Недостаточно времени, чтобы жить вечно. Pt. 0

      Дорога до того города, который, по-видимому, бы здешним административным центром, займет около четырех часов пешим шагом, ни колесный, ни гусеничный транспорт туда не доберется, при желании можно использовать вертолеты, но и уничтожить их легче, впрочем, мне это не столь важно, ибо я смогу, при необходимости, поручить это кому-нибудь вроде Катрии. Несмотря на небольшие проблемы с речью, она показала себя исполнительным и ответственным человеком, кроме того она не задает много вопросов и выглядит весьма преданной, но я не понимаю её желаний. И все же, пока она делает то, что от нее просят, никаких проблем нет, по крайней мере, для меня. Скорее, интуиция подсказывает, что переживать не о чем, сложно представить, чтобы кто-то вроде неё участвовал в каких-то хитрых схемах аристократии. Ведь такие люди что-то хотят выиграть для себя от этого. Деньги, власть, титулы, земли, права рабочих и крестьян… Не похоже, чтобы она была в чем-то подобном заинтересована. Еще есть варианты, подходящие лишь определенным людям, например: шантаж близкими, но едва ли кто-то из дворян смог приблизиться к знанию таких её желаний. Что уж там, ведь я и сам не особо лучше. И вновь этот вопрос: “А почему бы просто не спросить?” Не хочу. Глупо? Но мне достаточно. Конечно, можно найти объяснение этому чувству, но… зачем? Оно мне не сильно мешает, и, быть может, мне кажется, будто я сам должен понять…       На самом деле, брать её с собой, было не лучшей затеей, ибо она гораздо слабее рядового гвардейца и убить её относительно легко, а что-то подобное было бы крайне неприятным, поэтому пришлось уделять много внимания и её безопасности. Всего в нашу “экспедицию” вошло около сотни человек, по большей части, то были гвардейские пехотинцы, немного обычных легионеров и солидное количество диверсантов - мастеров партизанской войны, которые должны были, не без помощи беспилотников, стать первым рубежом обороны, в случае нападения. В итоге, они уничтожили абсолютно все встреченные засады и лагеря. И захватили много трофеев, среди них было большое количество примитивного оружия, вроде грубых мечей и луков, но имелись и гораздо более технологичное вооружение. В основном эти были легкие и простые одноразовые гранатометы, скорее всего, именно из такого оружия был тогда произведен выстрел по танку, ружья с унитарным выстрелом, но даже не полуавтоматические, немного пистолетов, причем один из них был кремневым, а также один станковый пулемет с водяной системой охлаждения ствола, винтовочным калибром пули и безоткатное орудие, калибра, примерно, 90-мм. Напрашивался вывод, что в этом мире есть страны, способные производить автоматическое огнестрельное оружие, а из этого следует, что нельзя нам быть неосторожными, ведь о подавляющем техническом превосходстве, в котором мы были изначально уверены, теперь можно забыть. Хотя оружие этих людей сильно уступает нашему, да и количество его ничтожно, иными словами: мы по прежнему можем их с легкостью уничтожить, но это уже не с луками и копьями воевать. Кроме того, у них все еще преимущество в местности, лучшем о ней осведомленности и, что самое главное, потенциальные союзники, о боевой мощи которых мы можем лишь смутно догадываться по этому оружию.       Диверсионные отряды прекрасно сработали, наше появление перед внешней оборонительной линией их города, оказалось для них неожиданным, благо их стражники смогли сохранить самоконтроль и выслушать мое предложение.       Система “Орган”. В мире империи существует нечто, напоминающее ту самую банальную “магию”. Работает все это до безобразия просто, как исполнение желания. Стоит мне пожелать владение языком местных жителей, как я его получу. На самом деле, каждый человек наделен определенными “полномочиями” к использованию определенной “силы”. Фактически, простой человек не сможет использовать “исполнение желаний”, даже на самых простых вещах, для этого нужно получить определенный уровень допуска, например, у полковника имперской армии он примерно равен майору гвардии боевого полка, а значит, их боевая мощь примерно равна. Но не все так просто. Если я пожелаю получить танк, то это потребует от меня “X” очков, а если я пожелаю получить сталь, из нее выплавить нужные детали и из них собрать танк, я потрачу менее Х очков, таким образом, если продумывать цепь создания танка еще глубже, то конечная цена будет падать. Но если продумывать все на атомном уровне? Для человека это невозможно, поэтому нужен “Орган”, он автоматически выполняет все нужные вычисления, а еще он подключен к центральному имперскому серверу, который и занимается самими расчетами, это обеспечивает некую защиту от предательства, ведь если отключить кого-нибудь от “Органа”, он сильно потеряет в силе. Но не все так плохо, ибо можно пожелать создание автономного “Органа” – он будет работать медленнее оригинала, но это уже что-то.       Все же, нашу делегацию приняли как посланников суверенного государства и впустили внутрь. Это было какое-то помешение средневековья и фэнтезийных лесных эльфов, но очевидна отсталость здешних технологий и невозможность производства огнестрельного оружия. Грунтовые дороги, деревянно – каменные здания, лошади и телеги… ни в какое сравнение с городами империи, что, впрочем, было очевидно по примитивным, хоть и массивным, деревянным просмоленным стенам. - Приветствую вас, я предводитель государства Бафолк и одноименного народа, мне довелось узнать о произошедшем в долине Амитерн, примите мои искренние извинения… - Не стоит, мы приложили усилия для исчерпания конфликта. - Да, конечно, мне также известно, что вы прибыли из некой дыры в пространстве, не могли бы вы прояснить ситуацию? - Все довольно просто, эта дыра вдруг открылась посреди столицы нашего государства, мы не могли это игнорировать, и наша императрица послала экспедицию. - Так значит, вам тоже не известна природа её возникновения? – я лишь пожал плечами. – Ладно… тогда мне хотелось бы более тщательно ознакомиться с вашими целями по отношению к моей стране. - Для этого нам, как минимум, ознакомиться с этим миром, не находите? - Да, вы, несомненно, правы… - И для начала мне бы хотелось узнать поставщика того оружия, что ваши люди использовали против моих танков. - Кхм… - Какие-то проблемы? - На самом деле… У нас есть два основных поставщика, это соседнее союзное государство и… скажем так: “трофеи боевых столкновений”, - значит, здесь подобные технологии привычны, а это государство, вероятно, является чем-то вроде причины территориальной вражды других стран. Тут два основных варианта: борьба за влияние - обычно они желают получить государство, с марионеточными правителями; либо, как вариант, полная оккупация государства или колониальная зависимость. В любом случае, это нам обещает отсутствие лишь одного, но очень мощного врага. - И с кем же вы воюете? - Мм... это довольно длинная история. Началась она ещё до моего рождения. Последние несколько сот лет на этой земле было всегда пять крупных государств. На востоке от нас была огромная по территории конфедерация княжеств, которая постоянно враждовала с королевством, которое было ещё восточнее. На самом деле, та страна всем казалась гораздо слабее богатой конфедерации, но при этом она регулярно устраивала военные походы разного масштаба, конфедерация же никак не могла выбрать единый курс развития страны, и ей приходилось терпеть эти изматывающие набеги. Но тридцать пять лет назад, королевство устроило особо крупное вторжение, было сразу заметно несколько отличий, ведь на этот раз королевство не планировало отступить так просто. Их армия превосходила войска конфедерации качественно, но не количественно, используя эффект неожиданности и разрозненности врага, они смогли оккупировать почти половину страны, но, на их несчастье, самые богатые и промышленные районы остались на западе, кроме того, они никогда не были особо хорошими дипломатами и союзников у них не было. Да и сами они были не очень-то мирными соседями, это было очевидно, и никто не горел желанием видеть их у своих границ, поэтому остальные государства даже оказывали поддержку конференции. Общественное мнение ещё больше начало поддерживать такую политику, когда дошли слухи о крайне жестоком обращении королевства с оккупированными землями. И через некоторое время наступление захлебнулось. Княжества конфедерации думали уже не о собственной выгоде, а о выживании их нации, эта же мысль закрепилась в головах и обычных жителей, страна стала работать на пределе, напрягая всю свою оставшуюся мощь, вместе с содействием остальных стран, партизанской войной, крепостями центральных провинций им удалось круто изменить ход войны. Да и королевская армия была уже не та. В отличии от полу ополчения конфедерации, их войска были профессионалами и потеря одного такого гораздо тяжелей, а умерло у них тогда не мало, оставшиеся же совсем прозябли в развлечениях на захваченных землях, да что уж говорить, если и сама страна расслабилась, празднуя победу. В итоге, в сражении при Равичеге армия королевства была уничтожена, из, примерно, 180 тысяч человек, до своих добралось не более 20 000. После этого инициатива окончательно перешла к конфедерации, за последующую пару лет, они почти полностью восстановили свою территорию, народ желал мести, на фоне таких настроений, они приступили к созданию плацдармов, для последующего вторжения на вражескую территорию. Тем временем в королевстве настал кризис власти. Король лично командовал войсками при Ривачеге, вместе с остальными неудачами на войне, это уничтожило его репутацию, как в народе, так и среди знати. Но последней каплей стала смерть командующего второй армии - маршала Зигмунда Коллер. Этот, без сомнения, великий и благородный человек был кумиром народа, несмотря на свои взгляды, которые несколько отличались от официальной позиции страны, из-за чего он был в некоторой опале у короля. К тому времени, его вторая армия, насчитывающая всего лишь 60 тысяч штыков, была почти что единственной боеспособной армией королевства, но как бы она отчаянно не пыталась, остановить конфедератов только ею было нереально. Когда же Зигмунда убили на войне, население “взорвалось”, “встали” многие заводы, на улицах начали появляться баррикады… Дворяне, чувствуя угрозу своему положению, тоже не пожелали находиться в бездействии, многие начали поддерживать наследного принца. Но в последний момент, когда переворот был уже полностью подготовлен, принца убили, нашли в собственном особняке с отрезанной головой. Это привело дворян в жуткий хаос, не зная кого поддержать, они потеряли хоть какое-то единство, это сказалось на всех сферах жизни и явно не в лучшую сторону. Тем временем, о правах на престол, заявила дочь и единственная наследница Зигмунда - Алексия Коллер. И тут случилась забавная ситуация: с одной стороны в королевстве того времени укоренился патриархат и на её существование никто не обращал внимания, несмотря на именитого отца; с другой же стороны, после его смерти, именно Алексия стала главой одного из богатейших дворянских родов королевства, более того, армия, которой командовал отец, принадлежала ему, а теперь, разумеется, Алексии. Хоть некоторые её родственники: многочисленные дяди, сколько-то там -юродные братья… заявили о своих правах на наследство, она быстро их заткнула. Однако, даже несмотря на все это, знать по прежнему не желала с ней считаться, более того, они открыто стали высмеивать глупого короля, которому бросает вызов “девчонка”. Его и самого это бесило, тогда он позвал Алексию ко двору и вызвал ее на бой прямо в тронном зале… он понял свою ошибку слишком поздно, лишь, когда его голова, отделенная от тела, падала на пол. Дворяне экстренно созвали сенат, на который ее, почему-то, не пригласили. Но это не помешало ей объявится прямо во время проведения собрания, приведя с собой несколько сотен личных солдат, а также королевскую гвардию, которая уже признала в ней королеву и присягнула на верность, узнав о произошедшем во дворце. Рассказывают, что командир всей гвардии присутствовал во время того боя и уже тогда поклялся ей в верности. Вся её армия, к тому времени, уже базировалась на территории королевства, конфедерация же готовилась к вторжению. Она сказала дворянам, что если те не примут добровольно её, как новую королеву, трон придется забирать силой, а их ждет гильотина и репрессии для семей… Можно сказать, что выбора у них не было, они не знали, как отреагирует народ, но все-таки пошли у неё на поводу. И началась перестройка государственного аппарата, многих чиновников поснимали со своих постов, многих назначили, Алексии удалось собрать вокруг себя талантливых людей, которым можно было доверять. Небольшие очаги недовольства новой властью жестоко подавлялись, а имущество репрессированных изымалось в пользу казны. После произнесения ну уж очень проникновенной речи и отмены “свободы печати”, удалось успокоить народ. Начался новый рекрутский набор, по армии прокатилась волна показательных казней солдат и офицеров, ужесточились порядки. Серьезно увеличилось вливание денег в армию и науку, развивающую оружие и связанное с ним. Повысились налоги, в особенности для дворян, все пленные жители провинций конфедерации были изъяты у их новых “хозяев” в пользу государства и использовались как дешевая рабочая сила в тяжелом производстве и возведении оборонительной линии на границе с конфедерацией. Немногих обменяли на часть пленных, находящихся в конфедерации, полагаю, это вселило в людей надежду на последующее возвращение и их близких. Также была проведен ряд экономических реформ, адаптирующих экономику к текущим обстоятельствам и окончательном становлении её на “рельсы войны”. Когда конфедераты, наконец, поняли, что от деградации и развала их враги перешли к упорной и продуктивной подготовке, они спешно начали наступление. Их ждала глубоко эшелонированная линия обороны, лишь в одном месте им удалось прорвать второй рубеж, но нигде третий. Кое-как закрепившись на первой линии, они погрязли в позиционной войне, но вскоре стала очевидна бесперспективность такого положения дел. Дело в том, что сравнительно небольшое королевство, имеет огромные запасы различных ресурсов, в купе с огромным числом различных фабрик, заводов и концернов, в то время как конфедерация была скорее торговой страной и развито там больше сельское хозяйство, нежели тяжелая промышленность. Кроме того, королевство испокон веков было сильно милитаризованным государством и проживающим там людям было гораздо проще находиться в подобной ситуации, и напротив же, солдаты конфедерации, выполнив долг по спасению страны и отомстив захватчикам, не желали и далее жертвовать собой на вражеской территории, предпочитая разойтись по домам зажить спокойной жизнью, как в старые - добрые, но “шестерни войны” вновь сменили свой ход и генеральный штаб конфедерации уже начинал это чувствовать. Не видя перспективных вариантов пройти по суше, они выбрали морской путь, ведь не может же королевство окопаться со всех сторон? А их флот всегда был поводом для шуток и напротив флот конфедератов, он был довольно мощным, ведь конфедерация, в отличие от королевства, активно вела торговлю по морю, и им необходимо было защищать свои корабли. Они собрали почти весь флот, что имели и, не встречая какого-либо сопротивления, добрались до, отдаленного от сухопутной границы, берега, после чего предприняли попытку высадиться, но королевство применило новейший вид оружия - самолеты, используя их для доставки бомб, они с легкостью отбили атаку пехоты. Тогдашние самолеты не обладали достаточной грузоподъемностью, для уничтожения броненосца, но из-за неспособности последних адекватно противостоять воздушным целям, самолеты практически безнаказанно могли осыпать их бомбами, блокируя перемещения по палубе, уничтожая приборы наблюдения и сильно повреждая более мелкие суда, в итоге, конфедераты не выдержали и отступили. Кроме того, они тогда впервые узнали, что значит “минное поле”. Но очень важным было и другое. На самом деле, многие люди конфедерации воспринимали войну, как “борьбу человечества, с армией демонов”, уж не знаю, чем их пичкала государственная пропаганда, но, как и подобает подобным историям, в конфедерации появился свой “отряд героев”, понятия не имею какой “силой” они обладали, полагаю, что все это - дешевая брехня. Но говорили, что они настолько сильны, что способны победить даже королевского генерала и это именно они убили Зигмунда. С чего генерал вообще должен быть сильнее рядового солдата, я не знаю, но, так или иначе, а с пляжа эти “герои” не вернулись. И вроде как их убила лично Алесия, якобы в отместку за отца. Но я также слышал, будто одна из них - некогда тихая и скромная девушка, смогла все-таки вернуться и выжить, хоть и без левой руки. Поговаривают, что она так и не рассказала о произошедшем, сколько бы не спрашивали, она всё что-то твердила о спасении душ, наказании за грехи и прочую религиозную чушь, а конфедераты, сочтя опасными её пораженческие мысли, отправили бывшего “героя” на покой, но она смогла сбежать из страны. Не видя перспектив в наступлении, конфедераты решили окончательно окопаться на границе и укрепить свою оборонительную линию. Для Алексии это стало сигналом к действию - королевские войска, впервые за долгое время, пошли в крупномасштабное наступление. Повышение дисциплины, улучшение снаряжения - все это привело их к победе, кроме того, на этот раз они применили еще одну новинку, в то время как конфедераты спешно усиляли ПВО, их атаковали танками. И вот уже королевские солдаты вновь пошли по тем местам, где лет 28 назад были их отцы. А спустя 25 лет после Колинна, конфедерация была уничтожена… Но на этом все не закончилось, теперь же эта “военная машина” повернула в сторону оставшихся государств, нас хоть как-то защищают горы, но некоторые стычки, все-таки, происходят. Основной же удар на себя приняла империя, находящаяся на юге от нас, их земли являются своеобразным проходом через те самые горы и после ее падения нас уже ничего не спасет. Мы - три оставшихся государства работаем теперь заодно. Республика на севере является наиболее технически развитой и снабжает нас оружием, империя имеет наибольшее число людей, а мы, используя преимущество в местности, не пускаем королевство в горы. - Зачем? - Зачем?... Что? Не пускаем в горы? - Зачем вы сопротивляетесь? - … Очевидно, для спасения страны.       Ясно, а теперь он будет продолжать рассказывать восхитительные истории о национальной гордости и прочей чепухе, сейчас меня больше заинтересовала технически развитая республика и милитаристское королевство, а подискутировать о целесообразности сопротивления, можно будет и потом. Но эти сведения… именно то, что и нужно, данный мир меня явно заинтересовал.