Переплетение нитей

Декабрь 1334-го года. Лакендий Я аккуратно поставил две чашки на деревянный столик и уселся за ним, закинув ногу на ногу. Зима только вступала в свои права, и мороз на улице был ещё не таким крепким. В самый раз для тренировки. Поняв, что свою коллегу ждать не стоит, я начал медленно потягивать горячий чай, наслаждаясь видом. Однако долго ждать мне не пришлось, так как вскоре из-за угла показалась разгорячённая девушка с фиолетовыми волосами. Всё она никак не согласится их остричь... — Как прошла тренировка? — поинтересовался я у Ливии, одновременно делая приглашающий жест к столу. Ливия помедлила какое-то время, а затем, кивнув, уселась напротив меня. К счастью, её чай ещё не успел остыть. Она протянула к нему правую руку. Железо звякнуло о камень. Чашка послушно поднялась и направилась ко рту своей владелицы. — С рукой всё хорошо? — не прекращал расспросы я. Опять же, Ливия ответила мне коротким кивком. Другой бы на моём месте обиделся, но я настолько привык к её манере общения, что находил в этом что-то приятное. Была разница между её напряжёнными кивками и обрывками фраз в разговоре с посторонними людьми и расслабленным минимализмом в выражениях при общении с близкими. Какая-такая логика. Разумеется, я мог рассчитывать на звание "непостороннего" человека. Это ещё мягко сказано. Всё же мы с Ливией прошли через многое за последние месяцы и стали ближе. Иногда меня мучила совесть из-за того, что я с ней сделал. Какая-то часть меня считала это неправильным, но Ливия всегда твердо давала понять, что она благодарна мне без всяких "но". — Ах, — донёсся до меня приглушенный вздох. Взглянув, я увидел, что Ливия уронила свою чашку и пролила на себя всё ещё горячий чай. Но смотрела она не на свою стремительно намокающую одежду, а на правую руку. Её механическая часть, начинающаяся от плеча, слегка подергивалась. Когда я настраивал этот протез, я старался сделать всё, что в моих силах, но Ливии самой нужно было привыкнуть к нему. Так или иначе, я быстро встал и подошел к ней. — Ливия, ты как? — ласково спросил я, приобняв её за плечи. Она вздрогнула и перевела взгляд со своей руки на меня. Затем внезапно она притянула меня к себе и нежно поцеловала в губы. — Всё в порядке, — сказала она, отстраняясь от моего стремительно краснеющего лица. — Просто рука устала после тренировки. — Ах, тогда, надо думать, это в порядке вещей, — пробормотал я, отворачиваясь и почёсывая затылок. — Тебе помочь? — Вот уж не надо, спасибо. Давно умею сама переодеваться. — Она подмигнула мне и скрылась в дверях маленького деревянного домика. Когда она скрылась, я взял тряпку и наскоро вытер разлившуюся жидкость. Хорошо, что она пьет чай без сахара. Закончив с уборкой, я снова уселся за стол. Этот домик принадлежал моему деду, который активно охотился в местных лесах, так что он согласился приютить нас здесь на какое-то время. Мы с Ливией получили возможность восстановиться и отдохнуть. Ливия, однако, как только оправилась, тут же начала тренироваться со своим оружием. Она делала это регулярно, и вскоре даже я заметил как ловко она теперь пользуется особенностями своей алебарды. Она могла перемещаться в пространстве по несколько раз в секунду, успевая наносить короткие отметины на стволах ближайших деревьев. Сдается мне, что теперь её будет намного сложнее застать врасплох. Да и к своей новой руке она привыкла. Следуя её примеру, я начал учиться работать с доставшимися мне боевыми перчатками. Если начистоту, то поначалу всё было подозрительно просто. По крайней мере, до тех пор, пока я не попытался воспользоваться щитами. Эта способность данного шеньгу уж слишком сложная. Зато мне есть куда стремиться. — Ну что, готов? — спросила меня подошедшая Ливия. — Всегда, — вздохнул я, поднимаясь.

***

Январь 1335-го года. Лаббак — Спасибо, что пришли. Я надеюсь, у вас только хорошие вести, — произнёс я, устраиваясь поудобнее. Тодд и Дарий также сели за небольшой стол, незнамо откуда оказавшийся у Тодда в убежище. Пока я работал непосредственно с ударной группой революционной армии, мои люди под руководством Тодда в северном городе и Дария в нашем старом месте продолжали нашу деятельность. После нападения на конвой, когда наши силы понесли серьезные потери, я старался обходиться без помощи своих людей, если это было возможно. Но вот я вернулся, и пришла пора узнать о состоянии дел. — На данный момент моё убежище насчитывает около пятиста человек, из которых боеспособны примерно двести, — доложил Дарий. На этом моменте я удивился. Весьма удивился. Ведь, когда я уходил отсюда в декабре, в убежище было человек сто от силы. — Ну, поток беженцев никто не отменял, — заметил у меня в голове Фарий. — Другой вопрос, где же они разместились. Наша старая шахта не вместит столько народу. Он был прав, развитие сопротивления влекло за собой отдельные проблемы. Так или иначе, Дарий продолжал. — Среди этих людей трое — владельцы шеньгу. К нам постоянно приходят новые беженцы, так что мы начали добывать еду своими силами, так как не всегда предоставляется возможность нападать на городские склады, да и там провизия не бесконечна. Мы провели множество операций, спасли большое количество людей и устранили несколько опасных целей. Мы потеряли пять человек в бою и ещё девять по причине болезней. Со стороны стражи было несколько попыток атаки, но мы каждый раз избегали боя, меняя наше местоположение. Таким образом, наша база больше не находится в шахте. Мы расположились в лесу, где нас довольно сложно обнаружить. Это основные сведенья, — кивнув, закончил Дарий. Вот так раз, кажется, Дарий отлично справляется и без меня. Судя по его словам, всё было очень хорошо, по крайней мере, на первый взгляд. — Никаких происшествий не было? — уточнил я. — Ну, как тебе сказать, — улыбнулся Дарий. — Вся наша деятельность - это сплошные происшествия. Мы всё ещё живы и продолжаем развиваться. Этого достаточно. После я выслушал рассказ Тодда. В его команду почти сразу вошёл один из бывших имперских сапёров, так что Тодд решил выбрать место для убежища основательно и укрепить его так, чтобы без серьёзных сил любая атака на него была обречена на провал. Решение пришло довольно быстро. Так как местность в округе была холмистой, если не горной, то было решено расположить убежище на высоте. Я там уже бывал и успел оценить масштаб предпринятого Тоддом действа. В его рядах было уже порядка трёхсот человек, двое из которых - бойцы с шеньгу. Наша сила росла с невиданной скоростью. Когда они отчитались, пришло время обсудить дальнейшую стратегию. Посовещавшись, мы решили, что сейчас надо продолжить развитие нашего движения, не прибегая к каким-либо агрессивным действиям. Мы ещё слишком малочисленны, и любой более-менее серьёзный имперский отряд может просто раздавить нас в пух и прах. Империя всё же смогла отправить армию на устранение угрозы на Севере, и, как все говорят, они застряли там надолго, так как Восставшими провинциями севера руководит гениальный стратег, а сами северные поселения и города расположены преимущественно в горах, что является отличным местом для обороны. Я помнил все эти разговоры очень хорошо. Но правда была ужасающей: буквально через два месяца военной кампании, все силы северных держав будут уничтожены, и армия останется в тех землях. Виновник победы, генерал Эсдес, вернётся в столицу, чтобы помочь расправится с мятежниками. Это означало, что у нас ещё есть время, но после нужно будет обязательно считаться с этой угрозой. И не дай бог какое-нибудь обстоятельство заставит Эсдес вернуться раньше времени. Возвращаясь к нашим планам, за эти два месяца, мы должны будем построить огромную структуру по всей империи, которая будет способна на активные действия. По крайней мере, так было в идеальных планах Фария. Хотя, надо отдать ему должное, я и не представлял, что уже через три месяца после своего пробуждения буду руководить организацией, в которой было примерно тысяча человек. Обсудив дальнейшее направление действий каждой ячейки, мы разошлись. Я вышел из шахты на воздух и накинул капюшон: погода не радовала. Дальше по плану: я должен был вернуться к силам революционной армии и помочь им в одной операции. Пришлось найти повозку по пути и ехать в компании болтливых лесорубов. Благо, в телеге нашлось место между брёвен. Тем не менее, меня беспокоил один момент. У нас с Фарием возникли разногласия в одном вопросе. Он был убеждён, что в скором времени нам придётся расторгнуть союз с революционной армией и не мешать друг другу. На мои вопросы он лишь отнекивался, мол, «сам всё поймёшь». Тут повозка остановилась, и, после короткого разговора, двери отворились, и ко мне во внутреннюю часть повозки влез какой-то брюнет лёгкого телосложения. Увидев меня, он удивился, а потом, оглянувшись, занял место напротив меня. — Приветствую, — аккуратно сказал я. На всякий случай, я устроился так, чтобы можно было достать Мурасаме как можно быстрее. — Привет-привет, — заговорил женским голосом мужчина. К такому я был не готов и чуть не подпрыгнул на месте. Только потом мой мозг постепенно сопоставил все факты, и я с неодобрением покосился на своего попутчика. — Нельзя же так пугать, Челси, у меня чуть сердце в пятки не ушло, — укорил её я. — Прости, — сказала Челси, заливаясь мужским громким смехом. Диссонанс тот ещё. Но, на то её тейгу и даёт идеальную маскировку. Жуть какая. Кстати, Фарий же вроде как единственный, кто может разглядеть Челси под её личиной. Что же он ничего не сказал? Услышав в голове тихий смех, этот вопрос отпал сам собой. — Итак… какими судьбами тут? – решил уйти от инцидента я. — Да так, — сказала Челси, ёрзая на своём месте, устраиваясь поудобнее. — Как обычно объясняла одному человеку, что он не очень хорошо проводит свою жизнь. Судя по её тону, вероятнее всего сейчас он вообще никак свою жизнь больше не проводит. Я косо посмотрел в сторону наших рулевых, но они были так увлечены своими разговорами, что навряд ли смогли нас подслушать, даже если бы и хотели. — Ну, хорошо, а сейчас ты куда? – продолжил я. — Теперь, вот, надо проследить за работой наших общих знакомых. Я предполагаю, что ты направляешься туда же. — Челси подмигнула мне. Выглядело это более чем странно, учитывая её облик. После небольшого разговора выяснилось, что нам с Челси по пути. Мы должны были объединиться с группой Актания и обсудить дальнейшие действия. К слову, Челси поделилась тем, что революционная армия хочет воспользоваться отсутствием основных имперских сил в нашем регионе и начать активные действия. — И у них вполне может получиться, судя по твоим рассказам, — вставил своё веское слово Фарий. Когда мы ехали уже довольно продолжительное время, Фарий вдруг сказал, что нам необходимо выйти. Попросил довериться ему. — Ладно, мне надо сделать тут кое-что, — сказал я Челси, за что получил от неё недоверчивый взгляд. — Встретимся позже на месте. Спрыгнув с повозки, я пожалел, что пришлось покинуть насиженное уютное место, ради каких-то предрассудков Фария. — Ну и что ты хотел? – спросил я. — Я понял, что мы проезжаем мимо такой вещи, которую тебе ни в коем случае нельзя пропустить, — ответил Фарий. Его голос звучал… напряжённо? — Что случилось? – я тут же приготовился действовать. — В пятиста метрах отсюда на северо-востоке стоит одна деревня, срочно беги туда. Я послушно припустил в указанном направлении. Я уже давно не ловил себя на мысли о том, что слишком доверяю Фарию. Он не раз спасал мне жизнь, и наши интересы однозначно совпадают по многим параметрам. Когда я приблизился на достаточно близкое расстояние, то услышал звуки битвы. Я не боялся сражения, мы с Фарием получили наш первый тейгу Мурасаме совсем недавно, но уже успели с ним попрактиковаться. По крайней мере, Фарий. Оказалось, что секретная техника этого клинка ненадолго превращает человека в демона со всеми вытекающими. Для этого нужно было порезать себя и выдержать демоническое давление. Но Фарий мог высвобождать силу клинка небольшими порциями, с которыми он постепенно научился обращаться. Получалось иногда нелепо, но лучше, чем ничего. Перевалив через холм, мне открылась картина, к которой я был не готов. Не то, чтобы я не видел, на что похожа война. Как раз очень хорошо видел. Я видел, как людей захлестывает злость и ярость застилает их глаза. Видел, как люди совершают чудовищные поступки и в пылу сражения выглядят как настоящие монстры. К чему я не был готов, так это к тому, что на этих людях будет форма революционной армии. — Кажется, агрессивная политика штаба слегка вышла за рамки … Сзади! – резко сказал Фарий. Я достал Мурасаме и развернулся. Через несколько секунд передо мной возникла фигура с длинным оружием, которое было нацелено мне в грудь. — Активирую скорость! – сказал Фарий. Я тут же отбил удар, но фигура неведомым образом переместилась мне за спину и атаковала с той стороны. Я смог отразить и этот удар, однако, когда я попытался контратаковать, передо мной выросла преграда в виде невидимой плиты, метра два в высоту и в ширину. — Погоди-ка, — вдруг сказала фигура передо мной, останавливаясь. Я узнал этот голос, хоть и не слышал его уже давно. После того, как фигура сняла капюшон, всё встало на свои места. — Давно не виделись, Ливия, — поприветствовал я старого товарища.