Двенадцать нидан

Отдельные, низкие, старые дома, которыми Дартфорд практически кишел, стоило только немного удалиться из его центра, всегда нагоняли на Роберта какое-то неприятное ощущение. От них несло серостью, пылью и безвыходностью. Всем тем, с чем, пытаясь чего-то добиться в таком городке, итак приходилось бороться в голове. - Ты ведь знаешь, как я ненавижу этот район, да? Открывшая дверь и поприветствованная неожиданным гостем этой фразой, Луиза только пожала плечами. - Уж прости, но я здесь живу. И никто, кажется, и не заставлял тебя сюда выбираться, - она отошла в сторону, пропуская Фробишера внутрь дома. Тот, не ответив, переступил порог и без спешки направился в одну из комнат. Не удивленная таким поведением, Луиза просто последовала следом, в свою же небольшую гостиную. Она все равно пригласила бы Роберта именно туда. И он знал об этом. По тому, где такая логика берет верх над штампами приличия, и становится понятным, что - дружба, а что - простое приятельство. - Чай будешь? – спросила она, остановившись в проходе комнаты, когда как Роберт уже присел на диван. - Если нет чего-то посерьезнее, не отказался бы и от чая, - улыбнулся он. - Посерьезнее есть, но я специально припасла на вечер. Для работы, - Рей прошла дальше по коридору, зайдя в следующую арку, на кухню. - Как там книга, кстати? – вслед за понимающим «мгм», повысив голос, спросил из-за стенки Фробишер. - Пишется. Что с ней еще может быть, - также громко ответила Луиза, включив электрочайник и опустив в две чашки по пакетику чая. - Она уже почти год пишется. - Я тебе о правиле номер один дружбы с писателем – «Никогда не спрашивайте их о том, когда они публикуются» - уже сто раз говорила. А ты выражаешься, как мой редактор и агент. - Звучу, как они, или буквально? - Буквально – говоришь то же самое. Как будто книги пишут за месяц. Не еди они мне плешь, нервы были бы целее и, глядишь, писалось бы лучше. - Сомневаюсь, - усмехнулся Роберт, показавшийся уже в проходе кухни. – Скорее, с места не сдвинулась бы. Луиза вздохнула, проводя ладонью по лбу. - Я уже не знаю, что ценнее – эта стопка склеенных листов или.. – электрочайник, закипев, щелкнул, и она подняла его, чтобы залить обе кружки. – Ладно, знаю. Просто терпеть не могу это давление. - Без него ничего бы не было, Лу, - Фробишер, подойдя ближе, подергал в кипятке одной из кружек чайный пакетик и выбросил его в раковину сбоку. – Я уже смирился. Это как.. плата за то, что мы, как кажется обществу, отлыниваем от четкого графика ежедневных 9 часов на рабочем месте 6 дней в неделю. - Иногда мне кажется, я бы скорее устроилась кассиршей в супермаркете, - фыркнула Рей, взяв кружку в руки и повернувшись спиной к одной из кухонных тумб. Роберт сделал то же. - И от скуки писала бы на чековых лентах. «Подождите секундочку, а еще лучше встаньте в другую очередь, мне нужно закончить абзац.» Отпив чая, Луиза засмеялась. - Ладно, забудь. Что тебя-то принесло? Фробишер, взял себе лишнее время на раздумье, намеренно решив сделать несколько глотков из кружки. - Помнишь милые деньки совместного обсуждения наших тараканов? – усмехнулся он. - «Наших» в смысле «твоих»? – без лишнего такта, но и без сарказма уточнила Луиза. – Помню, такое забыть. Хочешь припомнить традицию? - Скорее, я не знаю больше, что делать, - выдохнул Роберт. - Выкладывай, - улыбнулась Рей и снова поднесла кружку к губам. Фробишер еще какое-то время молчал. Луиза, видно, и к этому привыкла, и молча не торопила его с минуту или две, пока он сам не заговорил. - Помнишь, когда ты в последний раз звонила утром? -Ты никак задался целью проверить мою память, - добродушно цокнула языком девушка. – Это было с полнедели назад, Роберт, не месяц даже. Как спишь с тех пор? - О том и речь, что либо паршиво, либо никак. - А паршиво в каком смысле? Отпив еще чая, Роберт запрокинул глаза к потолку. - Паршиво в смысле, что за прошедшие 5 суток 2 ночи я промучился с бессонницей, а утром после 3 других просыпался от того же чертового сна. Луиза нахмурилась. - Совсем того же? - По большей части. Где-то чуть дольше всё, если не просыпаюсь долго или… - он раздраженно тряхнул головой. – И, черт возьми, это уже без аддералла. Я выбросил всю упаковку в то же утро. - А пробовал наоборот снотворное? - Вчера, - угрюмо ответил Роберт. – И сегодня я у тебя, жалуюсь на дурдом у себя в голове. - Он у тебя был там всегда - им меня не удивишь, - заверила его Луиза. – Так тот сон.. Ты, вроде бы, говорил о какой-то совсем «плохо знакомой знакомой»? - Это «плохо знакомый знакомый», - совсем запрокинув затылок и закрыв глаза, проговорил Фробишер, делая ударение на окончаниях. - Оу, - Луиза спокойно отпила из кружки. Роберт, все еще не открывая глаз, выдохнул и усмехнулся. - Спасибо, Лу. - За что? - Представил, сколько бы вместо твоего «оу» было бы слов от Адама, например. Пусть, может, и из чистой обеспокоенности, но от всего этого мне бы как-то легче самому не стало. А так – даже уже чуть лучше. - Рада помочь, если тебя это больше всего беспокоит. Не то, что мало знакомый, а то, что парень? - А кого такое не забеспокоит, - Фробишер открыл глаза и опустил взгляд в полупустую кружку, которую держал в руках. – Самое вероятное пока объяснение, какое я нашел, это то, что я до сих пор как-то не могу внутри «отойти» от Кроммелинк. - А она с ним как-то.. - Это её знакомый, в общем-то. Нанятый её отцом техник-программист или всё в одном. Которого Ева явно намерена повысить в должности в отношении себя. - Уверен? - Кроммелинк видно наскозь. - Ну, вполне справедливо, что из ревности такое в голову и лезет, - проговорила Луиза, отставляя пустую кружку на тумбу позади себя. – Чего не могла никогда понять – так это то, что ты и Ева... - В том и дело, что за последние пару недель я абсолютно ничего к ней не чувствую, - снова усмехнувшись, сказал Роберт. - Не сожалею, не скучаю, не бешусь, не злюсь. Ничего вообще. Вернее, даже если и злюсь, то по другому поводу. Рей вопросительно «мм»кнула, и Роберт вкратце пересказал ей произошедшие за последние неделю-полторы переворотные события. - То есть, она до сих пор не объявила вам, что уходит, официально, так? – вскинула бровь Луиза. - Она это вряд ли сделает вообще. - А вы не можете этого сделать потому, что не знаете наверняка? - Нет, скорее потому, что… - Роберт и сам задумался на время. – Мы не в выигрышном положении будем, если объявим о замене. У кого бы какие планы ни были, первый шаг за нами – и вина на нас. А как к этому отнесется её отец – черт знает. И я был бы рад, если бы на его мнение нам было бы плевать и от него ничего бы не зависело, но нет. Луиза поджала губы. - Как насчет использовать источник в обратном направлении? Свяжись с этим Руфусом, спроси, может ли он как-то помочь вправить Еве мозги и определиться, уходит ли она сейчас или через пару месяцев, - Луиза нахмурилась. – И не смотри на меня так, будто я полный бред сказала – рациональный вариант. Или, - ее осенило, - ты с ним не сталкивался после того, как твой бардак начался? Фробишер стиснул зубы – Рей не оставила ему шанса на отговорку. - Прежде, чем ты обзовешь меня трусом, представь на моем месте себя, - проговорил он. – Я бы черт знает что отдал, чтобы не видеться с ним вообще больше никогда. - Что, такие плохие сны? – открыто поддела Луиза. - Не смешно. - Вот именно, что не смешно. Ты можешь решить проблему, но боишься из-за какой-то-… - Чуши? Мелочи? Ерунды? – начал взвинчиваться Роберт. – Как ТЫ можешь судить, черт возьми? Ты представить не можешь, какой у меня бардак из-за всего этого в голове! - Роберт, это не кошмары, в конце концов, не дури… - Это не значит, что утром мне не хочется просто разбить лицом зеркало в ванной! - И во сне, что, всё так же ужасно? – снова уколола сарказмом Рей, скрестив на груди руки. Развернувшись к ней лицом, Фробишер буквально зашипел. - Во сне мне крышу сносит похлеще любых таблеток! Экстаз, эйфория, вечность-бесконечность-чертзнаетчтоеще – весь пафосный набор, в который я не верю вообще, потому что не было его никогда, не чувствовал я никогда ничего такого! И тут – что? – ни с того ни с сего, оно вдруг само является, с образом едва знакомого парня в придачу, с которым, по странной случайности, как раз до этого были связаны еще и пара-тройка выбивающих из реальности состояний дежа вю. И музыка - чертова музыка, среди всей той тишины в голове всю оставшуюся часть дня. Оно меня буквально с ума сводит всем тем .. Не дав ни Роберту договорить, ни уже выглядевшей обеспокоенной от такого вспыла друга Луизе что-либо сказать, раздался звонок мобильного. - Черт, - шикнул Фробишер, резко доставая из кармана телефон и, увидев неопределенный книжкой номер, сбросил вызов. В повисшей тишине, он выдохнул, переводя дух. - Ладно, значит, все серьезнее, чем может показаться, - примирительно подвела итог Рей. – Тогда просто сделай над собой усилие, поговори насчет Евы, разберись с ней и всё – оба контакта исчерпаны. Если не хочешь кого-то видеть, то твоё право этого не делать. - Дело ведь даже не в контакте, ты же сама видишь, я… - Но его снова перебил звонок Роберта. - Черт бы кого-там, - он поднял мобильный и буквально рявкнул: – Да. - .. Я не во время? Фробишер закрыл глаза и, насколько могла судить Луиза по его губам, крепко, но беззвучно выругался, отстранив от уха динамик мобильного. Затем, вдохнув, приблизил мобильный к уху обратно. - Не то чтобы. Просто не люблю неопределенные вызовы. - И всегда отвечаешь на них в таком духе? – усмехнулся Сиксмит. - Нет, почти всегда сбрасываю. - Ева предупреждала о чем-то подобном, когда я спрашивал у нее номер. Теперь понятно, почему ей показалось это забавным. - Ты спрашивал номер у нее? – Роберт машинально вышел из кухни, проходя по коридору в гостиную. – Что-то срочное? Руфус помедлил с ответом, а когда заговорил, казалось, был не слишком уверен. - Я бы хотел с тобой кое-что обсудить. Роберт сглотнул. На одну секунду ему показалось, что Сиксмит сейчас скажет, что с ним происходит тот же кошмар. Потом он отмел эту мысль как абсолютно бредовую. Затем, вспомнив, что «бред» в последнее время стал для него реальностью, он снова допустил такую возможность… «Луиза права. Нужно как можно быстрее от всего этого просто отрезаться.» - Насчет Евы, - какое-то время промолчав, добавил Руфус. Фробишер не стал долго размышлять и взял инициативу в свои руки. - Вообще-то, я тоже как раз хотел как-то с тобой связаться, чтобы попросить… не знаю, подтолкнуть, её, что ли. Или хотя бы узнать, когда она собирается поделиться с нами своими далекоидущими планами. Кажется, мы с Адамом всё удачно уладили и проблем у нас не возникнет. В телефоне повисло молчание, после которого Сиксмит усмехнулся. - Что, серьёзно? - Да, складывается всё пока отлично. Не без твоей информаторской помощи, естественно. В динамике снова раздался будто бы отстранённый смешок. - Так ты поговоришь с ней? - Да, попробую всё уладить, как смогу, - выдохнул Сиксмит. – Я.. и звонил как раз узнать, как у вас дела. - Для «отлично» не хватает только ясности. Замена не только буквально сама на голову свалилась, так еще и превосходит наши скромные ожидания. - Значит, вы уже с ней репетируете? - Да, часа за два-три до того, как должна подъехать Ева. И с этой осторожностью, когда мы специально заканчиваем за минут двадцать, а Ева в итоге опаздывает еще на полтора часа – теряем время. Руфус понимающе угукнул и после недолгой паузы пообещал: - Я посмотрю, что смогу сделать. - Спасибо, - Роберт первым опустил мобильный и нажал на кнопку отмены вызова. И выдохнул. - Видишь, не всё так уж сложно, - заметила стоявшая в дверях, прислонившись спиной к стене проёма, Рей. - Просто повезло. - Да, более подходящее время для звонка трудно было выбрать. Удачное совпадение. - Об этом я тебе и говорю, - хмыкнул Фробишер. Он не знал, вызывает ли это слово у него смех или уже банальный страх. За неделю, прошедшую с того дня, как у Сонми появился реальный шанс начать всё, что бы ни творилось в её жизни до этого, заново, девушка не так уж и сильно изменилась и в своей аккуратной манере поведения, и в осторожности общения. Но, по крайней мере, от неё не веяло больше тем испуганным напряжением, как прежде. - Приезжать сюда к 10 часам утра – сущий ад, - сдавливая зевок, пробормотал Роберт, стоя позади Адама, открывающего дверь зала. - Еще бы, ложась в 6 утра, - Юинг открыл дверь и пропустил первой Сонми. – Но одна неделя репетиций ведь того стоила. - Не спорю, - он зашел следом. - Но мечтаю о том, когда можно будет приезжать сюда как обычно после полудня. И без спешки и нервов просто-... Фробишер не договорил, обратив внимание на то, что внизу, под спуском лестницы, горел свет. Сонми тоже обернулась на него и на закрывшего дверь Адама. - Мы свет вчера выключили? – спросил Роберт. - Видимо, нет, - вздохнул Адам и, обойдя обоих, первым подошел к лестнице. – Только жалоб арендатора нам и не хватало… Но, увидев сидевшую внизу на диване фигуру, он понял, то не в промахе со внимательностью дело. Ева, чуть наклонив голову на бок, смотрела прямо на них вверх, так что заслонять спиной стоявшую поодаль, Сонми, смысла уже не было. - И зачем же в самом деле приезжать за три часа до установленного нами времени? – полюбопытствовала Кроммелинк. Разглядеть наверняка, улыбалась ли она или ухмылялась, с высоты было трудно. - Встречный вопрос – что ты делаешь здесь за три часа назначенного времени и за еще полтора часа, через которые ты обычно появляешься, - отпарировал Роберт, наклонившись через перила, чтобы увидеть Еву из-за спин Юинга и Сонми. - То, что я появляюсь, доказывает то, что меня беспокоит наша работа, - деловито кивнула Кроммелинк. – А, кстати, это кто? - Но недостаточно, чтобы ты являлась вовремя, - устало хмыкнул Фробишер, игнорируя её вопрос. Подколки и препирания с Евой ему и в самом деле уже надоели, и не менял тона он уже просто потому, что не представлял, как иначе с ней уже говорить. После этого он, отклонившись от перила, вздохнул и хлопнул Адама позади по спине, негромко бросив: - Давай. Юингу будто бы передался по эстафете вздох. - Так ты так и не сказала, что здесь делаешь так рано, - аккуратно начал он. - Руфус попросил вместе заехать - хотел еще раз проверить, как работает микрофон. Сиксмит, решив, что упоминание его имени вполне оправдывает и его объявление о присутствии вышел из-под тени лестницы, держа в руках переходниковую вилку. Роберта сперва чуть передернуло, но он быстро взял себя в руки, отгоняя какие-то страхи и картины в голове. На ситуацию он не знал, как и реагировать. То, что Руфус всё сделал намеренно, сомнений не было. Но качественность такой стратегии была неизвестна. В конце концов, все оборачивалось так, как могло случиться в любой день прошедшей недели, если бы они только захотели. И такое заявление с их подачи в самом деле в выигрышное положение их не ставило. Наверняка, осознавая это, Сиксмит, глядя вверх, и не смотрел ни одному из них прямо в глаза. - Как насчет моего вопроса? Или, вернее, уже двух?- напомнила Кроммелинк. Адам, найдя рукой запястье Сонми, аккуратно обхватил его и, ведя ее за собой, стал спускаться вниз по лестнице. Фробишер спускался следом. - Это – третья часть группы. - Третья? – вслед за изогнутыми в ухмыло-улыбке губами, Ева изогнула и бровь. - Да, третья. Официально станет ей, когда ты официально наконец поделишься своими собственными планами. Роберт взглянул на друга, будто мысленно пытаясь напомнить ему о неразглашении источника. Но прервать его – означало бы привлечь настороженное внимание Кроммелинк. Потому он просто продолжил ждать. - Которыми планами? – снова переспросила Ева. - Теми, в которых участие в группе – по крайней мере нашей – отсутствует, - как можно более спокойно ответил Фробишер. Ева начала тихо посмеиваться. - И откуда вы прознали? - Не имеет значения, - отрезал Роберт. - Ох, Роберт, еще как имеет, - теперь Ева определенно ухмылялась. – Мало что есть хуже, чем ненадежный источник. Она поднялась с дивана и скрестила на груди руки. - Я уже и не знаю, что из всего этого забавнее: то, что вы за какие-то считанные дни нашли мне, так называемую замену или вообще тот факт, что вы так это всё заглотили. Фробишер ошарашено обернул взгляд в сторону Руфуса. Но тот, явно не получавший удовольствия от всей сложившейся ситуации, давно отвел глаза в сторону. - Ева, может, объяснишь, о чем ты? – спокойно спросил Юинг. Кроммелинк, по-прежнему улыбаясь, вздохнула. - Я о том, что намеренно подкинула вам идею своего ухода. Хотела посмотреть, что вы будете делать. И вот честное слово, - она снова подавила смешок. – такого даже не ожидала. Роберт, стиснув зубы, продолжал смотреть на Сиксмита. Тот уже чуть прикрыл глаза и поджал нижнюю губу. - И в чем.. идея всего этого вообще, объясни, - недоуменно выдохнул Адам. - Не уверена, - пожала плечами Кроммелинк. – Мне было любопытно, появилась возможность, почему нет? Зато результаты действительно интересные. Командный дух у нас настолько же отвратителен, насколько прекрасно и живо вы умеете справляться с возникающими проблемами и находить решения. Чуть меньше, чем на минуту повисла тишина. - Мне уйти, верно? – первой тихо подала голос Сонми, обращаясь к Адаму. Но тот, всё еще аккуратно держа её запястье пальцами, сжал его еще чуть сильнее. - Нет, Ева, идея изначально была гениальная, - будто выйдя из ступора, усмехнулся Фробишер зеркально скрещивая на груди руки. – Насчет командного духа ты абсолютно права, и даже самой этой проверкой первой доказала его отсутствие. - А кроме того, - начал Адам, - не думаю, что нашей вины в том, что на твою удочку мы без особого труда клюнули, больше, чем твоей, со всем твоим отношением, ответственностью и подходом к репетициям. Юинг не усложнял итак сложной ситуации, вдаваясь в подробности того, кто из них быстрее и легче поверил в уловку, и Роберт молча был ему за это благодарен. Потому что иначе всё превратилось просто в бессмысленную склоку. С остальным можно разобраться и позже. А пока Адам клонил к разрешению главного вопроса. - И даже если с твоим любопытством ты подразумевала под этим всем просто шутку, то юмора никто из нас не понял. Прости. - Ты о чем, Адам? – уже чуть обеспокоенно спросила Кроммелинк. Тот вздохнул. - О том, что всё обернулось к лучшему. И, возможно, так и должно всё быть. Ева нервно усмехнулась, не воспринимая намек с полной серьёзностью, пока он оставался намёком. Уловив это, Роберт добавил. - К лучшему, потому что репетиции наконец будут начинаться вовремя, никто не будет жаловаться, что моя музыка не подходит к ее голосу, и мы не будем тратить время на препирания или какие-то проверки из любопытства. Кроммелинк приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, перевела взгляд на Юинга, а затем взглянула на Сонми, усмехаясь. - Вокал, найденный впопыхах за неделю – вы первую попавшуюся взяли что ли? Вы же понимаете, насколько важно и тяжело подобрать голос, да? И вы вот так вот, наскоком, безрассудно и по-дилетантски? - Это не меньшее безрассудство, чем пытаться сработаться дальше, - хмыкнул Роберт. - Мы прекрасно понимаем риск, Ева, - согласился Юинг. – Но серьёзно – о каком доверии может теперь идти речь. Причем с нашей стороны в первую очередь. И, согласись, у нас итак в последнее время едва ли что-то получалось, - он покачал головой. - Так вы уже что, решили? – снова усмехнулась Ева, оглядывая всех троих. – Серьезно? - Серьезно, - твердо ответил Адам, кивая подбородком. - Послушайте, я правда лучше уйду, - вмешалась Сонми, оглядывая стоявших по обе стороны от неё парней. – Я не хочу, чтобы у вас были проблемы. - Проблемы у нас будут, если ты уйдешь, - с улыбкой заверил её Адам. - Очаровательно, - прыснула Кроммелинк. – И где вы такую фиалку нашли? Юинг, не желая препираться, одним холодным взглядом дал Еве понять, что она выходит за рамки. - Ева, я думаю, нам уже пора, - вступил наконец Сиксмит – У нас 20 минут осталось. Кроммелинк тут же обернулась к нему. - Ты знал об этом - что они уже всё решили, и что у них в это время репетиции? Поэтому сюда и приехали? Почему, черт возьми, ты мне не сказал ничего? - Я ни о чем знать заранее не мог, - спокойно ответил Руфус. – Ты сама говорила пару дней назад, что микрофон потрескивает, вот я и зачистил контакты. Роберт едва подавил смешок. Не знай он правды, снова бы поверил. Но только ложь и Еве не имела особого смысла и сбивала с толку. Причины причудам Кроммелинк и искать не нужно. Но поведению Сиксмита должно было быть какое-то объяснение. - В любом случае, он мне больше не понадобится, так что можно было и не беспокоиться, - фыркнула Ева. - У меня поручение помогать с техникой всей группе, - аккуратно напомнил Руфус. – От твоего же отца. - Оно не будет тебя касаться, как только я распишу ему ситуацию. Она ему, думаю, очень понравится, - она смерила взглядом всех троих. – Не была бы на вашем месте так уверена насчет контракта. А вот мне и в самом деле не так уж и трудно будет найти работу. - Не без помощи папы – пожалуйста, - ухмыльнулся Роберт. Кроммелинк, чья улыбка уже давно превратилась в оскал, уверенным шагом прошла мимо, к лестнице и поднялась наверх. - И если ваш проект вдруг окажется провальным, ко мне можете даже не обращаться. Сиксмит тем временем подошел к дивану, чтобы взять перевешенную через подлокотник куртку. А затем сделал несколько шагов вперед, и, остановившись сбоку от Роберта и накидывая на себя куртку, неслышно проговорил: - Другого решения я найти не смог. - И не пришлось бы, - шикнул Фробишер, - если бы не.. - Прости. Позже. И, наверняка еще услышав в ответ посыл к черту, Руфус поднялся по лестнице вслед за Евой. Когда за обоими захлопнулась дверь, Роберт первым, выдохнув подошел к дивану и резко опустился на него, запрокидывая голову назад. Сонми снова подняла глаза на Адама. - Уверен, что все в порядке? - Уверен. Я же говорил тебе, что достаточно скоро мы совсем разберемся. Вот и разобрались. - Но она ведь что-то говорила о контракте? Это ведь.. имеет значение? Юинг поджал губу. - Имеет, - не открывая глаз пробормотал с дивана Фробишер. – Если не пере-подпишем на новых условиях – пиши пропало. А с тем, как все провернулось – вполне возможно, что так и будет. - Семья – одно, дело – другое. А особенно для Эйрса, - вступился Адам. – Не думаешь, что он может-… - Думаю, что мы сейчас полностью зависим от него и верхушки. И лучше не гадать. - И.. точно ничего сделать не можем? Адам покачал головой в ответ. Задумчивое молчание продлилось с несколько минут. - В любом случае, как я и сказал – на мой взгляд все к лучшему, - выдохнул Юинг, проходя в глубину зала. Роберт хмыкнул. - Не думал, что ты так легко это переступишь. - Не думал, что _ты_ от этого в анабиоз соберешься, - отпарировал Адам. – Ты в порядке? Выдохнув струю воздуха, Роберт проговорил. - Знаешь, если бы ты вместо религиозного всепринятия запричитал бы, какого черта я настоял на том, что птичка мне с какого-то перепугу нашептала правду – было бы получше. Юинг пожал плечами. - И я в самом деле думаю, что перемены только ход всему дадут. Уверен, что и Эйрс это поймет. И какой толк в причитаниях? Я ведь и сам поверил-… - Я не понимаю, черт возьми, вообще ничего не понимаю, - прервав его, тихо простонал Фробишер, накрывая глаза рукой. – Какого черта через силу врать нам, потом пытаться вроде бы как помочь и почти рассказать, потом непонятно зачем врать ей… Полный бред. - Может быть, он не разобрался еще, чью сторону принять? – предположила Сонми. Роберт презрительно хмыкнул. - Зачем принимать чью-то, если можно держаться своей. - Иногда такой возможности просто нет, - Сонми задумчиво отвела взгляд. – И приходится только выбирать. Потому что ни своей свободы, ни воли просто нет. Фробишер ничего не сказал и только молча прокрутил в голове услышанное. А Адам обеспокоенно посмотрел на девушку. Но что-либо спросить не решился. Будь то звонок телефона, звонок в дверь или даже просто какой-то шорох – вечером, в квартире Роберта, всё звучало зловеще из-за царящей в ней тишины. Музыку он если и слушал, то в наушниках по дороге на репетицию. Дома – почти никогда. И соседей при выборе квартиры выбирал настолько тщательно, насколько позволяла ему ситуация. И нынешние, по крайней мере ближайшие сожильцы, насколько он знал, уже миновали возраст, когда от них можно было ожидать глухих монотонных битов в стенку в любое время суток. Кроме того – как после удачно оказалось в районе от полуночи до утра – когда у Роберта мог случиться творческий удар – эти самые жильцы спали как нельзя крепким и убитым сном. Как положено спать большинству, и которые, соответственно, не будут звонить в дверь в 11 часов вечера. Недоуменно пройдя в коридор и не имея привычки смотреть в глазок Фробишер просто открыл входную дверь. - Мне стоило принять «позже» буквально? – изогнул бровь он, глядя на стоявшего за порогом гостя. - Не на все 100 процентов, но в целом да, - согласился Руфус. – Время я предположил исходя из начала ваших репетиций. Можно зайти? Уже откровенно плюя на то, что у него в квартире, Роберт пожал плечами и открыл дверь пошире, пропуская гостя внутрь. Когда тот переступил порог, он увидел, что пальцами одной руки Сиксмит держит за горлышка две бутылки. Заметив направленный на них взгляд, он, молча усмехнувшись, приподнял их вверх. - Это на случай, если бы ты решил закончить беседу как можно поскорее. Хотя на самом деле, я не уверен, что и в них смогу уложиться. Фробишер внимательно всмотрелся в его эту улыбку, с извечной тенью усталости и обреченности. Он не улыбался, а скорее просто вздыхал и уголками рта, и глазами, упирающимися во что-то видное только ему в пустоте. Роберт неслышно вздохнул и сам, понимая, что с кем-либо другим в такой ситуации он бы и минуты не разговаривал. Но здесь слишком многое не укладывалось в голове, и отвергнуть возможность хоть что-то прояснить он не мог. - Проходи на кухню, - наконец махнул в сторону одной из комнат он, а сам вернулся в другую, чтобы погасить свет. И в этому небольшую временную отсрочку мысленно оправдать для себя своё же решение. Когда он прошёл на кухню, то увидел Руфус блуждающим взглядом осматривающего ничем не примечательный интерьер. Смотреть в нем кроме как на плиту с парой тумбочек и подвесных шкафчиков и небольшим квадратным столом и правда было не на что. - Сменил три квартиры, это уже четвертая, - бросил Роберт, отодвигая от стола один из трех стульев (несмотря на то, что за столом троим было бы ощутимо тесно) и опускаясь на него. – Соседи. - Музыка по ночам? – со смешком предположил Руфус. - Да. У них. Сиксмит удивленно приподнял брови. - Обычно наоборот. - Обычно, - Роберт усмехнулся. – Обычно я не верю едва знакомым людям. Обычно люди не умеют так блестяще лгать. И обычно я даже не пытаюсь понять, зачем они это сделали. «Потому что обычно они не снятся мне каждую чертову ночь». - С чего мне начать? – развел руками Руфус. - Тебе должно быть лучше видно. Сиксмит поставил перед ним на стол бутылку с, как оказалось, темным пивом, и опустился на стул напротив. - Если я скажу, что у меня не было выбора, это жалко прозвучит, так? - Достаточно, - пожал плечами Роберт. – Если тебя попросила об этом Ева и ты поступил так просто будучи не в силах ей перечить.. - Дело не в Еве. Не только в ней, - по поджатым губам Руфуса можно было представить, как лихорадочно он подбирает в голове нужные слова. – Я говорил тебе уже, что не хотел бы ничего общего иметь с её семьей. Но я, на самом деле, сейчас достаточно сильно от них завишу. - Мы все в каком-то смысле сильно зависим от её отца, - хмыкнул Фробишер, откупорив бутылку. - А сейчас - особенно. Он отпил несколько глотков, пытаясь утихомирить нарастающее – не раздражение, какое было бы естественным -, а разочарование. В том, что никакого объяснения, какое, как ему казалось, должно было быть, на самом деле не было. - Послушай, я не знаю, почему ты так хочешь передо мной оправдаться – совесть грызет, может быть, или что –, - не выдержал он, отставив бутылку. – но не пытайся выжать достойную причину, выставив что-то банальное и несерьезное за катастрофу. - Я пытаюсь сделать как раз наоборот и представить всё попроще. Роберт цокнул языком, откидываясь к спинке стула назад. - Честное слово – ты потакаешь капризам Евы, потому что – как и я, и Адам – работаешь на её отца и по совместительству еще приставлен к ней в качестве-… -Не я к ней. Она ко мне. Как надсмотрщик, да, хотя уверен, что всего она до конца не знает. Вернее, - он усмехнулся. – она почти наверняка не знает ничего. Фробишер сдвинул брови. - Чего она не знает? И с какого бы Эйрсу тебя контролировать? Руфус вздохнул, открывая и свою бутылку. - Помнишь, ты сказал, что мой перевод напоминает ссылку? Фробишер кивнул. - Так вот, во многих смыслах это она и есть. Роберт молчал, в ожидании подробностей, но Сиксмит молчал, держа бутылку за горлышко, покручивал её на столе. - Скажем так, - продолжил он после, как можно было догадаться, тщательного продумывания и пропуска всеё информации через какой-то фильтр. - Я попал в не очень хорошую ситуацию в Лондоне. С серьезными последствиями для многих. Из-за чего за мной для безопасности и потребовалось установить сильный контроль, который в большом городе намного сложнее устроить, чем здесь. Эйрса ввели в курс дела, а то, что у Евы ко мне естественный интерес, ему удобно – так я в самом деле всегда под надзором. Лишний источник информации… - Значит, не столько Ева, которая абсолютно ничего не знает, твой пристав, сколько ты сам ощущаешь себя под наблюдением Эйрса, через ней? - Точнее не скажешь, - улыбнулся Руфус. – Я тяжело управляюсь со словами. - Это заметно, - хмыкнул Роберт. – Тебе это оказалось на руку неделю назад – принял, что ты сомневаешься и ищешь нужные и правильные слова, а на самом деле ты просто искал слова вообще. - Я действительно сомневался – только в том, лгать ли. - И склонился не туда, потому, кстати, имей в виду, что пока я просто воспринимаю твои слова, но пока не оцениваю и никак к ним не отношусь. Сиксмит вполне серьезно посмотрел ему в глаза. - Ты слушаешь – уже за это спасибо. Фробишер постарался, чтобы тот промежуток времени, на протяжении которого он выдержал взгляд не показался ни слишком коротким, ни слишком длинным. - Короче говоря, - снова опустив глаза на горлышко бутылки, до которой он всё так же не дотрагивался, продолжил Руфус. – из всех возможных поведений в сложившейся ситуации я выбрал театр. Не самое легкое, не самое приятное, но дающее большой выбор в действиях. Особенно, если заручиться доверием и симпатией со стороны «надзирателей». Даже у Эйрса ведь личного мотива к неприязни ко мне как такового нет. - А для доказательства доверия Евы ты пожертвовал нами, - Роберт с ухмылкой хлебнул из бутылки. - Я думал, это будет гораздо проще. И для меня, и для вас тоже. Если бы я знал, что последствия-… - Я достаточно живо описал тебе их как только ты закинул мне ту удочку. - И я уже тогда пожалел, что начал это. И жалел и пару дней назад после звонка, когда положил трубку, вместо того, чтобы все рассказать, как их хотел. Роберт сделал еще глоток и, облокотившись левой рукой о стол, запустил пальцы в волосы. Звонок Сиксмита без такого объяснения и правда не имел никакого смысла. Только с ним, доказывающим его хорошие побуждения, сходилась и после этого ложь Еве, и даже беседа в этот самый момент. Теперь, кроме веры чутьем, голос которого пришлось поставить под сомнение, он дал себе волю начать верить и разумом. Факты пока позволяли. Но признаваться в этом он все равно пока не собирался. После минутного молчания, он со смешком заговорил снова. - А что тогда с желанием «вежливо отшить» Еву? Или просто нужен был повод завести разговор? Руфус закачал головой. - Нет, я правда хотел посоветоваться, есть ли такая возможность, чтобы держать аккуратную дистанцию, но… боюсь, что с ней так и правда не получится. Для неё всё существует только в черных и белых тонах, и, если попытаюсь сделать явный шаг назад – рискую оказаться в черной категории. - И что опасного случится? Мы разошлись, и мне не сообщили о расторжении контракта. Хотя это вполне вероятно случится теперь. - Надеюсь, что нет, - вздохнул Руфус. – А опасность в том, что без надсмотра меня все равно не оставят. И, если не Ева, то это вполне может оказаться что-то посерьезнее, вплоть до патруля. Роберт присвистнул. - Неплохая там ситуация у тебя, в Лондоне. - Когда я решусь с ней разобраться через какое-то время, мне нужно будет побольше свободы, - и, до того, как Роберт успел спросить – а он и правда уже приоткрыл рот – добавил: - Я знаю, что прозвучит сомнительно, но я не могу рассказать, в чем там дело. Если расскажу – автоматически тебя впутаю. А тебе хватает других проблем. - Одной проблемой больше – уже не имеет значений, - пожал плечами Фробишер, но Руфус упрямо качал головой. – Ладно, тебе итак, наверное, кажется, будто ты слишком много всего рассказал. - Больше, чем кому-то, это уж точно, - согласился Сиксмит. – Мне осталось надеяться, что выслушанным фактам ты поверишь. - Поверю, если ты наконец отопьешь из бутылки и после этого твоя версия не изменится, - ухмыльнулся Роберт. Сиксмит только сейчас понял, что все это время он так и вращал бутылку по кругу на столе. - Черт, не заметил. Нервы, - признал он. - Нервы от того, что говоришь правду или выдумываешь на ходу – тоже еще вопрос, - нарочно поддел Фробишер. И, когда после этого Руфус поднял бутылку и сделал несколько глотков, не сдержал смешка. - Еву ждет разочарование. Уверенное спокойствие у тебя только снаружи. Сиксмит улыбнулся. - Так что? - Дай алкоголю подействовать, потом посмотрим на твои факты, - продолжал ухмыляться Роберт. Но затем серьезно спросил: - Если все это правда и так серьезно и запутано – зачем рассказывать это мне? Руфус, улыбнувшись, сделал еще глоток пива, и Роберт последовал его примеру. - Я чувствовал себя виноватым и попытался тебе всё объяснить, вот и всё, - он отставил еще на половину полную бутылку на стол. – Хотя нет, не всё. Наверное я просто.. устал. Молчать, но думать об этом. И.. что-то может быть по-прежнему связанное с тем дежа вю, но мне почему-то было достаточно легко поделиться. - Что тогда в твоем понимании сложно, если это было легко? - Нет, правда. Я думал о том, _что_ и _как_ говорить – но не о том, говорить ли вообще, потому что решения не менял, - улыбнулся он. - Для меня это необычно легко. После того, как Сиксмит постепенно осушил бутылку и заметно расслабился, слова стали приходить к нему гораздо легче. Они проговорили еще с два часа, просто напросто делая друг другу краткий экскурс в свою жизнь. Руфус мало что добавил к тому, что рассказал раньше о «сложной ситуации» и говорил по большей части о своей работе в Лондоне. И Роберт против этого абсолютно ничего не имел – о городе о слушал буквально с жадностью, вылавливая даже самые мелкие факты один за другим. В какой-то момент Сиксмит не выдержал, глядя на его лицо, и подавился смешком. - Ты такой благодарный слушатель или и правда бредишь идеей уехать? - Можешь считать, что и то, и другое, - Роберт, только заметив, что даже чуть подался на стуле вперед и сложил руки на столе, откинулся обратно к спинке. – Хотя второе ближе к правде. Представить не могу, как ты настолько спокойно смирился со «ссылкой». Я бы с ума сошел. - Может, если бы ты в Лондоне прожил 20 с лишним лет, не сошел бы. У меня получилось воспринять это как … отдых и облегчение, - по Сиксмиту было видно, как он будто бы в буквальном смысле опускается в задумчивость и как из забытого ящика вытаскивает мысли: - Знаешь, что самым странным было? – усмехнулся он. – Что никогда и не думал, что взять и уехать окажется так просто. Терять нечего, оставлять нечего. - Друзья, коллеги? Сиксмит ответил молча, одним выражением лица – приподнятым уголком рта и –слегка – бровями – дал понять, что и их он в расчет уже взял, говоря о том, что в городе его ничего не держало. Роберт закинул одну ногу на колено другой. - Не думаю, что в такой же ситуации буду, когда наконец отсюда уеду, но во всяком случае оставлять что-то позади научиться пришлось. Когда в 16 лет уходишь из дома, там ведь обычно есть что оставлять. По крайней мере, если не людей, то какую-то собственную старую жизнь. - А они до сих пор в городе живут? - Семья? На окраине. - И.. не пересекаетесь? Фробишер хмыкнул. - В таком городе? Даже с моим режимом дня, не слишком сходящимся с режимом всех остальных, пару раз но сталкивались. И я им жутко благодарен за то, что, даже когда и встречаемся, то дружно делаем вид, будто не знакомы. Так для всех проще. Сиксмит молчал, не зная, как отреагировать. В голосе Роберта слышалось искреннее безразличие, которое давало понять, что выражение сожаления не слишком-то уместно. - Отличный и полезный опыт в жизни, - выдохнул наконец он. – В 16 лет я, думаю, сам бы на ноги не встал. Но из-за чего всё-таки? - Многое сразу. Возраст, амбиции. Желание самостоятельности и сильные разногласия во взглядах на жизнь. Мой выбор, чем заниматься, к примеру, они абсолютно не одобряли, и сейчас ни за что не согласились бы, что я «на ногах». Кивнув, Сиксмит чуть повернул к себе запястье, взглянув на часы. - Половина второго, - удивленно вскинул брови он. – Не удивительно, что меня постепенно отключает, - он поднялся со стула и, почувствовав головокружение, схватился одной рукой за спинку стула. – Паршивый из меня компаньон по выпивке. Голове много не нужно. - Живёшь недалеко? - На другом конце, - усмехнулся Руфус. – Я на машине. Роберт оглядел его с силой сжимающую дерево стула ладонь, и вздохнул. - Тебе к 8?, - увидев на лице Руфуса непонимание, добавил. – На работу. - К 7. Фробишер поднялся с места. - Я до 6 утра работать буду, так что вместо того, чтобы врезаться в ближайший светофор можешь переночевать тут. Сиксмит явно был удивлён таким предложением, но благодарно и устало улыбнулся и кивнул. - Спасибо. Мешать точно не буду? - Чем, занятой кроватью? – усмехнулся Роберт. - Какая ж мне разница. - Ну, если вдруг до 6 в сон склонит – смело сталкивай меня на пол. - Договорились. В 5.30 голова уже была тяжелой, а мозг с трудом мог на концентрироваться на диаграммах открытых на экране сэмплов. Проклиная пиво, Роберт вышел на кухню, чтобы сделать чашку кофе. Но и она особо не помогла. Сдавшись, он закрыл программу и выключил компьютер. До того, как монитор погас, 5.40 на нём изменилось еще на одну минуту. Не чувствуя в себе сил даже для того, чтобы поднять с места и разбудить спавшего на его нерастеленной кровати Руфуса, Фробишер уперся локтями в стол и , зарывшись пальцами в собственные волосы, уткнулся лицом в ладони. Он закрыл глаза и буквально сразу же отдрейфовал от реальности. Последней в мозгу родилась мысль о том, что, возможно, от изможденности и снов у него никаких не будет. И, до того, как он успел соскользнуть с этой успокаивающей надеждой в сон, в ушах снова прозвучало уже привычное звучание собственного имени. Открыв глаза, он шикнул, снова мысленно чертыхаясь на чем свет стоит. Но, когда через пару мгновений – уже с открытыми глазами, не во сне – раздался всё прежний голос с прежней интонацией, любые мысли напросто испарились из головы. Застыв на месте, Роберт, понимая, что возможное объяснение этому только одно, и оно настолько нелепо невероятное, что он скорее поверил бы сейчас в то, что спит, медленно повернул голову в сторону кровати. Сиксмит лежал как и прежде на боку, с закрытыми глазами. Но с чуть приоткрытым ртом и заметно часто сжимающейся и расслабляющейся грудной клеткой. Роберт не шелохнувшись продолжал сидеть, слушая чужое, ставшее слышным дыхание, и с каким-то страхом ждал, когда… И снова. Уже даже тише, на одном из выдохов, заставившим неслышно разомкнуться чуть пересохшие губы. Роберт парализовано сидел на месте, и, хоть прошло еще около пяти-десяти минут, он их даже не заметил, вздрогнув, когда начал звонить будильник. Сиксмит заморгав, открыл глаза и потянулся к мобильному, чтобы отключить будильник. Потому он приподнялся и встретился глазами со взглядом Роберта. - Сонным не выглядишь. Ты от электричества работаешь? – усмехнулся он. Фробишер натянул улыбку и, обернувшись к столу, опустил крышку ноутбука. « Выходит, мне особенно повезло с памятью.» - Хотелось бы, - вслух сказал он, в то время как Руфус поднялся с кровати. – Но это только кофе, и это ненадолго. Выкурить одну-две сигареты ему хотелось гораздо больше, чем спать. Как заснуть, он представлении не имел. Но знал только, что так гораздо проще закончить разговор, который вести было тяжело и неудобно. - Верно, я, - Сиксмит, стоявший в проходе, махнул рукой в сторону входной двери, - только умоюсь и ухожу. - До семи рано еще, так что и себе можешь сделать чашку. Там банка на столе осталась, - сказал Роберт, подходя и опускаясь на кровать. - Спасибо. - Брось. Хоть он и специально повернулся спиной к двери, но по отсутствию шагов понимал, что Руфус оставался на месте. - Вы во второй половине дня сегодня на репетиции? - Да, после 12, не оборачиваясь, ответил Фробишер. - Я подъеду, - Сиксмит не задавал вопрос, но явно ожидал мнения или согласия. – Перед Адамом тоже неудобно, да и.. с аппаратурой вам по-прежнему помощь понадобиться может. Пока Эйрс не принял решения… - оборвав собственную мысль он змкнул. – Да какое бы не принял – просто помочь мне проблем не составит. Роберт был уже не в силах уже взвешивать плюсы и минусы такого его решения. Но, так как Руфус по прежнему стоял в проходе, он явно ждал хоть какого-то ответа. - Как хочешь сам. И как будет лучше и безопаснее. - Я уже устал думать о безопасности, - проговорил Сиксмит, выдержав на какое-то время паузу. – Значит, подъеду. Спасибо. Руфус прикрыл в комнату дверь, но, хоть и усталый, но слишком взбудораженный, Роберт лежал на кровати, уставившись в одну точку под слышный глухой плеск воды, свист чайника и стук ложки о керамику – непривычная утренняя прелюдия к рабочему дню, которую со стороны, так, ему давно не доводилось слышать. И то, насколько странно было её слышать, отвлекало от других мыслей, которые было уже слишком тяжело переваривать. Роберт даже сам не заметил, как у него получилось расслабиться так, что звука закрывающейся с другой стороны входной двери он уже не слышал.