Семь лет волшебства

Первый год

Он ждал этого момента всю свою жизнь. Стоять здесь, в Большом зале, было величайшим событием за всю коротенькую жизнь Эрена Йегера. Он буквально подпрыгивал на месте от волнения. Его глаза повсюду бегали, улавливая каждую незначительную деталь возле себя. Вся комната была освещена теплым светом тысячи зачарованных свечей, парящих над головами новых студентов. И Эрен был среди них; его друзья стояли по обе стороны от него, ожидая, когда огласят их имена, чтобы сесть под знаменитую распределительную шляпу. Микаса была первой, кого назвали. Фамилия Аккерман самая первая в списке. Прежде, чем она уверенно шагнула вперед, Микаса в успокаивающем жесте сжала руку Эрена. После она села на табурет и оглядела всех присутствующих своим привычным бесстрастным взглядом, когда профессор МакГонагалл опустила на ее голову массивную старую шляпу. Некоторое время шляпа двигалась на ней туда-сюда. И, похоже, что даже пробормотала ей что-то. В конце концов, шляпа сделала глубокий вдох (разве шляпы могут дышать?) и крикнула: «Гриффиндор!». Вскоре после этого, Армин, сидя на стуле, выглядел очень нервным и до жути маленьким. Его определили быстрее, чем Микасу, и абсолютно никто не удивился, когда шляпа громогласно выкрикнула: «Когтевран!». Он глубоко вздохнул и спрыгнул со стула, прежде чем быстро дошел до стола Когтеврана. Армин бросил быстрый взгляд на Микасу, которая сидела среди Гриффиндорцев, и та мягко ему улыбнулась. Только после этого Армин занял свое место. А вот Эрену пришлось ждать. Все было не так уж и плохо. Он наблюдал за тем, как веснушчатый парень по имени Марко отправился за стол Пуффендуя, а большой блондинистый парень Райнер — к Слизерину, как и очень высокий, но нервный парень Бертольд. Миленькая девушка Саша, жующая шоколадную лягушку, отправилась за стол Пуффендуя, и выглядела довольно разочарованной, когда заметила пустые блюда. Спустя бесконечно долгое количество времени, наконец, раздался громкий голос: «Йегер Эрен!». На мгновение показалось, будто его сердце остановилось, а затем быстро забилось вновь. Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем он смог сдвинуться с места, и как только ему это, наконец, удалось, стало похоже, что он больше не сможет остановиться. Ноги несли его прямо к табуретке, куда он осторожно сел, боясь лишний раз пошелохнуться. Каждый взгляд в этой комнате был направлен на него. Он посмотрел вниз, осматривая столы. Слева сидела Микаса, за столом Гриффиндора. Еще с детства ему рассказывали об этом факультете. Все эти истории только лишь подпитывали его желание оказаться в Гриффиндоре. Тем более, оказаться рядом с Микасой было бы здорово. Рядом находился стол Пуффендуя. Они казались достаточно сдержанными, но на самом деле Эрен не так много знал о них. Он посмотрел на стол справа и увидел, как Армин ободряюще улыбнулся ему. Затем он бросил взгляд на стол Слизерина. Он заметил двух парней, которых недавно распределили; они сидели вместе и смотрели прямо на него. Чуть дальше сидел мальчик с устрашающим взглядом и девочка с пепельными волосами. Они тоже были рассортированы сегодня вечером. Мальчик выглядел так, будто ему совершенно не нравилось находиться там, его глубокий хмурый взгляд был тому подтверждением. А вот девочка рядом самодовольно ухмыльнулась, почти хищнически, когда посмотрела на Эрена. Он отвел от нее взгляд, и его внимание заострилось на человеке с маниакально-возбужденным выражением лица, пристально смотрящего на него из-под толстой оправы очков. Он не мог точно понять, мальчик это или девочка. Однако, рядом был единственный человек во всей комнате, который не смотрел на него. Все, что Эрену удалось увидеть, это темные волосы и выбритый затылок. Все в его позе говорило о том, что ему безумно скучно. Прежде, чем он успел об этом подумать, шляпу опустили на его голову, и она закрыла обзор на большую часть комнаты. Он тут же услышал, что шляпа начала что-то бормотать про себя. Шляпа продолжала рассуждать о том, что видит много гнева и решимости в его голове. И, честно говоря, это немного пугало. Но потом, как показалось парню, спустя почти целую вечность для Эрена, но, скорее всего, спустя всего пару секунд шляпа закричала: «Гриффиндор!» Шляпу сняли с его головы, и он с улыбкой спрыгнул со стула. Он побежал вниз по ступенькам прямо туда, где сидела Микаса и ждала его с мягкой улыбкой на лице. Он мельком взглянул на стол Армина, и его друг улыбнулся ему в ответ. Прежде, чем он сел и посмотрел на Микасу, Эрен бросил беглый взгляд на мальчика за столом Слизерина. Его маленькие глаза цвета стали смотрели прямо на него, но затем в них мелькнуло что-то странное. Вот только момент оборвался, когда Эрен сел спиной к этому мальчику. Распределение продолжалось до тех пор, пока все ученики не сели на свои места. Один мальчик, с которым Эрен случайно познакомился в поезде, Жан, отправился за стол Слизерина. «Скатертью дорожка», подумал Эрен. Он бы предпочел лишний раз избежать встречи с ним. Тем более, казалось, что он смотрел на Микасу так, как Эрену совсем не нравилось. Блондинка с жесткой булочкой в руке по имени Энни тоже попала в Слизерин и села рядом с двумя парнями, которых распределили немногим раньше. Красивая девочка с ярко-голубыми глазами облегченно выдохнула, когда назвали ее имя, Криста, и отправили в Гриффиндор, затем она села рядом с Эреном и Микасой. Низкий парнишка с короткой стрижкой по имени Конни тоже присоединился к ним за стол. После этого Эрен потерял внимание к происходящему. Когда распределение закончилось, профессор МакГонагалл села к остальным профессорам и Дамблдор встал, чтобы обратится ко всем присутствующим. Он всех тепло поприветствовал и представил профессоров. Эрен узнал, что профессор МакГонагалл — глава их факультета. Профессор Флитвик, Спрут и Снейп возглавляли факультеты Когтеврана, Пуффендуя и Слизерина соответственно. Когда он, наконец, закончил свою речь, Дамблдор махнул рукой, и на пустых блюдах появилось изобилие еды; комната наполнилась радостными звуками. Эрен совершенно забыл о странном мальчике за столом Слизерина.

***

— Давай, Эрен, мы опоздаем на занятия, — Микаса потянула Эрена за мантию, когда тот еще не закончил со своим завтраком. — А что у нас сейчас? — Сейчас наш первый урок. Разве ты не рад? — она бросила на него неодобрительный взгляд. Когда он, наконец, это вспомнил, его глаза широко раскрылись. — Сколько сейчас? Давай скорее, мы опоздаем! Она вздохнула и покачала головой, когда Эрен выскочил из-за стола и схватил ее за руку. Они выстроились в очередь вместе с другими учениками, первогодками Гриффиндора и Слизерина, как раз перед тем, как мадам Трюк целенаправленно зашагала с метлой в руке. Рядом с каждым студентом на траве лежала метла. — О, хорошо, вы все нашли свою метлу, теперь мы можем начать, — она положила свою метлу и подняла правую руку параллельно земле. — Протяните свою правую руку над метлой и твердо скажите: «Вверх!». Некоторые голоса практически выкрикивали это коротенькое слово, а другие звучали не громче, чем шепот. Эрен протянул свою руку с таким большим удовольствием, с каким только мог и громко, но не крича, произнес: «Вверх!». Ручка метлы немного дернулась, но в конечном итоге просто упала. Он посмотрел на Микасу, и, конечно же, она уже давно держала метлу в правой руке, пока остальная часть класса пыталась сделать то же самое. Эрен напряг челюсти и снова сосредоточился на своей метле. Он несколько раз пробовал ее заставить подняться, с каждым разом становясь все более расстроенным и сердитым. Однажды метла парила в нескольких сантиметрах от земли, но все равно плюхнулась обратно. После нескольких попыток он оглянулся и поймал взгляд Жана. Тот торжествующе ухмыльнулся и оперся о свою метлу, давно заставив ее подняться. Эта самодовольная ухмылка совсем разозлила Эрена и он раздраженно нахмурился. Он вновь крикнул: «Вверх!» и ручка метлы дернулась и ударила его аккурат в плечо. Эрен зашипел от боли и потер плечо. — Успокойся, мальчик мой. Все, что ты сейчас делаешь, может только еще больше навредить тебе. Метлы тоже разумны, с ними нужно работать, — подошла к нему мадам Трюк. Лицо Эрена стало более сосредоточенным, и она двинулась дальше, чтобы помочь другому ученику. Он стиснул зубы и глубоко вздохнул, успокаивая себя. Затем он подумал о том, как хотел бы присоединиться к команде по Квиддичу. Он закрыл глаза, на мгновение, представляя, как выиграл кубок и, наконец, сосредоточился, прежде чем снова открыл глаза и снова скомандовал метле. Медленно, не изящно, конечно, но метла поднялась и упала ему в руку. Он радостно улыбнулся, схватив изношенную деревянную ручку метлы. — Хорошо, похоже, что все справились с этим, а теперь сядьте на нее и я проверю ваше положение, — она двинулась вперед, проверяя каждого, кто неверно сидел. Она одобрительно кивнула, когда прошла мимо Микасы и лишь немного исправила положение Эрена. Когда Мадам Трюк закончила, она снова встала на середину и заговорила: — Когда я подам свисток, я хочу, чтобы вы сильно оттолкнулись от земли. Поднялись вверх и немного задержались в этом положении, а затем спустились, наклоняясь всем своим весом вперед. Готовы? Она отсчитала до трех и свистнула. Как только он услышал пронзительный свисток, Эрен ударил ногой по земле, и его метла взлетела вверх. Метла дрогнула, прежде чем он почувствовал, что упал вперед, его желудок совершил такое же сальто-мортале, как и он сам. Эрен оказался на коленях, все еще держась за ручку метлы. — Йегер! Вставай, — мадам Трюк окликнула его. Остальные ученики немного неровно держались, но поддерживали высоту, прежде чем мягко спустились обратно. Она быстро подошла к нему, когда Эрену удалось подняться и стряхнуть с одежды куски травы. — Дай взглянуть на твою метлу, — он немного наклонил голову, но передал ее профессору. Ей потребовалось несколько минут, чтобы осмотреть ее. Уголком глаза Эрен заметил, как Микаса подошла к нему сзади. — Эта метла неисправна, иди к сараю и возьми другую. Она вернула ему метлу и продолжила кричать на других учеников, которые отдалились от других намного дальше. Эрен подошел к сараю и положил метлу в угол. Он огляделся, но большая часть сарая была пуста. Он прошел чуть глубже и наугад взял одну из оставшихся метел. Древесина ощущалась в руке более гладкой, чем предыдущая, а веточки выглядели более ухоженными. Он вернулся к остальным ученикам и сел на метлу. Все остальные ученики практиковали взлет и посадку по нескольку раз. У некоторых это уже хорошо получалось. Микаса делала все отлично, и Жан, похоже, тоже справлялся. Конни крутился в воздухе, пытаясь избежать хищного взгляда мадам Трюк. Эрен оттолкнулся от земли, и на этот раз все было куда проще. Он легко парил в воздухе, наслаждаясь чувством невесомости, а когда наклонился вперед, метла мягко спустилась на землю. Занятие длилось еще некоторое время, пока мадам Трюк не свистнула и не приказала всем спуститься на землю. Как только студенты были обучены, она всем раздала бирки. — Эти метлы пригодятся вам в этом году для занятий или если кому-то удастся попасть в команду по Квидддичу. После этого года вам придется обзавестись собственной. Если у вас уже есть свои, не подписывайте эти, — Эрен взял бирку и подписал свое имя, привязав его к ручке метлы. – Все свободны.

Второй год

Эрен сидел в Большом зале, и у него сводило живот от ожидания. Армин и Микаса сидели рядом с ним, другие ученики были разбросаны по всему огромному залу. Было еще слишком рано, поэтому здесь мало кто был. Те, кто здесь находились, были очень тихими и спокойными. Эрен вяло копался в своей тарелке, на которой были яйца; Микаса положила ему их, но желудок Эрена был слишком не готов к тому, чтобы принимать еду сейчас. — Эрен, тебе нужно поесть, — голос Микасы был мягким, но уверенным. — Я не могу. Слишком нервничаю. Что, если у меня не получится? – тяжело выдохнул он. — Второгодки редко, когда попадали в уже сформировавшиеся команды, поэтому ты не должен чувствовать себя плохо, если у тебя не получится. Просто старайся изо всех сил, — сказал Армин, взглянув на него поверх огромной книги, которой на вид было больше ста лет. Армин пытался его подбодрить, но желудок Эрена был с ним не согласен. — Меня сейчас вырвет, — он упал головой рядом с тарелкой и застонал. Третьегодка из Когтеврана с короткими светлыми волосами подошла и села рядом с ними. — Эй, Армин. Армин оторвал глаза от своей книги и посмотрел на нее. — О, привет, Петра. Почему так рано встала? Девушка улыбнулась, что было из ряда вон мило, и Эрен поднял голову, кивая ей в приветствие. — О, ну, я собираюсь посмотреть на тренировочный матч. Капитан Гриффиндора, Эрвин Смит, один из моих лучших друзей. Сегодня утром будет много зрителей. Эрен снова простонал, и его голова тяжело упала на стол. Микаса щелкнула его по уху. — Эй, — Эрен резко поднял голову. — Эрен, верно? Что случилось? — спросила Петра. Прежде, чем Эрен снова застонал, Армин ответил за него. — Он хочет попасть в команду, вот и нервничает. Петра положила руку ему на плечо, и Эрен поднял на нее взгляд. — Я бы на твоем месте так не волновалась. Эрвин замечательный, и он действительно хорош. Он всегда отбирает только нужных людей в команду. Плюс, Эрвин сказал мне, что в этом году много открытых позиций. В прошлом году в команде было много выпускников. Я уверена, ты будешь на высоте, — она успокаивающе улыбнулась и убрала руку. — В любом случае, я уже ухожу на трибуны. Хочу застать Эрвина прежде, чем он войдет в режим капитана. Удачи, Эрен. Она махнула рукой и встала из-за стола. — Спасибо, — наконец пробормотал он. — Давайте хотя бы перекусим, а потом уже пойдем на поле, — Микаса, единственный голос разума, подняла вилку и пихнула ее в лицо Эрена. Он сделал несколько надкусов, и они вместе покинули зал. Когда они вышли на поле, Армин отстал от них, чтобы занять место на трибунах, в то время как Эрен и Микаса несли свои метлы туда, где студенты собирались на поле для игры в Квиддич. Эрен совершил ошибку, когда решил посмотреть на трибуны — они были битком забиты. Он почувствовал, как его живот неприятно скрутился. — Все сюда, — громкий голос высокого блондина отозвался эхом по всему полю. Все студенты собрались вокруг него, в том числе Эрен и Микаса. — Доброе утро. Я уверен, большинство из вас знает, меня зовут Эрвин Смит. Я уже четвертый год капитан этой команды. Играю на позиции вратаря. Всем прежним товарищам по команде достаются их старые позиции. Нам понадобится три охотника, два загонщика и один ловец. Первое, что я хочу увидеть — это ваш полет. Затем я выпущу несколько мячей, и те, у кого это хорошо получается, могут по очереди делать это упражнение. Готовы? Поднимайтесь, — он свистнул, и собравшиеся студенты взлетели вверх на своих метлах. Эрен взлетел после Микасы и тщетно пытался ее обогнать. После нескольких минут преследования ее, он решил пробовать самостоятельно летать, пока Эрвин не позвал их. Он разделил студентов по позициям, которые им были более предпочтительны. Эрен стоял рядом с высоким парнем, у которого была короткая стрижка, на позиции искателя. Франц, если Эрен не ошибался. Микаса была в группе охотников. Было только два человека, которые хотели быть загонщиками, поэтому там особо не было конкуренции. Конни был одним из них, вместе с одним из старшекурсников с хмурым взглядом, который совсем ему не к лицу. Эрен не мог вспомнить его имя, но он узнал его еще с прошлогодней команды. Эрвин открыл сундук, в котором были мячи, и бросил квоффл в одного из учеников, который метил в охотники. Он передал Конни биту, прежде, чем отпереть кожаные ремни, удерживающие два бладжера. Они сразу же полетели к ним, но те легко их оттолкнули. Эрвин отпер еще один отсек в сундуке, содержащий золотой снитч, и выпустил его. Он пролетел вокруг группы учеников, прежде чем всерьез увеличил свою скорость. Эрвин дал еще один свисток и все разлетелись. Охотники соперничали друг с другом, чтобы заработать как можно больше очков. Эрен и Франц должны были пытаться поймать снитч. Это все было похоже на реальную игру. Когда Эрен оказался в воздухе, факт того, что за ним наблюдали, абсолютно вылетел из его головы. Он даже не замечал трибун, сканируя воздух на предмет золотого блеска. На некоторое время он затормозил, наблюдая за тем, как Микаса лидирует среди других охотников, но когда Франц, казалось, набрал темп, он сосредоточился на своей задаче. После нескольких минут сидения высоко в небе, краем глаза Эрен заметил слабое мерцание. Он тут же повернулся и бросился за ним. Франц, должно быть, обратил на это внимание, потому быстро полетел следом за ним. Они вдвоем мчались к маленькому шарику, который было едва видно в голубом небе. Глаза Эрена вспыхнули решимостью и желанием преуспеть, и тогда его метла вырвалась вперед. Франц наклонился ниже, почти вплотную прижимаясь к своей метле, пытаясь набрать скорости. Но все дело в том, что его метла — не метла Эрена. Он очень гордился этим. Эрен долго копил, чтобы купить ее, когда они покупали книги в этом году. Он радовался своему выбору и продолжал играть ведущую роль в игре с Францем. Когда ему все же удалось оторваться от Франца, у Эрена появился прекрасный обзор на снитч. Он двигался зигзагом прямо перед ним, но все равно оставался вне досягаемости. Эрен наклонился вперед, крепко схватив ручку, чтобы увеличить скорость хотя бы на малейшую долю, чтобы коснуться крошечного шара. Его пальцы были так близко, если бы он только мог дотянуться еще чуть-чуть… Он резко двинулся вперед на метле и почувствовал, как его пальцы обхватили холодное золото, тогда он крепко сжал мяч в кулаке. Как только он был уверен, что мяч от него никуда не ускользнет, Эрен остановился, рассматривая замысловатый узор маленького шарика. Метла издала низкий гул, когда Эрен медленно спустился вниз. — Хорошая работа, Эрен! Неси сюда, — раздался голос Эрвина, когда он крепко стоял на земле. Как только снитч был заперт в сундуке с мячами, Эрвин свистнул, подозвав всех к себе. Конни и другой студент оставались в воздухе немного дольше, чтобы поймать все бладжеры, прежде чем присоединиться к остальным. — Хорошо, этого было достаточно. Список новых игроков будет вывешен в общей комнате сегодня вечером. Первый матч — это тренировочный матч против Пуффендуя через две недели, — после этого все начали разбредаться с поля. Микаса и Эрен встретились с Армином, когда он спускался с трибун. Он шел вместе с Петрой и другими учениками из Когтеврана, Пуффендуя и Слизерина. — Отличная работа, ребята. Хороший улов, Эрен! — бодро произнес Армин, приближаясь. — Спасибо, а кто эти люди? — спросил Эрен. Эрвин подошел к своим друзьям и обменялся радостными приветствиями со старшекурсниками. Армин помахал в сторону их группы. — Ты уже познакомился с Петрой, но есть еще и Эрд, — указывает он на другого парня из Когтеврана с темными волосами, завязанными в хвостик, — Гюнтер, — он жестом указал на парня из Пуффендуя с темными, зачесанными назад волосами. — А эти двое Леви и Ханджи, но я еще толком не разговаривал с ними. Последние были слизеринцами, которые сейчас беседовали с Эрвином. Они выглядели смутно знакомыми Эрену, но он никак не мог вспомнить их. Один из них, парень с черными волосами и бритым затылком, посмотрел на них и столкнулся глазами с Эреном. Мгновение спустя он вновь перевел взгляд на Эрвина. — Они все играют за свои команды на факультете, кроме Ханджи. Скоро ты будешь играть против Гюнтера. — Я еще не попал в команду и не могу об этом так точно сказать, — скромно сказал Эрен. — Не будь глупым, ты поймал снитч. Они дураки, если не возьмут тебя, — Микаса дернула свой шарф. Затем Эрвин подошел к ним и протянул Эрену руку. — Отличная работа. Вы двое хорошо постарались. В этом году у нас много талантливых второгодок, — Эрен и Микаса по очереди пожали ему руку. В ответ Эрен пробормотал тихое «спасибо», а Микаса просто кивнула. — Где-то через часок-другой вывешу список. С этими словами он вернулся обратно к своим друзьям и оставил троицу второгодок. Они воспользовались этой возможностью, чтобы покинуть поле.

***

Толпа собралась, как только Эрвин вошел в общую комнату. Он держал в руке свернутый пергамент, когда шел с уверенной ухмылкой и твердым намерением к доске объявлений. — Я хотел бы собрать всех новых членов команды. Так что практика начинается завтра днем, — он развернул список и повесил его, прежде чем отступил назад, давая другим просмотреть результаты отборочного матча. Эрен и Микаса подошли вместе с остальными и бегали глазами по именам в списке. Разумеется, имя Микасы было самым первым. Она была великолепна в пробной игре. Эрен посмотрел и на другие имена, отмечая, что имя другого охотника было Оруо. Он и Конни дали друг другу «пять», когда нашли свои имена в списке. Пока Эрен просматривал список, он довольно поздно понял, что какой-то высокий четверогодка наклонился к нему и стал обнюхивать. Если ему не изменяла память, то его звали Майк, его имя тоже было в списке, следом за Микасой. Затем, в самом конце были позиции ловца, и Эрен нашел свое имя. Он не мог скрыть улыбку на своем лице. Он это сделал, он, наконец, попал в команду по Квиддичу.

***

Одетый во все красное с золотыми вставками, Эрен схватился за ручку метлы до побелевших костяшек. Это была не первая его игра, но от этого он не стал менее нервным. Плюс, это был первый матч против Слизерина. Он знал многих игроков их команды, потому как большинство из них были младшекурсниками. Жан был на позиции загонщика. Имир, устрашающая девушка с веснушками, которая частенько составляет компанию Кристе, тоже была загонщиком. Трое охотников были второгодками: Райнер, Бертольд и Энни. Однако, он не знал кто на позиции ловца или вратаря. Он только слышал о них. Слышал о печально известном мастерстве их ловца. Видел его игру в прошлом году. — Готовы? — спросил Эрвин, выводя команду на поле. Команда тихо проследовала за ним. Микаса подошла ближе к Эрену, в одной руке держа метлу, а другой придерживала шарф на шее. Ее спокойное поведение заставляло Эрена еще больше нервничать. Они вышли прямиком на солнце одновременно с командой Слизерина. Эрвин жестом подозвал Эрена к себе. — Это будет нелегко. Ты будешь против Леви. Мы, без сомнений, хорошая команда, но Слизерин еще никогда не проигрывал, пока Леви оставался на позиции ловца. Нельзя полагаться только на скорость, поэтому удачи, — он наклонился к нему. Эрен почувствовал, как его сердце заколотилось бешенным ритмом в груди, но издал неопределенный звук, в знак согласия. Они выстроились на поле, мадам Трюк встала между командами. У команды Слизерина была странная расстановка. Энни и Леви стояли по концам с разных сторон команды, а Райнер и Бертольд возвышались рядом с Энни над остальными. Эрен посмотрел на соперников, прежде чем мадам Трюк выпустила мячи. Он встретился взглядом с Леви и понял, что видел этого парня раньше. На пробной игре. Он выглядел… почти зловеще. На самом деле это не совсем так, просто его невозмутимый хмурый взгляд и суженные в сосредоточенности глаза испускали страшное чувство соперничества. — По моему свистку, все по метлам! — мадам Трюк держала в руке квоффл и приставила серебряный свисток к губам. Когда она свистнула, произошло сразу несколько событий. Все игроки стартовали. Эрен и Леви сразу же взлетели над головами других игроков. И мадам Трюк бросила квоффл; охотники сразу же бросились за ним. Первая до него добралась Микаса. И вот тогда началась настоящая игра. Само начало игры было одновременно и хорошим, и просто ужасным для Эрена. Все происходило довольно быстро, но Эрену казалось, что все шло до жути медленно. Снитч был прозорливым малым и смог вырваться из-под пристального внимания Эрена в течение каких-то пары минут. Обычно он часть игры наблюдал за снитчем, а другую часть наблюдал за тем, что происходит внизу. Но сейчас так не получится. Леви сразу же напрягся. Эрен отказался от поисков снитча, предпочитая следить за своим хвостом в зеленом плаще, предполагая, что он первый заметит снитч. Что-то у него в голове говорило, что он поступает неправильно, когда следил за тем парнем. Леви держал голову высоко, учитывая то, как быстро он двигался. Затем он внезапно повернул направо, и Эрен не вписался в поворот. Когда он в очередной раз наблюдал за Леви, то заметил золотой блеск слева. Леви создавал диверсию того, будто он напал на след снитча, пытаясь сбить Эрена с толку. Но он, похоже, не видел того, что видит Эрен. Он подлетел к нему, но поднялся высоко и пролетел вокруг флага, будто искал снитч. В эту игру могут играть двое. Эрен продолжал держать снитч в поле видимости, но потом повернул голову в противоположную от него сторону, будто бы выискивая. Он плавно подлетел к снитчу, который парил в воздухе на другом конце поля. Леви продолжал притворяться еще некоторое время, пока не понял, что на Эрена это больше не действует, тогда он спустился вниз и сосредоточился на поиске. Он спокойно осматривал пространство вокруг себя; его движения были медленными и отточенными. Он вертел головой в разные стороны, тщательно выискивая глазами блеск золота, который принесет ему победу. В настоящий момент, Эрен уже значительно приблизился к тому месту, где снитч кружил возле одной из башен. Он бросил быстрый взгляд на Леви, который смотрел в противоположную от него сторону, прежде, чем посмотрел на маленький золотой шарик. Казалось, будто снитч знал, что его преследуют, потому он так внезапно ускользнул и Эрен рванул за ним. У него есть всего несколько минут, прежде, чем Леви заметит и сядет ему на хвост, поэтому нужно действовать быстро. Он приложился к ручке метлы и вложил всю свою энергию в погоню за снитчем. Через несколько секунд он уловил зеленое пятно позади себя и заведомо знал, что у него буквально больше нет времени. Он протянул руку и вложил все свои силы для того, чтобы дотянуться до снитча. Леви быстро набросился на него, и Эрен понял, что не было никакого маневра. Но у него было преимущество в росте, поэтому, когда Леви был уже совсем близко, Эрен вытянул руку еще дальше. Дело было за малым — лишь только первым схватить в кулак маленький блестящий шарик. Эрен, что есть силы, толкнулся всем телом вперед, растягиваясь настолько, насколько только способен. Он почувствовал, как Леви прижимается к нему боком, борясь за превосходство. Тем не менее, они оба были полностью сосредоточены. Правая рука Эрена сражалась с левой Леви, ему не хватало всего несколько сантиметров, чтобы дотянуться, и это дало Эрену преимущество. Секунды тянулись, словно часы. Казалось, что мир движется в замедленном темпе, пока их тела тянулись и прижимались друг к другу. Если бы кто-то из них увернулся, вероятно, другой бы упал с метлы. Настолько близко они были прижаты. Они одновременно прибавили скорости, все еще сохраняя бешеный темп. В те моменты, когда Эрен почти касался снитча, а Леви не мог дотянуться из-за разницы в несколько сантиметров, имели огромное значение. Казалось, прошло уже несколько часов, когда Эрен почувствовал кончиком пальца холодный металл мяча, а затем его пальцы обернулись вокруг снитча. Он его поймал. Оба ловца одновременно остановились, застыв на мгновение, прежде чем Эрен изумленно посмотрел на свой сжатый кулак. Сквозь толщу воды он услышал крик комментатора, что игра закончилась победой Гриффиндора в 150 очков, за поимку снитча. Но крики толпы были не более, чем шум рядом с ухом. Леви парил неподалеку, смотря на него все таким же бесстрастным хмурым взглядом, как и до начала матча. За исключением того, что, когда Эрен поднял на него глаза, то понял, что что-то в его выражении не то, что было раньше. Тут было что-то еще… он не мог точно сказать. Леви казался почти довольным или впечатленным, но это все не то. Может, это было из-за проигрыша. Но длилось это буквально пару секунд. Он приблизился на метле ближе и протянул руку. Сначала Эрен просто уставился на нее, не зная, что делать и почти скептично отнесся к тому, что это была попытка потребовать от него снитч. Но потом он понял, как это глупо и протянул свою руку в ответ. — Хорошо сыграл, ты неплохо преуспел. Его голос был спокойным и глубоким, не совсем таким, каким его ожидал услышать Эрен, а теперь он не мог себе представить, что могло быть как-то по-другому. Эрен открыл рот, в попытке более-менее сформулировать простое предложение, но получилось что-то вроде нервного скулежа. Он почувствовал, как к лицу приливает кровь, но решил обвинить во всем то, что он только что летал с максимально доступной скоростью. Прежде, чем Эрен выставил себя еще большим дураком, Леви вырвал свою руку из захвата и с насмешкой на губах спустился вниз, чтобы присоединиться к своей команде. Эрен еще несколько минут приходил в недоумение, но позже последовал его примеру. После того, как Эрен ступил на землю, команда окружила его и его торжественно подняла на руки, выкрикивая его имя и поздравляя с фантастической победой. Микаса схватила Эрена за руку, а Эрвин похлопал его спине; его улыбка, была подобна тем самым улыбкам супергероев, у которых она намертво прилипла к лицу. Остальная часть команды тоже пыталась изо всех сил в честь поздравления похлопать за все возможные места. Толпа с трибун просочилась на поле, и каждый пытался добраться до Эрена. А затем парень неподалеку от себя увидел Армина с возбужденной улыбкой. Команда Слизерина собралась на другом конце поля, их болельщики все равно их тепло поддерживали. Эрен наблюдал за тем, как команда поздравляла Леви с отличным полетом, даже, несмотря на то, что именно Эрен поймал снитч. Однако, казалось, что он не был заинтересован в получении поддержки. Вместо этого он что-то скупо произнес, а затем как можно дальше изолировался от толпы. Единственный человек, от которого он ни разу не отстранился, был тот, кого Эрен смутно запомнил, Ханджи, кажется. Глаза Леви оглядели толпу и на мгновение задержались на Эрене, но потом он пошел дальше. Эрена наконец вернули на землю и Армин с Микасой его крепко обняли. Он позволил толпе унести его обратно в замок. В ту ночь комната Гриффиндора была полна возбужденных разговоров.

Третий год

— Все, у кого подписано разрешение, следуйте за мной! — проревел грубый мрачный голос Аргуса Филча над собравшейся группой третьегодок перед замком. Голоса учеников немного стихли, когда он всех позвал. Смотритель двинулся вперед, и ученики последовали за ним, продолжая вести свои разговоры. Филч вел их к воротам Хогвартса. — А теперь слушайте внимательно. Сейчас я буду забирать у вас ваши разрешения. Давайте, поторапливайтесь. Ученики мельтешили руками с зажатыми в них листовками. Эрен, Микаса и Армин держались вместе, у Микасы в руке было два разрешения — ее и Эрена. Когда они были почти у ворот, Эрен услышал голос, который мгновенно разозлил его. — Эй, Йегер, не можешь удержать свою собственную бумажонку? Нужно, чтобы о ней позаботилась Микаса? Эрен повернулся лицом к Жану, который во всю победно ухмылялся. Рядом стоял Марко, предпочитавший лишний раз не ввязываться в их перепалку. Он в успокаивающем жесте положил руку ему на плечо. — Пошел ты, Кирштайн. Это не твое дело, — зарычал Эрен. Эрен услышал, как Микаса позвала его по имени, но Жан точно знал, как вывести Эрена из себя. — И что ты мне сделаешь, а? Марко смотрел на все происходящее, и решил все же успокоить друга: — Жан! — резко сказал он, сжимая его плечо. — Прекрати, давай просто насладимся прогулкой. Жан еще несколько секунд смотрел на Эрена, но, в конце концов, отступил и вернулся обратно к Марко. Эрен усмехнулся, но потом Микаса потащила его за рукав за собой. Они немного опоздали, а затем передали свое разрешение Филчу; он подозрительно осмотрел их троицу, прежде чем позволил им пройти. Как только они ушли от пристального взгляда Филча, Эрен взволновано спросил: — Куда мы пойдем сначала? Я хочу зайти в Сладкое королевство и Зонко. О, и еще мы должны зайти в Три метлы, — Микаса вздохнула и крепче перехватила свой шарф, а Армин кивнул с энтузиазмом, дабы соответствовать настроению Эрена. В течение часа они бродили по маленькой деревушке, останавливаясь в почти каждом магазине и на все таращась. Эрен сделал много покупок в Сладком королевстве и в Зонко. Они остановились в Дэрвиш и Бэнгз, где Микаса почти что пускала слюни на какое-то оборудование. Уставшие от дневных прогулок и покупок, они направились в Три метлы. Тепло сразу же окутало их, и они одновременно вздохнули. В комнате было полно болтающих учеников, которые зашли погреться. Микаса заметила пустой столик в углу комнаты. Когда они расположились, то решили заказать по кружке сливочного пива и немного расслабиться, позволяя приятному теплу проникать в каждый сантиметр тела. — Ах, разве ты не помнишь наш первый визит в Хогсмид, Леви? — спросил голос поблизости, заставляя всех троих обернуться на него. Ханджи, Леви, Эрвин и Петра сидели за соседним столом. Ханджи была единственной, кто разговаривал, а потом она со странным блеском в глазах посмотрела на их троицу, будто бы изучала их. — Это было в прошлом году, очкастая. Конечно, я помню, — Леви сложил руки на груди и откинулся на спинку стула, с раздражением смотря на Ханджи. — Э-э, — глупо выдал Эрен. Он никогда особо не был хорош в разговорах, и был не уверен, что должен был что-то сказать. Эрен чувствовал себя так, будто был пойман с поличным из-за взгляда Ханджи, направленного прямо в его душу. Это заставляло нервничать. — А почему бы вам не присоединиться к нам! Леви потянулся и положил руку ей на голову, повернув к себе лицом. — Ты их пугаешь. Эрен с трудом моргнул. Он не сказал бы, что его так легко напугать, но потом взглянул в сторону Армина, который определенно испугался. Петра, как истинный дипломат, сказала: — Прошу прощения за них. Однако, ребята, вы можете присоединиться к нам, если хотите. Микаса, до сих пор не заинтересованная в разговоре, ответила: — Там мало места. Леви взглянул на нее взглядом а-ля «не упала ли ты на голову?». — Ну, так передвиньте стол. Она равнодушно посмотрела на него. Эрен улыбнулся и поднялся со стула, жестом заставляя подняться Армина и помочь ему. — Давай, Микаса, — когда Эрен позвал ее, она повернула голову. Щепотка щенячьего взгляда и она сдалась, помогая ребятам сдвинуть стол. Эрвин, сидящий к ним лицом, встал и передвинул свой стул, когда те приставили к ним стол. Когда столы соединились, они расставили стулья так, чтобы всем семерым было удобно. Эрвин и Ханджи сидели на обоих концах столов; Леви и Петра с одной стороны, а Микаса, Армин и Эрен напротив них. — Хорошо провели время, для вашего первого визита в Хогсмид? — улыбнулась Петра. Армин оживился, на что Эрен только усмехнулся. — Очень здорово! Здесь так много замечательных магазинов, и в Сладком королевстве так много различных конфет! А потом… — Эрен запнулся на полуслове, когда встретился взглядом с Леви. Петра перевела взгляд на Леви и, должно быть, ударила его под столом или еще что-то, потому что его взгляд мгновенно переместился на нее. Он вновь посмотрел на третьегодок перед ним, но на этот раз смотрел уже не так устрашающе. Эрвин уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент появилась мадам Розмерта и поставила перед ними семь кружек сливочного пива. — Что-то еще? — она посмотрела на каждого, но все отрицательно покачали головой. Когда она ушла, Эрвин поднял кружку и сделал большой глоток напитка. — Скорее всего, она видела, как мы смещаем столы. Я позабочусь о счете, пейте. Третьегодки пробормотали благодарность, прежде чем поднесли кружки ко рту. Густая теплая жидкость стекала по горлу, наполняя теплом изнутри. Эрен счастливо улыбнулся и практически растаял на своем стуле. Леви нахмурился, когда посмотрел на него, в то время как другие старшекурсники понимающе улыбались, поглощая напиток. После нескольких минут тишины, Петра оглядела их и спросила: — Кто из вас пойдет на матч Пуффендуй/Когтевран в следующие выходные? Эрвин посмотрел на Эрена и Микасу: — Моя команда идет, — Эрен и Микаса кивнули в подтверждение. Армин ухмыльнулся: — Я обязательно приду. Удачи, Петра, — девушка вернула ему ответную улыбку. Затем она посмотрела на Леви и Ханджи. Зоэ ответила: — О, ты же знаешь, мы будем там. Я никогда не пропускала игру, и просто, чтобы вы знали, Леви проводит нездоровое количество времени на поле. Так что он точно придет, — Леви на это лишь пожал плечами, и Петра засияла. — Отлично, будет здорово, если все друзья придут. Будет трудно победить Гюнтера и Дитриха. — Ты лучше, чем эти двое, — глубокий голос Леви прервал разговор, чем удивил Петру и третьегодок. — Это не так, я бы сказала, что мы одинаково подготовлены, — Петра возразила, слегка нахмурившись. Не отрывая взгляда от своей чашки, Леви продолжил: — Возможно ты и Гюнтер — да. Но ты определенно лучше Дитриха. Не принижай себя. Петра слегка покраснела, но больше ничего не ответила. Вместо нее решил вставить словечко Эрен: — Я думаю, он прав. Когтевран сильная команда. И ты в ней самая лучшая. — Теперь мы можем перестать говорить об этом? — Петра закрыла лицо руками. — В любом случае, нам пора возвращаться обратно. Уже поздно, — Эрвин улыбнулся и похлопал ее по плечу. Эрен надулся, услышав эту новость, не желая покидать эту замечательную деревню и идти по холоду обратно в замок. Тем не менее, когда все начали подниматься со своих мест, он последовал их примеру, идя рядом с Микасой за Петрой и Армином. Эрвин шел впереди всех, а рядом с ним подпрыгивала Ханджи. Леви пытался остудить ее пыл своим фирменным взглядом, будто он ребенок, которого тащили против его воли. Как только они прошли через ворота и начали подходить к замку, Эрен отошел от Микасы и подбежал ближе к Леви. — Сколько примерно времени ты проводишь на поле? — с тех пор, как Ханджи упомянула об этом, Эрен был заинтересован в дополнительных тренировках. Боковым зрением Леви оглядел Эрена сверху вниз. — И какого черта тебя это интересует? — Я бы хотел немного попрактиковаться, — он быстро перевел взгляд себе под ноги, а потом ему в голову пришла замечательная идея. Он с надеждой, вспыхнувшей в ярко-зеленых глазах, посмотрел на Леви. — Мы могли бы попрактиковаться вместе! На это заявление Леви повернул голову в сторону Эрена и сузил глаза. — Тц, с чего ты взял, что это хорошая идея? Эрен ухмыльнулся и прибавил шагу, подпрыгивая на месте. — Мы играем на одной позиции и довольно одинаково подготовлены. А еще я могу многому у тебя научиться. Ты потрясающий. Леви посмотрел на Эрена оценивающим взглядом, пытаясь разглядеть в его речи хоть намек на неискренность. После нескольких мгновений тишины, Эрен повернул голову назад и положил подбородок на плечо, ожидая от Леви хоть какого-нибудь ответа. Уголки губ Леви дернулись, и он слегка нахмурился. — Лесть на меня не действует, сопляк. — Это не лесть. Я играю против тебя уже больше года, и ты всегда находишь способ обхитрить меня. Единственный раз, когда мне удалось каким-то образом победить и обвести тебя вокруг пальца уже не работает, тебе всегда невероятно везет. Я могу многому у тебя научиться, и для меня будет честью, если ты согласишься поучить меня. — А вот теперь это звучит как лесть. И что я получу взамен? — Леви поднял бровь. — Я… — Эрен нахмурился, пытаясь подобрать ответ. — Не перенапрягись, малыш. Завтра в семь. Посмотрим, как все будет. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это было соглашение, и как только он это понял, лицо Эрена загорелось от волнения: — Ты полетишь со мной? Круто! — широко улыбаясь, Леви посмотрел на него. А затем Эрен догадался, в чем дело. — Подожди, то есть, семь… утра? Леви пришлось сдержать смешок, рвущийся наружу, и вместо этого он слегка улыбнулся. — Да. Не опаздывай. Вся их группа к этому времени уже попала в замок и Ханджи кинулась вниз по лестнице, но остановилась, чтобы дождаться Леви. Не дожидаясь ответа от Эрена, Леви подошел к Ханджи, и они исчезли с поля зрения. Эрен застыл на месте, наблюдая за удаляющейся вдаль спиной, прежде чем понял, что остальная часть группы ушла без него. Он побежал, догоняя их, и пошел вместе с Микасой в общую комнату.

***

— Наклонись чуть вперед, тебе нужно свести сопротивление к минимуму! — сквозь ветер, Эрен едва услышал голос Леви, который пронесся над его ухом, когда тот промчался на метле, паря высоко над землей. Они занимались различными маневрами около трех часов. Эрен приблизился к рукояти метлы и почувствовал, как головокружительно увеличивается скорость. Он взглянул на Леви, который выглядел так, будто легко поспевал за ним. Леви смотрел вперед, следя за тем, чтобы его подопечный летел в правильном направлении. На его губах была еле заметна ухмылка, и Эрен не мог сдержать улыбки в ответ, которая так и трещала по швам. Леви много не хвалил, и не показывал каких-либо эмоций, поэтому Эрен считал это своей маленькой личной победой. То, что ему удалось вызвать крошечную улыбку у старшекурсника — замечательное событие. Это чувство заставило что-то внутри трепетать, подобно тому, когда он впервые поймал снитч. — Будь внимательнее, сопляк! — Леви резко свернул и сильно столкнулся с Эреном, отбросив его на несколько ярдов назад, прежде чем ему удалось вернуть контроль над метлой и встать на месте. Леви повернулся и остановился напротив него. — Если будешь отвлекаться, потеряешь из виду снитч. Ты всегда должен быть бдительным на поле. — Прости, давай еще раз, на этот раз я все сделаю правильно, — покраснел Эрен. Парень немного поднялся вверх и, нахмурившись, посмотрел на Эрена. — Мы здесь уже несколько часов, так можно и замерзнуть. Тренировка закончена, — Леви взлетел над землей и оставил Эрена в одиночестве. Вместо того, чтобы пойти за ним, Эрен решил прогнать несколько маневров еще раз, которые ему показал сегодня Леви. Он не успел еще толком начать, как его остановил Леви, взлетев прямо перед ним. Лишь только потому, что Эрен был достаточно бдительным, ему удалось не столкнуться с ним. — Какого черта? Эрен пытался обойти его, но Леви ловко подрезал. — Я же сказал, что мы закончили. Ты вообще ел сегодня? — Исправлю это чуть позже, — Эрен нахмурился. Он в который раз попытался обойти Леви, но все тщетно. — Сейчас ты спустишься со мной на землю, ясно? Переусердствовать тоже не вариант, ты будешь совершать те же самые ошибки. Тебе нужно поесть, — Леви схватил его за запястье. Эрен вздохнул, прежде чем выдернул руку из захвата Леви. — Хорошо. Они вместе спустились, одновременно приземляясь на землю. Леви немедленно отправился в сарай, где стоят все метлы, и поставил свою. Эрену ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Он шел за ним до тех пор, пока они не вошли в Большой зал. Эрен направился к столу Гриффиндора, где он обычно и ел, хотя они иногда сидят тут во время неофициальных приемов пищи. Но сильная хватка на его запястье отрезала ему путь и он повернулся назад, встречаясь с лицом Леви. — Что? — Я не позволю тебе есть в одиночестве. Скорее всего, ты даже к еде не притронешься. — А тебе какая разница? — Эрен в замешательстве уставился на Леви. Старшекурсник вздохнул и дернул Эрена за руку, заставляя следовать за собой к столу Слизерина. — Будет нечестно, если ты не позаботишься о себе до следующего матча. Садись. Эрен сделал так, как ему велели. После этого Леви все еще продолжал тренироваться с ним.

Четвертый год

— Криста действительно сказала кому-то «да»? — спросил Конни, сплетничая с Сашей неподалеку от Эрена с Микасой и Армином. — Ага. Только я не знаю кто это, — Саша кивнула, откусив еще один кусочек мясного пирога. Именно в этот момент, девушка, о которой шла речь села за стол к их небольшой группке. — О чем разговариваете? — лицо Конни стало ярко-красным, а Саша засунула остатки пирога в рот, чтобы ничего не ляпнуть. — Они сплетничают о твоем свидании, — закатила глаза Микаса и положила немного еды на тарелку. Эрен уставился на Микасу с широко раскрытыми глазами, прежде чем повернулся, чтобы посмотреть на реакцию Кристы. Вместо того, чтобы возмутиться, что, в прочем-то, было ожидаемо, она просто покраснела и мило улыбнулась. — Вы уже слышали, да? Смущение Конни от того, что его поймали на распускании слухов, казалось, полностью исчезло, когда он спросил: — Так и кто же этот счастливый парниша? — Девушка, на самом деле, — ее ответ был настолько коротким, что Эрен едва услышал его. Саша чуть не выплюнула проглоченный хлеб (о чем она бы потом очень сожалела): — Девушка?! Все студенты за соседними столами повернулись к ним. Бедная Криста выглядела так, будто вот-вот сгорит от смущения. Микаса потянулась к Саше и ударила ее по голове. Эрен не совсем понял такую категоричную реакцию Саши. Он знал, что это было необычным явлением для людей одного пола, но он не думал, что это как-то важно. — Да, возможно вы знаете загонщика Слизерина, Имир? На этот раз поперхнулся Конни; весь тыквенный сок оказался на Армине, который сидел напротив него. — Ты идешь на свидание со слизеринцем? Безусловно, Микаса лучше всех справлялась с любым видом заклинаний, поэтому пришла на помощь Армину с уборкой, стреляя в Конни грозным взглядом. Но он, кажется, этого не заметил. Голос Кристы привлек внимание: — Да. Что в этом плохого? — Ничего, кроме того, что они наши самые главные соперники на матче в эти выходные. И за кого ты собираешься болеть? — Конни смотрел на нее с недоверием. В глазах Кристы мелькнуло что-то темное, которое с каждой секундой становилось все более опасным. Конни, наконец, уловил эту атмосферу и немного затих. Криста наклонилась вперед, прожигая его своим яростным взглядом. — Я буду болеть за того, за кого захочу, Конни Спрингер. Но если ты хочешь знать, я буду поддерживать команду Гриффиндора, а также радоваться, если Имир хорошо сыграет. Вас, ребята, интересует только Квиддич. Гнев Кристы был редким зрелищем и по понятным причинам ужасающим. Она встала, так ни к чему и не притронувшись, но Эрен остановил ее. — Ты права. Удачи тебе, Криста. Надеюсь, вы хорошо проведете время. Она посмотрела на него, и гнев все еще читался на ее лице. Но потом она ярко улыбнулась. — Спасибо, Эрен. Удачи на матче в эти выходные, — с этими словами она повернулась и направилась к столу Слизерина, где Имир смотрела на них с ядовитым выражением лица.

***

После матча со Слизерином, Эрен шел по коридору четвертого этажа, размышляя о матче. Это была напряженная игра. В начале прошлого года, когда они начали тренироваться вместе, Эрен значительно стал лучше, но он все равно не мог победить Леви в прямом сражении, к чему и сводился весь матч. В конце концов, Леви был очень быстрым, и у него больше технических возможностей, что и помогло ему выиграть в этом матче. Тем не менее, Эрену казалось, что он стал чаще обычного заглядываться на крошечную улыбку на губах Леви. Или блеск в его стальных серых глазах, когда он потянулся за снитчем и достиг его быстрее, чем Эрен, обхватывая мяч пальцами. Он прошел мимо еще одного ученика, который странно посмотрел на него. Только потом он понял, что глупо улыбается самому себе. Осознание заставило его на мгновение задуматься, он улыбался, думая о проигранном матче, но, на самом деле, его это не сильно беспокоило. Поэтому он улыбнулся еще шире и пошел дальше, решив особо не ломать над этим голову. — Эрен! — парень развернулся назад, услышав свое имя. Армин подбежал к нему. — Ты исчез после матча, мы волновались. Ты в порядке? — Я в порядке, Армин, просто хотел побыть один. Наверное, стоило сказать Микасе, да? — Армин застенчиво улыбнулся и кивнул. Они некоторое время простояли в тишине, и Эрен растерял всякие мысли насчет матча. Он вспомнил, как ветер откидывал шелковистые черные пряди на голове Леви, когда Эрен летел позади него. И то, как зеленая форма его команды контрастирует с бледной кожей. — Почему ты улыбаешься? — голос Армина вырвал его из своих мыслей. — Хм? Что? — Ты улыбаешься. Почему ты улыбаешься? — Армин смотрел на него расчетливым взглядом. Эрен в задумчивости смотрел на каменные стены, задавая себе этот вопрос. Прошло несколько мгновений, прежде чем его мысли заполонил один слизеринский ловец. — Ты снова это сделал. — А? Ой, извини. Я просто… Могу я тебя кое о чем спросить? — Эрен поднял взгляд на Армина. Глаза Армина расширились, он опешил, когда увидел, что Эрена что-то тревожит. — Конечно. — Ты когда-нибудь не мог перестать думать о ком-то? — Раз или два, почему ты спрашиваешь? — блондин наклонил голову и понимающе ухмыльнулся. Эрен скептично нахмурился, и Армин поднял бровь, все еще ухмыляясь. Эрен покачал головой и продолжил, все еще хмурясь: — И что это значит? — Ну, — Армин бегло посмотрел на двух парней, сидящих на лавке возле пустого класса. — это может означать несколько вещей, но, основываясь на твоей глупой улыбке, которая, кстати, не сползает с твоего лица, я могу предположить, что ты влюбился. Армин хихикнул на то, как нахмурились брови Эрена, из-за чего он стал выглядеть сердитым, а не задумчивым. — Я не… нет-нет. Я просто… уважаю его и все. — Он? Кто это? — брови блондина поднялись. Эрен широко открыл глаза, но затем он вновь надел маску раздражительности. — Никто. Не важно. — Ты не обязан мне ничего говорить, но ты знаешь, я не стану судить или еще что. Мы лучшие друзья. Я здесь, чтобы поддержать тебя. Лицо Эрена смягчилось, вина четко стала проясняться на его лице. — Спасибо, Армин. Я думаю… я пойду на озеро, немного прогуляюсь. Скажи Микасе, чтобы не волновалась за меня. Он кивнул, и они вместе дошли до лестницы. Напоследок обнявшись, Армин обнадеживающе улыбнулся. Некоторые студенты по всему двору замка гуляли парочками, либо группами, наслаждаясь приятным весенним теплом. Эрен шел медленно, позволяя солнцу таять на его коже. Он был рад, что был одет в легкую одежду, так как ушел сразу же после Квиддича, толком не переодевшись. Он блуждал среди деревьев, окружающих черное озеро, пока не очутился на каменистом берегу. Озеро никому не нравилось, даже в теплое время года, и он был удивлен, увидев фигуру, сидящую на одном из валунов на берегу. Он был еще больше удивлен, когда узнал этого человека. — Леви? Парень, одетый в простые джинсы и темно-серую рубашку с длинными рукавами, повернул голову на звук. — Какого черта ты здесь делаешь? Эрен не смог сдержать улыбки на ненормативную лексику. Он уже более чем привык к красочному словарному запасу Леви. — Я собирался спросить у тебя то же самое, — он сделал несколько шагов вперед, подходя ближе к Леви. — Тц, я не должен объясняться перед тобой, — Леви отвернул голову обратно в сторону воды, игнорируя присутствие Эрена. Когда он добрался до ближайшего камня, Эрен взобрался на него в попытке найти себе место рядом с Леви. Когда он, наконец, удобно устроился, то согнул одну ногу и оперся рукой о свое колено. — Мне нравится вода, она такая… — Леви нахмурил брови, но ничего не ответил. — такая… большая. Это не правильное слово, но больше мне ничего на ум не приходит. Леви дернул рукой и схватил рядом лежащие камушки, а затем по одному кинул в воду. Раз, два, три… Эрен насчитал шесть прыжков камня по водной глади, прежде чем тот упал на дно озера. Он плавно провел пальцами по поверхности валуна под ним и нащупал гладкий камень справа от него. Некоторое время он перекатывал камушек в ладони и смотрел на воду; на поверхности воды была крошечная рябь от камней, которые кидал Леви. Когда последняя рябь исчезла в небытие, и озеро стало ровным, как стекло, Эрен передал камень в руки Леви. — Что? — его глаза были направлены на руку Эрена и спрятанный в ладони камень. — У меня дерьмово получается кидать камни, — он слегка потряс кулаком в сторону Леви. Прошло несколько секунд молчаливого взгляда Леви, прежде чем он наклонился и подставил открытую ладонь под руку Эрена. Длинные тонкие пальцы старшекурсника играли с поверхностью камня, прежде чем он подбросил его и ловко поймал в воздухе, а затем он дернул запястьем и кинул его на поверхность воды. Эрен снова подсчитал; на этот раз, камень сделал восемь прыжков. — Что случилось? — звук собственного голоса поразил его так же, как и, казалось, удивил Леви. На самом деле, он не хотел ничего говорить. И честно говоря, он не думал, что что-то действительно произошло. Но слова просто вырвались из него, будто их нужно было сказать. — Почему ты решил, что что-то не так? — Леви смотрел на него долго и пристально, как бы сомневаясь, в здравом ли он рассудке. Что ж, лучше этот ответ, чем быть отчитанным за то, что потерял контроль над тем, что говорит. — Просто ты выглядишь… измученным. Ты должен праздновать победу в матче, но ты здесь. Так, что же случилось? — с каждым словом он все больше понимал, что есть что-то странное в поведении Леви. Он всегда был одиноким и необщительным, но после матча он обычно возвращался в общую комнату, а Ханджи всегда тащила его праздновать. Но он, похоже, даже не был доволен своей победой. Леви долгое время пристально смотрел в глаза Эрена, а затем отвернулся обратно к озеру. Когда он не ответил, Эрен тоже повернулся лицом к озеру, уже не надеясь услышать ответ. — Не похоже, что есть, что праздновать. Я просто хотел побыть один, — Эрен почувствовал себя виноватым за то, что так бесцеремонно вторгся в личное пространство, в то время, как он хотел побыть один. Но если бы Леви действительно хотел, чтобы Эрен ушел, он бы сказал об этом сразу. Он много раз делал это раньше и всегда с разной степенью грубости. — Почему? — наконец спросил он. Глаза старшего сузились, но он не ответил. В момент храбрости или, может быть, полного безумия, Эрен слегка приблизился и положил свою левую руку на плечо Леви, притянув его ближе к себе. Леви сразу же застыл, и все его тело стало деревянным. Но он не оттолкнул. Некоторое время они сидели так неподвижно, может пару секунд, может несколько часов, Эрен точно не мог сказать. Но, в конце концов, Леви отстранился и Эрен положил руку на камень позади него. И вот они снова сидели в тишине, вот только Эрен почувствовал, как что-то изменилось. Та самая напряженность, которая постоянно была между ними, куда-то исчезла. Это помогло; выражение лица Леви стало более мягким, когда он смотрел на водную гладь. В какой-то момент их плечи коснулись друг друга, и иногда Эрен ловил на себе взгляд, который задерживался непозволительно долго, прежде чем тот отворачивался обратно к озеру. — Я обещал Ханджи поужинать сегодня вечером. Эрен встал, когда Леви спустился с камней и, так как Леви был повернут к нему спиной, Эрен пропустил удовлетворенную ухмылку старшего во время борьбы за то, чтобы слезть с валунов. Как только он спустился на землю, он побежал, чтобы догнать Леви. — Ты выглядишь счастливым. — Так и есть. Эрен почти спросил почему, но понял, что Леви не ответит, поэтому он просто улыбнулся и, не проронив и слова, вошел в замок. В вестибюле Эрен развернулся к главной лестнице и взглядом нашел Микасу, но Леви схватил его за руку, прежде чем тот поднялся наверх. — Спасибо. — За что? — Эрен наклонил голову. — За то, что раздражаешь меня. Ты собираешься в Хогсмид на следующих выходных? — ухмыльнулся Ривай. Глаза Эрена расширились, и он вздрогнул от такой непривычной манеры речи Леви. От шока он физически не мог хоть что-то сказать, поэтому просто кивнул. — Встретимся перед Сладким королевством после обеда, — с этими словами Леви отпустил его руку и направился к Большому залу, оставляя застывшего Эрена с открытым ртом.

***

— Армин! Помоги! Что мне, черт возьми, надеть? Эрен почти всем телом упал в открытый шкаф, в попытке найти что-то более менее презентабельное, чтобы надеть это в Хогсмид. Армин сидел на его кровати со смешной улыбкой на губах, скрестив ноги. — Я уверен, что ты можешь надеть все, что угодно, и на тебе это будет отлично смотреться. Разочарованный рык вырвался из горла Эрена, когда в комнату вошла Микаса. — Эй, Микаса. — Привет, Армин. Эрен, если ты не перестанешь возиться, у нас не останется времени нормально поесть. — Как ты сюда попала? Девочкам тут нельзя быть, — Эрен поднял глаза от своей бесформенной кучи одежды. Она бросила на него красноречивый взгляд, который очень ясно говорил, что она о нем думала. — Армин тоже, а он даже не гриффиндорец. Давай пошевеливайся, — она подошла и отодвинула его от шкафа, ловко орудуя во всем этом беспорядоке. Она кинула ему зеленую клетчатую рубашку и черные джинсы. — Закатай рукава. Встретимся в общей комнате. Она ушла, не сказав ни слова, а Эрен продолжал держать в руке одежду, которую она ему выбрала.

***

Леви ждал его перед Сладким королевством, где они должны были встретиться с Эреном. Но Йегер стоял в стороне и смотрел на него с недоверием. Микаса и Армин оставили его одного немногим раньше, и с тех пор он просто неловко топтался на углу соседнего магазина. Леви стоял у стены в нескольких футах от входа в магазин. Его руки были скрещены на груди, да и выглядел он не особо заинтересованным во всем. На нем была бледно-желтая свободная трикотажная куртка поверх простой черной футболки и джинсов, которые не были особо примечательны, но все равно заставляли колени Эрена подгибаться. Он и подумать не мог, что эти вещи вообще могут быть совместимы, но учитывая то, что этот парень их носит и, кстати говоря, выглядит чертовски классно, значит так и есть. Когда Эрен сделал шаг вперед, Леви оглянулся и бросил взгляд туда, где стоял Эрен. Парень отпрыгнул назад и нырнул за угол здания, рядом с которым стоял. Он прислонился спиной к каменной стене и пытался отдышаться; было бы просто ужасно, если бы Леви заметил его. — Что ты делаешь? Он хотел бы ответить, что это не он так глупо подпрыгнул, как ужаленный и скрылся как последний преступник, но так или иначе это ложь. Он удивленно посмотрел своими зелеными глазами в серые напротив; в них читалось нескрываемое веселье. Леви поднял брови, которые сразу же скрылись за челкой. — Я… э-э, а ты что здесь делаешь? — он подумал, что раз не может ответить на вопрос, то может хотя бы прикинуться дурачком. — Вообще-то, я попросил прийти тебя сюда, тупица. — Да-да, точно, прости. Леви внимательно его осмотрел. — Тебе не нужно извиняться. Пойдем, — Леви отошел от него, и у Эрена не было выбора, кроме как пойти следом за старшекурсником. Ну, или рискнуть остаться, чего он, конечно же, не хотел. — Куда мы идем? — спросил он, как только догнал Леви, шагая плечом к плечу. Леви взглянул на Эрена, который слепо шел за ним, куда бы он его не повел. — А куда ты хочешь? — Я думал, что у тебя есть какие-то идеи, — Эрен почти споткнулся о несуществующий камень. Веселая ухмылка Леви означает, что его почти фееричное падение не осталось не замеченным. — Не совсем, но мы можем просто прогуляться, если у тебя нет никаких предложений. До этого момента Эрен не был уверен в мотивах Леви, когда он предложил встретиться с ним. Он не мог подобрать логичную причину и вопреки всему надеялся, что это его шанс сблизиться с Леви. Он никогда не думал, что все будет так — это было очень похоже на свидание. И то, и другое заставляло сердце Эрена трепетать глубоко в груди, что не на шутку пугало его. Он издал тихий звук и кивнул в ответ на подразумеваемый вопрос, который висел между ними. И они пошли дальше. В основном парни бесцельно медленно гуляли, блуждая по главной улице маленькой деревни. Между ними ощущалась неловкая тишина, и Эрен задавался вопросом, не должен ли он что-то сказать. Но он знал, что Леви не любитель пустых разговоров, поэтому, лучше все оставить так, как есть. — Подожди здесь, — прежде чем Эрен успел ответить на неожиданный приказ, Леви зашел в один из магазинов. И вот, Эрен ждал на улице, как ему и сказали. Неловко. Прямо посреди улицы. Один. Он огляделся, но никто не обращал на него внимания. Только лишь группа студентов прошла мимо, и кто-то помахал ему рукой. Эрен помахал в ответ с улыбкой, которая, как ему казалось, выглядела дружелюбной. Через несколько минут он развернулся, когда почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу. — Успокойся, это всего лишь я, — Леви не стал выглядеть иначе, чем несколько минут назад, когда заходил в магазин, за исключением бумаги, которую он держал в руке. Он не стал ждать, когда до Эрена наконец дойдет и пошел вперед. Эрен пошел за ним. На этот раз разговор уже начал клеиться; в основном они разговаривали о Квиддиче, но это уже хоть что-то. В какой-то момент Леви свободной рукой ударил Эрена по рукам, которыми он постоянно дергал. — Извини, — Эрен смущенно посмотрел на него. — Не извиняйся, просто прекрати елозить ими, — вздохнул Леви. Эрен опустил взгляд себе под ноги и пнул попавшийся камушек. — Извини. Он почувствовал на себе смертельный взгляд, которым на него посмотрел Леви, но не решился поднять на него глаза. Он смотрел перед собой и не мог понять, куда они вообще идут. Внезапно пальцы Леви обернулись вокруг его предплечья, останавливая. Леви указал на скамью позади него и, наконец, Эрен понял, где они находятся. Улица давно уже перешла на проторенную дорожку, которая казалась своего рода поляной, на которой они оба стояли. Поляна примыкала к забору старой полуразрушенной лачуги. Эрен сел на скамейку, а затем они одновременно указали жестом на одно и то же место. Эрен повернулся к нему. — «Визжащая хижина?» — Почему бы и нет, — Леви пожал плечами. Не имея никаких возражений, он пожал плечами, и они снова погрузились в неловкое молчание. Скамейка, на которой они сидели, была маленькой и прохладной; камень хранил температуру с прошлой холодной ночи. Они сидели так близко, что их колени соприкасались друг с другом. Эрен чувствовал себя сверхчувствительным к прикосновениям, как и каждая клеточка его тела. Он заметил, что слишком близко сидел к Леви, и в попытке отстраниться, тот только ближе наклонялся к нему. Он краем глаза бродил по Эрену и сидел в напряженной позе; отстукивал пальцами по колену, будто играл на пианино, а брови были нахмурены. Было видно, Леви тоже нервничал. Не то, чтобы Эрен почувствовал себя лучше от этого открытия. Просто появилось чувство солидарности, что он не единственный, кто здесь волнуется. Это заставило множество бабочек трепетать у него под ребрами. Если Леви нервничал, значит, это было то, что не поддается пониманию Эрена. — У меня не очень хорошо это получается, — Эрен почти вздрогнул от внезапного голоса Леви. — Что именно? Пальцы Леви замерли, а рука дрогнула. — Я не ненавижу быть рядом с тобой. Эрен пришел в полное замешательство. — Э-эм, ну, это хорошо, я думаю. Он разочарованно выдохнул и сжал руку в кулак. — Вот видишь, я абсолютно не умею это делать, — он снова вздохнул. — Вот. Пакет, лежащий слева от него, который Леви купил в магазине, лежал на скамейке, а теперь он положил его на колени Эрена. Парень тупо уставился на бумажную упаковку. — Что? — Сегодня твой день рождения, не так ли? С Днем Рождения. Старшекурсник не смотрел ему в глаза, он, скорее, наблюдал за тем, как Эрен распаковывал подарок. Под оберткой была довольно скромная упаковка, размером с ладонь. Он медленно снял крышку и увидел подвеску в виде латунного ключа, лежащего на папирусной бумаге. Он узнал этот ключ. Эта подвеска привлекла его внимание, когда закупался в магазинах, но не видел реальной причины, чтобы купить его. — Я… ты… что? Леви бросил на него незаинтересованный взгляд. — Познавательно. Микаса сказала, что тебе понравится. — Ты разговаривал с Микасой? Зачем? — Боже, иногда ты такой идиот. Как еще я мог понять, что ты хочешь? — Леви протянул руку и взял ключ за кожаный ремешок. Его рука коснулась волос Эрена, а затем положил их на плечи, чтобы помочь застегнуть подвеску на шее; пальцы легким движением прошлись по затылку Эрена. Близкий контакт заставил его покрыться мурашками, тем более затылок был очень чувствителен. — Вот так. — Спасибо, Леви. Но тебе не стоило мне ничего дарить, — Эрен провел ладонью по холодному металлу. Взгляд, который он получил, говорил о том, что Леви прекрасно об этом знает и лучше ему сейчас же заткнуться. Тогда Эрен понял, что его рука стала теплой, гораздо теплее, чем должна быть. Он согнул пальцы и ощутил мягкое сопротивление, а затем посмотрел вниз. Леви держал его за руку. Когда старшекурсник заметил, что Эрен смотрит на их соединенные руки, он поспешно попытался убрать ее. На этот раз Эрен быстро сообразил и крепче перехватил его руку. И впервые, за всю эту неловкую прогулку, лицо Эрена расплылось в искренней улыбке. И, как только Эрен поверил, что все действительно идеально, Леви встал и дернул его за руку. — В чем дело? Куда мы идем? — Подальше отсюда, — прорычал Леви. Что-то резко испортило ему настроение. Он достал палочку и пробормотал заклинание. — Что ты только что сделал? Они целенаправленно шли по тропинке обратно в деревню, и Леви почти болезненно сжимал руку Эрена. — Довольно трудно сосредоточиться, когда за нами наблюдают. Несмотря на маленький рост Леви, Эрену приходилось иногда бежать, чтобы поспевать за ним. — Наблюдают? Ты о ком? — Точно не знаю, но здесь не надо много ума, чтобы догадаться. Ханджи, это точно. Твои друзья, наверное. Возможно даже Эрвин. Проблема в том, что Ханджи слишком хорошо меня знает. Она пройдет через мое заклинание. — Леви, подожди, — Эрен остановился, потянув Леви на себя, когда их руки вытянулись. Он посмотрел на Эрена, нахмурившись. — Что все это значит? Подул легкий ветер, слегка взъерошив волосы Леви. Он сделал шаг вперед и более удобно перехватил руку Эрена. — Все не так, как кажется. Мне просто не нравится, когда за мной шпионят, — он голосом выделил последнее слово, и Эрен наконец понял, о чем идет речь. Веточка, бьющая по окну позади них, заставила их обернуться на звук. — Так, может ты хочешь выпить? Леви кивнул и пошел вперед, но на этот раз медленнее и бережно удерживая в своей руке ладонь Эрена. Парень улыбнулся и позволил себе просто насладиться прогулкой, держа Леви за руку. Он едва ли надеялся, что день пройдет хорошо, но теперь, когда они держали друг друга за руки — это казалось самой естественной вещью в мире. Ну, он надеялся, что это так. Прежде чем Эрен успел как следует привыкнуть к этому, они вошли в шумную атмосферу Трех метел. Они нашли свободный столик, и заказали напитки, Леви попросил наклониться чуть ближе мадам Розмерту и что-то ей прошептал, прежде чем она подмигнула и ушла. Через несколько минут дверь открылась и показалась группа знакомых лиц. Леви вздохнул, когда посмотрел на Ханджи, Микасу, Армина и Эрвина. — Они не оставят нас в покое. Можешь просто смириться с этим, — когда Эрен ничего не возразил, он махнул им рукой, подзывая к себе. Ханджи буквально взвизгнула от приглашения и оставила часть группы позади. — С Днем Рождения, Эрен! Надеюсь, ты прекрасно провел день! — то, как она ухмыльнулась, говорило намного больше, чем слова. Лицо Эрена вмиг покраснело. Как только остальная часть группы подошла к ним, Эрену пришлось принять поздравления и вдобавок еще и двусмысленные взгляды. Они сели за столик к Леви и Эрену и теперь они сидели напротив друг друга. Эрвин подошел к бару, чтобы заказать напитки для новоприбывших. — Как прошел твой день? — Ханджи, сидя слева от Леви, обняла его. — Как будто ты не знаешь, — взгляд, которым он ее одарил, мог заморозить Ад. — О чем ты говоришь, Леви? — Ханджи рассмеялась так, будто это не она немногим ранее следила за ними. — Я говорю, что если ты хочешь что-то узнать, ты должна спросить, а не красться и быть всеобщей угрозой человечества. Принесли напитки, а вместе с тем и красиво оформленный праздничный торт. Все друзья начали хлопать в ладоши и петь поздравительную песенку. Эрен покраснел и улыбнулся, когда они спели, а затем каждый взял по кусочку. Так продлился весь вечер: дружеский смех, веселая беседа. Даже Леви не смог сдержать крошечной улыбки на лице. Когда стемнело, их практически выгнали из заведения. На обратном пути, Эрен взял за руку Леви и уголки его губ подрагивали от смущения. Они замедлили шаг, и расстояние между ними и группой увеличилось, когда они перестали слышать постоянное бормотание Ханджи. Эрен заметил, что его свободная рука невольно гладила холодный металл ключа, который подарил ему Леви. — Тебе нравится? Рука Эрена отлетела от ключа, как ошпаренная. — А? О, да, — улыбнулся он. — Да, спасибо. — Хорошо. Тебе идет. Они остановились у главной лестницы, где им пришлось расстаться, чтобы их не наказали за то, что они бродят по школе во время закрытия. Еще минуту они стояли в полном молчании, просто смотря друг на друга. Случайному человеку могло бы показаться, что мальчик с наивным взглядом в ярко сияющих глазах смотрит на бесстрастного и, откровенно говоря, очень устрашающего парня. Но Эрен мог заметить вспышку эмоций в стальных серых глазах, и то, как черты его лица смягчаются, когда он счастлив. Леви видел безумное волнение Эрена и то, как он кусал нижнюю губу. Эрен опустил взгляд вниз на мягкие губы Леви, а затем посмотрел ему в глаза. Он прикусил губу немного сильнее. Леви сделал небольшой шаг вперед; расстояние между ними значительно стало меньше. Он наклонился вперед и, прежде чем Эрен понял что происходит, Леви коснулся его губ. Эрен знал, как люди обычно целуются. Он даже думал об этом несколько раз, но никогда не тратил на это много времени и, разумеется, никогда не испытывал подобных ощущений. Он всегда думал, что это захватывающее чувство, хоть это слово и не описывает всего спектра ощущений. Это нечто большее. Губы Леви были мягкими и казались фантастическими. Поцелуй был нежным, но коротким. И сухим. Хоть Эрен и не думал, что стоит говорить об этом, но он определенно хочет продолжения. Скоро. Вот прямо сейчас. Так он и сделал. Второй поцелуй был похож на первый. Немного дольше, немного глубже. Их губы двигались в разные стороны, и когда они отстранились друг от друга во второй раз, Эрену пришлось найти силы, чтобы заставить себя снова дышать. По его экспертному мнению, Леви был в таком же состоянии. — Спокойной ночи, Эрен, — то, как он произнес имя Эрена, заставило его почувствовать слабость в коленях. Мурашки пробежали по его спине, и он постарался, как можно более невозмутимо улыбнуться. Но к тому моменту, когда Эрену удалось открыть рот, Леви уже ушел. Он все еще чувствовал прикосновение его губ. Микаса ухмылялась своей самой злодейской ухмылкой, когда он вошел в общую комнату. И Эрен даже не мог найти сил злиться на нее. Вместо этого он просто широко улыбнулся и пошел в комнату.

Пятый год

Эрен сидел за столом в библиотеке, сгорбившись над учебниками. Несколько больших старых книг в толстом переплете были раскиданы по всему столу, пока он яростно царапал пером по пергаменту. По большей части Эрен был здесь один, лишь только парочка студентов делали то ли домашку, то ли готовились к экзаменам. А один, кажется, вообще уснул на открытом учебнике. Йегер был настолько сконцентрирован, что даже не заметил, как в дверях библиотеки появился главный коротышка Слизерина. Он огляделся по сторонам и взглядом отыскал Эрена, ссутулившегося на стуле; боже, он буквально утонул в своем огромном вязаном свитере. Леви пару минут понаблюдал за ним издалека, прежде чем вспомнил, что он, на минуточку, может передвигаться (вот так новость) и приблизился к Эрену. — Эй, сопляк, — Эрен не ответил, но когда Леви положил руку ему на плечо, тот чуть не упал со стула, смотря на него с удивлением. — Леви! Ты меня чертовски напугал, — кто-то рядом на него зашипел, требуя тишины, и он недовольно нахмурился. — Что ты здесь делаешь? — Искал тебя. Над чем работаешь? — Учусь. В этом году у меня СОВ. Вдобавок еще и домашка. Я уже просто перегружен всем этим, — Эрен уныло посмотрел на свои учебники. — Когда ты последний раз ел? — взгляд Леви был не слишком дружелюбным. — Э-э, — Эрен огляделся. — а сколько сейчас? — Уже вечер, — Леви сузил глаза. — Тогда я, кажется, только позавтракал, — неловко сжался Эрен. Прожигающий взгляд Леви прервался своевременным бурчанием живота Эрена. Тот только застенчиво улыбнулся. — Вставай, мы идем ужинать. Тебе нужно поесть. Едва Эрен успел собрать вещи, как Леви за руку потащил его прочь из этой обители книг. — Леви, притормози! — для кого-то с такими короткими ногами он шел слишком быстро, а особенно, он двигался раза в два быстрее, если перед ним стояла цель. По просьбе Эрена, Леви замедлил шаг до обычной ходьбы человека. Они шли в тишине, да и Леви был не особо многословен. Ну, только если он не считал это необходимым или если у него завалялась какая-нибудь непристойная шутка. Эрен не возражал насчет тишины и знал, что Леви избегает всяких «светских» разговоров, поэтому они в основном проводили много времени молча, наслаждаясь компанией друг друга. Большой зал был почти пуст к тому времени, когда они к нему добрались. Большинство учеников уже давно поужинали и приятно проводили вечер. Филч, всегда ко всему бдительный, бросил на них строгий взгляд, как только они вошли. Они сели за стол Слизерина, и Леви сразу же начал накладывать на тарелку Эрена различную пищу. Он бы посмеялся, потому что обычно таким занималась Микаса, но это было бы странно, хотя бы потому, что это Леви. Обычно он так проявляет заботу небезразличному ему человеку, так как Леви не особо хорош в выражении собственных чувств. И когда Эрен попробовал одно блюдо, он уже не мог остановиться, только сейчас понимая, насколько был голоден. Когда Эрен очередной раз поднес ложку ко рту, то замедлился, чтобы сказать: — Это было именно то, что мне нужно. Я так устал учиться. Леви взглянул на него, прежде чем вернуться к своей кружке. — Ты всегда можешь попросить меня о помощи, ты ведь знаешь. — А? Помочь с чем? Леви глубоко вздохнул и поставил чашку, обращая все свое внимание на Эрена. — Ты порой такой идиот, Эрен. В прошлом году я сдал СОВ. Они каждый год разные, но не настолько, чтобы я не мог сказать тебе к чему стоит приложить больше усилий. — Я не могу просить тебя об этом. У тебя ведь и свои дела есть, — Эрен сунул в рот еще одну ложку супа. — Я сам предлагаю тебе свою помощь, — когда Эрен посмотрел на Леви, тот смотрел на свою кружку так, будто ему это было несложно. — Ты действительно не обязан мне помогать. — А тебе действительно нужно научиться принимать помощь, когда она так необходима. Микаса будет волноваться, если ты с головой погрузишься в свои учебники, даже забывая поесть. Эрен хотел было возмутиться, ведь он и сам в состоянии о себе позаботиться — уже, слава богу, взрослый мальчик, — но он был слишком занят мыслями о том, что Леви просто пытается так о нем заботиться. — Ладно. — Хорошо, а теперь поспеши, пока нас не выгнали.

***

Хоть Леви и Эрен никогда не стремились быть в центре внимания, именно так и получилось, когда был матч Слизерин/Гриффиндор. Не только потому, что они были важным звеном в команде или из-за того, что все прекрасно знали, что они встречаются. Нет, они стали эпицентром внимания из-за того, что они сделали. Это началось еще до того, как они начали встречаться; Эрен просто практиковался в некоторых маневрах на метле, которым обучил его Леви, во время матча, когда был самый разгар игры. В этом матче он выглядел крайне глупо, делая сложные полеты без нужной на то причины. В следующем матче Леви «пошутил» в начале игры, и Эрен принял это как вызов. С тех пор, каждый раз, когда должен был быть матч Слизерина против Гриффиндора, Леви и Эрен прикалывались друг над другом танцуя в начале матча. Это стало чем-то вроде традиции, и собиралась почти вся школа, чтобы посмотреть на это. Но это еще не значит, что в игре они уступали друг другу, чтобы кто-то первый поймал снитч. Шутки шутками, но как только давали свисток, они начинали яростно друг с другом соревноваться. Матч всегда был напряженным, и поскольку Эрен многому научился у Леви — речь шла не только о том, насколько он был удачлив или умен, — он просто часто использовал приемы Леви против него же. Они оба пытались перехитрить друг друга. И как только снитч был пойман, вне зависимости кто вышел победителем, каждый поздравлял друг друга с хорошо выполненной работой, и они вместе покидали поле.

***

Народ жался друг к другу, в попытке сохранить как можно больше тепла в конце поздней зимы. Эрен пытался сильно не прижиматься к Микасе и Армину, сидящим по обе стороны от него, но из-за того, как тесно было на трибунах — все попытки стремились к нулю. Он думал, что будет грустным, ну, или по крайней мере будет расстроен, но все как раз наоборот. Эрен был счастлив, и прежде всего, гордился, что Леви в полуфинале за кубок Квиддича. Большинство зрителей шумно реагировали каждый раз, когда охотник забивал гол, и пусть это и было захватывающе, но Эрен на этом не акцентировал много внимания. Он был слишком сосредоточен на маленькой фигуре в зеленой форме, пролетевшей над его головой. Эрен находился слишком далеко, чтобы видеть его лицо, но точно был уверен, что Леви ухмылялся. Он играл как кошка с мышкой с ловцом Когтеврана шестигодкой Рико. Леви стоял на одном месте, взглядом выискивая предмет своих поисков (Эрен знал, что движение, которое проделывает Леви было лишь приманкой, потому что каждый его шаг был точно спланированным), а затем рванул в каком-то рандомном направлении. Рико заметила его систематичные полеты во второй раз, когда Леви в очередной раз, выпендриваясь, крутанулся в воздухе. Затем он остановился рядом с трибунами студентов, рассчитывая пути отхода. Но потом, он действовал так, будто в воздухе была невидимая опасность, которую необходимо преодолеть. Рико даже не потрудилась проследить за всеми этими выкрутасами, предпочитая рассчитывать на свои силы, чтобы найти снитч. Но Эрен хорошо знал Леви. Если он был таким игривым в матче, где не участвовал Эрен, значит, у него точно есть план. Основываясь на своих предположениях, все дело было в Ниле, капитане Слизерина. Леви пытался дать шанс команде заработать как можно больше очков, потому что даже если Слизерин победит, то Пуффендуй все равно может выиграть матч по умолчанию, если они не наберут нужное количество очков. По расчетам Эрена, они должны набрать около двухсот очков. А это означало, что им нужно быть впереди соперника как минимум на 50 очков, прежде чем Леви поймает снитч. А тем временем, он решил устроить представление. Толпа ликовала и громко кричала, когда комментатор закричал, что Петра набрала очко Когтеврану. Эрен рассеяно похлопал, а Армин громко зааплодировал. Леви продолжал свою игру, летая между трибунами. Когда после оглашения результатов Когтеврана толпа стихла, Леви направился прямо к тем трибунам, где сидел Эрен. Он парил в воздухе, целенаправленно смотря на середину поля, но потом внезапно повернул голову в сторону Эрена и… подмигнул. Прежде чем Эрен действительно смог прийти в себя после этого, Леви ускорился. Вместо того чтобы полететь к другим трибунам, он полетел в центр поля прямо вверх. Рико наблюдала за ним, и когда он достиг предельной высоты, Слизерин забил очко, обставляя их на 60 очков. Теперь Леви может поймать снитч в любое угодное ему время. Когда он остановился над полем и начал медленно двигать головой, Эрен знал, что именно сейчас Леви поймает снитч. Однако Рико ничего не предпринимала. Она либо не рассчитала точный дифференциал, который им нужно выбить для Пуффендуя (что маловероятно), либо подумала, что раз они опережали их на 60 очков, то больше нет смысла искать. Едва заметная заминка в движениях Леви привлекла внимание Эрена. Он посмотрел в ту сторону, куда был устремлен взгляд Леви, и там была мельчайшая вспышка движения, которая выглядела не более чем искажением в воздухе… на этом расстоянии, конечно. Прямо на другом конце поля, чуть выше ворот Слизерина. Эрен наклонился к Микасе и прошептал ей на ухо, не сводя глаз со снитча: — Леви нашел снитч. Он почувствовал, как она повернула голову. Эрен наблюдал, как Леви дрейфовал к снитчу, вот только Рико была к нему ближе, ну, когда Эрен в последний раз смотрел туда. А это было буквально секунду назад. Теперь же Леви переместился с места, останавливаясь между Рико и снитчем. Затем он взлетел. Рико потребовалась секунда, чтобы среагировать, а затем она толкнулась метлой вперед до предела, пытаясь обогнать Леви. Однако Эрен знал, что у нее ничего не выйдет. Леви не двигался бы так быстро, не будь он абсолютно уверен, что победит ее. Или у него не было другого выбора, как жать на всю мощь, но зная Леви — для него выход есть всегда. Рико попыталась отгородить Леви от снитча, но парень попросту взмыл вверх и оставил ее позади. Он бросился за снитчем, все еще порхая возле одной из трибун у ворот. Снитч отреагировал на Леви, летящего по его душу, и резво рванул вперед, плетясь между трибунами. Однако акробатика маленького мяча вряд ли подходила Леви, а потому он после этой шуточной погони наклонился чуть вперед, и, наконец, достал до мяча. Через несколько секунд, после того, как он протянул руку вперед, мяч оказался зажат в ловушке из его пальцев. Комментатор стал возбужденно кричать, что снитч был пойман, но Эрен его уже не слышал. Потому что его собственный крик определенно был слышен громче всех остальных. Он не мог точно вспомнить, когда успел встать, но в подкорке сознания отпечаталось, как он выкрикивал имя Леви. Микаса дернула его за мантию, прося успокоиться. И вот Леви облетел поле, держа в руке снитч; Эрен только успел подумать, что это очень не похоже на него, но тем не менее продолжил хлопать в ладоши, восхищаясь победой своего парня. Когда Леви остановился возле его трибуны, он опустился чуть ниже, возвышаясь над головой Эрена. Парень вытянул шею вверх, чтобы посмотреть на старшекурсника, но увидел только черное пятно перед глазами. Волосы Леви падали ему на лицо, закрывая весь обзор. После нескольких секунд заминки, Эрен столкнулся нос к носу со своим парнем, висящим перед ним вверх ногами. У него даже не было времени удивиться такой изворотливости или наоборот странности ситуации, потому что Леви потянулся правой рукой к его голове, фиксируя ее в одном положении, а затем коснулся губами его губ. Поцелуй был странным, и не очень прикольным. Ситуация была настолько нелогичной, что поза казалась слишком неудобной. И стало шоком то, что Леви преступил через себя и отставил на второй план свое отвращение к проявлениям любви на публике, чем немного и смутил Эрена. Парню казалось, что кроме него и Леви больше никого нет на трибунах, или даже в целом мире. Старшекурсник быстро отстранился с улыбкой на лице, которая вверх тормашками выглядела довольно жутко. Затем он выпрямился и спустился на землю, где мадам Трюк нетерпеливо ждала возвращение снитча. Эрену понадобилось несколько минут, чтобы, наконец, посмотреть в глаза окружающим. Армин был расстроен поражением Когтеврана, но был рад за друга и продолжал смотреть на него с высоко поднятыми бровями, пока Эрен не ударил его немного сильнее, чем того требовалось. Лицо Микасы скривилось в неодобрении, но она ничего не сказала, пока на трибунах значительно не поредело, а вот Эрен до сих пор не смог сдвинуться с места. — Эрен, — тихий голос Микасы заставил его обернуться. — Пойдем, заберем твоего коротышку, пока он не подумал, что убил тебя здесь. При упоминании слизеринца, парень заметно оживился и бегло осмотрел поле. Команда Слизерина оказалась на середине поля, а Леви — в центре толпы. Эрен почти мог разглядеть привычную хмурость на его лице, а затем схватил Микасу и Армина за руки и повел за собой. Когда они спустились с трибун, в толпе было очень тесно. Потребовалось немало колоссальных усилий и несколько смертоносных взглядов Микасы, прежде чем их троица добралась до команды, которую все еще поздравляли болельщики. Эрен улыбнулся и поздравил всех членов команды, когда прошел мимо них. Он плечом задел Жана, когда тот шел ему навстречу, и затем улыбнулся самой неприятной улыбкой, поздравляя его. Сделал это чисто из вежливости, потому что он был препятствием на пути к месту назначения. Леви немного отстранился от остальной части команды, находясь рядом с Петрой и Ханджи. Эрен приложил немало усилий, чтобы просто приблизиться к нему, потому что окружающие мешали. Но когда он встретился взглядом с Леви, подобно тому, когда расступилось Красное море. И люди вокруг словно растворились. Эрен поспешил и почувствовал, как отдаляется все дальше и дальше от своих друзей. Когда он приблизился к Леви, то немедленно крепко его обнял, от чего старшекурсник немного помедлил, но затем немного оттаял и обхватил парня за талию, вложив всю свою любовь в объятие. — Ты был невероятен. — Возможно, если бы моим соперником был ты, я бы постарался еще лучше. Рико легкий противник, — Леви отстранился, и хоть Эрен был уже готов расстроиться из-за нехватки тепла, но вовремя вспомнил, что для Леви было неловко проявлять такие приступы нежности, только если они не одни. В этом случае, он очень даже ласковый, еще больше, чем Эрен. Чтобы компенсировать потерю тепла, Эрен провел подушечками пальцев по руке Леви. — Стоит отдать ей должное, она пыталась изо всех сил тебе противостоять, — Эрен игриво улыбнулся ему. А затем к ним подошла Ханджи. — Эрен! Я только недавно рассказала Петре о том фантастическом поцелуе на метле. Она пропустила его, ну, знаете, потому что была занята важными вещами. Игрой, например, — она бросила взгляд на Леви, который вскоре превратился в усмешку с поднятой бровью. Эрен сильно покраснел и попытался спрятаться за своим большим гриффиндорским шарфом. — Мне разрешено праздновать победу так, как я захочу, — Леви бросил на нее свирепый взгляд. — Хорошо, если я не смогу тебя найти, я буду в курсе, что ты «празднуешь» где-то с Эреном, — ухмыльнулась Ханджи. — Не так ли? Они вдвоем повернулись к Эрену, смотря на него. За несколько секунд до того, как Ханджи потеряла к нему интерес и переключилась на подошедших Микасу и Армина, Эрен незаметно зашипел на нее и почувствовал, как Леви сжал его руку. — Я хочу убраться отсюда. Ты со мной? Благодаря предыдущей теме разговора, разум Эрена сразу подкинул ему картинки пошлого содержания. Он кивнул и резко покраснел. Леви странно на него посмотрел, прежде чем сказал остальным, что они уходят, и повел Эрена за руку через поле. Несколько человек порывались к ним подойти и поздравить с победой в игре, но один лишь взгляд Леви отправлял их обратной дорогой. Как только они ушли от лишних глаз, Леви притянул Эрена ближе к себе. — Надеюсь, ты был не против, того, что произошло. Наверное, стоило тебя предупредить. Эрен улыбнулся и носом уткнулся в волосы Леви. — М-м, все в порядке. Мне, вроде как, понравилось, — он отступил и посмотрел на парня, — я, скорее, был удивлен, что ты первый это сделал. — Ну, это не совсем моя идея, — Леви виновато отвел взгляд. —И кто же помог? — Эрен сузил глаза, но точно не был зол. Леви хмурым взглядом сначала посмотрел вниз, а затем поднял взгляд на Эрена. — Эрвин. Эрену удалось держать хмурое выражение лица пять секунд, а затем он громко засмеялся. —Ну, конечно, кто бы еще такое придумал. Хотя, на самом деле, я думал, ты скажешь, что это была Ханджи. — Чертова очкастая только жалеет, что сама не додумалась до такого, — пробормотал Леви. Эрен некоторое время наблюдал за недовольным лицом Леви, прежде чем сжалился над ним и наклонился его поцеловать в опущенные уголки губ. — Пока ты продолжаешь меня целовать, мне все равно, кто предлагает тебе все эти идеи. Прошло несколько часов, прежде чем парни отправились в свои комнаты.

Шестой год

— Ну, наконец-то, я повсюду искал тебя, — Эрен ворвался, кажется, в сотое купе на Хогвартс-экспрессе. Леви обернулся на голос, отрываясь от созерцания пейзажа за окном и взглянул на Эрена с поднятой бровью. — Я сижу в этом купе каждый год, но из раза в раз ты все не можешь меня найти. — Этот поезд слишком большой, — Эрен задвинул за собой дверь купе и сел на сидение рядом с Леви. — Наверное, странно, когда Майк и Эрвин ушли. И Нил тоже, верно? Теперь ты будешь капитаном команды. Эрен взял его за руку, и у Леви выступила маска отвращения на лице, но после того, как он большим пальцем огладил тыльную сторону ладони Эрена, оказалось, что это не больше, чем простое прикосновение. — К большому сожалению. По крайней мере, это всего один год. У меня и без этого достаточно проблем. — Я буду скучать по тебе в следующем году, — лицо Эрена погрустнело, и он слегка надулся. Они вдвоем резко замолчали, и лишь только звук поезда прерывал эту напряженную тишину. Леви наклонился ближе к Эрену и прошептал: — Я всегда буду рядом. И тоже буду скучать. — Все будет хорошо, ты станешь отличным мракоборцем, а я присоединюсь к тебе только через год. К тому времени ты, вероятно, станешь лучшим во всем Министерстве! — Эрен улыбнулся и положил голову на плечо Леви. — Я ценю твою уверенность в моих способностях, — ухмыльнулся Леви.

***

Он почувствовал, как костяшки пальцев хрустнули, когда врезались в каменную стену раздевалки. Остальная часть команды уже ушла, собираясь зализывать душевные раны в общей комнате. Эрен покинул поле сразу же после окончания игры и старательно избегал остальных людей в раздевалке. Он вспомнил игру и со всей яростью снова ударил по стене. — Если ты продолжишь это делать, то можешь сломать руку. — Мне все равно, — яростно зарычал Эрен. Леви оттолкнулся от дверного проема, где ранее стоял, и подошел к нему. — Тебе будет не все равно, если ты не сможешь играть в следующей игре, потому что не сможешь удержать снитч. Что там, черт возьми, случилось? Эрен нахмурился еще больше, когда он прислонился спиной к стене и слабо ударил по ней кулаком. — Лео, мать его, Бодт там случился. — Ты позволил гребаному третьегодке обойти тебя в том, в чем ты лучший? Ты намного лучше него, Эрен, — он подошел к месту, где Эрен откинулся спиной на стену и схватил его за плечи, эффектно встряхивая. — Что случилось? Некоторое время Эрен все еще был зол, как сто чертей, но когда встретился взглядом с Леви, в которых читалось сострадание, он просто не мог больше злиться. Его хмурость переросла в уныние. — Я не знаю. Просто не ожидал, что он будет так хорош. Я просто… Леви наклонился к нему и поцеловал, прерывая поток бессвязного бормотания. — Ты позволил себе расслабиться. Ты всегда был сосредоточен, когда играл против меня, так почему позволил обыграть себя новому ловцу? — Я не… гррр, черт, — не найдя слов он издал гортанное рычание. Гнев и раздражение будто никуда и не уходили. — Да плевать, вы все можете просто отсосать. Был напряженный момент — два парня замерли; один все еще был в ярости, другого же накрыло огромным желанием. Затем Леви убрал руки с его плеч. На долю секунды Эрену показалось, что он зашел слишком далеко и сказал много лишнего. Но затем Леви встал перед ним на колени и спустил штаны Эрена вниз. Он широко раскрыл глаза и удивленно посмотрел на парня, который на это только усмехнулся и поцеловал его в бедро. — Что ты делаешь? — спросил Эрен, затаив дыхание, когда Леви жарко выдохнул на влажный от поцелуя участок кожи. — То, что ты сказал, — нахально ответил он, сжимая член Эрена сквозь нижнее белье. — Мне прекратить? Несколько секунд мучительной тишины растягивались как резина, пока Эрен изо всех сил старался взять свой разум под контроль: в это же время, Леви сильнее надавливал на член. — Черт, нет, — наконец выдохнул он. Эрен пальцами ухватился за каменную стену позади него, как за спасительную шлюпку. — Хорошо, — сказал Леви; он еще минуту сжимал его член через ткань, пока пальцы мягко сжимались на бедрах Эрена и медленно пробирались выше. Как только Леви пальцами коснулся края боксеров, он потянул их вниз, освобождая наполовину уже вставший член. Холодный воздух в раздевалке заставил Эрена резко выдохнуть. Весь кислород застрял где-то в горле, когда Леви прошелся языком по основанию члена и медленно поднялся вверх к головке. Он поднял глаза вверх, встречаясь с помутневшим взглядом Эрена, а затем, не касаясь языком, обвел покрасневшую головку. Когда Леви чуть отстранился и подул на влажный от его слюны член, все тело Эрена задрожало от приятных ощущений. Контраст холодного и горячего воздуха сводил парня с ума, и он издал хриплый стон, который просочился сквозь тишину. Эрен еле стоял на ногах от такого пронзительного взгляда Леви и тогда он протянул правую руку, и провел ей по волосам парня, чувствуя, как пряди скользят между пальцев. Леви вздохнул и закрыл глаза, прижимаясь к руке Эрена. Он еще немного наслаждался ненавязчивым прикосновениям к своим волосам, но затем открыл глаза и хитро ухмыльнулся своему парню. Руки Леви обернулись вокруг члена Эрена, и он наклонился вперед, беря кончик в рот. Пальцы Эрена дернулись в волосах Леви, когда он прошелся языком по уретре. Эрен изо всех сил старался сдерживать рвущиеся наружу звуки: закусил нижнюю губу, в попытке сдержать стоны. Но когда Леви полностью насадился ртом на член, и его губы коснулись собственных пальцев, он сделал несколько поступательных движений, напряг глотку и сглотнул прямо с членом во рту. Рот Эрена открылся в немом крике, в то время как пальцы на волосах Леви сжались почти до боли. Даже потерявшись так сильно в ощущениях, можно было с уверенностью предположить, что его хватка была слишком крепкой. Он быстро попытался разжать пальцы, но услышал разочарованный стон, выражающий протест. Эрен посмотрел на своего парня, который умоляющим взглядом смотрел на него. Тогда он вновь сжал его волосы, и старшекурсник закрыл глаза, одобрительно промычав. Это нехитрое действие послало вибрации по всему члену, что и вызвало у гриффиндорца жалобный стон. Леви набирал ритм: насаживался до конца несколько раз, а затем отстранялся и проводил языком по всей длине. Эрен же отчаянно пытался не двигать бедрами. Леви помогал себе руками, уделяя особое внимание той части, до которой не мог дотянуться ртом, но из-за того, что Эрен часто своевольничал и толкался бедрами глубоко в глотку — пришлось переместить руки ему на бедра, фиксируя в одном положении. Время от времени Леви иногда пускал вибрации по всему члену, пронизывая каждую клеточку тела, выбивая этим непристойные звуки из Эрена. Каждый раз, когда Леви что-то менял, Эрен сильнее перехватывал пальцами волосы слизеринца, вытягивая низкие стоны из его горла. Прошло немало времени, и Эрен, громко сопя, уже не мог твердо стоять на ногах. Тогда он положил вторую руку на голову Леви, и притянул ближе к себе, сжимая ее между пальцев, и грубо засадил в рот. Эрен набирал темп, практически выкрикивая имя Леви как мантру. Он едва успел предупредить сквозь сбившиеся дыхание: — Я… прямо сейчас… Леви опустился до упора, расслабляя горло, пока носом не ткнулся в темные лобковые волосы. Когда он в очередной раз сглотнул, ноги Эрена задрожали, и он кончил прямо в рот Леви. Он почувствовал, как его рот наполнился вязкой липкой жидкостью и принял все, когда Эрен без сил сполз вниз по стене. Леви отстранился от него, облизнув губы. Эрен еще немного продержался в вертикальном положении, а потом рухнул на пол, не чувствуя своего тела. Леви наклонился к нему и обхватил руками за шею, оттащив от стены и позволив облокотиться на себя. — Лучше себя чувствуешь? Эрен вздохнул и в подтверждение кивнул Леви куда-то в плечо. — Хорошо. Они еще некоторое время оставались в раздевалке, сидя вместе на полу. В какой-то момент Леви помог ему одеться, но они пришли к молчаливому соглашению, что штаны сейчас будут слишком смелым решением. После глубокого вздоха, Эрен повернул голову и провел ладонью по руке парня. — Леви? — мольба в его голосе была ему хороша знакома. Он точно чего-то хотел. — Чего тебе? Эрен чуть отстранился и усмехнулся. — Я хочу, — он наклонился вперед, легко чмокнув Леви в лоб, — уйти, — провел по руке парня вверх, плавно перебираясь на шею, — в более комфортное место, — прижался губами в целомудренном поцелуе, — вернуть тебе должок, — он протиснул руку между их телами и обхватил Леви за талию, — и разобраться с этим. — Думаю, я смогу тебе помочь, — Леви жадно на него посмотрел. Когда вечером Эрен вернулся в общую комнату, Микаса с сочувствием на него посмотрела, пока не заметила его выражение лица. На следующее утро Эрен проснулся и обнаружил возле себя два рулона пергамента, в которых подробно расписывалась практика безопасного секса.

***

Они вдвоем сидели в купе, прижатые друг к другу. Слов между ними сказано было катастрофически мало, и чем ближе они подбирались к станции, тем сильнее давило на них плохое настроение в таком маленьком пространстве. Каждая минута заставляла сильнее сжимать руки друг друга, пытаясь запомнить каждый вздох, каждую линию на ладони, и каждое мягкое прикосновение. — Я не хочу, чтобы ты уходил, — Эрен перевернул ладонь Леви и стал рассеянно играть его пальцами. — Не похоже, что мы больше не увидимся. У тебя остался всего один год, а я точно никуда не денусь. Мы будем видеться летом, — это было больше похоже на просьбу, чем на обещание. Но он точно никогда не признается в этом. Эрен склонился к парню еще ниже, в попытке раствориться в нем. Может, если бы они стали одним целым, им не пришлось бы прощаться. Поезд постепенно замедлялся и вскоре остановился. Леви выглянул в окно и увидел платформу, переполненную людьми. Через несколько минут никто из них не двинулся с места, даже голоса студентов не заставили сделать их сделать хоть малейшие движение. Леви заговорил первым: — Мы не можем оставаться здесь вечность. — Может, если мы не сдвинемся, то сможем жить в поезде. Леви усмехнулся и мягко оттолкнул Эрена от себя. Он встал и протянул ему руку: — Пойдем, я уверен, что наши семьи нас ждут. Они сошли с поезда, держа друг друга за руку. Семья Эрена заметила их первыми, взволновано позвав Эрена. Когда мать обняла его, Эрен не выпускал из своей хватки руку Леви. Она также обняла и его, а потом подошли родители Леви. — Уже поздно, нам нужно идти, — сказала мать Леви. Леви крепче сжал Эрена за руку. Карла, наблюдая за нежеланием двух парней расставаться сказала: — Леви, дорогой, ты всегда можешь прийти к нам в любое время. — Благодарю, миссис Йегер, — Леви коротко улыбнулся. Затем он повернулся к Эрену и на прощание его обнял. Когда они отпрянули друг от друга, парни молча попрощались друг с другом, и Леви последовал за своими родителями.

Седьмой год

— Не забывай о своей школьной работе, пока будешь там. Может показаться, что ЖАБА сдается веками, но на самом деле всего несколько месяцев. — Я знаю, Армин. Можешь еще раз спросить меня, когда я вернусь, — Эрен впихнул в рот несколько кусочков еды, до того, как они сядут в поезд и отправятся на зимние каникулы. Леви пригласил его в свою новую квартиру на праздники, чтобы вместе провести Рождество и день рождения Леви. — Хей, если увидишь Эрвина, поздравь его от меня, — Армин практически гордился повышением Эрвина в должности младшего министра магии. — Будет сделано. Ты закончил? Мы опоздаем на поезд, если ты не поспешишь. Армин смущенно улыбнулся и кивнул, выпятив грудь.

***

Эрен прошелся взглядом по толпе на платформе, когда сошел с поезда и попрощался с друзьями, но все никак не мог найти Леви, среди кучек людей, которые воссоединяются со своими семьями. Он ступил на платформу, чтобы не мешать другим ученикам выходить из поезда и продолжил свои поиски. Проблемы с коротеньким парнем включали в себя такие тяжелые ситуации как, например, отыскать его в толпе. Эрен вздрогнул и обернулся, когда на его плечо упала чья-то рука. Как только он заметил, кто это — он широко улыбнулся и обнял своего коротышку. Эрен услышал низкий смешок прямо в ухо. — Привет, сопляк. Эрен достаточно отстранился, чтобы поцеловать его, а затем жарко выдохнул: — Привет. — Пойдем уже с этой чертовой платформы, — Леви отступил назад, через несколько минут. Они взялись за руки, и пошли вперед. Леви настоял на том, чтобы понести багаж Эрена и повел его к своей машине. После того как они сели в машину и поехали в квартиру Леви, Эрен первым заговорил: — Как работается в Министерстве? — На самом деле очень похоже на школу. Много документов со случайным практическим применением. — И что, Эрвин твой босс? — ухмыльнулся Эрен. — Технически, он не напрямую мой босс. И это не значит, что он отдает мне приказы при любом удобном случае. Кстати говоря, у меня к тебе вопрос, — Леви нахмурился. Эрен повернулся и посмотрел на Леви, полностью сосредоточенного на дороге. — Каждый год Министерство проводит большую рождественскую вечеринку, и этот год не исключение. Вечеринка в субботу. Не хочешь пойти со мной? Когда Эрен не ответил, Леви оглянулся на него, чтобы удостовериться, услышал ли он его. Он улыбнулся, когда увидел глупое выражение лица Эрена. Наконец, к нему вернулся дар речи. — Конечно! Это было бы замечательно, — он резко нахмурился. — Только у меня нет подходящей одежды. — Поверь, у меня тоже. Мы можем пойти завтра в Косой Переулок и что-нибудь присмотреть. Я заплачу. —Тебе не обязательно это делать, я сам могу купить себе одежду. Леви убрал руку с коробки передач и накрыл ею руку Эрена, покоящуюся на коленях. — Я настаиваю. Если тебе это чем-то поможет, то пусть это будет частью рождественского подарка. Эрен поморщился, но больше не протестовал.

***

—Как я выгляжу? — спросил Эрен, выходя из ванной и оборачиваясь назад, чтобы посмотреть, как он выглядит сзади в этой одежде. Леви взглянул на него, и, о, господи, ему стало сложно контролировать свое дыхание. — Вау. Глаза Эрена расширились, а щеки покраснели от такой неожиданной реакции, которой его одарил Леви. — Эм… — начал он. Этот звук вывел Леви из задумчивости. — Ты отлично выглядишь. Готов? — Леви встал со своего места и протянул ему руку. Эрен кивнул и принял предложенную руку. Здание, в котором жил Леви, по существу было собственным магическим миром. В вестибюле был камин с небольшим количеством порошка в специальном горшке для трансгрессии. Эрен уже успел воспользоваться им в начале недели, когда они собирались в Косой Переулок. Теперь они использовали его, чтобы добраться до Министерства. Обычно вход в Министерство с помощью трансгрессии предназначен только для сотрудников, но из-за вечеринки правила были смягчены, чтобы позволить другим гостям быстрее добраться. Леви отправил Эрена первым. Когда он прибыл в Атриум Министерства, Эрен огляделся и осмотрел, куда он попал, в огромный зал, украшенный праздничными украшениями. На потолке была иллюзия падающего снега, как и в Большом зале Хогвартса; по всей комнате была развешана мишура и гирлянда. Спустя недолгое количество времени Леви подошел к Эрену, появившись так же через камин. — Черт, похоже, кто-то испортил Рождество полностью. Бьюсь об заклад, это была идея Майка. — Майк? — Эрен поднял бровь. Леви с невозмутимым выражением лица посмотрел в глаза Эрена. —Ты четыре года был с ним на одном факультете. Хотя, он стал более известен, когда ему дали контроль над чем-то важным. Майк работает под руководством Эрвина в качестве его главного заместителя. В принципе, нет ничего, с чем Эрвин не смог бы справиться. Так что он спихнул на него эти чертовы украшения. Эрен прикрыл рот рукой, сдерживая рвущийся наружу смешок, когда Леви пошел поздороваться с другими гостям. Они едва успели смешаться с толпой, как знакомое лицо приблизилось к ним. — Эрен! — Ханджи позвала его по имени и сразу же сжала в своих объятиях. — Рада снова тебя видеть. Надеюсь, ты не отстаешь в учебе. — Да, все равно не так уж и много осталось учиться, — сказал Эрен и сделал шаг назад, пытаясь увеличить расстояние между ним и чрезмерно активной женщиной. — Рада, что ты пришел, Леви. Нам всем было интересно, придешь ли ты, но раз появилась такая весомая причина… — Ханджи обратилась к Леви. —Иди, потревожь еще кого-нибудь, очкастая. — А что, если я хочу поговорить с Эреном? Леви посмотрел на нее жестким взглядом, а затем обратился к Эрену. — Эрен, ты хочешь поговорить с этой нарушительницей спокойствия? — Я… — Эрен широко раскрыл глаза. Ханджи оборвала его, подняв руки в капитуляции. — Не заставляй его чувствовать неловкость, Леви. Я пойду. Веселитесь! — она быстро лавировала между толпой и потерялась между гостями. — Ну, это было менее болезненно, чем могло бы быть. — Я думал, тебе нравится Ханджи, — ухмыльнулся Эрен. — Сюда больше подойдет слово «терплю», — комментарий Эрена заставил его сузить глаза. — Хм, а где она вообще работает? Она ведь не мракоборец? — Черт возьми, нет, — Леви искренне над этим посмеялся. — Она работает в Отделе тайн. Заперты в самом низу, а гогочут так, что все гребаное здание их слышит. Ханджи все время проводит возможные эксперименты. Она точно в восторге. — Могу представить. Они неловко стояли на одном месте, пока Леви не спросил у Эрена, не голоден ли он. Парень отказался от еды, но вместо этого предложил выпить. После того, как они оба выпили по стакану тыквенного сока, Петра окликнула их: — Эй, Эрен! Как дела в школе? — Вечно занят. Если я не в классе, то учусь в комнате. Как жизнь в роли мракоборца? — Эрен улыбнулся; он был рад снова встретить Петру. В ее глазах появился странный блеск: — Немного больше документов, чем ожидалось, но в целом очень здорово. Ты планируешь присоединиться, когда окончишь школу в этом году, верно? — Эрен кивнул. — Хорошо. Думаю, ты отлично подойдешь. Леви взял Эрена за руку, молчаливо с ней соглашаясь. Эрен разве что только не сиял от гордости. В это время Эрвин подошел к их группе. —Так-так, это ли не мой самый лучший ловец? Надеюсь, вы выиграли кубок в этом году? Эрен покраснел: — С Микасой, как капитаном команды мы неплохо справляемся. В прошлом году к Пуффендую присоединился новый ловец, он довольно хорош, — Эрен помолчал, а потом резко вспомнил: — О! Армин хотел поздравить вас с назначением на пост министра. — Передай ему от меня благодарность. Приятно слышать, что наша команда преуспевает. Хорошо, что я оставил вас в надежных руках. Слышал, ты хочешь присоединиться к мракоборцам после школы, — Эрвин слегка улыбнулся. — Да, таков план. Но сначала мне нужно сдать экзамен ЖАБА. — Уверен, ты справишься. О, Леви, — когда Эрвин заговорил, Леви повернул к нему голову, молчаливо показывая, что весь во внимании. — На твоем столе я оставил новое задание, но оно может подождать до конца праздников, — он осмотрел всех и уже собирался уходить. — Ну, мне еще со многими надо поздороваться. Было приятно снова увидеться с тобой, Эрен. Удачи на экзаменах. Они помахали ему вслед, когда он ушел. Остальная часть вечеринки прошла так же. Эрен узнал несколько человек со школы, и даже подходил к ним и здоровался, говорил о школе и о своих планах после. Леви, похоже, чувствовал облегчение, от того, что в основном все внимание уделялось Эрену, а не ему. Ближе к концу вечера, они вдвоем бесцельно танцевали на танцполе. — Было весело, спасибо, что пригласил, — размышлял Эрен, покачиваясь с Леви в медленном ритме музыки. Парень положил голову на плечо Эрену. — Я рад, что тебе было весело. Было бы гораздо ужаснее, если бы я пришел один. Боже, я чувствую, как меня переполняет любовь, — Леви поднял на него взгляд. — Я имею в виду, любовь к тебе. Короткий момент паники мелькнул на лице Эрена, но затем он мягко улыбнулся. — Я тоже тебя люблю.

***

Эрен приоткрыл глаза, находясь в ярко-освещенной мягким предрассветным солнцем в комнате. Давление на грудь заставило его немного повозиться, пока он не понял, что это рука. Рука Леви. Он был в квартире Леви. Какой вообще день недели? Он очень надеялся, что еще не время возвращаться обратно в школу: слишком хороший момент. А потом его осенило. Сейчас Рождество. Его глаза широко раскрылись, и приятная сонливость бесследно исчезла. Он осторожно перевернулся, а затем мягко поцеловал Леви в губы. Глубокий звук, донесшийся из его горла, протестовал против пробуждения, но когда Эрен прижался к его губам в еще одном поцелуе, парень ответил ему на поцелуй. —Угадай, что? — Леви только издал низкий гул, и Эрен воспринял это как знак продолжать свою мысль. — С Днем Рождения, — левая рука Эрена потянулась к груди Леви, и он прижался к нему, целуя в лоб.

***

— Я напишу, — пообещал Эрен, когда они перед этим очень слезливо попрощались на платформе станции Кингс-Кросс. — Хорошо, удачи на экзаменах. Скоро увидимся, — Леви поцеловал его быстро, от чего не менее крепко. — Вот теперь иди, иначе опоздаешь на поезд. — Прощай. — Пока, сопляк. Эрен уже начал отходить, но резко остановился и обернулся назад. Он быстрыми шагами преодолел расстояние между ними и наклонился для еще одного поцелуя. —Я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, идиот. Садись в поезд. Он улыбнулся, повернулся и побежал к поезду, прежде чем он отошел от платформы.

***

Эрен Кое-что произошло на работе, я не смогу прийти на вокзал и забрать тебя. Обещаю, мы скоро увидимся. Удачи на экзаменах. Леви

***

На этот раз поездка на поезде показалась длинной в вечность. Возможно потому, что это была его последняя поездка на Хогвартс-экспрессе. Возможно, из-за напряженной атмосферы в купе, которое он делил с Микасой и Армином. А возможно, это из-за того факта, что он был разочарован, потому что Леви не будет ждать его на платформе, когда он прибудет на станцию. Как бы то ни было, поезд, в конце концов, все же остановился. Они собрали все свои вещи, и вышли с поезда. Это не было медленно, но и точно не быстро. Больше походило на какое-то отстраненное состояние, как будто время сломалось. Платформа, как и обычно, была переполнена. Семьи встречали своих детей. Для большинства год ознаменовался еще одними летними каникулами, в конце которых они вернутся обратно в замок Хогвартса, на еще один год обучения в школе. Но для некоторых, как для этой троицы, рассеянно ищущих своих родных, это было последнее возвращение на родину. Армин первым увидел своего дедушку и попрощался с Микасой и Эреном, напоследок обняв их и сказав: «до скорой встречи». Несколько минут спустя Микаса потянула Эрена за рубашку к месту, где она увидела родителей. Когда они приближались к родителям, Карла расплылась в гордой улыбке, а Гриша в свойственной только ему — улыбнулся уголками губ, проявляя такую скромную гордость за своих детей. — Я горжусь вами, — сказала Карла, когда они подошли. Чтобы доказать это, она заключила их в объятия. — Мои детки так выросли. Что же я теперь буду делать? — А теперь, Карла, дай им отдышаться, — Гриша положил руку ей на спину. Она отпустила их, и они оба улыбнулись ей. Затем Карла и Гриша обменялись взглядами, которые понимали только они, и Карла что-то прошептала Микасе на ухо. Ее глаза немного расширились, и она кивнула. Карла повернулась к Эрену. — Эрен, дорогой, я уверена, что ты проголодался. Я видела где-то неподалеку фургон с едой, вот, возьми немного денег и купи что-то себе и своей сестре. Мы займемся твоим багажом. Встретимся у колонны, когда закончишь. Она протянула ему несколько монет, и они ушли. Эрен смущенно смотрел им вслед. Он пожал плечами и отправился на поиски фургона с закусками. Несколько минут Эрен буквально рыскал повсюду, но фургона нигде не было и в помине. Но затем ему по плечу кто-то похлопал. Он повернул голову, на ходу уже придумывая извинения, за то, что он, скорее всего, мог натворить, пока занимался поисками. Но его кто-то поцеловал. Он почти отодвинулся от наглеца, но вовремя узнал этот приятный запах. Его нос наполнился ароматом свежего мыла и слабой мяты. Запах, который определенно принадлежал Леви. Когда Леви от него отстранился, Эрен удивленно на него посмотрел. — Я думал, что ты не сможешь меня встретить. — У меня поменялись планы. В любом случае, я должен был отдать тебе это, — он протянул конверт с элегантным красным шрифтом, украшенным его именем на фронте. Эрен склонил голову к плечу, когда взял конверт в руки и перевернул его другой стороной. На нем была печать Министерства. Он смотрел на него несколько секунд, прежде чем вскрыл печать и разорвал бумагу. Письмо внутри было довольно коротким, но ему потребовалось немного времени, чтобы переварить прочитанное, а затем он еще несколько раз пробежался глазами по строчкам. Он медленно перевел взгляд на Леви. — Это значит… я стану мракоборцем? — Это то, чего ты хотел, верно? — ухмыльнулся Леви. Эрен продолжал глупо смотреть перед собой, но потом его губы расплылись в теплой улыбке, и он обнял Леви. — Да! Спасибо! —Я просто передал его тебе, не надо меня благодарить. Но если ты ищешь жилье, то я бы смог тебе в этом помочь. —Ты просишь меня переехать к тебе? — Эрен сделал шаг назад. Леви внезапно отвел взгляд и стал нервно стучать пальцами по ноге. Эрен даже заметил, как проступил румянец на его щеках. — Только если ты хочешь. — Конечно, хочу! Мне просто нужно… Вот дерьмо. Я должен был встретиться с семьей после того, как куплю закуски. Они, наверное, ищут меня. Эрен начал высматривать их, но Леви схватил его за запястье, прежде чем он смог далеко уйти. — Не волнуйся, они не ищут тебя. Я предупредил их, что приеду. — Я должен хотя бы вернуть маме деньги, — нахмурился Эрен. Леви тупо уставился на него. — Ты серьезно? — невозмутимо. — Я уверен, что ты сможешь вернуть их с процентами в другой раз, но они уже, вероятнее всего, ушли. Прошло несколько минут молчания. — Я действительно собираюсь жить вместе с тобой? Это действительно происходит? Леви протянул ему руку. — Пока не увидишь — не поверишь.