Hallucinations

Следующую ночь мы провели порознь, но, имейте в виду, что Гарри отвертелся только потому, что ему нужно выспаться, а со мной это сделать у него никак не получится. Ещё бы! Если вспомнить последние две ночи, то можно легко понять, что моё присутствие вселяет в него желание, но не выспаться, а... ну, вы меня поняли. Перед сном он только улыбнулся мне, когда поднимался наверх, и больше я не видела его целую ночь. Для меня это было даже как-то непривычно. Мне показалось, что я тысячу лет не спала в своей кровати в гостевой комнате. Тысячу лет! Я долго не могла заснуть, всё ворочалась и осматривала комнату пристальным взглядом на наличие призраков. Они уже не так сильно пугали меня, но всё же. Какой бы скучной, пустой и бессонной не была эта ночь, утро всё равно выдалось отменным. Я проснулась около восьми (вау, вот это рань!) и, довольно потягиваясь, покинула комнату. Однако ванная оказалась занята. Стоило мне дёрнуть ручку, как оттуда послышался нервный голос Люка. -Занято! Что за традиция такая, чтобы утро начиналось с этого идиота? -Надолго, школьник? – со смешком поинтересовалась я. – Ты разве не опаздываешь? -Без десяти восемь, Лу! У меня уроки в девять тридцать начинаются. Я тебя умоляю, дай мне спеть что-нибудь в душе! Тут я недоумённо вскинула брови. Плеска воды из ванной слышно не было, и голос у него был какой-то слишком нервный. Пожав плечами, я дошла до комнаты Фэй и заглянула внутрь. В последнее время Арчер спал там, так что это было первым местом, где я его обычно искала, чтобы выпустить погулять с утра. Сама девочка деловито создавала шум в другой части комнаты, что была отделена перегородкой. Зайдя внутрь, я увидела, как она роется в шкафу. По сравнению с ней шкаф был просто огромным, поэтому выглядела эта картина довольно комично. -Подбираешь сегодняшний туалет? – усмехнулась я. -Что лучше, вот эта рубашка или вот эта кофточка? – поинтересовалась она абсолютно серьёзно, показывая мне рубашку на плечиках и указывая на кофту, которая была на ней в тот момент. Я скептическим взглядом окинула предложенные варианты. -Так, это зависит от того, с чем ты хочешь её надеть. -С этой юбкой, - она протянула мне обычную прямую юбку. – Что лучше? -Ты кого-то соблазнять собралась, детка? – я взяла юбку и рубашку, которая висела на плечиках, и сравнила их, приложив друг к другу. – Нет, к этой рубашке нужно что-то другое. Или тогда меняй верх, если для тебя принципиальна эта юбка. -Помоги мне, пожалуйста, - Фэй выхватила у меня из рук вещи, кинула их на стул и открыла шкаф. – Вот что мне надеть? Я засмеялась. -Поздравляю, ты уже настоящая девушка. Это отличный вопрос. Зависит от того, что тебе нужно. Если ты собралась перед кем-то дефилировать в школе, то к этой юбке можно надеть свитшот, а если тебе хочется выглядеть умной, то надень белую рубашку, - я достала ей то, о чем только что говорила. Фэй хмуро рассмотрела предложенные мной варианты. -А если я хочу надеть это с пальто? Тогда что лучше? – она с надеждой уставилась на меня. Я деловито закусила внутреннюю сторону щеки, раздумывая над её вопросом. -С красным пальто? – в итоге переспросила я, а Фэй кивнула. – Тогда вообще бери серую водолазку, чтобы уравновесить всё это, - мне пришлось вновь рыться в её шкафу, чтобы найти ту водолазку. – Тебе не будет жарко в пальто? -Сегодня похолодало, - она покачала головой. – Пальто – то, что нужно. Я хихикнула. Меня забавляли выводы этой маленькой модницы. -Бери водолазку и юбку, - я протянула ей водолазку и повесила в шкаф остальные вещи, которые успела вытащить. – И надень подходящую обувь. Что-нибудь, в чём будет не холодно, и что не будет соревноваться с пальто. Будет просто прекрасно. Я вышла из её комнаты, так и не найдя Арчера. Понадеявшись, что Люк уже освободил ванную, я снова дёрнула ручку двери. Оттуда послышалась какая-то возня. Я сделала шаг в сторону, через секунду из ванной показалась... Арзалия, одетая в одну футболку, нижнее бельё (фу ты, это само собой!) и с распущенными волосами, ещё не высохшими после душа. Я в шоке раскрыла рот. Та только виновато улыбнулась. -Доброе утро, Лу, - она подмигнула мне и на секунду остановилась, а потом снова заглянула в ванную. – Люк, вылезай оттуда! Мы все опоздаем! Сказала она это приказным тоном, я даже слышала, как звуки возни усилились и ускорились. Хоть кто-то может управлять этим идиотом так, чтобы он ещё и беспрекословно подчинялся. -Иду я, иду! Дай хотя бы в полотенце завернуться, - послышалось оттуда. Я скривилась, а Арзали невозмутимо прикрыла дверь ванной и одарила меня хитрой улыбкой. -Подожди пару минут, гарантирую, он через секунду вылетит оттуда, - тут она мне даже подмигнула. И что мне оставалось? Только ждать, когда Люк выйдет, кстати, реально завёрнутый в одно полотенце, окинет меня хмурым взглядом и проковыляет вслед за Арзалией в свою комнату. Да, именно так и было. Когда я спустилась вниз, чтобы позавтракать, на кухне уже творился хаос в его первозданном виде. Люк, уже одетый (какое счастье!), с огромной скоростью поедал свои хлопья, в то время как сидящая рядом с ним Арзалия трещала по телефону, Фэй допивала сок и что-то говорила Лилиан о её пальто, а сама Лилиан умудрялась отвечать ей, кормить Чарли и готовить яичницу одновременно. Папа сидел за столом и вместо того, чтобы пить остывающий чай, смотрел новости, постоянно комментируя их. Лили успевала ещё и обсуждать с ним политику. Арчер носился под столом и пищал – верный знак, что его пора отправить на улицу, пока он не нагадил нам тут. Не вслушиваясь в общий гомон и суматоху, я подманила его к себе, и мы вместе вышли на улицу. От меня требовалось только десять минут постоять на крыльце, но и это у меня не получилось, потому что, как и говорила Фэй, на улице реально похолодало, моросил противный дождик. Арчеру на погоду было плевать, а вот мне, одетой в джинсы, майку и кеды на голую ногу, было немного прохладно. Пришлось оставить Арча на минуту наедине со своими собачьими делами и вернуться в дом за курткой и свитером. Пока я гуляла под окнами и с неподдельной жалостью наблюдала за тем, как вянут прежде такие красивые клумбы Лилиан, дверь балкона на чердаке открылась и я увидела сонного Гарри, одетого в одни боксеры. Мне захотелось пожурить его за это, потому что я сама только что пожалела о том, что вышла на улицу плохо одетая, но я не стала этого делать, только улыбнулась и помахала ему рукой. Гарри протёр глаза и высунулся в окно. -Ты чего так рано? – ему пришлось повысить голос, чтобы я услышала его со двора, сквозь пелену слабого утреннего тумана. -У меня встречный вопрос, чего так поздно? – в ответ крикнула я. Он усмехнулся. -Не стал упускать возможность выспаться, пока у меня её не отобрали. Я снова улыбнулась и помахала ему рукой, а затем подозвала Арчера и вернулась в дом. Пять минут я потратила на то, чтобы отмыть его испачканные в грязи мокрые лапы и живот и вернулась на кухню, уже не такую переполненную людьми. Люк и Арзалия исчезли, Фэй клала тарелки в раковину, Чарли баловалась с едой под сомнительным присмотром моего отца. Лилиан куда-то подевалась. Гарри ещё не появлялся. В миске Арчера лежал корм, значит, его покормили и мне можно не беспокоиться. Гарри всё-таки соизволил спуститься через пятнадцать минут. Всё такой же заспанный, с не расчёсанными волосами, к моему счастью, в штанах и футболке. На его ворчащее «доброе утро» отозвался только Арч, понадеявшийся, что ему дадут что-то кроме сухого корма. Я невозмутимо доедала яичницу. -Как спалось? – поинтересовалась я у Гарри, который хмуро рылся в холодильнике. -Спал как младенец, - признался он, проходя мимо меня к кофе машине. При этом он мимоходом слегка сжал рукой моё плечо, а это не укрылось от папиного грозного взгляда, что ещё мгновение назад был устремлён на телевизор и только. Чарли громко и очень недовольно крякнула, привлекая к себе внимание, и Марк поспешил вытащить её из детского стульчика. Всё это отменное утро, как я выразилась выше, мы с Гарри провели в гостиной. После завтрака как обычно приехала няня Чарли. Папа тут же смылся на нашу с мамой квартиру, убедив нас всех в том, что там внезапно заблудился сантехник. Остальные были «погружены» в машину Лилиан для дальнейшего развоза по школам (не включим туда Арзалию, ибо я понятия не имею, куда отвезли её тем утром). Ничто не мешало нам просто включить телевизор «для фона» и заниматься всякой чепухой лёжа на диване. Гарри сообщил мне, что в музее будет экскурсия для двух классов из какой-то средней школы, к приходу которых ему было просто необходимо подготовиться хотя бы за пару дней. Вот дурачок, сам же добавил потом, что состоится экскурсия завтра, а он вспомнил о ней только этим утром. Таким образом, до часу дня он рассказывал мне об истории города и конкретно о роде Торндайк – так он пытался отрепетировать на мне всю экскурсию. Потом он доставал книги, что-то читал в полном молчании, кусая конец карандаша и периодически что-то подчёркивая или выписывая, о чём-то говорил вслух, над чем-то долго-долго думал, дёргая конец страницы. И это было прекрасное время, лучше и не придумаешь. Иногда к нам на пару минут присоединялась няня Чарли, всё восторгаясь тем, как красиво и интересно Гарри рассказывает историю города и рода, включающую в себя и историю появления знаменитых шуток про уголь. Я даже вспомнила тот день, когда мы с Лилиан и Фэй занимались шопингом, и Лили свалила на меня кучу информации о появлении сего пунсона на карте Великобритании. Тогда мы только повстречали Эштона... В час дня вернулся папа и тут же чуть не заработал сердечный приступ, потому что Гарри к тому времени рассказал всё самое интересное и начал перечитывать какую-то книгу. Дело было даже не в чтении, а в том, как он читал. Он невозмутимо положил голову мне на колени, а ноги закинул на подлокотник дивана. Марк был в шоке, примерно таком же, как и когда впервые увидел, как мы с Гарри спим в одной кровати. -И чем же вы тут занимаетесь? -Ничем, пап, - спокойно отозвалась я, переключая каналы пультом. Гарри сильнее укусил конец карандаша, не отрывая взгляда от книги. -Молодые люди... - начал он, но почему-то замолчал, остановившись около дивана. – Я не думаю, что... Нет, давайте прямее. Дети, мне не нравится такой расклад. -Какой расклад? – я хмуро посмотрела на него. – То, что мы сидим на одном диване? -Лу, вы практически родственники. Меня в принципе не устраивает то, что вы так близки. -Как близки? Какие мы, чёрт возьми, родственники?! Что ты за чушь мелешь? – вспылила я. -Лу, не устраивай скандал из ничего, - предусмотрительно брякнул Гарри и тут же сел по-нормальному, подняв голову с моих колен. Папа, казалось, сейчас оторвёт мне язык, но мне было совершенно без разницы. Я знала, что когда-нибудь что-то подобное случится, но надеялась, что к тому времени мы с Гарри хотя бы будем официальной парой. И позиция, которую сам Гарри внезапно занял в этом назревающем споре, мне совершенно не нравилась. Разве он не должен был поддержать меня? -Из ничего? Нет, не из ничего. Папа... или нет, Марк, не твоё дело, с кем я общаюсь близко, а с кем нет. Не надо добавлять ничего о том, что я ребёнок. Я не ребёнок. Мне девятнадцать, и я прекрасно отдаю себе отчёт в своих действиях. В данный момент я не нарушаю ничего. -Спать с кем-то – это значит отдавать себе отчёт в действиях? Я не хочу, чтобы произошли какие бы то ни было последствия... Меня это смешило. Собственный отец и его мнение были для меня песчинкой, не имеющей никакого значения. С детства любые ссоры и выходящие из себя люди забавляли меня, я смеялась над ними, и сейчас мне было глубоко плевать на всё. Мне было смешно. Что он мог мне сделать? Хуже, чем развод для меня не было времени. И сейчас ему не напугать меня. Могу ли я назвать себя неблагодарной или что-то вроде того? Ведь я живу тут, у него и... Нет, мне было пофигу. Гарри попытался взять дипломатические обязанности на себя, впрочем, у него это относительно получилось. -Мистер Томлинсон, я не думаю, что у вас есть основания паниковать. Мы близки, но, если вам интересно, даже ни разу по-нормальному не целовались, - спокойно говорил он. -Я не паникую, я даю вам двоим понять, что меня не устраивают отношения, которые на данный момент между вами. Всё может зайти далеко, а я не хочу этого. -Лилиан ничего против не имеет, - едко вставила я. – Мама ничего против не имеет. Не должно ли быть тебе пофигу? Гарри говорит правду, да. Никто не волнуется. Почему тебя это так колышет? Завидуешь что ли? -Мы ещё поговорим об этом, когда приедет Джоанна, - отозвался отец. – В случае чего вы будете отвечать вдвоём. -Без проблем, - язвительно ответила я, Гарри предупреждающе сжал мою руку. – Не волнуйся, скорее Люк обзаведётся маткой и родит детей, чем я начну производить на свет этих маленьких орущих животных. -Ты сейчас назвала и себя таковой, - спокойно отозвался Марк. – Ты ведёшь себя как ребёнок, я никак не могу понять, что же Гарри такого в тебе нашёл. Гарри, я надеюсь, ты как-нибудь поделишься этим секретом со мной. -Давайте не будем переходить в личный зачёт, - обиженно добавил Гарри. – Вот это действительно не так уж важно. Вы не можете так считать на самом деле. В таком случае мне интересно узнать то же самое от вас, ведь вы тоже любите свою дочь. -Детей любят не за что-то определённое, не за качества, - папа покачал головой, его пыл заметно остыл. -Вы ответили на ваш же вопрос. Мы просто пришли к этому вот и всё. Не по каким-то причинам, - Гарри серьёзно на него посмотрел. Его слова прочно засядут в моей памяти ещё очень надолго. -Отложим этот разговор, - папа не то поднял этой фразой белый флаг, не то пообещал последующую месть. Около трёх вернулась Лилиан, уже с покупками. Мы все вместе помогли ей занести сумки с продуктами, а потом начались несколько часов сплошной готовки. Хоть нас с Гарри и торжественно изгнали из кухни отодвигать в гостиной диван к стене, суета и суматоха царили повсюду. Вечер близился с огромной скоростью, и вот он уже наступил, о чём свидетельствовало то, что Марк отправился забирать Люка и Фэй из школы, Лили заканчивала с готовкой, а я и Гарри – с перетаскиванием стола в гостиную. Кстати, это была не такая уж сложная задача, потому что дверной проём в кухне был огромным, а стол и вовсе оказался раздвижным супер-мега-современным. Надо же, я ведь даже и не замечала этого, хотя ем за ним каждый день уже месяц. В общем, под грамотным руководством Лилиан мы с горем пополам раздвинули этот стол, разместили большой диван напротив, потому что не хватало стульев, с других сторон расставили те стулья, что были. Застелили стол белоснежной скатертью, которую Лили, конечно, вверила нам не без опасений. Последним шагом было оформление стола, к чему хозяйка тоже подошла с присущей ей оригинальностью. Фэй, к тому моменту уже вернувшаяся из школы, была отправлена с большими садовыми ножницами срезать каких-нибудь красивых цветов, для них уже была подготовлена ваза. Через пятнадцать минут она прибежала с целой охапкой поздних осенних слегка вялых цветов. Букет был собран нашими общими усилиями и поставлен во главу стола. Мы по очереди подходили к нему полюбоваться. Люку даже было сделано справедливое замечание: «Ты всё вынюхаешь, если продолжишь в том же духе». В гости приехали три семьи, это порядка двадцати человек, их имена я не утруждалась запоминать. Люк пригласил Арзалию, чем никто не был удивлён. Хоть они и любили гнобить друг друга – это было рутиной любой влюблённой пары, и уже через несколько минут они могли спокойно обниматься и обмениваться нежностями, а также засасываться на глазах у всех. Их это особо не волновало. Я и Гарри наоборот держались отстранённо, старались как можно меньше взаимодействовать друг с другом – для нас вся эта романтическая лабуда была, конечно, в новинку, да и мы не особо жаждали выставлять свои чувства напоказ. Вечер проходил спокойно. До тех пор, пока не пришло время десерта. Дети гостей, да и «местные» дети одинаково восторженно восприняли это событие. Мы с Арзалией брезгливо воротили носы от сладкого. А потом даже обменялись мнениями о том, что фигуру надо всегда держать в идеале, иначе кому мы нужны? Сидели мы с краю стола и я до сих пор недоумеваю, как мы все вообще вошли за этот стол. Отдельно был вынесен стол из гостевой – он стал «детским» столом, за который были сосланы все дети младше тринадцати. Так сказать, молодёжь, включая всех нас, сидела за обычным столом, но сидела тихо, особо не вслушиваясь в разговоры старших. Гарри периодически спрашивали о музее (интересно, что именно его, а не саму хозяйку музея), а когда начался спор о политике, выходящий к каким-то историческим рассуждениям он так и блеснул своими знаниями среди уже забывших всё на свете стариков. Мы с ним сидели рядом, и я то и дело гордо улыбалась, находя под столом его ладонь и крепко сжимая в своей. Тогда Гарри кидал на меня вопросительный взгляд, а я пожимала плечами и вполголоса говорила: «По сравнению с тобой половина стола – выпускники начальной школы». В один из таких моментов за десертом мой взгляд зацепился за движение у лестницы. Я нахмурилась, решила, что мне показалось и снова стала слушать, о чем говорят за столом. Арзалия и Люк уже давно не интересовались этим и листали ленту инстаграма, с завидной частотой дружно хихикая над какими-то шутками. Для приличия они спрятали телефон Люка под стол, и как только их о чём-то спрашивали, то тут же блокировали телефон и с умным видом поддерживали беседу. Я снова и снова смотрела на лестницу. Ничего на ней вроде бы не менялось. Лестница как лестница – не о чем волноваться. Не тут-то было. В какой-то миг над перилами сверкнули глаза Винсента (одни глаза, без тела!), и я так и вздрогнула, сжав руку Гарри под столом. -Ты чего? – он нахмурился, взглянув на меня. – Что-то не так? -Винсент здесь, - одними губами ответила я. Гарри замолчал. На минуту он сделался чертовски отрешённым, как будто пытался найти призрак здесь. -Да, ты права. Я чувствую его присутствие. Неужели ты стала замечать это раньше меня? С этим кольцом определённо что-то не так, - пробормотал он. – Давай не будем ничего делать. Если он появится, то просто продолжай смотреть в салат с креветками и делать вид, что тебе скучно. -С этим у меня никаких проблем не возникнет, - я кивнула. – А что, если что-то случится? -Ничего не случится. Бестелесные призраки, помнишь? Всё будет нормально, - спокойно ответил Гарри, а я поразилась, как бесподобно у него получается играть хладнокровие. -Знаешь, мистер Гамильтон заработал инсульт тоже благодаря бестелесному призраку, да ещё и старенькой бабушки... - пробурчала я, но Гарри не принял мои слова во внимание. Спустя ещё пять минут я уже не могла усидеть на месте. Все люди за столом не имели ни малейшего понятия, что за ними сейчас ведётся наблюдение из потустороннего мира, а я очень ярко себе это представляла. Меня грызла паранойя, я начала скручивать в руках салфетку, а потом и край скатерти. Пофигу, что Лилиан убила бы за это меня, я слишком нервничаю. Со словом «нервы», внезапно появившемся в моей голове, пришло и другое слово «сигареты», которое звучало как праздник для моей несдержанной личности. Извинившись перед теми, кто обратил внимание на мой уход и шепнув Гарри, что я покурить на балконе, я наконец выбралась из душной гостиной. На чердаке было не то, что прохладно, там гулял ветер. Балкон был открыт. Я могла бы удивиться этому, но даже не задумалась об этом, а просто по привычке включила свет и зашла в комнату. Гарри усыпил мою бдительность утверждениями, что ничего не может случиться. Всё-таки, эти призраки обитают тут на протяжении долгих-долгих лет, и никто пока что не умер, я зря переживаю. Я вышла на балкон и торопливо закурила. Мне очень хотелось успокоиться, чтобы меня перестало дёргать от каждого шороха. Затяжка, другая, третья, ещё одна сигарета. Спокойствие пришло, но на подсознательном уровне мне казалось, что сейчас всё равно что-то произойдёт. Это паранойя, паранойя, паранойя, паранойя, паранойя. Успокойся, успокойся и вдохни поглубже дым – тебе станет лучше. Внезапно за моей спиной что-то зашуршало и упало. Я мгновенно обернулась, напуганная неожиданностью. Паранойя, паранойя, паранойя. Это просто сумка Гарри свалилась с кресла. Из сумки вывалилось письмо. Я нахмурилась и затушила бычок от сигареты об пепельницу, то есть о консервную банку, которую Гарри специально вчера принёс сюда, чтобы я могла курить на балконе, когда мне захочется. И правда, письмо лежало на полу, кривоватый пухленький почерк Картера давил на нервы. Я подняла сумку, кинула обратно в кресло, а затем наклонилась за конвертом. Когда я выпрямилась, передо мной уже стоял Винсент Торндайк, безмолвно указывая на письмо. Я вздрогнула и отшатнулась, прижав конверт к груди. -Я не открою его, - я твёрдо покачала головой. – Не заставите. Что я ожидала получить в качестве ответа от, как выразился Гарри, «бестелесного призрака», я понятия не имею, но по озлобившемуся выражению его лица я поняла, что незачем ждать чего-то хорошего. Это бесполезно. Дверь на балкон распахнулась, в комнату влетел порыв ветра, которого вроде и не было вообще сегодня, шторы разлетелись в стороны как паруса корабля, какие-то тетради и книги Гарри полетели с тумбочки. Я задрожала, в ужасе озираясь по сторонам. Вокруг царил какой-то хаос. Мне казалось, что этот ужас сейчас услышит кто-то из гостей, и кто-то обязательно поднимется на чердак прямо сейчас и увидит этот кошмар. А чем я смогу оправдаться? Кто поверит, что это бесился призрак, а не я? Это можно было прекратить только одним способом. Я оглянулась по сторонам, и мой взгляд упал на сумку Гарри. У него в сумке есть маленький ножик. Точно. Я бросилась к креслу (благо, оно было в двух шагах) и стала судорожно искать в сумке ножик. Через минуту он был уже у меня в руках. Хаос немного улёгся, Винсент недоверчиво смотрел на меня исподлобья. -Хорошо, ладно, смотрите, я открою его, - я вытянула перед собой конверт и ножик. – Никаких проблем. Если вы этого правда хотите. Я открою и прочитаю его прямо сейчас. С этими словами я поднесла ножик к боковой стороне конверта и осторожно прорезала его бок по сгибу от правого верхнего угла до правого нижнего угла. Всё вокруг замерло: балконная дверь, шторы опустились, какие-то листочки бумаги, летающие по комнате. И тут, надо сказать, очень вовремя, открылась дверь. Я готова была уже достать бумажку из конверта и развернуть её, если она сложена в несколько раз, но Гарри спас меня от этого. К черту конверт, он мог порваться таким образом и от времени, его можно склеить скотчем, никто и не подумает, что его вскрывали. А вот содержимое, суть письма, могла оказаться какой угодно. Я просто не могу взять на себя такую ответственность – нести тайну того, что там находится, спрятано. -Чёрт возьми, что происходит... - вполголоса произнёс Гарри, хотя, я уверена, что если бы внизу не было людей, он бы прокричал это. – Лу... Я тут же повернулась к нему. -Это Винсент. Он хочет, чтобы я открыла письмо... - заикаясь, бормотала я, всё ещё не отрывая глаз от призрачной фигуры в центре комнаты. Гарри тоже устремил взгляд на привидение, зависшее в одном положении над ковром, совсем рядом с кроватью. Секунды шли, а обстановка не менялась, как вдруг балконная дверь снова с силой столкнулась со стеной, шторы на секунду взмыли вверх, а затем осели вниз. В ушах как раскат грома прозвучал низкий, хриплый и страшный мужской голос: -Испугались, дети!.. Призрак исчез. Я тщетно пыталась прогнать бьющую меня дрожь, продолжая сжимать в руках конверт и нож. Гарри тоже стоял на месте. Но спустя пару безмолвных минут всё вернулось в своё привычное русло, в том смысле, что снова послышались разговоры снизу, лай Арчера, которого тискали дети, писк попугаев со второго этажа, за окном проехала пара машин, закурлыкала пара голубей на крыше. -Боже, когда всё это закончится! – Гарри устало прикрыл глаза, а затем повернулся и закрыл за собой дверь. – Как меня достала эта чертовщина! Давай прочитаем это письмо, к чёрту всё. Я открыла рот, но оттуда ничего не вылетело. Одним словом, я просто молчала и смотрела на него. -Хорошо, да... нужно было сделать это сразу, как мы его нашли... глупо было ждать, не думаешь? Все эти неприятности из-за одного конвертика... Почему они раньше не показали его тебе? – я подошла к нему и протянула ему конверт. Гарри какое-то время вертел его в руках, снова и снова перечитывая надпись под указанием «кому». -Я не жил на чердаке до этого года. Здесь был один большой склад барахла, а я ставил разные защиты от губительного воздействия... Меня мучили кошмары, но не более. Я не знал, есть ли вообще способ... Они активизировались по полной программе, когда появилась ты и когда у тебя появилось это кольцо. Скорее всего, на тебя им просто проще воздействовать вот и вся история. Ты открыта и... Я кинула нож назад, на кресло и снова повернулась к Гарри. А он как будто принимал государственно важное решение, настолько он закрылся в себе, уставившись в одну точку. -Ты всегда можешь его снять. Я никогда не был уверен в том, что тебе следует носить его. Оно было куплено для тебя, я знал, что именно ты будешь его носить, но понятия не имел, к чему это приведёт, - он запустил одну руку в свои волосы и прикрыл глаза. – Я готов поспорить, что уже запутал тебя этим. То надень кольцо, то сними его, то снова надень, то снова сними... Но лучше избавиться от него, чем постоянно волноваться о тебе... не убьёт ли тебя призрак за углом... Мне стало по-странному обидно из-за его слов. Да разве я чувствовала себя лучше, чем сейчас? Да, меня на каждом углу могут прибить призраки, но, черт, кому до этого есть дело?! Это бестелесные существа, им не всегда под силу это! И я до сих пор жива, вашу мать! -Нет, - с готовностью ответила я. – Если ты ещё раз только подумаешь о том, чтобы заставить меня снять это кольцо... я тебя ударю, честное слово! Ни за что! Я хочу и дальше «быть на твоей стороне». Я тебя не оставлю!.. Дурак... - последнее я пробормотала обиженным тоном. Гарри какое-то время молчаливо не отводил от меня глаз. Я смотрела на что угодно, только не на него. Надолго моего терпения не хватило. -Идиот, я ничего не хочу менять. Прочитаем это тупое письмо, не знаю, что ещё сделаем. Но мне не похрен, когда дело касается чего-то, что касается тебя! – я подошла к нему и крепко-крепко обняла, обвив руками его шею. Это мой любимый способ объятий, кстати. Он не ожидал от меня такого порыва и поэтому сначала даже растерялся, но через несколько секунд обнял меня в ответ. И так мы могли бы стоять очень долго, если бы этот момент не был просто идеальным для нашего (чертегоподерисколькоможнонасобламывать!) второго поцелуя. Это не магия, детки, всё очень просто. Рядом с тобой человек, которого ты считаешь близким, и он думает также. Вы одни в комнате и... почему нет? Так это и случается. Но не у нас, естественно. У нас тут не старинный особняк, а какой-то дом ужасов или цирк с привидениями – выбирайте, что вам больше нравится. -Лу? – вполголоса спросил Гарри. -Я здесь. -Можно я тебя всё-таки поцелую? -Разумеется, грызли. И всё было как в предыдущие два неудачных раза: мы случайно столкнулись носами, влюблённо попялились друг другу в глаза, потянулись к губам, прикрыв глаза и... Ебучие голубые небеса! Вырубился свет. В смысле реально взял и вырубился свет. Во всём доме. Махом. Разом. Тьфу! И это, естественно, мгновенно отвлекло нас друг от друга. Снизу послышались недовольные восклицания, даже крики. Я громко и звучно выругалась, негодующе всплеснув руками. -Да что же это такое! -В этот раз я вполне согласен с тобой, - Гарри вздохнул. – Пойдём, узнаем, что там случилось, - он взял меня за руку и потянул за собой в коридор. Я замешкалась, когда мы торопливо спускались по лестнице. -Гарри, а что, если это его рук дело? -Сомневаюсь, - пробормотал он. – Дому больше ста лет, тут могло случиться что угодно и без участия духов. Его слова повисли в воздухе, едва мы оказались на первом этаже. Комнаты слабо освещал только свет серебристых сумерек, который лился в окна. Царила какая-то уму непостижимая неразбериха. Арчер лаял, Лилиан ходила взад и вперёд, гости недоумённо обсуждали происходящее. Прямо перед нами пронёсся мой отец, за ним Люк и ещё кто-то из мужчин – судя по всему для того, чтобы выйти на улицу и проверить, что с электричеством. -Чёрт возьми, почему ты так часто бываешь права? – внезапно спросил у меня Гарри, сжав мою руку в своей. На террасе, которую было прекрасно видно из прихожей, сливающуюся с гостиной в одно большое помещение, застыл призрак, очень жутко ухмыляющийся нам...