Hallucinations

*** Лу Томлинсон, немедленно прекрати тупить. Поправь свои глупые волосы, а лучше немедленно забери их! Лохматая идиотка... И многие другие слова тоже пролетали в моей голове, когда я упорно старалась делать вид, что со мной всё хорошо, и что я совсем не взволнована тем, что вот-вот буду представлена родителям Лилиан, а по совместительству бабушке и дедушке Гарри по отцовской линии. Ладно, ладно, я признаю, я слишком волнуюсь. Серьёзно, вы только посмотрите на меня! Я, чокнутая, одетая как всегда во всё чёрное и в джинсы, с этими тупыми, будь они прокляты, серыми, почти седыми волосами, просто физически не могу понравиться этим людям. Я видела и мистера Мориса Торндайка, и его жену миссис Кейт Торндайк на фотографиях в холле (культурное название прихожей) музея, и тогда они показались мне состоятельными, культурными людьми, которым вряд ли понравится девчонка, одетая как панк. Но приличнее одежды для этого события я попросту не смогла найти. Моя юбка серьёзно пострадала после пожара в особняке, и теперь уже как месяц пропадала где-то на свалке. Платьев у меня не было отроду, да и в такой холод надевать платье – сумасшествие. Поэтому я надела единственные не драные джинсы, свои любимые ботинки и самую нейтральную чёрную блузку, какую только смогла найти. Зря, должна признаться. В музее было прохладно, так как отопление работало плохо. А направились мы именно туда. Лили подвезла меня и Гарри, когда долгожданные гости всё же прибыли к нам. Надо добавить, что родители Лилиан прилетели в промозглую и холодную Англию из Испании, где сейчас не меньше двадцати градусов тепла. Можно мне материться по этому поводу? Нет, конечно же, нет. Потому что рядом находится Гарри, он распознает мои ругательства, даже если я буду лишь мысленно неприлично выражаться. Но, однако, мне грех жаловаться, потому что сегодня пятница. Чёртова пятница. Я даже немного на нервах. Вот прямо сейчас, волнуясь, как грешник на исповеди, я уже мечтаю поскорее пережить этот вечер и остаться с Гарри наедине в квартире Зейна. И расслабиться довольно распространённым способом. -Правильно, - одобрительно заметил Гарри, увидев, как я резко начала забирать волосы в хвост. – Тебе помочь? Я нервно отмахнулась, продолжая собирать волосы так, чтобы они лежали ровно. Но именно сейчас, когда пора вылезать из машины, мои ужасно прямые волосы решили начать виться от влажности. -Давай, поверь, я кое-что умею, - Гарри покачал головой и выхватил у меня из рук резинку. – Когда носишь длинные волосы, привыкаешь их заплетать. -Хорошо... только чтобы они были ровными и... -Сейчас всё будет, - успокоил он. Я специально повернулась к нему спиной, чтобы ему было удобнее справляться с моими волосами. Гарри, словно был профессиональным парикмахером, собрал мои волосы в высокий хвостик и закрутил их в аккуратный пучок. -Гарри, ты зря тратишь время на историю, - укоризненно добавила Лилиан, сидевшая за рулём и наблюдавшая за нами через зеркало. – Ты прирождённый стилист. -Ого... вот это точно, - согласилась я, ощупывая то, что теперь было у меня на голове. – Впечатляет. Гарри смущённо пожал плечами. -Спасибо, - добавила я и поцеловала его в щёку. Лилиан тихонько хихикнула. Гарри даже немного покраснел, но тут же мужественно прокашлялся и сделал вид, что ему на телефон пришло крайне важное сообщение, а излишнее внимание его тётки к нам его вовсе не волнует. Когда мы выходили из машины, я заметила другой автомобиль у обочины. Значит, Торндайки уже здесь. Я чуть не споткнулась на пороге. Лилиан и Гарри почти в один голос напомнили мне, что бояться нечего, что я здесь своя. Мистер и миссис Торндайк в компании моего отца осматривали особняк и чистоту, которую мы с Гарри совсем недавно здесь навели. Они были в столовой, когда мы приехали. Что я заметила в первую очередь, это то, что, несмотря на всё это невероятное наследство и статус местной богатенькой семьи, они были довольно приземлённые, почти что не снобы. Одеты довольно просто, но со вкусом. Да, со вкусом людей, которые в этом месяце очень хорошо отдохнули в Испании. Морис Торндайк был высоким, его супруга – не очень, она была не выше меня. Но также отец Лилиан обладал располагающей к себе улыбкой и внешностью доброго дядюшки чуть-чуть за шестьдесят, чем не могла похвастаться его жена. -Лилиан, твой муж забыл шампанское, - немного ворчливо сказала Кейт Торндайк, когда мы только вошли в столовую. – Мы хотели попрощаться с этим домом, а он взял и забыл шампанское! Непозволительно, Марк. -Признаю свою вину, - со смешком согласился мой отец. Он сегодня выглядел не так по-стариковски невыносимо, как обычно, кстати. -Хорошо, что его захватила я, - с улыбкой заметила Лили. – Можно достать фамильные бокалы для такого случая. Гарри, ты же мне позволишь? -Конечно, - Гарри с улыбкой кивнул и тут же направился к буфету, чтобы достать бокалы. Я их помню. Мы их протирали в первый день уборки. Великолепные бокалы. Лилиан тем временем удалилась за шампанским и штопором. -А вы, мисс, чего скромно стоите в сторонке? – довольно вежливо поинтересовался у меня мистер Торндайк. Я тут же вздрогнула, поняв, что обратились ко мне. Гарри мельком оглянулся на меня, продолжая по одному доставать бокалы для всех присутствующих. Папа тоже оживился. -Морис, Кейт, это моя старшая дочь – Лу. Недавно они с матерью переехали сюда, в Ньюкасл, - пояснил он, кивая мне, чтобы я перестала неловко топтаться в дверном проёме и подошла к нему. – Лу, это мистер Торндайк и миссис Торндайк. -Очень приятно, - я постаралась правдоподобно улыбнуться, пока пожимала большую жилистую руку мистера Торндайка и аккуратную морщинистую ручку с обручальным кольцом миссис Торндайк. Обручальные кольца были у них обоих, но миссис Торндайк также носила парочку красивеньких колечек какого-то известного бренда. В ушах у неё были небольшие серёжки (не сомневаюсь, что такие же брендовые), а на шее крошечная золотая цепочка. На ней был джемпер красивого лавандового оттенка, а также джинсы, ну ничем не отличающиеся от моих, и кроссовки. Наверное, верхнюю одежду они, как и мы, оставили в холле (всё та же прихожая). -Нам тоже, - немного искусственно отозвалась Кейт Торндайк. -Добро пожаловать в наш любимый семейный уголок, Лу, - добродушно вставил Морис Торндайк. Я заметила в нём немножечко сходств с Клейтоном Бриджем. Он был высокий и светловолосый, правда, почти полностью седой. И глаза у него были светлые и весёлые, как у его деда. А ещё он был куда приветливее миссис Торндайк, которая, давайте начистоту, не была особенно рада знакомству со мной. -Лу помогала Гарри убираться в особняке. Они очень много сделали, как вы заметили, - тут же пояснил мой отец. – Даже разобрали завалы на чердаке. Я решила, что должна что-то сказать, вместо того, чтобы неловко улыбаться. Но так и не придумала, что именно. Чёрт, ну что я могу сказать новому тестю и тёще моего отца? Ничего, правильно. Могу сказать, что их родственнички меня этим летом замучили. Не только Торндайки, но и Гарри в какой-то степени. -О, тогда я немного опоздал со своим «добро пожаловать», - усмехнулся Морис Торндайк. – Внук, ты ведь проводил гостье нашу традиционную экскурсию? – смеясь, спросил он у Гарри, который на всякий случай вновь протирал бокалы от пыли. -Всё на высшем уровне, - с улыбкой сказал Гарри. – И не один раз. Она теперь просто прекрасно знает историю нашей семьи. -Прекрасно, - довольно сказал мистер Торндайк, его жена фыркнула. Папа мимолётно непонимающе на меня посмотрел. Наверное, тут же подумал, что в словах Гарри был какой-то подвох. Ну, на самом деле, да, подвох и вправду был. Мне даже стало как-то неловко, когда я вспомнила о том, как мы тут проводили время: как постоянно не могли перестать целоваться, как разбивалась люстра прямо над головой Майки, как Зейн впервые привёл меня сюда, как я встретила Гарри, жгущего травку на заднем дворе, а после мы прятались от охранника. Сколько всего. Готова поспорить, знай Торндайки всю историю от начала и до конца, они бы сейчас даже не пытались играть гостеприимство по отношению ко мне. -Да, это так, - я тут же закивала головой. – Гарри интересно рассказывает. Его истории увлекают людей, а манера рассказа никогда никого не заставит скучать. И он также великолепно целуется. А ещё покоряет моё сердце и просто невероятно хорошо занимается любовью. Он много в чём хорош. -Рад, что вы сработались. Музей сияет чистотой, - с улыбкой добавил Морис Торндайк. – Наконец-то шампанское! Давай его сюда, Лили. Сейчас бабахнем, - с энтузиазмом сказал он, когда в столовую вошла Лилиан с бутылкой вина. Все присутствующие дружно засмеялись. -А где штопор? – тут же встрепенулся мистер Торндайк. -Вот штопор, - Гарри протянул ему штопор. Я воспользовалась моментом для того, чтобы быстро переместиться поближе к Гарри. Пока мистер Торндайк старательно открывал шампанское, время от времени ворча что-то под аккомпанемент нервных замечаний своей супруги, все терпеливо ждали характерного хлопка пробки. -Всё хорошо? Не волнуйся, - негромко сказал мне Гарри, положив руку мне на талию. Я закусила губу, продолжая наблюдать за трудоёмким процессом открытия бутылки, и коротко кивнула. В его ходе мистер Торндайк раз пять чертыхнулся, потому что у него плохо получалось сделать хоть что-то. Все взяли по бокалу, когда бутылка наконец-то хлопнула и слегка обрызгала мистера Торндайка пеной. -Победа! – радостно объявил он и принялся разливать шампанское по бокалам, которые мы по очереди ему подставляли. – Итак, я скажу тост, если позволите. -Только что-нибудь позитивное, папа, - улыбаясь, попросила Лили. – Мы все очень любим музей, но расставаться нужно на позитивной ноте, правильно? -Абсолютно согласна, - кивнула Кейт Торндайк. – Дорогой, давай что-нибудь весёлое. -Хорошо, - мистер Торндайк прокашлялся. – Это прекрасное место досталось моим предкам больше двухсот лет назад и всегда было тёплым семейным гнёздышком, где каждый член семьи мог найти любовь и поддержку близких. Мой дед отрёкся от него, отказался бороться за этот особняк, но мой отец не пал духом и восстановил нашей семье былое величие. С тех пор прошло много лет, и мы вновь должны попрощаться с этим местом, вопреки завету моего отца. Но я уверен, что память навсегда останется в наших сердцах... -Ближе к заключению и побольше позитива, - поправила его миссис Торндайк. Я неосознанно положила голову на плечо Гарри, продолжая слушать и параллельно считать пузырьки в моём бокале. А он, словно и не боялся того, что тут на самом деле много родственников, которым бы этот жест совсем не понравился, обнял меня за талию и чуть крепче прижал к себе. На пару секунд наши взгляды встретились, и я поняла, что даже если здесь находятся родители Лилиан и мой отец, я думаю, что никогда не почувствую себя некомфортно в его присутствии. Я не стесняюсь Гарри и наших отношений, мне нечего опасаться, если только он сам не хочет обратного. А сейчас он ведёт себя куда смелее, чем раньше, и мне хочется просто наслаждаться этим, а не бояться реакции отца и других людей. -Таким образом, я знаю, что с музеем или без, традиции и память о наших предках всегда будут жить. Благодаря всем нам. -В особенности молодому поколению. Я имею в виду подрастающего в нашей семье историка, - напомнила Лилиан, с улыбкой смотря на нас с Гарри. Я тут же немного отстранилась от Гарри, потому что мистер Торндайк довольно перевёл взгляд на своего внука. Странно, но он как будто и не заметил ничего необычного в том, что мы стоим в обнимку. Только улыбнулся Гарри. Гарри улыбнулся ему в ответ. В то время как папа странно прокашлялся, Лилиан слабо толкнула его в бок. Кейт Торндайк непонимающе нахмурилась. -Действительно, - согласился Морис. – Наша семья всегда будет расти и крепнуть, несмотря ни на какие проблемы. Да уж, если можно назвать простым словом «проблема» пожар в особняке, который по масштабам можно приравнять к катастрофе. -И я предлагаю выпить за то счастливое будущее, до которого нам всем ещё нужно дожить! – торжественно закончил мистер Торндайк, подняв свой бокал вверх. -Достаточно оптимистично, я бы сказал, - усмехнулся мой отец. Зазвенели бокалы, и этот звон, клянусь, был для меня одним из самых благословенных звуков в этом доме. Он означал будущее, до которого ещё нужно дожить. Это не такая уж большая проблема. Мы доживём до этого самого будущего, непременно. -Даже не думай налегать на шампанское, - прошептал мне на ухо Гарри, когда начался всеобщий гомон и обсуждения чего-то крайне важного, которые я даже не слушала. -Я и не думала. Мне с тобой шампанского не надо, - хитро и так же тихо сообщила я, делая несколько смелых глотков. -Читаю твои мысли, извращенка, - усмехнулся Гарри. -Кто бы говорил. -А кому ещё налить? Здесь ещё кое-что осталось! – раздался громкий и, кажется, всегда торжественный голос мистера Торндайка. В тот вечер я, как и обещала Гарри, медленно выпила только один бокал. А он осушил неполных два, после чего оправдал себя тем, что я заставляю его думать о неприличных вещах, и немного шампанского как раз расслабило его. Впрочем, никто не был пьян. Это была некая дань уважения дому. Мы торжественно попрощались с ним. Мистер Торндайк сокрушался о том, что отец Гарри не был с нами, а также о том, что Люк отказался присутствовать из-за, цитирую Лилиан «дерьмового настроения». Не знаю, что с ним произошло в тот вечер или до этого, но я больше не видела его в компании Арзалии, безумно целующим её в губы. Может быть, у них что-то случилось, а может они просто перестали показываться мне на глаза, ведь больше не было особняка, где мы регулярно встречались. После того, как шампанское довольно быстро закончилось, Кейт Торндайк вспомнила о том, что в большой гостиной стоит настроенное фортепиано. Она сыграла нам какую-то несложную мелодию, а затем... -Давай же, скромный джентльмен, сыграй что-нибудь! – Лилиан рассмеялась. – Ты прекрасно играешь, Гарри, не стесняйся. Лу, ты знала, что он играет? Я кивнула со скромной улыбкой. -Я уже тысячу лет не пробовал! – вскинув руки, защищался Гарри. -Гарри, ну же. Позволь дамам восхищаться твоей игрой, - со смешком поддержал мистер Торндайк. – Ты умеешь, музыкант, я тебя знаю. Как он здорово играл на моём юбилее четыре года назад. Все мои дальние родственники и друзья были очарованы моим внуком, - пояснил он мне и моему отцу. -Дедушка Морис, пожалуйста, только не нужно рассказывать о моём детстве, - Гарри покачал головой, наигранно вздыхая. -Это отличная идея! Мы тебя шантажируем, - весело предложил Морис. – В детстве он всегда лучше всех получался на семейных снимках. Все люди, которые когда-либо бывали у нас в гостях, всегда умилялись. Его мать, храни Господь эту прекрасную женщину, до сих пор хранит его детские снимки, - он сказал это больше мне, нежели моему отцу. Лилиан засмеялась. Гарри не смог сдержать улыбку. -Хорошо, хорошо. Я сыграю. Один раз! – выразительно добавил он. – И только благодаря шампанскому... -Ты не так много выпил, это не оправдание, милый, - вставила Кейт Торндайк. Гарри сел на стульчик и полистал старые-престарые ноты, которые стояли на подставочке исключительно для красоты. А потом заиграл. Это была не менее красивая мелодия, чем та, которую он играл мне ночью на чердаке. Но она была немного позитивнее. Мне казалось, что она на самом деле поднимает во всех присутствующих дух прошлого и будущего, дух любви, дух света, тепла и надёжности. Я даже не контролировала себя, то есть тот факт, что я пристально смотрела на то, как сосредоточенно Гарри перемещал пальцы по нужным клавишам и морщился, когда что-то звучало неправильно. Но все были по-настоящему рады тому, что он всё-таки решился нам сыграть. Это было отличное дополнение для того вечера. Морис Торндайк в шутку пригласил Кейт на танец. Та отнекивалась и смеялась, но после неожиданно согласилась. Они на самом деле танцевали. Меня очень тронуло то, как они смотрели друг на друга и как взаимодействовали, словно знали друг друга наизусть и уже тысячу раз танцевали под случайную фортепианную музыку. Я хочу... это глупо, но я хочу, чтобы однажды мы с Гарри стали похожи на них. Да, мне сразу не сильно понравилась Кейт Торндайк, но мне нравилось то, что она любила своего мужа, а он любил её. Сквозь, наверное, не меньше сорока лет совместной жизни. Прекрасно как в сказке, не думаете? Такое... долго и счастливо. Проверенные временем чувства, проверенная временем любовь, она всегда поражает своими масштабами. Она может быть вечной. Лилиан счастливо улыбалась, смотря на своих пожилых родителей, танцующих посреди комнаты. А Марк... ну, через какое-то время он решил, что отставать от тестя было бы глупо, и позвал на танец Лили. И это тоже было мило. Я много раз видела, как они порой что-то не могут поделить. Спорят, ссорятся, ругаются. Но, несмотря на это, они на самом деле любят друг друга и всегда находят силы преодолеть препятствия. Здесь и сейчас я, Лу Томлинсон, не могу не признать очевидного факта – я снова верю в любовь. *** -Мне очень хочется услышать немного о твоей личной жизни, - неожиданно выдал отец. Я непонимающе нахмурилась. -Я имею в виду Гарри. Ваши отношения. Хочу лишний раз убедиться в том, что однажды не случится какая-то катастрофа. Что он не сделает что-то непозволительное. Наверное, стоило раньше поговорить с тобой на эту тему... Ты говорила об этом с Джоанной? Я приподняла брови и усмехнулась. Он опять за своё. Хотя бы принимает тот факт, что я встречаюсь с Гарри, и не пытается нас разнять. -О чём именно? О том, что у некоторых парней есть привычка к изнасилованиям? – с сарказмом поинтересовалась я. – Я знаю, поверь. Мне не нужно устраивать беседы по сексуальному воспитанию. -Я не устраиваю беседу по сексуальному воспитанию. Я пытаюсь предупредить тебя, как родитель. У парней, мужчин, у нас другая психология. Будь осторожна. Если он сделает что-то не так, если случится что-то... знаешь, я всегда готов помочь. -Всегда? Да ладно. Давай начистоту. Я никогда не приду к тебе, если у меня будут проблемы с парнем. Никогда, папа. Я поговорю об этом с мамой, с Эштоном, с самим Гарри, в конце концов, но не с тобой. Прости, но ты не состоишь в моём кругу доверия, - немного резко ответила я. -Однако мне бы очень хотелось в нём состоять, - заметил отец чуть строже. -Ну, это уже не мои проблемы. Папа глубоко вздохнул. Наверняка он себе совсем не так представлял этот разговор. -Лу, ты даже не пытаешься понять меня. Мне не безразлична твоя судьба. -А меня твоя не особо волновала тогда и не особо волнует сейчас, - резко сказала я и отвернулась. -Вас с Гарри подвезти? Уже достаточно поздно. -Да, конечно. Лилиан взяла бы нас в любом случае, тебе не стоит беспокоиться. *** Что ж, я уверена, что смогу к этому привыкнуть. И совершенно точно не перестану хотеть повторения этого вновь и вновь как минимум каждые выходные. -О чём ты говорила с Марком? – внезапно тихо спросил Гарри, тем самым он прервал наш уже немного затянувшийся поцелуй. Мне потребовалось несколько секунд для того, чтобы понять, о чём он говорит. Прошло пять минут с тех пор, как мы пришли в квартиру Зейна, а за всё это время наши губы ни разу не покинули друг друга. Мы целовались и целовались – частично от радости, что вечер закончился и нам больше не нужно себя сдерживать, частично сходя с ума от того, что нам нужно ещё расправить кровать и снять с себя чёртову одежду. -Я... ну, он пытался со мной поговорить, а не я говорила с ним, - я пожала плечами и снова поцеловала Гарри. Он нахмурился и вновь отстранился. Мы сидели на краю его кровати (постели расставили по местам ещё тем утром) и смотрели друг другу в глаза, ожидая, кто первый сдастся. -Лу, это неправильно. -Зачем ты вообще завёл речь об этом? Какая разница? Это мои отношения с отцом, а не твои, не надо учить меня, - обиженно сказала я. – Да, он попытался поговорить. Я послала его с его разговорами, потому что мне на самом деле плевать на его хорошие намерения. После всего, что случилось, я могу подружиться с его новой женой и её семьёй, но не с ним. -Ссориться с родителями всегда тяжело. Это отнимает много сил. Это неправильно, - снова попытался Гарри. – Он любит тебя и пытается помочь. Пойми, его намерения не плохие. -Я не могу понять таких людей, - категорично ответила я. – И я не хочу понимать его. Пусть волнуется. Мне без разницы. Зачем ты говоришь об этом? -Затем, чтобы ты подумала об этом позже. -Я не подумаю. Ты сейчас своими нравоучениями разрушил всю атмосферу. Я не хочу общаться с отцом. Я не хочу его вообще видеть. Он для меня чужой человек. Гарри потянулся к моим волосам и разобрал пучок, который сделал самолично часами ранее. За всё это время мои волосы завились, и теперь казалось, что у меня профессиональная укладка с завивкой. Я хмуро наблюдала за его действиями, упрямо сжав губы. А он кинул резинку на пол, затем вновь повернулся ко мне. -Ты подумаешь об этом позже, хорошо? – спокойно спросил он, не отрывая взгляда от моих глаз. -Ладно. Так уж и быть. Подумаю, - я надулась и стала неловко перебирать свои волосы. -Я не пытаюсь вывести тебя из себя или испортить ночь и наше настроение. Я пытаюсь помочь, - пояснил он, двигаясь ближе ко мне и располагая свои руки на моих плечах. – Ты вольна поступать так, как хочешь. Мне просто кажется, что так тебе самой будет лучше. Ссоры с отцом – это ужасно, и я знаю, что даже если ты отрицаешь, тебе тяжело, и ты не хочешь этого. -Я поняла. Да. Спасибо за заботу. Подумаю об этом. Только не сейчас, ты же понимаешь? – я многозначительно приподняла брови. – Сейчас мы вроде бы наедине и... Гарри слегка улыбнулся, запустил руку в мои волосы и несильно потянул назад. У меня по коже забегали мурашки от того, как это было удивительно приятно. -Ты слишком хорошо выглядишь с вьющимися волосами. Мне нравится, - перебирая мои локоны, неожиданно сказал он. -А как насчёт того, чтобы перейти к действиям, мистер Мораль? – усмехнулась я, отстраняясь и стягивая блузку через голову. -Само собой, мне всего лишь хочется тебя немного помучить ожиданием, - он лукаво улыбнулся. -Мы и без того ждали слишком долго, - возмутилась я, без спроса усаживаясь к нему на колени. – Дорогой, я тебя очень хочу. Прямо сейчас. Без отлагательств. Комплименты подождут. -Где же вежливость? – усмехнулся Гарри. Но я была уверена в том, что слышала, как он нервно вздохнул, стоило моей заднице опуститься на его колени. Что уж говорить о его больших руках, тут же обхвативших мои бёдра. Сдавайся, боец, ты заранее проиграл мне. И строить мне глазки здесь совершенно бесполезно. -Пожалуйста, снимай одежду. И как можно быстрее. Я даже могу тебе в этом помочь. *** За ночь не было заморозков, жухлая трава и сухие листья не покрылись инеем, деревья не стали серебряными, и вообще было достаточно тепло и солнечно. Идеальный день и идеальный момент. Впервые за очень долгое время мы с Гарри решили устроить банальное свидание с поеданием блинчиков из закусочной на холодной скамейке в парке. На самом деле парк был очень милым. Тут было много голодных голубей, которые толпились около женщины и её четырёхлетнего сына, который держал в руках хлеб, предназначенный для птиц. Пожилой мужчина с выражением крайнего безразличия смотрел в одну точку где-то на стволе дуба, что находился напротив той скамейки, на которой он сидел. Мимо нас пронеслась породистая собака, волоча длинный поводок, а за ней мужчина, одетый как раз для пробежки, судорожно кричащий своему псу по кличке Джерри остановиться. После ровно три миленькие студентки, болтающие по телефону, по очереди пересекли сквер неподалёку от нас. Каждая из них на удивление была брюнеткой, и каждая кричала в трубку о том, что она опаздывает. Ещё по тротуару пролетели четыре сухих листика. Тоже по очереди. Солнце больше шести раз пряталось за облака и вновь выходило из-за них. Двое из трёх курящих парней выкинули свои сигареты в мусорку, один – себе под ноги, козёл. А юный промоутер трижды дал нам с Гарри листовку о скидках на стрижку в ближайшей парикмахерской. В общем, на улице, несмотря на прохладную погоду, кипела жизнь. Только мы с Гарри были какие-то совершенно умиротворённые и безразличные к происходящему вокруг. Сначала мы говорили о Торндайках и о том, как прошёл вчерашний вечер. Затем о том, что мы будем делать на обед и ужин, потому что идти ко мне только за тем, чтобы поесть маминой еды, было глупо. Ну и мы же конечно самостоятельные взрослые люди. Ещё Гарри немного поумничал и завёл разговор об истории. Я с удовольствием позволила ему говорить то, о чём я практически не помнила со школьных времён. -А что было ночью? Тебе приснился кошмар? – спросила я, когда небольшая неловкая пауза затянулась. Гарри нахмурился. -Нет, всё в порядке. Я просто проснулся и растерялся, потому что ты была в ванной, - пояснил он, как будто это было элементарно. -Всё было немного не так, - заметила я, пристально его рассматривая в поисках следов лжи. – Я ушла в ванную по ночным делам, называть которые я не буду, а когда вернулась, ты... -Ерунда, - Гарри тут же перебил меня и отмахнулся. – Мне приснился кошмар, да. С кем не бывает? Я не обычный человек, иногда такое случается со мной. Сны. Странные сны. -Но мне казалось, что ты... - вновь начала я, но он меня прервал, явно не желая об этом разговаривать. -Всё нормально. Тебе только показалось. Я был в полном порядке. Просто немного растерян. -Гарри, но ты на самом деле... твои щёки были мокрыми, а глаза – испуганными. Это что-то серьёзное, а ты скрываешь это от меня. Не нужно. Я всё пойму и не буду смеяться или вспоминать об этом, - сжимая его руку в своих ладонях, серьёзно сказала я. – Ты можешь мне доверять. Я никогда не предам твоего доверия. Я просто волнуюсь за тебя. Гарри устало смотрел на меня вместо того, чтобы отвечать. -Ну же, я пойму, - добавила я, гладя большим пальцем его запястье. – Я хочу помочь. Он закрыл глаза и долгое время молчал. Что ж, можно и не говорить об этом. Действительно... это что-то важное. Он бы не стал утаивать от меня, если бы ему приснилось, скажем, что он опоздал в университет. -Гарри, не молчи, пожалуйста, - тихо сказала я, придвигаясь ещё ближе к нему. – Я боюсь, что ты скрываешь от меня что-то важное. Он безмолвно покачал головой и вдруг неожиданно крепко-крепко меня обнял. У меня весь воздух вылетел из лёгких. Боже... я... эм... что происходит? Я осторожно обняла его в ответ, зарывшись пальцами в его волосы. -Хэй... что случилось? – мягко спросила я. – Ты меня пугаешь. -Никогда больше не возвращайся в сгоревший особняк. Никогда, слышишь? – глухо попросил он. – Со мной или без меня. Никогда. Я смутилась. Такая странная просьба. Неужели он... вновь увидел мою смерть прошлой ночью?.. Это произошло в сгоревшем особняке? Да? Я должна буду умереть там... От этой мысли по телу прошлась дрожь, а все слова застряли в горле. Не меньше пяти минут мы просто не могли отстраниться. Было слишком страшно это делать. Отстраниться – значит перестать так сильно чувствовать присутствие друг друга. Значит, потерять такой необходимый контакт, доказывающий, что мы оба здесь, что мы живы. Мне было сложно даже пообещать ему никогда не появляться у особняка. Я никогда этого не сделаю, если он так хочет, но я просто не могу открыть рот, чтобы хоть что-то сказать. Я нашла свой смысл жизни. Серьёзно. Вот он. Гарри – мой смысл жизни. Всё, что с ним связано. Мысль о том, что я могу вот так просто потерять всё это, и позволить ему потерять меня – убивает изнутри. Медленно, клеточка за клеточкой. Я не могу. Когда Гарри всё же неохотно отстранился, то лишь поцеловал меня в висок и прошептал: -Пошли домой. Немедленно. Я удивлённо смотрела на него, запутанная и едва способная ещё хоть чуть-чуть соображать. -К Зейну? Гарри кивнул и встал со скамейки, чтобы потянуть меня за собой. -Пожалуйста, давай вернёмся назад. Мне это нужно. Я не была уверена, правильно ли поняла, что именно он имел в виду, что ему было нужно. Но как только мы вернулись, едва хлопнула входная дверь, я догадалась, в чём так нуждался Гарри. Во мне. В моём присутствии. В любви. В подтверждении того, что его сон – это всего лишь сон, что он не сможет стать реальностью. Этот сон в корне отличался от других. Когда ему снилась моя смерть... мне кажется, это означало лишь то, что на подсознательном уровне он сильно-сильно боится меня потерять. Это был нормальный, человеческий сон. Простой кошмар, и Гарри это понимал. Поэтому он решил убить этот кошмар единственно верным способом: доказать самому себе, что я реальна, как и всё остальное вокруг. А как понять, что что-то реально? Как это доказать? Быть не просто близко друг к другу, а быть частью друг друга. Ну, мои заумные слова не так сложно расшифровать – Гарри хотелось этого не только эмоционально (ведь эмоционально я всегда была его частью), а физически. Он извинялся за то, что это так спонтанно, за то, что я, возможно, могу быть не в настроении или немного напугана его настойчивостью, но это было не нужно. Я всё поняла, как и обещала. И даже не стоит вам напоминать о том, что я в любом случае всегда не против лечь в постель посреди дня, забыв про ланч, к которому мы так и не купили ничего, чтобы приготовить или сразу съесть. -Спасибо, - тихо сказал он в перерыве между длинными и глубокими поцелуями, после чего я затянула его в ещё один и ещё, молча говоря «всегда пожалуйста». Ладно, чёрт возьми, этот процесс ещё никогда не был для нас таким... отчаянным? Да, именно отчаянным. В первую ночь, вчера... Тогда всё было по-другому. Часть меня корила меня за этот поступок. Ведь вдумайтесь, он не хотел рассказывать свой сон, нет. Он использовал секс как способ избавиться от необходимости в словах. И он избавился, само собой. Это как альтернативный способ выражения чувств, потому что мне стало понятно многое, несмотря на то, что прямо он мне практически ничего не сообщил. В этот раз нам хотя бы не пришлось тратить время на то, чтобы сдвинуть вместе две кровати. Это было сделано вчера, перед сном. Оставалось только откинуть в сторону одеяло и упасть на кровать всё ещё в одежде, растягивая этот момент. С утра мы даже не застелили кровать. Мы слишком долго нежились в объятиях друг друга и даже не подумали об этом. Так что если бы Зейн решил вернуться посреди выходных в свою съёмную квартиру, то он бы увидел небольшой хаос из нашей одежды на полу и небрежно расправленную постель с лёгким душком секса в комнате. Это был даже не запах, а точное осознание того, что здесь произошло что-то горячее с возрастным ограничением. -Ты хочешь растянуть момент? Поэтому мы всё ещё в одежде? – спросила я между поцелуями. Я оказалась буквально верхом на нём, и наблюдать за его реакцией сверху было невероятно круто. Вместо нормального ответа Гарри коротко кивнул, притягивая меня к себе и тут же «перехватывая власть». Чёрт, да, вот это было медленно. Клянусь, мне казалось, что я сойду с ума от напряжения. Он был до ужаса основателен, к тому же знал все-все мои слабые места и как правильно на них надавить. И одежда исчезала так медленно, что мне казалось, я умру просто от ожидания. А потом, когда она исчезла, мы оба уже горели и были практически на грани. Момент, который следует после, для нас всегда неповторим. И этот тоже отличался, как и все остальные. -Теперь я точно не хочу уходить, - тихо сказала я. – Я бы страдала даже после смерти... Гарри молчал, уложив голову мне на плечо и легко водя рукой по моей коже – по животу, рёбрам и груди. Он словно ребёнок, заворожённый новой игрушкой. Он никогда ещё не был таким, казалось бы, хрупким, как сейчас. Таким уязвимым, доверяющим мне. Больше я ничего не говорила. Только устало обнимала его и гладила по спине. Не хочу больше никогда видеть его таким бессильным и закрытым. Это приносит такую же противную ноющую боль как после каждого его ритуала, когда он не способен даже удержаться на ногах. Не меньше получаса мы продолжали молчать и, кажется, совсем забыли о времени. В какой-то момент он перестал гладить мой живот, его рука так и осталась лежать на месте, а дыхание стало ровным. Гарри уснул, но я так и не смогла этого сделать. Только неподвижно лежала и думала об этом. Время от времени мои глаза, словно без моего разрешения, наполнялись слезами, и всего один раз я не смогла их сдержать. Я думала о том, что случится, если я умру. О том, каково будет моим родственникам, как будут выглядеть мои похороны и, конечно, о том, что же будет с Гарри. Эти мысли медленно убивали меня, пока в голове не всплыло очевидное решение. Гарри всё ещё дремал, я обнимала его за талию, а то, что пришло ко мне в голову совершенно спонтанно, постепенно росло и утверждалось в мыслях. Что, если это поможет? Никаких призраков, никаких пророческих снов, никаких странных колец, дающих мне видеть то, что я не могла видеть раньше... Я больше не буду разделять с Гарри его проклятие, но... но я буду рядом, я буду поддерживать его, и я останусь жива. Никаких проблем... Это же не так сложно. -Совсем не сложно, - прошептала я, сама того не заметив. Гарри зашевелился, проснулся и, осознав, что лежит практически на моей груди, тут же поменял позу – вернулся на свою подушку и осторожно придвинул меня к себе за талию. Кажется, он даже не понял, что уснул. Хмурился, протирал глаза, смотрел на меня и часто моргал. -Я заснул? Чёрт... сколько времени я спал? – спросил он и зевнул, прикрыв ладонью рот. Я покачала головой с небольшой улыбкой. -Не так много. Ты можешь ещё отдохнуть, если хочешь, - вполголоса сказала я, поправляя его взлохматившиеся волосы. – Мне нравится, когда кто-то сопит на мне. Это ужасно приятно. Я чувствую себя уютной. -Тебе, наверное, было тяжело. Я тяжёлый, - снова зевая, пробормотал он. -Ничего, мне понравилось. А ещё у меня появилась идея, - я устроилась так, чтобы смотреть прямо в его глаза. Гарри нахмурился. -У тебя красные глаза, - тихо произнёс он. – Всё хорошо? -Да, просто прекрасно. Я немного прослезилась. Тебе не стоит волноваться, - я невесомо дотронулась до его щеки. – Я подумала о том, что ты мог бы сделать со мной то же самое, что и с Джин. -Что с Джин? Сонный мозг вынуждал Гарри долго думать о смысле моих слов. Несколько секунд ушло на то, чтобы понять меня. -Ты сделал ей защиту или что-то вроде того. Ну, понимаешь, чтобы я тоже была в безопасности. Как и она. Я больше не хочу видеть призраков. Так мне точно ничто не будет угрожать. И тебе будет спокойнее за меня, и никакие кошмары не смогут стать реальностью, - мягко предложила я. Десять секунд Гарри словно анализировал моё предложение. -Это может сработать, - в конце концов сказал он. – Действительно, может. Почему-то раньше я об этом даже не задумывался... -Тебе когда-нибудь снилось это? Моя идея? -Не помню, - он вновь нахмурился. – Я помню много всего, но это... Может быть, даже и не снилось. -Я же могу просто взять и избавиться от кольца, да? – с надеждой спросила я. -Можешь, но тут тоже нужно соблюсти определённые правила, - Гарри кивнул. – Больше не хочешь быть моим ассистентом? -Я останусь им в любом случае, Гарри. Просто не буду видеть лишнего. Я всё равно всегда буду рядом, - шёпотом пояснила я. – Что ты думаешь? Гарри пожал одним плечом, перевернулся на спину и закинул руки за голову. -Я согласен. *** -Лу, солнце моё, я тебя очень прошу, надень что-нибудь помимо моей рубашки, чтобы я не отвлекался на твои прелести в процессе, - похлопав меня по плечу, умоляющим тоном попросил Гарри, поднял с пола свои боксеры и быстро натянул их на себя. -Витиеватый комплимент принят, - с улыбкой сказала я и тоже стала искать своё нижнее бельё, довольно кутаясь в его вчерашнюю рубашку. Примерно так мы решили не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Я всё-таки оделась по просьбе Гарри. Затем мы переместились на кухню, где он посадил меня на стул, который, опять же, поставил посреди комнаты, чтобы было удобнее. -Сначала дай мне руку, - он сел передо мной на корточки, я протянула ему левую ладонь. – Нет, ту руку, на которой мой перстень, - Гарри вздохнул и сам взял другую мою руку. – Как всегда молчи, думай о кольце и не отвлекайся. Я прикрыла глаза и стала усиленно думать про кольцо. Вспомнила о том, как впервые увидела его в руках Фэй, как она упрашивала меня его надеть, в красках рассказывая о том, что это настоящий талисман на удачу. Я вспомнила как через пару дней на семейном ужине Гарри пристально смотрел на моё кольцо и как во время ритуала я сняла перстень, потому что он ужасно жёг мою руку. Потом ко мне вернулись воспоминания о том, как я нашла его в траве спустя чуть меньше месяца, когда встретила Эштона. Как ещё задолго до этого «воровала» его у Гарри. Как он просил меня его вновь надеть после своего возвращения. А сам Гарри в это время просто держал мою руку в своей и, кажется, бормотал что-то неразборчивое себе под нос. Что-то, напоминающее странное заклинание. Как я ни старалась, я не смогла разобрать ни слова. Либо он говорил слишком быстро, либо говорил на каком-то только ему понятном языке. Потом меня слегка пошатнуло. Я дёрнулась, тогда Гарри лишь сильнее стиснул мою ладонь и погладил запястье большим пальцем, чтобы я успокоилась и перестала паниковать. К счастью, это помогло. Моё кольцо вновь раскалилось, пальцы начало жечь. Я заскулила от боли и снова дёрнулась. Гарри сжал моё запястье. -Открой глаза, вслух скажи кольцу «прощай», сними его и брось на пол, - тут же проинструктировал он. Я незамедлительно распахнула глаза и сделала всё именно так, как мне было сказано. Никаких странных эмоций я при этом не испытала. Ни обмороков, ни облегчения. Всё как было, так и осталось. -Прощай. Кольцо стукнулось о пол с обыкновенным стуком и откатилось к раковине. Странно, но, несмотря на то, что оно было словно раскалённое, на моём пальце не было никаких признаков ожога, а сам перстень совершенно не изменился. Всё тот же. -Отлично, - Гарри вновь взял меня за руку. – Кольцо больше не связано с тобой, не принадлежит тебе. А теперь самая приятная часть, - он улыбнулся и встал, чтобы взять со стола заранее приготовленную чёрную свечу и поджечь её моей зажигалкой. Не знаю, что происходило у меня за спиной, могу только предполагать, что Гарри точно так же, как и с Джин, водил свечой в разные стороны. Мои волосы при этом не загорелись, ничего вообще не загорелось, всё было в полном порядке. Точно так же, как и раньше, он задул свечу и кинул её на стол, чтобы... вот тут была несостыковочка. Когда Гарри проводил этот же самый ритуал с Джинджер Грейс, он не прикасался к ней, но я, похоже, всегда исключение из правил, потому что он неожиданно опустил руки мне на плечи и совершенно ощутимо начал осторожно смахивать «невидимую пыль» с его собственной рубашки, которая была на мне надета и застёгнута только на три нижние пуговицы. Я не могла сдержать слабую улыбку. У него и вправду очень тёплые руки, когда он это делает. В другие моменты у него, как и у других людей, руки бывают холодными, потными и, поверьте, я замечала это. Только сейчас почти сверхъестественное тепло его ладоней на самом деле ощутимо. Его прикосновения были очень приятные, лёгкие, от них по спине бежали мурашки. Как и в тот раз, в какой-то момент я поняла, что его руки замерли, а затем одна опустилась мне на глаза, опять же, по-настоящему, а не так, как было с Джин. Материально. Эта теплота просочилась внутрь меня, и тело постепенно наполнилось ею, как бокал наполняется вином. Я снова улыбнулась от удовольствия и даже стала чаще дышать, не зная, куда деть прилив позитивных эмоций, рвущихся наружу. Постепенно ритуал подошёл к концу. Гарри обошёл стул, на котором я сидела, опустился передо мной на корочки и осторожно дотронулся до моей щеки. -Открывай глазки, - мягко сказал он, я тут же открыла глаза. – Как самочувствие? Не мутит? На тебя всегда приходилось гораздо больше воздействия, чем на Джинджер, поэтому тебе может быть хуже, чем ей. -Всё нормально, - я с готовностью кивнула, глупо улыбаясь. – Мне очень понравилось. -Голова не кружится? – он убрал с моего лица локоны, я заулыбалась ещё шире. – Давай попробуем встать. Я снова кивнула. Гарри взял мои руки в свои ладони и плавно помог мне подняться. Ноги немножко подкашивались, будто я тысячу лет не ходила, но в целом я чувствовала себя, как сказала Джин, родившейся заново. Это было очень приятно. Те же самые чувства приходят к тебе после окрыляющих новостей. Ты снова чувствуешь себя по-настоящему живым. -Не собираешься падать? - с улыбкой спросил Гарри, по-прежнему крепко держа меня за руки. Я отрицательно покачала головой. -Почему во время ритуала с Джин ты не дотрагивался до неё, а до меня дотрагивался? – спросила я. Гарри пожал плечами. -Этот ритуал не подразумевает каких-то слишком строгих правил. Я могу несколько менять методику. К тому же мне больше нравится прикасаться к тебе, чем к Джинджер. Я подумал о том, что Зейн будет ворчать и ревновать её. С тобой мне не нужно заботиться о чьих-то чувствах. Нас здесь только двое... *** Тем же вечером мы вновь вышли из дома, чтобы наконец-то купить хоть что-нибудь поесть. Половину дня после плотного завтрака блинчиками мы ничего не ели. В итоге мы купили немного еды на вынос в ближайшем супермаркете и поели у Зейна, а после по инициативе Гарри поехали гулять по набережной у Тайна. Это был отличный вечер. Да и в принципе весь день. Почти что. Совру, если скажу, что чувствовала себя полностью в безопасности после того, что Гарри сделал сегодня. Я чувствовала себя хорошо, скорее всего. Но не в безопасности. Умереть ведь можно и по причине несчастного случая. Не только от рук взбесившихся призраков. Я изо всех сил старалась не думать об этом. Гарри... он был куда спокойнее после ритуала, хоть периодически нам и приходилось отдыхать на скамейке у набережной, потому что у него начинала кружиться голова. Мы старались говорить на отвлечённые темы. Мы говорили практически ни о чём. О какой-то ерунде. И оба изображали крайнюю заинтересованность этой ерундой. Мы успели обсудить тяжёлую судьбу чаек, которые мёрзли у воды, бессмысленность покупки дорогих карманных собачек и преимущества приобретения крупных собак (я могу очень много об этом говорить, потому что у меня есть Арчер), зомбирование людей с помощью социальных сетей и ещё много какой-то ерунды. Ах да, мы обсудили даже морепродукты и просто море, само по себе. Короче, несусветная чушь. А потом Гарри неожиданно достал из кармана перстень. Тот, который я поклялась самой себе больше никогда не надевать. Но ведь одновременно с этим он был одной из многих мелких вещей, которые свели нас вместе. Я даже не думала о том, куда он делся после того маленького ритуала. Просто надеялась, что я его больше никогда не увижу. -Ты взял его с собой? – удивлённо спросила. – Зачем? -Мне хочется от него избавиться, - Гарри спокойно улыбнулся. – Поэтому мы здесь. Позволишь мне это сделать? – он указал взглядом на тёмную гладь реки. Я нахмурилась. Выбросить кольцо... избавиться от него раз и навсегда. Так заманчиво. Но... я хочу сделать это самостоятельно. Это будет публичное расставание со всем плохим, что произошло этим летом и осенью. Это будет совершенно новая зима. -Можно я сама? – поинтересовалась я. – Обещаю, что оно долетит до воды, я не промажу, - я слегка улыбнулась. -Хорошо, дерзай, - он с усмешкой вложил в мою руку кольцо. Я покрутила в пальцах перстень, думая о том, как же я буду счастлива от него избавиться, подкинула и снова поймала. Гарри, улыбаясь, закатил глаза. -Давай же, бросай, чего ты ждёшь? На его вопрос я только пожала плечами. Чего я жду? И резко метнула перстень как можно дальше. Где-то далеко раздался негромкий «плюх». Гарри одобрительно покачал головой. -Ты ужасно кидаешь, - с улыбкой сообщил он. – Нам нужно купить парочку мячей, и тогда я научу тебя делать это правильно. Я со смешком вскинула брови и скрестила руки на груди. -Есть какие-то правила? Серьёзно? -Конечно, есть. Они помогают метнуть дальше. У нас в университете метание мяча было одним из обязательных нормативов, - довольно сообщил он и, приобняв меня за плечи, повёл дальше по набережной. -Тогда почему ты доверил это мне? – с сарказмом спросила я, но не отстранилась, а прижалась к нему сильнее – на набережной был чудовищный, пробирающий до костей ветер. -Потому что ты попросила, - просто отозвался Гарри. – Почему бы и нет? Оно было твоим, а не моим. -Надеюсь, его не сожрёт какая-нибудь опрометчивая чайка... - пробормотала я. – Или рыба. Гарри пожал плечами и вновь завёл разговор о какой-то ерунде. Что ж, так даже лучше. А на набережной было достаточно много людей: спешащих по делам и просто прогуливающихся, как мы, чокнутых туристов и местных, офисных работников и больших шумных семей с вопящими детьми и уставшими родителями. Голуби мелькали под ногами, спотыкаясь на брусчатке. Небо, затянутое тучами, медленно темнело, зажигались огни большого города и рождественские гирлянды на деревьях и фонарных столбах. Спустя пару минут мы с Гарри уже затерялись в толпе, растворились, будто бы нас здесь и не было. Высокий парень с взъерошенными ветром тёмными волосами в красивом чёрном пальто и миниатюрная девчонка в джинсах, которой бы любой нормальный прохожий настоятельно посоветовал подкрасить отросшие корни волос.