Ударная волна

- Что вы за герои, если не можете элементарно выполнить приказ? - Мы не нанимались, - у всего есть предел, даже у ангельского терпения Клинта. - Правда? Неужели вам наплевать на мирных граждан? - Генерал, они сделали всё, что смогли... - А вы, Старк, где были вы, когда Лагос пылал? - Дела личного характера, - он скрывал свои чувства. От Мстителей требуют подчинения, молва дошла до самого Белого Дома. Один росчерк пера, мог прекратить предсмертные муки народных любимцев. - Мы все на пределе, Росс, хотите накинуть на нас ярмо? Валяйте, но после этого, никто вам руки не подаст... - изобретатель не знал, куда деваться от возопившей о его эгоистичности совести. Он просто защищал друзей. - А где сейчас Роджерс и Барнс? И этот, как его, Сэм? Сбежали? - Мы их вернём. - Кто это "мы"? Неужели, ваши железные болваны спасут положение? - Росс чуть ли не плевался ядом. - Агент Романофф, Максимофф, Бартон, Вижн... - Минутку, та бешеная? - генерал обвёл зал взглядом. - Выбирайте выражения, Росс, - Бартону определённо не нравились намёки генерала. - О, простите, я задел ваши чувства, агент? - Ванда пыталась спасти людей, - она не пряталась, скорее, на дух не переносила таких моральных уродов как Росс. - Ваши люди обещали поддержку с воздуха. Кроссбоунс открыто протащил целый фургон с взрывчаткой и химическим оружием у вас под носом, - судя по тому, как задёргался левый глаз у "доблестного" генерала, она попала в самую точку. - Без Ванды, газ мог распространиться по городу, вот тогда, вы бы не смогли замять международный скандал. - Наташа права, - Старк одобрительно усмехнулся. Романова чётко выполнила задачу, поставив на место выскочку-генерала. - Без Алой Ведьмы, процент жертв вырос бы в разы. - Один за всех и все за одного? Старик Фьюри натаскал вас, вижу не зря, - он мечтал сгноить каждого из Мстителей в Рафте. Пожизненное заключение, на хлебе и воде. Они бунтари, особенно Старк. Похоже, зря он лелеял планы расколоть их союз. Орешек оказался куда прочнее. - Агент Романофф, кто вас учил преследовать врага? Они просто пришли за покупками, а домой так и не вернулись... - два десятка человек погибших на рынке, Росс уже списал на шпионку. Не важно, что она спасла куда больше, важны последствия. - Давите на совесть? - Бартон достаточно услышал. - Думаете, ваши руки чисты? Давно ли смотрелись в зеркало, генерал? - до Клинта доходили слухи о почти маниакальной ненависти Росса к Беннеру. Методы генерала оставляли желать лучшего. - Если вспомнить ваш "гениальный" план по "спасению" Нью-Йорка... - Клинт, не надо, - Наташа остановила друга. - Думайте что хотите, Росс, вам не отмыться. - Наглая девчонка... - Росс было набрал воздуха в грудь, для последующей тирады. - Разговор окончен, генерал, - Тони не мог позволить старику пойти дальше. - Старк, вам повезло, Конгресс лоялен к наследию вашего отца. Вы нужны им, хотя, я бы пересмотрел... - Мы свободны, генерал? - Наташа хотела поскорее покинуть это осиное гнездо. - К сожалению - нет! - Росс достал папку, и театрально потряс ею в воздухе. - Вы и эта ваша Ведьма, теперь под контролем Совета. Из Нью-Йорка ни ногой, каждый шаг, каждое слово, каждый вздох. Вас будут мониторить! - генерал хотел напугать Мстителей. - Это надеюсь понятно? - он с ненавистью сверлил взглядом Романову. - Как скажете, генерал, - он не добился от неё даже недовольства. - А вашу Ведьму, я закрою в Рафт, если она ещё хоть раз применит свою шаманскую ерунду. Таких чудовищ как она, нужно держать в клетке, - он оставил самое интересное на сладкое. - Минутку, генерал, хотите войны? Вы её получите, - Бартон демонстративно встал из-за стола и вышел. - Агент Бартон, я не отпускал вас! - крик, почти вой сирены. - Росс, сегодня, вы нажили себе огромное количество врагов, - Старк спокойно достал телефон. Он знал кому звонить. В конце концов, связи на то и существуют, чтобы ими злоупотреблять.

***

- Как ты уговорил его? - Пригрозил разнести ракетами его особняк в Малибу, - он сел рядом, намереваясь поговорить. - А если серьёзно? - она присмотрела для себя пару стаканов, если не срастётся, будет пить из горла. - Один конгрессмен, старый друг моего отца, он припёр Росса к стенке, - Тони проследил за взглядом Наташи. - Она крепкая. - Я не пьянею, Старк. - В КГБ к тому же учат пить? - Лучше тебе не знать, чему там учат... - Росс был в чём-то прав, гибель невинных её промах. Раньше, она бы не задумываясь послала всех к чёрту, сейчас, приоритеты поменялись. Она не одна. - Он хочет уничтожить Ванду. Рафт не место для такой девушки как Максимофф... - она звякнула стаканом. - Эй-эй, без меня не начинать! - он почти вырвал бутылку из её рук. - Мы не дадим малышку в обиду, обещаю. - Не верится. - Во что? - Что это говоришь ты. - А в чём дело? - он положил голову на сложенные руки. - Говорю, что думаю. - Это... как бы выразиться... не в твоём стиле, - она давно забыла, какой он настоящий. - Я не узнаю тебя, Старк. - Мне беспокоиться, или наоборот, радоваться? - странно, они одни на этаже, разговаривают как старые друзья. Старк иногда моделировал подобную ситуацию. Правда из-за чрезмерной неправдоподобности, всё шло прахом. - Не знаю, Старк, - таким он начинал ей нравиться. А ведь она даже не прикоснулась к спиртному. - Ты - человек-загадка для меня. - Ого, Романофф, не думал, что ты такого высокого мнения обо мне, - он облизнул пересохшие губы. - Откровенность за откровенность? - Я не против, - открытая бутылка так и осталась стоять на барной стойке. - С тех пор, как мы познакомились, меня не оставляет ощущение, что меня оберегают, - контроль не его любимое слово. - Знаю, ЩИТ и Фьюри дали тебе задание... Но ты была чертовски убедительна, там, в особняке... - Это часть моей работы, Старк. Создавать иллюзию, - она беспокоилась за него, прячась за обычным сочувствием. Его полёт в один конец мог закончиться плачевно. Мир безусловно оплакивал бы героя... Единственное, героев слишком быстро забывают. - Работа и ничего больше, - она слабо улыбнулась, когда он состроил обиженную гримасу. - Ты ведь здесь не поэтому? Тебя что-то гложет, скажи? - он придвинулся ближе. - Не прокатит, Старк, я не настолько пьяна, - она собралась уходить. - Постой, ты не похожа на убийцу, ты не монстр, - он верил в то, о чём говорил. - Ну спасибо, Старк, я польщена, - Наташа остановилась. - Ты не знаешь, кто я, Старк. Меня учили убивать без колебаний, выполнять приказы, не думать, а действовать. Снаружи я не такая, как внутри... - она намеренно отталкивала его. Говорить с миллиардером по душам не входило в её планы. - Правда? Но Бартон видит тебя насквозь... Тому же Беннеру ты доверилась... С Кэпом вы играете в "чёт-нечет" с самого начала... - он нарывался на скандал. Лёгкая ревность сквозила в его словах. - Думаешь, я не пойму? Чем я хуже их? - Старк, ты не хуже, ты... Тебе хватит своей боли, зачем тебе чужая? - она видела его взгляд, когда Росс включил новости. - У тебя своя колея, Старк. Прошу, не нужно брать на себя больше, чем сможешь вынести... - пора сворачиваться, что-то ей подсказывало, буря близко. - Постой, я не шпала железная, я живой... - он протянул к ней руку. - Хочешь убедиться? - Ты невозможен, Старк... Оставайся таким и дальше... - разговор затягивался. - Нам обоим пора спать... - Эй, а как же мы? - он сам не знал, чего от неё требует. - Нет никаких "мы", Старк... Есть Мстители... - она осеклась. - По крайней мере, пока есть... - Романофф, я не о Мстителях, я о тебе... - внутри всё перевернулось. Только шпионка так действовала на него. - Я знаю тебя, ты лучше, чем думаешь... - Ты знаешь лишь то, что я хочу рассказать. И видишь лишь то, что я хочу показать... - она одна переживёт шторм. После, эмоции улягутся, жить станет более или менее терпимо. - Значит так? - Тони почти вплотную приблизился к русской. - Скажи прямо сейчас, мне в лицо, что ты ничего не чувствуешь? Скажи, что тебе плевать на людей, скажи, что тебе не больно? - он перешёл все границы. - Представь себе, не больно... - она закрыла глаза, внутренне вздрагивая от воспоминаний. Не только Лагос, вся жизнь. Торонто, Киото, Париж, Лос-Анджелес, Петербург, Одесса, Берлин, Белфаст, Афганистан. Всех мест не упомнить. Лица, голоса, запахи, ощущения. Поток нескончаемого страха и вины. Всё, к чему она прикасалась, растворялось в небытие, трескалось как старое зеркало. Обильно политая кровью земля, дым от пожарищ, пламя взрыва, выворачивающее наизнанку автобус с заложниками. Она оставила свой след в истории, красной вязью по белому сибирскому снегу. Ледяная глыба, запрограммированная на уничтожение себе подобных. Модель недочеловека, с пустым нутром, и прожженной чёрной душой. Таких как она не любят, их люто ненавидят. Из-за этого, она запретила себе думать о прощении. Поначалу, сорвавшись с Клинтом, Наташа закрылась, оставляя лишь призрачную надежду стать для кого-то близким человеком. Беннер долго завоёвывал шпионку. Всё кончилось грандиозным провалом. Судьба? Едва ли. Настоящее проклятие. Вот теперь, Старк. Они же терпеть друг друга не могут. Постоянно ссорятся, как кошка с собакой. - Ты лжёшь, Романофф... Никто из них тебя не знает, никто не хочет понимать, - он заглянул ей в глаза. - Им плевать, что у тебя есть сердце... - он прикусил губу. Он сам не мог похвастаться наличием такового. Они в схожем положении. - Знаю, тебе не нужна жалость, могу поклясться чем угодно... - Ну почему же так трудно говорить? Он как последний осёл, ходит вокруг да около. - Мы оба устали, Старк. Был трудный день, нам предстоит ещё более трудная ночь... - его близость почти невыносима. Куда катится мир? Десять минут назад, она хотела уйти. А теперь? - Не стоит делать глупостей. - Уверена? В своей жизни, я понял одну вещь, нет ничего невозможного, стоит только захотеть. - Приглашение на танец? Я пропущу его, - её рука упирается ему в грудь. Дистанция, требуется держать дистанцию. - Увидимся завтра, Старк. - Для них, ты можешь играть любую роль, а для меня, не стоит напрягаться... - наверное, он совершает безумие. Он наклоняется, целуя её запястье. Упрямая жилка пульсирует от его прикосновения. - Я думал сделать это раньше... - его ладонь скользит вверх, к её плечу. - Но никак не мог выбрать подходящий момент... - Не боишься играть с огнём, Старк? - ей интересно, что будет дальше. - Ничего страшного, огнетушитель всегда под рукой, - он не сводит с неё глаз. - Мне говорили, я очарователен, когда краснею. И да, забыл, я без костюма, - он невинно улыбается. - В конце концов, мы на равных? - Знаешь, что говорят о Чёрных Вдовах, Старк? - В этот раз, Тони не обманывает. Она умеет чувствовать ложь. Только союз шпионки и миллиардера, слишком шаткая конструкция. - Мы опасны... - если она потеряет контроль, им обоим не поздоровится. - Предпочитаю не верить слухам... - Огненно-рыжая. Прикосновение к светилу, что сжигает до тла. Впервые, он забыл про похоть. Она достойна большего, чем он может предложить. Однако, это не повод, давать задний ход. - Ты не простой человек, Наташа... - её имя он произносит впервые. - В тебе есть что-то такое, притягательное... - Это любовь, мистер Старк? - она повторяет вопрос Локи. Бог Обмана почти смог докопаться до сути. - Ты бы мог переспать с любой, зачем тебе я? - она преувеличивает, будь её воля, он давно бы валялся без сознания. - Если скажу, что хочу тебя, это будет наполовину правдой... Тайна их с Пеппер размолвки проста. Одно неосторожно сказанное во сне слово. Точнее - имя. Натали. Позже, он узнает, кто она на самом деле. Банальщина, стоящая ему отношений с любимой женщиной. Наташа снилась Старку. Сначала, это были пикантные сны, затем - кошмары. Особенно, после Соковии. Изобретатель не винил Ванду, он боялся, что увиденное сбудется. В его голове смешалось воедино всё: мимолётная заинтересованность, пренебрежение, ужас, наконец - влечение. Он как мог избегал тесного контакта. Но как видно, случай сильнее судьбы. - Ты не выходишь у меня из головы... Почти восемь лет... - ему хочется просто послать всё к чёрту. - Я не знаю, что это... Одержимость? - Тони... - похоже, всё куда сложнее. - Не питай иллюзий на мой счёт, разочаруешься, - они оба пропадут, если не остановятся. - Забудь и иди дальше, понимаешь? - Поздно, Наташа. Всё началось с моего вопроса перед вечеринкой. Твой взгляд был полон искренности и тоски... Что я мог поделать? Пойми, мне не важно, какая ты была раньше, мне важно, какая ты сейчас... Люди меняются. Дай себе шанс, не загоняй в угол... - Мы поменялись ролями? - тогда, она умело изображала верность. Одного никто не знал, Наташа не играла. - Один хороший поступок не спишет все мои грехи, Тони... - А если я помогу? Ни КГБ, ни Росс, ни ЩИТ, ни Фьюри, никто не имеет права командовать тобой. Ты - свободный человек. У тебя есть мы... те, кому ты дорога... - Не боишься ошибиться? Вдруг я предам тебя? - она умело манипулировала мужчинами. В её руках, они становились податливее воска. Кто-то любил... быть может. Но никогда, никогда, сама Наташа не признавалась первой. - Чего ожидать от тройной дряни? - Прости меня, Наташа... Говорил в сердцах, такой вот засранец... - каждое слово давалось с трудом. Наука взаимопонимания, нелёгкий труд. - Не прошу забыть или простить... прошу твоего доверия... И я готов рисковать, ради тебя... - Это будет ещё тем адом, Тони... - она ни к кому не желала привязываться. Похоже, сама того не ведая, она нашла родственную душу. - Росс не оставит попыток нас угробить, - намечалась почти драка, не на жизнь, а на смерть. - Пусть попытается, - потом добавил: - Бережёного Бог бережёт. - А не бережёного - конвой стережёт, - закончила Наташа. Старк откуда-то знал старую русскую поговорку. - В конце концов, мы не сдадимся без боя.