То, что подкралось незаметно

"Рано или поздно ты понимаешь, что леди удача - обычная шлюха, а у тебя просто закончились наличные." Эта мысль эхом пронеслась в голове Макса Пейна. Сейчас, лёжа на мокром асфальте, и рывками глотая воздух, он снова вспомнил эти слова. Он дышал прерывисто, как пес после долгого бега. В ушах стоял гул. Левый глаз почти ничего не видел. Вдруг перед его глазами что-то вспыхнуло... 2 часа назад он пришел в квартиру 4В, чтобы узнать кое-что по своему делу. После своего приезда в Большое Яблоко Максу нужна была работа. Частный детектив - звучит неплохо. он и начал заниматься частным сыском. Работка не пыльная, платят хорошо. И самое главное - никто не умирает. А если умирает - то в Нью-Йорке есть сотни других детективов. Макс в основном брал дела из разряда "Проследи за моей женой/дочкой/братом/пращуром/собакой", или "Нарой компромат". Он устал от насилия. Устал убивать. Даже пить. Он тоже устал. Сейчас он был в завязке около 3 месяцев. Разум чистый. Да и заодно здоровье немного подправил. В свои пятьдесят он еще мог дать фору молодым и дерзким. Квартира 4В. Ему открыла дверь низенькая смуглокожая девушка лет двадцати пяти. - Здрасьте,- он сразу достал удостоверение,- Макс Пейн, частный детектив. Вы, полагаю, Сара? - Да,- как-то растерянно ответила девушка,- вы насчет... - Похоже, что да,- Макс понял, что она все знает. Знает, что он сейчас будет спрашивать её о её парне, который сильно задолжал заказчику Макса. Его задача разыскать и сообщить местонахождение. А дальше уже другие этим займутся. Изначально Макс не хотел браться за это дело, но когда заказчик сообщил, что он старый знакомый Алекса Болдера - замечательного человека из прошлого Пейна, он нехотя передумал. С Алексом Макса связывало многое. Да и платил этот друг щедро. Полмиллиона. Такие цифры Макс раньше видел только в полицейских отчетах. Да и принадлежали эти деньги преступникам. А тут... Он и взялся. - Значит, Билли не появлялся дома уже несколько дней, да?- в который раз спросил он, уже стоя в прихожей. - Говорю же, да... То есть, нет...То есть... - Где он?- Макс устремляет взгляд прямо в глаза девушки,- мне нужно знать. - Послушайте, я знаю, что у него проблемы, но...- пока Сара что-то говорила, Макс отвлекся на посторонний шум. Шаги. Кто-то быстро поднимался по лестнице. Несколько раз раздался металлический лязг и рефлексы сработали даже раньше, чем мозг успел оценить ситуацию. - На пол!- скомандовал Макс и достал пистолет. Быстро переместился за дверной проем. Стал ждать. Шаги поднялись наверх. Он уже было успокоился, когда услышал крик: - 4В этажом ниже! Нет, все-таки предчувствие его не обмануло. - Пейн!- позвал незнакомый голос,- Макс Пейн! Что ты забыл тут? Иди себе восвояси! мы дадим тебе полминуты, чтоб ты мог покинуть здание. Пацан нужен нам! Макс не мог сообразить, сколько человек было в коридоре. И что это вообще за люди? Сара выглядывала из-за дивана. Макс жестом приказал ей спрятаться. Он на миг выглянул из-за двери. Не успел разглядеть. Кажется, трое. - Он там!- закричал кто-то из нападавших,- убейте его!- раздались выстрелы. Макс оттолкнулся от пола и выпрыгнул в коридор. На лету он высадил полобоймы в незнакомцев. Двое упали сразу, третий отшатнулся и съехал по стене, оставляя кровавый след. Но и самого Макса задели несколько пуль. Плечо, две или три в грудь - бронежилет спас - и одна просвистела прямо возле головы и оторвала кусочек уха. - Блядь!- Макс приземлился на пол. Боль отдала в плечо. Он подошел к человеку в маске, который был у стены. Пуля пробила ему шею. Один лежал и стонал от боли. Макс пнул его. - Кто вас послал? - Да пошел ты...- прохрипел мужчина. - Что ж...- Макс наступил ему на раненую руку, перезаряжая пистолет. После этого прицельным выстрелом от отстрелил нападавшему палец на право руке. Мужчина заорал: - Псих чертов! Да чтоб ты сдох! Свинья! - Спасибо,- тихо сказал Макс,- но спросил я не об этом... Кто?- выстрел,- тебя?- выстрел,- послал?- еще один выстрел и уже противник остался только с указательным, висящим на коже и целым большим пальцами. - Пожалуйста... Не надо больше! Хватит... - Я слушаю... - Нам дали денег... Сказали приехать, указали адрес... Сказали зачистить все, и что ты будешь тут... Тебя в первую очередь, потом девку... - Что ты знаешь о ней? - Ничего. - Ответ неверный,- Макс откинул искалеченную руку противника и всем весом навалился на нее - какофония из душераздирвющего крика, прерываемого приближающимся звуком полицейских сирен. Макс увидел, как противник начал улыбаться. Трясущейся рукой он полез под куртку. Пэйн направил на него пистолет. Он был готов отскочить и разрядить оставшиеся пули в эту тушу... - Пошёл ты,- рассмеялся незнакомец, доставая полицейское удостоверение,- пошёл нахер, Пейн!- под свои же стенания он поднял руку без пальцев,- это я тебе средний палец показываю, сволочь!- сейчас сюда прибудут наши... И спецназ... Отсоси!- Макс выстрелил в голову человека. - Сара!- закричал он,- нам нужно идти... Сара!- он забежал обратно в квартиру. Девушка в оцепенении сидела на полу,- давай собирайся! Быстрее!- сирены были уже близко. - Меня не тронут,- сказала она,- простите. Мне заплатили, чтобы я приняла и задержала вас и... Под эти слова Макс начал думать. Голос девушки стал звучать очень глухо и далеко. Попал впросак. Как же так-то? С Сан-Паулу он совсем потерял бдительность. Там всё было просто. Он один. Все чужие. Кто чужие - не говорят по-английски. Здесь правила в который раз изменились. Он вспомнил начало нулевых. Мишель... Сколько народу тогда он положил, чтобы добраться до человека, который все устроил. И добрался же... -... мне жаль, мистер Пейн,- голос девушки вернулся. Макс подошел и ударил её рукояткой. Она упала. Попробовал пульс. Живая. Будет негоже, если во время перестрелки её заденут. Равно, как и если во время перестрелки он - Макс - почувствует внезапную боль в спине, а это окажется кухонный нож. Доверять нельзя никому. Он вспомнил. Достал телефон. - Жив еще, сука?- спросил злобно голос его нанимателя. - Живее всех живых, пидор,- прошипел Макс,- приедь сюда сам. - Макс... Мисс Хорн говорила, что ты крепкий орешек, но я не думал, что это действительно так. Мы скоро с тобой увидимся, обещаю,- и в трубке раздались гудки. Макс прошёл по поверженным противникам и забрал у них оружие с патронами. 4 пистолета, 6 обойм. Хоть что-то. Это что ж получается - в Большом Яблоке осталось столько коррумпированных полицейских? Аж странно. Последней была Уинтерсон. Но обвинять её в продажности... Хотя, продалась ведь... Из-за любви к Владу. А это, наверное, хуже даже. Ну да ничего. Вот только сейчас еще вторая волна... Он распихал пистолеты по карманам куртки. Закурить бы сейчас... Нет. Потом. Макс принялся бежать наверх. Уже будучи на крыше, он увидел, как отовсюду стягивались полицейские машины. Ловушка? Нет. Кое-что похуже. Зазвонил телефон. Скрытый номер. - Алло? - Макс Пейн? У вас пять минут, чтоб свалить. - Кто это? - Не время вопросов. Не хотите закончить, как ваш напарник много лет назад, найдите способ выбраться из района живым. Я встречу вас около торгового центра. Там есть остановка. направляйтесь туда. И да... На вашем месте я бы поторопился. - Вон он!- услышал Макс крик с соседней крыши. Патрульный. Нет, он не из этих. Он просто выполняет задание. Пейн побежал. Сердце. Колющая боль пробила его грудь. Он упал навзничь, счесав щеку о жесткое покрытие кровли. Сзади слышались крики. - Упал! Он готов!- дрожащей рукой Макс достал нащупал под курткой пистолет. Тут послышалась автоматная очередь. Чей-то крик. Катящаяся граната. Гул в ушах. Его кто-то подхватил и понес на плечах. Пистолет выпал. Макс потерял сознание. "Рано или поздно ты понимаешь, что леди удача - обычная шлюха, а у тебя просто закончились наличные." Эта мысль эхом пронеслась в голове Макса Пейна. Сейчас, лёжа на мокром асфальте, и рывками глотая воздух, он снова вспомнил эти слова. Он дышал прерывисто, как пес после долгого бега. В ушах стоял гул. Левый глаз почти ничего не видел. Вдруг перед его глазами что-то вспыхнуло... Фотоаппарат. В голове Макса закружились вопросы. Что за хрень происходит? - Я все потом объясню,- услышал он как будто сквозь вату. Ему что-то вкололи и он отключился теперь уже окончательно. Когда Макс проснулся, первое, что он почувствовал - он привязан к койке. - Какого?.. - Такого...- услышал он голос, но не смог повернуть голову,- вы уж простите, что так жестко всё. Я вас скоро отвяжу. Имя мое вам незачем знать. Жаль, что вы не смогли добежать до места, которое я вам указал. Поэтому,- человек кашлянул,- мне пришлось самому все делать. А вы интересный экземпляр, надо признать. Настоящий крепкий орешек. Хотя я бесконечно вас уважаю, как истинного спеца в своем деле да и просто человека, прошедшего через многое, кое-что вам расскажу. Мне очень хорошо заплатили, чтобы Вы исчезли и... - Тогда почему я до сих пор жив? - Не перебивайте, мистер Пейн,- мягко произнес незнакомец,- исчезли в другом смысле. На столе лежит папка. В ней все документы, которые вам нужны, билеты на самолет и несколько кредитных карт на первое время, пока вы не найдете себе работу. Есть просто люди, которые вам должны, и таким образом они возвращают свой долг. На этом у меня всё. Вопросы? - Что это были за уроды из полиции, что на меня напали? - Это мне неизвестно. А пока отдыхайте. Когда проснетесь, оков, так сказать, не будет. Желаю вам удачи в новой жизни,- снова игла в шею. Макс проснулся во второй раз. Он был свободен. И в другом месте. Это был высокий этаж какого-то здания. Отель. Подошел к столу, открыл папку, о которой говорил незнакомец. И правда, там было всё, что нужно. Паспорт на имя Мейнарда Тейлора, пять тысяч долларов наличными, четыре кредитных карты. Под столом лежал чемодан. Там была одежда. Макс переоделся. Теперь он был в деловом костюме. Подошел к зеркалу. Пока он был в отключке, его постригли High&Tight и сделали аккуратную эспаньолку. - Твою мать,- только и прошипел он. Во внутреннем кармане пиджака была пачка сигарет. Сейчас он выйдет на улицу и сразу же закурит. На первом этаже на рецепции он выписался из отеля. Вышел на улицу. Закурил. Пришла пора начинать новую жизнь. Уже будучи в аэропорту, он наблюдал за снующими во все стороны людьми. Их были тысячи, как могло показаться. Кто-то обронил около него какую-то открытку. Он поднял её. Прочел. "Спасибо за всё, Макс. Прости, что тогда бросил тебя. Надеюсь, долг возвращен. РП" - Пассос,- пробормотал Макс себе под нос,- вот же сукин сын!- мужчина улыбнулся. И одновременно с этим объявили посадку на его рейс. Да, видимо в этот раз у него хватило наличных для леди Удачи.