Если влезть в окно к герою...

      Кривой полумесяц кисло жмурился на тучу. В его чахоточном свете поместье могло себе позволить не только чернильный силуэт на фоне звездоватого неба, но даже глазницы неосвещённых окон и скользкие отблески черепичных крыш — оно было построено на манер небольшого замка с несколькими башенками.       На одной из них, свесив с крыши ноги в своих балахонах, посиживали рядком помощники Создателя ака Некрокэпы, они же Хранители Правды, и как обычно развлекались дискуссией.       — Это не замок. Донжон подразумевает наличие укреплений, которых здесь нет.       — Скажи проще — стилизация.       — Несколько эксцентричная, кстати.       — Но стильная, согласись. И рабочий кабинет на вершине донжона…       — …мечта каждого новоиспечённого аристократа. И будни физкультурника.       — Мужик, ну какая физкультура, когда нет ни усталости, ни атрофии?..       Мимо, трепеща крылышками, промелькнула летучая мышка. Чересчур целеустремлённо для зверька — да и кого ей ловить в Некромантийе, где с комарами туго — она приземлилась на витражное стрельчатое оконце главной башни.       Некрокэпы, не меняя скептического выражения лиц — а они выражение лиц никогда не меняют — проводили летучую мышь взглядами:       — Кажется, это сейчас обзовут крэк-пейрингом.       — Неприличными словами попрошу не выражаться!       Тем временем летучая мышка рассуждала про себя:       — Ну и как выполнять это маменькино задание?!.. Так, спокойно, Аша, спокойно. Ещё раз подумай. От нынешнего короля у них не так уж много зависит — он почти не занимается делами государства. Премьер-министра Берегонда не очень-то любят из-за короля, к тому же министр обороны — не он.       Она осмотрела оконный переплёт на предмет лазейки, но тот был новёхонький.       — Самый деятельный и перспективный из их элиты… — она всмотрелась в оконный витраж, но ничего кроме темноты за ним не увидела. — живёт здесь!       Тельце летучей мыши окуталось неярким свечением и поменяло форму — втянулись ушки-локаторы, выросли перья. Теперь на подоконнике сидел конкретный такой дятел — с усердием отбойного молотка, выпучив глаза, птица стала отколупывать свинцовую рамку подходящего стёклышка. Отогнула его внутрь, как дверцу, и просочилась в просторную округлую комнату на вершине главной башни.       — И он, похоже, ненадолго вышел, — птица соскочила на пол и обернулась тёмной эльфийкой со сногсшибательными формами и роскошным каскадом смоляных локонов, нисколько не прикрывающих абсолютную наготу. Глаза ночной гостьи быстро привыкли к темноте.       Её внимание в первую очередь привлёк, разумеется, рабочий стол с кипой карт. Аккуратно, стараясь ничего не сдвигать, Аша бегло просмотрела их — и разочарованно выпрямилась. Похоже, это были не то черновики, не то предмет ожесточённых прений — схемы военных действий были исчёрканы исправлениями и резолюциями, причём десятком (если не больше) разных почерков. «Действуйте решительнее!» — резкими заострёнными буквами припечатывал один, перечеркнув тщательный план осады жирной небрежной стрелкой. «Не лезьте на рожон, это западня» — буксовал другой, чьё перо дрожало. «Не подпишу, и не суйте мне свои проекты! Катапульты — отличное оружие, их производство давно налажено…» — отбрыкивался третий под служебной запиской. «Что это?» — честно недоумевал четвёртый, а пятый просто написал на весь лист кривыми буквами: «Отстой!», — ничем не пояснив свой вывод.       Оставив в покое карты, Аша огляделась. Простенки между стрельчатыми высоким окнами занимали не менее высокие шкафы с книгами, и только напротив двери стоял стеллаж всего в две полки, с чем-то плоским. Обойдя стол и множество окружающих его канделябров, покосившись на кресло, больше похожее на скромный строгий трон, жёсткий и неудобный даже на вид — похоже, для немёртвых действительно не существует физического удобства или неудобства — Аша приблизилась к непонятному стеллажу. На полке под стеклом обнаружился меч. Вернее, обломки — рукоять и пара кусков. На огрызке лезвия у самой крестовины каллиграфически выжжено магией «Бразен, год…». А, понятно. Здесь сложено то, чему в оружейной не место, а выбросить рука не поднялась даже у практичного бесчувственного некра.       Снаружи донёсся приближающийся подковный перестук. Аша выглянула в собственноклювно причинённую витражу дырку.       — Ты нас не видишь, — констатировали помощники Создателя. Эльфийка моргнула и уставилась вниз.       — Даже странно, почему он ров с подъёмным мостом не сделал, — прокомментировал один из некрокэпов.       — Он до такой степени карьерист, что аж не казнокрад, — отозвался второй.       Слегка заскрипели, распахиваясь, ворота, раздражённо дёрнутые телекинезом.       — Деймос! — резко грянул молодой гортанный голос.       — Здесь, магистр! — осторожно отозвался подчинённый.       — Разъясни слугам, что петли надо смазывать и в моё отсутствие, — клокоча еле сдерживаемой яростью, приказал хозяин усадьбы, спешиваясь.       — Так точно!       И размашисто зашагал через двор, светя жёлтыми глазами, как двумя свечками и полоща на ночном ветру крылато разлетевшиеся полы плаща.       Рдея в ночи двумя парами красных гляделок — зеленоглазого бы им в компанию, такой светофор пропадает!.. — слуги натирали чем-то не по-живому тихих коней и бранились. Как ни странно — не на хозяина.       — Смерть, за что нам такой король?! Третий раз срывать с границы — и из-за чего!       — Министров побесить захотелось!       По винтовой лестнице главной башни консервно загрохотали шаги. Гортанный голос, приближаясь к кабинету, стал распекать короля на все корки… вернее, не короля, а ситуацию.       — Да что за глупость! Чуть что — мотаться в столицу во время боевых действий!..       — И без единого бранного слова в адрес вышестоящих, заметьте, — свесился с крыши некрокэп. — Настоящий карьерист ни за что не скомпрометирует се…       — …да ещё и обсуждать в долбанном парламенте план осады!! Когда эта херня кончится?! — раздался истошный вопль с винтовой лестницы.       Видимо, он был уверен, что никто не слышит. Слуги во дворе переглянулись и испустили душераздирающий вздох.       При таком-то темпераменте он обязательно поведётся!.. Аша поспешно присела на стол и приняла многообещающую позу.       — Чёрт подери, я уже неделю нормально не медитировал! Это слишком даже для мёртвого… — устало проскрипел гортанный голос прямо за дверью, и дверь распахнулась.       На пороге возник высокий, молодой с виду некромансер с длинным тонким птичьим носом и копной чёрных кудрей. Свои глаза нежити, светящиеся в темноте, он прикрыл костлявой тонкой кистью, потирая лоб каким-то прижизненно-усталым движением. Бледный как смерть… хм, а собственно, почему «как»?       — Свечи! — скомандовал он, колдунски щёлкнув пальцами. И, слегка брякнув хорошо подогнанным доспехом, шагнул в кабинет.       Вспыхнувшие канделябры несколько ослепили Ашу — предельно сощурившись, сквозь густые ресницы, она видела смутно. Вот министр обороны убирает свою птичью лапу от длинного лица. Вот жёлтые глаза округляются и лезут на бледное чело, аки на стену. Вот крадучись, вроде как боясь спугнуть, он приближается и тянет руки с длинными пальцами к роскошному бюсту!       Аша чувственно прикусила губу и отрепетированным небрежным движением разметала локоны по плечам… а в следующую секунду её сняли со стола как мягкую игрушку с воплем:       — Карту испортишь!!!       От неожиданности искусительница поджала пальцы на ногах.       — Очень мило! — фыркнул Варген, держа эльфийку на вытянутых перед собой руках и глядя прямо в ошалевшее лицо. — Ну и как, удобно сидеть на секретных документах? Не только в парламенте читают задницей, а?       Секретные документы, ага. С надписью «отстой!»       — Я-а… я совсем не за этим! — выдавила Аша, сжимаясь в комок, точно крыса в зубах терьера.       — Да ну? — ниже лица Аши обретались высокая шея, пышная грудь, плоский животик и шикарные бёдра. Но бесчувственный некромансер смотрел только в глаза.       — Ой! — пискнула искусительница, когда холодные руки вдруг разжались, оставив её на милость всемирного тяготения.       Впрочем, коснуться каменного пола она не успела — жёлтая, в цвет глаз, аура вспыхнула вокруг белой кисти, поднимая незадачливую соблазнительницу телекинезом и устремляя босыми пятками к потолку.       — А ну, предъявите ваши мысли, миледи! — велел Варген, прикладываясь лбом ко лбу висящей кверх тормашками Аши.       И Аша предъявила так предъявила, на полную искусительскую катушку. Втихаря радуясь, что у эльфов некоторый иммунитет против некровского мыслеобмена, и она может сама выбрать, что показать. В отличие от людей.       Варген поморщился и прервал контакт.       — Приключений, значит, ищите… на свои вторые девяноста. Ну так и летели бы в Альгор, там живые колдуны!       — А я там уже была, — почувствовав пол под ногами, как могла залихватски, подмигнула искусительница. — Ну их! Лучше я в Некромантийю туристом, тут у вас веселее…       — Миледи знает толк в извращениях. Вы бы хоть вакцинацию от мёртвой воды прошли. Живым здесь находиться опасно, — Варген не глядя бросил эльфийке свой плащ и деловито сворачивал карты, время от времени потирая висок и бурча себе под острый нос «да что ж вам всем так делать нечего!»       — А я уже, — скульптурно потянулась Аша, кокетливо подчёркивая плащом умело неприкрытую наготу. Глянув на неё, министра осенило.       — Миледи, а знаете что? Летите-ка вы в королевский дворец. Там найдётся применение вашим талантам.       Летучая мышка не заставила просить себя дважды. Номер не прокатил, трудоголик не искусился, так зачем искушать судьбу?..       Варген, заняв своё кресло, устало смежил веки:       — О Смерть, пусть у короля появится развлекуха кроме розыгрышей… хотя бы пока я помедитирую!       Некрокэпы, сидя на крыше с видом на варгеновский донжон, продолжали развлекаться дискуссией:       — Связка ломов, как правило, тонет.       — Да, но в ртути — отлично плавает.       — А урановые ломы утонут и в ртути! Мимо них, трепеща крылышками, пронеслась летучая мышка.       — И послал он её…       — Вообще-то дворец недалеко.       — Зато надолго.       — Так что, говоришь, будет, если всеразрушающий снаряд прилетит в неразрушаемую стену?       — Знаешь что, вот сам и топи урановые ломы в ртути!