Будь моей деткой

Проходит ещё одна неделя неловкости, когда Ричи наконец решил порвать с Памелой. Они пошли на свидание в пятницу, а потом в понедельник, но когда Памела решила стать более умелой, Ричи пришлось бросить курить. Внутри Ричи всё было не так, было неправильно вести с ней так. Тозиер пригласил Памелу на приятный ужин с очень вежливой подготовленной речью «Дело не в тебе, дело во мне» (Ричи даже порепетировал по телефону с Бев, чтобы убедиться, что она достаточно чувствительна). Тем не менее, Памела не слишком хорошо восприняла отказ, она устроила небольшую сцену в ресторане, рыдая в свою куриную котлету: — Есть кто-то ещё, не так ли? — Нет, я просто думаю, что нам обоим будет лучше... — Бред сивой кобылы! — завопила Памела, — Кто она такая? Что у неё такого, чего нет у меня? Она красивее? Ну, у него там был один. По мнению Ричи, даже Джулия Робертс* не смогла бы конкурировать с Эдсом: — Нет другой девушки... — Лжец! — Памела вскрикнула, вставая и брызгая диетической колой прямо в лицо Ричи, — Я никогда не захочу увидеть тебя снова! Хорошо, об одном он уже позаботился. Но исправить ситуацию с Эдди было совсем другим делом. Был уже четверг, и до сих пор день был размытым (боже, почему дерьмо всегда происходило по четвергам? Что, чёрт возьми, вселенная? Почему опять эти запланированные мучения???). Волнение Ричи, решившего бросить курить, казалось, прошло. Хотя мальчик поменьше всё ещё смотрел как ястреб с пачкой жевательной резинки в режиме ожидания на случай, если у Ричи возникнут какие-то побуждения. Но, кроме того, Эдди был более отдалённым, чем раньше, если это было возможно. До того, как Эдди притворялся, что всё было хорошо, он был пугливым, когда находился рядом с Ричи. Теперь Эдди не скрывал своего дискомфорта вообще. Во время обеда брюнет предпочёл сесть между Стэном и Биллом за столом, не настолько далеко от Ричи, насколько это возможно, но жест, безусловно, там был. И во время биологии Эдди едва сказал слово, чтобы это не было связано с лабораторным отчётом. Вместо этого младший мальчик, казалось, только сильнее выделился. Миссис Уолтерс пять раз назвала его имя, чтобы тот ответил на вопрос, который был написан на доске, но Эдди не ответил, пока Ричи не ткнул его в щёку. В результате чего другой мальчик довольно комично упал назад со стула и затем на пол. Эдди смущённо ответил на вопрос и спросил, может ли он выйти в уборную, после чего в класс он не вернулся. После школы Эдди, одетый и с сумкой на поясе, нырнул на велосипедные стойки и взлетел, ни с кем не попрощавшись. Ричи не был уверен, что он мог взять гораздо больше, это было нечестно. Эдди и он, наконец, вернулись к некоторому подобию нормальности на прошлой неделе, но затем произошла вся эта помада с Памелой, и теперь Ричи снова оказался в собачьей будке. Поэтому Ричи решил что-то с этим сделать. У него был гениальный план? Ночь комиксов!!! Это заманило бы Эдди в комфортную социальную среду и БАМ!: Ричи собирался держаться за Эдса, пока Эдди-Спагетти не заговорит с ним снова. Ричи был уверен в своём плане, у него было несколько старых комиксов Эдди в его распоряжении в дополнение к многочисленным новым выпускам «Фантастической четвёрки»**, которые младший хотел прочитать. Это была идеальная ловушка, Эдди не пускали в магазин комиксов в течение двух месяцев после того, как появились ложные слухи о клопах, поэтому он, вероятно, отчаянно пытался прочитать эти комиксы, даже настолько отчаянно не пытался поговорить с Ричи. Отлично!

***

Ричи глубоко вздохнул и схватил телефон: время претворить план в действие. Сначала он позвонил Биллу и Майку. Тозиеру нравилось думать, что им можно гордится, прежде чем позвонить Эдди. — Здравствуйте? — ответил Эдди. — Привет, Эдс! — Ричи сиял от своей удачи. — Не называй меня так! — возразил Эдди. Ричи только улыбнулся. Некоторые вещи никогда не меняются: — Да, да. Послушай, я думал сегодня вечером, что неудачники могли бы обменяться комиксами на пустоши, а ты? — Ричи закрутил телефонный шнур в своих руках. Он мог представить Эдса на другом конце линии, кусая губу. — Комиксы? — покорно спросил Эдди. Ричи выпустил кулак. Теперь он знал, что у него есть Эдди. — Да, я тут подумал, что мы могли бы обменяться комиксами, которые мы все позаимствовали друг у друга, и обменять их на новые, — озвучил свои мысли Ричи. — Кто туда идёт? Сердце Ричи забилось от этого. Конечно, этого было бы недостаточно, если бы это был только он сам. Нет, Эдди сейчас нужен был компаньон. — Эм… Майк и Билл уже идут, но мне всё ещё нужно позвонить Бену и Стэну, хотя я почти наверняка могу поспорить, что Бену нужен новый комикс Билла о Супермене. С другой стороны, Стэн упомянул кое-что о своём отце в Синагоге***, но я уверен, что он сделает всё возможное, чтобы выбраться из… — Хорошо, звучит великолепно. Во сколько? — В семь, — Ричи тяжело дышал, стараясь больше не бродить, теперь он крутил телефонный шнур большим захватом. Эдди разговаривал по телефону, и о боже, что если у Майка возникнут проблемы с «Фантастической четвёркой»? Эдди может никогда не заговорить с Ричи! Он не мог и не принял это как норму. Он испугался. На заднем плане Ричи слышал, как миссис Каспбрак встала с кресла. Эдди выкрикнул: — Хорошо, увидимся там. — Поймать тебя на... — Обратной стороне, — закончил Ричи, когда Эдс положил трубку на крючок.

***

Эдди был последним, кто появился на пустоши с рюкзаком, заполненным комиксами. Его волосы развивались на ветру, а нос стал довольно розовым от холода. Ричи втянул воздух ртом, тяжело дыша. Вот так... — Извините, ребята, у меня всего тридцать минут, иначе моя мама сама приедет сюда и заберёт меня, — Эдди ворчал, не тратя время на болтовню, пока не показал все свои комиксы. Неудачники сидели в кругу и раздавали друг другу графические романы, которые они давали друг другу последние несколько месяцев. Комиксы были дорогими, поэтому у проигравших обычно была своего рода система разделения ротации****. Ричи, Бен и Майк собирали комиксы «Marvel», а Стэн, Билл и Эдди собирали округ Колумбия****, чтобы они могли объединить свои трофеи и сэкономить больше денег для проката аркад или фильмов. Удивительно, но Эдди сидел рядом с Ричи во время их собрания ночи комиксов. Хотя, честно говоря, большинство комиксов, которые Эдди должен был вернуть, были на самом деле Ричи и наоборот. Эдди начал с того, что отложил запрос на эту «Фантастическую четвёрку», решив сначала поторговаться с Беном и Биллом, но Ричи знал, что нужно подождать. Минуты затянулись, и Эдди начал дёргаться, у него было такое выражение лица, как будто он готовился, прежде чем прийти в себя: — Привет, Рич, у тебя есть… — Прямо здесь, Эдди, мой мальчик, — Ричи улыбнулся, размахивая выпуском «Фантастической четвёрки» в воздухе, — Она даже в отличном состоянии. — Ты спаситель! — объявил Эдди, что добрался до комикса. У Ричи его не было, и тогда он вырвал комикс из рук Эдди: — Не так быстро, Эдди-Спагетти! Я обменяю на твою копию «Сторож»! — Какой? Ты прочитал его как 250 раз! — Эдди выглядел изумлённым. — Эй, мне нравится «Сторож!», — защищался Ричи, — Это хорошая история! — 250 раз, Ричи, — подчеркнул Эдди, его глаза сияли юмором, когда он копался в пачке комиксов, чтобы показать хорошо потёртую копию, — Ты так много читал его, что он уже в основном твой. — Ты не забыл принести его! — воскликнул радостно Ричи. Эдди ласково ударил Ричи по руке. Он на самом деле дотронулся до него, но Ричи не воспользовался контактом первый, — Да, хорошо, я знал, что кто-то собирается попросить об этом, теперь дай мне эту «Фантастическую четвёрку!». Некоторое время это продолжалось, когда Ричи и Эдди обменивались друг с другом комиксами: — Ричи, ты уже позаимствовал это и потерял обложку от комикса, если я дам его тебе сейчас, ты, вероятно, прольёшь на него сырный соус или что-то в этом роде! — Хорошо, тогда сними пластик с комикса о Бэтмене и отдай мне свою «Лигу справедливости», — рассуждал Ричи. Эдди заткнул рот от этой мысли. «Майк не захочет этого Бэтмена, а ещё он живёт на ферме. Он обращается с овечьим дерьмом, ни в коем случае, чёрт возьми, я не одолжу ему комикс без пластика!» — Мне нравится с пластиком! Это поможет предотвратить сгибание углов, когда я заберу его домой, — Эдди сложил руки на груди. Он переместился ближе во время обмена, чтобы посмотреть на коллекцию Ричи, он был очень близко к нему, как всегда. И, чёрт возьми, это было так хорошо. — Вот! — Стен фыркнул, передав Ричи пластиковую обложку со своего комикса «Железного человека», — Просто перестаньте ссориться! ПОЖАЛУЙСТА! — помимо жалоб, Стэн всё же ободряюще улыбнулся Ричи. Это заставило Ричи снова задуматься об изменениях, может быть, пьяное признание было упущенной возможностью... — Спасибо, Стэн! — радостно произнёс Эдди, но как раз тогда его наручные часы начали издавать звуковой сигнал, — Чёрт, надо бежать. Он быстро поменялся комиксами с Майком и дал Ричи последний толчок, когда они поменялись своими комиксами: — Лучше не проливай сырный соус на мои комиксы, Тозиер, или я убью тебя, — Эдди быстро, но аккуратно сунул комиксы в свою сумку и попрощался. — Асталависта, детка! — кричал Ричи вслед Эдди в своём лучшем акценте от Арнольда Шварценеггера, и Эдди захихикал, прежде чем он сел на велосипед и уехал через холм, скрываясь из виду.

***

Это было то, чем Ричи гордился и воспринимал как победу, Эдди не только улыбнулся ему, но и поговорил с ним. Плюс ко всему дружеские толчки были определенно знаком в правильном направлении. Не говоря уже о том, что Ричи теперь обдумывает свой триумф со своим любимым графическим романом «Сторож». Вечер был таким счастливым, словно Тозиер джекпот выиграл. Как что-то вообще могло пойти не так? Но это был ещё четверг, так что, естественно, всё пошло наперекосяк. — Ты выглядишь счастливым! — Миссис Тозиер пьяно улыбается, когда Ричи входит в дом. Мэгги Тозиер сидит в своём обычном месте на диване с бутылкой, наклонённой опасно близко в руке. Текила, заметил Ричи. Мама, должно быть, очень счастлива сегодня вечером, — Ты был с этой симпатичной девушкой? Как её звали? Памела? Кажется, она очень милая. — Нет, мама, мы расстались несколько дней назад, — Ричи медленно двигается, кладя сумку к двери, не делая резких движений, а миссис Тозиер похожа на кота из джунглей, который может наброситься в любой момент. — Оу, — она ​​моргает, но потом на её лице появляется улыбка с зубами болезненно-жёлтого цвета, — Тогда с кем ты был? Ричи, опять с этим стадом? Вы, ребята... пидоры многие из вас! — Нет, я просто был с друзьями, — когда слова покидают рот Ричи, он сожалеет о них. Лицо его матери ожесточается, улыбка превращается из счастливой в презрительную в считанные секунды: — Ты имеешь в виду этого мальчика? — Множество мальчиков, а не только… — говорит Ричи, но это только ухудшает ситуацию. — Ричард, я думала, мы поговорили об этом... — смазывает Мэгги Тозиер, крепко сжав бутылку, — Я не хочу, чтобы ты был с ним. Нет, пока ты живёшь в этом доме, то будешь следовать правилам. Ни один мой сын не будет педиком, Ричард, и что мальчик это... — Это мой лучший друг, — сердится Ричи. Он проглотил обиду в своём горле, словно на годы. Его матери насрать на него? Нет. Она беспокоится, что он странный, но кроме того, что Ричи не может вспомнить. Сколько раз в детстве Ричи ел закуски в доме Билла или Эдди, потому что дома не было продуктов? Сколько раз Эдди был тем, кто назначал встречи Ричи с врачами? Сколько ночей Ричи прыгал от одного дома неудачника к следующему, потому что он не мог оставаться дома только для того, чтобы в конце концов вернуться и родители не заметили его отсутствия? — И он значит для меня гораздо больше, чем кто-либо. — Неприемлемо! — его мать кричала. Ричи стоял на своём. Его мать угрожающе сузила глаза, но он и глазом не повёл. На самом деле Ричи даже не дрожал, когда начались удары.

***

Ричи выбегает из дома и смотрит на окно Эдди в мгновение ока. Он отчаянно стучит в окно, на самом деле, не будет дерьмом, если миссис К проснётся, потому что все части тела Ричи горят, и единственное лекарство — это объятия Эдди прямо сейчас. Эдди бросается с отчаянным молчанием к стеклу. Как только окно открывается, Ричи бросается внутрь и бросается к Эдди в объятия. Маленький мальчик без слов обнимает Ричи, одной рукой поднимает другую, чтобы поиграть с тёмными кудряшками на затылке Ричи. Разница в высоте почти смешная, он возвышается над Эдди, но почему-то их тела сходятся вместе, как арахисовое масло и желе. Замечательное сочетание, не правда ли? — Ау! — Эдди вздрагивает, убирая руку с шеи Ричи. Должно быть, в прядях волос всё ещё остались небольшие осколки стекла. Эдди отступает назад, выпучив глаза, когда он задыхается, видя своего друга. Эдди начинает заваливать вопросами Ричи в одно мгновение, — О боже, Ричи, ты в порядке? Что с тобой случилось? Вместо этого Ричи не отвечает, он просто подползает к стулу и садится, чтобы Эдди мог вылечить раны на его лице. Зрение затуманивается, когда Эдди снимает согнутые очки с лица, чтобы промыть дезинфицирующим средством порез под левым глазом: — Как это вообще... — Её первый удар сбил мои очки, и мне понадобилась целая вечность, чтобы найти их на полу, — объяснил Ричи, глядя на отбеленные носки Эдди. — Боже мой, – Эдди шепчет, а его прикосновения были такими лёгкими и твёрдыми одновременно. Прикосновения были чужими и знакомыми одновременно, будто были возвращением домой после долгого пребывания в другом месте. Эдди осторожно удалил засохшую кровь и перевязал все раны. Даже с плохим зрением Ричи мог разглядеть милое лицо Эдди, выглядящее таким озабоченным, — Чёрт, я мог бы попытаться что-нибудь сделать со своей мамой, чтобы ты остался на некоторое время, но я не думаю, что она когда-нибудь подумает о том, что мы могли бы поговорить с Биллом, возможно. Я имею в виду, что... Слушай, я знаю, что это твой дом и твоя семья, но... — Я знаю. Спасибо, Эдди-Спагетти, — Ричи позволил своим губам дёрнуться вверх, ловя руки Эдди в свои. Он проводит пальцами по тонкому шраму на ладони Эдди, отметке, которую они все разделяли, — Я в порядке, она, вероятно, даже не вспомнит... — Это плохо, идиот, — Эдди перебивает Ричи, обхватив его руками, и Ричи просто кладёт маленького мальчика на колени, чтобы он мог его обнять, физический контакт наконец вернулся. Эдди кричит в плечо Ричи сердитым шёпотом, — Она причиняет тебе боль, а я не буду — я не могу больше сидеть здесь, пока ей это сходит с рук! Ты не заслуживаешь этого, Ричи! — Эдди сглатывает, сердце Ричи сжимается в груди, напрягаясь вокруг талии Эдди. Младший немного отступает, глядя на руки Ричи, сжимающие его бедра. На лицах обоих мальчиков появляется лёгкий румянец, — Мне жаль: я избегал тебя. Я знаю, что это было неправильно, но я просто не знал что делать. Я просто хотел увидеть кое-что, но это больше не повторится, клянусь своей копией Сторожа! Но если я когда-нибудь решу снова вести себя как тупица, ты всё равно сможешь прийти ко мне по этому поводу, потому что, несмотря ни на что, мне всегда будет всё равно, Ричи. Ты так важен для меня, и я всегда рад тебя видеть, даже если ты такой придурок. — Авв, Эдс, ты знаешь, как заставить мальчиков краснеть, — Ричи смотрит, но его голос звучит так хрипло и мягко, что он едва узнает его. — Заткнись, и не называй меня Эдсом, — Эдди отвечает тепло, без какого-либо подобия раздражения, когда он надевает очки Ричи обратно на нос и встаёт с колен раненого подростка. Ричи мгновенно пропускает тепло тела другого мальчика. Но больше всего его поражает то, что он видит в следующую секунду. Эдди хватает свою расчёску и фактически использует её на Ричи, чтобы вытащить остатки стекла из тёмных кудрей. Эдди настолько осторожен, что не тянет и не цепляется за волосы Ричи. Парень улыбается, прекрасно зная, что завтра этот гребень будет мариноваться в дезинфицирующем средстве. Эдди никогда никому не позволит так много прикасаться к любому из его средств гигиены. Слова Стэна невольно вспыхивают в голове Ричи: «Эдди придерживается иного стандарта, чем остальные из нас». Ричи вздрагивает от одной мысли: — Теперь всё хорошо, так что заткнись, глупый мозг! — Прости меня! Я слишком сильно потянул? — извиняется Эдди, когда начинает отступать, — Здесь ты можешь... — Нет, — Ричи промахивается, пытаясь схватиться за запястье Эдди инстинктивно, поэтому маленький мальчик остаётся рядом. После того, как парень помладше остаётся поблизости, Ричи снова расслабляется в кресле, — Нет, ты идеальный парикмахер, Эдди-Спагетти. Это всё мои мысли. — Мы оба знаем, что ничего хорошего не происходит от мыслей Ричарда Тозиера, — Эдди нежно вытаскивает очередной осколок из густых волос Ричи, а затем продолжает говорить, — Так, я думаю, что это последний. Я должен подмести здесь, так что будь осторожен, хорошо? — Мой герой, — радостно мурчит Ричи, когда Эдди подходит к шкафу, чтобы взять одежду для Ричи. Кудрявый парень любезно принимает пару спортивных штанов и старую футболку AC/DC. Он быстро меняется в лице, когда видит как Эдди демонстративно поднимает стекло с пола. Карие глаза были зациклены на беспорядке, чтобы дать Ричи уединиться в нахождении в новой одежде, — Всё чисто, очаровательный принц, — шепчет Балабол, прежде чем сделать вид, что упал в обоморок на кровать. Эдди смеётся и тычет ему в бок (не сильно, чтобы его пальцы не наткнулись на свежие синяки), — Подними ботинки, Балабол, — Ричи подходит, чтобы позволить Эдсу занять своё привычное место на кровати, — Ты хочешь спать? — Нет, — сказал Ричи, цокнув языком, прежде чем сесть на кровать. — И я нет, — соглашается Эдди, — Передай мне этот комикс. — Как хочешь, — Ричи пытается говорить с австралийским акцентом, но он скорее звучит как глупый турист, несмотря на улыбку Эдди. Вот, где был его дом, в постели Эдди, когда астматик дышит равномерно, когда читает комиксы. Его лучший друг исследовал графические романы с лазерной фокусировкой, как будто это была книга Шекспира за 1,75$. Мило. Ричи забирает ещё один комикс со стола, но он отвлекается, просто наблюдая за комнатой Эдди. В этом пространстве есть что-то настолько открытое, может быть, это потому, что это просто 100% из-за Эдди. Это как комиксы, которые не имеют изогнутых углов, ассортимент поясных сумок, висящих крючков для одежды у двери (один для повседневного ношения, другой для особых случаев), цветная и яркая поясная сумка Бев, которую она подарила Эдди на Рождество в прошлом году, плюс запасная на случай, если что-нибудь случится с оригиналом (потому что случаются несчастные случаи, Ричи!), и комод с различными флаконами с таблетками вместо одеколонов. Каждый звук, текстура, запахи... просто связаны с Эдди. Это почти сенсорная перегрузка, что заставляет голову кудрявого плавиться. Он хочет сделать что-то сумасшедшее, например: — Я люблю тебя, — вырывается изо рта Ричи, прежде чем зубы могут его прикусить. Эдди сдвигается от таких слов с места, но глаза прикованы к комическому, симпатичному парню по имени Ричи. Его рот скривился, а взгляд стал хмурым: — Ха-ха, очень смешно... Ричард качает головой: — Я люблю тебя, — говорит он снова, потому что, очевидно, Ричи хочет умереть от сердечной недостаточности сегодня. Внезапно этого становится слишком много, и Тозиер стремится отвести взгляд. Он смотрит в окно, думая, может быть, Эдди выгонит его, — Не злись, пожалуйста! Я не буду... Рука Эдди ложится на щёки Ричи, заставляя болтливого мальчика смотреть ему прямо в глаза. Карие глаза широко раскрыты и смотрят на любые признаки, что это может оказаться очередной шуткой: — Ты любишь меня? Ты не просто шутишь надо мной? Он только кивает, не желая повторять эти слова ещё раз, когда их дружба рухнула. Слёзы накапливаются в его глазах, почему, чёрт возьми, Ричи сделал это с собой? — Не беспокойся об этом, я могу спать на полу или, если ты хочешь, чтобы я ушёл, это круто... Губы Эдди на вкус, как вазелин. Это последняя мысль, которая приходит в голову Балабола перед тем как он чувствует, что сходит с ума, и звёзды усеивают его зрение. Губы касаются Ричи Тозиера, мягко продвигая процесс короткого замыкания в его мозгу. Ладно, Ричи мог поклясться, что его мама бросила бутылку текилы рядом с его головой, но, возможно, её цель была более точной. Может быть, всё это время парень мечтал, потому что, чёрт возьми, Эдди не мог целовать его прямо сейчас. Нет, Ричи суждено прийти в сознание на полу своей гостиной в любую секунду. Он тупо смотрит вперёд на лицо Эдди в нескольких дюймах от своего собственного, рассматривая, как длинные ресницы Эдди касаются его щеки. Только когда руки астматика врезаются в плечи Ричи, то он наконец понимает. Парень закрывает глаза и тянется к лицу Эдди, чтобы приблизить его, но также наклоняет их лица, чтобы гигантские линзы Ричи не выпали. Они нежно целуют друг друга, ни один из них не позволяет другому задохнуться от нехватки воздуха. Тозиер не может остановиться после того, как начал. Все эти годы желания наконец-то окупились ему. Поцелуи не идеальны, они постоянно бьются об носы друг друга. Движения совсем не скоординированы, но они несомненно самые лучшие и полны любви. Кроме того, Ричи думает про себя, что у них есть время попрактиковаться в технике поцелуев, потому что, чёрт возьми, он собирается тратить всё свое свободное время на поцелуи с Эдди. Любовь льётся в каждую клеточку тела кудрявого брюнета. Он задаётся вопросом, если можно почувствовать, как взрывается фейерверк, то во время их влажных поцелуев он совершенно точно почувствовал это. То, как он тает в розовой луже и светится чистой энергией одновременно. Потому что это то, на что это похоже: Ричи чувствует, как он проваливается в бесконечность. Он вдруг возвращается в реальный мир к губам Эдди, которые были гладкими, какими они всегда и выглядели. Руки Эдди скользят к задней части шеи Тозиер, запах Эдди, дыхание Эдди, мягкие волосы Эдди... Ричи кладёт руки на его затылок, и нежно гудит в губы друга. О да, сердце Балабола скоро сделает остановку, но если он умрёт, то умрёт самым счастливым человеком во всём мире. В конце концов, оба мальчика вынуждены отступить. Их любовь, приятные улыбки — мешают. И тогда они отлипают друг от друга. — Я тоже люблю тебя, Балабол, — выдыхает Эдди и прислоняется к лбу Ричи своим, — Я так давно влюблëн в тебя. — Я тоже, я был влюблён в тебя всегда, малыш Эдди, — говорит он и углубляется в следующий поцелуй.