Испытание/14 (эпизод сериала)

— Король Вазилис ожидает нас к сегодняшнему дню, Габриэль, — Зена свернула по дороге, поглядывая на Габриэль. Габриэль безуспешно училась вихтовать боевым шестом. — До него идти вечность, Зена. Я уже притомилась. — Потерпи, Габриэль. Осталось всего пара миль. Путешественницы держали путь в королевский дворец Вазилиса, у которого в доме завёлся воришка. Никто не мог поймать его: ни прислуга, ни охрана. Сам король был глуховат и находился в преклонных годах. Одному ему было трудно поймать вора, поэтому за поимкой он обратился к Королеве Воинов, пообещав щедрую награду. Ещё со вчерашнего дня они держали путь к королю. Приехать должны были где-то к серидине этого нового дня. — Как ты думаешь, Зена, у его величества в замке реально вор завёлся или призрак какой-нибудь? — Габриэль размахивала шестом в разные стороны. — Не будем загадывать заранее, — ответила Зена. — На месте разузнаем, что к чему. Шест подруги пролетел прямо перед носом воительницы. Зена перехватила его конец. Грозно смерив блондинку, Зена сказала: — Габриэль. Поаккуратней будь. Та оправдалась: — Ой, Зена, я нечаянно… Зена скривилась. — За нечаянно бьют отчаянно, Габриэль, — увидя серьёзные светлые глаза блондинки, Зена усмехнулась. — Юмор, Габриэль. — Ну и шуточки у тебя, Зена… Кстати, хорошая у тебя реакция. А можешь меня так научить? — Учись, Габриэль. Смотри и учись. Мы уже с тобой это обсуждали, — в голосе Зены пробежала резкость. Они снова свернули по дороге и перед ними возник тупик. Зена махнула рукой в обратном направлении: — Обойдём в обход, Габриэль. Спутницы развернулись и в некотором отдалении от себя увидели телегу, нагруженную остроконечными деревянными кольями. Колья были примотаны к телеге, колёса стояли на ступоре. Рядом с телегой возвышались несколько мужчин с отвратительными рожами и грязно одетые. С поясов их свисало оружие, а шлемы были одеты набекрень. Толстопузый из них ухмыльнулся, потёр живот. — Вот и дождались, ребятки! Хоть кто-то к нам пожаловал! По интуиции Зена вынула меч. Габриэль держала шест перед собой. Мужики приподняли руки. — Мы женщин не бьём! — проговорили они. — Хотим использовать наше новое оружие, — и указали на груженную телегу. Скептически оценив конструкцию, Зена осведомилась: — И что это? Толстопузый искривился: — А это мы сейчас узнаем! Он выбил из-под переднего колеса ступор и телега с кольями поехала на подруг. Дорога в этом месте была покатой и телега набирала обороты. — Габриэль! Ложись! — приказала Зена, упав наземь. Габриэль застыла, не мигая смотря на конструкцию, которая приближалась. — Габриэль! Она близко! Падай! Девушка не шелохнулась. Вытянув ладонь вперёд, она старалась остановить телегу с помощью телекинеза. Ничего не происходило. Телега всё приближалась. Места было мало и отпрыгнуть не представлялось возможным. — Габриэль!!! — Зена стремительно вскочила и вовремя повалила Габриэль на землю. Громыхая колёсами, опасная телега проехала над ними, врезалась в камни; остроконечные колья развалились. Мужики почесали шлемы. — Чего-то не хватает, — сказал один из них. Поднявшись, Зена уже собиралась атаковать их, но банда разбежалась со словами: — В другой раз придумаем что получше! — Трусы! — проговорила Зена, убирая меч. Обтряхивая наряд, Габриэль замерла на месте. Она тихо произнесла: — И почему не получилось? Почему? Зена повернулась к ней. — Брось, Габриэль. Всё обошлось. Никто не пострадал. Идём, нас король ждёт. Габриэль не двинулась с места. — Ты едва не погибла, Зена. Я подставила тебя под удар. Я опасна. Приобняв блондинку, Зена сказала: — Ты не при чём, Габриэль. Ты замерла и всё. Габриэль вопросительно посмотрела на Зену: — Но почему я замерла? С тобой такого не бывает. — Я это я, Габриэль. Ты, это ты. Мне не в тягость спасать тебя. Я рада такой возможности. Блондинка нахмурилась: — Я обуза для тебя, Зена. — Это не так, Габриэль. Поверь. — Зена потянула её в обход. Девушка вырвалась. — Я не пойду с тобой, Зена. Езжай к королю одна. Зена изогнула брови в удивлении: — В чём дело, Габриэль? — Я не могу из-за себя подвергать твою жизнь опасности. Уже не в первый раз так, Зена, -Габриэль задумалась, принимая решение. — Мне надо вернуться домой. Зена хмыкнула: — Ты шутишь? — Не шучу. Я должна разобраться в себе и понять, что со мной не так. По лицу Зены прошла тень: — Отговаривать бесполезно, да? Это окончательное решение? Не раздумывая, Габриэль ответила: — Да, Зена. Я возвращаюсь в Потейдию. Королева Воинов посмотрела на неё с надеждой в глазах: — Но ты вернёшься? Габриэль пожала плечами: — Не буду обещать, Зена. Что решу, так и будет. Зена развела руками. — Я поняла, Габриэль, — обняв девушку, Зена проговорила: — Удачи тебе, Габриэль. Надеюсь, ты найдёшь себя. — Зена свистнула и Арго выбежала из кустов. Оседлав её, Зена повернулась к Габриэль: — Прощаться не буду. Может, свидимся ещё. — Лёгкая улыбка тронула губы воительницы. Она подмигнула ей глазом и ускакала в королевский дворец Вазилиса. *** Габриэль вернулась в свою родную Потейдию. За пару месяцев отсутствия в деревне ничего не поменялось. Её дом, как и прежде, стоял у самого края. Вдохнув полной грудью, Габриэль вступила на крыльцо. Последние события промелькнули в памяти: несостоявшаяся свадьба… побег… ссора с мамой и сестрой. — ≪ Как на меня отреагируют сейчас? — подумала она. — Поймут ли моё тогдашнее поведение? Не думала, что смогу сюда возвратиться! ≫. Габриэль зашла в дом и услышала голоса мамы и сестры. Габриэль шагнула на кухню. Лила замерла на полуслове. Гекуба обернулась и ахнула. — Я вернулась, — в тишине голос Габриэль прозвучал тише обычного. Гекуба всплеснула руками и мигом обняла девушку. — Габриэль! Боже, радость то какая! Ты дома! А я то гадаю, не случилось ли с тобой чего дурного? К ней присоединилась Лила: — Габи! Как я рада тебя видеть! Они крепко обнялись. Гекуба прослезилась от радости: — Мы думали, что потеряли тебя навсегда, Габриэль!.. После того, как ты убежала за той женщиной, Пердикас места себе не находил. — Как он? — спросила Габриэль. Лила вклинилась: — Если учесть, что ты ему ничего не сказала, удрала молчком, то он очень преочень расстроен. Над ним все сельчане смеются, пальцем тычат. Опозорила ты его хорошо, Габриэль. Присев на стул, Габриэль побледнела: — Я навещу его позже. Он в селе? — А где ему быть? Дома, конечно. Вроде, никуда не собирается, — Лила указала на шест. — Твой? — Да. — Зена купила? — Почти, Лила, — Габриэль не стала вдаваться в детали того, как именно она приобрела боевой шест. — А папа где? Гекуба ответила, утирая слёзы радости: — Добывает дань, Габриэль. — Какую? Для чего? Лила с Гекубой переглянулись. — Ты же не знаешь, что у нас творится, Габриэль, — Гекуба погрустнела. Девушку взяло любопытство: — Рассказывайте. Лила, заценив новый прикид сестры, оповестила: — Уже пару дней подряд нашу деревню терроризирует противный тип с его армией. Вид у них отвратительный. Глаза злобные. — И что им нужно? — Габриэль прислонила шест к столу. Гекуба продолжила: — Они угрожают нам рабством, Габриэль. Главный их требует с нас почести, иначе нас поработят, — Гекуба привалилась к дверному косяку. — А что за банда? — спросила Габриэль. Лила сквасилась: — В кожу затянуты чёрную. А главаря, вроде, Дрейко зовут. От звука этого имени по спине Габриэль пробежали мурашки. Она переспросила: — Дрейко? — Дрейко, Габи. А что? Блондинка встала: — Случайно, не черноволосый с бегающими большими глазами? — Он. А вы знакомы? — Лила поразилась точностью описания бандита. Габриэль помнила Дрейко: Зена спасла Амфиполис от рабства, лишь сразившись с ним. В памяти блондинки прошлись воспоминания: Зена против Дрейко… один на один… сражаются друг с другом; тогда Габриэль ещё ловко метнула камень в ноги Дрейко, благодаря чему та его победила. — Габриэль? — голос матери вывел девушку из ступора. Взяв шест, она уточнила: — Когда он совершает набеги? — По вечерам, к заходу солнца, — Гекуба встрепенулась. — Ты что-то задумала, Габи? — спросила Лила. Девушка молчала, но потом ответила, подражая тону Зены: — Я положу конец его выходкам! Он пожалеет, что снова сунулся сюда! — А что мы можем? — горько проговорила Гекуба. — Мы не воины. У них полно оружия. Приходится подчиняться. — У вас нет лидера, чтобы направлять вас! -твёрдо ответила Габриэль. Лила сложила руки: — Ошибаешься, Габриэль! Мы нашли одного воина, Могучего Милигера, но он нас подвёл, постоянно из запоя не выходит! По его милости, Дрейко с нас теперь вдвое больше требует! — И где этот Милигер, Лила? — После очередной пьянки, дрыхнет, как всегда. Гекуба согласилась: — Обещал помочь нам бескорыстно, а сам в итоге… Даже слов подыскать трудно! — Пьяница он, а не воин! — Лила насупилась. — Проводи меня к нему, Лила, посмотрю, что там за воин такой! Гекуба спохватилась: — Габриэль! Ты только с дороги! Передохни чуток, перекуси хотя бы! — Сначала Милигер, после перекус, — отчеканила Габриэль. Гекуба принялась суетиться у печки: — Ужин не за горами. Займусь им, пока вы будете у Милигера. Сёстры кивнули и вышли из дома. *** В маленькой комнатушке пахло спиртным. По кровати расползлось человекоподобное существо с диким храпом. Габриэль сморщила нос: — Ну и вонь! Лила вторила: — Хоть проветривай! Габриэль рассмотрела воина: белёсые седые короткие волосы, такие же усы над верхней губой, на лице давно проступили морщины. Похоже, что воин уже прожил большую часть своей жизни. Его меч в ножнах валялся на полу, как и обувь. — И он в таком состоянии воюет с армией Дрейко? — поразилась Габриэль. — Вот и представь реакцию такого защитника на Дрейко? Он обсмеял нас! Пригрозил рабством! — Приведём его в чувство, — сказала Габриэль. Лила отмахнулась: — Пробовали. Бесполезно. Габриэль обошла кровать, потормошила Милигера, но тот не среагировал. — Бескорыстная помощь тяжело обходится, — с тоской в глазах сказала Лила. Как ни старалась, не пыталась Габриэль разбудить воина, тот даже ухом не повёл. — Судьба крестьян его не интересует, — заключила Габриэль. — Только одна бутыль нужна и всё. — Значит, мы ошиблись в нём, — сделала вердикт Лила. — И что делать дальше, неизвестно. Габриэль приободрила сестру: — Выход есть, Лила. Раз от Милигера помощи нет, то мы сами в состоянии справиться и без него. — Как, Габи? — Дрейко прибудет к восходу солнца? Лила кивнула. Приняв боевую позу Королевы Воинов, Габриэль её манерой ответила: — Встретим их во всеоружии, Лила! Их ожидает горячий приём! — после Габриэль ввела Лилу в курс плана дальнейших действий. К плану подключили всех жителей. До захода солнца были расставлены ловушки из сподручных средств и прочее самодельное оружие. Габриэль ободряла каждого крестьянина, вселяя в их сердца надежду на победу. Лила всё это время наблюдала за ней. — А ты изменилась, Габи, — сказала она, когда все позиции для боя расставили. — Да? Не замечала, — просто ответила та. Лилу было не обмануть: — Я помню, какой ты ушла и какой вернулась сейчас. — Тебя это пугает? — уточнила Габриэль. — Не совсем. Просто ты ведёшь себя, как Зена. В каждой фразе её упоминаешь. Губы Габриэль тронула улыбка: — Мы с Зеной столько пережили вместе, что мне кажется, словно я знаю её всю свою жизнь. Зена не такая, как о ней говорят. Пусть у неё тёмная душа, но сердце у неё доброе. Я не прогадала, уйдя за ней, Лила. Она многому научила меня. Например, Зена… — Так может храм построишь своей Зене? -раздражённо сказала Лила. — Зена то… Зена сё… Мы с Зеной… Ты помешана на ней, Габи! — Ты что, Лила, ревнуешь меня к ней? -поразилась Габриэль. — Она просто подруга, а ты родная сестра. Чувствуешь разницу? — Но ты то с ней, а не со мной, Габи! — Лила распустила ноздри. — Ещё бы! Куда мне до неё? Я мечом не махаю, в драку не лезу! Конечно, Зена превосходит меня во многом! — Что ты взъелась, Лила? Я же сейчас с тобой, а не с ней! — И надолго ли, Габи? Стоит ей появиться, ты тут же убежишь с ней! — Лила… — Габриэль не договорила. К ним спешил отставной жених, Пердикас. — А вот и я, — приветливо произнёс он. -Габриэль… — Его глаза замерли на ней. Лила почувствовала себя лишней. Перекинувшись с ним парой фраз, она отошла. Повисла пауза. — А я собиралась к тебе идти, — опёрлась Габриэль о шест. — А что за мной ходить? Я всегда рядом! — его глаза проскользнули по её наряду. — Не ожидал, что ты вернёшься, Габриэль. Надружилась с той, на кого меня променяла? — его лицо помрачнело. — Меня Лила оповестила. К горлу Габриэль подступил комок. Она не ведала, что этот разговор будет таким тяжёлым для неё. — Пердикас. Я сожалею… — Сожалеешь? И это всё, что ты можешь мне ответить, Габриэль? Ты не удосужилась даже переговорить со мной! Ты взяла и удрала, чёрт знает куда! Ты даже записки мне не оставила! Не соизволила попрощаться даже, обьясниться! Я узнал обо всём от твоей сестры, но не от тебя, Габриэль! Девушка потупила взгляд. — Пердикас, я… Парень сделал жест: — Не надо, Габриэль! Между нами больше ничего нет! Ты предала мою дружбу, мои чувства к тебе! Я не мальчик на побегушках, Габриэль! Не игрушка, которую, захотела, вернула, захотела, выкинула! Я живой человек и у меня есть сердце! Габриэль совестно было смотреть в его глаза. Пердикас заметил, что орёт на всю улицу. На них поглядывали. — Не подходи ко мне, Габриэль! Никогда! — и он ушёл. У парня взыграли эмоции. Когда он увидел её вновь, то от её нового облика у него дух захватило. Как бы она не поступила с ним, Пердикас до сих пор любил её. Ему необходимо было выпустить пар, высказать то, что в нём накипело за прошедший год. Если бы Габриэль сама предложила ему руку и сердце, он бы согласился без раздумий. Конечно, Пердикас не знал, надолго ли она вернулась домой, но было предчувствие, что не навсегда. Габриэль задела его гордость, самолюбие и позже Пердикас начал раскаиваться в том, что нагрубил ей. *** Дрейко и его люди с заходом солнца прибыли в Потейдию. Крестьяне ожидали их. — Ну что, жалкие людишки? Чем сегодня меня порадуете? — Дрейко для устрашения вынул меч. Его люди повторили движение своего господина. Крестьяне перемигнулись глазами и кто-то из них выкрикнул: — Давай! В руках жителей появилось оружие и они набросились на армию Дрейко. Габриэль заняла наблюдательный пост. Был интересен итог её плана. Дрейко сощурился и прокричал: — Облаву на меня устроили? Пожалеете! — держа меч, Дрейко кинулся в атаку. Габриэль немного занервничала, видя, что крестьяне проигрывают. — ≪ Я что-то упустила ≫, — подумала она. — Бунт устроили? — орал Дрейко. — Я вас усмирю, а потом в рабство возьму! Вас горе-пьянь Милигер не спасёт! В заходящих сумерках было видно, что крестьянам достаётся больше всего. Лила подскочила к Габриэль: — Каков следующий шаг, Габи? Они всех перебьют! Блондинка взяла боевой шест и ринулась наперерез, велев сестре не высовываться. Подлетев, Габриэль шестом снесла одного, потом второго. Уловив движение за спиной, она повернулась и лезвие меча полоснуло шест. Противником оказался Дрейко. Он вылупил глаза на неё: — Что-то тебя я не припомню, деточка! Отразив удар шестом, Габриэль ответила: — Время тебя не меняет, Дрейко! Она во всём подражала Зене. — Мы разве знакомы? — Встречались! — Габриэль удручилась врезать ему шестом по лицу. Дрейко огрызнулся: — Ах ты, маленькая гадина! Станешь первой рабыней! Скривившись, как Зена, девушка отчеканила: — Размечтался, Дрейко! Я тебе не по зубам! Уклонившись от выпадов блондинки, Дрейко выбил шест из её рук. Потерев рожу, он поймал его и нацелил на девушку. — А теперь я! — в злобной агрессии Дрейко врезал Габриэль по животу, крутанулся и сбил её шестом по ногам. Габриэль упала, дыхание свело. Дрейко взметнул шест, намереваясь пробить им голову, но Габриэль увернулась и ногой ударила его в пах. Потеряв координацию, Дрейко отшатнулся. — Ну, малявка… Я тебе это припомню… Тут ему прилетело по голове от Лилы. — Будешь знать, как обижать Габриэль! -отпарировала она, нанеся ему удар по голове сковородой. Габриэль отобрала шест у Дрейко и приложила его по спине. К нему подоспели его товарищи. Они оттащили Лилу и Габриэль, бросили их на землю. Потирая ушибленные места, Дрейко, яростно отпихнув своих людей, внимательно уставился на Габриэль. Девушка показалась ему знакомой. Он повторил: — Габриэль… — Его глаза расширились. Он вспомнил её. — Ты подружка Зены, не так ли? -командно спросил он. — Я сразу и не узнал тебя, Габриэль! А где же сама Королева Воинов? Что, бросила тебя, да? Габриэль крепко сжимала шест перед собой. Дрейко, окинув её смешным взглядом, заржал: — Вы посмотрите, парни! — обратился он к своим. — У нас второя Зена нарисовалась! Прям точная копия! И взгляд, и агрессия! Один в один! Только ты, Габриэль, не Зена, как бы ни старалась ей подражать! Меня не напугаешь, крошка! Интересно, какое лицо будет у Зены, если я присвою себе её подружку? Её это вряд ли обрадует! Все жители села столпились за Габриэль. Многих побили, некоторых ранили. — Ваше село станет моим! — отрапортовал Дрейко. — Я вас всех отправлю, куда следует! — его глазищи, довольно похотливые, остановились на блондинке. — А ты, Габриэль, будешь принадлежать мне! И никто тебя не отнимет! Перед Габриэль возник Пердикас. — Только посмей, Дрейко! Сначала придётся иметь дело со мной! Дрейко засмеялся: — Сопливый пацан мне не страшен! Что увидел, то моё! Его армия разразилась смехом. По лицу Пердикаса заходили желваки. Он дёрнулся к Дрейко, но Габриэль успела потянуть его назад. — Не надо, Пердикас! Он убьёт тебя! — сердце Габриэль бешено стучало в груди. Она поняла, что парень ей не безразличен в глубине души. Лила обхватила его руку с другой стороны. — Пердикас! Не лезь на рожон! Многие и так пострадали! Ещё тебя потерять не хватало! Оценив ситуацию, Дрейко в который раз забрал дань и приказал: — Ещё одна такая выходка и станете трупами! Хорошенькие пойдут в рабство! Остальные умрут! Я вернусь к завтрашнему вечеру! — криво ухмыляясь, Дрейко со своей армией покинул Потейдию.