Ноги, крылья.... Главное - хвост!

- Дерюга!!!! Да чтоб тебя черви сожрали!!! Ты где? В стороне от шатра первого принца расположился мини-палаточный городок. И вопль раздался как раз где-то над ним. Да'Кашш, выползая из палатки принца, поморщился. Этот голос он мог узнать, где угодно. Наследник рода Красной Кобры - Да'Влашш. Только он мог так драть горло, невзирая на статус. В свое время парня навязали ему в ученики, и Да'Кашш был о нем двоякого мнения. С одной стороны - испорченный, эгоистичный, избалованный, с огромной самооценкой. С другой стороны - уровень самооценки был не беспочвенным. Парень отличался хитростью, сообразительностью, легко схватывал суть уроков и обладал всеми качествами выдающегося воина. Он добился очень много для своего возраста, а потому его порой заносило. В общем, идеальный наследник боевого клана. Его отец хоть и был жив, носился где-то по просторам континента вместе с тремя своими женами. Власть над кланом была сосредоточена в руках старшей сестры отца, которая души не чаяла в своем племяннике. Еще бы, внешность парня заставляла укладываться нагайн штабелями к его хвосту. Предки из пернатых хорошо повлияли на его личико. Мощный торс, хвост медного цвета с особыми "махровыми" чашуйками, надменное лицо, скульптурные скулы, слегка припухшие губы, короткие волосы красного янтаря, необычайно синие глаза и родинка под правым глазом - все это в совокупности с феромонами юности било капризных дам на повал. Парень был поистине хорош собой. Вот если бы не его причуды.... Один только его этот "Дерюга" чего стоил! И где он его только подобрал? Да'Кашш покачал головой и пополз к себе.       Вышеописанный наг метался по своей палатки взад и вперед. В палатку вошел... или скорее вошло странное существо. Вот как должен выглядеть потомок человека, то ли нага, то ли ящера и кота одновременно? Именно так и выглядел "Дерюга". Правильно - как большая ящерица, неопределенного возраста, ходящая на двух ногах с кошачьими ушами и усами и имеющая волосы и аккуратные ногти. Которая, к тому же, принципиально не носящая на своем теле ничего, кроме поясной сумки. - Чего орешь, молодой мастер? Гон чтоль начался? Ну, так потерпеть придется. Завтра, понимаешь ли, война. - Тьфу на тебя. - парень зло зыркнул, но голос понизил. - Ты где весь день шляешься? Ты еще днем должен был мне показаться. - Да так, доделывал одну свою старую задумку. - он почесал нос, от чего усы смешно встопорщились. - Хотел обеспечить одного высокопоставленного оболтуса дополнительной защитой. Чтоб его тетушка с меня шкурку не спустила, если дитятко пораниться. -Опять что-то магичил? - понимающе спросил парень.       Тут надо сделать небольшое отступление. Расы, обитаемые на континенте, обладали каждая своей видовой особенностью. У Серафимов были крылья, у Нагов - толстая шкура, иммунитет практически ко всем ядам и собственно сам яд, у зверолюдов - скорость и сила, у сирен - способноть жить под водой. У драконов... ну, драконы обитали на другом континенте, и здесь появлялись разве что изгои. А вот люди отличались своей слабостью. Долгое время людей притесняли на правах сильнейших. Люди были игрушками и животными для травли. Но это было лишь до тех пор, пока в людях не проснулась скрытая кровь их Творца. Магия. Когда человек впервые смог ее призвать, то уничтожил всех своих врагов, что преследовали его и его любимую. Но при этом все же погиб сам. В тот момент девушка уже носила под сердцем ребенка. И когда он родился и подрос, он так же смог воспользоваться магией. Со временем таких людей становилось все больше и больше. И настал момент, когда люди смогли дать отпор, отвоевав себе место на континенте. Магия передавалась в той или иной степени по наследству. И пусть никто иной магией владеть не мог, но ею обладали смеси людей и иных рас. По крайней мере, до квартеронов.       Вот таким квартероном и был Дерюга. Он обладал магией. Точнее умением артефакторики. Будь он чистокровным человеком или хотя бы выглядел как наг, путь в маги или жрецы ему бы бы обеспечен, а так...        Да'Влашш, будучи еще подростком, в одной из своих вылазок в город, нашел в глубине складского квартала какого-то развалившегося сарая почти мертвое создание странной внешности и притащил, в буквальном смысле, его домой. Тогда даже понять было нельзя, является ли ЭТО разумным или все же животным. Естественно тетушка была категорически против, но парень настоял на своем, о чем тетя не раз пожалела. Как он попал в тот квартал, Дерюга так и не сказал. В принципе, как и свое имя. Дерюгой его обозвала тетя. Ибо только кусок этой ткани и был на нем вместо одежды. Когда Дерюга оклемался, он стал участвовать в вылазках парня. В один из таких дней будущего главу попытались похитить. И если бы не одно из приспособлений смеска, то вполне возможно, это была бы последняя их вылазка. Дерюга воткнул в одного из похитителей булавку, которую создал на днях, и та, засияв ослепительным светом, взорвалась. Взрывом и Да'Влашша и зверолюда вынесло из западни, каким-то чудом не убив вместе с похитителями. С тех пор юный наследник стал проявлять большой интерес к тому, что создавал Дерюга. Пусть это было не всегда полезным и безопасным, но это было интересным. - Ну, и что ты там в этот раз создал? - в глазах молодого нага был нескрываемый интерес. - Вот! - зверолюд достал из своей сумки небольшую бляшку, размером с крупную монету на цепочке в виде восьмерки. - Ну, и что это за хрень? - парень скептически стал разглядывать сие творение, вертя у себя в руках. - Энергетическая броня "Последний шанс". - котоящер довольно прищурился, - Убил уйму времени, но таки сделал. - И как ей пользоваться? - парень попытался просунуть голову в одно из колец "восьмерки". -Ну, точно не так. - Дерюга отобрал бляху и достал очень маленький кинжал - Руку дай, молодой мастер. - и не дожидаясь, цапнул конечность сам.       Порезав кинжалом подушечку безымянного пальца, зверочеловек капнул кровью по центру бляхи. Та засветилась и воспарила в воздухе, затем звенья на обоих "кругах" цепи разомкнулись, образуя букву "х". Попарив некоторое время, броня рванула к нагу. Одна часть цепи обхватила шею, другая, еще больше удлинившись - талию. Звенья сомкнулись. Сама бляха оказалась в ключичной впадине. Наг сначала опешил, потом попытался порвать цепь. Не получилось. - Ну, и что это за хрень? - Да'Влашш чуть ли не плевался ядом. - Повторяешься, молодой мастер. - Дерюга неспешно протер кинжал и убрал его в сумку. - Сказано же, это энергетическая броня. - Это я и в первый раз услышал. Я спрашиваю, почему она не снимается? - А зачем? - философски пожал плечами котоящер. - Ее работа - защищать твою тушку, а не сниматься при малейшем прикосновении. Будет не очень хорошо, если она слетит и потеряется во время боя.       Наг еще какое-то время злобно посопел, а потом плюхнулся на подушки. - Ну, и как она работает? - уже совершенно спокойно спросил он. - А вот этого я точно сказать не могу - Дерюга опять пожал плечами. - Опытным путем еще не проверял. Сказал же - только закончил. В теории она должна отразить смертельный удар. Причем - только его. От других сработать не должно. Потому и "Последним шансом" зовется. - Ты сам придумал? - парень прошелся пальцем по цепи. - В одной книге идею подглядел, ну и сам пошаманил. - А она не взорвется, как тот твой перстень для передачи сообщений? Дерюга опять почесал нос. - Не должно. - как-то не совсем уверенно он промычал. У парня похолодел кончик хвоста. - Снимай! - Зачем? - А если оно действительно рванет от удара? - Тогда ты погибнешь не один. - зверочеловек в очередной раз пожал плечами. - Не должно же, говорю. Это все же защита, а не средство для самоубийства. Да и как снять - я еще не придумал. - он взглянул на своего мастера и слегка попятился от тяжелого взгляда - Ладно-ладно! Я подумаю, как ее снять. Но все равно это будет не сейчас. *** Человеческие таверны, по сути, были все одинаковые. По-крайней мере, что стояли фактически на границе царства змеелюдов. Оно и понятно: перемирие перемирием, но охоту отменить это не могло. А потому у границы селились либо военные, либо последние отбросы и наемники. Виктор был чем-то средним между последней категорией. Он был вором, но не "для души", как говориться, а именно наемным вором. Просто так он по чужим карманам не лазил. Только по заказу. И был, как ни странно, востребованным. Ему даже несколько раз приходилось работать на тайную канцелярию - выкладывать доказательства. И после каждого такого "государственного" заказа ему приходилось отсиживаться где-то на границе. Но и там ему без работы сидеть не давали. Так было и в этот раз. С Викторм связался его посредник и теперь парень сидел в оговоренный таверне в самом углу и неторопливо ковырялся в жаркое. Есть это он точно не стал бы, так как хотел быть не только живым, но и здоровым, но и сидеть с одной и той же кружкой непонятного пооисхождения жидкости в ожидании клиента, ему бы не дали. А клиент опаздывал. И если бы не гарантии посредника и его настойчивой просьбы обслужить этого клиента во что бы то не стало, он давно бы отсюда смылся. Сидеть с закрытым капюшоном головой в надышанном и влажном помещении, мягко говоря было некомфортно. Но и светить своими медными кудрями тоже резона не было. Даже не столько медными - рыжих среди людей встречалось немало - а сколько чистыми. Внешность парня была миловидной, но и только. Небольшой рост, достаточно худощав, короткие, но густые волосы, тонкие губы, небольшой вздернутый нос, зеленого цвета глаза и, как ни странно, без веснушек. Но, с учетом опрятности, на фоне других посетителей, он выглядел чуть ли ни принцессой на свиноферме. Да, у Виктора была такая слабость - чистота. Он терпеть не мог запахи тела, чужого или своего, засаленных волос и одежды, грязь на коже. И если в столице это было почти нормой, то на границе чуть ли не моветоном. - Вы Сизый? - голос раздался довольно тихо, но резанул по ушам.       Виктор вздрогнул и с удивлением посмотрел на сидевшего рядом с ним мужчину. Когда тот подошел и сел, а самое главное - почему Виктор этого не увидел - парень сказать не мог. Внимательно посмотрев на клиента, а почему-то рыжий не сомневался в этом, вор про себя поморщился. Вот смотришь на мужика, вроде ничего такого в нем нет, даже в какой-то мере приятный, но отведешь взгляд и через пару мгновений даже не вспомнишь - как тот выглядел. А значит, что где-то под одежонкой есть амулет для отвода глаз или что-то подобное. И именно по этой причине Виктор и не увидел, как тот подошел. "Оплату надо требовать вперед, как минимум, в семьдесят процентов"- решил про себя вор. - Допустим. -уже вслух произнес парень - Все зависит от того, кто вы? - Позвольте представиться... - но вор перебил мужчину взмахом руки. - Не то. - Ах, да. Мадрид что-то такое говорил. - мужчина кивнул, а рыжик отметил про себя, что клиент назвал посредника его настоящим именем. - Сейчас, вспомню. - он поморщился, потом лицо разгладилось, и он вынул из кармана монету с тремя отверстиями.       Виктор взял ее в руки, убедившись, что все в порядке, забрал монету и кивнул. - Выкладывайте суть проблемы. - Кольцо. Парень замер в ожидании продолжения, но его все не было. - Любое? -наконец он не выдержал. - Нет, конечно! - мужчина как-то обиженно посмотрел на него - Суть проблемы в кольце. - Ага, то есть нужно строго определенное кольцо. И где оно хранится? - У меня дома, разумеется! Парень удивленно похлопал глазами. - Вам нужно разыграть сцену для страховой компании, что семейная реликвия украдена? - Нет, разумеется. - Тогда, для жены? - Да нет у меня никакой жены! - в ужасе отшатнулся мужчина и сотворил охранный знак. - Тогда зачем я должен выкрасть ВАШЕ кольцо из ВАШЕГО дома. - Кхм, а его обязательно красть? Рыжик стал считать про себя до десяти. - Эм, уважаемый... клиент, - в последнем вор уже не был уверен, - Тогда что именно я должен выкрасть? - Свиток третьей песни Серафимов. В течении нескольких мгновений парень пытался переварить полученную информацию и понять, как же проблема кольца может быть заключена в песни Серафимов. Но потом решил, что для душевного здоровья лучше не уточнять. - Хорошо, вы знаете, где именно находится данный свиток? - Да, конечно. В личных покоях Повелителя Серафимов. Или сейчас все же в покоях его советника? - клиент озадаченно почесал свою руку. - В общем - во дворце Серафимов. Виктор мысленно закатил глаза. - Господин клиент, вы в курсе, что я - человек. Причем - чистокровный. И попасть в святая святых пернатых, у меня скорее всего просто не получиться. Да и не только у меня. Их Повелитель засечет любого постороннего, кто переступит границу его дворца. Это просто не-воз-мож-но! - Ну, так на то и Повелитель! Его дворец, по сути, живой артефакт, который заключает с правителем сделку на крови. А другим этого не дано. - А что, Повелитель вот так возьмет и не обратит на это внимание? - в голосе парня сочился сарказм, но мужчина этого даже и не заметил. - Ну, так его же сейчас там нет. И в ближайшее время - не будет. - Почему? - помимо воли сорвалось у вора. - А он пошел воровать принца нагов. Или воевать с ним? В общем, нет его во дворце. Ну, так как, возьметесь? Мадрид вас хвалил, говорил, что вы и в дворец Морского Царя влезть сможете.       Рыжик вздохнул и мысленно пообещал врезать за такую рекламу своему посреднику. Да еще и такому клиенту. - Две тысячи золотыми. Вперед. - парень назвал безумно высокую цену в надежде, что клиент сам его пошлет. Как-то не хотелось ему связываться с пернатыми, но и отказаться самому - подставить свою репутацию. На стол лег мешочек, в котором приятно звякнули монеты.