Trix

Над единственным настоящим, хоть и старым, покерным столом висела самая яркая лампа среди всех остальных дешевых однодневок. Она держалась на проводах ниже положенного и покачивалась от малейшего сквозняка. Гуляющий в воздухе желтый свет раздражал, но ни один игрок не пытался остановить качающуюся лампу. Все они были слишком заняты: кто-то попытками прогнозирования чужих шагов и мыслей, другие — пристальным наблюдением за мимикой, третьи — просто ожидали слова. Но неизменно все взгляды были устремлены на единственного человека: ведьму, чьи янтарные глаза казались еще ярче в желтом освещении, а заостренные черные ногти еле слышно выстукивали однообразный ритм по перевернутым рубашкой вверх картам. Казалось, не только за столом, но и на всем этаже висела напряженная тишина. Атмосфера накалялась, нервы истончались и терпение оставалось только потому, что за НЕтерпение можно получить по зубам. Забавно здесь было только Дарси. Она выходила в «игорные залы» редко, но каждый раз чувствовала себя, как чемпион на своем ринге. Впрочем, почему «как»? Она им являлась и была вольна сказать об этом любому и не получить возражений. Все реже приходилось по-настоящему отстаивать свой титул, последнее время ведьма заходила сюда просто развлечься и подышать. Да, подышать. Этот воздух, забитый напряжением, был для нее словно чистый кислород. Все это было сущей шуткой, но наблюдать за стараниями окружающих веселило ее пуще всякого алкоголя. Рано или поздно извращаться над овцами и фигурно их брить ей надоест, но пока этого не случилось, она выжимала все удовольствие от игр до капли. — Дарси, дорогая, — елейный шепот над ухом словно выдернул Дарси из транса. — Заканчивай. Ведьма сморгнула позже остальных игроков. Их взгляд уже был направлен на белоснежную девушку за ее спиной. Ледяные пальцы невзначай коснулись голого плеча Дарси, на что она лишь прекратила стучать ногтями по картам. Айси в хорошем настроении переставала приказывать, она пользовалась другими, более действенными, путями. Например, как сейчас, просьбами, щедро сдобренными флиртом. Если на приказы Снежной Королевы еще можно было ответить отказом и приготовиться к обороне, то просьбы — обезоруживали. Даже Дарси едва могла что-то противопоставить этому интригующему тону. Азарт в янтарных глазах угас, игра потеряла для ведьмы всякий интерес и «сытость» атмосферой пришла очень быстро. Обманывать игроков и дальше стало и вполовину не так важно, как сейчас же последовать за Айси. Она уже удалялась к лестнице, чтобы это понять, Дарси не пришлось поворачивать головы: она прекрасно чувствовала. Ковен ведьм все-таки нечто большее, чем какая-то шайка шарлатанок, если он настоящий. Да и проведя столько времени бок о бок, они уже не могли не чувствовать присутствия друг друга. — Пас, — в своеобразную тишину такого же своеобразного казино «с ноги» входит прокуренный голос Дарси, по какой-то причине еще не потерявший своего очарования и так хорошо сочетающийся с обладательницей. Девушка указательным пальцем отодвинула от себя карты под робкие возмущения игроков. Шумы добавились, когда из-под пальцев, в изобилии окольцованных золотом, вытекла фиолетовая дымка и заставила исчезнуть со стола часть денег. Очки в тонкой золотой оправе съехали на кончик носа ведьмы, когда она поднялась. Янтарные глаза исподлобья быстро обошли недовольные, разочарованные и потерянные лица игроков. Каково это, понимать, что был обманут с самого начала? Вообще-то Дарси планировала повременить с раскрытием, дать кому-то выиграть свои деньги пару раз, а потом лишить их триумфа, но этой возможности ей не дали, потому приходилось довольствоваться малым. Девушка вышла из-за стола и отправилась к лестнице, провожаемая выжигающими взглядами в темно-зеленый затылок не первый и не последний раз. Как загнанные зверьки, все они только и могли, что рычать ей в спину. Истинное удовольствие было дразнить их и понимать, что ничего больше они себе не в силах позволить. Ведьма накинула на голые плечи черный пиджак, не засовывая руки в рукава, выправила из-под него волосы и скрылась из освещения слабеньких ламп на темной лестничной площадке. Стук шпилек Айси было почти не слышно за музыкой из клуба на нижних этажах, заполнявшей лестничные пролеты. Давящие на уши треки отражались от голых бетонных стен, исцарапанных надписями. В свете диодных лент, протянутых вдоль лестниц, серебристое платье беловолосой ведьмы искрилось и отливало сиреневым. Новое и слишком роскошное для Облачной башни, как и для всего Магикса. Здесь такое бы не осмелилась надеть даже заправская шлюха, которой уже нечего бояться, даже если бы оно свалилось с неба бесплатно. Айси искушала судьбу, как только могла, и была этим очень довольна. Наверное, она уже откусила чью-то шаловливую руку за сегодняшний вечер, иначе бы откуда взяться этому сверкнувшему взгляду через плечо в полумраке? Дарси щелкнула за спиной девушки зажигалкой и выдохнула сизый дым в полуголую мертвенно бледную спину, преодолев последнюю ступень. — Ну? — Ривен пришел, — Айси развернулась лицом к ведьме с улыбкой и глазами, смотрящими будто из глубин ада. — Ты была неподражаема, я не сомневалась. Фальшивые комплименты Дарси, очевидно, пропустила мимо, делая очередную тяжку. Она не любила слушать лесть и распознавала ее, как и всякую ложь, поразительно быстро. Это все равно не было преградой, Айси продолжала придерживаться своих привычек. Дарси с легким раздражением выгнула темную бровь, стряхнула пепел с сигареты и скрестила под грудью руки. Глаза, густо накрашенные черными мерцающими тенями, были обворожительно равнодушны. — Валтор вернулся? — за полминуты молчания Дарси успела оценить глубокое декольте нового платья и выкурить половину сигареты. — Да. Ревнуешь? — Конечно, — слово без цвета и без запаха со сплошным сарказмом, за которым прячется то ли насмешка, то ли правда, в который раз служит ответом на этот вопрос. — Где Сторми? — Развлекает Ривена наверху, — с очередной сломанной надеждой на открытую ревность Айси перестает убаюкивающим образом разговаривать и становится радостной, по-плохому радостной. — Тогда идем. — Нет, пусть подождет, — ведьма преграждает путь наверх и забирается ледяной рукой под пиджак Дарси. — Мы выпьем, а он подождет нас сколь угодно долго. Это ведь в его интересах. Спорить с Айси было бесполезно, особенно сейчас. Она с упоением наслаждалась властью и безнаказанностью и разбавляла эту смесь всеобщим восхищением и страхом. Холод ее руки было слышно даже через кожаный корсет. Возможно, Айси выпила уже не один бокал глумикса, а может уже перешла от коктейлей к более крепкому. Накрашенные темно-синей помадой губы не переставали светить злорадной улыбкой. В хорошем настроении Снежная Королева была умопомрачительной стервой с очень хрупким терпением, она не выносила отказов и нарушений ее планов. Дарси любовалась этим редким спектаклем, как и положено, в первом ряду. Однако светить собой ей никогда не нравилось, потому ее брови чуть сдвинулись к переносице, когда пришлось пересекать зал бара в обнимку с Айси. Все это слюнявое похотливое внимание — лучи славы Айси, и ничего привлекательного для Дарси. — Повтори дважды, — альбиноска ударила ладонью по барной стойке, привлекая к себе внимание, и отпустила талию спутницы. — Нет. Ей повтори, а мне — белый ром, — Дарси села на высокий барный стул и пододвинула к себе прозрачную пепельницу, не глядя на парня за стойкой. Оставалось только гадать, чем Айси нравится такое обожание, которое каменной плитой опускалось на плечи и пригибало к земле. Быть любимой кучей сброда, каждый день подкрашивать мишень на своем теле и приманивать злых дворняг — захватывающе, но только для одной сумасшедшей альбиноски в этом мире. Ей не хватало крови. Это голодание с каждым днем подтягивало струну, на которой держалась Айси. Много времени прошло, как их ковен сделал свое мрачное имя и пустил черную тень на каждую из сестер. С тех пор Айси, как страшно больная, становилась все хуже. Стоило Дарси взять пальцами края своего стакана с алкоголем, как по ушам проехался вскрик и тело невольно дернулось. Айси не хватало крови до такой степени, что она пригвоздила запястье бармена к стойке обоюдоострой льдиной за попытку к ней прикоснуться. Другой острый кристалл льда угрожающе замер у виска молодого человека, а Айси смотрела на него со злорадным оскалом. Она вела себя и выглядела так вызывающе, как никто не умел, лишь бы кто-нибудь сглупил и сделал неверный шаг в ее сторону. Она бы заставила ледяной осколок освободить руку бармена только затем, чтобы маленькими частями прямо вместе с кровью добавить в свой коктейль. — Ну, а теперь можем идти? — Дарси с молчаливой ухмылкой сделала два мелких глотка рома, уже не глядя на развернувшуюся картинку около себя. Звенящая тишина и не думала падать. Она, как тяжелая портьера, даже не колыхнулась от голоса ведьмы. Захватывающая дух атмосфера. Дарси единственная сейчас не боялась шевелиться, чего искренне никто не понимал. Девушка качала ногой и звенела ровными кубиками льда, плавающими в стакане, ее сердце не замерло, страх не заставил напрячься ее плечи и спину. Дарси, будто ровно по часам, отмерила полминуты, за которые Снежной Королеве полагалось насладиться и не увлечься, после чего по-змеиному плавно стекла с высокого стула, прихватив ром, и забрала прямо из воздуха ледяную иглу, которая норовила войти в висок бармена. Нарушать почтенную тишину словами ведьма больше не стала, в баре слышали только слабые отголоски музыки клуба и стук толстого каблука черных батильон. Айси взглядом обиженного тигра сверкнула в спину сестры и с остатками загашенной злости выдернула из руки бармена и стойки окровавленную льдину резким взмахом кисти. Сиюминутный позыв всадить этот прозрачный нож в темно-зеленый затылок заглушил здравый смысл. Она уже не могла позволить себе этой роскоши и дело даже не в ковене, который связывал всех троих ведьм. Проблема возникла такая, какую Айси никак не могла ожидать, и признавать это ей до сих пор было мерзко. Тяжело выдохнув, она расслабила плечи и этим легким движением заставила напряженную тишину разрядиться. Коктейль со стойки исчез вместе с заказчицей. — Не смей так делать, — в слабом свете диодных палок, разбросанных по полу строительного лифта, Айси была вынуждена смотреть на тающую ледяную иглу в стакане с ромом. — Как? — Дарси даже не смотрела в ее сторону, разговаривая с решетчатой стеной. — Не беси меня! — лифт качнулся и скрежет металлических тросов спел арию, Айси сама пожалела о том, что ударила порывом ледяного воздуха по дверям клетки. Дарси наконец оторвала взгляд от пейзажа ночного городского бетона и железа внизу, посмотрев на сестру. Сквозь ее глаза можно было увидеть лишь то, что она сама решит показать, и в данную секунду Айси прекрасно поняла, что больше говорить ведьма ей ничего не станет. Молчание отливало насмешкой, хоть на лице Дарси не было и тени улыбки. Бездействие капало на нервы Снежной Королевы даже сильнее, чем бесцветный голос и безразличный взгляд. Айси скрестила тонкие руки под грудью и прислонилась полуголой спиной к металлической сетке сзади. Голубые глаза исподлобья рассматривали Дарси, все меньше в действительности на ней фокусируясь. Поразительно понимать, как виртуозно обмануто окружение. Люди смотрят на белоснежного саблезубого тигра, восхищаются его опасной силой и красотой и не замечают настоящего громадного волка, черного, как сама ночь, притаившегося в тени, но гораздо более страшного. Как же это вышло? Почему она сама заметила этого волка в овечьей шкуре так поздно? Мысль о том, что ею кто-то незаметно смог манипулировать, была оскорбительна и претила ей, но навещала белоснежную голову все чаще. Дарси отвлекла ее и стало даже страшно: неужели намеренно? Ведьма мизинцем помешала ром, разогнав тающий лед в стакане, и облизнула его. Темно-фиолетовые, бликующие глянцем, губы мягко выпустили палец и следом оставили полупрозрачный отпечаток на стекле стакана. На одном из последних этажей недостроенной высотки обе ведьмы покинули клетку лифта. Айси, сделав последний глоток коктейля, бросила бокал разбиться об бетонный пол и пошла петлять мимо выложенных кирпичом стен к единственной двери если не во всем здании, то на этом этаже — точно. Из щелей сочился вполне обычный приглушенный свет. В это место их ковен знал путь с закрытыми глазами в любое время дня и ночи. Здесь их искали такие дураки, как Ривен, и, что самое страшное, обычно находили. Дарси была пропущена вперед, как более почетный гость. Облако мелких фиолетовых кудрей и темно-розовая спортивная толстовка с двумя белыми полосками на свободных рукавах указывали только на одну девушку в Магиксе — Сторми. Она сидела на длинном диване с дешевой обивкой спиной ко входу и обернулась лишь спустя несколько секунду после того, как закрылась дверь. — Вот и твоя суженная, ты ведь к ней пришел? — Сторми демонстративно провела рукой в воздухе, показывая на Дарси. Айси с чувством выполненного долга прошла к личному минибару, хлопнула дверцей и поставила на полированную стойку начатую бутылку текилы. Она ждала представления и была уверена, что его получит. Благодаря Сторми оно уже началось покрасневшими ушами Ривена. К счастью, прыти у него поубавилось при виде Дарси. Удивительно лишь то, что он — один из немногих, кто выкупил только Дарси из них троих. С одной стороны, Айси привыкла быть той единственной сучкой, которая приманивает подопытных кроликов, и ситуация ей совсем не льстила. С другой — тщательно скрываемый влюбленный взгляд парня на Дарси вызывал желание вогнать ему в глаз нож. Как ни крути, с любой точки зрения Айси оставалась недовольна, но ее заледеневшее сердце грела перспектива вдоволь отыграться на Ривене. — Ты сегодня не на ринге? — Дарси и не думает сразу переходить к делу, она встает за спинкой углубленного в пол дивана и смотрит на смуглые ноги Сторми: шнуровка на короткой кожаной юбке расползается еще выше откровенного «мини» по бедру. — Нет, у меня перерыв, — ведьма запрокидывает голову, берет чупа-чупс за щеку и с детской забавой смотрит на Дарси. — Что у тебя? — Ром. Сторми без церемоний и сопутствующих просьб вытягивает руку вверх и вытаскивает изо рта леденец, ожидая, когда холодный стакан опустится в ладонь. Дарси переводит взгляд на Ривена, делая крупный глоток напоследок, и скрещивает пустые руки под грудью. — Так и зачем ты пришел к нам, Ривен? — Айси из ничего сотворила себе два кубика льда и бросила их в стакан с текилой, выжигая в молодом человеке дыру. — Я хочу выиграть завтра, — лиловые глаза парня метнулись в сторону Айси, хватаясь за нее будто за спасительную соломинку над пропастью неловкости. — Так ты хочешь получить от нас допинг? — улыбка на лице белоснежной стервы проезжается по самолюбию Ривена острым лезвием, словно пускает струйку крови на пробу. — Вы сами знаете, зачем я пришел, — огрызается и сует руки в карманы грязной толстовки, чтобы в кулаках незаметно стиснуть уязвленную гордость. — И кого же ты так сильно хочешь победить? — голос Айси становится елейным. — Не твое собачье дело. — Осторожнее, парень, — Сторми прерывает его, качает розовым чупа-чупсом и усмехается, отпивая еще рома. — Послушай ее. Это редкий случай, когда совет был очень хорошим, — Айси с трудом удерживает порыв сейчас же размозжить лиловую макушку Ривена о журнальный столик и упирается локтями в барную стойку. — Скажи, чего ты хочешь конкретно, иначе мы не сможем заключить с тобой контракт. Ведьма провела пальцем по краю своего стакана с текилой и искоса посмотрела на Дарси. Она даже не разговаривает с ним. Стерва. Но видеть ее янтарные глаза (одно из немногих цветных пятен в черноте) было поразительно приятно. Она думала не известно о чем, но была до того увлечена, что игнорировала протянутый обратно стакан с ромом. — Я хочу все 3 зелья. Наконец Дарси изгибает бровь. Еще бы. На такое заявление даже Айси широко улыбается, как каннибал, смотря на свою жертву. Было определенное сходство между ней и Ривеном, но безусловно, они считают друг друга совершенно разными. И оба возносят себя друг над другом. Возможно, Ривен — именно то, что они искали. Плевать на его плохо скрываемую страсть, сейчас Дарси думала лишь об одном: выдержит ли он? Ни один из таких отчаянных еще не выживал от трех разных зелий сразу. Айси прекрасно заваривала жестокость с кровожадностью, это зелье и выжигало бойцов изнутри вместе с двумя прочими. Сколько шансов выдержать эту адскую смесь у Ривена? — Снимай свои тряпки. Дарси редко опускается до приказов, но это был именно он. Безотлагательный сухой загрубевший от сигарет голос удивил даже ведьм, не говоря уже о парне в центре собственноручно достроенной студии. Он стоял, словно товар на рынке, который полапала и повертела уже тысяча рук, но рука Дарси казалась ему желанной. Лишь казалась, не более, она-то знала, что это просто тьма в его сердце отзывается на ее голос. Лишь он принимал эту тягу за чистую монету, хоть и старался отрицать. Отказы от «чувств» его были столь неубедительны, что все грязное в его душе только сильнее стремилось к Ведьме Тьмы и Иллюзии, как светлячки на яркую лампу. — Снимай, — Дарси ненавидела повторять, но пришлось. Живое воображение легко обрисовало для Дарси перспективу, если бы Ривен выдержал действие трех зелий. Мысли об этом казались недавно несбыточными на почве неоднократных провалов, но сейчас виделись почти реальными. С таким отвратительным характером, запутанностью в себе и тягой к Ведьме Тьмы, он был идеальным кандидатом. Только бы тело его было достаточно крепким для такой нагрузки. Дарси, не отрывая глаз от раздевающегося парня, достала из кармана пиджака сигарету и прикурила. Она игнорировала дешевые шутки сестер и даже краем глаза не смотрела на них. Для нее способности Ривена сейчас были куда важнее. Для Айси это забава, для Сторми — зрелище, а для нее — это спортивный азарт. Дарси привыкла побеждать, а значит, не остановится, пока 3 зелья не сработают на ком-то успешно. Голый по пояс Ривен смотрел на ведьму завороженно, он чего-то ждал от нее. Наверное, хоть капли эмоций. Может быть, восхищения? Вместо всего этого, своим очарованным взглядом он подогревал лишь гнев Айси. — Он выдержит, — Сторми с звонким стуком опускает на стеклянный столик стакан и откидывается на спинку дивана. Ее бита, потемневшая от неотмывающейся крови, утеряла хрупкое равновесие, стоя на полу, и упала рукоятью к колену Сторми, покрытому колготками в крупную сетку. Ведьма с усмешкой закинула локти на спинку дивана и обменялась с Айси взглядами. Впрочем, ее слово в этом вопросе значило очень мало. Допинговый бизнес для парней из Красного фонтана целиком и полностью держался на Дарси. Она была самым скурпулезным и одаренным зельеваром в ковене и спорить с ней в этом вопросе позволяла себе только Айси. И это лишь потому, что ее зелье пользовалось наибольшей популярностью. Будь заказчики умнее, может быть они бы охотнее шли за искусностью боя и хитростью, но чего нет — того нет. Своего ума им не отцепишь. Дарси делала уже третью тяжку молча. У Ривена были все шансы выдержать: алмаз для эксперимента из крепкого тела и несладкого характера. Но в каких пропорциях давать ему зелья и какой концентрации? Обрамленное темно-зелеными волосами лицо Дарси осталось сосредоточенным даже тогда, когда беловолосая ведьма двинулась в ее сторону. Она качала бедрами и играла в свою игру, отвлекая парня на себя, до чего Дарси не было никакого дела. Не было вплоть до того момента, когда Айси сняла с нее пиджак, убрала волосы на одно плечо и приблизилась к шее. — Ты хочешь ее, я права? — злорадный голос прямо у уха отнюдь был обращен не к Дарси, но ледяная ревность Снежной Королевы разговаривала с ней на другом, особом, языке. От собравшихся рядом троих ведьм веяло опасностью и Ривен в глубине души все еще задавался вопросом, готов ли он рисковать и связывать себя с этим ковеном. Но он уже не мог сдать назад, он уже здесь и колючий взгляд Айси вытаскивал из него все, что он пока не мог сказать ни себе, ни кому бы то ни было еще. Они были похожи на сирен, по-особенному прекрасных, желанных, их песни манили таких, как он. Но в итоге эти три змеи обещали лишь утащить в морские глубины и обгладать. Это знали все, но всё же шли в клыкастую пасть. Призрачная надежда, что именно кто-то из них станет исключением, обманывала все новых и новых дураков. Айси опустила голову на плечо сестры, обняла ее талию одной рукой, а второй стала перебирать винтажные кулоны на цепочках разной длины из темного золота. Оставался последний кулон: очень старые часы Лилис, идущие вспять. К нему Айси не прикоснулась и принялась наматывать на палец прядь длинных волос сестры. Эти выходки частично тешили самолюбие Дарси. Как ни крути, ревность от Ведьмы обмана трудно утаить, а Айси и не старалась. Но в большей степени эти акты демонстрации собственничества ее раздражали. И сейчас Дарси была крайне недовольна. Она ненавидела, когда ей мешают работать, а Айси второй раз за эту ночь прерывает ее. Партию в покер она готова ей простить, но ошибку в оценке сил Ривена — нет. Темные брови не впервые за сегодня чуть сдвинулись к переносице, а припухлые губы сомкнулись в плотную нить. Игнорирование не стоило ей слишком больших усилий, она лишь продолжала показывать свои безграничные способности контролировать себя, но останавливать Айси не могла. Чтобы управлять ей, нужно было вовремя отпустить нити, порой даже в ущерб себе, но оно того стоило. Дарси не откликалась на действия беловолосой ведьмы, продолжая стоять, скрестив руки, и смотреть на Ривена. Лишь когда ледяная рука обняла и чуть сдавила шею, Дарси выпустила одну из тяжек в воздух и решила прекратить этот спектакль. — Он выдержит.