it was me.

Когда Чонгук в один из не самых подходящих для честных признаний вечеров тихонько шепчет, что влюбился, Чимина не разрывает ожидаемо на сотни лепестков увядающих цветов. Он ласково ерошит чёлку младшего, улыбается не слишком тепло для морозного ноября за окнами и шепчет о том, что юность — это круто. Чонгук в ответ поднимает блестящие непониманием глаза к хёну и грубо говорит, что ни черта это не круто, скидывая чужую руку со своей головы. Чимин не знает, что он сказал такого, чтобы почти вдребезги разбить настроение друга, но крошка от осколков чужой обиды забивается в поры со скоростью, не присущей равномерному движению по жизни Пака. Они не разговаривают следующие пару дней.

;

Чонгук вылавливает его из класса музыки через тринадцать секунд после звонка. Он сбито извиняется за то, что обидел ранимого хёна, и аккуратно прижимается щекой к чужому виску, сгребая в свои исцарапанные карандашом ладони крепкое тело напротив. Чимин понимает, за что извиняется Чонгук. И отчего-то ему становится невыносимо горько принимать чужие извинения из доверчиво протянутых вперёд дрожащих рук.

;

Когда Чимин вновь осторожно спрашивает у Чонгука имя того, кто тревожит его сердце последние недели или, возможно, даже месяцы, тот тоскливо улыбается, собирая опущенными ресницами пыль со старых полок библиотеки, и говорит, что его друг всё равно не узнает этого человека. Слишком добр. Слишком улыбчив. Слишком слеп. Чимин немного хмурит брови, но не говорит в ответ ничего, что могло бы дать ему ещё хотя бы один маленький шанс получить чуток больше информации о чужой влюблённости. Спустя пару часов, сидя дома на пружинистом матрасе среди вороха одеял и перечитывая собственное сообщение, давно дошедшее до Чонгука и полностью проигнорированное получателем, Чимин молча закусывает губу и вытирает мокрую левую щеку. «Я тебе настолько неважен?» Ответ Чонгука до Чимина так и не доходит. {/}

;

В школе становится чуть менее скучно, чуть менее монотонно, однако гораздо более одиноко, когда приближается зимний конкурс по рисованию, который для поступления в нужный Чонгуку университет играет невероятно важную роль. Чимин через пару дней после последней переписки с младшим говорит, солнечно улыбаясь, что случайно утопил свой телефон в ванной, а спустя неделю перестаёт ходить в класс друга на обед. Когда Чонгук вновь встречает старшего у кабинета музыки, как в первый день отчего-то начавшегося армагеддона, — огромной трещине в прекрасном, начищенном почти до блеска фарфоре их многолетней дружбы — Чимин снова улыбается, будто пуская в воздух ядовитые споры собственной лжи, и говорит, что у него есть дела важнее, чем обеды со старым другом. И уходит. Минутами позже Чонгук разрывает собственную работу для, кажется, не слишком важного сейчас конкурса, и оставляет обрывки чужого смеха, облачённого в широкие мазки горячо любимого Чонгуком масла, лежать шуршащим ворохом на своём рабочем столе в кабинете искусства. В этот день он впервые за десять с лишним лет пропускает занятия без причины. Чимин, не увидев младшего в нужном классе, впервые за десять с лишним лет не интересуется, что произошло с его другом.

;

Субботним вечером перед рождеством Чимин не ожидает увидеть ничего, кроме старых американских фильмов на экране любимого телевизора, стоящего посреди пустующей в последние дни гостиной. Однако на его новый телефон с одним лишь «мама» в списке контактов приходит громкое сообщение от знакомого номера с совсем неважными словами о том, что Чимина касается меньше, чем кажется всем окружающим его людям. «Это сделал Чонгук». А следом немного больное и чуток интересное Чимину «Для тебя». На фотографиях внутри — куски плотной бумаги с совершенно знакомым профилем, который Чимин видит каждое утро перед школой и каждую ночь перед сном восемнадцатый год, оборванным с такой невероятной нежностью, которую один лишь Чонгук может сохранить даже в минуты крайнего бешенства. А на последней — отдельный кусочек, на котором тонкими линиями выведены абсолютно понятные теперь слова: «Для слишком доброго. Слишком улыбчивого. Слишком слепого.» И Чимину отчего-то не впервые хочется плакать, когда следом после последнего сообщения уведомлением на экране мигает короткое «из-за тебя». Чонгук живёт в пяти минутах от его дома, и одеваться Чимину не больше трёх; Однако думается лишь о том, что до сердца Чонгука Чимину теперь будет слишком трудно дотянуться. Расстояние между ними не меньше одного километра.

;

«Это был я». Чимин глубоко дышит в тёплый ворот чужого свитера, немножко отчаянно хватаясь пальцами за складки мягкой ткани на спине. Он хочет сказать Чонгуку, что его старший друг — невероятный ребёнок с огромным чувством глупой ревности в груди, но из его покрасневшего горла не может вырваться ни одно слово более. Чонгук тяжело и глубоко дышит, и Чимин крепко жмурит глаза в надежде получить, наконец, последний удар в спину «это был не ты» и упасть на колени перед тем, с кем должен был быть чуток честнее. но. «Это и есть ты».

;

Чонгук долго, с абсолютным обожанием в глазах и красным от смущения носом, целует каждый сантиметр чужих слегка сухих губ, пока Чимин очаровательно хихикает и сквозь тёплые птичьи поцелуи просит младшего быть менее торопливым. Чонгук не слушает ласковый голос старшего, и вместо бессмысленных споров ни о чём снова целует чужую нижнюю губу.

,

В этот вечер Чонгук признаётся, что влюбился ещё на первом году младшей школы, и невероятно удивляется тому, что старший от такого неловкого заявления лишь вытирает покрасневшие, влажные веки воротом чужого свитера. «я влюбился в тебя чуть позже, прости». Чонгук искренне пытается не заплакать от кристально-чистого счастья в ответ, но это одна из тех вещей, что получаются у него довольно плохо. Он снова целует чужие губы, и в своей бесконечной благодарности не замечает, как старший подсаживается ближе, касаясь дрожащими пальцами чужой челюсти. (ночью Чонгук начинает новый портрет с живой натурой, чуть растрёпанной, сонной, но безмерно счастливой, и сейчас он уже уверен, какую подпись-послание оставит на обратной стороне.)

;

«Ты важен мне настолько, что мне немного страшно, что ты когда-нибудь об этом узнаешь.» {/}

.