Новая жизнь? Война?

      Уже не молодая саларианка стояла перед панорамным окном и предавалась размышлениям, глядя на раскинувшийся перед ней внутренний парк их жилого купола. К сожалению, эта планета не позволяла нормально себя чувствовать под открытым небом, так что приходилось создавать искусственные поселения, центральной частью которых всегда являлась парковая зона. Хорошо ещё, что эта колония являлась по своей сути научным городком, вернее несколькими городками, а потому им не приходилось заботиться о молодёжи - для этого существовали планеты с подходящим климатом, где дети вылуплялись и достигали определённого возраста, получая необходимые знания для дальнейшей жизни.       -Звала, сестра?- В открывшуюся дверь вошёл уже явно старый саларианец, который сразу же, как только за ним закрылась дверь, принялся колупаться в своём планшете.       -Зелс, я тебе сколько раз уже говорила - прекращай звать меня сестрой.- На лице обернувшейся самки можно было увидеть обречённую усталость.- От того, что у нас с тобой одни мать и отец, ничего не меняется.       -Я знаю.- Сообщил Зелс, не отрываясь от планшета.- Но неужели я не могу на старости лет позволить себе маленькую шутку?- На несколько секунд установилась тишина, во время которой саларианка с нечитаемым выражением лица смотрела на своего брата, а тот продолжал что-то строчить в своём планшете. Но вот он оторвался и, подняв голову, посмотрел прямо на неё.- Ты стала слишком официальной в последнее время, Зела, всё так плохо?       -Нет. Просто доставленная тобой информация наделала много шума. Особенно информация про новый вид, над которыми азари проводили эксперименты.- Вздохнув, саларианка шагнула к столу и опустилась в своё рабочее кресло, попутно махнув Зелсу рукой на кресло для посетителей, стоящее перед столом, и поднимая часть столешницы, оказавшейся экраном, под которым находилась клавиатура.- Даже новость про начавшуюся войну кроганов с азари не вызвала столько пересудов. Впрочем, войну все и так ждали, прекрасно понимая, что проводимая Советом политика и не могла привести к ничему другому, так что ничего удивительного, что эту новость скорее восприняли с облегчением, так как балансирование на грани, не позволяющее делать долговременные прогнозы, закончилось и ситуация начала разрешаться, в отличии от новостей о появлении новой возможной опасности, даже превосходящей обнаружение рахни. А так как всем далатрессам известно, чей подчинённый принёс всю эту информацию, да ещё в таких объёмах, то закономерно на меня свалилось много головной боли, в лице всех желающих срочно пообщаться со мной.       -Могу чем-то помочь?- Поинтересовался Зелс, склонив голову к плечу.       -Можешь. Я хочу, чтобы ты создал особую группу, для которой будет построен исследовательский центр и которая будет заниматься тем, чем сейчас занимаются кварианцы - собирать, сортировать, изучать и компоновать различную информацию по известным изобретениям и идеям, которые хоть когда-нибудь хоть кем-то были озвучены. В вашу задачу будет входить первоначальное изучение всей доступной информации и вынесение решения о необходимых ресурсах для каждого случая, а так же с какими из уже проводимых исследований пересекается рассматриваемая вами идея. Так же вы будете выискивать те идеи, которые могут быть объединены для создания чего-то нового или улучшения старого. Причём созданная тобой группа не должна будет ограничиваться только нашими изобретениями и идеями, а должна будет заняться сбором вообще любых доступных идей и информации, для их изучения и рассмотрения вопроса приемлемости для дальнейшего использования. Особое внимание вам стоит уделить транспортным средствам и вооружению, и идей их касающихся, молодых видов, не так давно вышедших в космос, а так же старым разработкам всех давно известных видов. На примере тех же кварианцев прекрасно видно, какую из этого можно извлечь пользу.       -Понятно.- Саларианец почесал пальцем щёку, жестом, которого за ним ранее не водилось, и сообщил.- Но за год я не справлюсь, а больше времени я себе дать с гарантией не могу.       -Это второй вопрос, который тебе стоит решить - подыскать на своё место помощника, который в будущем станет руководителем твоего проекта.       -Проблемно.- Зелс задумчиво потыкал пальцами в планшет, после чего вновь поднял взгляд.- Я сейчас разрабатываю проект новой программы обучения для молодёжи, который хотел бы успеть закончить.       -Набирай помощников столько, сколько потребуется и тех, кто тебе нужен. Если что, можешь напрямую ссылаться на меня, а особо недоверчивых просто переключай на мой номер и я им всё сама объясню.       -И когда я уже сдохну.- Тихонько пробурчал себе под нос Зелс, после чего уже в голос сообщил.- Я понял. Можешь на меня положиться. Что же касается преемника, то с этим сложней, но я посмотрю, кого можно будет привлечь из молодых.               * * * * *              Пятёрка батарианцев продвигалась по коридору крейсера-яхты, освещая себе дорогу фонарями, и настороженно поводя стволами автоматов и дробовиков. Коридор, по которому они шли, создавал очень странное ощущение, будучи похожим на частично выпотрошенные внутренности живого существа - рёбра, позвоночник, какие-то жгуты и трубы, которые очень напоминали кишки и кровеносные сосуды, всё это можно было рассмотреть во внешнем виде коридора. Отражавшийся же от фонарей свет так странно преломлялся, что создавал ощущение того, что этот тоннель действительно живой и шевелится. От этого разведчики чувствовали себя очень неуютно, ежесекундно оглядываясь и непроизвольно сокращая расстояние между друг другом. Если сначала они шли стандартной змейкой, выдерживая предписанные дистанции и интервалы, то теперь в буквальном смысле дышали в спины друг другу. Шедший же замыкающим боец вообще практически шёл спиной вперёд, стараясь ни на секунду не оставлять тыл без контроля.       Они блуждали по этому коридору, который изгибался и поворачивал в неожиданных местах, иногда превращаясь в тупик с боковым ответвлением, почти "час" и все уже порядком устали, правда усталость была больше психологической, так как бронескафы поддерживали вполне комфортную температуру внутри себя, а длительные пешие переходы в полном боевом облачении для десантников были привычны. Но вот окружающая обстановка и непонимание ситуации очень сильно давила на нервы, заставляя нервно реагировать на любую игру тени.       Свернув за очередной поворот, они не заметили, как часть стены шевельнулась...               * * * * *              -Меня одного интересует, куда подевались все двери?- Поинтересовался в общую сеть отряда Анто, идущий вторым, после того, как в очередной раз попробовал просканировать стенку, возле которой шёл.- И откуда на корабле такие извилистые коридоры?       -Скорее всего, мы через них регулярно проходим, но из-за того, что тут всё покрыто этим веществом, мы их не видим.- Высказал умную мысль Джет, являвшийся командиром пятёрки и шедший в центре построения.- А идём мы не только по коридорам, но и сквозь помещения, потому путь получается такой извилистый.       -Да уж, если бы не линейность пути, был бы настоящий лабиринт.- Поделился впечатлением от коридора Ран, которому выпало счастье идти первым.       -Сигнал на радаре!- Перебил их голос шедшего замыкающим Кр`ана.       Впрочем, уже все обратили внимание на засветившуюся на секунду на радаре красную отметку потенциально опасного объекта, которая уже стала серой, так как никаких движений интеллектуальная система брони через камеры шлемов и прицелы их оружия не фиксировала.       -Что там?- Напряжённо поинтересовался Ран, продолжая вместе с замершим за его спиной Анто контролировать коридор впереди, в то время как остальные развернулись назад, туда, где ИСБ Кр`ана засекла движение.       -Никого.- Проинформировал так и остававшийся безымянным боец, который шёл предпоследним.       -Сохраняем спокойствие, сейчас посмотрим, что там было.- Джет присел на колено и закинул винтовку за спину, активируя клавиатуру уни-инструмента и принимаясь просматривать нужный отрезок записи с камер шлема замыкающего бойца, благо шлем командира группы позволял проделывать подобное прямо во время перехода и это действие не требовало подключения дополнительных устройств.       -Ну что там, командир?- Не выдержал первым Кр`ан.       -Погоди. Плохо видно. Сейчас подберу нужный фильтр.- Пальцы Джета бегали по виртуальной клавиатуре.- Так... сейчас... Твою! Это что такое?!       -Что там?- Подчинённые заволновались, впечатлённые экспрессивным высказыванием командира пятёрки, но первым поинтересовался всё же Ран.       -Так, возвращаемся.- Джет погасил виртуальную клавиатуру и поднялся на ноги, снимая со спины автомат и перехватывая его поудобней.- Эту запись следует срочно показать нашим. Всем быть предельно внимательными. Наш возможный противник - непонятное существо с четырьмя конечностями и хвостом сливающееся расцветкой со стенами, из-за чего рассмотреть его даже с помощью камер не так просто. Если что, стреляйте не задумываясь, так как судя по увиденной скорости движения наш противник очень быстр. И Ран, Анто следите внимательней за нашими спинами. Не хотелось бы, чтобы такое чудо подобралось к нам незамеченным.       Развернувшись, змейка батарианцев двинулась в обратном направлении, чутко поводя стволами.       -Кстати, а куда делся этот чудик?- Поинтересовался Анто, активно крутя головой.- Если он вернулся обратно в коридор, то может организовать засаду за любым поворотом.       -Ну и зачем ты напомнил?- Поинтересовался Кр`ан, который теперь шёл первым.- Я и так за каждый поворот боюсь заглядывать, а тут ещё ты.       -Стоп!- Прозвучала команда от Джета.- Держим контроль. Анто, проверь внимательно стены. Где-то тут исчез этот неизвестный.       -Так он не обратно сбежал?- С удивлением поинтересовался Анто, активируя сканер и начиная водить вдоль стен.       -Вижу дыру в стене.- Сообщил пятый боец и все с удивлением уставились в направлении его взгляда, которое легко определялось по направлению ствола дробовика.- Случайно заметил. Если бы ты, командир, не сказал, что тут где-то есть проход, то я бы и не заметил.       Лаз обнаружился почти под самым потолком и на первый взгляд в него взрослый батарианец не пролез бы. Впрочем, после изучения сканером результат подтвердился - батарианец в скафе туда точно не пролезет, по крайней мере мужчина.       -Тихо.- Поднял руку боец.- Слышите?       Все затихли и за стеной стал слышен какой-то хлюпающий звук, как будто кто-то сдирал кожуру с плодов чарга - достаточно крупного мясистого фрукта с очень толстой кожурой, который обнаружили на одной из открытых Гегемонией планет и использовали для приготовления некоторых блюд.       -Там явно что-то есть.- Озвучил общую мысль боец.- Но я, честно говоря, не горю желанием узнавать.       -Ты прав, двигаемся дальше. Внимательней смотрим по сторонам, так как судя по всему мы пропустили множество ходов и что нас может ждать впереди не понятно.       Вновь сгруппировавшись, пятёрка десантников двинулась дальше, но уйти далеко не успела. Из ниши под самым потолком метнулся сливающийся со стенами силуэт и ухватил своими шестипалыми руками, оснащёнными неплохими когтями, идущего в центре командира пятёрки за голову, после чего резким рывком втянулся обратно в просмотренное отверстие, затаскивая следом за собой и Джета. Всё произошло настолько быстро, что шедший за командиром Анто только и успел, что вскинуть автомат. Выстрелить же уже он не успел, так как к тому моменту из отверстия тело командира торчало только по пояс, при этом тело активно дёргало ногами и извивалось, а оставшиеся снаружи кисти рук судорожно хватались за края лаза, не давая затащить себя полностью. При этом по сети отряда разносились вопли командира, орущего, чтобы его срочно вытащили обратно.       С воплем: Прикройте меня! - Анто закинул винтовку за спину и подпрыгнув повис на поясе Джета, упираясь в стену ногами и стараясь вытянуть его наружу. В этот момент в эфире раздался какой-то треск и вопли Джета прекратились, правда дёргаться он начал ещё сильней, но как-то судорожно. В этот момент на его поясе повис ещё один боец, после чего батарианцам всё же удалось вытащить своего неожиданно прекратившего дёргаться командира. Вот только радости это никому не доставило, так как тело Джета мешком свалилось на пол, а при первом же взгляде на него стало ясно, что шлема на его голове нет - он был просто вырван "с мясом".       -Это чё за фигня?!- Анто выхватил из за спины автомат и ткнул стволом в лицо лежащего без сознания командира. Вернее, в непонятное нечто, закрывавшее его лицо.       А вот второй боец обратил своё внимание на лаз, из которого они извлекли тело Джета и куда он ткнул ствол своего дробовика, после чего без затей произвёл выстрел. Из лаза послышался крик-рёв, который было отлично слышно даже в разряжённой атмосфере корабля, заставивший всех бойцов отпрыгнуть от лаза и приняться судорожно переводить стволы своего оружия то в направлении лаза, то в темноту коридора, не зная откуда им ждать нападения.       -Хватаем командира и бегом отсюда!- Первым сориентировался Кр`ан.- Если будем всё время бежать, то можем успеть проскочить.       -А может?..- Что хотел сказать Анто, так и осталось неизвестным, так как он сразу же был перебит Ран.       -Никаких может!- Проскочив мимо пребывающего в раздрае соратника, Ран сорвал с пояса фугасную гранату и с криком: Бойся! - зашвырнул её в лаз, после чего ухватил тело капитана за специальную лямку для переноски на груди и рывком оттянул его из под отверстия лаза.       Внутри грохнуло и в этот момент откуда-то из глубин корабля послышался недовольный крик, проникший даже под шлемы абордажников и заставивший их поморщиться от неприятных ощущений.       -Бежим!- Безымянный боец перекинул дробовик в левую руку, а правой закинул себе на плечи левую руку Джета, обхватывая его за талию и хватая за пояс.       Ран подхватил тело с другой стороны, так же держа свой автомат одной рукой, и они потащили бессознательное тело вперёд, сопровождаемые впереди и сзади соратниками. Им оставалось надеяться только на наглость и скорость, так как заметить все лазы на такой скорости у них не было возможности и приходилось рисковать, надеясь, что другие, так и остававшиеся неизвестными чужаки, не успеют организовать засаду.               * * * * *              -Что-то долго парней нет.       -Сард, заткнись уже.- Не выдержал командир пятёрки.- Ты уже достал всех со своим нытьём. У Джета запас регенератора ещё на пол часа, так что времени море, а забраться они планировали далеко. Так что заткнись и следи внимательно за своим сектором.       -Но раньше он так долго никогда не задерживался.- Попробовал оправдаться Сард.       -Просто заткнись.- Перебил его командир.- Если ты и дальше продолжишь, то я отправлю тебя драить гальюн... зубной щёткой... в одних трусах... холодной водой.       -Да понял я всё, командир. Молчу уже.       На канале отряда послышался чей-то смех.       -Я щас поржу кому-то.- Тут же пообещал командир.       -Да ладно тебе, Элуам, пусть парни немного расслабятся, а то в этих пустых коридорах невольно начинаешь вспоминать байки про корабли призраки.- Вклинился один из бойцов.       -Хад, неужели ты веришь в эти страшилки?- Поинтересовался кто-то.       -Полетаешь с моё, Джей, тоже станешь суеверным. Особенно, когда собственными глазами увидишь вот такую "байку".- Каким-то образом Хад сумел голосом выделить кавычки.       -Да ладно тебе, Хад, ты же сам видел на видео причину того, что корабль бросили.- Высказался ещё один боец.- С настолько качественно развороченной кормой далеко не улетишь, так что нет ничего удивительного, что корабль бросили. Скорее всего хозяева вскоре вернутся на другом корабле, чтобы отбуксировать этого красавца в док для ремонта.       -Я бы не был так уверен, Марш, следы от личного оружия свидетельствуют о перестрелке, вот только никаких следов крови обнаружить так и не удалось.- Задумчиво произнёс Хад, после чего раздражённо продолжил.- А ещё эта хрень повсюду и даже из вентиляции капает.               * * * * *              -Дерек, что у нас со связью?- Поинтересовался координатор, активируя линию связи с инженером.       -Подожди "секунду"... Так, подключай... Что там?... Отлично. Ага, вижу картинку... Замечательно. Поздравляю парни, мы это сделали. Запускайте протокол и разошлите всем коды доступа... Так что ты хотел?.. Эй, Ка`Херд, что ты хотел? Извини, был сильно занят - ребята наконец-то подключили ретранслятор на технической палубе, так что у нас теперь на ней есть связь.       -Замечательно. Именно это я и хотел узнать.- Довольно проговорил координатор.- А что там с первой палубой?       -Я припряг пятёрку Гарса, чтобы они сопроводили вторую двойку моих парней к ретранслятору. Думаю, минут через "пять" они дотянут до него кабель и мы сможем обеспечить связь и на первой палубе.       -Прекрасно. Как только настроите канал, сразу сообщишь.       -Сделаю.       -Хорошо. Не буду тебя отвлекать.- Отключив линию инженера, координатор принялся проверять связь со всеми доступными отрядами, раз появилась теперь возможность начать наконец-то координировать действия бойцов, то стоит воспользоваться этим. Да и не помешает наложить схему доступной сети на схему изученной части технической палубы, чтобы знать, где связь есть и куда не мешало бы заглянуть.              -Ка`Херд.- Раздался вызов от инженера через "семь", а не обещанные "пять минут".       -Слушаю.- Тут же отозвался координатор на вызов инженера.       -Ребята взломали ретранслятор и подключились к нему.-Сообщил тот.- Сейчас заканчивают настройку, так что вскоре у нас будет связь и на всей первой палубе.       -Великолепно.- Координатор был доволен, так как подключение нового сегмента внутрикорабельной сети позволит поддерживать связь с отправляющимися для исследования корабля группами, что даст возможность координировать действия пятёрок.       -Координатор - Гарсу.- Неожиданно открылся канал связи с пятёркой, что сопровождала инженеров к ретранслятору.       -Координатор слушает. Что у тебя, Гарс?       -Докладываю. Пока инженеры возились с подключением, я отправил двойку бойцов проверить шахту лифта и сопутствующую ей техническую лестницу, которые должны были располагаться неподалёку согласно имевшейся у меня схемы этого типа кораблей.- Принялся докладывать командир пятёрки и по его голосу было слышно, что он чем-то взволнован.- Вернувшись, бойцы сообщили, что лифт и лестницу они обнаружили. Но Ран-Фор утверждает, что когда он, во время проверки лестницы, прислонил шлем к стене в шахте, то микрофон шлема уловил отзвуки стрельбы или чего-то похожего.       -Это точно?       -Я проверил запись - звук напоминающий выстрелы действительно присутствует. Слабый, но вполне узнаваемый.       -Ясно.- Координатор на секунду замолчал, оценивая ситуацию.- Значит так, оставляешь инженеров с их барахлом возле ретранслятора, пусть сидят и не рыпаются, а сам хватаешь своих бойцов и идёшь к Элуаму. Проверишь как он там и если они на месте, то узнаешь, не слышали ли они этих самых выстрелов. Координаты лестницы, в которой были слышны выстрелы, скинь мне - отправлю для проверки пятёрку Сар`да, они как раз переснарядились. Задача ясна?       -Да. Что делать, если пятёрки Элуама не обнаружится на месте?       -Попытайтесь понять, в каком направлении они ушли и причины оставления поста. Но в любом случае занимайте оборону и готовьтесь к отражению возможного нападения. Я свяжусь с "домом", пусть высылают подкрепление. Если это окажется ложной тревогой, то послужат сменой, а ваши пятёрки отправятся на отдых. Заодно скинете запись на сервер, пусть расшифруют.       -Принял. Выполняю.- Гарс на некоторое время пропал со связи.       За это время координатор успел набрать послание и отправить его на свой корабль.       -Здесь Гарс.       -Слушаю.       -Я тут подумал - если Элуам окажется на месте, может мне тогда стоит спуститься на третью палубу? Встречу пятёрку Джета.- Поинтересовался Гарс.       -Если они ничего не слышали...- Координатор немного поколебался.- То разрешаю. В противном случае вам предстоит выдвинуться в предполагаемом направлении возможных выстрелов, в направлении обнаруженной вами шахты лестницы.       -Слушаюсь. Конец связи.               * * * * *              Сард напряжённо прислушивался, выкрутив чувствительность внешних микрофонов на максимум и прижав шлем к стене. Он не хотел закончить так же, как Хад, которому оторвало голову, или как Марш, которому пробило грудь чем-то похожим на копьё, прилетевшим из какой-то технической ниши, или как Элуам, которого вообще утащили куда-то. Что произошло с ещё одним членом их пятёрки он не знал, так как сорвался с места сразу же, как только понял, что им крышка. Правда он какое-то время ещё слышал стрельбу за спиной, но она очень быстро прекратилась.       Вот только ход вверх, на первую палубу, был перекрыт тем монстром, что упал из технического лаза прямо на Хада и который был почти не виден в инфравизор, так что бежать Сард кинулся куда-то в глубь второй палубы, в направлении где согласно схемы должна была располагаться одна из лифтовых шахт, возле которых всегда можно было найти техническую лестницу. Вот только он заплутал, так как система позиционирования не работала, а в картинке на основании тепловизора не так просто сориентироваться, особенно, когда куда-то очень быстро бежишь, стараясь как можно быстрей оказаться подальше от вызвавшего такой ужас существа.       Это не уберегло его от встречи с одним из этих непонятных существ, но к его счастью он принял правильное решение, не став долго отстреливаться, а сумел короткими очередями заставить противника искать укрытие, а потом нырнул в открытый технический лаз, захлопнув за собой люк, и вновь сорвался вперёд, уходя как можно дальше от места столкновения. Именно тогда он и заблудился, попав в этот тупик где и затаился, пытаясь понять, есть ли поблизости один из этих монстров.       Сейчас, когда он немного успокоился и накрывший его ужас перестал сковывать мысли, он начал понимать, что просто бросил своих товарищей, струсив и сбежав, но в тот момент он ничего не мог с собой сделать, настолько огромен был его страх перед этим порождением ночных кошмаров. Если бы противника было нормально видно, то каким бы уродливым тот не был, Сард не испугался бы, но всё, чего он не мог увидеть, заставляло его трусить. Он всегда боялся до начала операции, так как страшился того, что могло произойти, но когда враг появлялся, то все страхи отходили на задний план, вот только не в этот раз. Когда решётка технического лаза на потолке отвалилась и на Хада упало нечто, казавшееся, из-за того, что сливалось с окружающим видом как формой, так и "цветом" в тепловом диапазоне, бесформенным, его накрыл самый настоящий ужас, которому он не сумел сопротивляться, поддавшись панике. Сейчас то он понимал, что останься он там, то вдвоём они и могли бы отстреляться, так как успешность первой атаки была именно во внезапности и неожиданности, но изменить уже ничего было нельзя и оставалось только выжить.       Вот только сделать это было не так просто, как может показаться. И дело даже не в том, что где-то тут бродят монстры, которых практически не видно в тепловизоры, а включенные фонари могут выдать его местоположение с большой дистанции. Основная проблема была в медленно, но верно, разряжающейся кассете регенератора бронескафа, так что вскоре ему будет нечем дышать, так как хоть кислород в корабельной атмосфере и присутствовал в нормальном процентном соотношении, вот только слишком низкое давление не позволяло получить достаточное количества кислорода для дыхания. А раз так, то хватит сидеть - нужно пытаться найти хоть какой-то путь наверх.               * * * * *              -Ка`Херд - Гарсу.       -Тут. Что у тебя случилось?       -Боевая тревога. Подтверждаю присутствие на корабле враждебных форм жизни. Пятёрка Элуама скорее всего уничтожена.- Голос Гарса был внешне спокоен, но в нём ясно чувствовалось напряжение.       -Сообщите подробности.- Приказал координатор, активируя протокол боевой тревоги и отсылая сигнал опасности на материнский корабль.       -Согласно приказу, моя пятёрка выдвинулась к блокпосту на лестничной площадке второй палубы лестницы номер два. По прибытию на место было обнаружены тело Марша, которому чем-то пробили грудную клетку со спины и безголовое тело Хада. Его голова в шлеме была обнаружена позднее, откатившаяся в сторону. На шлеме заметны следы, предположительно от когтей. Шлем оторван от брони вместе с головой, что говорит о значительной силе напавшего. Тел ещё троих бойцов пятёрки не обнаружено. Так же обнаружено личное оружие трёх из пяти бойцов - Хада, Марша и Джея. Оружие Элуама и Сарда на месте боевого столкновения отсутствует. На стенах видны следы выстрелов из автомата, но судя по расположению пробоин и показателю наличия боеприпасов открыть огонь успел только Джей, чьё тело отсутствует. Скорее всего противник напал неожиданно, подобравшись по технологическим путям внутри стен. На это указывает открытая крышка технического лаза на потолке, как раз над трупом Хада, который согласно докладам был ранее закрыт. Доклад окончил.       -Есть ещё что-нибудь необычное?       -Пожалуй.- Было слышно, что командир пятёрки колеблется, но всё же решил доложить.- Приклад автомата Джея слегка оплавлен, как будто на него капнули сильной кислотой. Такие же следы, обнаруженные ранее на первой палубе, обнаружены на стенах и полу. Пол в двух местах проплавило, судя по всему, насквозь. На этом всё.       -Принято.- Координатор быстро просчитал варианты действий и остановился на самом оптимальном в такой ситуации.- Приказываю. Отойти к ретранслятору связи первой палубы, чтобы забрать оттуда двух техников, после чего выдвинуться в направлении технической лестницы номер семь, где попытаетесь установить связь с пятёркой Сар`да, которая уже спустилась на вторую палубу и связь с ней пропала. Если связь будет установлена, то передашь ему приказ срочно возвращаться и вместе отходите к переходу на техническую палубу, где занимаете оборону. Приступить к выполнению.       -Слушаюсь...       Выслушав подтверждение приказа и отключив канал связи, Ка`Херд принялся набирать сообщение капитану, так как обнаружение на борту корабля боевых зверей неустановленного вида, а тем более потеря двух пятёрок, а то, что ушедшая на третью палубу пятёрка Джета не подверглась нападению координатор не верил, переводило операцию из разряда разведывательных в боевое столкновение, для чего требовались значительные силы, а решение про их использование мог принять только капитан. А потом нужно будет проконтролировать как техники отработали ситуацию "боевой тревоги".               * * * * *              -Давай! Ещё немного!- Прокричал Кр`ан, на секунду останавливаясь и посылая куда-то назад очередь из автомата.       -Связи по прежнему нет!- Анто раз за разом пытался связаться с пятёркой, которая должна была ждать их на площадке второй палубы.       В этот момент коридор покрытый чёрной стекловидной массой закончился и они вывалились в уже нормальный коридор космического корабля. Тащивший с левой стороны бессознательное тело командира боец вскинул дробовик в левой руке и не глядя выстрелил в техническую нишу, где мог скрываться враг. Разбираться с тем, есть там кто-то на самом деле или ему просто показалось движение, было некогда.       -Связи всё ещё нет!- С паникой в голосе прокричал Анто, в очередной раз не сумев связаться с пятёркой прикрытия, когда они сумели таки проскочить коридор и вышли на лестницу, по которой и спустились на эту палубу.- А что, если их уже?!       -Плевать!- С усилием выдохнул Ран.- Нам нужно просто бежать. Шевели грабалками! И лучше прикрывай нас, а не страдай фигнёй!       Прекратив терзать уни-инструмент, Анто принялся помогать Кр`ану отстреливаться от мелькавших позади силуэтов монстров, которых теперь, когда они выбрались из этого бесконечного коридора, покрытого тем странным веществом, стало немного лучше видно в свете мощных фонарей. Стреляли бойцы не с целью кого-то убить, а всего лишь в надежде сдержать противника, заставляя того искать укрытие и не позволяя приблизиться на дистанцию ближнего боя. Последнего батарианцы хотели избежать, так как прекрасно помнили вырванный "с мясом" шлем командира пятёрки.       В этот момент из технического лаза на Кр`ана, ударом выбив люк, прыгнул один из монстров. Тот успел среагировать, разворачиваясь и открывая огонь, но остановить полёт туши не смог, так что был сбит с ног. Анто тут же открыл огонь по монстру и судя по всему сумел попасть куда-то в жизненно важный орган, так что монстр принялся биться на полу в конвульсиях, а разлетающиеся от него брызги крови принимались шипеть и растворять покрытие коридора, попадая на него. По ушам бойцов ударил крик боли Кр`ана, который так же принялся кататься по полу коридора, хватаясь растворяющимися пальцами за обожжённое лицо сквозь проплавленное забрало.       Секундный ступор при виде произошедшего окончился для Анто плачевно, так как он не успел среагировать на появившегося из темноты монстра, который выбил у него из рук автомат и утащил в ту самую темноту. Его вопли ещё некоторое время были слышны, но быстро прекратились, так как канал связи с ним заглох. Случившееся вывело из ступора оставшихся в живых бойцов и они вновь сорвались на бег, на ходу стреляя с одной руки себе за спину - благо перезаряжаться не требовалось.