Лунный жемчуг

Солнце почти скрылось за горизонтом, по красному от прощальных лучей небу плыли перьевые облака. Ещё чуть-чуть – и город окунётся в сумерки, тогда можно будет начинать. Сегодня особенный день. День, которого с нетерпением ждали весь год. День, когда три луны покажут свои диски и вместе засияют ярче солнца. Все готовились к Фестивалю Лун, и каждый, как мог, украсил свой дом. На опушке леса, что на окраине города, вырос палаточный лагерь, где будет происходить самое интересное. Девушка в просторной накидке порхала вокруг шатра и развешивала цветные фонарики. Это был её первый Фестиваль Лун в качестве участника, а не зрителя. Действо обещало быть действительно грандиозным и величественным: три Луны подошли совсем близко, и можно будет увидеть узоры на них невооружённым глазом. Селина поёжилась в предвкушении: каковы эти узоры и почему они так важны, она не знала, но внутри всё пело в ожидании чего-то безгранично прекрасного. Когда фонарики в корзинке закончились, девушка взялась за гирлянды из полевых цветов. Ах, если бы в эту ночь и впрямь случилось чудо! Как маленькая, она всё ещё верила в сказку, которую любила рассказывать бабушка-соседка. До сих пор помнила историю почти наизусть − прекрасные царевны Трёх Лун благословляли души на воссоединение в день Парада. Вот бы это оказалось правдой! Странные и головокружительные истории рассказывала бабушка: о том, как становятся жемчугом коснувшиеся утренней росы лучи, о невозможной любви, прошедшей сквозь года разлук, о победе добра и счастья. «Только истинно любящее сердце сыщет лунный жемчуг в ночь Парада Трёх Лун» – говорила старушка, улыбаясь мечтательному взгляду девочки. − Ай, да ладно! – помотала головой, пытаясь прогнать смущающие мысли. Стыдно верить глупостям, ведь уже давно взрослая. Когда небо затянуло мраком, в палаточном лагере стали появляться первые посетители. И им было на что посмотреть! Шатры, украшенные самыми лучшими фонариками и цветами, образовали огромный круг, в середине которого пылал костёр. Его отсветы плясали в кронах деревьев, создавая впечатление присутствия волшебства. Всюду гостей ожидало что-то особенное: у самого входа можно было купить маску царевен Трёх Лун; дальше был яблочный тир и бассейн с золотыми рыбками, а напротив шипели на сковороде острые «лунные» шарики. Селина тоже открыла свою лавочку и теперь развлекала маленьких зрителей кукольным представлением. Она с детства хотела иметь свой собственный небольшой театр, разыгрывать истории, радовать подруг и Джоя, друга детства, мальчика, чья бабушка рассказывала волшебные сказки. Возбуждённая детвора зачарованно следила за приключениями Звёздного Странника и Лунной Царевны, и за полчаса постановки никто из них не зевнул и не расшалился. Объявив конец истории и выслушав бурные детские восторги, девушка решила передохнуть. Малышей она любила, но нужно же и самой насладиться праздником! Поэтому, повесив табличку «закрыто», накинула нарядную шаль и поспешила слиться с толпой отдыхающих. То тут, то там ей встречались знакомые. Вместе они заходили в одну из палаток, пили сидр или играли в настольные игры, а потом Селина прощалась и шла дальше. Несмотря на всеобщее веселье, на душе лежала грусть. Было чувство, что волшебство ускользает между пальцев, и она не может его словить. Закончится ночь, и через несколько часов чары растают, и вера в чудо умрёт. Разглядывая только что купленную книгу легенд и сказаний, Селина не заметила, как оказалась у дальнего шатра. Здесь почему-то было пусто, шум праздника казался далёким и приглушённым. Фонарики усеивали стены шатра и листья диких роз цветными пятнами бликов, за спиной рассеивал тьму рыжий отсвет костра. Вот она, та самая сказка, которую Селине читала бабушка, когда она была совсем крохой! Захотелось ещё раз окунуться в любимую с детства чуть подзабытую историю, поэтому мечтательница присела на краешек поваленного резного столба и углубилась в чтение. Из мира фантазий её выдернул чей-то голос: − Эй, не спи здесь, а то простудишься! Ночи нынче холодные. Селина подняла глаза, а голос тем временем продолжал: − Это всё из-за Парада Лун. Самое холодное время летом наступает в ночь волшебства. При слове «волшебство» девушка удивлённо уставилась на чужака. Рядом с воткнутым в землю древком погасшего факела стоял невысокий мужчина. Ни бороды, ни усов, как это было принято в городе, он не носил. Лохматые брови нависали над глазами. Разговаривая с Селиной, он продолжал смотреть в тёмное небо. − Кто вы? − в её голосе чувствовался неподдельный интерес. − Я? − человек засмеялся. − Я − путешественник, которому посчастливилось попасть на Парад Трёх Лун в самый первый ряд. Заметив недоумение на лице собеседницы, он улыбнулся. Юная и чистая душой, а главное − верит в чудеса. С такой обязательно должно произойти что-то хорошее! − Зови меня Фейт, − мужчина повернулся, и девушка увидела, как блеснули его глаза в свете костра. − Хочешь узнать свою судьбу? Лучшего времени и пожелать нельзя! Предсказания будут самыми правдивыми. − Так вы − предсказатель? – восторженно воскликнула Селина. Фейт утвердительно кивнул и, посторонившись, приподнял край покрывала у входа в шатёр. У Селины ёкнуло сердце: казалось, переступи порог палатки – и окажешься участником настоящей волшебной истории, полной чудес и обязательно – со счастливым концом. Прижимая к груди книгу, девушка заглянула внутрь, ожидая увидеть фонтан огня, врата в другой мир, клетку с серебряным грифоном или что-то ещё столь же невозможное в любую другую ночь, но обстановка оказалась обычной: походный фонарь под потолком, пёстрый ковёр, два стула, стол, покрытый скатертью с бахромой по краям, и маленькое зеркало на нём. Кажется, она переоценила возможности этого загадочного господина – понимание остудило пыл. Просто задремала над книгой сказок и поверила в то, что чудеса случаются. Несмотря на разочарование, всё равно было интересно узнать, что же Фейт скажет, каким будет её будущее? Полог за спиной бесшумно опустился. Звуки музыки и говора, наполнявшие ночь снаружи, потеряли звонкость и затухли. Особая атмосфера витала в шатре. Бросало то в жар, то в холод. Это всё так волнительно! Скоро решится её судьба. − На самом деле, − подал голос новый знакомый, − людские судьбы вершатся не здесь. Здесь я лишь только оглашаю веления звёзд. Селина восхищённо уставилась на устроившегося за столом хозяина шатра. Как он догадался о её мыслях? У девушки были достаточно смутные представления о том, что такое предсказания и как происходит определение будущего. Стул оказался удобным, хотя и не выглядел таковым с самого начала. Светлячки вились облаком у фонаря, вычерчивая в полумраке плавные зеленоватые спирали. − А теперь смотри внимательно и ни звука! − предупредил мужчина шепотом. Изрезанные тонкими морщинами ладони легли на скатерть, Фейт склонил голову и замолчал. Он сидел неподвижно, и когда девушке стало казаться, что человек просто уснул, тот вздрогнул. Зеркало, лежащее в центре стола, отозвалось чистым звоном, затем плавно поднялось в воздух. Словно выточенная из хрусталя поверхность замерцала, пошла рябью, и перед застывшей в немом удивлении Селиной появился знакомый с детства пейзаж. Она смотрела на родные места, как сквозь покрытое лёгкой изморозью окошко, узнавала их – и не узнавала. Это была поляна, где девушку ждала её судьба. − Совсем же недалеко! − выдохнула она, когда зеркало опустилось на стол, и снова стало выглядеть обычным. Не за тридевять земель, в чертогах лунных царевен, а здесь, рядом, ждало её чудо, её счастливая судьба. Фейт сидел напротив и лукаво улыбался: он успел увидеть немного больше и был доволен. Это «немного» должно было перевернуть жизнь девушки. Поблагодарив предсказателя, Селина с трудом вышла из палатки − ноги не слушались. Казалось, совсем немного времени она пробыла в этом странном замкнутом месте, а ноги чувствовали себя, будто бы девушка провела несколько часов, сидя. На душе было светло, от радости хотелось петь. Вот оно, то чудо, которое она так ждала. Кусты диких роз лопотали что-то на напоённом музыкой ветерке, цветные гирлянды казались добрыми вестниками чудес. До поляны идти было совсем недалеко. Надо только обойти палаточный лагерь, спустившись вниз по тропинке к реке, обогнуть большой валун. Нужно срочно спешить! Парад Лун уже близок. Светлая тропинка петляла между деревьев. Девушка бежала со всех ног, то и дело поднимая глаза к ночному небу. − Ещё чуть-чуть. Ещё совсем немного. Только бы успеть, − повторяла она. О, как же билось сердце в предвкушении исполнения заветной мечты! За короткие мгновения, что Селина бежала, столько прекрасных картин посетило её мысли! Она была уверена точно: жизнь изменится к лучшему, не будет больше грустных, одиноких вечеров, серой тишины в маленькой кухоньке хмурым дождливым утром, замёрзших пальцев, из которых выскальзывает хворост для камина... Тропинка нырнула в высокую траву, и перед запыхавшейся девушкой открылся великолепный вид: река блестела в свете Старшей Луны, будто юная рукодельница вышивала её золотой ниткой, а на берегу звёздами мерцали светлячки. Стараясь дышать ровно, Селина спустилась с холма и пошла прямиком к валуну. Влажная от росы зелень шептала о чудесах ночи. Речная прохлада цепко обвивала, пробиралась под шаль, заставляла ёжиться. Так тихо. До берега едва доносились звуки фестиваля. Похоже, пришло время танцев у костра, а значит скоро, совсем скоро, произойдёт то, чего все ждали с таким нетерпением − Парад Трёх Лун. Присев у подножья валуна, Селина прижалась спиной к его ещё теплой поверхности, устремляя взор к небу. Два огромных золотых диска медленно выплывали из-за Старшей Луны и становились в одну линию. Можно легко различить те самые узоры, о которых было столько разговоров. Резкий хлопок заставил подпрыгнуть от неожиданности, − из-за леса со свистом вылетела стайка ракет. Сделав круг над поляной, они метнулись к реке, расцвели дикими красками на фоне небесных светил. Искры маленькими звёздочками сыпались на землю, завораживали. Время пришло − три луны встали в ряд, заливая сиянием ночное небо. Речная гладь переливалась золотом, роса жемчугом сверкала в траве, а чистая душа замерла в ожидании чуда. Но бежали секунды, летели минуты, младший лунный диск снова спрятался за второй, вернувшись на обычное место, − свет Парада погас, а чуда так и не произошло. Девушка стояла, закутавшись в шаль по самый нос. А чего она ожидала? Что лунные царевны пришлют ей посылку, в которой будет спрятана её судьба? Или может быть, что он спустится по лунной дороге, и они обвенчаются под звёздами? Много хочешь − ничего не получишь. Непрошеные слезинки скатились по щекам. Селина повернулась спиной к обманувшим её надежды увядающим ночным светилам и побрела в сторону палаточного городка. Теперь осталось только забыть всё то, что она нафантазировала из-за картинки, показанной в зеркале странным мужчиной. Да и был ли он вообще? Селина сжала в руках книгу со сказками. Не доводят мечтания до добра. В городке было весело и шумно. Люди, восхищённые и удивлённые красотой Парада, выкрикивали поздравления и обнимались друг с другом. Не глядя на счастливые лица, девушка пробиралась сквозь шумную толпу к своему маленькому театру. На душе было пусто − хотелось выть. Что-то светлое и звонкое в серединке души разбилось этой ночью в пыль. Что-то, что светило ей годы сквозь любую непогоду и одиночество. Сейчас она заберёт вещи и пойдёт домой, а лавочку разберёт завтра, когда волнения и тревоги улягутся, и никто о них не узнает. Всё будет как всегда. Смысла в сказках нет. А книжку... Книжку можно просто забыть на детской площадке. − Селина? – она вздрогнула и остановилась, услышав своё имя. У шатра со сладостями стоял смущённый парень, спрятавший руки за спину. − Джой! − Здравствуй, я искал тебя. Детьми они любили вместе гулять у реки и собирать необычные камушки. А потом повзрослели, и он уехал в другой город учиться ремеслу. Не виделись столько лет! Как он вырос! Селина смотрела на друга детства и не могла отвести взгляд. Его глаза светились изнутри тем мягким лунным светом, что несколько минут назад затапливал всё вокруг. Звуки шумного праздника отступили на второй план, и теперь Селина слышала только своё сердце, взволнованно и мощно стучащее в груди. − Я принёс кое-что, − сказал он едва слышно. − Я нашёл их в траве на берегу и собрал… для тебя. В раскрытой ладони девушка увидела маленькие жемчужины. На глазах выступили слёзы, а в памяти вспыхивали и переливались слова бабушки-соседки: «Только истинно любящее сердце сыщет лунный жемчуг в ночь Парада Трёх Лун».