любые фразы, словно пятилетняя девочка, что особо не вязалось с блеском предвкушения маньяка в глазах.
Локи лишь сцепил зубы, попытался сыскать поддержки у безучастной к чужим семейным подъёбам Гаморы и поспешил догнать дам.
Но не пробежало трио и ста метров, как из ниоткуда взявшийся песок собрался в бормочущего в падении «Стив» мужчину, впечатавшегося Локи прямо в грудь, сползшего ниже и ткнувшего при этом в глаз автоматом. Вновь прибывший оказался достаточно тяжеловесным, чтобы опрокинуть бога навзничь и комфортно устроиться сверху. Громыхал он при этом достаточно громко, чтобы Хела и Гамора замедлились и даже вернулись полюбоваться.
— Стив? — Вновь простонал Баки, не успев даже открыть глаз или осознать что умер, но уже вцепившийся в тело под ним крепкими объятиями. Но уже через секунду он соизволил взглянуть на свою непредвиденную подушку и с обиженным — ты не Стив! — отпихнул от себя Локи, долбанув по зубам металлической рукой, и встал, пару раз опершись всем весом о живот и ноги неудачливого бога. Локи, опасаясь новых мертвецов, которым могло бы прийти в голову его оседлать, быстро вскочил на ноги и только тогда утёр кровь с вновь расквашенной губы.
Между тем пространство вдали начало стремительно заполняться людьми из пепла, все они выглядели одинаково ошеломлёнными собственной смертью.
Гамора даже взвизгнула от неожиданности, когда со словами «Ну-ка не умирать» в её ногу вцепился темнокожий мужчина. Впрочем, он быстро заметил, что что-то не так, выпрямился и, недоуменно оглядываясь, выдавил из себя вежливое «Здрасти».
Следом за ним рядом появились лежачие дерево, рыдающая девушка, удачно отклонившаяся Хеле на ноги, и отдыхающий ничком мужчина в похожих на стрекозу очах.
Новых людей стало появляться слишком много и Хела приняла решение никуда не идти, и устроить явление Богини, не отходя от зрителей. Только сначала всё же бочком отодвинулась от принявшейся вытирать слезы о божественные штаны Ванды.
— Добро пожаловать в Хельхейм — Царство мёртвых, — максимально громко и пафосно начала она, но поперхнулась, случайно вдохнув часть песка очередного мертвеца. Когда она прокашлялась, рядом было уже втрое больше потенциальных слушателей, а Мстители уже сбились в свою кучку, от которой максимально беспалевно старался отползти сбитый с ног очередным вновь прибывшим Локи. Когда ему это удалось, он поспешил прибиться поближе к сестре в наивной надежде, что кто-то знакомый хотя бы поможет ему отбиться от последующих прибывающих, испытывающих к нему нездоровое притяжение. Хела ещё дважды пыталась начать свою приветственную речь, но её упорно прерывали падающие сверху мертвецы.
Толкучка все нарастала, даже схвативший Хелу за руку Локи оказался оторван и унесён вдаль толпой вновь прибывающих из пепла людей и почему-то, вопреки обыкновению, представителей других космических систем. Всего за пару минут стало невозможно даже продвинуться на дециметр другой. Очередной новичок удачно приземлился Хеле на шею, чудом повалив на под завязку забитую землю. Богиня смерти была готова рвать, метать и материться, но тут произошло то, что обычно вызывало в ней лёгкое сожаление, а на этот раз лишь чувство облегчения. Галдящие кругом пыльные люди засветились золотым и распались на миллиарды световых частиц, устремляясь из временного хранилища данных дальше. Сама Хела с наслаждением встала, отряхнулась, оглянулась, выругалась, обнаружив неподалёку стонущего втоптанного в жёсткую землю братца и поспешила к нему, дабы отвесить родственного пенделя и выяснить, почему он тоже перешёл в число постоянных файлов Хельхейма.
А пространство вокруг продолжало заполняться песком и новыми мертвецами…