Презумпция дружбы

- Чему ты улыбаешься? - спросила Кейт - С недавних пор я боюсь оставаться с тобой наедине. Вдруг ты снова набросишься на меня? - Хватит, Блэк, не валяй дурака, - Кейт скрылась в ванной, а через пару минут снова появилась в поле зрения Сириуса, облаченная в брюки и свитер. Девушка с остервенением зашвырнула платье в кресло. - Гадость какая! - Откуда оно у тебя? - Это подарок одной маминой подруги. У нее своеобразные представления о красивой одежде. Я никогда его не надевала раньше. - Очень зря. Ты такая экспрессивная в нем… - Блэк хотел снова отпустить комментарий по поводу ее недавнего поведения, но, увидев выражение ее лица, замолчал на полуслове. - Кейт, расскажи, что произошло? - Я не знаю, правда, не знаю. Когда ты ушел тогда после спиритического сеанса, я вернулась в комнату, и знаешь, что я увидела? Ванная снова была набрана, а зеркало запотело. Я поняла, что она снова здесь, и спросила, что ей нужно. А потом на зеркале проявились буквы. Там было написано «Помоги мне!» Я стала думать, почему она не стала говорить с нами с помощью спиритической доски, и, просмотрев еще несколько книг на соответствующую тематику, пришла к выводу, что дело в том, что мы не знали ее имени и не имели ее личной вещи. Ты мне на следующий день озвучил те же предположения, и я решила, что, может быть, она не хочет, чтобы мне кто-то помогал. Поэтому я решила ничего тебе не говорить. Я вернулась в комнату, думая, что она оставит какой-нибудь знак, но ничего такого не было. А потом у меня упала фотография с каминной полки. Вроде как сама собой. Когда я наклонилась, чтобы поднять ее, увидела этот медальон. Он упал за каминную решетку. Я вытащила его и попыталась понять, что этот символ может значить. Это обозначение одного из старших арканов карт Таро. Десятый аркан, колесо судьбы. - И что, ты решила, что это ее медальон? - Я это предположила. - Ладно, а что означает этот аркан? - Что-то вроде завершенности и гармоничности мироздания, связи его отдельных составляющих, - Кейт, тоже села на кровать, где уже совершенно ее не стесняясь, разлегся Блэк. Ноги болели немилосердно. На ногах у Кейт по-прежнему красовались туфли на высоченном каблуке. Кейт любила красивую обувь на высоком каблуке, хотя, как человек здравомыслящий, она прекрасно понимала, что такая обувь годится разве что для того, чтобы пойти в ней на бал, но не разгуливать по коридорам Хогвартса целый день. В таких туфлях ходить каждый день было решительно нельзя, но она ходила, хотя от них моментально уставали ноги, а пальцы, на которых надо было все время стоять, постоянно затекали - все равно предпочитала только каблуки. - Что с тобой? - спросил Сириус. - Ноги болят. От каблуков, - Кейт вытянула ноги вперед, пытаясь пошевелить затекшими пальцами. Сириус поднялся с кровати, решительно стянул с Кейт туфли и категорично изрек: - Вот дурочка! Ты что, враг себе - носить такую обувь? Блэк подошел к горящему камину и с самым беззаботным видом зашвырнул туда туфли Кейт. Туфли немедленно превратились в обуглившиеся головешки. Кейт изумленно смотрела на процесс превращения ее роскошной обуви в маловразумительное нечто. - Зачем ты это сделал? - Чтобы ты больше себя не мучила. Это тоже подарок маминой подруги? Кейт уже хотела сказать все, что она думает по поводу его хамского поведения, но, прислушавшись к себе, поняла, что совсем не злится. Она улыбнулась, чтобы он не заметил. Дейву никогда бы не пришло в голову зашвырнуть в огонь ее неудобные туфли, чтобы она «больше себя не мучила!» - Так что там с картами Таро? Сириус и сам не знал, почему он это сделал. Потому что ему было не все равно, что у нее болели ноги? Чушь какая, ему никогда не было никакого дела до того, удобная ли обувь у его девиц. Ему это было совершенно неинтересно, более того, его это совершенно не касалось. То есть абсолютно. Его девицы всегда были сами по себе, а он - сам по себе. Он всегда четко обозначал рамки, очерчивал границы, пересекать которые никому не разрешалось. Его личное пространство и неприкосновенность его интересов - а там хоть трава не расти! Он вообще был эгоистичен, а порой даже несносен для окружающих людей. Пожалуй, недостатков у него было даже больше, чем достоинств, и близкие ему люди прекрасно о них знали, но именно поэтому они и относились к категории близких: им не приходилось убеждать себя в том, что его недостатки на самом деле… достоинства. Его вообще мало интересовали проблемы окружающих, если эти окружающие не принадлежали к кругу его близких друзей. Тогда почему, черт возьми, его интересовали проблемы Кейт Милтон, в то время как она не относилась ни к категории «девиц», ни к категории «близких друзей»? Она была вне каких-то там категорий, но тогда отчего ему не все равно? - Этот символ служит для обозначения десятого великого аркана, - Кейт поднялась с кровати, на цыпочках пробежала от кровати до стола и обратно - она была босиком, и ногам было невыносимо холодно на каменном полу, - смотри. Кейт села напротив Сириуса и поставила на кровать шкатулку. Шкатулка была старинная и, бесспорно, очень красивая. Кейт подняла крышку и вытащила из шкатулки колоду карт. Карты были явно не новыми, но, казалось, время было над ними не властно, потому что краски на картинках совершенно не потускнели. Карты странным образом притягивали к себе, не позволяя отвести взгляд и убеждая к ним прикоснуться. - Это она? Эта карта? - Сириус нашел в колоде десятый аркан. Колесо судьбы. - Да. Шестиконечная звезда, вписанная в окружность. Десятый Великий Аркан - Сфинкс, буква его - Йод, число - десять, в алхимии ему соответствует порядок. Непосвященные именуют его Колесо Судьбы, истинное значение его - учение о целостности и единстве мироздания, о неразрывности и связи отдельных его составляющих. - Этот символ встречается только в этих картах? - Сириус задумчиво разглядывал старинную карту. Десятый великий аркан. Колесо судьбы. Завершенность и гармоничность мироздания. - Таро это ведь не только колода карт, - Кейт осторожно провела левой рукой по картам, стопкой лежавших на кровати. Сириусу на миг почудилось, что эти карты живые. Он долго смотрел на них, впав в какое-то странное состояние, ни то сон, ни то явь. Фигуры, изображенные на картах, казалось, хранили какую-то тайну, недоступную для понимания людям, лишь изредка приоткрывая завесу над ней, да и то не всем. Только посвященным. - Таро, или тарок - это сложная система символов, которой около пяти тысяч лет. По одним воззрениям эта система восходит в Древнему Египту, по другим - ее автором является основатель алхимии Гермес Трисмегист. Шестиконечная звезда - символ гармоничности мироздания. Непрерывной связи его отдельных составляющих. - И ты думаешь, этот медальон принадлежал той девушке? - Вполне вероятно. Они замолчали. Тишину комнаты нарушало только веселое потрескивание поленьев в камине. - Что было после того, как ты его нашла? - Три дня я пыталась с ней поговорить. Я пробовала воспользоваться спиритической доской, но безуспешно. Треугольник оставался недвижим, хотя я и использовала, как я думала, ее личную вещь. После третьей попытки, предпринятой сегодня, я решила махнуть на это рукой, решив, что медальон принадлежал вовсе не ей. А потом я подошла к зеркалу и… я сама до конца не понимаю, зачем это сделала. Я надела эту штуку себе на шею, а дальше все как в тумане. Я ничего не понимала, вернее, я понимала, что я делаю, но наблюдала за собой как будто бы со стороны. Вот я переодеваюсь в это платье, вот распускаю волосы, вот иду по коридорам, но мне никто не встретился, все были, вероятно, в Большом Зале; вот я подошла к портретному проему, уводящему в вашу башню. Какие-то мальчишки, наверное, первокурсники, назвали пароль и провели меня. Потом я нашла вашу комнату. Не спрашивай как, я все равно не помню. А дальше ты знаешь. - То есть ты хочешь сказать, что ты была… как бы помягче выразиться… не в себе? - Точно, именно не в себе, - Кейт задумчиво смотрела в огонь, полыхавший в камине, - скажи, а что я делала и говорила? - О, мне даже говорить о таком вслух как-то неловко, - Сириус усмехнулся, заставив Кейт покраснеть. - Блэк, хватит тут изображать из себя оскорбленную добродетель. Что я говорила? - она улыбнулась и легонько стукнула его по руке. - Ну, сначала ты предлагала мне яблоко и весьма недвусмысленно говорила о запретном плоде. Потом я спросил, почему ты не поздоровалась со мной в коридоре сегодня, и спросил, не обиделась ли ты. Ты сказала: «Может быть». А потом ты на меня набросилась в буквальном смысле, - Сириус притворно вздохнул. - Ну и что я говорила при этом? - Совершенно неадекватные вещи. Ты почему-то назвала меня профессором и велела заткнуться. - Что за бред? - Кейт была потрясена до глубины души. Она ожидала услышать все что угодно, но только не это. - Вот-вот, я вообще подумал, может, нам начать так разговаривать с преподавателями? - Так - это как? - Ну, представь, Слизнорт тебе велит прийти на отработку, а ты ему: «А ну-ка заткнитесь, профессор!». Как думаешь, нас сразу вышвырнут со школы или дадут шанс исправиться? - Думаю, лично тебе - нет, - со знанием дела заявила Кейт. - Как же плохо ты обо мне думаешь все-таки. Неужели я это заслужил? - Сириус задал этот вопрос скорее самому себе, и, естественно, по всему выходило, что он такого не заслужил. Ну не заслужил, и все тут. - А дальше что было? - О, дальше ты вовсе понесла какую-то околесицу! Ты сказала: «Мне кажется, она нас подозревает». Я у тебя спросил, кто она, на что ты ответила… - Сириус выдержал эффектную театральную паузу. - Ты мне ответила: «Твоя жена!» - Что за бред? Блэк, ты что, женат? - Почему ты все время подозреваешь меня в чем-то? То в слабоумии, то в наличии жены. Причем именно в такой последовательности. Скажи, эта последовательность имеет принципиальное значение? Кейт посмотрела на Сириуса, который с самым разнесчастным видом сидел напротив. А потом не выдержала и рассмеялась. - Ну, прости меня, пожалуйста! - Тебе смешно, конечно. Ну, и что ты обо всем этом думаешь? - Я не знаю, что это было. Но дело в медальоне, совершенно точно. Я его надела, а дальше стала кем-то другим. А если этот медальон принадлежал той девушке, логично предположить, что привидение обрело за счет меня вполне материальную форму. Выходит, она в меня вселилась, а меня отодвинула на задний план? - Кейт вопросительно посмотрела на Сириуса. - В любом случае, это единственное логичное объяснение тому, что ты вытворяла. Как думаешь, ее действия имели какое-то принципиальное значение? - Знаешь, Блэк, я плохо разбираюсь в психологии призраков. В меня раньше никто никогда не вселялся. Я, черт подери, не знаю, как это обычно бывает! - А что с символом? - Если бы я знала. И снова только потрескивание поленьев в камине. И снова только вопросы. Без ответов, что характерно. - Ты хорошо разбираешься в этом? - Сириус осторожно провел рукой по картам, разложенным на кровати. - Ну, как сказать, - Кейт перевернула карты рубашками вверх, - гадать у меня не выходит, но значения карт я знаю. Они только раз приоткрыли мне завесу тайны. Сколько я их не раскладывала, были только какие-то мимолетные видения, да и то, я уверена, они были скорее плодом моего воображения. Карты оживали на моей памяти только два раза. Смотри, картинки кажутся такими простыми, но это только на первый взгляд. На самом деле эта колода - книга, в которой заключена безграничная мудрость. А автор этой книги, зная, что человек легче запоминает порок, нежели добродетель, сделал так, чтобы эта священная книга передавалась из поколения в поколение в форме игры. Эта колода карт - изобретение богов. Кейт левой рукой перемешала карты, а потом вытащила одну и перевернула. Императрица. - Императрица. Третий Великий Аркан, буква его - Гилель, число - три, в алхимии ему соответствует огонь. Величественная женщина, восседающая на троне. Богатые парчовые одежды, золотая корона, символы власти в руках. Кейт перевернула еще одну карту. Император. - Император. Четвертый Великий Аркан. Грозный муж в золотой короне хмурился с цветного рисунка, сжимая в руках скипетр и державу. - Теперь ты вытяни одну, - велела Кейт Сириусу. - Только левой рукой. Сириус, последовав примеру Кейт, вытянул карту. Перевернул и бросил поверх карты, которую вытащила до этого Кейт. Смерть. Тринадцатый аркан. При свете свечей мелькнул хищно оскалившийся череп и ссутулившийся скелет, танцующий свой бесконечный танец. Казалось, по комнате пробежал сквозняк. Кейт явственно ощутила на щеке чье-то холодное дыхание. Комната осветилась неровным колеблющимся светом, и тени в углах словно бы зашевелились. Карты оживали, они начинали свою бесконечную игру, недоступную для понимания суетным людям с их мелкими страстями и переживаниями. Возле одной из стен, проступив из клубящейся тени, возникли две величественные фигуры - Император и Императрица. Они безмолвно стояли в тени, пока от противоположной стены не отделилась еще одна фигура - скелет со страшно оскалившимся черепом. В эту самую минуту лица Императора и Императрицы исказила гримаса боли, и они выронили атрибуты своей власти. Тринадцатый Аркан страшно усмехнулся, после чего все три фигуры растаяли, снова став тенью, царившей в комнате. Кейт нахмурилась. Плохой расклад. - Твои карты биты? - Сириус посмотрел на девушку. Кейт, ничего не ответив, вернула карты обратно в колоду и снова их смешала. Снова вытащила карту и перевернула ее. Правосудие. - Восьмой Великий Аркан - Фемида, или Правосудие, буква его - Шет, число его восемь, в алхимии он соответствует распределению. Фемида, богиня правосудия. Из тени возникла женщина с весами в одной руке и карающим мечом в другой. - Тяни. Посмотрим, что выпадет. Сириус вытащил карту. Перевернул. Смерть. Тринадцатый аркан. От противоположной стены отделилась страшная фигура с неизменным оскалом. Фемида занесла высоко над собой меч, но Смерть захохотала, и от этого хохота кровь стыла в жилах. Женщина выронила меч, и через пару секунд обе фигуры растворились без остатка, снова став мраком. - И эта карта бита. Кейт снова смешала карты. - Девятый Великий Аркан - Отшельник, или Незримый Свет. Буква его – Тет, число - девять, в алхимии ему соответствует посвящение. Тень в углу комнаты сгустилась, превратившись в седобородого старика в капюшоне. Тяжелый плащ, фонарь с горящей свечой в правой руке и сучковатый посох в левой. Сириус вытащил карту. И снова смерть. Отшельник в углу комнаты выронил фонарь, лицо его исказила боль. Призрак покачнулся и растаял среди колеблющихся теней. И снова Кейт перетасовала карты. - Шестой Великий Аркан - Влюбленные. В этот самый миг от стены отделились мужчина и женщина в развевающихся одеждах. Они держались за руки, но если мужчина пристально смотрел на свою возлюбленную, то она кокетливо отвернулась в сторону, держа в руках зеркало. Сириус снова вытащил карту. Тринадцатый Аркан. Смерть. - Кейт, я снова бью твою карту. Отчего-то она выпадает мне раз за разом и неизменно бьет все предыдущие. Эта карта - самая сильная во всей колоде. Император и Императрица, Фемида, Отшельник, Влюбленные - все бессильны перед Смертью. - Не торопись, - Кейт подняла глаза на Сириуса, - разве ты не видишь, что на этот раз твоя карта не сыграла? Сириус внимательно посмотрел на фигуры влюбленных. Они и впрямь не выказывали ни трепета, ни страха, а вот со скелетом, напротив, творилось что-то странное. Он дрожал, словно панически кого-то или чего-то боялся, и ухмылка черепа была теперь не издевательской, а скорее жалкой и напуганной. Кейт перевернула еще одну карту, и та легла на две предыдущих, частично накрыв Тринадцатый Аркан. На карте был изображен человек в лохмотьях и дурацком шутовском колпаке. Нулевой Аркан. Безумец. - Имя его - Шин, число его - ноль, ибо он - Ничто, Абсолют, Первопричина. То, с чего все начинается и чем все заканчивается. Суть его - Подлинная реальность, и эта карта поистине самая сильная среди Старших Арканов, и она бьет твою. И впрямь, скелет у одной из стен задрожал еще сильнее и рассыпался на миллион осколков. Фигуры Влюбленных сделали шаг вперед, а позади них от стены отделилась еще одна фигура, неразличимая. В комнате сразу стало светлее, свечи вспыхнули ярче, а женщина, державшая зеркало, посмотрела на Кейт и Сириуса, улыбнулась едва заметно, после чего все три фигуры бесследно растаяли, как тает утренний туман. - Ты проиграл, - Кейт собрала рассыпанные на покрывале карты, - и карта твоя бита. - Больше не станем тянуть? - Нет, карты сказали все, что хотели, - Кейт положила колоду карт обратно в шкатулку черного дерева и задумчиво посмотрела на Сириуса, - жаль вот только про Десятый Аркан они сказать ничего не захотели. - Может, еще не время? - Сириус повертел в руках медальон, странно блеснувший в свете свечей. - Обещай, что больше не станешь его надевать? По крайней мере, когда будешь одна. - Нет, мне хватило сегодняшнего эксперимента с лихвой, - Кейт открыла Сириусу дверь. Блэк засобирался к себе - часы показывали начало третьего ночи. - Тогда пока? - Пока. Когда шаги Сириуса стихли в коридоре, Кейт тихо притворила дверь и встревожено глянула на шкатулку, в которой лежали карты Таро. На душе отчего-то было тревожно. Карты что-то хотели ей сказать, вот только что?