Переплетение нитей

Сентябрь 312-го года. Фарий Я сидел на кровати, на которой ещё недавно лежала Ирина. Ну как недавно, уже как три дня прошло с момента похищения девушки-инвалида из северного штаба организации "Феникс". По всей стране бушевали волнения: некая группировка стала расчетливо уничтожать стратегически важные объекты в городах, а также саботировать деятельность имперской военной и промышленной машины. Ситуацию осложняло также то, что во время атак были зафиксированы многочисленные случаи применения атакующей магии. Следовательно, были задействованы высшие расы. Мы взялись за эту работу и с трудом смогли уничтожить несколько ячеек этой организации. Однако мы были лишены наших обычных возможностей, так как пленники, которых мы брали, через какое-то время умирали от яда неизвестного происхождения. Так что оставались только полевые допросы, которые не всегда эффективны. И вот, когда активность немного поутихла, и мы переместились на север империи, я приехал навестить Ирину. Всё уже было кончено, даже кровь с пола была уже отстирана. На штаб было совершено нападение, и, пока охрана собиралась, была похищена Ирина. Причина похищения наверняка связанна с её происхождением, тут долго думать не приходиться. Значит, каким-то людям понадобилась королевская кровь для политических манипуляций. Вот так всё просто и логично, только я очень хотел с ней увидеться. Я думал, что смогу заботиться о ней всю жизнь, и долго верил в это. Но недавно Ирина сама сказала мне, что я сделал более чем достаточно и могу с чистой совестью заниматься своими делами. Я думал, что принял это и разорвал связь с этим человеком, но, увы. Мы не ценим то, что имеем, пока не потеряем. Как оказалось, я был совершенно, абсолютно не готов расстаться с ней. Не представлял, как много она для меня значила. Я инстинктивно сжал простыню в кулак. Сейчас Ирина одна, в окружении врагов, как всегда, абсолютно беспомощная. И это - моя вина. — Фарий. — Дверь открылась, и внутрь вошел Шарий. — Наши отряды на севере почти все в боевой готовности, несколько происшествий уже привели нас к ячейкам врагов. Мы готовы действовать. — Да, дел много, — я улыбнулся. Всё логично, я должен спасти эту империю любой ценой. Так я думал, пока не понял, что "любая цена" для меня слишком высока. — Ну, я думаю. — Следом за Шарием в комнату вошел Карий, и кровожадная улыбка отразилась на его лице. — Среди наших операций получится выделить время на расследование одного маленького нападения на один маленький штаб. Я взглянул на своих помощников. Да, они правы, моя сеть раскинулась по всей империи. И если вы посмели что-то забрать у меня, то будьте уверены. Я вас найду. И вы ответите.

***

Ноябрь 1334 года. Лаббак Я медленно слонялся по городским улицам, без какой либо цели. Изначально я направлялся к залам стражи, дабы оценить расстановку сил после нашей победы, а заодно и поискать следы отступившего Рана. Однако какого было моё удивление, когда я узнал, что бывшего главу стражи, беловолосого рыцаря Акселя, не видели уже неделю. Его пост занял какой-то мелкий чиновник, который из кожи вон лез, чтобы угодить высшей власти и, конечно же, не представлял и половину той угрозы, которую вызывал его предшественник. Задумавшись об этом, я и стал нарезать круги по городу. — И что это значит? — спросил я Фария. — Даты сходятся, он исчез ровно в день его атаки на нашу базу. Скорее всего, он погиб. — И как он мог погибнуть? — В голове это все еще не укладывалось. — Мы же проиграли то сражение! — Вероятно, Ливия и Лакендий смогли что-то с ним сделать, — отозвался Фарий, — в любом случае, новость, безусловно, отличная. — Быстро же ты её принял, — заметил я. — У тебя уже есть план на наши дальнейшие действия? — Конечно! Когда основные силы врага в регионе уничтожены, а серьезных подкреплений не наблюдается, сопротивлению остается сделать последний шаг, — поделился великий стратег. — Угадай какой. — Ну, если один, то вероятно пора уничтожить остатки имперской власти в этом городе и освободить его. — Да, ты прав, — подтвердил Фарий, — мы должны захватить власть в этом городе, передать её доверенному лицу и оставить тут гарнизон. Затем можно будет считать, что город освобождён, и что отсюда можно полноценно поставлять припасы, и набирать новых рекрутов. — Звучит до жути расчетливо, как будто к полноценной войне готовишься. — Ну, так, чем мы тут, по-твоему, собрались заниматься? — Фарий хмыкнул. — Это и есть война. — Ну, тогда расскажи же мне, как в твоё время свергали власть в городах. — Хм-м... — голос Фария вдруг стал звучать очень недоуменно. — Что за... — Что случилось? — я стал озираться, но ничего не увидел, кроме небольшого количества людей вокруг нас. Оно и не удивительно, утро выходного дня, как-никак. — Ни разу такого не видел, — размышлял тем временем Фарий. — Видишь ту пару около трактира? Я посмотрел, куда он просил, и увидел вполне нормальную молодую пару, мирно развалившуюся на скамейке. — И что с ними не так? — спросил я. — Тело парня, которое я вижу, отличается от того, которое ощущаю... Как будто кто-то нацепил на себя костюм, но, почему-то, нематериальный. — Фарий совсем задумался. Я присмотрелся повнимательней к парню и ничего такого не заметил. В целом, я бы и не понял ничего, если бы изо рта парня не торчала палочка от леденца. Сложив все факты, я решил, что такое описание соответствует лишь одному человеку и резвым шагом направился к ним, под непонимающие возгласы Фария. На сердце вдруг стало очень тепло. — Челси! Какими судьбами в нашем городе? — радостно воскликнул я. Молодая пара резко прекратила говорить, и две пары глаз тут же уставились на меня. — Молодой человек, о ком Вы говорите? — непринужденно спросила спутница предполагаемой Челси, и тут уже пришла моя очередь удивляться. — М-Минара? — я округлил глаза. — А как же... Образ длинноволосой девушки, одевавшейся исключительно в строгие наряды, сейчас очень сильно контрастировал с представшей моему взору коротковолосой брюнеткой в рваных штанах и кожаной жилетке. Я, конечно, не особо интересовался её прошлым, но такая резкая смена стиля была слегка странной. — Хорошо, — отозвалась Минара, резко сменив беззаботный голос на слегка угрожающий, — не многие знают нас в лицо, не говоря уже о маскировке Челси. Кто ты такой? Ох, я и не думал, что когда-нибудь снова услышу этот стальной голос. Я обвел глазами застывших дам, а затем отвел руку в сторону и отвесил низкий поклон. — Лаббак, руководитель организации "Белый меч", к вашим услугам. Где-то далеко я услышал смех Фария. Ну, что поделать? Что первое пришло на ум, то и сказал. Тут одна из фигур напротив меня задымилась, и из-под завесы проступил силуэт рыжей девушки. — А ты забавный, — засмеялась она, а затем встала, чтобы ответить мне аналогичным поклоном. — Челси, один из убийц на службе революционной армии, а это - мой соратник, Минара. Она грациозно поклонилась и показала рукой на свою спутницу. — А теперь расскажи нам, как же так вышло, что ты нас знаешь, а мы тебя нет? — выпрямилась она. Ох, с какой радостью я бы рассказал им всё, но, увы, нынче в путешествия во времени мало кто верит, так что пока обойдемся базовой легендой, которую мы с Фарием как-то раз придумали. — Ох, это очень просто. Когда я начал свою незаконную деятельность, мне стало жутко интересно, а есть ли где-то ещё люди, сражающиеся так же, как я. После я узнал о революционной армии и стал внимательно следить за ней и её членами. Вот, узнал про вас тоже. Так что, когда вас увидел, не смог пройти мимо. — Я постарался, как можно более невинно улыбнуться. За результат не ручаюсь. — Это интересная история, — кивнула Челси, — вот только, как она связана с нашим случаем? Ты смог обнаружить меня под маскировкой, хотя я уверена, что обычный человек не смог бы понять даже то, что я девушка. И не пытайся отнекаться тем, что узнал Минару, твоя реакция на неё это отдельный разговор. Да, именно такой проницательной и была Челси, когда я встретил её. Прекрасно! Но всё-таки теперь мне надо что-то отвечать. Ну что же, лучший способ вызвать доверие - это сказать правду. — Вы действительно очень проницательны, слухи не врут! — Я почтенно наклонил голову. — Вы правы, я обладаю особым предметом, позволяющим мне задействовать свои способности к восприятию информации на максимум. — Покажете его? — Минара тоже вступила в разговор. — Увы, не могу. Это был эликсир, добытый из одного редкого северного монстра. Я его выпил, и его энергия растеклась по моему телу. Такие дела. — Я подмигнул коротковолосой брюнетке. Кажется, такое объяснение удовлетворило и Минару, и Челси. В результате мы зашли в трактир, у которого сидели и взяли отдельный столик, где смогли продолжить разговор. — Давайте теперь я спрошу, — продолжил я. — Вы прибыли в наш город с какой-то миссией, или проездом? Минара предостерегающе взглянула на свою подругу, но Челси уже выдала ответ. — Да, мы приехали сюда с определенной целью, — она наклонилась поближе. — До нас дошла информация, что местные главы торговых компаний, заправляющие городом, стали злоупотреблять своей властью и расширять свое влияние. Мы всего-то устраним их и двинемся дальше. Челси отодвинулась обратно и отпила чай. Я немного застопорился, из-за того, что Челси наклонилась слишком уж близко. Пришлось встряхнуться и продолжить разговор. — Знаете, это отличная новость. Мы как раз подумывали о захвате власти в этом городе, а с вашей помощью всё должно пройти как по ... — я не успел договорить, так как что-то тонкое резко передавило мне горло. — Захват власти? — Минара агрессивно наклонилась вперёд, из-за чего нити, натянутые ею, больно впились в кожу на горле. — Не слишком ли много хочешь, мальчик? Мы не для того убиваем тиранов, чтобы им на смену пришли ещё более гнусные люди. Мой любимый тейгу... Не думал, что наша с ним первая встреча будет такой. — Хей, ты думаешь о том же, о чём и я? — спросил Фарий у меня в голове. Однозначно. Это - акт запугивания, и у Минары нет цели убить или ранить меня. Однако мне очень захотелось попробовать одну вещь, так что я протянул правую руку под столом и схватил ладонь Минары, стараясь ухватиться за тейгу. Я немедленно ощутил отклик от старого знакомого и почувствовал старый добрый контроль над нитями. Тейгу мгновенно признал меня, и я смог отвести нити от своей шеи. Дальше, чисто для профилактики, под удивленный взгляд Минары, я потянул несколько нитей, чтобы связать Минару по рукам и ногам, для демонстрации своей силы. А то моё мужское самолюбие требовало компенсации. Через несколько секунд я сидел связанный нитями и, со смехом, извинялся перед Минарой и Челси. Самолюбие самолюбием, а всё-таки Минара владела этим тейгу гораздо дольше меня и применяла его в совсем другом стиле, так что мои попытки атаковать её тут же столкнулись с железной защитой, а затем и с контратакой. — Простите, не мог не попробовать, — улыбался я, — ведь когда-то я и сам владел чем-то подобным. При этих словах нитки впились мне в руки, я поморщился и злобно взглянул на Минару. — Не каждый день встретишь человека, который может завладеть чужим тейгу за считаные секунды, при этом, обладая другой способностью. Не хочешь рассказать, что это значит? — спросила Челси, помешивая сахар в чае. — Ну, я когда-то владел тейгу, так что мне было очень любопытно попробовать, смогу ли я связаться с другим, — беззаботно ответил я. — А чем же ты владеешь сейчас? — Безобидным шеньгу "зелье чувствительности". Не всегда приятная штука, должен заметить. — Я ему не верю! — нахмурилась Минара и вернула свои нити к себе. — Я тоже рад тебя встретить, — пробормотал я, потирая руки. Тем не менее, Челси с Минарой уже встали из-за стола и аккуратно задвигали за собой стулья. — Свою задачу мы выполним, и не вздумай нам мешать, — бросила Минара и направилась в сторону выхода. — Но ты не слишком злись на неё, — ответила, проводив её взглядом, Челси, — всё-таки ей нелегко пришлось. В любом случае, я уверена, ты найдешь способ с нами связаться, да и наши действия будут тебе весьма на руку. До встречи! И Челси ушла, весело помахав на прощание рукой. До боли знакомое движение. — Эх, какая девушка, — вздохнул я, когда она ушла. — Согласен, а её короткие черные волосы - это просто идеальная причёска, как по мне, — ответил Фарий. — Верно... Стоп, что?