Потерянный ангел

Боек вот-вот должен был сорваться, ударить в капсюль патрона. Детонация, крохотный взрыв, шесть граммов свинца на скорости сто пятьдесят метров в секунду врежутся в голову Макс и все, конец. Миссия выполнена. Рука Хлои задрожала. Она всеми силами пыталась додавить спуск, но не могла. Ей никак не удавалось окончательно согнуть палец, она стиснула зубы, напряглась изо всех сил. Глаз Хлои затянуло туманом, вены почернели, ее переполнило мощью. Позвоночный имплантант беспощадно сжимал мозг, посылал мощные электрохимические сигналы в нужные участки коры, но что-то блокировало их. Хлоя чувствовала в себе нечто зловещее, нечто чужеродное, нечто, чего вообще не должно было быть в организме. Нечто управляло ей, нечто пустило в ее сознание мерзкие щупальца, подчинив на многие годы. Нечто сделало ее беспринципной. Нечто сделало ее жестокой, нечто сделало ее отвратительной, гипертрофировав самые мрачные и низменные качества. Но теперь можно было полноценно сопротивляться. – Не смей…. – сердито процедила Хлоя сквозь зубы. – Не смей…. Ее…. Трогать…. Вид Макс породил в Хлое отчаяние и разжег любовь. Чувства мощным, горячим потоком разливались по телу, вырываясь из многолетнего заточения. Хлоя с трудом отвела руку, ее пробрала дрожь, по лицу струился пот, на глаза навернулись слезы. «То есть, ты предпочла войну и боевых товарищей вместо того, чтобы остаться с Макс?» – послышался в воспоминаниях голос Шона. Этот выбор будто сделали за Хлою. Она помнила, что любила Макс всем сердцем, помнила, что Макс пожертвовала ради нее Аркадией Бэй. Это ли не поступок человека, ради которого просто необходимо было пренебречь всем, даже жизнью? Прочь из моей головы. Мы – лучшие подруги. Мы – прошли через ад. Мы вместе пережили страшные события, которые сделали нас эмоционально неразлучными, приковали друг к другу раз и навсегда узами неразрывной дружбы. Да, Хлоя действительно по своей воле улетела в Сирию, но не хотела задерживаться там больше чем на три года. Каждый чертов день она думала про Макс. Каждый чертов день мечтала вернуться, но считала, что ей, с ее ненормальной жаждой крови, с ее страшной и болезненной тягой к убийствам, будет опасно находиться рядом с Макс. Она боялась быть обузой для преуспевающего фотографа. Может, это было просто оправдание трусости, может, нелепая отмазка. Неважно. Хлоя понимала, что отдала бы все, чтобы повернуть время вспять. Чтобы сделать другой выбор. Она отдала бы все, чтобы снова увидеть здоровую, жизнерадостную Макс, способную улыбаться и быть счастливой. Отчасти, а может и полностью, именно Хлоя была виновата в том, что случилось с Макс. – Прости, Макс, – жалобно сказала Хлоя. Ее глаза покраснели от слез. – Пожалуйста, – Хлоя прислонила дуло к своему виску, зажмурилась. – Я не смогу его долго контролировать. Прости. Я не хотела ничего этого. Не хотела пролить столько крови. Не хотела стать убийцей. Не хотела…. Не хотела убивать Фрэнка. Я не знаю, что это. Макс, я больна…. У меня поехала крыша, бро. Я не знаю, что заставило меня полететь в сраную Сирию. У меня просто поехала крыша. Я не контролирую себя. Эта тварь…. Тварь внутри меня! – Хлоя! – Макс расширила глаза от испуга, задрожала от волнения. – Не нужно! Нет! Хлоя! Брось пистолет! Должен быть другой выход! Да, проще пустить себе пулю в висок, чем попытаться выковырять из себя контролирующий имплант. Второе было опасным, болезненным, ненадежным. – Может не получиться, – выдохнула Хлоя. – Макс. Мне страшно…. Макс, ты мудрая. Ты всегда знала, что мне делать, всегда могла подсказать. Что…. Что делать? Что выбрать? Рискнуть собственной жизнью, использовать хоть маленький шанс помочь лучшей подруге, или позволить ей убить себя? Что предпочесть? Гарантированное спасение своей жизни, или спасение подруги с мизерными шансами на собственное выживание? Макс не колебалась. Ни секунды. – Не стреляй! Есть другой способ, я уверена! Попробуй взять себя в руки! Хлоя энергично закивала. Она с трудом разжала пальцы, пистолет грохнулся на пол. Хлоя зажмурилась, стиснула зубы, потянулась тяжелеющей рукой к шейному позвонку. Прочь из моей головы. Прочь. Двигаться становилось труднее. Эмоции гасли, слабли с каждой секундой. В сознании всплывала повелительная установка: убить Макс. Убить Макс. Убить. Прикончить. Жестоко. Беспощадно. Нет! Прочь. Из моей. Головы. Макс с волнением наблюдала за развернувшейся картиной, сердце ее колотилось, как бешеное. Хлоя со стоном разорвала кожу на шее, коснулась пальцами хребта, сморщилась от боли. Макс зажмурилась не в силах смотреть, сердце ее ухнуло. Хлоя нащупала имплант, бегло вспомнила техническое устройство, нашла контролирующий модуль. Если его извлечь – имплант перестанет контролировать мозг, но существовала вероятность прямого удара током в голову, что чревато летальными последствиями. Стало страшно. Может, лучше остаться в живых? Не рисковать собственной жизнью, убить Макс, продолжить жить с руками, которые в крови по локоть? Конечно, это не самая приятная развязка, но она не намного хуже, чем смерть. И забыть? Забыть обо всем, что сделала Макс? Забыть, как она пожертвовала целым городом, чтобы спасти Хлою? Нет. Во-первых – Хлоя любила Макс. Искренне. А во-вторых – Макс пошла на большую жертву, а долги надо возвращать. Жизнь за жизнь. Хлоя вырвала контролирующий модуль, напоминавший флешкарту, с криком швырнула его прочь. Шею прострелило острой вспышкой боли, Хлоя схватилась за голову, чувствуя, как металлические щупальца импланта ослабляли хватку, как сползали с мозга. Она застыла в ожидании, застыла в ужасе, чувствуя, что вот-вот мог произойти удар током, но ничего не случилось. Хлоя застыла в изумлении, тяжело дышала, испуганно двигала глазами, расширив их от ужаса. Получилось! Получилось! Это был самый длинный приступ, и, спустя долгие годы попыток вырваться из-под контроля импланта или убить себя, наконец-то удалось победить. Можно было сказать спасибо Шону Прескотту, который задал Хлое вопрос о Макс, подняв тему одиночества. Вопрос засел в подсознании Хлои маленьким росточком, вырос мощным деревом эмоций, которому долго удалось сдерживать натиск контролирующего модуля импланта. Именно это помогло ей справиться. – Макс! – Хлоя заключила Макс в объятия, заплакала навзрыд. – Макс! Я так рада! Я так рада! Блять! Макс! – Хлоя зарылась ей в волосы. – Подожди! Подожди! – Хлоя опомнилась, сосредоточилась, засуетилась над креслом Макс. – Сейчас, сейчас я сниму с тебя это дерьмо! Потерпи, Супер Макс! Потерпи! Держись! Ты крутой перец! Ты все выдержишь! Хлоя вцепилась в оковы руками, стиснула зубы, мышцы вспухли от напряжения. Прочные оковы, чертовски прочные, но не непробиваемые. Со скрипом, со скрежетом оковы сломались под жестким напором ладоней, Хлоя вырвала их, освободив Макс конечности. Макс едва не рухнула с кресла, но Хлоя ловко ее подхватила. – Держись, держись, – Хлоя закинула Макс на плечи, как солдат закинул бы раненого товарища. – Только оставайся со мной, ладно? Ладно, долговязая Макс Сильвер? Ты же пират. А пираты своих в бою не бросают! Сколько капитанов спасут свои богатые жопы, если ты отбросишь коньки? – Ты еще такой ребенок, – с вялой усмешкой произнесла Макс, чувствуя, как ее покидало сознание. Перед глазами медленно темнело. Пережитое эмоциональное потрясение выбило из Макс последние силы. Черт, как они ее кормили? Как они следили за ней, если она едва живая? – Еще, – Хлоя вышла в коридор, огляделась. Господи. Господи. Сколько трупов. Сколько крови. – Еще какой ребенок. Хлоя увидела в другом конце коридора Ниндзю, застыла, как вкопанная. Он равнодушно глядел на нее синими окулярами глаз. – Плохо, – произнес Ниндзя сухим, искаженным динамиком женским голосом. – Ты разочаровала меня, Хлоя. Жаль, что теперь и тебя придется убить. Ниндзя бросился к Хлое неуловимо быстро, блеснуло острое лезвие меча. Хлоя осторожно закинула Макс в палату, одной рукой закрыла дверь, изолируя Макс от коридора, а другой перетянула из-за спины винтовку. – Выкуси, сука! – злобно крикнула Хлоя. Время для Хлои будто замедлилось, пространство посерело. Да, Ниндзя двигался быстро, но наработанные годами рефлексы и способности, сохранившиеся благодаря относительной целостности импланта, делали Хлою безумно опасным противником. Хлоя надавила на спуск, прогремел выстрел винтовки, зазвенело в ушах. Голову врага запрокинуло мощным попаданием двенадцати миллиметровой пули, шлем сорвало с головы, распустились светло-русые волосы. Как только Ниндзя выпрямился, Хлоя удивилась настолько, что не могла пошевелиться, не могла издать и звука от удивления, отвесив челюсть. Равнодушный взгляд Рейчел заставил душу уйти в пятки, тело отказалось слушаться, было трудно поверить глазам. – Рейчел? – сорвалось с уст Хлои на нервном выдохе.