Помни о смерти

      Вечер. Стремительно сгущались сумерки. Звенящую тишину нарушал лишь цокот быстрых шагов. К величественному мрачному поместью, от которого буквально веяло холодом и страхом, подходила небольшая семья: красивая и статная светловолосая женщина с большими тёмными и, казалось, слегка удивленными, глазами, высокими скулами, тонкой линией губ и худощавой фигурой, она не шла — плыла, легкая и невесомая, рядом с ней — муж, полная её противоположность — у него были тёмные, короткие, идеально уложенные волосы, прямой нос, светло-голубые пронзительные глаза, и, казалось, застывшая ухмылка, от него веяло величественностью и гордостью, широкоплечий и высокий, он уверенно шагал в сторону большого мрачного особняка, то и дело озираясь по сторонам. Держась за руку отца, шел мальчик маленькими неуверенными шажками, точная его копия, только глаза — мамины, на вид ему было года три, не больше, малыш с любопытством осматривал все на своем пути и одергивал рукав маминой мантии, чтобы задать очередной вопрос. На руках у женщины был младенец, судя по всему, кроха спал. Семья Флэйм направлялась в поместье Ноттов, куда была приглашена раннее на ужин. Когда они подошли к большим, массивным дверям с замысловатым кованым узором, те сами открылись. Том, как глава семьи, направился в поместье первым. Обстановка внутри угнетала: все было темное и холодное, лишь вдалеке виднелся камин — единственный источник тепла и света. Только Флэйм переступили порог и прошли пару метров по коридору, как двери за ними с громким хлопком закрылись, огонь потух. Глава семейства моментально достал палочку. Несколько секунд они находились в кромешной тьме, стояла звенящая тишина, затем резко зажглись свечи в большой зале. Когда глаза привыкли к свету, супруги увидели, что их окружили люди в чёрных мантиях с надетыми капюшонами, они скрывались в тенях дома, казалось, сливались с ними. В них Флэйм узнали приспешников Тёмного Лорда, Пожирателей Смерти. И тут один из них заговорил скрипучим голосом: — Тёмный Лорд дал вам шанс… Но вы его не использовали, глупцы! Теперь вас ждёт та же участь, что и остальных, чему я был бы несказанно рад, но, к вашему счастью, наш господин милостив и дает вам последний шанс, — сказал Рабастан. Джессика испуганно посмотрела на Тома, на лице которого не дрогнул ни один мускул; он одним быстрым движением прижал жену к себе и прошептал: «Вызови эльфа, пусть он заберёт детей отсюда». Джесс кивнула. Вальяжно сделав шаг вперед, Томас как бы ненароком заслонил семью. — Добрый вечер, джентльмены, какая приятная неожиданность, чувствую себя на встрече выпускников, — с ухмылкой произнёс мужчина, — хотя, по правде сказать, не особо хотел таковую посещать. — Довольно любезностей, Флэйм, присоединись или умри! — крикнул кто-то из толпы. Мужчина вмиг посерьёзнел и метнул холодный взгляд в сторону своего старого друга. — Крис! Как ты мог предать нас? Я тебе верил, как себе, а ты поступил, как последний подонок! — злобно прошипел Том. — Вы просто выбрали не ту сторону, мои дорогие, советую присоединиться к победителю. Взгляни правде в глаза, Томас, — ухмыльнувшись, сказал Нотт. Казалось, он пытался убедить себя в этом. — Ублюдок, — приторно произнёс Флэйм. — Негодяй! Трус! — уже заорал он, чтоб заглушить раздавшийся сзади хлопок от трансгрессии прибывшего эльфа. — Что ж, нам придётся прекратить нашу «милую» беседу. У тебя был шанс выжить, а теперь и ты, и твоя семья умрёте. Авада Кедавра! — взревел Рабастан. Все случилось за долю секунды. Зелёный луч ударил в грудь Тому, и тот упал, как сломанная кукла, его невидящий взгляд устремился в пустоту, а на лице застыла всё та же ухмылка. Раздался женский крик, глаза миссис Флэйм наполнились слезами, она решительно выхватила палочку, готовясь перебить всех, кто стоит на её пути. Не успела Джессика произнести заклинание, как почувствовала, что кровь потоком льётся из её шеи, а вместе с ней вытекает и жизнь. Перед глазами всё поплыло, женщина медленно опустилась на колени, хрипя и кашляя собственной кровью. Последняя мысль перед смертью была о детях, которые, наверное, сейчас в безопасности. Её маленькие ангелы: Александра и Себастьян. Её смысл жизни. Вздохнув последний раз, женщина закрыла глаза и заснула навсегда, лежа рядом со своим мужем, легонько коснувшись его руки. Даже на смертном одре они были вместе.

***

Хогвартс стремительно пожирает пламя. Повсюду тела людей и кровь, в воздухе стоит запах жареного человеческого мяса, невыносимый жар, от которого буквально плавится кожа. Клубится пыль, застилая глаза, раздаются громкие взрывы, нечеловеческие вопли. Кажется, воздух пронизывает боль и страх, он отчетливо пах смертью. Паника охватила Алекс, она бежала по коридору к Большому залу, не видя почти ничего, задыхаясь от смрада и дыма, только постоянные наплывы адреналина помогали двигаться вперед, спотыкаясь о трупы. Тут девушка замечает Фреда, он лежит в углу, весь в пыли и тяжело дышит, закрыв лицо руками; Флэйм подошла к нему и дрожащими руками убрала ладонь, а увиденное заставило её с ужасом отшатнуться: половина его лица превратилась в кровавое месиво, скукожившееся глазное яблоко вывалилось из глазницы и висело на щеке. Парень резко привстал, что-то прохрипел, посмотрев на девушку обезумевшим взглядом, и упал замертво. На глазах Алекс проступили слёзы, к горлу подкатило, она развернулась и побежала прочь, спотыкаясь и падая, но все же двигаясь вперёд. Раздался взрыв, девушку отбросило к стене, в ушах зазвенело, девушку вырвало. Сфокусировав взгляд, она увидела чьё-то тело. Алекс подползла поближе и узнала Джорджа, всё его лицо и тело было покрыто рваными ранами, из которых нескончаемым поток лилась кровь, она была всюду. Слёзы скатились по щекам девушки, она была близка к истерике, хотелось выть. Флэйм встала. Она хотела выбежать на улицу, но какая-то неведомая сила тянула её в Большой зал. Огромные двери были открыты. Гриффиндорка зашла и увидела ужасающую картину — Мальчик-Который-Выжил лежал мёртвый у ног Волан-де-Морта, а вокруг своего господина находились Пожиратели. Оставшиеся в живых люди, сражавшиеся за Гарри Поттера, сидели возле стены в ужасе, на них не было живого места. Алекс прошептала: «Нет. Не может быть». Она стала искать глазами Себа. Он оказался в окружении Пожирателей. Парень злобно смотрел на них, держа палочку наготове, а по его лицу медленно стекала струйка крови. Его немного шатало. Он устремил затуманенный взгляд на сестру. Тут один из них достал палочку и крикнул: «Авада Кедавра!» Раздался крик Алекс: «Нет! Себ!» Волан-де-Морт медленно повернул голову в сторону девушки, его змеиное лицо исказила злая усмешка, усмешка победителя, хищника, он направил на неё палочку, и в Алекс ударил зелёный луч. Последовал глухой удар безжизненного тела о пол, а в следующую секунду Алекс просыпается в кресле возле камина. В комнате царил уютный полумрак, дрова потрескивали под действием огня, напротив сидел Себ и внимательно смотрел на девушку. — Опять кошмар? — обеспокоенно спросил он. — Да… — Ты пробовала пить зелья сна без сновидений? Алекс кивнула головой. — Но оно не помогает. -Хм… Странно, — покачал головой парень. «Чёрт! Снова этот сон. Мне уже надоело каждый раз переживать это, каждый раз просыпаться в холодном поту… Нужно что-то делать», — подумала Алекс. Она перевела взгляд с Себа на огонь. Языки пламени пожирали хворост, и это зрелище завораживало. Алекс опустилась на колени рядом с камином и взяла горящий уголёк, пламя приятно лизало пальцы, не причиняя девушке никакого вреда. Ведь она сама — это огонь. Алекс заставила дерево вспыхнуть ещё сильнее и с довольным видом смотрела на пламя; в этот момент она выглядела немного устрашающее, в глазах появился азарт, казалось, дай ей волю, и девушка спалит всё вокруг. Себ закатил глаза и продолжил читать книгу, но это ему плохо удалось, невесёлые мысли лезли в голову юноши. Через некоторое время он заговорил: — Алекс, надвигается война, думаю, ты чувствуешь это, грядет буря, Волан-де-Морт набирает силу, он вербует сторонников везде, даже в школе, не только слизеринцев, поэтому, пожалуйста, веди себя поосторожней в этом году, не лезь на рожон, — с серьёзным видом сказал брат. — Себ, да ладно тебе! Я этих недоПожирателей не боюсь, я их всех одолею! — по-детски самодовольно произнесла Флэйм, вздернув подбородок, и в этот момент уголёк выпал из её руки и упал на ковёр, ворс начал тлеть, запахло паленой шерстью, и студентка в панике хлопала руками по месту воспламенения, тем самым потушив огонь. — Алекс! — Себастьян угрожающе посмотрел на свою сестру. — Хорошо-хорошо, я тебя поняла… я не буду никуда влезать. Обещаю, — сквозь зубы процедила Алекс. Остаток вечера они просидели молча, каждый думая о своем. Война заставляет рано взрослеть.