Рыцарь Дадли

На следующий после зачистки некромантского дома день, мы выбрались на любимую лесную поляну. Воевать сегодня мы не собирались, но поговорить о будущем с нашими бойцами стоило. Наняв двух обычных волков и одного сереброшкурого, мы с Гарри взялись за руки и вошли на поле боя. Из кустов на нас смотрела заинтересованная морда молодого волка и не торопилась проявлять агрессию. - Иди сюда, дурашка, – я присел на корточки и вытянул в сторону зверя руку. Молодой волк уже давно нам не противник, так что агрессии с его стороны я не сильно опасался – Гарри прикроет, если что. А вот проверить кое-какие свои предположения стоило давно. Бистлорд я или кто? – Мы с тобой одной крови, ты и я! - Сэр Дадли, вы книжек перечитали? – Гарри заинтересованно следил за почти вылезшим из кустов волком, не забывая мониторить окружающее пространство. - Наверное Киплинг где-то был прав, разве нет? – Волк уже обнюхивал тыльную сторону моей руки и не выказывал агрессии. – Может он что-то знал? Может быть он был таким же как и мы? Работает ведь, сэр Гарри. Волк спокойно разлегся у моих ног и довольно зажмурился, когда я почесал его лобастую голову. Затем он перевернулся на спину и подставил под руку свое мягкое пузо. Что это, как не знак доверия и возведения меня в ранг вожака? Висящий на шее книззл открыл один глаз, посмотрел на волка, посмотрел на меня, слегка муркнул прямо в ухо и снова уснул. - Видишь, даже котэ считает мои действия правильными. - Почему котэ? Он же кот. - Жаргонизм из прошлого. Прилипчивый, зараза! - Ты бы не пузико волку чесал, а еще чего попробовал. Может их всех таким образом нанять можно. И бойцов наймем и деньги сэкономим – двойная польза. Я почесал уже свою макушку. Этот-то изначально был в зоне видимости, а как позвать других? Я бы был не против заполучить всех имеющихся на локации волков себе, пусть они и молодые. Их терять в бою тоже жалко, но гораздо меньше чем смотреть на убитых и израненных людей. До сих пор перед глазами картина, как умирает раненый в живот воин-дан в крысином подземелье. - Волчище, а ты сородичей позвать не можешь? – волк словно понимал мое обращение к нему и смотрел на меня серьезно. – Не скажу что вам будет со мной гораздо лучше, но что сытнее и интереснее точно. Честно скажу, мне просто не хочется их убивать, но если придется, я колебаться не стану. Волк слегка повернул голову и посмотрел на меня сначала левым глазом, а потом правым и, не вставая на лапы, завыл. Я не специалист по волчьему вою, но мне показалось, что он не просто их зовет, а словно предупреждает тех, кто не явится о скорой смерти. «Мы сильны! Мы хозяева лесов! Кто не с нами, тот против нас!» – вот такой посыл был, если мне не показалось. И призыв сработал! Из кустов на нас пялилось уже шесть морд и только одна из них с явным намереньем вцепиться людям в загривок. Злая морда щерила клыки и угрожающе рычала, но остальные пятеро спокойно подошли к нам и разлеглись в траве. Теперь на злую морду смотрело семь пар глаз и морда явно чувствовала свою слабость. Она еще рычала, но уже как-то неуверенно. - Ты ведь понимаешь, что сила не на твоей стороне? Я встал на ноги и махнул волкам рукой, пусть сидят на месте. Мне жутко захотелось переубедить «Злую морду». Убивать его только за инстинкты мне показалось неправильным. Тем более не хотелось вмешивать в наше противостояние только что собранную стаю. Ведь волк так привык. Человек для него всегда враг или еда. - Ну чего ты кобенишься, Злая морда? Ты ведь умный зверь, все должен понимать. Я потихоньку, шажок за шажком, приближался к зверю. Убить-то его не проблема, но хочется другого. Хочется, что бы волк меня признал, поверил, присоединился. А опыт… Ну сколько отсыпят за одного первоуровневого зверя? Крохи. Уж лучше эти крохи мне помогут потом чистить Дом с приведениями или Крысиную нору, будь она не ладна. - Теперь наша стая самая сильная в этом лесу, а ты остался один. Волк уже не просто скалился и порыкивал, он хрипел и припадал к земле, но я был уверен в своих силах. Тут даже одного книззла за глаза хватит. Еще чуть пережать и он кинется просто потому что. Нельзя постоянно давить, нельзя постоянно запугивать, нужна альтернатива. - Пойдем со мной, пойдем со стаей! У меня большая и разнообразная стая и там есть место для Злой морды. Да, именно для тебя. Ведь ты и есть Злая морда, да? – я присел на корточки и снова протянул руку вперед. Захочет выйти – обнюхает, не захочет – вцепится в нее, а не в горло. Отгрызть кисть моментально у него не получится, а с остальным справится магия и зелья. Волк еще какое-то время угрожающе похрипел, поскалился, показывая, что он не сдается, а потом одним движением перевернулся на спину, обнажив беззащитное пузико. - Вот и молодец, вот… Да ты же девочка! Да еще и беременная! – я невесомо провел рукой по огромному брюху, стараясь не навредить этим. – А можно я потом возьму волчонка? Я буду ему как папа, честно-честно! Волчица снова встала на лапы и лизнула меня в лицо. - Вот и молодец, вот и умница! Умная девочка, сейчас я познакомлю тебя с остальной своей стаей и мы поедим, Джон уж точно без еды и выпивки на разговор не заявится. Пойдем. Волчица пристроилась у моих ног и одним рыком отогнала от меня остальных волков. А я принялся вызывать на поле боя, хотя какой уж тут бой, Джона Старшего и остальных именных персонажей. Заодно призвал медведя и уже имеющихся волков – пусть знакомятся с новенькими. Народ явился незамедлительно, словно все только и ждали вызова. А может быть и ждали, судя по объему мешков, из которых пахло копчеными мясом и рыбой. - Ваши милости! – Джон быстро огляделся вокруг и с достоинством поклонился. – А где те две леди? - Одна из них моя мама, а вторая тетя, но сегодня их не будет. И боя сегодня не будет. - Вижу, – местные волки уже вовсю обнюхивали новоприбывших людей и эльфов, развалившегося и задремавшего медведя, и знакомились со своими сородичами. Только Злая морда так и не отошла от меня, тихонько порыкивая и скаля клыки на всех вокруг. – А это, стало быть самочка? Повезло вам, Ваша милость. Раз она вас признала, то лучше защитницы не сыскать. Не в обиду вашим котам будет сказано. Леопольд тихонько муркнул мне в ухо, потерся об него и неуловимым движением соскользнул с плеч. Вскоре он уже вовсю терся об волчицу, очень громко мурчал и пытался подлезть к ней под брюхо. Волчица воспринимал его вполне сносно, но к брюху не подпускала и изредка порыкивала. - Молоко чует, – к нам подошел эльф-плут в своей неизменной маске, но мне показалось, что он усмехается, глядя на животных. - Но не получит, – хохотнула подошедшая Эльза. – Сегодня говорить будем, ваша милость? - Будем, Эльза, обязательно будем. Давно уже пора, – я вздохнул. Август уже на носу, а я так и не знаю, где искать свои владения. – Вы там что-то захватили с собой? Так накрывайте. Вскоре все расселись вокруг пестрого одеяла, заставленного разнообразной снедью. Копченое, вареное и жареное мясо, копченая и соленая рыба, разнообразная зелень и фрукты, два больших котла с пшенной и перловой кашей, еще горячий хлеб, несколько кувшинов с морсом и пара баклажек с сидром – каждому есть, что выбрать по душе. Досталось и волкам с медведем, вкусненьких мозговых костей и ребер хватило на всех. Какое-то время мы просто насыщались, устроив праздник живота, но потом Джон Старший сказал здравицу, я ответил и почти час мы славословили друг друга. С каждой здравицей росло количество побежденных нами врагов, росли их сила, коварство и злобность. Но потом порыв иссяк и вот тут мы с Гарри насели на них с вопросами. В основном нас интересовало местоположение моих владений на карте и их состояние. Не вдаваясь в подробности можно сказать, что я не так уж и богат, по тамошним меркам. Одна деревушка на сотню душ да бывшие развалины замка. В замке сейчас идет перестройка и реконструкция, но ладят в основном частокол. Копают заново колодец и поднимают амбар. До башни у народа еще не дошли руки. Их, рук, просто не хватает. Вот с обеспечением деревни и замка строительными материалами проблем нет. Добра из «Дома с приведениями» и «Норы» хватает на закупку лучшей древесины, железных изделий и тесаных камней. Плюс кое-что перепало самим селянам. Корова и лошадь есть почти у каждой семьи, а это круто и престижно по тамошним меркам. Заодно это позволяет сбывать излишки продуктов в таверну. И налог в конце года я возьму не натуральными продуктами и работой, а полноценной монетой. - Но это не дело, когда деньгу собирает ключница. Порядок в этом деле должОн быть! – Джон раскраснелся и рубил воздух лопатообразной ладонью, а остальные кивали в такт его движениям. – Хозяин земли должен деньгой владеть, получать ее с людишек, раз мытаря нет. И не нужен он! Что мы греки имперские? Вы, ваша милость, поскорее к нам наведайтесь. Люди должны хоть изредка хозяина видеть. Распрю между нашими деревнями прекращать надо, а кто кроме хозяина земли на это способен? Заставы нужно наново ставить, стражу в них учинять, а то опять пиктов на свою голову дождемся. Один раз отбились, два отобьемся, но на третий раз они соберут орду и тогда никого на земле не останется. Всех поголовно вырежут и в рабство угонят. Да и разбойный люд в окрестностях проредить не помешает. Мы и сами помаленьку этим занимаемся, но каждая деревня это делает сама по себе, единства нет. Нет единства - нет хорошего результата. А карту я вам принес, как и обещал раньше, вот. Карта была добротная. Толстый вощеный пергамент, довольно точно нанесенные ориентиры и береговая линия, чудовища всякие по краям нарисованы, но главное есть привязка к розе ветров. Даже промеры глубины на карте присутствуют! Вещь! Вот только сейчас гугл-карт нет и сопоставлять ее с реальной картой будет довольно сложно. Не невозможно, но сложно. - А города крупные в той области есть? Лондон у вас есть? И если есть, то где? - На север нужно идти и немного на восход забирать, но не Лондон а Лондиниум. Старая, еще ромейской постройки крепость и город вокруг нее. Сам там не был, врать не буду, а люди в таверне о сем рассказывали. - Гастингс неподалеку, на западе, – влезла в разговор Этельфреда. – Там еще норманны Вильгельма саксов разбили, девятьсот двадцать шесть лет тому. По ее лицу было видно, что очень хочется этого Вильгельма обругать, унизить, но она не стала этого делать. Стоп! А ведь эти эльфы имеют имена староанглийские! Они вполне могли видеть этот бой, даже могли принимать в нем участие! И Артура с Мерлином могли воочию лицезреть, если версия про их долгожительство имеет под собой основание! - Нет, Мерлина и Артура мы не видели, – обломал мои мечты Ангус. – И битву при Гастингсе не видели. И короля Ричарда тоже. - …? - Все про это спрашивают, – снова пожал плечами Ангус. – Мы слишком молоды для таких свидетельств. Вопрос про их возраст я благополучно проглотил. Уж слишком напряженные лица стали у эльфиек. Ссориться с ними ради этого? Увольте. Мне их четыре клинка дороже каких-то эфемерных знаний о возрасте. Молодые? Зато эльфийки на двести шагов своими трехфутовыми стрелами бьют точно в центр мелкой французской монеты! А скорострельность? Да пусть они будут хоть карапузами по своим эльфийским меркам – главное, как воюют. И тут придраться совершенно не к чему. Меня все устраивает. - Неподалеку это сколько? – задал правильный вопрос Гарри. - Чуть больше дневного перехода. - Это двенадцать-тринадцать миль в день, если мерить знакомыми мерками, – тут же перевел эти числа в знакомые Гарри. – Если чуть больше, если переход делать форсированным, то расстояние будет миль в двадцать. Или около тридцати километров. - Если на машине, а отец нас по-другому не отпустит, то часа за два-три доберемся до Гастингса, и от него будем искать точку перехода. Она просто должна быть там! Распрощавшись с народом мы с Гарри взялись за руки и покинули локацию. - А ты что тут делаешь? – около моей ноги сидела вывалив язык объевшаяся волчица. И точно, когда мы прощались, она прижималась к моей ноге. – Интересно, что скажет мама… - А что скажет тетя Мардж с ее Злыднем? Минут пять мы молча смотрели на довольную волчицу, непонятно чего ожидая и на что надеясь, но она и не думала исчезать. Завалившись на бок это порождение сумрачной системы спокойно сопело, слегка подрыгивая задней лапой во сне. - Знаешь, Дадли, а ведь это впервые кто-то покинул локацию вместе с нами. Может так и Джона вывести можно было? - А смысл? С отцом познакомить? Хотя идея интересная, нужно будет попробовать. - Дядю Вернона тогда барьер не пропустил. - Отец наш, стопроцентно земной житель, а это дикая тварь из дикого леса, чуешь разницу? - Не знаю, не знаю. Но попробовать можно будет. Мы же его только в Дом завести пытались, а сюда нет. - Это все потом. Тебе, кстати, придется Малфою письмо писать, извиняться. Чую, наши поиски не один день продлятся. Да еще там сколько времени проведем. Как раз до конца лета. - Ладно, доберемся до дома – решим это дело, – Гарри присел рядом со спящей Злой мордой и беззастенчиво принялся ее гладить и почесывать. Я тоже пристроился рядом и запустил руки в мягкий мех. Волчица проснулась, зевнула и подставила под почесушки пузо. – Замок посмотреть хочется больше, чем общаться с Малфоем-Старшим. У меня мурашки по телу от одного его взгляда. Отец удивился новой собаке, но возражать не стал. А вот тетя Мардж пришла в неописуемый восторг и моментально утащила волчицу мыться. При этом она что-то бормотала себе под нос о новой породе, о Злыдне-производителе и о проблемах в воспитании волков-полукровок. Мама пришла в ужас и собралась закатить истерику, но обнаружила Злую морду в вольере с близняшками, которые усердно сосали ее и смирилась. - Рим построили два брата, которых вскормила волчица… Мама допоздна засиделась в кресле и понемногу потягивала джин с тоником. Вернее тоник с капелькой джина. Вся семья уже спала и ей никто не мешал. - У меня тоже близнецы и есть волчица. А еще мои деточки маги, да и волчица не простая… Может они и Рим построят? … Малфой ответил на письмо довольно быстро. Он слегка сожалел о том, что Гарри не сможет навестить его этим летом, и тут же похвастался поездкой во Францию, в которую они с семьей собирались отбыть на днях. В общем, все сложилось довольно хорошо и нам осталось только уговорить отца на поездку. Отец согласился, но только на выходные. Резко менять свои планы и даже временно бросать работу ему не хотелось, тем более что на следующей неделе должен был быть подписан международный контракт. В пятницу вечером выезжаем, в воскресенье вечером возвращаемся. Таким образом, он нас мог катать вплоть до первого сентября, не отрываясь от работы. И мы поехали. А вот Злая морда осталась дома. Ее почти не оторвать было от близняшек, впрочем, все это было взаимно. Три часа до Гастингса пролетели довольно быстро, а вот там мы дружно задумались. Как искать переход в другой по сути мир, без указаний на точку перехода? Без подсказок? Не зная от чего плясать и к чему стремиться? Искать в городе? По дороге? На месте? Мы до ночи колесили по городу, но ничего интересного так и не обнаружили. Моя способность находить всякое-разное не сработала. Город был пуст в этом плане. Переночевав в гостинице, мы неторопливо, практически с минимальной скоростью, двинулись по прибрежной дороге в сторону местечка Берлинг-Гэп. Отец вел машину, Гарри дремал, а я крутил головой на все триста шестьдесят градусов, пытаясь найти то, не знаю что. Через каждые пять километров мы останавливались, и я ходил по округе, пытаясь хоть что-то нащупать, но все было тщетно. Море как море, поля как поля, рощи как рощи и ничего сверхъестественного. Сам городок был крохотный, всего двадцать домов. Причем двенадцать из них гостиницы, а три фермерские хозяйственные пристройки. Оказалось, что здесь, прямо на глазах туристов, происходит изменение береговой линии. Скалы довольно часто осыпаются в море и на это зрелище съезжаются люди со всего света. Не то чтобы их было так уж и много, но приезжих здесь хватало. Так что можно не вызывая подозрений побродить по округе, поспрашивать местных о всяком странном, искупаться, немного позагорать. - Завораживает… – мы, застыв как статуи, глядели, как кусок скалы с грохотом и треском осыпается грудой камней вниз. Несколько тонн породы обрушивается в море, на что оно отвечает высокой волной, вздымающейся выше скал. Полсотни зрителей и отдыхающих тут же разворачивается к месту происшествия и так же как мы застывают. Им это интересно, они приехали посмотреть на это, а вот местные жители в ужасе. Каждый год море отвоевывает у земли еще кусочек. И еще один. И снова море побеждает скалы, заставляя берег отползать все глубже. Иногда забирая с собой кровавую дань в виде неосторожного туриста, подошедшего слишком близко к месту сражения земли и воды. Но это не отпугивает других отдыхающих, а только придает этому зрелищу остроты. Наглядевшись на буйство стихии, выкупавшись в теплом море и вкусно подкрепившись в семейном ресторанчике, мы решили пройтись по городку и, возможно, еще немного погулять по окрестностям. Где искать точку перехода никто себе не представлял, так что мы собирались воспользоваться «методом научного тыка». Первым странность в поведении Гарри заметил отец. Он наотрез отказался гулять просто так и засел на веранде отеля с чашкой кофе и телефоном. Выходные – выходными, но если ты начальник фирмы, то работа тебя разыщет в любое время и в любом месте. - Мальчики, обратите внимание в ту сторону, - папа некультурно тыкнул пальцем в поле, когда мы решили немножко подзаправиться и отдохнуть.. - Почему? - Гарри все время пытается смотреть в том направлении. - Это правда, дядя Вернон? - Правда, правда. Вы три раза попадались мне на глаза, и все три раза ты смотрел на тот холмик с корявым дубком. В этот момент к столику подошел официант с нашим заказом и разговор временно прекратился. - Пошли, - отец поднялся из-за столика и решительно направился к указанному им же холмику, с корявым деревцем на его вершине. Как отец с такого расстояния опознал дуб, для меня загадка. Дерево на холме было, но и только. Сколько бы я не приглядывался к нему – увидеть листья не мог. - Мили полторы до него будет. - Вечереет…