Под знаменем солнца

Аиде казалось, словно она проснулась от долгого сна, столь душного и неприятного, что от него ломило кости, а тело с ног до головы покрыл холодный липкий пот. Открыв глаза, девочка неуверенно приняла сидячее положение, изо всех сил стараясь разглядеть то место, в котором она оказалась. — Какого черта? — сухой хриплый голос громко прозвенел в огромном пустом зале пещеры, что когда-то отчасти облагородил человек, единственным источником света в котором, были вбитые в потолок янтарные камни. Привыкнув к полумраку, Аида поспешно соскочила с камня на котором сидела. Это был алтарь, давно треснувший и расколовшийся на две части, но до сих пор хранивший на себе темные следы крови. — «Где я?! Я ведь была в автобусе, как я тут оказалась?!» Сердце болезненно забилось где-то в горле, вызывая у девочки тошноту. Аида инстинктивно ощупала карманы джинс, но вожделенного смартфона в них не оказалось. Впав в панику ещё сильнее, в голове бедняжки словно образовался вакуум, единственной мыслью в которой было найти выход из этого странного и жуткого места. Обняв себя руками и сгорбившись, девушка медленно побрела вперёд, в поисках дверного проема. Черные глаза девочки отметили развалившиеся и превратившиеся в труху деревянные доски на ровном, отшлифованном полу. В этой куче мусора лежали погнутые железные гвозди, покрывшиеся ржавчиной от сильной влаги что наполняла это место. Вскоре Аида нашла проход, запечатанный «дверью», на проверку оказавшийся цельным куском камня, хорошо замаскированный с наружней стороны. Почти надорвавшись, но сдвинув его достаточно, чтобы протиснуться, девочка выбралась в туннель который вел вверх и наружу. В «кроличьей норе» было ещё более влажно чем в пещере, стены покрывали слизь и мох, а меж мелких камушков на полу струились ручейки. Поглядев на зев проема, Аида увидела крытое розовыми облаками небо, — «Вечер? Или утро? Черт, что за тупой рофл! Какому придурку вообще пришла идея засунуть в пещеру, ещё и телефон забрать?!» Вздохнув и покачав головой, девочка без особого доверия упёрлась ногой о ржавую железную лестницу, что вела наружу и убедившись что та стоит достаточно прочно, начала взбираться на вверх. Аида не поняла в какой момент потеряла точку опоры. Просто мир неожиданно сделал кульбит и прежде чем она осознала что произошло, в ушах зазвенело, а во рту возник привкус крови. Парой секунд позже по затылку разлилась боль, переходящая в мигрень. — У-у-у… — из глотки девочки невольно вырвался тихий вой, смешавшиеся со всхлипами. Ледяной кулак, что сковал грудь, начал таять, а его воды выходить наружу в виде слез, соплей и слюней. Аида пролежала на полу так долго, стараясь выплакать всю боль, усталость и страх, что когда очнулась из-за пробравшего ее тело влаги и холода, небо укрыл ночной полог. Дрожа и стуча зубами, то ли от холода, то ли от нервов, девочка размяла затекшее тело и предприняла вторую попытку выбраться из пещеры. Голову разрывало на части от боли, но вгрызшиеся в душу отчаяние и желание жить заставляло продолжать двигаться. — Кх!.. — хватаясь за скользкие от слизи выступы, ей удалось взобраться на метр, льня к стене туннеля, царапая кожу и рвя замзганную жёлтую футболку. Пальцы Аиды сильно кровоточили и онемели, но девочка продолжала карабкаться вверх. Ей казалось, что если она остановиться хоть на секунду, то навсегда застрянет в этом месте.  — Уф! Тяжело дыша Аида растянулась на влажной земле и уже ползком вытаскивала оставшиеся части тела наружу. Нога соскользнула с камня, а вместе с ней со ступни соскочил кроссовок и с мягким стуком упал вниз. Сделав последнее усилие, девочка выбралась наружу. — К черту! — сев на краю, Аида сняла второй обуток и со злобой бросила его туда, куда улетел первый. Переведя дыхание и оглядевшись, девочка посмотрела на вверх. Над головой, на усыпанном как сахарной пудрой звёздами небе, сиял серебряный диск луны, столь большой, что казалось он мог поглотить того, кто осмелится поднять на него свой взгляд. Замерев, Аида неотрывно смотрела на луну. Ее сознание и душа были полностью опустошены и несмотря на то, что голова невыносимо болела, подтверждая что это реальность, происходящее вокруг казалось жутким сном. Из оцепенения девочку вырвал громкий перестук копыт. Вздрогнув, она опустила глаза. Там, где земля, казалось, прерывалась, появилось две хорошо видные фигуры. Высокая женщина в красной рясе, опираясь на посох, вела под уздцы нагруженного коробками мула. Но, то, что заставило девочку замычать, открыв рот, было то, что чуть впереди посоха, плыл рыжий клубок пламени. «У меня глюки? У меня глюки, глюки, глюки, глюки…» — повторяя как мантру последние слово, Аида неожиданно встретилась взглядом с незнакомкой, что остановилась, разглядев меж булыжников на небольшом пятачке травы тонкую фигуру. Быстро придя в себя, женщина отпустила скотину и перехватив посох двумя руками, навела его навершие на незнакомку. Жёлтый металлический набалдашник имевший форму солнца вспыхнул и начал скручивать в кольце огненный шар. — Полок экэй?! — шар засиял ярче. В предчувствие беды девочку бросило в холодный пот и та вновь замерла, не в силах пошевелиться. — Строн! Громкий стальной голос не принимал отказа, но Аида продолжала сидеть, не поняв и слова из сказанного высокой женщиной. Магесса же быстро потеряла терпение. Не дождавшись ответа или подчинения, она резко махнула посохом, зло прорычав: — Пехан! — с жутким ревом фаербол сорвался с посоха и пролетел в сторону Аиды. Меж ног девочки стало тепло, и она зажмурилась, ожидая конца. Но, этого не случилось, огненный шар пролетел над ее головой, опалив русые волосы и встретившись со скалой потух, оставив после себя лишь темное пятно. На пару секунд сознание покинуло Аиду и та навзничь рухнула на землю, но придя в себя, девочка не спешила подняться. Прижав ноги к груди, девушка зарылась носом в колени и закрыла глаза. Мысли в голове превратились в кашу и лишь единственное слово «Почему?» доминировала над всеми остальными. Раздались тяжёлые шаги и сжавшись сильнее, Аида приготовилась к смерти. — Пади? — во внезапно мягком голосе было слышно смущение. До худого плеча робко коснулись, вызвав крупную дрожь. — Люпэм поводу фовит. Ест фасталис? Не получив ответа, длинная женщина окончательно смутилась, ощущая как ее поглощает стыд. Ласково погладив лежавшего у ее ног ребенка по голове, она попыталась ее успокоить: — Сун, омиза юнодр енедра аттаг. Прождав какое-то время, но не получив ответа, магесса заволновалась. Она и так опаздывала, но и подростка в горах не хотела оставлять. Несмотря на то, что эта тропа была относительно безопасна, никто не мог уберечь девочку от встречи с дикими животными, монстрами и еретиками. Хотя одежда на найденыше и была странной, и она вполне могла оказаться северянкой, длинная женщина чувствовала вину за то, что напала на нее не мешкая и испугала до полусмерти. Решив для себя, женщина вздохнула, а затем потянула за плечи, пытаясь заставить Аиду подняться. — Евилан киндуно эдо, ас пам. Ас пам! Аида в истерике попыталась закричать, чтобы ее отпустили, но вместо членораздельной речи с губ сходило лишь дыхание. Вновь получив шок, девочка позволила поставить себя на ноги и отвести к мулу — «Я потеряла голос?!» Аида снова и снова пыталась выдавить из себя хоть слово, схватив себя за горло, но ее язык лишь в пустую изгибался. Голосовые связки просто отказывались вибрировать. Лишь у животного магесса заметила истерзанные руки девушки, перепачканные в крови и земле. Смыв грязь водой из бурдюка, женщина обмотала их льняной тканью, удивившись, насколько они нежные. Это не были руки человека, которому приходилось тяжело работать, и в душу магессы закралось подозрение, что девочку растили для принесения в жертву демонам, которым поклонялись еретики. Длинная женщина вела Аиду по горной тропе обняв за плечи и подталкивая вперёд. Наружные уголки глаз магессы опустились, сделав ее лицо глубоко опечаленным. Ее пугал пустой взгляд девочки, что послушно шла за ней. Аида же чувствовала, будто ее душу вынули. Она закрывала и открывала глаза, в немой надежде что этот ужас закончится и она проснется на конечной остановке, но перед ее взором раскинулась лежавшая у подножия горы долина, на которой переливаясь сияли огоньки деревень и этот вид не желал меняться. Когда они обогнули скалу, Аида впервые проявила эмоции за все время их долгого путешествия, слегка сощурившись и рвано выдохнув. Словно естественное продолжение скалы, на горном склоне вырос город…или крепость, Аида не могла определить. Под сотами домов, что были выбиты прямо в камне, на огромном выступе угнездились каменные стены, из-за которых горел ярким пламенем маяк. Над городом на камнях нависла луна, словно любуясь его суровой красотой. Когда женщины достигли огромных медных ворот, спутник почти полностью скрылся за каменной грядой, лишь краем своего лика наблюдая за угнездившимися на этой стороне горы людьми. Остановившись, магесса подняла над головой посох и выдала им череду коротких мерцаний. Аида немного удивилась, невольно подумав о азбуке морзе. — Анокс тис полис, енаи едо Мерида сес! — из бойницы раздался бодрый женский голос, а затем из окошка свесилась молодая девушка с копной коротко стриженных рыжих волос, — Хей, Мерид, паос инал мази со?!  — Моро, тин врака ста монопат дромо эдо. — полные губы магессы дернулись, складываясь в улыбку, а уголки глаз приподнялись. Заскрипели цепи, заскрежетали открывающиеся ворота, но рыжеволосая девушка смогла перекричать весь шум: — Афаст манапис сэс на, микри аделф! То моу онома Тис! Кэлос итхэт монаст мас ста! Описав большой круг рукой, девушка постучала себя кулаком в грудь, но, от слишком бурных движений потеряла равновесие и едва не вывалилась из бойницы, но ее успели поймать за ноги. Во время всего этого представления Тис взвизгнула, а затем рассмеялась. Аида слегка усмехнулась, она поняла что эта активная девушка только что поприветствовала ее со всем радушием, на которое только только была способна. От этого в груди девочки потеплело, но вместе с этим остро почувствовала насколько она устала. К головной боли добавилось головокружение, ее подташнивало от голода и нервов, а ноги, казалось, были готовы отвалиться. Но, когда Мерида потянула ее за собой, Аида послушно поплелась за ней. Пройдя ворота они оказались на большой площади. Переручив мула пятерым девушкам чуть старше возраста Аиды, магесса перекинулась словами с женщиной в такой же алой робе, как и у нее, и потащила девочку через проулки к постройке, сливающийся стеной с горой. Это оказалась кухня. Не успела моргнуть, как дородного вида женщина с выступающей вперёд челюстью, в украшенной золотой вязью красной робе, усадила ее за стол в углу кухни и положила в глубокую глиняную посуду большую плошку супа. У Аиды не было аппетита, но грозный взгляд маленьких янтарных глаз побудил ее взять ложку и начать есть. Поглощая горячий суп, имевший приятный сладкий вкус, Аида вяло отметила, что все кухонные работники были женского пола. Занимаясь своими делами, они мельком смотрели на странную девочку, которую привела Мерида. Но Аиде уже было все равно. Закончив с пищей, девочка положила голову на скрещенные на столе руки, погружаясь с собственных раздумий в сон.