***
С того дня прошло уже семь лет и всё, что Гамбол так любил очень изменилось. Как впрочем и он сам. Ни дня не проходило, чтобы тот не вспоминал об этом отрезке жизни. Даже, когда он осознавал, что чтобы он не делал прошлое вернуть не удастся, но он продолжал. На этот раз голубой кот проснулся от звона будильника, настроенного на четыре часа утра. К счастью, ему не привыкать просыпаться до рассвета. Ночь стала для него домом. После школы Дарвин внезапно стал практически диктатором Элмора, постоянная ложь, и вечные накрутки по вопросам поддержек в его сторону. Для Гамбола это всё было внезапно, как и для всех, но выбора увы не было. Сразу после того, как Дарвин захватил власть родители котёнка "умерли при таинственных обстоятельствах". По крайней мере так говорила полиция… Ещё мучительные пять лет Гамбола подбрасывала и ударяла о пол жизнь. Он кочевал, как разнорабочий от корпораций к мафиозным бандам, но определенно все знали, что от него ожидать: хорошо и быстро выполненную работу. Гамбол тем временем оделся и вышел на улицу. За всё то время, что он работал у него появилась немного денег, на которые он построил для себя дом в подвале одного из высотных зданий. Неприметная дверь из тёмного дерева выходила на маленький переход, где с утра и до ночи торговали продуктами. Недавно прошел дождь и мокрый асфальт особенно ярко отражал розово-фиолетовые неоновые вывески. В шумной толпе было невозможно заметить, как кто-то выходит из подвала, который и так замаскирован под часть фундамента. Кот скользнул в толпу и уже интуитивно двигался в ней, не задевая ни единой души. Когда Гамбол всё же вышел из толпы, то попал на не менее оживлённую улицу с таким же количеством неоновых ламп. Он встал на остановку и сел в первый автобус. Тот провёз его к окраине города, в дом Тобиаса. Его заказчик пожаловался на недопонимание в финансовых вопросах. Гамбол вышел из автобуса и направился к дому "цветастого". На краях города всё ещё существовал частный сектор и там не так уж много людей в соотношении с площадью. Дом бывшего одноклассника сильно обветшал за последнее время, но всё ещё был годен для жилья. Гамбол срезал путь через газон и постучал в дверь. Через какое-то время ему ответили. – Кто там? – Тобиас, это я, Гамбол. Открой, дверь, нам нужно поговорить. – Одну секунду… – Тобиас встал с дивана, подошёл к двери. Посмотрев в глазок он открыл её. – О, привет! Как дела? – Что-то случилось? – Да, пропустишь? – Конечно, проходи, чувствуй себя как дома. – Тобиас отошёл с прохода и впустил представителя семейства кошачьих в дом. "Так и рождается троянский конь" – подумал Гамбол. – Короче… не займёшь немного денег? Я всё улажу и не буду должен ни копейки. Ты знаешь как это бывает. – Ну, с деньгами у меня напряг, сам понимаешь. Но если сумма не очень большая могу попробовать. Так, сколько? – О! Да сумма смехотворная! Двадцать тысяч долларов. – Что!? – Не, ну а что? По счётам нужно платить. – Гамбол, у меня нет таких денег и ч абсолютно не знаю где столько можно быстро достать… Подожди, двадцать? – Да, мне нужны от тебя два десятка тысяч долларов. – Гамбол достал из кобуры пистолет и направил на Тобиаса. – Господи, я думал мы с тобой старые друзья… – За это время много чего изменилось. У меня нет старых друзей, больше нет. – Котик, удерживая Тобиаса на мушке посадил его на стул и зацепил руки наручникам за спиной. Он медленно отошёл и присел на журнальный столик, который стоял в центре комнаты. – Ну, а теперь ты скажешь мне где деньги, которые ты занял у мафии и никак не хочешь отдавать. – Что? – Переспросил Тобиас. – Я говорю: "Где деньги, Лебовски"? – Слушай, я не знаю где деньги. Меня самого кинули! – Да? – Гамбол встал и обойдя стул приставил пистолет уже к затылку радужного парня. – Действительно. – Что? – Я сказал блядь, что у тебя нет денег, а значит, ни мне, ни им ты не нужен. – Кот резко дёрнул руку и выстрелил в кисть руки. Пуля прошла насквозь и из разноцветной конечности пошла алая кровь, которая быстро расползалась по полу. – Такое уже не отстирывается – пробубнил под нос Гамбол. – Ай! Сука! Ладно, ладно! У меня в комнате есть шкаф посмотри там. Гамбол медленно отошёл на пару метров от Тобиаса, после чего развернулся и открыл дверь в спальню. Там действительно оказался массивный деревянный шкаф с круглыми ручками из чёрного дерева. Гамбол, обойдя кровать и письменный стол распахнул шкаф в котором стоял картонный ящик, подписанный чёрным маркёром. Тобиас написал на нём "Сбережение". Кот быстро вскрыл заклеенную скотчем коробочку. – Какого!? То есть ты пиздишь про то, чтобы у тебя нет денег, а у самого целая куча искусственных органов!? – Это сбережение! И ты поможешь мне или нет!? Я тут кровью истекаю! – - Ладно, вызову тебе скорую. Скажешь, что не видел, кто нападал. – сказал Гамбол, закрывая коробку, спокойно вышел из дома. Дверь закрылась, а сам кот анонимно вызвал скорую на адрес Тобиаса. Вернувшись в центр города Гамбол пошёл в торговый центр, который находился прямо в небоскрёбе. Гамбола там все уже давно знали и хорошо к нему относились, поэтому его не обыскивали. Пройдя в магазин с спорттоварами кот подошёл к одному из продавцов и сказал: – Извините, а не подскажите, где можно найти кроссовки "air max" сорок четвёртого размера? – на самом деле, это был код, который служил меткой. На него у продавца-консультанта уже был, заученный ответ. – Да, в самом начале, у дверей должны быть кроссовки такой модели. – Всё ещё проверка, безопасности много не бывает, особенно, если ты босс мафии, которая занимается изготовлением и сбытом наркоты. – Знаете, я там уже был, там их, к сожалению нет. – Нету, жаль. Тогда, пройдёмте на склад, там должна остаться пара. – Продавец повёл Гамбола за собой. Они прошли на склад, а после и зашли в помещение самой группировки. – Спасибо, что провели. – Котик наклонился и сказал на ухо. – Кстати, у тебя М9 из под футболки видно. Комната была довольно маленькой, но это был только плюс. В её конце стояла металлическая дверь, а у неё двое парней, разодетых в охранников. Гамбол подошёл и показал им, что в коробке. Те, одобрительно кивнув, пропустили кота к их боссу. Его комната была намного просторнее и богаче. Панорамные окна до пола, открывающие вид на город, наполненный неоновыми вывесками и прочей рекламой, которая сполна освещала не только улицу, но и квартиры домов, выходящих на неё окнами. – Привет, Гамбол, как прошло дело? – Не плохо, я достал то, что тебе нужно, но достал ли ты то, что нужно мне? – Не волнуйся, я свою часть договора выполнил, что в коробке, кстати? – Способ оплаты. – Гамбол поставил ящик на стол, вскрыл и показал боссу. – Ничего себе! А ещё пытался нам втирать, что у него денег нету. Ладно, бери свой пистолет и иди. – Шарик достал из ящика своего стола маленькую коробочку, размером с кирпич и отдал коту. – Спасибо, Алан. Всегда знал, что на тебя можно положиться. Гамбол вышел из комнаты. В коробочке был складной однозарядный пистолет, заделанный по принципу пушки гаусса. Кот использовать его в случае необходимости проникнуть куда-то скрытно или хотя бы без серьёзного шума. Подходя к лифту котик вспомнил, что сегодня у него сегодня есть встреча кое с кем, поэтому он решил заскочить в магазин цветов. После того, как открылись двери, зазвенел звонок, сделанный из металлических трубочек. Как обычно бывает внутри магазин был заставлен цветами всех видов, размеров и расцветок. Флорист, который их расставлял откликнулся на звон и сразу сказал: – Здравствуйте, чем могу помочь? – Гамбол уже хорошо знал, что ему брать. – Дайте ромашек, пожалуйста. – Сколько? – Ответил флорист. – Двадцать штук. – Продавец быстро скрутил букет и отдал его голубому коту. – С вас десять долларов. – Кот передал деньги и направился наружу. Выйдя из здания Гамбол опять пошёл на автобусную остановку, но на этот раз в другой конец города. Пройдясь до знакомого адреса котик увидел привычный двухэтажный дом в частном секторе, окрашенный в нежный светло-синий цвет. Гамбол посмотрел на часы, там было восемнадцать тридцать. "Опять опоздал" – подумал кот и позвонил в дверь. Её открыла уже взрослая и как всегда прекрасная Пенни Фицджеральд. Её взгляд был очень сердитый и обиженный. – Ты опоздал. – Прости, я очень спешил, но решил всё-таки, – после этих слов Гамбол достал из-за спины букет, – порадовать тебя! – Ангелок расплылась в широкой улыбке и обняла кота. Они постояли в обнимку ещё несколько секунд и Пенни начала: – Заходи, я уже всё приготовила! – она отпустила его и дала пройти в дом. Гамбол вошёл и снял верхнюю одежду и обувь. Пенни жила на седьмом этаже в съёмной трёхкомнатной квартире. Кот прошёл в гостиную: в её центре стоял маленький стеклянный журнальный столик, на котором лежала книга "Сумма биотехнологий" за авторством Александра Панчина. Пенни любила науку и отчасти именно поэтому после школы поступила в хороший колледж и стала врачом в клинику неподалёку. Под стенами стояли телевизор, а напротив него широкий тёмно-синий диван и в оставшейся стене располагалось окно и выход на балкон, откуда открывается прекрасный вид на город, покрытый мраком в свете фиолетово-розовых огней. Гамбол медленно подошёл к окну и хорошо присмотрелся вниз. На улице под домом стояло несколько бомжей, которые неизвестно куда смотрели, будто находясь в поиске чего-то неизвестного и неуловимого… А затем он посмотрел наверх: тёмное небо с маленькими точками света и тепла, которые обрушивались на землю млечным путём… "Хороший сегодня день" – подумал Гамбол и сел на диван. Они планировали посмотреть фильм сегодня. И он уже был запущен на телевизоре. В комнату вошла Пенни с миской, наполненной попкорном и села рядом. Они включили кино, это было "Нечто" 1982 года. После просмотра Гамбол и Пенни легли спать и та спросила: – Гамбол, а когда мы поженимся? – кот удивлённо посмотрел на ангелочка – просто мы уже так давно вместе и хотелось бы как-то подтвердить наш союз. – Послушай, я обязательно сделаю тебе предложение, только чуть-чуть попозже.***
Гамбол проснулся по зову будильника, заведённого на шесть тридцать. С ним проснулась и Пенни. Кот быстро усмирил звенящий телефон и лег обратно. – Пенни, тебе пора вставать. – Сонным голосом сказал уставший котик. Она в ответ только что-то пробурчала. – Ты можешь опоздать на работу и тебя уволят. – Ладно, ладно встаю. – Тело ангелочка лениво поднялось с кровати и направилось в сторону душа. Гамбол улыбнулся и тоже начал вставать. Через несколько минут ему удалось одеться. Он вышел в коридор, где из ванной было слышно как Пенни моется. Он постучал в дверь и сере несколько секунд вошёл. В комнате стоял густой дым от воды, а в её конце было запотевшее зеркало. Проведя по нему рукавом, Гамбол увидел сонное лицо: взъерошенная шерсть, лежащая порой в совершенно неожиданных направлениях, подавленное настроение и вялые медленные движения, будто это не кот, а ленивец. Почистив зубы и умывшись он вышел из ванной и зашёл на кухню. Гамбол поставил чайник на электроплиту и навёл две кружки: одну с чаем, для себя, а вторую с кофе, для Пенни. Тем временем она вышла из душа, оделась в своей комнате и тоже пришла к завтраку. – Ну, теперь можно и "доброе утро" друг другу сказать. – произнёс котик, пока отдавал ангелочку бодрящий напиток. Она в ответ улыбнулась, сделала первый глоток и ответила: – Да, ты прав. – Ты сегодня прямо светишься от счастья, что-то случилось? – Нет, просто рада, что ты рядом. – Гамбол сильно засмущался. – Обещаю, скоро я смогу приходить почаще. – Хорошо. Они вместе допили напитки и девушка убежала на работу, а Гамбол поехал на автобусе к себе. После того, как кот вышел из общественного транспорта он заметил знакомое лицо в группе бомжей, которые обшивались у небоскрёбов. Это была тощая белая молодая девушка с тёмной одеждой, которая не была порвана. Она спала у здания на старом матрасе. "Это же Кэрри! – воскликнул в своей голове Гамбол, подбегая к ней, – Она была девушкой Дарвина долгое время, я думал – она сейчас купается в роскоши". Он присел рядом. – Кэрри!? – Та, еле продрав глаза ответила. – Гамбол? – Она сильно удивилась и тут же отвернулась. – Кэрри, что случилось? – Но та лишь пробубнила что-то себе под нос. – Что? – Переспросил кот. –Я говорю: "Твой брат случился"! – Так, ты мне всё раскажешь, но не здесь. Пошли от суда. – Гамбол встал и уже собирался уходить, но его остановила следующая фраза: – С чего ты взял, что я пойду с тобой? – Ну, у меня есть еда, душ и тёплое помещение. – Ладно, всё равно уже нечего терять. Призрак встала на ноги и медленно пошла за Гамболом. Тот отвёл её к себе. "Я никогда раньше не замечала эту дверь" – подумала она. За дверью оказалась хорошая трёхкомнатная квартира. В гостиной стояли полу камин, который был на самом деле просто голограмма, но также грел, святил и порой даже потрескивал, издавая приятные звуки, также там был маленький и очень низкий журнальный столик, сделанный из тёмного дерева и два кресла, они имели небольшие выступы на уровне плеч, чтобы защитить сидящего от сквозняка, хотя там их не было. – Так, ты пока иди в душ, а я приготовлю тебе немного еды и одежды. – Х-хорошо… – Керри до сих пор не до конца понимала, что происходит. Она думала, что произведёт оставшуюся жизнь в помойке, но похоже не все так считали. Она открыла дверь в ванную, стены которой были уложены белой плиткой и всё остальное, кроме кранов и зеркала было белым и очень чистым, а Керри только что с грязной улицы в такой же одежде. Она вошла и прикрыв дверь сняла всё с себя и максимально аккуратно сложила одежду в стирку. Призрак эмо культуры зашла в душ и включила воду, лилась то слишком холодная, то слишком горячая вода, но с большим усилием она всё же смогла её отрегулировать. В дверь постучался Гамбол. – Я принёс тебе одежду и… могу ли я войти, чтобы оставить её здесь? – Да, конечно. Котик быстро вошёл и также вышел. После Кэрри закончила с душем и оделась. Он отдал ей чёрную футболку, которая была на размер больше и синие спортивные безразмерные шорты. В этом призрак вышла из комнаты и дошла др кухни. Там уже сидел Гамбол, который что-то читал на телефоне. – Так, что случилось? – подсаживаясь к коту за стол спросила она. – Понимаешь, мне уже не терпится переломить ход событий в свою сторону, а для этого мне нужно знать, где Дарвин. – В смысле? – Хм, я думал, ты уже знаешь, что он скрывает своё местоположение. – Я им больше не интересуюсь, – Так, хорошо, объясни мне что произошло и как ты туда попала. – Ну, в какой-то в наших отношениях что-то пошло не так и он бросил меня, – Кэрри говорила это с абсолютно спокойным лицом, будто для неё этого небыло, – это было… пять лет назад, в начале октября. – В начале? – Ну, да, а что? – Хм… видишь ли, мои родители в это же время умерли "при странных обстоятельствах", по крайней мере – они так говорили, хотя судя по всему это был не совсем несчастный случай. – Гамбол задумался на несколько секунд и сказал, – Надо подумать об этом… А ты пока можешь пожить здесь, но не на долго! – На телефон Гамбола с громким звуком пришло СМС, – Так, я же выключил звук, – сказал он, доставая его из кармана. На телефон пришли лишь два слова: "Включи ТВ". Гамбол быстро вышел в зал и уселся в одно из кресел, сложив руки замком. Над камином весела большая плазма. Через пол минуты на кнопочный телефон Кэрри пришло то же самое и они оба сидели и чего-то ждали. По телевизору крутили очередной детективный сериал, но потом его экстренно прервали на сообщение от мера. В кадре появилась старая комната, выложенная белой керамической плиткой, а в её центре сидел Дарвин. Его оранжевая чешуя ещё никогда не вызывала столько гнева у Гамбола. Ещё бы, он смотрел на убийцу своих родителей и губителя его жизни. Через пару секунд молчания сухопутная рыба заговорила: – Привет, Гамбол! Дружок, мне рассказала одна больно сильно цветастая птичка, что ты ещё жив. Что ж, теперь уже я иду за тобой и для доказательства я завёл подругу! – Камера повернулась в другую сторону. Там, на коленях, прикованная к стене сидела Пенни. По её лицу было видно, что ей уже сделали больно. – Эй, очнись? – В ответ он получил только тихий плач. – Очнись, я сказал!? – Пенни подняла голову и смотрела в камеру. Ту боль, что читалась в её глазах нельзя было передать иначе, только взглядом. – И запомни: ты спишь, только пока я позволяю, понятно!? – Помогите… – тихо сказала она. На экране появились помехи, а посе ТВ вернулось в нормальный режим. Кэрри была напугана и посмотрела на Гамбола. В его глазах виднелся такой же страх, но с примесью ярости и гнева. Он встал с кресла и собирался уйти в свою комнату, но он ему кто-то позвонил. Он очень быстро ответил. Звонящий ему долго что-то рассказывал, за это время Гамбол немного успокоился и на его лице даже появилось немного уверенности. – Так, вставай, нам надо кое-куда заехать.