***
Сколько себя помню, меня вечно опекали. Забота окружала со всех сторон, и потому нужды в материнской заботе я остро не ощущала. Со мной был брат, который сопровождал меня куда бы я из дома не ушла. У меня был отец со своим извечным предложением помочь ему в охоте при помощи магии на случай, если добыча попытается сбежать, а мне как раз практиковаться надо. И наконец, бабушка, она же старейшина деревни и в общем-то...всего племени, которая почему-то всегда находила время для меня. Благодаря ней у меня развились магические способности, которые я практиковала при помощи подаренного мне отцом долгожданного посоха, и отданного бабушкой, шара, который передавался по наследству. Старейшина мне часто повторяла, что хороший маг никогда не рассчитывает полностью на свою волшебную силу. Но я...Я была буквально прикована к своей слабой способности, которую изо всех сил пыталась развить. Если что-то не получалось, то бабушка всегда оставалась со мной допоздна, и пока светлячки кружились повсюду, я, не боясь темноты, практиковалась снова и снова, пока за нами не приходили брат и отец. Тогда они нас ругали, говоря, что опасно в лесу быть без защиты и тогда нам с бабушкой ничего не оставалось кроме, как посмеиваясь, доказать им обратное. Поскольку племя вирхов считалось одним из самых старых и могущественных племён магов, то по традиции, считалось, что мы живём ближе к горам и лесам, отчего и беда так решив, нагрянула...незаметно. Из-за того, что в последние годы было мало урожая, так как деревья, травы и даже почва, начали отмирать, наши охотники стали подолгу уходить в леса. Бабушка тогда мне рассказала, что это, по её мнению, из-за того, что кто-то неподалёку от этой части суши, воскресил мёртвых. Я тогда не поверила, считая, что такого просто быть не может. Тем более, что даже наша магия не могла никого воскресить. Однако, тот факт, что наши способности не могли помочь земле...говорили об обратном. В один из тех дней, когда отец подбивал меня присоединиться к охоте, я согласилась, считая, что хоть чем-то помогу деревне, не говоря уже о том, насколько сильно моя наивность всем доставляла хлопот. И вот, мы вдвоё идём по тропе; отец часто закрывает глаза и старается сосредоточить уши и нос на звуках и запахах окружающего нас пространства, а я, глядя себе под ноги, думаю, что зря согласилась — мне скучно. И тут, к нам навстречу направляются четверо мужчин в плащах, одного из которых придерживают двое. — Простите, — окликнул нас один из тех незнакомцев в плаще. Мы обернулись и тот спросил: — Вы не знаете, где тут деревня племени вирхов? Мы потерялись, а наш товарищ сильно ранен. Мы не знаем как ему помочь, а вирхи обладают целебными способностями помимо прочих сил. Я уже было решила согласиться самой их вылечить, как отец одёрнул меня и тогда я просто показала им дорогу. Те благодарно кивнули мне и скрылись...ненадолго. Спустя час, а может меньше, на нас напали, когда мы были достаточно далеко от дома. Я никогда не забуду как сверкали один за другим в тот день острия сабель и рыки, среди которых я твёрдо запомнила, различив лишь одно слово — пират. Проснулась от ощущения липкости на коже, коим оказалась кровь, лившаяся с рубашки отца на мою щеку. Закрыв меня собой, он нависал сверху так, словно просит прощения на коленях, а грудь была проколота копьём, который находился от моего лица максимум в трёх сантиметрах. Странно: почему даже после смерти он продолжает вот так сильно стоять? Уже ведь должен был упасть? И тогда, храня надежду, я попыталась убрать копьё, оставляя на своих руках царапины раз разом, пока не упала без сил с мыслью, что он уже мёртв, а тело просто окоченело. И в тот момент я потеряла дар речи. Я сумела добраться до своей деревни спустя чуть больше суток. Но в тот момент лес горел, а языки пламени, сколько не старались, не могли меня коснуться, покуда неосознанно мой шар засветился и создал шарообразный купол вокруг меня. Со всхлипами и неудержимыми слезами, я молча смотрела на догорающие деревянные дома и пыталась различить сквозь разразившийся пожар, хоть кого-нибудь. А потом я рыдала навзрыд не в силах сдержаться. Я, сама того не зная, навлекла на свою деревню беду. И почему я только не взяла на себя лечение тех подонков?! Почему не догадалась кто они такие?! Я...наивная дура! Что мне теперь делать?! Что мне... В глазах потемнело на секунду, а после я увидела корабль и с ненавистью бросилась с посохом наперевес. Однако то оказался Чёрная борода, который и сказал мне, что их воскресили в Нормандии, как раз не так далеко от нашего племени, в двух неделях плавания если не останавливаться в портах. Он же добавил, что моё племя было убито некой «Чёрной ящерицей», из-за чего меня охватил гнев и я взвыла, что отомщу. Голос...вернулся. Подобно ребёнку, ко мне приставили Адлера. Он был..словно мой старший брат: заботливый, добрый, спокойный. Он объяснил мне, почему герцог Нормандии не знал, что из-за его действий начнёт умирать плодородная земля, а я как дура, поверила в эту причину — он просто нашёл книжку и кода узнал на какие действия способны воскресшие, то решил, что он уже достаточно понял лишь прочитав половину инструкции. И тем не менее, моя наивность также была продиктована тем, что я была без понятия кто такой на самом деле Чёрная борода. Я не ведала о слухах, шедших о нём; не знала, что это убийца и лжец; не знала, что я так глупа, чтобы поверить пиратам. «За использование магии в личных или чужих интересах всегда приходится платить», говорила мне бабушка всякий раз, когда я что-то хотела сделать при помощи магии из личного интереса. Она оказалась как всегда права. В наказание я потеряла свой посох, шар, защиту. И только месть, которая и та не удалась, ещё сохраняла во мне ту искру гнева за смерть моих близких в том злосчастном пожаре.***
— Я просто неудачница. Ни магия с помощью шара, ни даже без него...Простая. Наивная. Глупая. Даже отомстить...даже отомстить я не смогла! — восклицаю, ругая себя, закрывая голову руками, сидя на земле. — Если бы. — послышался знакомый голос, после чего кто-то приблизился ко мне, поставил ладонь мне на макушку и тот же голос вымолвил: — Ещё никто так не вынуждал меня рисковать собой, как это сумела сделать ты, причём дважды. — капитан хмыкнула, а я подняла свой взгляд к ней и та мне сказала: — Без тебя Чёрная борода не смог бы справиться со мной. Тем не менее, ты сумела взяв в заложники мою пленницу, пригрозить мне, капитану портов Альбиона. Ну ты и бесстыдница, знаешь ли. С виду такая невинная, а на деле угрожать умеешь, и решимостью не обделена. — она взяла меня за руки и улыбнулась, приникая к моему лбу. Я долго смотрела на безрассудного капитана, который смог вот так просто потушить во мне пламя мести, ненависть к самой себе и успокоить мою душу. — Спасибо! — едва вымолвив это, я всхлипнула, падая на её рубашку, сжимая плечи и стараясь изо всех сил не заплакать. Эндж Спустя чуть меньше минуты, Дороти воскликнула: — Благодарим за внимание! Шоу окончено! — Монеты, пожалуйста, кидайте в шляпку Эрика. — Что?! — возражал тот, как Джубэй поддержал девушек: — О, я помогу вам! Окружавшие нас зрители хлопали со всех сторон, после чего, спустя какое-то время, народ начал расходиться, а я, дав сигнал своим ребятам жестом руки «кыш-кыш», позволила им нехотя уйти, сама оставаясь ждать, когда Мириан перестанет всхлипывать, сжимая всё сильнее мою рубашку. Может, сейчас я и не чувствую того же, что и она, но отлично понимаю желание мстить за дорогих людей. Но мне...мне тогда было некому мстить, а этой бедняжке пришлось не только испытать боль за всех мёртвых из её племени, но и терпеть неудержимую жажду пролить чужую кровь за гибель близких. Но сейчас.. — Ты должна вернуться к Кемирону. — сухо отметила я, пальцем убирая слёзы, норовившие скатиться с ресниц Мириан. — Но... — проглачивая слёзы, пыталась она мне возразить, отчего я её тут же перебила: — Он ни за что не позволит себе плохо обращаться с девушкой. Правда немного вспыльчив, когда дело касается лично него, но..Ты с ним поладишь. Тем более, что кто-то же должен за ним самим присмотреть. А тут ты ещё..не отошла от боли. — Хотите сказать, что... — Да. — киваю, продолжая: — Он поможет тебе заполнить пустоту в сердце. — я ухмыльнулась и добавила: — Ты бы знала сколько там работы приходится выполнять; такая роскошь, как скука тебе вряд ли будет там доступна; чуть ли не круглосуточно работает таверна. Обслуживание клиентов, а ещё постоянные препирания с некоторыми, особенно с пьяными в стельку. А другие вообще могут попросить присоединиться к ним; и за это, кстати, полагается дополнительная плата. Кемирон хорошо заботится о своих работниках. Жить можешь в таверне: там, кажется ещё остались комнаты на крыше. Хах, а ты знала: сам бармен живёт в собственном баре. Она хмыкнула и я улыбнулась. Я было собралась встать, как вспомнила: — Шарлотта, хватит там прятаться. Я вижу твои волосы. — она не сдаётся. Ну ладно. А как ей такое: — Эй, принце... — Даа! — протянув слово, тут же вышла, словно её ткнули иглой в лопатку. — Принцип твоей работы следовать за остальным стадом. Так скажи мне, будь так милосердна, что ты здесь делаешь. — быстро исправляюсь, как та тоже меняется в лице из шокированной в нахмуренную. — Я..Я...Да я тут заплутала и.. — она теребит свои пальцы и я с трудом сдерживаю свой громкий смех, прикрываясь рукой и добавляя: — Да? Ну тогда тебе повезло... — она мило улыбнулась и я поспешила закончить предложение: — что я тебя подобрала. Она фыркнула, скрестила руки на груди и повернувшись ко мне спиной, высказалась: — Идём уже. Все ждут. Эти её слова...ощущение дома, семьи, дорогих сердцу людей. — Вы меня проводите? — спросила вдруг Мириан, ухватившись двумя пальцами за мой воротник на руке. — Да. — кивнула я, тепло глядя на ту, что несмотря на боль, которую пережила, продолжает оставаться наивной невинной девушкой с добрым сердцем. Ведь иначе бы Мириан не спросила про косвенные доказательства, а та, что сейчас идёт впереди меня, не увидела бы меня больше живой.