Hallucinations

Я никогда не был полностью уверен в Зейне, хоть мы и были самыми настоящими закадычными друзьями с начальной школы. Мы всегда вместе сидели за обедом, мы списывали друг у друга контрольные по биологии и физике, мы помогали друг другу с девчонками, мы вместе начали курить табак и вместе попробовали марихуану. Однако одним из самых занимательных случаев, что проверил нашу дружбу на прочность, стал тот день, когда я впервые позвал его в особняк Торндайк, чтобы показать «нечто ужасное». Это случилось в середине января, после рождественских каникул. На улице было чертовски холодно - в такую погоду многие даже в школу не пришли, только для чокнутых мальчишек, ищущих приключения на свою голову, холод никогда не был помехой. Тогда мы с родителями ещё жили в особняке, никого кроме нас не было. В те времена Люку было четыре года, и он вместе с Лилиан, моей тёткой, жил в Австралии. Они не часто приезжали домой, в Англию, но когда приезжали, я не горел желанием с ним общаться. Нас всегда селили в одной комнате, а Люк на дух не переносил такие дни, когда ко мне по ночам являлись они. Сейчас он уже не помнит этого, но раньше постоянно жаловался родителям на то, что я с кем-то говорю по ночам и вообще веду себя пугающе. Чёрт с ним, с Люком. Одной из самых главных черт, что меня привлекали и до сих пор привлекают в Зейне, была жажда приключений. В этот список входило и порой настораживающее бесстрашие. Без всяких разговоров он согласился прийти ко мне в гости с ночёвкой, даже оживился после моих слов о том, что у нас в особняке неспокойно. Зейн Малик всегда был уверен, что горы ему по плечо, а море по колено. Я никогда не пытался его в этом разубедить. Из школы нас забрал мой отец и по обыкновению привёз в этот злосчастный особняк. До того, как Лилиан серьёзно занялась им, переехав туда с сыном и вторым мужем, это место было очень зловещим. Тот самый страшный дом, который дети обходят стороной на Хэллоуин. Та самая территория, на которую нельзя закидывать мячики во время игры в футбол, иначе вы их больше не увидите. Не скажу, что мои родители были злыми и отбирали у детей игрушки, нет. Просто сад был заросшим - упавший куда-нибудь в кусты мяч считался пропавшим без вести. Меня немного сторонились ребята из Торнхилла, но это изменилось после того, как Зейн стал наведываться ко мне в гости. -Призраков не существует, - уверенно говорил он мне весь тот первый вечер. - Моя мама в них немного верит, но я же не мама. Не может быть, чтобы кому-то захотелось с того света возвращаться на нашу убогую планету. Мы устроили гонки на перилах - спускали машинки по лестнице и смотрели, какая из них продержится дольше. После мы исследовали камин на наличие привидений и телевизор на наличие мультиков. Первое исследование с треском провалилось, когда зашла мама и настрого запретила нам возиться в саже. Второе же оказалось вполне успешным. Мама накормила нас ужином, папа парочкой детских анекдотов, а затем мы были отправлены спать. Но спать, как вы понимаете, мы не собирались. Нет, нет, нет. Сначала мы просто дурачились с фонариком, накрывшись одеялом с головой. Предполагалось рассказывать жуткие истории, но мы предпочли немного подраться. В самый разгар схватки мы свалились на пол и, решив, что над нами издеваются призраки, громко завопили. Эффект был неподражаемый: мама и папа примчались в мою комнату и стали в ужасе спрашивать, живы ли мы и что это за крики. -Ах вы, безобразники! - наигранно строго сказал отец, грозя нам пальцем. - Ничего, сейчас ваш пыл поутихнет. А ну, по кроватям! - приказал он с долей шутки и вдруг сел на мою кровать рядом со мной. - Сейчас я вам такое расскажу, что всю ночь будете мочить простыни... Я посмотрел на Зейна, Зейн посмотрел на меня. Что это он нам такое расскажет? -Мы, мистер Стайлс, слишком взрослые, чтобы писаться в штанишки, - смешливым тоном заявил мой друг, самодовольно улыбаясь. - Вы нас не напугаете историями про «тёмный-тёмный лес»! Папа многозначительно вскинул брови. -А мы сейчас и проверим, кто из вас первым описается, - с задором провозгласил он. - Развесь уши, малышня, я вам сейчас задам... - отец закатал рукава своего халата. Мама смерила его недоверчивым взглядом. -Дес, что ты хочешь им рассказать? -Ничего, ничего, - с улыбкой ответил папа. - Иди спать, гарантирую, что эти оболтусы заснут через десять минут. Даже если не заснут, то будут сидеть тихо до самого утра. Мама покачала головой и покинула комнату. Мы с Зейном были крайне оскорблены тем, что нас назвали малышнёй и оболтусами, поэтому хотели во что бы то ни стало доказать моему отцу, что нас его истории не напугают. И вот он начал свой рассказ. На самом деле он не был особо длинным, но, как оказалось, был довольно пугающим. -Сейчас мы все живём в этом прекрасном и огромном доме. Но ведь мы с твоей матерью, Гарри, не сами купили его, это было бы нам попросту не по карману. Особняк Торндайк очень и очень стар. Его построил мой... ну, можно сказать, прадед, затем передал его по наследству моему деду, после моему отцу. -Как сложно, кошмар, - Зейн надулся. - А вам отец не передал его? -Пока он ещё жив, - с усмешкой сказал папа. - Так вот, построил этот особняк Винсент Торндайк - в то время важная шишка в Ньюкасле. У него было два сына - Картер и Льюис. Ещё была жена. И так случилось, что она умерла при неизвестных обстоятельствах. Говорят, что из-за тяжёлой болезни, говорят, что от нехватки совести - много что говорят, но точно я не знаю. Я знаю то, что после её безвременной кончины, до смерти любящий её Винсент не смог вынести одиночества. Спустя два или три месяца он написал своим сыновьям последние письма и спешно покинул Ньюкасл, чтобы запереться в этом самом особняке. Его сёстры, Виолетта и Марина, долго искали его вместе с сыновьями. Прошла неделя, и только тогда выяснилось, что Винсент Торндайк распустил всю прислугу и в тот же вечер достал из кладовки стремянку и толстый канат. В своё время он успел отслужить во флоте, поэтому умел отлично вязать морские узлы. Он сделал петлю из каната, взошёл на стремянку и повесился. Папа был доволен собой. Мы с Зейном недоверчиво переглядывались. -И что? Он суициднулся прямо в этом доме? - переспросил Зейн, перебирая в руках край одеяла. Отец засмеялся. -Суициднулся... я запишу это слово! - тут он прокашлялся. - Но если быть серьёзнее, то он покончил с собой на первом этаже, в гостиной. Мы планировали сделать там натяжной потолок, чтобы не было видно балок, но пока ещё руки до этого не дошли. Вторая балка от камина. -Что со второй балкой от камина? - нахмурившись, спросил я. -Прадедушка Винсент на ней повесился. Хотите, сходим прямо сейчас посмотреть следы от верёвки? Он был мужчиной... не упитанным, но довольно тяжёлым. И канат был жёстким и старым - поцарапал балки. Когда его нашли и попытались снять, то он упал на пол вместе с петлёй. Дедушка Ти рассказывал нам, что от него уже несло тухлятиной, - папа забавно сморщил нос, наблюдая за нашей реакцией. -Нет уж, спасибо, - проворчал Зейн. - Не хочу смотреть на это. Он врал, потому что, когда на утро мы играли в гостиной, Зейн долго пялился на потолочные балки из тёмного дерева, пытаясь рассмотреть на второй от камина царапины. А той ночью, стоило отцу покинуть мою комнату, как мы стали шептаться и обсуждать то, что узнали. -Это ж каким придурком надо быть, чтобы повеситься из-за женщины, - в темноте рассуждал Зейн. - Ты уж прости, Эйч, но твой предок был тупым. Я пожал плечами, смотря в потолок, будто именно там повесился Винсент Торндайк. -Ради женщины, я думаю, можно, - поразмыслив, ответил я. - Он же всё-таки любил свою жену. У них были сыновья. -Тьфу на тебя, - Зейн обиделся и скрестил руки на груди. - Я тебе говорю, что это глупо! Вот если бы она померла, а он плакал бы всю жизнь над ней - пожалуйста. Зачем из-за неё вешаться - я не понимаю. Самоубийство не выход. -Не выход... - эхом отозвался я. Мы замолчали, но это продлилось недолго. -Как думаешь, его могли наказать за это? - этот вопрос вырвался из моего рта неожиданно даже для меня самого. - Ну, высшие силы? -Ты опять про своих призраков? -Да. И его наказали. Он мучается здесь, в особняке. Я его видел, - спокойно ответил я. Зейн молчал, а потом внезапно передёрнул плечами. -Ты меня пугаешь, Эйч. Как ты мог его увидеть? Где? Мне стало ужасно обидно от того, что он обещал своими глазами взглянуть на призраков особняка, а сейчас принимает меня за сумасшедшего. Я не сумасшедший! Я вижу их на самом деле! Они тут! -Как я мог что-то увидеть? Вероятно, глазами, Зейн! - огрызнулся я. - Сказал бы сразу, если считаешь меня чокнутым. Обещал мне верить, между прочим! Зейн виновато замолчал. Вокруг воцарилась тишина. За окном слабо завывал ветер, на первом этаже что-то шуршало, шумел холодильник. Тишина прекратилась, когда в коридоре послышались тяжёлые, размеренные шаги. Я не обратил на них никакого внимания. Кто бы это ни был, я хочу спать. А вот на Зейна эти звуки произвели пугающий эффект. Он заворочался в постели и натянул одеяло на себя, несмотря на то, что в моей комнате всегда было жарко. Шаги приблизились к двери. Зейн охнул, уставившись на дверь. -Гарри... ты спишь? - тихо спросил он. -Спал бы, если бы ты не извивался как червь, шурша одеялом, - всё так же обиженно отозвался я. Вот пусть узнает! Пусть побоится, а потом будет знать, как не верить мне! Под тем, кто остановился около нашей двери, заскрипели половицы. Зейн снова дёрнулся. -Мистер Стайлс? - пропищал он. Я хмыкнул. -Это не папа. Папа ходит быстро и громко дышит при этом, - без эмоций сказал я. -А кто же это тогда? - боязливо спросил Зейн, повернув ко мне голову. -Не знаю, - я пожал плечами. -Можно, я с тобой посплю? -Ты что, хочешь подтвердить перед моим отцом, что ты малышня и трусливый оболтус? - я вскинул брови, хотя и понимал, что сейчас не время издеваться над Зейном и шутить, ведь ему на самом деле страшно. - Поверить не могу! Наш разговор прервало неожиданное появление Винсента Торндайка в центре комнаты. Бледное привидение зависло над ковром на высоте трёх-четырёх дюймов. Его лицо было грозным, как и всегда. Мне приходилось видеть его уже много раз, но я всё равно побаивался его. Дама в светлом платье давно перестала меня пугать, а вот этот мужчина внушал неподдельный страх. Я не смог его полностью перебороть даже по прошествии стольких лет. Зейн тихо вскрикнул и зажался в угол кровати. И тут я понял, что шутки закончились. Я подурачился и проучил его, а теперь хватит. -Он ничего тебе не сделает, не бойся, - я осторожно слез с кровати, подошёл к нему и сел рядом. -Кто это?.. - Зейн неотрывно смотрел на призрака, призрак - на Зейна. -Это Винсент Торндайк, про которого рассказывал папа, - вздохнув, ответил я.